Хранитель вечности

Глава 25. Самое мощное оружие во Вселенной

- Фооо-нокс… Фооо-нокс… Просы-пааай-сяяя… - голос все глубже проникал в его сон и разрушал его изнутри.

Звездные бусы в космической пустоте рассыпались и покатились, точно жемчужные капли растеклись по черному бархату.

Фонокс проснулся. Перед ним на расстоянии десяти сантиметров было озабоченное лицо Флонкси.

- Где я? Сколько я проспал? – спросил Фонокс.

- Не знаю, сколько ты спал, но тебя не было на планете пятьдесят пять лет. Мы уже подумали, что ты от нас решил сбежать. Но потом спустя двадцать шесть лет на планету прибыли наблюдатели из галактического содружества, и так мы узнали, что переговоры прошли успешно. Подумать только, мы узнали обо всем раньше, чем ты вернулся.

- Да? То есть вы же узнали, как мы сможем умереть?

- Что? О чем ты? – удивился Флонкси, - Ты что, все еще живешь этой глупой идеей? Никто тут не хочет умирать, Фонокс. Все хотят жить. А теперь, когда у нас появился доступ к знаниям содружества, у нас появился в десять тысяч раз больше причин для этого. О, прости, ты ведь еще ничего не знаешь. Ни про гиперсеть, ни про развлекательное телевидение, ни про сериалы, ни про симуляторы виртуальной реальности. Ну, ничего. Сейчас ты отойдешь ото сна, и мы тебя быстро введем в курс дела.

Фонокс проигнорировал его слова. Все развлечения Вселенной не имели для него никакого значения. Все, чего он хотел, это освоить науку разрушения, которая позволила бы исполнить его давнишнюю мечту.

- Где наблюдатели? Я хочу с ними поговорить.

Фонокса проводили к наблюдателям. Они показывали собравшимся вокруг них фландрейцам какие-то фокусы с применением электромагнитных сил, и те сидели с разинутыми ртами. Наука поражала их, как настоящая магия. Завидев Фонокса, они прервали свое представление и подошли к нему. Не очень высокие, покрытые густым слоем круглых наростов, они передвигались на шести крепких лапах и при необходимости могли вставать на задние. Таким образом, они быстро бегали, когда нужно было бежать, и хорошо орудовали верхними лапами, когда нужно было обращаться с инструментами. Фонокс так и не понял, где у них находились рты. Звук исходил откуда-то из верхней части их голов через продольные отверстия. По большому счету они не говорили, а что-то насвистывали. После чего устройство перевода, замаскированное под один из наростов на теле, переводило речь на фландрейский язык.

- Очень рады, что вы благополучно вернулись на Фландрею.

- Спасибо. Я хочу получить доступ к научным знаниями галактического содружества. Это возможно?

- Разумеется. Именно для этого и существует содружество. Позвольте узнать, какие именно знания вас интересуют, и как вы планируете их использовать?

- Я хочу создать оружие, способное убить фландрейца, - буднично ответил Фонокс.

Наблюдатели переглянулись друг с другом и как будто что-то незаметно друг другу сказали.

- Вы хотите уничтожить всю фландрейскую цивилизацию?

«Флонкси явно уже поработал с ними и обо всем предупредил»

- Нет, только себя.

- А! В таком случае, конечно, мы предоставим вам все необходимые сведения. Когда вы хотите приступить к их изучению?

- Прямо сейчас, если это возможно.

- Разумеется, - маленький шарик отделился со спины одного из наблюдателей и подлетел прямо к Фоноксу, покружил вокруг его головы и ударил его прямо в лоб. Фонокс дотронулся до ушибленного места щупальцем, но шарика не обнаружил.

Шар проник в его голову и обустроился там, как птица в своем гнезде.

- Отлично. Теперь вам нужно только подумать о вопросе, и если ответ на него будет в базе данных, то вы сразу же его узнаете?

- В самом деле? – спросил Фонокс.

«Да, я отвечу на любой вопрос, если мне будет известен ответ» - прозвучало в его голове.

- Обязательно ли задавать вопрос вслух?

- «Нет. Вы можете проговаривать его про себя. Я читаю ваши мысли»

- «Вот и отлично. В таком случае, скажи мне, как можно убить фландрейца?»

- «Боюсь, что в моей базе данных нет ответа на этот вопрос»

- «Еще бы все было так просто»

Получить доступ к базе данных целого галактического содружества было, конечно, очень интересным приобретением. В массивной базе хранились сведения о сотнях тысячах технологических открытий и изобретений, своды физических, химических, математических, космологических законов, подробности видового состава галактики и многое другое. Но не было ни одного ответа на вопрос о том, как навредить или убить фландрейца. Так что Фоноксу пришлось искать ответ на этот вопрос методом проб и ошибок. Он занял место под одной из ветвей где-то на окраине города и там проводил свои эксперименты.

- Как создать самое мощное оружие во Вселенной? – обратился он к хранителю знаний содружества.

«С вашим уровнем технологий вы не сможете его построить сейчас»

- И какая от тебя вообще польза?

«Но вы можете его заказать у содружества. Галактическая доставка вам доставит его в течение месяца»

- Беру свои слова обратно. Ты настоящее чудо.

***

Посылку привезло существо, целиком покрытое щупальцами. От его вида даже Фоноксу стало не по себе. Он поставил электронную подпись в бланке и потащил коробку подальше от города на пустырь, чтобы испытать самое мощное оружие во Вселенной.

- Как оно работает? Оно не уничтожит всю планету?

«Нет. Оно уничтожает только органические соединения и только в определенной точке пространства-времени. Так что планета не пострадает»

- Куда нажимать?

«Вот на ту красную кнопку в передней части рукояти»

- Отлично.

Фонокс направил ствол себе в голову и нажал на спуск. Оружие в долю секунды проанализировало его химический состав, аккумулировано нужное количество энергии и выстрелило лучом ему в голову. Его тело мгновенно превратилось в облако лилового пара, которое повисло над землей. Рядом с ним плюхнулся шар с базой данных. От мощного энергетического импульса он на время отключился.

Фонокс вновь оказался на какой-то планете, где росло огромное древо. Высоко в небе необычайно ярко горела гигантская звезда. Ее сильный жар обрушивался заряженным потоком на твердую поверхность и расплавлял ее. Земля текла, как самая настоящая жидкость, и обволакивала нижние щупальца Фонокса. Очень скоро все его тело погрязло в прозрачном вязком стекле. Звезда в небе увеличилась в несколько десятков раз. Странно, но она не ослепила и не уничтожила его. Он смотрел на нее так, словно бы на его глазах были специальные поляризационные очки. Он видел вспышки бурлящей плазмы на поверхности газового гиганта, видел колоссальных размеров протуберанцы, вырывавшиеся из него и формировавшие петли, через которые можно было пропустить несколько сотен целых планет. Он видел темные пятна, в которых можно было потеряться. Звезда казалась живым организмом. Ее внешняя оболочка пульсировала, как будто делая вдохи и выдохи. Большая часть планеты уже испарилась и улетела в далекий космос в виде мельчайших частиц вещества. Планеты больше не было. Фонокс словно остался один на один с космическим существом. И когда оно, наконец, обратило на него внимание, оно расширилось и поглотило его целиком. Он увидел плотное ядро в его середине – жирную грязную точку посреди белоснежного листа бумаги. Она казалась такой большой и объемной в первое время, словно была целой планетой. На ее поверхности можно было разглядеть трещины и канавки. В скором времени детали потерялись, и черная глыба уменьшилась в размерах до макового зернышка. Белый свет сменился тьмою, и Фонокс в который раз наблюдал за тем, как галактики убегали друг от друга.

Фонокс очнулся на пустыре. Его откачивал какой-то фландреец, которого шар-ассистент позвал на помощь.

Итак, самое мощное оружие во Вселенной себя не оправдало. Может быть, оно и могло уничтожить быстро и безболезненно любое существо во Вселенной, но довести дело до конца с фландрейцем было не способно.

Однако Фонокс не отчаивался. Он чувствовал, что ответ на все его вопросы скрывался где-то в глубине его снов, чувствовал, что в них сможет отыскать свой конец. И вместе с этим «мощным» оружием у него появился отличный способ быстрого погружения в сон. Нажатие одной красной кнопки разрушало его физическое тело, и остатки его атомов соединялись вместе в плотный светящийся шар, внутри которого сознание Фонокса путешествовало по Вселенной.

Он видел, как из газопылевых облаков рождались звезды, планеты и целые галактики, видел, как они рассыпались на части под гнетом неумолимого времени, видел, как галактики расходились по разным углам Вселенной, оставляя после себя одну лишь холодную тьму, видел, как процесс оборачивался вспять и они притягивались друг к другу, чтобы соединиться в одной единственной точке пространства-времени. В этом бесконечном потоке рождений и смертей он пытался отыскать свою роль, свое место, свои начало и конец. И с каждым разом его погружение в сны становилось все более продолжительным.

Внутри время шло невероятно быстро, а снаружи никто не обращал внимание на его отсутствие. Все были слишком увлечены новыми технологиями и развлечениями, которые принесло содружество.

Для того, чтобы не остаться во сне навечно, он соорудил небольшое устройство с таймером на основе урана. Оно будило его каждые пятьсот, тысячу или несколько тысяч лет, выворачивая на него ушат питательного Лимбуса. Один из его тысячелетних снов был особенно ярким.

Он промчался сквозь звездные тоннели и приземлился на неизвестную далекую планету. Что-то странное происходило с его телом. Он не мог ни пошевелиться, ни сделать шаг в сторону. Как будто что-то привязало его к одной точке пространстве. Он видел, как звезда проходила по небосводу с востока на запад каждый день, сотни, тысячи раз, его тело продолжало его не слушаться. Наконец, темной ночью кто-то приземлился возле него на космическом корабле. Он не мог его разглядеть, хотя ощущал что-то знакомое в его действиях. Неизвестный подобрался к нему поближе и вонзил свой острый клинок прямо в его оголенную грудь. Острая боль прошла через все его тело. Незнакомец все рвал и рвал его плоть, вырезая своим клинком на ней какие-то символы. Когда все было кончено, он просто сел в свой корабль и улетел. Больше Фонокс его там никогда не видел. Лишь редкие звери и неизвестные существа подходили к нему время от времени, чтобы пометить свою территорию. Он хотел заговорить с ними, хотел попросить их остаться, скрасить его одиночество. Но ни один из них не задерживался надолго.

Тогда он почувствовал в себе какие-то перемены. Где-то в глубине его неподвижного тела появилось какое-то новое ощущение, точно какое-то инородное тело проникло внутрь и двигалось от его нижних щупалец, поднимаясь все выше и выше. По его телу оно добралось до кончика верхнего щупальца и куда-то исчезло, словно растворилось в пространстве. Он ощутил некоторое облегчение и в то же время пустоту. То саднящее ощущение от его передвижения по его внутренностям было единственным, что делало его живым. А потом он увидел его – маленький фландреец подобрался к его щупальцам.

«Мой сын» - подумал он, и чувство всепоглощающей гордости заполнило все его естество.

Сон прервался спустя тысячу лет, оставив после себя лишь чувство утраты. Он быстро погрузился в новый, нажав на красную кнопку. Но больше свое дитя никогда не видел.

Ему снилась какая-то далекая планета. На ней было много каких-то неизвестных существ. Он таких раньше никогда не встречал. Вместо щупалец у них были какие-то мерзкие прямоугольные конечности, которые сгибались только в нескольких местах. Их тело казалось ему хрупким, как пересохшая ветвь. Эти костлявые неуклюжие существа возились в каких-то пещерах, а потом на огромных платформах затаскивали какие-то огромные блоки на вершину горы. Эта гора как будто целиком состояла из таких блоков.

- Быть этого не может. Он побывал на месте строительства великой пирамиды. Но ведь ее строительство началось намного позже…

Он оглядел себя. Его тело было сковано какой-то непривычной одеждой. Верхние щупальца были обернуты в какие-то продолговатые куски ткани, которые мешали ему ими шевелить. Его нижние щупальца были просунуты в две широкие штанины. Каждое движение в подобном облачении вызывало у него дискомфорт, и все же он двигался и двигался вверх по склону, поднимаясь все выше и выше, практически до самой вершины. Рабочие, казалось, не обращали на него никакого внимания. Наконец, он взобрался наверх и оглянулся назад. Там внизу у подножия расположились многочисленные бараки с рабочими и обслуживающим персоналом. Из многих крыш прорастали серые завитушки из плотного дыма.

Существа с угловатыми конечностями были целиком поглощены своей работой. Откуда-то издалека раздавались металлические стуки и лязги, громкие глухие удары, а также крики на неизвестном ему языке. Он развернулся лицом к пирамиде, подобрался поближе к одному из блоков по отвесной гряде и вытащил из кобуры на поясе какой-то острый предмет. С огромным трудом в этой ужасно неудобной одежде он поднял его до уровня груди и вонзил прямиком в сыпучий камень. Одно лишь слово. Он должен был оставить там какое-то слово. Но не знал, какое и не понимал то, что творил.

Сон вновь оборвался. Вокруг было удивительно тихо.

Покачиваясь, как травинка на ветру, он выбрался из под массивной ветви, опустившейся к самой земле. Но и там тоже никого не было. Тогда он стал продвигаться в сторону главного ствола, туда, где раньше был город. Он хотел отыскать хоть кого-то. Слишком долго он пробыл в одиночестве. Он был бы рад увидеть даже Флонкси. Он шел и шел, прорываясь сквозь переплетения гигантских ветвей, но вместо фландрейцев обнаружил лишь фиолетовые корни, вырывавшиеся из земли. Почва казалось слишком серой, как будто из нее извлекли все цвета и оставили лишь одно отсутствие цвета.

Далеко в глубине под нагромождением гладких корней он нашел проход в центр ствола. Минуя длинный тоннель, он добрался до главного зала и увидел там море огней. Сознание его окатила яркая вспышка. Он понял, что там были все без остатка. От этого осознания земля ушла из-под его щупалец, и он оказался на земле. Все его тело будто пересохло, а тонкая кожа потрескалась. Он не мог проливать слезы, но мог иссыхать в моменты сильной душевной боли.

- Флонкси! Флонкси! – вырвался отчаянный крик из его рта. Крик, которому он не был хозяином. Он кричал и кричал призывно и умоляюще, но никто так и не пришел. Тогда он оттолкнулся четырьмя щупальцами от края и скрылся в толще бескрайнего света.

- Фонокс! Я везде тебе обыскался. Давай просыпайся, - раздался голос в глубине океана.

Где-то на дне огромной воронки образовалась широкая трещина, и вся твердотельная «жидкость» устремилась туда, пока целый океан из фландрейцев не пересох окончательно. Фонокса засосало огромным водоворотом и вышвырнуло прямиком в черный разлом.

Фонокс раскрыл слипшиеся пересохшие глаза и увидел перед собой Флонкси.

- Наконец-то ты проснулся. Я уже было подумал, что ты никогда не проснешься. Куда ты пропал? Тебя не было несколько тысячелетий. Я нигде не мог тебя найти.

- Я что еще сплю? Ты не реален. Тебя не может быть здесь. Я видел, как ты превратился в ядро вместе со всеми.

- Фонокс, приди в себя. Я здесь и я настоящий. Вот можешь потрогать, - он схватил его щупальца своими. Их прикосновения были теплыми и ласковыми. Они напомнили ему далекое детство, где они вместе общались друг с другом через касания и не нуждались в словах. То время, когда они были близки друг с другом, как никогда после в своей жизни.

Он обхватил Флонкси всеми восемью щупальцами и крепко прижался к нему.

- Я рад, что ты жив, - сказал он ему на языке прикосновений.

- С чего это вдруг столько нежности? – на этом же языке ответил ему Флонкси и слегка отстранился от него.

Дальше они говорили при помощи слов.

- Так зачем ты меня искал? – спросил Фонокс, все еще не веривший в реальность происходящего.

- Галактическое содружество хочет построить одну планету для всех членов содружества сразу. Представляешь? И они хотят, чтобы кто-то проследил за строительством нашего сектора. Из нас всех ты больше всего подходишь на эту роль, поэтому мы решили отправить тебя.

- И когда нужно отправляться?

- Несколько недель назад. Я на самом деле долго тебя искал и не мог найти. Твой корабль ждет и готов к вылету.