Хозяйка приюта Дрэгонвилль

Глава 7

Меня словно ледяной водой окатило. Конечно, нет ничего странного в том, что я приснилась Миле. Мы проводили много времени вместе, только и всего. Но, учитывая мой собственный сон, такое совпадение выглядело более чем странным.

— Где там, Мила? — осторожно спросила, боясь, что дрогнувший голос выдаст меня.

— Не знаю… — задумчиво проговорила Мила и ненадолго прикрыла глаза. Лицо девочки приобрело необычайно одухотворенное выражение. — Я видела тебя гуляющей в тумане. А когда ты вышла, то твои волосы… У тебя была прическа, как у Аркадии.

Моя тревога усилилась многократно. Теперь эти сны точно не выглядели совпадением. В моих волосах содержится магия, способная безопасно перевести драконов за стену. Если эта магия пропадет, дело плохо.

— Это не самая плохая прическа, — улыбнулась я, не желая пугать малышку.

— Да, — робко улыбнулась она. — Вот только твои волосы… Они перестали сиять.

А вот это уже плохо. Очень и очень плохо.

— Как именно пропали мои волосы? — спросила я. — Ты видела это?

— Нет… — Мила покачала головой. Девочка выглядела расстроенной. — Авила разбудила нас к завтраку. Если хочешь, я лягу спать и посмотрю еще…

— Не стоит, милая. — Я притянула девочку к себе и обняла. — Это только сон. Давай-ка лучше посмотрим твою тетрадь. О, какие красивые руны, у тебя замечательно получается, Мила.

Моя бабуля любила говорить: «В любой непонятной ситуации — ложись спать, авось все утрясется». Но меня эта фраза больше не подбадривала. Наоборот. Я теперь боялась сомкнуть глаза и снова очутиться внутри стены, наедине с невидимым странником.

Еще моя бабушка любила повторять: «Физический труд выгоняет из головы дурные мысли». Это оказалось действенной подсказкой. После обеда мы все вместе отправились разбивать возле замка небольшой огородик. Дети сами выбрали, кто и что посадит. И кто за чем станет ухаживать.

Все бы ничего, вот только Камиллу дар Мика казался подозрительным. Мальчишка сам вызвался к нему в напарники, но ходил вокруг грядок с капустой с недовольным лицом.

— Овощи вырастут порченными от магии? — деловито осведомился Камилл.

Не отрываясь от работы, маг так же дерзко ответил:

— Порчеными вырастают только пустобрехи. Может, хватит трепаться, займись делом! Почва сама себя не взрыхлит и не польет.

— Камилл, если хочешь, можешь сажать вместе со мной и Софи морковь, — предложил Максимка.

Мой милый мальчик, он всегда старался сгладить любой конфликт между дракончиками и друзьями из приюта Макия. Жаль, не всегда ему это удавалось.

— Нет уж, — отказался Камилл. — Должен же кто-то проконтролировать, чтобы этот маг ничего не напортачил. Ты только посмотри, он семя воткнул кверху тормашками.

Мик сначала нахмурился, а потом рассмеялся:

— Это я сажаю капусту для подземных жителей. Пусть тоже полакомятся овощами.

— Угу, а корень будет торчать в воздухе, — хохотнул в ответ Камилл. — Вся твоя магия уйдет на то, чтобы вырастить этот овощ. Нет уж, давай я переткну это семя, а подземные жители пусть для себя сами капусту выращивают.

Работа шла, приют становился все более похожим на дом, который любят, и где живут дружно. Уж если Камилл стал работать в паре с драконом, то и другие дети поладят.

— Эй, Маклин?! — окликнул приятеля Лусин. — Ты куда пропал? Оставь это дерево в покое, под ним не стоит копать грядки.

— Там что-то есть! — откликнулся Маклин. — Иди сюда, сам посмотри.

К могучему дереву с раскидистыми листьями бросился не только Лусин, но и остальные ребята. Мы с Авилой и Синтой тоже заинтересовались. Вот только не увидели ничего, кроме земли, поросшей дикой травой. Даже небольшого холмика, намекающего на то, что под ним скрывается клад, не обнаружили.

— Да ну-у-у… — расстроенно проговорил Кемран, осматривая местность. — С чего ты взял, что там что-то есть?

— Сам не знаю, — признался Маклин. Взялся за лопату и начал раскапывать почву с сосредоточенным выражением на худеньком личике. — Но там точно что-то есть. Нечто ценное. Помогите мне, или хотя бы не мешайте. Мик, отойди, ты как раз стоишь на моем сокровище.

После такого уверенного заявления все мальчишки взялись за лопаты. Но копали, прямо скажем, без особенного рвения. Ровно до тех пор, пока лопата Маклина не наткнулась на что-то металлическое. Характерный скрежет заставил ребят поторопиться.

— Может быть, тут зарыт старый хлам? — предположила Аркадия.

— Или мертвый рыцарь, — охнула София и отошла в сторону, прижавшись к моему боку.

— Тогда мы должны его перехоронить как положено, — решился Максимка.

— Согласен, — поддержал Лусин. — Еще не хватало, чтобы похороненный без почестей рыцарь болтался призраком по приюту.

— Капусту нашу истопчет, — охнул Мик.

— Это вряд ли, — хохотнул Маклин. — Призраки не оставляют следов. Зато напугать могут как следует. Ну же, ребята, еще немного осталось. Смотрите, бок уже виден.

Вскоре на свет действительно появилась броня. Вот только принадлежала она не рыцарю ордена Света, ему бы просто не подошла. Эта конструкция из бронзы была прежде броней дракона. Местами покореженная, частично поломанная, она все же сохранила былое достоинство. Состоящая из сотен перекрывающихся металлических пластин для головы, шеи, тела и даже хвоста, она произвела на всех неизгладимое впечатление.

На наше счастье, останков дракона мы не обнаружили.

— Скорее всего, ее спрятал здесь один из прежних повелителей, — рассудила Авила. — Все равно починить мог только мастер Исмануил, последний из магов металла. Но его давно нет в живых, так что и броня стала ненужной.

— В прежнем приюте я изучал кузнечное дело, — задумчиво произнес Лусин и причесал пятерней растрепанную шевелюру. — Понимаю, я не мастер Исмануил, но… Можно взять доспехи? Хотя бы почищу, будет раритетом нашего приюта.

— Почти трофеем, — хихикнула Софи.

— Ага, скажем, что замочили дракона и… — начал было Маклин.

Поймал мой укоризненный взгляд и замолк. Вот только Максимка при этом вздрогнул — ему больше всех досталось за драконью кровь. Малыш еще не забыл издевательств декана Лерана.

— Простите, — виновато произнес Маклин. — Я не это хотел сказать… Точнее… Я не должен был этого говорить. Мне очень жаль.

Максимка оживился и улыбнулся.

А вот Кемран, самый старший из драконят, не умел вот так быстро забыть сказанное. Обидные слова задели его за живое.

— Тебе очень жаль, что мы драконы? — уточнил он у Маклина, с недобрым прищуром.

Я увидела, как вокруг паренька вихрятся воздушные потоки. Еще немного, и огромное торнадо обрушится на приют. Надо было срочно спасать ситуацию. С магами воздуха, такими как Кемран и его брат Амир, шутки плохи. Сами того не сознавая, они способны призвать разрушительную силу.

— Кемран, прошу, успокойся, — попросила я. — Дыши глубоко, помнишь, как мы тренировались в замке повелителя Карла. От того, что ты разрушишь все вокруг, вражда между драконами и людьми не утихнет. Наоборот, разразится с новой силой. Маклин уже принес извинения, и я уверена, что он постарается впредь не делать подобных замечаний. — Быстрый взгляд в сторону мальчишки, его кивок, и я продолжила: — Наш приют должен стать оплотом мира и терпения. Я не оправдываю Маклина, он действительно сказал ужасную вещь. Но вы должны помнить, в каких условиях росли эти дети. Все то, что они слышали, видели и знали в прошлом, было связано с драконами. Почти весь Светлый мир считает их чудовищами. Так же, как и сами драконы ненавидят и презирают людей. Мы собрались здесь, чтобы исправить это. Поэтому я очень прошу, Кемран, прими искренние извинения Маклина. А ты, Маклин, будь более сдержанным. Пожмите друг другу руки.

С некоторой неохотой мальчишки приблизились. Протянули друг другу ладони и крепко пожали их.

Максимка подергал меня за край подола:

— Мама, а кто такой оплот? Я не знаю такого слова…

— Плот, она сказала плот, — хохотнула Аркадия. — Такая конструкция из брёвен или плотных стеблей. На ней можно плавать или перевозить грузы.

— Наш замок куда-то поплывет? — охнул Максимка и вцепился в меня уже обеими руками. Поднял голову и заглянул в глаза. — Я видел мало воды… И немного боюсь.

— Нет, милый, наш замок никуда не поплывет, — утешающе проговорила я. — Не беспокойся. Я говорила про оплот — опору для будущей дружбы драконов и людей. Но про плот Аркадия все правильно рассказала. Эти слова похожи, но имеют совсем разное значение.

— А я бы поплавала… — задумчиво проговорила Аркадия.

— Ага, и я, — поддержал Кемран.

— А я слышал, что раньше в озерах ловили рыбу, — добавил Маклин.

— Так и сейчас можно, — заметил Кемран, улыбаясь совершенно искренне. — Ты разве не знаешь, у нас тут свое озеро. Вот только я рыбачить не умею. Негде было научиться…

— Я умею, — сдалась на волю детей. Ох уж это мое босоногое детство, сколько историй связано с ближайшим к дому бабули прудом. Вот только никогда я прежде не думала, что мои навыки рыболовства могут пригодиться. — Удочки вполне сможем смастерить, подходящие материалы найдем. Да и с плотом попробуем. Но это не сейчас. Сегодня нам нужно закончить с огородом. Желательно дотемна. Лусин, ты, конечно же, можешь взять доспехи и попробовать поколдовать над ними. На первом этаже замка много свободных комнат, займи любую. Синта поможет тебе с материалами, по крайней мере, тимонной кислоты и мыла выдаст, сколько понадобится. И ты сможешь сделать так, чтобы доспех сиял.

— Спасибо! — воскликнул Лусин и обнял меня так крепко, что я на секунду дышать перестала. А ведь раньше этот парень боялся проявлять чувства. Да и таким радостным я его прежде не видела. — Могу я прямо сейчас перенести доспехи, чтоб не раскалились на солнце?

— Конечно, — разрешила и обратилась к Кемрану и Амиру: — Поможете ему, ребята? С вашей магией поднять в воздух и перенести такую тяжесть можно гораздо быстрее.

Конечно, это могла сделать и я с помощью заклинания. Но сочла правильным, что лучше это сделают мальчишки. Особенно Кемрану будет полезно выпустить немного магии.

Мальчишки легко согласились помочь, и вскоре все трое вернулись к работе на огороде. Мы все трудились почти до заката, а после плотного ужина расположились в каминном зале. Каждый из драконят выбрал себе книгу для чтения. Детям из приюта Макия пришлось труднее — они плоховато умели читать, так что выбор был ограничен. Детские сказки, стишки и потешки, а ведь старшему из ребят, Лусину, почти пятнадцать. Совсем чуть-чуть до совершеннолетия.

Я успокаивала себя тем, что теперь у них все будет по-другому. Дети научатся читать, писать, управлять хозяйством. Но, главное, чтобы они научились видеть друг в друге не врагов, а друзей.

С этим всего сложнее…

— Это еще что за бред?! — рыкнул вдруг Лусин. До того он долго водил пальцем по красочной книжке с картинками, и брови все ближе сходились над его переносицей. — С чего это вдруг поймает и убьет?