Хозяйка приюта Дрэгонвилль

Глава 29

— Дорогая, у тебя, кажется, тоже проявились способности, — с восторгом и изумлением произнесла я.

Дабы подтвердить эту теорию, мы вышли из палатки, и Авила, подойдя к костру, протянула над ним руку.

— Хуже все равно уже не будет, — вздохнула она.

Бедняжка, сколько ей пришлось пережить, сколько вынести. Издевательств, шуток и презрения собственной матери. После случившегося Авила долгое время боялась огня, но победила этот страх благодаря неимоверным усилиям. И вот он, результат. Огонь не причинил ей абсолютно никакого вреда. Пламя как будто само теперь боялось Авилу и затухало от одного ее взгляда. Огненные языки, опасливо лизнувшие ее руки, с шипением растаяли. А на коже не осталось ни следа.

— Мальчики, я иду с вами! — горделиво объявила Авила.

Старшие драконы и маги решили помочь несчастным животным леса и вызволить их из огненной западни. Девочек я попросила остаться в лагере.

— Но я тоже дракон! — не унималась Аркадия. — И тоже могу помочь леберам и другим.

— А кто защитит короля и его детей? — поинтересовалась я с намеком. — Кто поможет лечить животных? Кто, в конце концов, будет присматривать за Нараном?

Аркадия виновато потупилась.

— Прости, мама, я не подумала об этом.

Итак, мы с девочками и младшими детьми остались в лагере. Камилл, Лусин, Маклин, Кемран, Амир и Авила отправились тушить лесной пожар. Те, кто не мог летать самостоятельно, разместились на спинах драконов. И маленький отряд отправился в путь.

— Держитесь подальше от замка и предателей! — напутствовала я. — И возвращайтесь сразу, как почувствуете опасность. Не рискуйте напрасно. Дождемся вестей от Карла, прежде чем лезть в самое пекло.

Конечно, теперь у нас было секретное оружие против огня — это Авила. И все же осторожность ― прежде всего. Какими бы ловкими ни были мальчишки, они все же дети. К тому же только недавно получившие свои дары.

Максимка остался со мной, посчитав, что тот, кто обладает огненным даром, вряд ли пригодится при тушении пожара. Мик, морской дракон, тоже мало чем мог помочь в данной ситуации. Бри тоже остался с нами, на случай, если предатели найдут наш лагерь и нападут. Учитель и мальчишки принесли и вскипятили воду, а мы с девочками обеззаразили ее лекарственными травами. К тому же приготовили несколько снадобий от ожогов. Принцессы пожертвовали своими нижними юбками, разорвав их на ленты, получились эдакие импровизированные бинты. Но мы все надеялись, что они не понадобятся.

Спустя полчаса (или чуть больше, признаться, я потеряла счет времени) к нам прибыли первые пациенты. Лиса с опаленным хвостом и семейство зайцев, застигнутых огненной стихией врасплох.

— На их нору упало горящее дерево, — пояснил Кемран. — Если бы не Маклин, мы даже не догадались посмотреть там.

— Что с леберами? — поинтересовалась Софи, уже накладывая ладони на спинку одного из зайцев. Магия сорвалась с кончиков ее пальцев, облегчая малышу боль, и он блаженно прикрыл глаза.

— Они уплыли на середину озера и не пострадали, — заверил Амир.

— Но почему не улетели? — охнула Мила.

— Ты забыла об их малышах, которые еще не научились пользоваться крыльями, — напомнила я. — Леберы не могли бросить их на произвол судьбы.

— Да, старшие особи окружили детей, так что на них ни искринки не упало, — подтвердил Кемран. — А сейчас и вовсе вышли на берег, Авила потушила ту часть леса. Дарья, ты не представляешь, что она творит! Дар Авилы нереально силен!

— И пробудился как раз вовремя, — поддакнула я с улыбкой.

Что бы там ни планировали предатели, им не удалось воплотить коварный план в жизнь. Все потому, что, объединившись, люди и драконы становятся великой силой. Мы доказали это на деле.

К счастью, пожар удалось потушить довольно быстро, и ни лес, ни его обитатели не успели серьезно пострадать. А тех, кого задело огнем, мы подлечили. Авила стала героем сегодняшнего дня. Без нее нам не удалось бы победить стихию так быстро и, возможно, пришлось бы спасаться бегством. А то и просить Луску, чтоб укрыл нас в своем водяном шаре.

— Видела бы меня моя мама… — заметила Авила, устало зевая. Потом вдруг встряхнулась и взяла свои слова обратно: — Нет, до ее мнения мне нет никакого дела. Плевать, что думает она и другие драконы. Главное, что мне удалось помочь вам и лесу Дрэгонвилля.

— Ты просто молодчина, Авила, — похвалила я. — Если не ты, нам пришлось бы плохо. А теперь ложись, отдохни. Ты очень устала.

— Как и все мы, — заверила Авила, подавив новый зевок. — Тебе бы тоже не мешал отдых.

— Потом отдохну, — улыбнулась я, — после. Сначала дождусь Карла. Без него сердце не на месте. А вы все отдыхайте. Раз все равно не сплю, постерегу лагерь.

Занимался рассвет.

В зеленой палатке из живых растений стихло: и дети, и взрослые уснули. А я сидела возле костра, всматриваясь в светлеющее небо. Впервые в жизни поверила в истинные пары. В то, что могу не просто любить, но и чувствовать Карла на расстоянии. Я была уверена, что он жив. Но то, что происходило с ним сейчас, нельзя назвать спокойным времяпрепровождением. Он был там, в самой гуще событий. Один отправился спасать всех: и людей, и драконов. Как бы мне хотелось быть там, с ним рядом. Но оставить детей без защиты я не могла. Думаю, Карл понимал это как никто.

— Вернись, — прошептала я, тихо вздохнув. — Ты нужен мне, мой дракон. Мне и детям.

Как будто услышав призыв, Карл появился на горизонте. На фоне яркого рассвета он казался еще более огромным и внушительным. Как будто и сам горел, но не тем обжигающим пламенем, что губит, а тем, что согревает.

Я зажмурилась и невольно улыбнулась.

Он жив, а это самое важное. Сумел в одиночку расправиться с врагами и теперь летит ко мне. Как и обещал. Люблю, знаете ли, мужчин, которые держат свои обещания.

Карл приблизился, и я заметила то, что не увидела сразу. В лапах он держал огромную сетку, заполненную людьми. Можно было бы представить, что дракон просто сходил в магазин за хлебушком и теперь, довольный выполненным поручением, возвращался домой. Но нет, в его сети были совсем другие «покупки».

— Стражники из личной охраны короля! — охнула я.

Так и знала, что среди них затесался предатель. Хотя до последнего наделась, что ошиблась. Даже мне теперь будет сложно поверить магам Светлого мира, что говорить о драконах.

Карл опустился на землю и далеко не бережно отшвырнул свою ношу. Кто-то из охранников попробовал возмутиться, но в ответ дракон так грозно рыкнул, что возмущение тут же сошло на нет. Только после этого Карл шагнул мне навстречу.

Обниматься на виду у предателей — не лучшая идея. Но я не смогла удержаться, чтобы не прикоснуться к Карлу. Не сказать, как сильно за него волновалась.

— Знаешь, Дарья, хотя тебя не было со мной физически, я постоянно чувствовал твое присутствие, — признался Карл. Усталый, слегка помятый, испачканный в саже и пепле, но оттого еще более любимый. — Ты помогла мне подавить восстание, но при этом не потерять человеческого лица. Еще год назад я просто разорвал бы на клочки каждого, кто посмел посягнуть на то, что мне дорого. Но не сегодня. — Карл бросил беглый взгляд на предателей. — Пусть Актеон сам разбирается с ними. Не хочу марать лапы.

— Мудрое решение, повелитель, — согласилась я. Все же люди — подданные короля Светлого мира. Пусть они и предатели. — Выходит, несмотря на все усилия Актеона, в его близкое окружение снова затесался предатель? И не один.

— Главный организатор все тот же, — неожиданно заявил Карл. — Но он успел подсобрать себе компанию единомышленников.

— О ком ты? — вздрогнула я. — Неужели Леран…

— Он самый, — подтвердил Карл. — Даже находясь в ссылке, он не оставил попыток разорвать хрупкий мир между драконами и людьми. Напрасно Актеон проявил великодушие и не казнил гада.

Вот уж верно, в случае с Лераном милосердие осталось неоцененным.

— Как ты узнал все это? — не могла не спросить я.

— Твой… Бывший жених Дарины Врину «любезно» рассказал, — усмехнулся Карл и снова кивнул в сторону «подарка» для Актеона. — Если хочешь, расспроси его сама.

Ну, уж нет, с Эркальдо Фаросом мне больше разговаривать не о чем. Только сейчас, присмотревшись, я заметила его среди остальных предателей.

— Лучше ты расскажи, как все было, — попросила Карла. — Голос этого… Даже слышать не хочу.

— Леран перетянул на свою сторону многих, включая Фароса, — с неодобрением и даже злостью проговорил Карл. — Пообещал им золотые горы в случае победы. Они не просто хотели расторгнуть мир с моим народом, но сместить короля. Он и его наследники должны были погибнуть вместе с приютом. И тогда никто в Светлом мире не стал бы сомневаться, что это дело рук драконов. Хорошо, что ты успела увести всех из замка. До того, как сработал магический снаряд, заложенный Эркальдо.

— Вот как?! — я не сдержалась от возмущенного возгласа. — Ему не нужна была ни Дарина, ни ее наследство. Это стало лишь поводом проникнуть в приют?

— Именно так, — согласился Карл, обнимая за плечи. Меня буквально трясло от злости и негодования. — Но почему мой браслет не сообщил о готовящемся нападении?

— Это был сильный артефакт, пропитанный черной магией, — рассказал Карл. — Оберег не мог почувствовать его действие, пока он не активировался. Хорошо, что вы не рискнули сотворить портал, большой выброс магии мог спровоцировать взрыв. А Эркальдо… Не зная правды, ты позволила ему войти в Дрэгонвилль.

Каков подонок!

Не представляю, как Карлу удалось сдержаться и не прикончить его на месте. Я сейчас была близка к этому. С другой стороны, понимала, что Эркальдо — кладезь ценных сведений для короля Актеона. Этот себялюбец сдаст всех сообщников, стоит только припугнуть.

— Благодарить за спасение стоит Милу, — напомнила я. — Она почувствовала опасность и предупредила. Если бы не ее дар предсказания… Не хочу даже думать о том, что могло случиться. Но очень надеюсь, что на этот раз Актеон не помилует ни Лерана, ни его сообщников. Что он там говорил про сорняки?.. Да уж, от таких стоит избавляться с корнем.

Подняв голову вверх, я мысленно обратилась к Дарине Врину. Попросила прощения за мысли, хотя и не стыдилась их. Я не виновата, что ее жених оказался большим говнюком, чем предполагалось. Одно хорошо: скоро Дарина и Эркальдо встретятся. И пусть она сама выскажет ему все, что думает.

— Тебе нужен отдых, — напомнила я Карлу. — Даже мудрые и бесстрашные драконы должны иногда спать. Лианесс и Моргаэлл посторожат предателей.

Он отказался, но я была настойчивей. Уложить упрямого дракона в постель оказалось не проще, чем поймать голыми руками осу. Однако мне удалось убедить Карла в необходимости отдыха. Он действительно сильно утомился. И уснул, положив голову мне на колени. Я ласково перебирала его ярко-красные волосы и нашёптывала что-то ласковее. А он улыбался во сне, отчего мое сердце сладко трепетало.