Хозяйка дорог [СИ]

Глава 7. В гостях у сказки

После завтрака, который по времени был ближе к обеду, я уговорила боярина сходить на прогулку. Интересно же, как выглядит эта таинственная Застава. К тому же надоело сидеть в четырех стенах, а до этого я прогуливалась исключительно в экстремальных условиях.

Одежды нужного размера на Заставе не нашлось, даже Алена и Марьяна возвышались надо мной на целую голову, по сравнению же с дружинниками я была настоящей гномкой. Поэтому, когда я надела Марьянин платок, шубу с боярского плеча и чьи-то утепленные штаны, то словно вернулась в детство. То самое чувство, когда не можешь толком пошевелиться из-за бесчисленных слоев одежды, только идешь вперед, тяжело переваливаясь, как пингвин.

Но это мелочи. Зато я вышла на свежий воздух, одетая, под руку с боярином, никакие невидимки рядом не топчутся. Только искрящийся на солнце снег, легкий морозец, хорошая компания, что еще нужно для прогулки? Снаружи жилище боярина напоминало самый настоящий терем. Как я заметила, все остальные дома тоже были сплошь из дерева. Запорошённые снегом, с резными наличниками и коньками на крышах, они казались сказочными избушками. Только водонапорная башня из бетонных колец резко выбивалась из пейзажа. Надо думать, детали для ее постройки тоже привезли из стольного града. Подозрительно это. Как и две стены забора, имевшихся в селении. Одна окружала дома, отгораживая их от леса, вторая — защищала что-то внутри Заставы. И она была раза в два выше боярского терема. Вокруг этой стены было несколько метров открытого пространства, тщательно вычищенного даже от снега. Все чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса.

Боярин тоже не слишком спешил откровенничать со мной, болтал на какие-то отвлечённые темы, ловко уводя разговор в сторону, а то и вовсе пытался снова сжать в своих медвежьих объятиях и поцеловать.

Внезапно небо потемнело. Сразу же зазвенел колокол, и дружинники заметались по Заставе, занимая свои позиции. Мелькнула ярко-алая шевелюра Змея. Как так вышло, что после той встречи в лесу мы ни разу не виделись?

Боярин грубо толкнул меня в бок и закричал:

— Беги к дому, там безопасно.

Я не стала играть в супергероиню и со всех ног рванула к терему. Чья-то рука схватила меня и швырнула к ближайшей избе.

— Зайди за линию!

Только сейчас я заметила, что каждая изба окружена узкой полосой из кусков мела. Странно, но на них совсем не было снега. Я прыгнула внутрь этого круга и только после этого смогла рассмотреть причину всей этой суматохи.

Живые гуси-лебеди выглядели кошмаром из Парка юрского периода: огромная стая похожих на птеродактилей существ кружила над Заставой, словно высматривая что-то. Или кого-то. Недаром больше всего их скопилось надо мной. На всякий случай я попятилась назад и вжалась спиной в стену.

Из-за внутренней стены загрохотали выстрелы, на мой дилетантский взгляд, здорово похожие на пулеметные.

Боярин и несколько дружинников окружили Алену, пускавшую в гусей стрелы, которые, встретившись с целью, ярко вспыхивали и буквально сжигали монстров.

Змей выбежал на открытое место и взлетел вверх, уже в образе ярко-алого не то дракона, не то диковинной птицы. Он двигался слишком быстро, чтобы рассмотреть детали. Набрав высоту, Змей дохнул огнем, уничтожив еще нескольких гусей. Но эти действия были словно плевок в сторону танка: птеродактили все прибывали и прибывали. Лишь изредка меж темной тучи из тел и крыльев виднелось небо.

Не думала, что попасть в сказку так страшно.

«Гуси», тем временем, отчаянно устремились к земле, словно хотели пробить невидимую стену, за которой пряталась я. Сквозь шум хлопающих крыльев раздался свирепый медвежий рык. Черные тела так и падали на землю под ударами могучих лап. Еще немного — и боярин доберется сюда. Я сжала кулаки в нетерпении: спрятаться за широкую медвежью спину сейчас было пределом моих мечтаний.

Но меня кто-то толкнул, заставив вылететь за пределы защитного круга. Один из гусей сразу же схватил меня и потянул вверх. Монстра мгновенно сбила сверкающая стрела, но раньше, чем я упала на снег, меня подхватил другой.

Гуси-лебеди заполонили все и создали вокруг тащившей меня твари защитную завесу. От ужаса я зажмурила глаза и попыталась вырваться, но когти «гуся» держали крепко, и только толстая шуба спасала от меня от порезов. Когда я решилась осмотреться, то ужаснулась: до земли было метров тридцать. А еще мы летели над лесом, оставив Заставу далеко позади. Я надеялась, что сейчас прилетит Змей и спасет от крылатых монстров, но огненные вспышки полыхали где-то над Заставой, а меня уносили все дальше.

Когда я в детстве читала «Хоббита», полеты на орлах представлялись на диво романтичными, красивыми и героическими. Реальность оказалась жестокой. Птеродактиля болтало вверх и вниз, он судорожно бил крыльями по воздуху и время от времени перехватывал меня поудобнее. Видимо, грузоподъемности не хватало. Хиляк! Нечего хватать больше, чем можешь унести! Первое правило воровства кукурузы с колхозного поля, сформулировано еще моим дедом.

Но самая жуть начиналась, когда один из гусей уставал и ронял меня. Несколько секунд свободного падения и радостного созерцания приближающейся земли, сопровождающихся моим диким ором, затем — резкий рывок, впивающиеся в одежду когти, и вот уже меня несет другой птеродактиль. А я по инерции еще пару минут кричу и вцепляюсь в его лапы, попутно наслаждаясь бьющим в лицо ветром и непередаваемым «птичьим» ароматом «гуся».

Короче говоря — ни красоты, ни романтики. Или мне просто не повезло с авиалиниями. «Боинг» ведь не то же самое, что и «кукурузник». Так и здесь: полет на орлах мог быть совсем иным.

Кому я вру? После этого приключения отныне и впредь Лилия Белокопытова путешествует только наземным транспортом. В крайнем случае — водным.

Не знаю, зачем я понадобилась похитителям, но моим бесценным здоровьем они не дорожили: долетев до одним им ведомой точки, птеродактиль немного снизился и просто разжал когти. Я даже сгруппироваться толком не успела, настолько быстро все произошло.

Шмякнулась об снег я знатно. Провалявшись в сугробе пару минут, начала потихоньку шевелить руками и ногами. Вроде бы ничего не сломано, надо вставать.

Даже очутившись на земле, я не могла отделаться от чувства, что еще лечу. Так же шатало и болтало, ветер шумел в ушах, казалось, сильные лапы по-прежнему сжимают мои плечи.

Теперь нужно решить, куда идти дальше. Собственно, выбор у меня был небольшой: лес на горизонте и небольшая избушка на сваях возле замерзшей реки. Интересно, как далеко до Заставы? Судя по тому, что сейчас уже начало темнеть, летели мы несколько часов, скорость была порядочной, итого — получается радиус поиска в двести-триста километров. Не слишком оптимистично.

Но я буду верить в своего жениха, не бросит же он Хозяйку на произвол судьбы. Да и что мне остается? Идти на Заставу самой? А в какую сторону?

Буду ждать спасения, как принцесса в башне. Ха-ха! Какова принцесса, такова и башня. Я направилась в сторону избушки, надеюсь, там найдется, чем перекусить и растопить печь. Должна же там быть печь? Я старалась не думать о том, как буду ночевать в холодной избушке совсем одна. И хочется верить, что дикие звери не пролезут внутрь.

Пока я шла до избушки, окончательно стемнело. Хорошо, что зимой не бывает так темно, как в другие времена года. Но, похоже, зрение решило меня обмануть: я в упор не видела дверь. Пришлось три раза обойти вокруг, чтобы убедиться — ее нет. Как так? Я уже мысленно была внутри: разожгла печь, приготовила себе ужин, расстелила постель.

Конечно, внутри все может выглядеть иначе, чем в моих фантазиях, но я уже настолько устала и замерзла, что не хотела об этом думать.

Неожиданно вспомнились статьи об избушках сибирских охотников, в которых не было дверей и окон, только дыра в полу. Так делали, чтобы защититься от хищников и вредителей, вроде крыс и мышей. Я поднырнула под избушку, но и там не было никакого входа.

Да что же это такое! Зачем строить жилище без входа? От отчаяния я топнула ногой и прокричала требование повернуться ко мне передом, а к лесу задом. Само собой, избушка не пошевелилась, зато, стоило мне еще раз обойти ее вокруг, как появились крыльцо и дверь.

Я перекрестилась, натянула на перила свои варежки, чтобы мои спасатели, — верю, они придут, — знали, где искать свою Хозяйку дорог, после чего решительно зашла внутрь.

Там не было ничего. Абсолютно. Четыре стены, дверь, закрытые ставнями окна и одна светящаяся плошка под потолком. Зато тепло. Я стащила шубу, платок и просто уселась на пол в углу, подальше от входа. Пространства было не так много: метров тридцать квадратных, как зал в стандартной трешке, но не настолько же, чтобы не вместить ничего из мебели. И откуда тепло? Может быть, здесь тоже нужно какое-то заклинание? Но сейчас нет сил думать об этом. Я подложила свернутую шубу под голову и задремала.

Выспаться мне традиционно не дали: в какой-то момент я почувствовала чужой взгляд. В избушке по-прежнему было пусто, только чей-то смешок раздался прямо над ухом. Затем заскрипели половицы. Я панически перекрестилась и стала шептать «Отче наш». Ненадолго это помогло, но теперь я слышала голоса, раздающиеся снаружи. И обсуждали они Хозяйку дорог.

Потом чьи-то ледяные пальцы схватили мою руку. Я завизжала и подпрыгнула на месте, пнув в сторону шубу. Из ее кармана выкатился небольшой кусочек мела.

Почувствовав себя Хомой Брутом, я снова зашептала молитву и начала вычерчивать на полу круг. Когда до его замыкания осталось с десяток сантиметров, распахнулась дверь.

Я дрожащими руками дочертила фигуру и замерла на месте. Что за глупость? Как будто какой-то круг может защитить от врагов. Я вытаращилась на вошедших, но они даже не обращали на меня внимания, словно бы не видели. Гостей оказалось трое: высокий, тощий тип со странным носом, похожим на свиной пятачок; низкий и круглый мужичок, лица которого не было видно за лохматой бородой и кустистыми бровями; и тоненькая, почти прозрачная девушка, которая безостановочно заплетала в косички свои длинные темно-зеленые волосы. Черт, Леший и Русалка — так я окрестила их про себя. Нечистая сила. Хи-хи! Сейчас еще Вия позовут. Несмотря на глупые мысли, я остолбенела от ужаса и старалась дышать через раз, но вошедшие были заняты своими делами.

— И где эта Хозяйка? — Черт осмотрелся, понюхал воздух, но меня не заметил.

— Я тебе говорил: неча гусей посылать! Надыть было нашенских когось! — топнул ногой Леший. — Избушка, покорми нас, живо!

После его вскрика в комнате появились: русская печь, накрытый стол со всякими явствами и даже кровать, с подушками горкой и вышитым покрывалом. А мне таких почестей не оказали. Печально. Не умею я с избушками разговаривать.

— Степка прав, — поддакнула присевшая на кровать Русалка, — гуси глуповаты. Эх, все самой, все самой нужно делать.

— Хозяйка здесь, сами же ее рукавицы видали! — Черт плюхнулся за стол и начал за обе щеки уминать еду.

Вот же… нечисть! Мог бы и обо мне подумать, поделится хоть хлебом! Или водой. Пить сейчас хотелось сильнее, чем есть. Я отвернулась, чтобы не видеть, как они аппетитно едят жаркое и пьют компот из большого стеклянного графина. Розовый, прозрачный, с плавающими в нем ягодами земляники и дольками яблока. Я аж губы облизала, так хотелось сейчас хоть глоточек сделать.

— Дей-то она есть? — Леший махнул в сторону Черта искусанной утиной ножкой.

— Здесь. Я ее чую, — Русалка выразительно потянула носом воздух, — но не вижу. Сладенький какой запах, так бы и скушала!

— Небось круг начертила и сидит в нем!

— Посидит, посидит, да и вылезет! — отмахнулся Черт. — Долго ли без еды и воды протерпишь? А боярин ее здесь не сыщет.

Как это не сыщет? Я, между прочим, его жду! Очень жду! Чтобы немного отвлечься от мыслей о компоте, я представила, как огромный медведь врывается в избушку, раскидывает всех, после чего оборачивается добрым молодцем, подхватывает меня на руки и несет в свой терем. Все двести километров. Странные у вас фантазии, Лилия Александровна. Ладно, чего уж там, сейчас бы меня устроило исполнение и первой части этого бредового плана. А на руках пусть потом потаскает.

Нечисть болтала между собой еще несколько часов. Я за это время успела проголодаться, расхотеть есть, почти умереть от жажды и почувствовать, что если вот прямо сейчас не схожу в туалет — лопну. Зато мысли о своих естественных потребностях отодвинули на второй план страх. Не настолько, чтобы выйти из круга с криком: «Вот она я, ваша Хозяйка! Покормите меня, сводите в баньку, спать уложите, а завтра уже разговор держать будем!», но хотя бы просто встать и потоптаться на месте, чтобы размять затекшие ноги, я решилась. Черт посмотрел в мою сторону, но по-прежнему ничего не заметил.

Русалка даже ходила рядом, прощупывая руками воздух, но до меня дотянуться так и не смогла. Казалось, что она издевается: сложно поверить, что какой-то круг в самом деле может защитить от нечисти. Ага, а оборотни и птеродактили для меня уже опостылевшая обыденность.

Вдоволь наевшись и наболтавшись, нечисть улеглась спать. Леший забрался на печь, Черт — на кровать, Русалка обосновалась на столе, живописно разложив свои шикарные волосы.

А мне что делать? Выйти из круга? А вдруг они притворяются? И топтаться на одном месте сил нет. Я плюхнулась на пол. Одна надежда: с рассветом они исчезнут. Если нет, то…

— Привет, Воробушек!

Алеша обнял меня за талию и теперь жарко шептал на ухо:

— Подвинься, здесь места мало.

Я немного сместилась к черте. Какой же наглый человек! Но сейчас я настолько ему рада, что согласна быть и Воробушком, и Зайчишкой, и немецким сантехником. Алеша, конечно, та еще сволочь, но уже знакомая сволочь. Родная, можно сказать.

— Могу тебя вытащить отсюда, но взамен ты кое-что мне пообещаешь!

— Давай вытаскивай, потом поговорим! — теперь я припала к его уху. Мы с ним сейчас как парочка возлюбленных в медовый месяц.

— Утром деньги, вечером стулья! Так что давай договоримся: я тебя вытаскиваю, а после мы продолжаем то, от чего ты вчера так резво сбежала.

— Возвращаешь меня в родной мир и получишь ночь любви! — я решила немного поторговаться.

— А не многовато ли для одной ночи?

— Давай две, — сейчас я готова пообещать что угодно, лишь бы выбраться отсюда.

— Ты обещаешь, что у нас будет секс, после того, как я переправлю тебя домой?

Не доверяет. Надо же какой!

— Это не только от меня зависит! — я пихнула Алешу в бок, чтобы слишком уж сильно меня не лапал. А то, кажется, он часть своей награды решил авансом взять. Размечтался! — От тебя — тоже!

— Хорошо, помни, ты пообещала!