Хозяйка дорог [СИ]

Глава 12

Проснулась я в кровати боярина, уже не связанная и бережно укрытая одеялом. Охо-хо. Как стыдно. Представляю, что Гор обо мне думает.

А все почему? Правильно: пить надо меньше, чтобы не было так стыдно. Первый раз в жизни я так набралась. И нет бы спать лечь, а я еще к боярину полезла. Обеспечила своему «мистеру Грею» незабываемую ночку. Радует, что он себя повел, как джентльмен. Мог бы и выпороть…

Я вздохнула и слезла с кровати. Голова, как ни странно, совершенно не болела. Хорошая у Яги настойка, надо будет спросить рецепт перед возвращением домой. А еще хорошо бы вымыться перед свадьбой, заодно выветрятся остатки хмеля. Я набрала себе полную ванну, влила какой-то ароматный отвар и влезла в воду.

Как же хорошо: тело как будто невесомое, вода прогревает до самых косточек, и кожа от экстрактов трав становится сияющей, нежной и шелковистой. Последнее не совсем правда, но я регулярно занимаюсь самовнушением. Как в известном фильме: «Я самая обаятельная и привлекательная…». Все-таки самовнушение — одна из опор красоты, я не должна ее выбивать.

— Какая ты миленькая! — из воды вынырнула бледная девушка с длинными зелеными волосами. Ну конечно, моя старая знакомая — Русалка, хорошо, хоть Черта с Лешим нет.

Я подогнула под себя ноги и попыталась встать. Но вода не отпускала. Казалось, что мое тело опутали холодные и склизкие водоросли.

Вода в ванне сейчас больше напоминала родниковую: такая же студеная, и, казалось, она вращается вокруг в небольшом водовороте. Я поежилась и хотела закричать, но почувствовала, как рот забивает непонятная склизкая гадость. Попробовала ее выплюнуть, и с ужасом уставилась на посыпавшуюся мелкую ряску.

Русалка положила подбородок на сложенные руки и ласково улыбнулась, демонстрируя мне острые клыки.

— Готова идти к жениху?

А если не готова, тогда что? Я попыталась высказать ей все, что думаю, но до конца избавиться от ряски во рту все не получалось. Попереженились бы они друг на друге, эти женихи! Русалка хихикнула, взяла меня за руки и утащила под воду.

Знаю, законы физики такого не позволяют, но сейчас мы падали сквозь воду. И с каждым метром как будто ускорялись. Я хотела осмотреться, но вокруг была толща воды и какие-то водоросли. Русалка крепко держала меня, не давая уплыть в сторону. Сейчас ее волосы разметались по сторонам, а тонкая рубашка прилипла к телу. Пожалуй, если бы не обстоятельства, я бы хотела это сфотографировать. Настоящая Русалка, какими их рисуют художники. Только она не красивая картинка, а моя похитительница, и это не слишком способствует любованию красотой. А еще у меня заканчивался воздух, и невыносимо хотелось вдохнуть.

Затем мы попали в плотный слой ряски и водорослей. Они липли к телу, лезли в глаза и уши, опутывали руки и ноги. Я больше не могла обходиться без воздуха, казалось, еще немного — и я вдохну воду. Но тут падение замедлилось, и мы приземлились на мягкий травяной ковер.

Воздух! Какое же это счастье — снова дышать. И пусть рядом мерзко хихикает Русалка, мне все равно, главное — мы выбрались. Прямо как в сказке: вышли сухими из воды. Удивительно, но у меня даже волосы не намокли.

Стоило осмотреться, как меня ждал очередной сюрприз: вместо неба над моей головой располагалась толща воды. По ее поверхности, расположенной в метрах шести-семи над землей, плавали кувшинки и другие цветы, похожие на лотосы. Еще здесь были целые зелёные колонны, соединявшие землю и водную гладь. На некоторых распускались причудливые цветы орхидей.

Вода светилась, отбрасывая на все вокруг диковинные отблески. Невероятное место, сказочное. Только здешние сказки все оборачиваются кошмаром. В такие моменты вспоминается, что, возможно, на самом деле ничего этого нет, а я лежу в психиатрической клинике.

— Налюбовалась? — Русалка погладила меня по волосам и протянула неизвестно откуда взявшуюся длинную рубашку. — Это все мое царство. Оно не так велико, зато обустроено по моему вкусу.

— Стильно, — только и смогла выдавить я, одновременно натягивая одежду.

— Спасибо, — она польщенно улыбнулась, сверкнув клыками. — Просто прелесть, какая ты миленькая. Жалко будет отдавать жениху.

— Не отдавай, верни к боярину.

— Ай, хитренькая какая! Знаешь, как сложно было тебя выкрасть?

— Что-то не похоже, — хмыкнула я. После чего подошла к одной из зеленых колонн и потрогала широкие пятиконечные листья. Растение сразу же их скрутило и втянулось в воду. Ишь какой нежное!

— Почему ты меня в первый же день так не похитила? — я повернулась к Русалке, она же просто пожала плечами:

— Круги вокруг домов защищают их от таких, как я. А вчера один наш дружок камешек из круга — фьють! — и выбросил. Ладненько, давай расчешем тебя и к жениху. Он заждался уже.

Она за несколько минут вплела мне в волосы цветки, потом еще немного погоревала о моей короткой стрижке. Я не вырывалась и не убегала. Как говорится, куда я денусь с подводной лодки? Вот выберемся отсюда, тогда и буду думать о побеге.

В конце концов, мой внешний вид устроил Русалку, она чмокнула меня в щечку, затем взяла за руку, и сверху на нас опустилась огромная капля воды. Я попыталась отбежать в сторону, но не успела: через мгновение мы снова оказались в каком-то озере. Наверное, Русалка могла создавать свои «червячные дыры» только в воде.

На это раз заплыв длился недолго: у меня еще воздух не кончился, а нас с Русалкой уже вытолкнуло на снег. Прямо из проруби. Да что ж такое! Вокруг зима, а я снова без подходящей одежды. Заработаю себе воспаление легких, придется им искать новую Хозяйку. Я обняла себя за плечи, чтобы не терять тепло, и сразу же поверх моих рук легли чужие. Огненные, почти обжигающие, только у одного из моих знакомых такие.

— Зачем ты меня на Заставу нес, если собирался похитить?

— Пророчества, Лилечка, вещь тонкая, — Змей покрепче сжал мои плечи, словно боялся возможного побега. — Сказано, что будущая Хозяйка должна прибыть на двухголовом Змее, значит, нужно это исполнить. А дальше у меня просто ничего не вышло: боярин и его подруги с тебя глаз не спускали, и Алеша постоянно рядом крутился.

— Так это твои «гуси-лебеди» меня похищали? Нехороший мальчик, стульчик по тебе плачет.

Я попыталась пнуть его по голени, но он стремительно развернул меня лицом к себе и скороговоркой выпалил:

— Как земля и вода дают начало всему живому, так и мы с тобой дадим начало новой семье, буду греть тебя, как солнце, ты же, словно ветер, будешь приносить перемены в мою жизнь. Отныне и до самой смерти, мы с тобой, как и все четыре стихии, едины и неразлучны. Поцелуй же своего мужа!

Что-о-о? Какого мужа? Как так? Пару слов сказал, и мы уже женаты? Надо же все по правилам делать: собрать документы, подать заявление в ЗАГС, позвать всю родню, даже тех, кого видишь второй раз в жизни, а первый был на похоронах двоюродной бабушки. После выслушать речь от серьезной женщины, обменяться кольцами, поставить подписи в здоровенной книге, станцевать первый вальс… А где же: «Если кто-то знает причину, по которой эти двое не могут быть вместе, пусть скажет сейчас или замолчит навеки»? И в этот момент должен ворваться боярин с оголенным мечом и закричать: «Не бывать этому!», или Алеша, можно и без меча. Да хоть кто-нибудь! Сейчас неподходящий момент перебирать спасителями.

Я не верила в происходящее. Змей довольно улыбнулся, притянул меня к себе и поцеловал, обжигая мои губы своим огненным дыханием. Я пыталась вырваться или отпихнуть его, но ничего не выходило. Вроде бы тощий, а хватка стальная. Один плюс от этого: я немного согрелась, а то босыми ногами на снегу стоять — не очень-то приятно. Рядом захлопали в ладоши. Судя по радостным выкрикам, к Русалке присоединились и Черт с Лешим. Да уж, я по-разному представляла свою свадьбу, но что я буду стоять зимой посреди поля в одной сорочке, а мужем окажется почти незнакомый парень — такого бы и в страшном сне не приснилось.

— Теперь, женушка, у нас все общее: и прозвание, и сила. Как ты отныне Змеевой зовешься, так и я Хозяин дорог.

Я — Змеева? Называется, сменила фамилию.

Змей расхохотался и взмахнул рукой. Это что же он, собрался призывать мою силу? Ту самую, которую я еще ни разу сознательно не использовала? Кстати, сила Хозяйки сейчас бы мне ой как пригодилась. Думаю, после того как Змей освоится со способностями Хозяина дорог, Лилия Белокопытова станет ему не нужна.

Муженек снова взмахнул рукой. Затем еще, и еще раз. Но ничего не происходило. Я не выдержала и хихикнула: он так походил на нашего институтского преподавателя физкультуры, который начинал занятие с упражнений из гимнастики Цигун. И пыхтел точно так же.

— Не получается? — Алеша сочувственно похлопал Змея по плечу.

Держался лиходей бодро, по крайней мере, ухмылочка у него была все та же. И не скажешь, что несколько дней назад его лиса-переросток чуть не сожрала.

— Не смог воспользоваться фамильной магией Белокопытовых? Это потому, что ее нет. Да не смотри ты так, не Хозяйка она, это мы с Гором все придумали.

— Не морочь мне голову, — Змей зашипел и отпихнул меня в сторону.

Я неловко плюхнулась в снег и чуть не завопила от холода. Да сколько можно! Хочу в тепло, залезть под три боярских одеяла и не вылезать никогда. Но пока пришлось встать и попрыгать на месте, чтобы не закоченеть.

— Она, — муженек ткнул пальцем в мою сторону, — сама рассказывала, как лисью хозяйку вышвырнула в другой мир.

— Лиля — знатная лиходейка, — хмыкнул Алеша. — Мы такую очень долго искали, вместе со специалистами из ее мира. Только силой своей она почти не управляет. Когда Лиля твою «сваху» выпихнула в другой мир — это был единственный случай. Все остальные разы я ее таскал по тропинкам между мирами. Нужно же было, чтобы она сама во все это поверила.

А я и поверила… Ах он, гад! Значит, он притащил меня в другой мир, выбросил ночью посреди леса, где меня чуть звери не съели, и это все ради того, чтобы я почувствовала себя Хозяйкой?

Русалка тронула меня за руку, прошептала: «Миленькая» и протянула потрепанную шубу и валенки. Я благодарно кивнула и быстро натянула одежду на себя. Хоть кто-то обо мне вспомнил.

— И ггде настоящая Х-хозяйка? — вместо рук у Змея сейчас были крылья, тело сжалось, ноги больше походили на птичьи лапы, одна голова осталась почти человеческой.

— На соседней Заставе, как раз сейчас должна выйти замуж за боярина Волкова.

— Это тот, который без глаза? — влезла я.

— Замолчи! — рявкнул муженек.

— Хамить будешь — разведемся!

Только узнаю, как у них это происходит. И вне зависимости от того, как поведет себя Змей. А потом — сразу же домой. Сил моих нет на этих обманщиков! Особенно — на братцев Медведевых. Ради того, чтобы спрятать настоящую Хозяйку, меня подставили под удар, выдернули из родного мира. Да пусть бы эту их Елену таскали птеродактили, грызли лисы, похищала Русалка, тискал боярин. Хотя нет, последнее не стоит.

— Змеи не разводятссся!

— Разводятся, разводятся, не горюй, Воробушек! — влез Алеша. Он на мгновение исчез, затем появился рядом со мной. Я не выдержала и ухватила его за руку. Обиды обидами, но хочу надеяться, что лиходей меня не бросит.

Змей зашипел и дохнул в нас огнем, Алеша повалил меня на землю и закрыл собой. Но я все равно почувствовала жар. Казалось, что мои ступни окунули в кипяток. Муженек, никак, овдоветь решил!

Алеша ухватил меня за плечо и оттолкнул в сторону, сам же откатился в другую. Огненная струя ударила в то место, где до этого были мы. Снег и лед расплавились, и на их месте образовалась полынья. Мы же посреди озера или широкой речки! Я так и не смогла толком осмотреться. Заметила только, что вокруг ровное поле, и чуть в стороне из-под снега виднеются темные остовы камышей. Ближе к горизонту видна темная полоса леса. Наверное, летом здесь очень красиво. Но сейчас меня это не радовало: спрятаться здесь негде, далеко по снегу не убежишь, даже спасителям — и то, никак не подобраться незаметно. Надеюсь, боярин хотя бы Алешу не бросит в беде. Кстати, почему тот не сбегает на свои дорожки между мирами?

Змей, тем временем, снова дохнул в Алешу, а я закричала от ужаса. Он же сейчас спалит Медведева! Вокруг Алеши выросла широкая водяная стена, она почти испарилась от жара, но и Змей выдохся. Он зарычал на Русалку, та лишь пожала плечами, улыбнулась мне и стекла в полынью сияющими зелеными струями воды. Похоже, больше помощи от нее ждать не стоит, но и за спасение Алеши я ей очень благодарна. Только что же теперь нам делать?

Змей взмахнул крыльями и взлетел. Сейчас он совсем не походил на человека. Вот и пришел конец Лилии Белокопытовой: далеко от летающего ящера не сбежать, а в огнеупорность шубы верится слабо.

Алеша быстро сдернул с себя куртку и прыгнул в воду. Что он творит? Решил, что лучше утопиться, чем сгореть? А мне куда? Я пару секунд смотрела на воду, но последовать за Алешей так и не решилась.

Змей заложил круг в небе, затем завис надо мной и открыл пасть. Я очень живо представила, как где-то в глубине его глотки рождается огонь, проносится над языком, рассекается острыми зубами на несколько потоков и выплескивается на меня. Кажется, это конец. Господи, прости все мои прегрешения, перечислить их все уже не успею, но ты и так все знаешь.

Как же теперь родители? И Светка? Кто за ней присмотрит? А мои малыши, найдут ли им нового воспитателя?

Хотелось бы встретить смерть героически: стоя, с гордо поднятой головой, но я такая трусиха, поэтому просто сжалась в комок и закрыла лицо руками. Но вместо пожирающего пламени на меня повалилась чья-то тяжелая туша. Горячая и мокрая одновременно. Она почти отшибла мне правый бок и, если судить по мерзкому хрусту, сломала руку. Туша сразу же откатилась в сторону, а я завизжала от боли и ужаса. Затем решилась приоткрыть глаза: рядом в снегу боролись Змей в человеческом обличье и мокрый Алеша. Сложно сказать, кто побеждал: мужчины попеременно оказывались сверху, и пытались захватить друг друга, словно заправские борцы.

Вся правая рука ужасно болела, и кисть распухала буквально на глазах. Все-таки сломала и, похоже, сразу в нескольких местах. Хотя, если Змей победит Алешу, здоровая у меня рука или нет, будет уже неважно.

Я бережно поддерживала кисть, чтобы ненароком не дернуть и не сместить осколки костей, и закусила губу: давай же, Медведев, не подкачай.

Но сегодня точно был не наш день: Змей извернулся и дохнул на Алешу пламенем. Тот закричал и откатился в сторону, хорошо, что у него вся одежда была мокрой: хотя бы не вспыхнул. Змей поднялся на ноги и пошел в мою сторону.

— Лиходей отвлек меня, но ничего, сейчас мы продолжим начатое. Мы же теперь муж и жена, почти одно целое, пора закрепить наш союз.

— Ты, ящер озабоченный! Хочу номер-люкс для новобрачных! — я пятилась назад, все так же прижимая к себе руку. Теперь она полыхала огнем и стала ярко-алой, словно налилась кровью.

— Вы, люди, не любите головой думать, предпочитаете тем, что пониже. Все гораздо проще: раз теперь ты моя жена и Змеева, значит, я могу три твоих головы присоединить к своим. О, нет: той, что ты сейчас считаешь единственной, придется пожертвовать. Зачем мне нужна личность трусливой и психованной бабы?

Это я такая? Ах он… нехороший человек!

Змей мерзко улыбнулся и дохнул в меня огнем. Я не успела никак среагировать, только отвернулась. На мгновение стало невыносимо жарко, словно в бане. Странно, но боли совершенно не было, не такая уж она и страшная — смерть в пламени. Затем снова стало прохладно, и я осмелела настолько, что открыла глаза. Может, там уже черти для меня сковородочку прогрели, а я и не в курсе.

Но я по-прежнему была посреди замерзшего озера, рядом притопывал на месте Змей, чуть в стороне медленно поднимался на ноги Алеша. На всякий случай, я посмотрела вниз, но моего бездыханного тела там не было. Неужели все обошлось? Но как? Я что, теперь тоже могу превращаться в почти-дракона? Хи-хи! А неплохо я замуж вышла! И рука больше не болит, словно и не было никакого перелома.

— Убедилась? Самое время стать моей частью, дорогая супружница. Хоть на что-то сгодишься!

— А может, я не хочу быть чьей-то частичкой, я — цельная и самодостаточная личность.

— Поздно. Надо было до нашей свадьбы протестовать.

Ха! Как будто он дал мне такую возможность!

Змей же сделал еще несколько шагов, ухватил меня за руку и заговорил-зашипел:

— Мы — одно целое, на два тела разделенное, — от его слов мне стало плохо: кровь словно бы вскипела, обдавая жаром все тело, накатила непонятная слабость, закружилась голова, — пора соединиться…

— И разъединиться, — в паре метров от нас появился боярин, за ним, один за другим, с невидимой дороги сходили дружинники. Как же я рада его появлению! Даже злиться за всю эту историю с Хозяйкой стала немного меньше. Пожалуй, высказать ему все-все можно и немного позже.

— Я ж тебе говорил — снесу голову, если не угомонишься.

Змей зашипел, я же быстро вырвалась из его рук и переметнулась к боярину. Он на мгновение обнял меня, затем спрятал себе за спину.

Неужели все это скоро закончилось?

Вокруг Алеши столпились дружинники, надеюсь, кто-нибудь из них разбирается в правилах оказания первой помощи. Чуть в стороне стояла царственного вида девушка: гордая осанка, платиновые волосы гладко зачесаны назад, светло-голубые, ледяные глаза смотрят на всех свысока, с некоторым пренебрежением, губы поджаты. За плечи ее придерживал высокий темноволосый мужчина с повязкой на левом глазу.

— Этта жердь нас-стоящая Хозяйка? — Змей сделал пару шагов в сторону, чтобы лучше рассмотреть ту самую княжну Елену, за которую все так долго принимали меня.

— Не смей жену мою оскорблять! — рявкнул на него боярин Волков.

— Мне теперь ничего не с-страшно. Убить меня не убьете, а княжеский суд ваши обиды учитывать не станет.

К нему подошли двое дружинников и заковали в цепи, Змей шипел на них и вырывался, я же сама не заметила, как вцепилась в руку Святогора.

— Требую, чтобы женушка с-со мной в столицу последовала, — муженек даже связанный хотел мне напакостить.

— Снесу ж голову, угомонись лучше, — боярин говорил спокойно, но я почему-то сразу поверила и еще крепче ухватилась за него. Он на секунду поймал мой взгляд, слегка улыбнулся и развернулся к Змею.

— Не возражаю, — холодно бросила Хозяйка, — Змеям на нашей земле не место. Пусть князь с обоими разбирается!

Вот же стерва!

— Не поеду я никуда! — я выпустила руку боярина и пошла к Хозяйке. — Я домой хочу, сил моих больше нет!

Она даже не посмотрела в мою сторону, просто развернулась и пошла куда-то. Гор успокаивающе положил руку мне на плечо и попытался что-то сказать, но Остапа уже понесло. Злость кипела во мне и рвалась наружу. Похитили, обманули, использовали, а теперь хотят еще куда-то отправить. Нетушки!

— А ну с-стой! С-сожгу! — на мгновение я испугалась своего низкого, шипящего голоса, но Хозяйка спокойно обернулась и подняла одну бровь.

— Требую развод с этим З-змеем, и чтобы меня вернули домой. Немедленно!

Снег у моих ног шипел и таял, исходя парком. Спокойно, Лилия Александровна, вы посреди озера, если растопить лед, придется плавать в холодной воде.

— Душа моя, не злись, все образуется!

— Ты бы вообще не лез! — я отпихнула боярина, на глаза сразу же навернулись слезы, только бы не разреветься, обещала же себе! — Подставили, чтобы свою Хозяйку прикрыть. А теперь она меня в тюрьму запереть хочет! Вот и вся благодарность! А еще врал, что жениться хочешь. Почему вы меня выбрали? Почему? Что я плохого сделала?

— Зная раздолбайский характер Алеши, ты, женушка, просто первая лиходейка, которая ему под руку подвернулась, — встрял в наш разговор Змей.

— Не врал. Вправду хотел на тебе жениться, и от слов своих не отказываюсь. А теперь, когда правда вскрылась, можно сделать все так, как положено, и не спешить.

Кажется, я все-таки схожу с ума. Жениться он хочет, после нескольких дней знакомства, ха-ха, так же обычно и бывает.

— И мне кое-что должна, — к нам доковылял Алеша. Шея и многострадальная левая рука у него были покрыты волдырями, лицо в синяках.

— А вот поздно вы спохватились: я теперь замужняя дама!

— Хватит уже болтать, идемте отсюда, князь разберется и со Змеем, и с его женой, — Хозяйка развернулась и почти растворилась в воздухе.

— Елена, погоди.

Боярин подошел к Змею и тряхнул его:

— А ну, быстро отказался от Лили, иначе в стольный град с одной головой приедешь. Последний раз предупреждаю.

Змей скривился и прошипел:

— Вода огонь тушит, ветер выметает землю, и нам с тобой вместе делать нечего.

От его слов меня затрясло, жар накатил и схлынул, оставив после себя только крадущуюся сквозь одежду зимнюю стужу. Неужели все: я теперь обычный человек? Эх, так и не полетала… и огнем ни в кого не дохнула, а хочется.

— Теперь давай вернемся на Заставу, поговорим спокойно…, - начал было боярин, но я его перебила:

— Нет. Я. Хочу. Домой.

— Кому это интересно? Вначале нужно перед князем предстать, — Хозяйка вполоборота повернула голову и процедила сквозь зубы: — заодно столичные ворожейники проверят, не осталось ли в тебе чего змеиного.

Да как они могут! От злости у меня перед глазами замелькали мушки, и кровь застучала в висках. Боярин что-то говорил, Змей злорадно усмехался, Алеша сел на снег — все-таки ему неслабо досталось, дружинники потихоньку уходили, растворяясь в воздухе.

— И учти, все лиходеи должны слушаться Хозяйку, — она снова отвернулась и стала почти невидимой.

Я не выдержала и топнула ногой, княжна повалилась на землю, словно натолкнувшись на стену.

— Не такая ты мне Хозяйка, как хочешь думать! — выкрикнула я и пошла вперед, отпихнув боярина.

Заледеневшее озеро сменилось сосновым лесом, снег исчез, и под ногами стелилась утоптанная грунтовая дорога. Все, пусть сами разбираются со своими проблемами, Хозяйками и боярами, я иду домой.

И откуда-то точно знаю, что еще пара метров, и передо мной появится «Калинка».