Хозяйка дорог [СИ]

Глава 19

Вернувшись в комнату, я рассеянно взялась за уборку. Сожгла бы этого шутника!

Стоп! Я так и замерла с бюстгальтером в руках. Откуда эта страсть к поджигательству? Раньше такого не замечала. Вспомнить бы, когда все это началось…

Ладно, подумаю об этом чуть позже, в первую очередь — наведу порядок. Я задумчиво покрутила бюстгальтер в руке, хорошая фирма и размер мой, но цвет совершенно дикий. Эх, и оставила бы себе, но только воспоминания он будет вызывать не самые приятные.

Если разобраться, вся эта история — одно сплошное неприятное воспоминание, разве что поцелуи с Гором были хороши.

И фантастические пейзажи на дорогах между мирами.

И пьянящее чувство собственного могущества.

И Алешин кофе.

И перепалки с лиходеем.

И самый прекрасный закат в моей жизни.

Да уж, так я дойду до мысли, что Алеша — парень моей мечты. А что? Маме он уже не нравится, а мама ошибаться не может: она всегда забраковывала всех моих возлюбленных. Начиная с мальчика Саши, который ходил со мной в одну группу в садике и каждый раз по-джентельменски делился компотом. И даже подрался с другим претендентом на мою пухленькую ручку. Вот тогда-то мама и постановила, что Саша — мне не пара, и запретила дружить с ним. Это была такая тяжелая травма для меня.

А вот Гор ей понравился. Или шуба. Нет, не хочу так плохо думать о маме, надеюсь, это все же боярские чары подействовали, а не продемонстрированное благосостояние.

Вообще, возможно, мама все эти годы стойко берегла меня от разочарований, чтобы вручить боярину с рук на руки.

Что за глупости в голову лезут?

Я заправила постель и вышла из комнаты, чтобы вынести мусор. В маленьком коридоре до меня донесся радостный гомон откуда-то с первого этажа. Как будто встречали какого-то важного гостя.

Заняться все равно было нечем, поэтому я вышла к «музею» и подошла к лестнице. Затем застыла на верхней ступеньке, так и не решившись спуститься вниз: там сейчас с почестями и радостными вскриками встречали солидного мужчину со свитой. И по тому, как он распоряжался всеми, и Гором в том числе, я догадалась, что наш гость — сам князь.

Надо заметить, Лилия Белокопытова не имеет никакого опыта в общении с высокопоставленными особами. Поэтому я посчитала возможным сделать несколько шагов назад, пока никто не заметил. Вдруг князь сюда пожаловал ненадолго? Отсижусь пока в комнате, и не придется выискивать в недрах памяти подсмотренные в фильмах правила придворного этикета.

Но любопытство не дало этого сделать. Еще бы — всамделишный князь! В результате я осталась стоять на лестничной площадке, притаившись за одним из экспонатов.

Князь меня впечатлил: высокий, широкоплечий, темноволосый и с короткой ухоженной бородой. Поверх одежды — подбитый мехом кафтан. Никакого золота и украшений, кроме единственного перстня. Даже на вид весьма суровый дядька, пожалуй, сделаю-ка еще шаг назад.

Гор и Алеша сейчас рассказывали князю о делах на Заставе и в округе. Лиходей выглядел таким серьезным и сосредоточенным, так умно вещал о количестве лихозверья и прочей нечисти, об открытии спонтанных дорог между мирами и прочих загадочных вещах, что я невольно захотела придержать челюсть от падения. До этого момента я вообще не верила, что он в самом деле занимается чем-то толковым, считала его паразитом, пользующимся добротой Гора.

Не Алеша, а коробочка с секретами. Не удивлюсь, если он вечерами хокку сочиняет.

Их разговор прервало появление девушки. Она чинно вошла через дверь, откинула капюшон и поздоровалась со всеми. Медведевы и дружинники ответили ей нестройным приветствием. В голосах их слышались нотки пренебрежения и злости.

— Здравствуй, Ярослава, — сквозь зубы процедил Алеша, боярин же просто поздоровался, как с давней, но не близкой знакомой.

Девушка не подала виду, что заметила их недовольство, наоборот, лучезарно всем улыбалась и обняла по очереди обоих Медведевых. Так вот она какая, княжна Яра.

Я чувствовала, как огонь переполняет меня, рвется наружу в испепеляющей волне гнева: Ярослава походила на меня больше, чем родная сестра. Или, если разобраться, это я была ее точной копией.

Так вот почему они вокруг меня вертятся, братцы-медвежата.

— А где же твоя невеста, Святогор, почему не хвастаешься, али боишься сглазу? — князь впервые улыбнулся и похлопал боярина по плечу. — Говорят, норову она буйного и силы знатной. За один только взгляд на тебя обращенный или слово неверное любую девку за косы оттаскает. Мне уже и за Яру боязно.

Воины дружно расхохотались, боярин смутился, а Алеша еще сильнее нахмурился. Я же приложила ладони к полыхающим щекам. Молодец вы, Лилия Александровна, до самого стольного града прославились.

— Разве ж не такая жена нужна боярину? — неожиданно первым за меня вступился Алеша. — Чтобы никому спуску не давала и за мужем приглядывала. Матушка наша тоже норовом была страсть, как сурова.

— Прав ты, Алеша, — согласился князь. — Забаву во всех землях тридевятых знали, неудивительно, что Гор невесту под стать матушке нашел. Но не томите государя: зело хочется мне на эту деву посмотреть!

— Схожу за ней, — коротко ответил боярин. — А Алеша вас в столовую проводит, там уже и стол накрыт. Только скоро меня не ждите, девы быстро собираться не умеют, им же красоту навести надобно.

— Иди, Святогор. Сам знаю, без предупреждения пожаловал, но больно странные дела на твоей Заставе творятся: Змей-перебежчик, две Хозяйки, теперь вот Кощей из дивьего царства вылез. Не к добру все это.

— Не к добру, княже, сам тревожусь.

После чего он коротко поклонился и направился к лестнице. Ну, я его сейчас… Взгляд сам собой зацепился за стену с музейными экспонатами.

Вдох-выдох. Думайте, как Карлсон, Лилия Александровна. Спокойствие, только спокойствие. Вы и так знаменитость, не надо и дальше пиариться. Цивилизованные люди не лезут в драку, когда можно все решить с помощью слов.

Я разжала пальцы и на всякий случай спрятала руки в карманы. Не буду драться и бросать в боярина тяжелыми предметами. Но выскажу все-все.

— Душа моя, позволь тебе все объяснить…

— Не стоит. Знаешь, я столько раз себя спрашивала, почему же вы с Алешей ко мне прилипли?

— Не говори так. Не врали мы о своих чувствах. Да и нужно ли любви время? Она, бывает, от одного взгляда рождается.

Ха-ха-ха! Лилечка уже взрослая девочка, чтобы в такие сказки верить. Тем более, когда их такой врун, как Гор, рассказывает.

— Нет, ну какие молодцы! Нашли себе копию бывшей невесты и под удар подставили!

— Про ситуацию с Хозяйкой я все честно тебе рассказал. Поверь, душа моя…

— Просила же, — я психанула, оторвала со стены одну из масок, замахнулась, затем мысленно запустила ею в Святогора, успокоилась и вернула экспонат на место. — Просила не называть меня так! А после всего увиденного мне кажется, что ты боишься имена спутать, потому и говоришь так.

— Неправда это, нет у вас с Ярославой такого сходства. А Алеша тебя задолго до этой истории с Хозяйкой приметил, только возможности не было в наш мир переправить. Ты пойми, не думали мы, что все так обернется. По своей воле не подвергли бы тебя опасности.

Не верю ему ни на грамм. Взять бы и поджечь здесь всех, чтобы вокруг пламя, пламя, сплошное пламя… Я и сама чувствовала себя сгустком такого пламени.

Зрение решило подшутить, и на мгновение весь мир поменял привычную окраску на дикую радугу оттенков. Боярин стал красно-желтым, с зелено-синими пятнами на месте одежды. Мои же руки казались почти белыми, только по краям они отсвечивали оранжевым. Похожие изображения показывают тепловизоры. Да что же это такое? Наверное, Кощеев прибор все же повредил что-то в моей голове, и теперь — здравствуйте, галлюцинации!

Волна жара схлынула, сменившись слабостью и дрожью во всем теле. Голова закружилась, во рту появился неприятный горький привкус, словно я надышалась дымом. Гор подошел, взял меня на руки и отнес в комнату. Там положил на кровать, затем принес воды. Я благодарно кивнула, после нескольких глотков действительно стало немного легче.

— Идем, д… Лилечка, негоже князя долго ожиданием томить. Ты не волнуйся, он неплохой человек, зазря тебя не обидит.

— А Яра?

— Ярка тоже девка неплохая, но дура, не думай о ней, — он погладил меня по щеке, затем встал и вытащил из шкафа длинное платье в пол, похожее на те, что носят местные: диковатая смесь народного костюма и современной моды, но выглядит симпатично. Когда только Гор его приобрести успел? Да еще и туфли.

— Просто как представляю, что я спущусь, все увидят наше с ней сходство и решат, что ты замену княжне нашел.

— Не думай об этом, делай, как делала наша мама: что бы ни происходило, она всегда нос повыше поднимет, плечи пошире расправит и улыбается всем. А если кто начнет напраслину возводить — можно и за косы оттаскать.

Я улыбнулась и неспешно села — боярин прав, зря я волнуюсь, сейчас прихорошусь и пойду в зал. Пусть думают, что хотят. В конце концов, сейчас нас с Гором никакие отношения не связывают. Но это не значит, что я все забыла и сразу же простила братцев. Они свое получат.

Провозившись пару минут, я переоделась, причесалась, слегка подкрасилась одолженной у Марьяны косметикой, после чего вышла из комнаты под руку с боярином.

Впервые радуюсь, что я больше не Хозяйка, а то бы уже сбежала на дорогу между мирами. Ладони вспотели, и сердце колотится, последний раз так волновалась перед экзаменом по высшей математике. Ну не технарь Лилия Белокопытова, совсем не технарь. И не эксперт по общению с высокопоставленными особами.

Гор погладил меня по руке и подмигнул. Так, надо взять себя в руки и прекратить панику. В крайнем случае, брошусь на Алешу и попрошу переправить к родителям. За «Ночь любви» он согласится. Надеюсь, что согласится.

Успокоив себя таким образом, я расправила плечи и все же вошла в столовую. Никто из мужчин еще не садился за стол, только Яга флегматично щипала неизвестные ягоды с тарелки. Странно, но мне показалось, что гости стараются держаться от нее подальше.

Князь обрадованно улыбнулся и направился ко мне. И как нужно себя вести? Присесть в реверансе? Поклониться? Аааа! Почему я так мало читала исторических книг?

Сбежать? Вон Алеша в паре метров стоит, хитренько улыбается.

Нет, пережила высшую математику, переживу и встречу с князем. Не прикажет же он меня казнить за незнание этикета? Да и братцы в обиду не дадут. На всякий случай я покрепче вцепилась в руку боярина и попыталась изобразить реверанс.

Князь же расхохотался и крепко меня обнял, буквально отодрав от Гора.

— Здравствуй, Лилия Змеева.

И этот туда же! Хоть бы новости о муже рассказывать не начал.

— А на Яру мою как похожа, словно сестра родная! Скажи, а не бывала ли в наших землях твоя матушка?

— Нет, у меня только папа путешествовать любит.

Все понимаю, но зачем родителей трогать? Они, возможно, не самая идеальная пара, но уже тридцать лет вместе, а это что-то да значит. Да и похожа я на папу очень сильно, у нас даже родинки одинаково расположены.

Князь вначале опешил, затем расхохотался и похлопал меня по плечу.

— Что за девка? Огонь! Глазищи так и обжигают, брови нахмурила, с такой не соскучишься! А уж на язык остра!

— Два года играла за институтскую команду КВН, — влез в разговор Алеша.

— А я в нашей капитаном был! — князь гордо вскинул левую бровь, затем нахмурился. — И только это помогло сопромат сдать. Но не будем об этом, давай я тебя лучше с дочкой познакомлю! Яра, иди сюда.

Княжна почти сразу подскочила, обняла меня и расцеловала в обе щеки. При этом что-то больно кольнуло меня в шею, наверное, камень в серьгах княжны. Я, как могла, изображала радость, хотя самой хотелось ее придушить. Взяла, попользовалась Алешей, а затем еще и обвинила непонятно в чем. И вообще, как представлю, что она с ним…

Стоп! Какая мне разница? Алеша — посторонний человек, и мне все равно, где и как он проводил время. А вот Гора я ревную. Да.

Или нет?

Подумала-то в первую очередь об Алеше, будь он неладен.

Мысли метались в голове, пока я рассеянно обнималась с Ярославой. От девушки приятно пахло чем-то цветочным и сладким. Сама люблю такие же духи. И серьги у нее красивые: аккуратные такие капельки синего цвета, так и поблескивают, отражая свет.

И мы действительно похожи, что бы там ни говорил Гор. Наверное, если нас одеть, причесать одинаково и сделать идентичный макияж, то вовсе не отличишь.

А еще меня напрягает привычка местных постоянно обниматься. Частые поездки в общественном транспорте выработали у меня привычку весьма щепетильно относиться к личному пространству.

— Я рада нашему знакомству! Вначале расстроилась сильно, что Гор себе новую невесту нашел, но теперь вижу — в хорошие руки Медведев попал.

— Мы временно расстались, — на всякий случай уточнила я. А то они все говорят так, как будто наша свадьба — решенное дело.

В глазах у Ярославы промелькнул и сразу же погас торжествующий огонек. Неужели она хочет вернуться к Гору?

— То все суета. Мы с Мирославой ежели не поругались, то день зря прожили, а уже двадцать шесть лет вместе, пятерых детей родили, из них одна Ярка неблагополучная.

— Отец! — попробовала она сказать что-то в свое оправдание, но осеклась под взглядом князя.

— Молчи уж! Мало я тебя порол!

— Ма-а-ало, княже, ой мало.

Чужой скрипучий голос разнесся по помещению, заставив всех обернуться. Дружинники, здоровущие ребята, которые на моих глазах бесстрашно сражались с «птеродактилями», сейчас опасливо пятились к выходу. Кто-то из них крестился, другие вытаскивали различные амулеты из-за пазухи. Князь, и тот, замер, вытаращившись в сторону стола. Кажется, только Медведевы были по-прежнему спокойны.

Проследив за взглядом князя, я тоже застыла, как статуя. На том месте, где минуту назад сидела Яга, теперь красовалась древняя старуха, одетая в полуистлевшее тряпье. Надо признать, она больше походила на ту самую Ягу из сказок: худая, можно сказать — высохшая, мышц на костях почти не осталось, кожа землистого цвета, седые спутанные волосы ниспадают до самой земли. Кажется, сам воздух вокруг нее потемнел и клубился, как туман. А яркие, почти светящиеся янтарные глаза нечисти вызывали бессознательный страх и дрожь в конечностях.

Гор поспешил к ней, а Алеша подошел и тихонько взял меня за руку. Я же вцепилась в лиходея со всей силой, надеюсь, в случае чего он сможет нас отсюда увести.

— Вырос на твоей яблоньке гнилой плод, — Яга взяла со стола яблоко и сжала его. Крепкое и румяное, оно за мгновения стало прелым и покрылось плесенью.

— Дважды говорила, повторю и в третий раз — смотри за Яркой. Дура она. Но упертая. Всех ради цели своей затопчет, всех сокрушит. Только в этот раз себе противника не по зубам нашла. Не угомонишься, девка, — Яга растворилась в клубах черного тумана, затем снова появилась рядом с Ярой и ткнула ее костлявым пальцем в грудь, — сгоришь в змеином огне!

— Нет Змея, Старая. Под охраной он, в стольном граде, — князь сделал шаг вперед, но отодвинуть Ягу от дочки так и не решился.

— На одном Змее сидишь, второго не видишь, третьего на груди пригрел. Смотри за дочкой, княже!

Она погрозила пальцем и исчезла, оставив после себя только знакомую мне Ягу.

Все замерли и, кажется, даже вздохнуть громко боялись, один Гор подошел к черноволосой красавице, взял ее на руки и понес к выходу. Та сразу обмякла и потеряла сознание. Неужели он ее на улицу потащит? Там же мороз! Но боярин все же свернул в сторону лестницы и отправился наверх.

Князь же встряхнулся и со злостью бросил:

— Вот же нечисть! Пошто ее Гор привечает?

— Яга с внучками на Заставе с момента основания живет. Вопрос это, кто кого привечает, — ответил Алеша. — Вспомни, княже, сколько раз она нас выручала.

— И то верно. Над словами ее думать буду, а пока давайте все же за стол сядем, оголодали мы с дороги.

Обед прошел быстро, в суетливой и неловкой тишине. Заметно было, как все перенервничали после монолога Яги. Князь так и вовсе сидел, как на иголках, поминутно поглядывая на Ярославу.

Для меня же еда потеряла нормальный вкус, отдавала дымом и горечью, к тому же к лицу постоянно притекала кровь, отчего щеки пылали, а глаза казались двумя раскаленными точками.

Так что, когда князь встал из-за стола и направился в кабинет к Гору для серьезного разговора, я вздохнула с облегчением и поспешила к себе в комнату. На лестнице меня догнал Алеша:

— Тебе плохо? Что-то болит?

— Нет. Кажется, у меня начался климакс.

А что? Мама симптомы приливов очень похоже описывала. Лиходей же обнял меня за плечи и повел в комнату. Затем помог лечь в кровать и принес воды.

Меня же буквально сжигало изнутри, казалось, вздумай я измерить температуру, так градусник лопнет.

Стоило же взять в руки стакан, как вода в нем пошла прозрачными бусинами пара, а затем забурлила. Я испуганно отбросила его в сторону и разрыдалась. Почему все это со мной происходит?

— Не плачь, — Алеша сел рядом и тихонько погладил меня по плечу.

— Ты видел? Что это такое?

— Не знаю, но у тебя и глаза красные.

— Ааалеша, ты просто Кэп Очевидность! Конечно, красные, так всегда бывает, когда плачешь.

— Но красную радужку я вижу впервые.

Надеюсь, он шутит. В противном случае, все очень-очень плохо.

— Да брось, — он похлопал меня по коленке, — у каждого свои недостатки. Так ты мне тоже нравишься. Подумаешь, поменялся цвет глаз. Вот если бы ты стала мужчиной… Или я чего-то не знаю?

— А-алеша!

Я легонько пихнула его локтем в бок. Лиходей притворно застонал, ухватившись за пострадавшее место. Рядом с ним даже горевать не выходит, пара слов — и все оборачивается не заслуживающим переживаний фарсом.

— Что это такое? Я становлюсь как… Змей.

Странно, стоило озвучить терзавшую мысль, и я успокоилась, словно бы приняла этот факт.

— Формально ты несколько минут побыла его женой, возможно, этого хватило для появления второй головы. А теперь, когда силу Хозяйки заблокировали, голова начала стремительно расти. Видишь ли, ворожейники в один голос ругали Змея за глупость: его сила несовместима с силой Хозяйки. Потому-то у него ничего не вышло после свадьбы.

Из-под моей руки, сжимавшей простынь, заструился темный дымок и появился запах гари. Я дернулась и разжала пальцы. Только этого еще не хватало! А если кто-то узнает? Они же запрут меня рядом с бывшим муженьком.

Раскаленная слеза потекла по щеке, оставляя за собой полыхающую дорожку.

Алеша вытер ее платком, таким же белоснежным, как и в прошлый раз.

— Хочешь, я отведу тебя к себе в квартиру, посидишь там, пока приступ не пройдет?

— За поцелуй?

— Сейчас это как угроза звучит.

Я не удержалась и хихикнула.

— Но, — продолжил Алеша, мечтательно уставившись на стену, — после, когда все уляжется… Ты же помнишь про долг перед вселенной?

— Могу сейчас отдать, как раз выдалась свободная минутка. Неужели не перетерпишь пару-тройку ожогов?

— Да ты ж такое динамо, — он махнул рукой, — успеешь передумать, пока я свитер снимать буду.

— А ты не трать время на болтовню, и все успеешь.

— Хорошо, пошли ко мне.

Алеша встал, затем подхватил меня на руки и закинул на плечо. Я попробовала брыкаться, но лиходей подбросил меня и крепко обхватил за ноги. Так мы и вышли на дорогу между мирами. Что ж, лучше хорошо ехать, чем плохо идти, повишу так немного, все равно скоро Алеша устанет и прекратит забаву.

— А меня не будут искать? — поинтересовалась я, после чего выпрямила спину, чтобы не болтаться головой вниз.

— Да брось, все уже привыкли к твоим выходкам.

— Хам. И слабак. Гор меня играючи носит и на-а-амного удобнее. Знаешь, это так романтично, когда высокий, сильный мужчина несет тебя на руках, прижимая к разгоряченной груди. И вот наши глаза встречаются, я тону в этой серо-золотистой бездне, оставляя где-то за ее границами Хорошую девочку, со всеми ее моральными устоями…

Алеша хмыкнул и, как бы невзначай, сместил руки поближе к моей упругой, качаемой трижды в неделю, попке. Хотя, если вспомнить: последние время у меня сплошные прогулы, зато пирожки поедаются в утроенной норме. Так что проворонили вы свою упругость, Лилия Александровна.

Решено: вернусь домой — и бегом в спортзал. А то такими темпами меня и боярин не поднимет, не то что Алеша.

— А сейчас? Никаких бездн, одно унылое любование пейзажем и твоей спиной.

Лиходей крутанул меня жестом заправского рок-н-рольщика и уложил к себе на руки:

— Чувствуешь, как сдаются бастионы?

А глаза у него такие же серые, как у Гора, только темнее. И крапинки скорее зеленые, чем золотые, но тоже затягивают. Почему я раньше этого не замечала?

— С тобой почему-то схема не срабатывает, — я отвела взгляд и пожала плечами.

— Злой ежик, — Алеша поставил меня на землю, — топай своими ножками.

— Хиляк, — я задрала нос повыше и пошла вперед.

Почти все время до Алешиной квартиры мы все так же пикировались. Вслух в этом никогда не признаюсь, но мне нравится этот бестолковый дружеский треп. С одной стороны, с Алешей легко и весело, с другой — он такой Алеша. И я еще не забыла про Ярославу.

Когда мы, наконец, дошли, лиходей оставил мне ключи и сразу же исчез.

Я включила телевизор, затем ноутбук и завалилась на диван: возвращаться к цивилизации, так полностью. Надеюсь, Алеша не обидится за такое самоуправство. Новости в соцсетях закончились быстро, интересных фильмов не нашлось, поэтому я решила немного осмотреться в этой холостяцкой берлоге. Заодно узнаю, такой ли Алеша несговорчивый, или просто ищет девушек подальше от Заставы.

Начать решила с ванной, но ни запасных зубных щеток, ни женских халатиков, ни расчесок с длинными волосами не нашлось. Только несколько полотенец, мужской гель для душа, шампунь и пена для бритья. И подозрительная чистота повсюду. Мне даже неудобно стало за свою пыль на полках и мыльные разводы на кафеле. Вернусь домой — сразу же сделаю генеральную уборку.

Еще в шкафчике обнаружилась гора лекарств. В основном — бинты, лейкопластырь, средства для дезинфекции ран и обработки ожогов. А еще — антибиотики и обезболивающее средства. Многие пачки были вскрыты, заметно, что всем этим регулярно пользуются.

Сразу стало жутковато и стыдно за свое неуместное любопытство: привыкла считать Алешу беззаботным раздолбаем, который живет за счет брата, а сегодня уже во второй раз убеждаюсь, насколько неправа. Наверное, и при нашей первой встрече ему синяк не дружки-собутыльники поставили.

Я закрыла шкафчик и вернулась в гостиную. Взгляд зацепился за книжную полку: томиков было много, все разной степени потертости, но также без пыли и расставлены аккуратно, в основном — фантастика и фэнтези зарубежных авторов. Из наших только Стругацкие, Олди и Лукьяненко. Только книга «Правила оказания первой помощи» валялась поверх остальных. Сильно истрепанный том с коричневатыми пятнами на страницах. Словно бы за нее хватались окровавленными пальцами.

Еще раз отругав себя за привычку лезть, куда не надо, я вернулась на диван к бестолковому сериалу. Чувствую, что скоро начну жалеть Алешу, а там и до симпатии недалеко. А знаем мы Лилию Белокопытову: стоит той обратить внимание на какого-нибудь отчаянного парня, которого к тому же не одобряет мама, эта мадемуазель влюбится по самые уши.

Так! Не думать об этом, лучше вспомнить о Горе, о том, какой он красивый, мужественный, надежный, обходительный… Только целоваться постоянно лезет.

Странно, но его образ больше не вызывал такой тоски и томления. Просто симпатия и любование суровой мужской красотой, такое бывает, когда видишь привлекательного актера в фильме. Не знаю, что на меня так подействовало: разговор с Ягой, наш несостоявшийся секс, психологические штучки Алеши или еще что-то, но теперь Гор — просто парень, а не предмет моих страстных мечтаний. Даже Плохая девочка думала о нем с этакой ленивой прохладцей.

Ну и ладно, пойду лучше чаю попью. Пока я рылась в холодильнике, кто-то подкрался сзади и закрыл мне глаза руками. Они знакомо пахли табаком и едва уловимой пряной горечью.

— А-а-алеша! Просила же!

Я ткнула его локтем в живот и вывернулась из рук. Лиходей расхохотался, затем поднял меня на руки и дотащил до стула.

— И еще просила на руках тебя почаще носить. Хотя, знаю твою порочную натуру: выпьешь весь кофе и спасибо не скажешь. Пользуешься моей любовью.

Нет, пускай Гор и в прошлом, но Алеша тоже не вариант. Совсем. Абсолютно. Никак.

Он вытащил еду из холодильника, сделал бутерброды и полез в шкафчик за кофе.

— С тобой за каждый чих нужно ночью любви расплачиваться. Этак б мы, сударь, с вами из постели не вылезли.

— Дааа…

Его лицо выражало такое блаженство, словно я отдала все свои долги перед вселенной в тройном объеме и добавила кое-что сверху.

— Я бы ради такого дела отпуск взял. Недельный.

— А ты работаешь? Неожиданно, — здесь я слукавила, но очень уж хочется все у него выведать.

— Приходится. Мама мне приказала за Гором следить и не давать его в обиду. А теперь еще и за тобой приглядывать нужно.

— Бедненький. Какие жертвы.

— Да. И заметь: никакой благодарности.

Алеша поставил на стол две дымящиеся чашки кофе. Затем стащил через голову свитер и повесил его на спинку стула. На руке у него от запястья до локтя белели рваные шрамы. Почему я раньше не обращала на них внимания? Или так старалась отгородиться от лиходея, что намеренно игнорировала эти следы? А ведь это лисы его так погрызли. Впрочем, сам виноват, нечего было втягивать меня в эту историю с Хозяйкой.

Я потянулась к Алеше и поцеловала его в щеку, едва прикоснувшись губами.

— Спасибо за кофе.

Лиходей замер, явно ошарашенный, потом улыбнулся, взял мою руку и церемонно приложился к ней.

— Все для вас, моя госпожа. Смею заверить, что ваш покорный слуга хорош не только в приготовлении кофе.

— Госпожа разрешает тебе проявить таланты и приготовить курицу на ужин. А я, так уж и быть, почищу картошку. Чтобы мы в сотый раз не обсуждали вопрос с благодарностями за твой подвиг.

— И зря. Ты себя такого лишаешь!

— Ой, знаю я какое оно, это такое. Чего мне только не обещали, — я отмахнулась от него.

— А поподробнее? — Алеша подобрался и шутливо сузил глаза.

— Много всего. А на деле выходил стандартный пятиминутный бутерброд с разными соусами.

Он собрался возразить, но я приложила ему палец к губам:

— Тсс! Не хочу говорить с тобой о сексе.

— Я тоже не хочу. Во-первых, уже ревную к твоим бывшим, во-вторых, зачем говорить, когда можно делать?

Он скабрезно подмигнул, я же закрыла лицо рукой.

— Ладно, ладно, все, закроем пока эту тему.

Я вздохнула и сделала глоток кофе. Эх, если приготовление кофе — не единственный Алешин талант, то его девушке крупно повезет.

— Расскажи лучше, почему Яга не может встречаться с Гором? Они же раньше были вместе.

— Вместе — громко сказано, — Алеша посерьезнел и как-то подозрительно долго мешал кофе ложкой. Похоже, я задела тяжелую для него тему, но обратно дороги нет. — Так, общались, целовались. Точнее — не только целовались, чем вызывали у меня лютую зависть и неконтролируемые всплески гормонов. Что было дальше — сама знаешь. После, когда мы повзрослели, и Гор стал по-другому относиться к Яге, умер наш отец, и брат стал боярином. А глава Заставы не может жениться на нечисти. Даже в любовницы ее взять. Тогда и…

— Она наложила свои заговоры.

— Да, все три.

И без расспросов понятно, что там третье. Наверное, что-то вроде отворота для Гора. Не понимаю ее. И в то же время чувствую, что только так и правильно. И всем хорошо, кроме грустной девушки Яги.

— Ох…

— Я тогда долго с ней скандалил, говорил, что за любовь держаться нужно, а не так. А сейчас понимаю Ягу.

— Посоветовал бы ей свои штучки с гештальтами. Рабочая модель избавления от соперников, кстати.

— Ты снова? Может быть, я искренне хотел…

— Да, да, да. Так я и поверила.

Он поджал губы и демонстративно уставился за окно.

— Мне не дает покоя мысль, что если ты закроешь свой гештальт — сразу исчезнешь.

— Ты такая испорченная, все время думаешь о сексе.

Я приготовила ответ, но, заметив его смеющийся взгляд, не выдержала и расхохоталась. Вот же… Алеша!