Холодный Огонь

Глава 6

Даджа и Джори обогнули цепочку людей, заносивших в огромную кухню госпиталя свежие припасы. Когда они казались внутри, их окутала волна смешанных запахов — свежего хлеба, пареного ячменя, тушёного мяса. Дадже было видно, что Джори заметила блеск рун и защитных заклинаний, ограждавших здание от неконтролируемого огня, крыс, мышей и плесени: знаки были начертаны на потолке, на всех дверях, на стенах, даже на полу. Где-то справа Даджа услышала равномерный глухой стук, какой бывает, когда кто-то месит тесто. Закрыв глаза, она подумала, что она будто была в большой кухне Спирального Круга, где правил маг-повар Горс, и откуда никто не уходил голодным.

Кто-то выругался по-наморнски. Иллюзия в голове Даджи испарилась. К тому же, Горс никогда не делал суп из проса и бекона, любимое в Кугиско блюдо, обладавшее характерным запахом. Несмотря на эту разницу между кухнями, какая-то напряжённость внутри неё поутихла. Она не была магом-поваром, но ей было знакомо ощущение того, что она находилась во владениях кухонного мага. Она находилась в хорошем месте.

— Не стой как вкопанная, ‑ послышался резкий голос. Дадже в грудь ткнулся мешок с мукой; она его поймала. ‑ Отнеси в погреб.

Даджа посмотрела в чёрные, острые глаза. Они находились на светлом лице с кожей оливкового оттенка, увенчанном массами небрежно пришпиленных волос, которые были мягкими и тёмными как чёрная шерсть. У женщины была квадратная челюсть и прямые губы, а по центру лицо было разделено горбатым носом. Под полноразмерным белым фартуком она была одета как респектабельная домовладелица, в коричневое шерстяное платье с простым стоячим воротником. Рукава были закатаны, обнажая предплечья, бывшие почти такими же мускулистыми, как у Даджи.

— И если бросишь всё там на полу, то я тебя на суп пущу! ‑ крикнула женщина вслед, когда Даджа пошла вслед за остальными грузчиками через дверь в задней части кухни. ‑ Я тобой смогу всю палату накормить!

Оглянувшись во время спуска по лестнице, Даджа увидела, что Джори тоже припахали, нагрузив мешком лука. Следовавший за ней Серг нёс мешок с рисом.

Увидев Даджу, он пожал плечами:

— Они говорят, что позаботятся о конях и санях, и что никто не поест, пока не занесут припасы. Я не хочу, чтобы больные остались голодными.

Они ещё трижды спускались в кладовую в погребе — в последнюю ходку их нагрузили целой свиной тушей, завёрнутой в ткань. После этого Даджа была готова пойти домой. Вместо этого она обнаружила, что сидит за длинным столом с булкой в руке, что перед ней стоит миска с густой похлёбкой, а рядом находится тарелка с пастернаками в мясном бульоне. Кто-то передал ей чашку с молоком. Она думала, что уже наелась угощений магов-поваров, но еда пахла так здорово. И конечно же, ей следовало попробовать выставленные перед ней блюда, просто из вежливости. К тому времени, как она закончила их пробовать, миска и тарелка были пусты, а от булки остались лишь крошки.

— По крайней мере, ты знаешь, что тебе нужно есть, с таким-то телом, ‑ послышался резкий голос. Даджа посмотрела на владелицу этого голоса, та сидела напротив. ‑ Я видела при дворе девушек с широкой костью, с большими мышцами — они клевали как птицы, падали в обморок, болели и умирали. Младшая дочь Герцога Эйлига заморила себя голодом до смерти. «Не боритесь с телом, ниспосланным вам богами», говорила я им, но разве они слушали? ‑ Женщина протянула руку и схватила запястье Даджи, закатала ей рукава тулупа и рубахи. ‑ Хорошие руки. Как у кузнеца. ‑ Она сжала пальцы Даджи. ‑ Кто ты, кузнец? Я — Оленника.

— Даджа Кисубо, ‑ ответила она, приветливо сжимая в ответ пальцы кулинарного мага, после чего женщина отпустила её руку. ‑ Из Эмелана. Я здесь с моим наставником, Винэйном Фростпайном. Это — Джоралити Банканор. Он — Серг.

— Банканор? ‑ Оленника подняла свои прямые чёрные брови. ‑ Далековато ты забралась от Кадасепа, дочь Банканора.

Джори была настолько переполнена благоговением перед великим магом, что потеряла дар речи. Девочка не отрывала от Оленники глаз.

— Видишь ту дверь? ‑ Оленника махнула ладонью в сторону двери в стене напротив их стола. ‑ Принеси мне унцию трюфелей, три нитки шафрана, столовую ложку крупно нарезанного укропа, корень имбиря, столовую ложку петрушки и столовую ложку эстрагона. Там есть подносы и чаши, и все необходимые тебе инструменты. ‑ Она дала Джори большой железный ключ. ‑ Иди, ‑ приказала она.

Джори пошла.

Даджа сказала:

— Мы ищем ей наставника. ‑ Она почему-то знала, что ей не нужно было рассказывать женщине о силе Джори.

— Есть много кулинарных магов ближе к Кадасепу, ‑ заметила Оленника. Она поманила к ним девушку, нёсшую чайник и поднос пиал.

«Тут — никаких стаканов», ‑ удовлетворённо подумала Даджа, пока девушка наливала им чай.

— Я знаю. Мы у них уже были сегодня. ‑ Даджа поднесла свою пиалу к носу и вдохнула. Даже пар от чая был освежающим. ‑ Джори хотела сюда. Она не была уверена, что вы берёте учеников.

— Почти никогда не беру, ‑ сказала Оленника. ‑ Я послала её в мою личную мастерскую. Там ничего не помечено. Если она действительно владеет силой, то сможет найти то, что я потребовала. Но не думаю, что мастер Гильдии Ювелиров позволит своей дочери учиться в Черномушной Топи. Мы готовим изысканные блюда где-то четыре раза в год, когда госпиталь устраивает приём для богатых, чтобы взять с них денег. В остальное время мы готовим для больных и бедных. В большом количестве, без всяких изысканных специй или сложных рецептов. Ей следует учиться у Валерьяна.

— Раввики Джори не хочет учиться у него, ‑ мрачно сказал Серг.

Оленника посмотрела на Даджу:

— Тебе-то это зачем, Кисубо? ‑ спросила она. ‑ Почему маг с юга водит дочь Банканора по наставникам?

— Вы знаете, что я — маг? ‑ спросила Даджа. Она поморщилась, осознав глупость своего вопроса. Латунная рукавица на её левой кисти уже показывала, что она не была типичной южанкой.

Оленника улыбнулась уголком рта:

— У меня есть нос, девушка, ‑ ответила она. ‑ Раввики — как растёртые в ладони листья мяты. Ты… ты — поляна мяты, по меньшей мере в пол акра, на которой повалялся табун лошадей. Почему ты здесь?

Даджа объяснила. К тому времени, как она закончила, Джори вернулась с подносом, заполненным маленькими чашками и тарелками. В каждой из них что-то было. Она поставила поднос на стол, вытерла ладони о юбку, поморщилась, и отряхнула те места, где она вытерла ладони.

— Не суетись, ‑ приказала Оленника, тыкая пальцем содержимое чашек. Джори замерла.

— Верни всё назад, как было. ‑ Когда Джори ушла, Оленника повернулась к Дадже: ‑ Полагаю, что она не будет проводить весь день с одним наставником. Полагаю, она также берёт уроки музыки, танцев, и читает.

Даджа кивнула. Её впечатлило то, как проворно Оленника обращалась с Джори. Учёба здесь пойдёт девочке на пользу. Тихий Инагру, похоже, не был готов к вспышкам энтузиазма Джори.

— Эту неделю она может оставаться столько, сколько нужно, ‑ объяснила Даджа. ‑ Но потом — только по утрам. Я думаю, что по мере продвижения её учёбы можно будет убедить её семью позволить ей оставаться дольше. Они вполне благоразумны.

— Как скажешь. ‑ Оленника встала. ‑ Пора готовить на завтра, ‑ сказала она. Оленника выглядела усталой. Когда Джори вернулась, Оленника сказала ей: ‑ Устроим испытание. Приходи завтра, будь готова к работе.

Джори взвизгнула, и обняла Оленнику за шею. Затем сглотнула, отпустила женщину, и на миг легкомысленно покружилась на месте. Сделав глубокий вдох, она взяла себя в руки и побежала за их тулупами одеждой.

Оленника посмотрела ей вслед:

— Через неделю она либо будет моей ученицей, либо будет рада учиться у Инагру или Валерьяна, ‑ сказала она, твёрдо кивнув. ‑ Посмотрим. ‑ Она повернулась к Дадже и грустно улыбнулась: ‑ Есть только одно «но», ‑ начала она.

Кто-то уронил на пол несколько котелков. Все вздрогнули от грохота.

Даджа упала духом, но она поняла, в чём проблема.

— Медитация? ‑ спросила она.

Оленника кивнула:

— Даже в моей мастерской нет тишины. Люди ходят туда-сюда между погребом, чердаком, госпиталем. Ты могла бы…

Пришёл черёд Дадже грустно улыбаться. Она знала, что она должна была сказать; просто ей это не нравилось.

— Да, конечно.

— Будет лучше, если она помедитирует перед приходом сюда, ‑ сказала Оленника, когда Джори вернулась с тулупами. ‑ Когда вернётся домой, сил у неё останется только на то, чтобы лечь спать. Будь здесь ко второму часу утра, ‑ сказала она Джори, затем отвернулась, чтобы ответить на вопросы своего помощника.

По прибытии к Дому Банканор, вместо того, чтобы высадить девушек у парадного входа, Серг завёл сани во двор рядом с лодочным водоёмом. Конюх взял на себя сани и коней, а Даджа, Джори и Серг поплелись в дом. Внутри они обнаружили, что уже успели подать ужин и убрать его со стола. Даджа и Джори пошли в книжную комнату, где Коул, Матази и Ниа сидели за чтением. Джори рассказала им про Оленнику: Матази и Коул приняли вести хорошо, хотя они переглянулись, когда Джори объявила, где именно будут проходить её новые уроки.

Даджа посмотрела на зевающую Ниа, затем перевела взгляд на часы:

— Нам нужно помедитировать, ‑ сказала она.

— Сейчас? ‑ заныла Джори. Она взглянула на мать: Матази подняла обе изящные брови, предостерегая Джори от продолжения. Джори опустила взгляд.

— Сейчас, ‑ сказала Даджа. Она спросила у родителей близняшек: ‑ Это только на час. Вы ещё не будете спать?

— Определённо, ‑ сказал Коул. ‑ Я хочу дочитать эту книгу, а эти женщины всё время меня прерывают.

— Папа! ‑ воскликнула Ниа. Матази легонько пнула своего мужа.

Даджа осклабилась, и потащила девочек прочь из комнаты. Если она когда-нибудь выйдет замуж, она надеялась, что ей будет так же весело, как, похоже, было Коулу и Матази.

Они вернулись в классную комнату. Там было темно, поэтому Даджа подошла к одной из ламп в коридоре, отщипнула огня и отнесла его в комнату, чтобы зажечь лампы. Затем она начертила своим посохом круг. Когда она закончила, и близняшки зашли в круг, она вновь возвела защиту, окружив их со всех сторон.

— А ты можешь делать магию без посоха? ‑ поинтересовалась Джори, когда Даджа закончила.

— В сказках у магов всегда есть посохи, ‑ добавила Ниа. ‑ Помнишь историю о Дэльеллен Стормуокер[8], как она подняла посох, и воды Сиф разошлись перед ней?

— Может, мы могли бы сделать их более модными, ‑ неуверенно сказала Джори. ‑ Тоньше, с самоцветом в качестве навершия, или с привязанными к ним лентами. ‑ Она посветлела лицом: ‑ Мы могли бы научиться сражаться ими, как мальчишки-ученики!

— Я не хочу ни с кем сражаться, ‑ возразила Ниа.

Даджа опёрлась на свой посох и ждала, пока они замолкнут. Джори вздохнула. Близняшки уселись на полу. Только когда они были готовы, Даджа заняла своё место, положив посох себе на скрещенные ноги.

— Нет, посох не нужен, ‑ просветила она их. ‑ Я всё равно ношу его с собой, поэтому и пользуюсь им. Подумайте, обе! Сколько вы сегодня видели магов с посохами?

Близняшки повесили головы:

— Мы не догадывались, ‑ робко сказала Ниа.

— Ну, вы теперь маги-ученики. Начинайте догадываться. Хватит. Закройте глаза и дышите. Раз… ‑ Она продолжила считать, пока они не поймали ритм, затем перестала считать вслух. В сердце своей собственной силы она увидела растрёпанные серебристые вспышки, которые исходили от обеих девочек. Они мерцали сильнее, чем прошлым днём. Даже вчерашняя неудачная медитация увеличила их неконтролируемую силу.

Как только Джори дёрнулась и раскрыла рот, Даджа ткнула её посохом. Джори вдохнула, чтобы снова заговорить; Даджа подняла брови. Она надеялась, что этим жестом она передавала столько же смысла, сколько это делала Матази. Джори хмуро перевела взгляд на пол и снова начала дышать. Ниа нетерпеливо качнула головой, но продолжила дышать, молча считая.

Когда Джори начала вытаскивать лодыжку из-под противоположной ноги, Даджа ткнула её. Джори нахмурилась и нетерпеливо дёрнула коленкой. Даджа снова ткнула её посохом.

— Хватит, Джори! ‑ огрызнулась Ниа. ‑ Я стараюсь!

— Я тоже! ‑ огрызнулась Джори в ответ. ‑ Но это трудно, и у меня ноги свело, и мне скучно!

— Если ты хоть ненадолго перестанешь ждать, когда с тобой случится что-то захватывающее, и будешь уделять упражнениям больше внимания, то тебе не становилось бы скучно! ‑ возразила её сестра.

Даджа с интересом наблюдала за ними. Ниа была тихой как мышка только при посторонних. У неё ушла неделя на то, чтобы привыкнуть к Фростпайну и Дадже, в то время как Джори бегала по их комнатам в течение часа после их приезда.

— То есть тебе не скучно? ‑ потребовала Джори у Ниа.

— Нет, не скучно! ‑ ответила Ниа. ‑ Ну, или почти не скучно, но мне показалось, что я что-то почувствовала, а ты всё испортила!

Теперь Даджа ткнула их обеих своим посохом. Когда обе перевели на неё свои обвиняющие взгляды, она сказала:

— Я могу работать весь день почти без сна. А вы? Потому что чем дольше вы ссоритесь, тем дольше мы будем тут сидеть. ‑ Ворча, близняшки снова устроились на полу, Джори — на боку, Ниа — скрестив ноги. Они закрыли глаза и начали снова. Даджа впала в собственную медитацию, позволив себе плыть, освободившись от мыслей. Она начала убираться, собирая пряди магии, выскользнувшие из её внутреннего ядра, прибираясь так, будто она убиралась в кузнице в конце рабочего дня. Вдруг её внимание привлёк лёгкий храп. Сёстры уснули.

День у них был трудный; Даджа подумала, что они все справились так хорошо, как только могли. Она тычками посоха разбудила девочек и стёрла часть своего круга, вбирая магию обратно в себя.

— Встретимся здесь, завтра утром, через полчаса после рассвета, ‑ сказала она. ‑ До завтрака.

— Но если мы уже всё сделали этим вечером… ‑ возразила Ниа, прервавшись на то, чтобы зевнуть.

— Нет, ‑ твёрдо сказала Даджа. ‑ Этим вечером вы вертелись и суетились. Мы ничего важного так сегодня и не сделали. Здесь, завтра.

— Но коньки… ‑ устало возразила Джори.

Даджа вздохнула. Только этим утром у неё был миг, когда она будто парила.

— Медитация сейчас важнее, ‑ уведомила она близняшек. ‑ Вам нужно взять свою силу под контроль. Медитация — единственный способ это сделать. Спокойной ночи.

Она посмотрела, как они вываливаются прочь из классной комнаты, хмуро потирая свою латунную рукавицу. У неё были и другие проблемы, помимо отмены уроков катания на коньках. Эта форма медитации не подходила для Джори. Она была слишком активной, слишком привычной к движению.

«Есть два способа заключить сделку», ‑ учил своих детей отец Даджи. Уроки жизни Торговцев проходили на палубе; они все занимались корабельной рутиной — чинили рыболовные сети, зашивали парусину, сматывали верёвки, начищали латунь — и слушали. «Можно заключить её по-твоему, доказывая клиентам, что ты чудесный, мудрый, могучий, и что ты прав. После этого клиенты либо купят один раз, и больше никогда, либо не купят вообще. А можно пригласить клиентов, прислушаться к их проблемам, развеять их опасения, проявить понимание, и они купят. По-твоему или по-ихнему. По-твоему — будешь ощущать своё превосходство всю дорогу обратно в дом твоего клана, держа чашу для подаяний в вытянутой руке. По-ихнему — они в следующий раз и своих детей приведут, чтобы те покупали у тебя».

Она могла заставить Джори медитировать тем способом, который явно годился для Ниа, который годился для Даджи и трёх её друзей. Если она будет на нём настаивать, то может потерять Джори, превратив в нудную работу то, что должно стать для неё наиболее удобным способом обращения с силой. Это как если бы она подрезала крылья птице до того, как та научится летать.

Джори заслуживала лучшего. Её собственные наставники ожидали от неё лучшего.

Внезапно она задумалась, какие именно проекты Фростпайн отложил в сторону ради того, чтобы учить её, когда она вошла в его кузницу. Какие важные заклинания отложили Ларк и Розторн, чтобы присматривать за четвёркой очень разных юных магов? И Нико, который больше всего учил их медитации, чем пожертвовал он? Люди постоянно удивлялись тому, что вольный Никларэн Голдай провёл целых четыре года в одном месте, хотя прежде не задерживался нигде больше года. Он отдал четыре года, чтобы дать Даджа и четырём её друзьям власть над их силой, и чтобы учить Трис. Они всегда считали это чем-то само собой разумеющимся.

Значит, это было уроком для магов-наставников, если Даджа хотела его усвоить. Обучение было важнее личных целей. Обучение было серьёзным долгом, который можно было выплатить лишь правильно обучая новых магов.

Погруженная в раздумья, Даджа задула лампы. Были и другие способы медитации. Может быть, пришло время попробовать один из них.

Она собиралась войти в свою комнату, когда вспомнила, что Коул и Матази хотели с ней поговорить. Всё ещё размышляя, Даджа спустилась вниз.

— Садись, ‑ приказала Матази, когда Даджа присоединилась к ним. ‑ Ты выглядишь вымотанной. Вот. ‑ Она налила Дадже чаю.

Коул отложил свою книгу и наклонился вперёд, упёршись локтями в колени:

— Насколько безопасно в кухне Поткракер?

— Она не находится собственно в трущобах, ‑ сказала Даджа, откидываясь на спинку стула. ‑ Она является частью госпиталя, который от собственно Топи отделяет бревенчатая стена. Я повсюду видела стражников, и здание покрыто охранными чарами и заклинаниями для безопасности, причём качественными.

— Госпиталь мне знаком, ‑ сказала Матази. ‑ Мы жертвуем туда деньги. У Поткракер потрясающая репутация. Просто я всегда слышала, что она не берёт учеников.

«Но она взяла, когда ученица пришла к ней», ‑ осознала Даджа. Как это сделали Фростпайн, Нико, Ларк и Розторн.

— Эта Оленника мне нравится, ‑ сказала она Банканорам. ‑ Если она согласится оставить Джори, то думаю, что это будет очень хорошо. ‑ Даджа помедлила, затем решила быть честной: ‑ Джори меня удивила. Оленника без обиняков заявила, что Джори будет работать не покладая рук, и не над чудесными, волшебными творениями, а над заурядной стряпнёй. И Джори даже не дёрнулась. Это засчитывается в её пользу, хотя против неё говорит то, что она сбросила Поткракер на меня в самый последний момент, когда мы уже объездили весь город.

— А что Оукборн? ‑ поинтересовался Коул. ‑ Наставник Ниа?

Даджа снова задумалась. Ответ, к которому она пришла, был тем, который она обязана была этим людям дать:

— Я не уверена. Она робкая, а он недолюбливает богатых людей. Если бы она училась непосредственно у него, то я бы сказала «нет». Сомневаюсь, что он отнёсся бы к ней с терпением. Но Камок приставил к ней своего старшего подмастерья, Арнэна. Тот может быть и подойдёт.

— Ты присмотришь за Ниа? ‑ спросила Матази, накрыв ладонь Даджи своей. ‑ Я звала её «маленькой Тенью», пока она не выросла в юную леди, слишком благородную для таких прозвищ. Она спрячется в тени и будет молчать, если что-то её беспокоит.

— Я присмотрю за ней, ‑ пообещала Даджа. ‑ По меньшей мере, я по-прежнему буду учить их медитации.

В ответ на их любопытные взгляды она объяснила:

— У Камока и Оленники огромные заведения — полные шума и отвлечений. Я не знаю, как они там не теряют голову. Они попросили меня продолжить медитировать с близняшками, и я согласилась.

— Мы можем найти кого-то другого, ‑ предложил Коул. ‑ Ты — наша гостья, а не учительница для девочек.

Даджа могла избавиться от обузы, оставить всё свободное время себе… нет. Её наставники не отлынивали от своих обязанностей по обучению новых магов, и она тоже не должна. И она была в личном долгу перед близняшками за их уроки по катанию на коньках; она должна была отплатить им за это, чтобы свести баланс. Она прикрыла рот ладонью, чтобы скрыть зевок. Чай или не чай, она почти засыпала на ходу.

— Нет, я их обнаружила, я за них и отвечаю. Кроме того, я никуда не денусь до весны. ‑ Она переборола ещё один зевок и встала на ноги. ‑ Простите. Я устала.

Коул и Матази встали вместе с ней и протянули ей свои руки. Даджа в недоумении посмотрела на их вытянутые руки, потом на них самих. Коул сказал:

— Мы перед тобой в долгу, который нельзя выразить словами. Ты нашла в наших девочках то, что все остальные упустили, что могло принести им несчастья.

— Мы знаем, что это для тебя — труд, и что у тебя есть собственная учёба, ‑ добавила Матази. ‑ Если мы когда-нибудь сумеем надлежащим образом тебя отблагодарить…

Даджа устыдилась того, что вообще в какой-то момент возмущалась своими обязанностями перед Ниа и Джори. Вся семья приняла её так, будто она была одной с ними крови. Они давали, не прося ничего взамен; и она должна поступать так же. Она сжала их протянутые ладони:

— Посмотрим, что выбудете думать к весне, после проведённой вместе с нами зимы. ‑ Она сжала их пальцы в ответ, затем отпустила, тронутая их благодарностью.

Прежде чем лечь спать, Даджа написала записку и оставила её слугам, чтобы ты отнесли её утром в Дом Ладрадун. На следующий день она должна была работать с железом у кузнеца Тэйрода. Если закончит пораньше, она хотела начать примерять Бэну перчатки.

Первый Посвящённый храма Огня, храма правосудия, закона и боевых действий, был закалённым, тощим белым мужчиной с короткими рыжими волосами, торчавшими во все стороны, и короткой рыжей бородой. Когда он говорил, звук был такой, будто кто-то ссыпает гвозди в металлическое ведро. Он был генералом, но потом взял себе имя Скайфайр, когда посвятил себя храму. Той ночью Дадже снилась практикуемая Скайфайром форма медитации. Во сне она снова была на тренировочном дворе, используемом воинами храма Огня. День был летним, во дворе было так сухо, что пыль подобно дыму поднималась с земли и с тренировочной одежды всех присутствовавших.

Даджа тяжело дышала, обходя Посвящённого Скайфайра кругом, держа в руках посох. Он был стар, но был изворотливее угря. Она чувствовала, как ноют места, по которым он наносил стремительные карательные удары, когда ему казалось, что она теряла сосредоточенность.

— Перестань ожидать, когда я ударю тебя там или тут, ‑ рявкнул он. Его тёмно-синие глаза пылали сквозь покрывавший его лицо слой пыли. Оставленные стекавшим потом дорожки превращали его лицо и даже короткую рыжую бороду в подобие разрисованной маски. ‑ Перестань пытаться думать. Не ожидай ничего — ожидай всего. Будь открыта грядущему удару! Опустоши голову, иначе я её тебе раскрою, чтобы все мысли вытекли сами. Ты — такая же девочка с посохом и двумя ногами, как я — скрипучий старик, которые не должен быть способен тебя коснуться. Я не могу коснуться движения. Будь движением. Будь воздухом. Будь пустотой.

Он сделал выпад. Даджа моргнула, наполовину загипнотизированная его словами, наполовину находясь в тихом месте, где она была во время медитации. Она заблокировала удар и стала ждать его следующей попытки. Он сдвинулся. Она осталась неподвижной, желая услышать, что будет дальше. После пяти минут тренировки, когда ему удалось коснуться её ещё несколько раз, он объявил перерыв.

— Но это же медитация, только мы двигаемся, ‑ тяжело дыша сказала она, опираясь ладонями на колени. ‑ Она ощущала себя просто чудесно.

— Так всё и должно быть. Я никогда не мог сидеть на заднице и глупо считать про себя, ‑ ответил Скайфайр, переводя дух. ‑ Я так медитирую.

Сон остался с ней, когда она открыла глаза. Она улыбалась. Её уроки со Скайфайром после того дня стали совсем другими. Она подумала, что Джори крепкий старик понравился бы.

Даджа выпростала задеревеневшее тело из-под одеяла, — ей придётся найти другое время для катания на коньках, если они будут медитировать в этот час, — умылась и оделась. Она видела деревянные шесты в комнате по пути из конюшен в кладовую. Спустившись по задней лестнице, она прошла мимо кухни — ей не хотелось видеть кухню тёмной и без огня. Небольшое исследование помещений привело её в комнату, где хранились до востребования старые стулья, столы и другие предметы.

Шесты были сложены в углу. Они были гладкими палками длиной примерно в пять футов, скорее всего предназначенными для того, чтобы заменять ручку швабры или метлы, когда старая ломалась. Все они были обработаны наждаком, поэтому ей не нужно было волноваться о занозах; все они были сделаны из крепкой породы древесины, поэтому ей не придётся беспокоиться о том, что они сломаются от удара. По сравнению с её посохом они были до смешного лёгкими, но её собственное удобство значения не имело.

Даджа выбрала три шеста, когда услышала женский крик. Она бросила шесты и бегом бросилась в сторону криков, перебирая в голове пожар, убийц, крыс…

Она ворвалась в кухню. Кухарка Анюсса и домоправительница Вариша, полуодетые, прибежали из жилых помещений для слуг одновременно с ней. У одного из длинных столов съёжилась служанка, не переставая кричать. Когда Вариша и Анюсса подбежали к ней, та указала на большой камин, расплакалась и закрыла лицо руками.

Даджа ошибалась, когда ожидала найти кухню холодной и безжизненной. Судя по размеру огня, ревевшего в очаге, тот горел достаточно долго, чтобы сделать помещение восхитительно тёплым. В сердце пламени сидел Фростпайн, спиной к остальной части помещения, скрестив ноги, положив ладони себе на колени и закрыв глаза. Он так глубоко погрузился в медитацию, что даже не услышал криков служанки. Его копна волос и борода шевелились, ласкаемые пламенем. Его одежда была аккуратно сложена на табуретке рядом с очагом.

У Даджи задрожали губы.

Она повернулась на шум. В кухню набежало ещё народу, большинство людей всё ещё были одеты для сна. Анюсса и домоправительница, стоя по бокам истерической служанки, подошли ближе, глазея. Джори и Ниа, наверное, прибежали с третьего этажа. Они смотрели слугам через плечо широко раскрытыми глазами. Прибыли лакеи в ночных рубашках, требуя объяснений поднявшейся суете.

У Даджи снова дрогнули губы. Она строго приказала себе не улыбаться, и подошла к очагу. Она не была уверена, что надетая на ней рубашка была изготовлена Сэндри. Для пущей уверенности — она подумала, что больше одного голого мага домочадцы не вынесут — Даджа сложила ладони вместе, затем развела их в стороны. Пламя между ней и Фростпайном аккуратно разошлось. Наклонившись, она положила ладонь ему на плечо. Через связывавшую их магию она сказала: «Возвращайся».

Фростпайн извернулся, зыркнув на неё:

— Что? ‑ потребовал он. ‑ Человеку уже и помедитировать нельзя?

— Я думала, что ты этим занимаешься у себя в комнате, ‑ сказала она. ‑ Фростпайн, ты голый.

— Голый и согретый, ‑ сказал он, хмурясь. Он развернулся, сев к Дадже лицом, да так ловко, что почти не потревожил разложенные вокруг него дрова. ‑ Я там не могу развести нормальный огонь, очаг слишком маленький. Я подумал, что окажу всем услугу, и разведу огонь здесь.

— Ты хоть кому-нибудь об этом сказал? ‑ осведомилась Даджа.

— Я собирался убраться отсюда к тому врем…

Фростпайн посмотрел Дадже за спину, увидев расширенные глаза зрителей.

— Хаккой и Шурри, ‑ проворчал он. ‑ Я просто хотел согреться.

— Почему ты не поставил ширму? Или не сказал кому-нибудь? ‑ спросила Даджа. ‑ Тогда, может быть, весь дом всё ещё спал бы.

— Можно подумать, что они тут никогда не видели голого мужчину, ‑ проворчал Фростпайн. Он подобрал под себя ноги, затем осторожно шагнул прочь из пламени, не потревожив поленьев и пепла. Затем он начал с помощью кочерги перемещать горящие поленья, пока они не закрыли свободное место, где он прежде сидел. Закончив с этим, он отложил кочергу и начал одеваться.

Служанка всё ещё ревела. Другие слуги попятились прочь из кухни. Это была не та магия, с которой они были знакомы, заключавшаяся в зельях, знаках и амулетах. Она их беспокоила. Только Анюсса осталась непоколебимой. Она осмотрела Фростпайна с головы до ног, подбоченившись и криво ухмыляясь:

— Моя кузина говорит, что маги — евнухи. Вот бы её сюда сейчас. Хотите завтрак? ‑ спросила она Фростпайна, когда он закончил одеваться.

Он широко улыбнулся:

— Я чудовищно голоден, ‑ сознался он. ‑ И впервые с тех пор, как я сюда приехал, мне тепло.

Даджа покачала головой, и вернулась за своими шестами.

Несмотря на утренний переполох и их неохотность прошлым вечером, Джори и Ниа уже были в классной комнате, когда Даджа пришла туда. В очаге не горел огонь: хоть их платья с чулками и были шерстяными, дыхание близняшек выходило паром в холодном воздухе.

— Мы не сможем так сидеть, ‑ уведомила Даджу Джори. Близняшки дрожали от холода.

— Мы замёрзнем.

— Сидеть вы не будете, ‑ сказала Даджа. Она бросила один из шестов Ниа, та легко его поймала, затем бросила второй Джори, которая чуть его не уронила. Свой собственный шест она прислонила к стене.

— Я думала, что ты сказала, что у нас не будет посохов, ‑ сказала Ниа, поглаживая свой шест.

— Вам не нужны посохи для магии, ‑ ответила Даджа. ‑ Вы…

— Он всегда сидит голым в огне? ‑ спросила Джори. ‑ Мы тоже так научимся? И почему он выбрал себе имя «Фростпайн», если ему не нравится холод?

Даджа задала ему точно такой же вопрос, когда они сидели, сжавшись от холода, на постоялом дворе во время поздней летней метели. И она повторила для Джори его ответ:

— Он сказал, что он и не думал, каким холодным бывает холод, и что морозные ели казались ему красивыми деревьями. И ни одна из вас не будет сидеть голой ни в каком пламени.

Ниа содрогнулась:

— Ох, пожалуйста! ‑ прошептала она. ‑ Пожар до сих пор снится мне в кошмарах!

Даджа похлопала её по плечу:

— Когда возьмёшь магию под контроль, перестанешь ощущать себя сделанной из дерева, ‑ мягко сказала она. ‑ Ты сможешь отгораживать себя от своей магии. Тогда и сны прекратятся. А теперь, ‑ сказала она, пока её снова не перебили, ‑ мы начнём с простых приёмов работы с посохом.

— Но как… ‑ начала Джори.

— Просто делай как я говорю, ‑ сурово сказала девочка Даджа. Джори кивнула, умолкнув.

Она не хотела делать из них бойцов, но если уж они будут работать с посохом, то она будет учить их как положено. Иначе её следующий сон о Скайфайре может закончится тем, что тот её выпорет за небрежное наставничество. Она научила девочек тому, как надо правильно держать посох, и как стоять, чтобы удерживать равновесие. Потом она показала им верхний удар и защиту от него, верхний блок, удар по телу и защиту от него, блок тела, и нижний удар и блок. Затем она дала им последовательность — верх, тело, низ. Джори била первой, Ниа ставила блок; после пяти повторений Даджа поменяла им роли, теперь Ниа била а Джори блокировала. Они били несильно. Сейчас важнее было правильно бить и ставить блок. Они повторяли упражнения снова и снова, пока у обеих девочек не проступили капли пота на висках. Став увереннее, они начали двигаться быстрее.

Джори начала бить слишком сильно. Ниа немного сжималась при каждом ударе. Когда пришёл её черёд бить, она вкладывала в удар столько же сил, что и раньше. Когда снова настала очередь Джори бить шестом, она нанесла верхний удар посохом изо всех сил. Ниа сжалась. Когда Джори нанесла удар по телу, Даджа сделала выпад своим собственным шестом и отбила посох Джори в сторону. Ниа попятилась.

— Держи свои чувства в узде, ‑ сказала Даджа, обращаясь к Джори. ‑ Тебе нельзя слишком возбуждаться. Ты должна держать всё в себе. А тебе нельзя сжиматься, ‑ сказала она Ниа. ‑ Держите ритм. Не беспокойтесь ни о чём, кроме повторения одних и тех же движений снова и снова.

— Но мне не нравится бить, и мне не нравится, когда меня бьют, ‑ возразила Ниа. ‑ Почему мы не можем медитировать так, как раньше?

— А мне не нравилось раньше, ‑ сказала ей Джори. Обращаясь к Дадже, она сказала: ‑ Я всё сделаю. Двигаться, бить несильно, не возбуждаться.

— Не выпускай из головы последовательность и то, как работает твоё тело, ‑ сказала Даджа. ‑ Вот и всё. Никто тебе не сделает больно, Ниа. Это всего лишь последовательность действий, как дыхание, только ты двигаешься всем телом. Ладно, ты бьёшь, Джори блокирует, верх, тело, низ, потом поменяетесь местами. Начинайте.

Они послушались, нанося удары и ставя блоки не спеша, как они и делали в самом начале. Они стали понемногу расслабляться. Даджа внимательно наблюдала за ними, заметив, когда они стали двигаться быстрее. Джори заулыбалась. Они стали двигаться ещё быстрее. Джори стала бить сильнее, Ниа начала отдёргиваться. Затем Ниа нанесла верхний удар, Джори заблокировала и нанесла ответный удар сестре по рёбрам. Даджа это ожидала, сделала выпад своим шестом, захватила им оружие Джори и отправила его в полёт. Прочитав Джори ещё одну лекцию об эмоциях, Даджа заставила близняшек упражняться в третий раз. Ничего не вышло; через минуту ей стало ясно, что Ниа не поверила обещанию своей сестры о том, что та будет держать себя в руках. Она дёргалась при каждом наносимом Джори ударе, хотя ей удавалось блокировать каждый раз.

Когда зазвонил колокол к завтраку, близняшки посмотрели на Даджу. Она протянула руки к их шестам. Ниа сунула свой шест Дадже и сбежала. Джори отдала свой шест нехотя.

— Я смогу лучше, ‑ сказала она Дадже. ‑ Только, полагаю, ты теперь захочешь вернуться к прежнему, скучному способу. ‑ Она побежала прочь из классной комнаты.

Даджа решила не завтракать с семьёй. Запах горелого подсказал ей, что завтрак, приготовленный полу-запуганной прислугой, она вполне могла пропустить. Вместо этого она оделась, взяла свой повседневный посох и сумку с очертаниями рук Бэна, и пошла в кузницу Тэйрода. На полпути вниз по улице Тэнни пожилая женщина, почти круглая из-за своих юбок и платков, продавала с тележки пирожки. Даджа купила себе завтрак, и пошла дальше, вертя свою проблему у себя в голове.

Ниа нравилось сидеть и медитировать. Джори лучше всего концентрировалась, когда двигалась. Сколько Даджа ни совала эти факты в горн для нагрева, они всегда выходили в одном и том же виде.

«Вот тебе и магия», ‑ мрачно подумала она. «На треть — слава, на треть — веселье, и на треть — полировка металла, пока спина, колени и руки не заноют».

Она хохотнула. Иногда прежняя морская жизнь всплывала в её мыслях в самые странные моменты. Но этот урок она усвоила. Металл портился от ржавчины, если его не начищать. Близняшки никогда не получат полной отдачи от своей силы, если Даджа будет ленивой наставницей. Работа — это работа: её следовало делать правильно.