Холодные воды

Глава 14 Речь праведной души

Первым делом Сергей заверил друга, что Адель находится в безопасности.

-- Адель, -- задумчиво произнес Стахов ее имя, -- я рад, что никакая опасность не угрожает барышне...

Не эти слова я ожидала услышать от пылкого влюбленного. Даже его голос звучал устало и равнодушно, будто речь шла о малознакомой ему особе.

Возможно, виною всему усталость после путешествия по другому миру.

Аликс Гравюра 19 века

В комнату неспешными шагами вошел Осип. Лицо его было спокойно, будто наша удача совсем не тронула его чувств. Былой слуга гордо держал голову и взирал на нас с важной учтивостью. Осип уже не походил на слугу.

-- Не ожидал, что вы столь быстро отгадаете загадку, -- на сей раз вкрадчивым голосом произнес он, -- я полагал, что вы никогда не увидите зеркало у себя в комнате, а если и увидите, то примите за никчемную старую безделушку!

Его речь уже не была простоватой как обычно. Исчезла былая восторженность.

-- Неужели вы полагали, будто наш друг Степан Гласин ни о чем не догадывается? -- спросил Константин. -- Он знал...

-- Знал, но не мог даже намекнуть вам, -- уточнил Осип.

Затем он перевел взор на Сержа.

-- Вы поступили смело, Ростоцкий, мое вам восхищение.

Весьма неожиданная похвала. Серж, растерявшись, промолчал. По его сдвинутым бровям, он воспринял слова Осипа как насмешку.

-- Вы дворянин? -- спросил он Осипа. -- Вы нанесли мне оскорбление, вероломно пробравшись в мой дом...

Я не ожидала такого от спокойного Ростоцкого, обычно он мирил своих друзей дабы предотвратить дуэли. Почему он бросил вызов этому человеку? Он не знает, кто он! А даже если победа будет за Ростоцким, ему не избежать наказания, его сошлют на Кавказ как многих дуэлянтов.

-- Вы злодей, который должен быть наказан, дабы какой-нибудь простофиля вроде меня не стал жертвой ваших колдовских интриг! -- его слова прозвучали как объяснение.

Разумеется, мой друг не поддался неразумному порыву, он понимает насколько опасен этот человек и намерен прекратить его злодейства. Но каков риск? Я понимала, что с трудом сдерживаюсь, чтобы не вмешаться в разговор.

Выслушав речь Сергея, Осип поднял руки, как сдающийся пленный, и отступил на шаг к двери.

-- Не беспокойтесь, вы получите сатисфакцию, -- он снова неприятно улыбнулся.

Ростоцкий кивнул в знак согласия.

-- Надеюсь, вы не заставите меня долго ждать.

-- Не вижу смысла оставаться в вашем доме, -- произнес бывший слуга, -- благодарю за вашу любезность, служба вам многому меня научила...

Он снова улыбнулся, на сей раз это была улыбка карточного мошенника, обыгравшего простоватых партнеров по игре. Я встречала их на балах.

-- Ваш медальон... -- Осип был готов произнести речь.

-- Не могу знать, чем помог вам мой медальон, но вам лучше оставить наш дом, -- с достоинством прервал Ростоцкий.

Осип покорно поклонился, затем снова гордо выпрямился, и, круто развернувшись, направился к двери.

-- Мы еще увидимся, -- улыбнулся он той самой жутковатой улыбкой, снова напомнившей мне человека из кошмаров.

Константин предложил мне вернуться домой, я не стала себя уговаривать, хотелось поскорее уснуть в своей постели. Сначала меня не оставляла мысль о равнодушии Стахова. Но потом я забеспокоилась за жизнь Ростоцкого, люди склада Осипа не играют честно. А вдруг он не совсем человек? Какой договор он заключил? Сделка с нечистью? Нет, он не настолько глуп. Господи, храни Сергея Ростоцкого!

Заснула я быстро. Вернее, провалилась в забытье. Мне снилось будто я прогуливаюсь близ Зимней канавки. Вокруг туманное утро, прохладно, я чувствую легкий ветерок с Невы. Подхожу к парапету, нагибаюсь, всматриваясь в серую воду, и... Вдруг какая-то сила толкает меня в воду, холод охватывает мое тело, я тону... и просыпаюсь...

Очнувшись, я села на постели, оглядевшись по сторонам. Вокруг по стенам скользили тени, будто от неспешных волн от течения реки. Опять призрак заставила меня почувствовать мгновения своей смерти. Зачем? Климентина уже не выходит замуж за Бобровского! Да, и не о Бобровском страдала Коко при жизни! Что ей надобно?

В дверях комнаты появилась тонкая тень, которая уверенно подошла ко мне. Предо мной возникло лицо утопленницы Коко, огромные глаза, четко сиявшие на бледном лице, печально смотрели на меня. Затем ее черты начали меняться, я увидела совсем другое лицо, искаженное болью и страхом... Предо мной была другая барышня, которая умирала, ее испуганный взгляд угасал.

Мне стало дурно от столь внезапной перемены. Перед внутренним взором все поплыло. Я снова провалилась в пустоту.

Утром я отчетливо вспомнила это страшное видение, которого невозможно объяснить простым сновидением. Я решила пока не беспокоить Ольгу, повременив с рассказом. Лучше рассказать только Константину, для следствия это важно.

Когда я спустилась в гостиную, уже было далеко за полдень, часы показывали четыре часа дня. У меня начался поздний завтрак. Крепкий кофе и заботливая болтовня сестры приободрили меня.

-- Я навещала сегодня Адель, -- сказала Ольга, задумчиво, -- надо отдать должное, она порадовала меня стоим веселым настроем, но барышня вновь равнодушна к Стахову! Даже и не вспоминала о нем, и что удивительно, учитывая какую помощь он ей оказал. А что особенно странно, Стахов не пришел навестить Адель. Помня его пылкую влюбленность, он должен первым делом примчаться к ней... Константин встречал Стахова у Ростоцкого, так он даже не заговорил об Адель!

Сестра перевела взор на супруга, сидящего в кресле с блокнотом в руке. Константин явно оставался равнодушен к былым чувствам двух влюбленных. Они спасены, чего желать лучшего! Его вполне справедливо волновал лишь убийца.

Мою трапезу прервали внезапно прибывшие Климентина и Ростоцкий, пожелавшие справиться о моем самочувствии. Климентина, заметив, что я не при смерти, решила немедля вывести меня в свет.

-- Аликс, милая, вы еще не готовы! -- укоризненно произнесла она. -- Прошу вас поторопиться, иначе мы опоздаем в салон герцогини К*.

Отправляться в салон мне хотелось меньше всего. На вежливые улыбки малоприятным светским господам не осталось сил. Однако Ольга поддержала Климентину, и мне пришлось спешно переодеваться. Я бы собралась быстрее, если бы не "помощь" Климентины, которая долго не могла выбрать мне наряд, подходящий для этого салона. Она раскритиковала мой гардероб. Одни платья были слишком простоваты, другие слишком вычурны, третьи вообще не были мне к лицу.

Я решила не слушать ее советов, и выбрала платье на свой взгляд.

-- Прекрасно! -- искренне воскликнула Климентина, -- Мне нравится ваш вкус, Аликс! Вы очаровательны!

Признаться, я не ожидала одобрения. Надо отдать должное моя новая приятельница была честной в своих словах.

Затем Климентина засыпала распоряжениями мою служанку, сбив несчастную с толку. Устав от навязчивой опеки, я вежливо, но твердо попросила барышню вернуться к Ольге, которая должно быть уже заскучала по гостье. Желание посплетничать победило, и Климентина оставила меня.

Признаться, я провела бы с большим удовольствием вечер наедине с Ростоцким в нашей гостиной. В салоне мне не удастся с ним поговорить.

Когда мы прибыли в салон, Климентина вдруг замешкалась. Так вышло, что в зал я вошла вдвоем с Ростоцким. На лицах собравшихся мелькнули ехидные улыбки. Климентина вошла следом.

Мы сразу заметили Бобровского, который легко и непринужденно поздоровался с бывшей невестой. Климентина была удивлена столь прохладной встрече. Недавно она мне признавалась, ее чувства к Бобровскому еще не успели остыть.

Далее события стали развиваться еще более неблагоприятным образом. Бобровский принялся весьма настойчиво ухаживать за одной из знатных барышень. И судя по ее ответам и молчаливому одобрению присутствующих родителей девушки, Бобровский проявлял далеко идущие намерения.

-- Каков негодяй, -- я взяла Климентину за руку, -- быстро он утешился, а так клялся вам в любви... казалось, так страдал.

Мои слова звучали искренне. Я разделяла негодование приятельницы.

Аликс и Климентина. Гравюра 19 века

Она держалась стойко, сумев сохранить невозмутимость.

-- Боже, -- прошептала она, -- я едва не стала женой столь безнравственного и бесчувственного человека... Надобно заказать молебен за упокой души призрака, которая спасла меня от этого чудовищного шага.

-- Мудрые мысли! -- заметил ей брат. -- Я давно пытался убедить тебя, сестра!

Вдруг личико невесты Бобровского показалось мне знакомым. Где я могла встречать ее? Говорят, она только начала выходить в свет. Мы нигде не встречались.

Затем последовала новость, на сей раз, неприятная для меня.

В углу зала сидели две важные особы -- мать и дочь. Обе в одинаковых строгих серых платьях. Старшая дама частенько вставляла в разговоры замечания о развращенности современных нравов.

-- Какое ханжество! -- скривилась Климентина. -- Все знают, как она вела себя в молодости даже при живом муже! О ее будуаре в Петербурге слагали легенды!

Скромная дочь всегда сидела молча, не говоря ни слова. Благодаря солидному состоянию претендентов на руку барышни было много, но мать оставалась слишком придирчива. Ее могла устроить только самая блестящая партия для дочери. Ее старания должны были увенчаться успехом. Черты юной барышни не были лишены приятности, но плотно сжатые губы и сдвинутые брови искажали лицо.

-- Сегодня у меня радостная новость, -- вдруг бесцеремонно заявила дама, -- вскорости состоится помолвка моей милой дочери.

-- Любопытно, -- хихикнув, шепнула мне Климентина, -- кто осмелился породниться с семьей чудовищ?

-- Граф Н* удостоился чести стать моим сыном, -- продолжила дама.

Ее дочь вдруг перевела на меня злобный взгляд. Она прекрасно знала, что граф уделял мне внимание.

На сей сохранять самообладание пришлось мне.

-- Вы с братом знали? -- шепнула я Климентине.

-- Про помолвку с этой мадемуазель я слышу впервые, -- ответила приятельница, -- предлагаю вернуться домой, на сегодня слишком много волнений... Я расскажу вам о своих размышлениях...

Ростоцкий, не желавший слушать наши дамские разговоры, сказал, что желает прогуляться и вернется домой позднее.

Мы с Климентиной поехали вдвоем.

-- Поэтому я не хотела с вами говорить о графе Н*, -- спокойно начала Климентина, -- надеялась, что вы позабудете его сами, не люблю вести драматичные беседы, достойные дурочек...

Понимаю, Ольга и Константин думали точно также.

-- Граф польстился на состояние? -- спросила я. -- В свете говорили, что он богат.

-- Нет, не на состоянии. Граф, действительно, богат, иначе ушлая мамаша не дала бы согласия на брак...

Я внимательно слушала ее слова. Граф богат, зачем ему жениться на этой кислой девице.

-- Граф Н* из тех мужчин, которые предпочитают фривольный образ жизни, окружая себя милашками-актрисками, -- спокойно продолжала Климентина, -- Одной из которых оказалась бедняжка Коко. Конечно, и таким мужчинам приходится жениться дабы соблюсти приличия и продолжить род. Обычно их избранницами становятся тихие невзрачные барышни, готовые закрывать глаза на их похождения.

-- Кошмар, неужто я похожу на унылую особу, -- ахнула я.

Мне стало дурно, неужели я настолько скучна?

Климентина рассмеялась.

-- Аликс, не вздыхайте, вы не похожи на сей неприятный образ! Именно это и удивило меня, когда граф Н* принялся ухаживать за вами. Мой брат говорил с ним, и к нашему удивлению, граф сказал ему, что вы смогли вызвать у него серьезный интерес...

-- А потом он уехал и не писал, -- вздохнула я.

-- Увы, привычный стиль жизни оказался для него важнее, -- пожала плечами Климентина.

В эти минуты беседы я поняла, что насколько мы с Климентиной сроднились. Я говорила с ней как с сестрой.

-- Аликс, я высокомерна и люблю светские интриги, но я ценю дружбу, -- сказала мне Климентина, -- вы очень помогли мне... Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь... И если в свете, какая-то змея осмелится плести против вас интриги, я ее уничтожу.

-- Благодарю, -- ответила я, искренне радуясь, что обрела настоящего друга.

Удивительно, как часто вежливые барышни оказываются в душе подлыми злодейками, а резкие и дерзкие -- верными друзьями.

К своему удивлению, новость о сущности графа не вызвала у меня бури чувств. Я восприняла как неизбежность. Климентина одобрила мое спокойствие.

-- Забавно, что отгадка оказалась столь проста, -- усмехнулась я, -- а то я забеспокоилась, что скучная барышня смогла очаровать графа больше, чем я... Оказывается, он решил жениться на барышне, которая не станет препятствовать его развлечениям с актрисами.

-- Не завидую графу, -- хитро улыбнулась подруга, -- на сей раз он просчитался...

-- Просчитался?

Климентина знала о высшем свете намного больше меня.

-- Милая Аликс, вы скоро сами все увидите. Если я расскажу, это испортит вам все впечатление. Сюрприз будет ярким!

Барышня хитро улыбнулась.

-- Ничего, потом увидит он вас на балу как Онегин Татьяну...

-- О, нет! -- прервала я, -- мои слова будут гораздо короче и грубее речи Татьяны. Я буду готова позабыть приличие и повторить словечки, которыми ругаются стражники-казаки с Кавказа, когда выпьют слишком много местного вина.

Подруга одобрительно пожала мне руку.

-- Бобровский... мне неприятно, -- попыталась я высказать ответное сочувствие, чувствуя себя эгоисткой.

-- Не стоит беспокойства, -- ухмыльнулась Климентина, -- я найду способ, как уничтожить его... даже нищая не захочет стать его женой...

Ростоцкая неисправима.

Мне снова вспомнилось лицо невесты Бобровского. Где я могла ее встретить? Вспоминая, я перевела взор в окно, мы проезжали мимо Зимней Канавки. Видение ночи снова промелькнуло пред моим взором. О, Боже, эта барышня привиделась мне в кошмаре, призрак Коко показал мне это испуганное лицо... А ее взгляд, это был взгляд умирающей...

Сегодня я вновь встретил Стахова у Ростоцкого, который пребывал в прекрасном расположении духа. К нему вернулся былой веселый нрав. Однако меня настораживало то, что он ни словом не обмолвился о барышне Адель.

Ростоцкого это внезапное равнодушие также удивило, и он, не сумев сдержать любопытства, спросил:

-- Вы навещали Адель?

Денис Стахов с удивлением взглянул на собеседника.

-- Какая надобность мне навещать Адель? -- поинтересовался он. -- Неужто вы поддались сплетням, возникшим из пустоты?

-- А неужто вы забыли про Пиковую Даму? -- прервал я его ироничную речь.

Стахов смотрел на нас как на безумцев.

-- Почему все болтают, будто я увлекался карточными гаданиями?! -- воскликнул он с раздражением.

Выходит, наш друг позабыл о своих приключениях.

-- Очень часто, человек побывавший за гранью, забывает многое, -- задумался Ростоцкий, -- но Денис позабыл тайны карт...

Былой картежник запрокинул голову и закрыл глаза.

-- Значит, это я обезумел? -- спросил он устало.

-- Нет-нет, -- спешно заверил я друга, -- ваше душевное состояние не вызывает опасений... Просто вам у Ростоцких стало дурно, а когда вы очнулись позабыли некоторые детали...

Мне не хотелось вдаваться в подробности. Возможно, он только прикидывается, что ничего не помнит. Хотя версия Ростоцкого вполне вероятна, я не стал бы доверять Стахову.

Денис устало вздохнул.

-- Какие детали? Детали о карточных гаданиях и о любви к дурочке Адель? -- поморщился он.

Уверенность Стахова в своей правоте была непоколебима. Он готов был всех счесть безумцами. Особенно поражала его внезапная неприязнь к барышне, от любви к которой он страдал.

-- Все не столь просто, -- размышлял я, -- кто-то пожелал, чтобы вы забыли обо всем... Но неужто мадемуазель Адель не вызывает у вас никаких чувств?

-- Никаких, кроме желания держаться от нее подальше, -- отмахнулся Стахов. -- Меня всегда пугали барышни такого склада. А ее любовь к Типанскому? Неужели я влюбился в сумасшедшую?

Ростоцкий вопросительно смотрел на меня.

-- А вы помните, что Типанский убит? -- поинтересовался я.

-- Разумеется! -- простонал собеседник, обхватив голову руками.

На сей раз его жесты были иронично-театральны.

-- Будет лучше, если вы останетесь погостить у меня, -- предложил Серж Денису, который не стал возражать.

Несколько минут я пытался собрать фрагменты мозаики в единую картину. Ответ напрашивался сам собой. Хотя уверенности не было. Особое беспокойство вызывало недавнее видение Аликс. Медлить опасно.

-- Мне нужна ваша помощь, Сергей, -- обратился я к Ростоцкому.

-- Вы всегда можете рассчитывать на меня, -- ответил он уверенно.

-- Вам придется рискнуть жизнью, -- заметил я, -- возможно, вас ждет поединок с сильным противником...

Серж не колебался.

Я сел за письменный стол и написал письмо, в котором обличал убийцу, предлагая встречу у сфинксов, дабы договориться. Ростоцкий, прочитав, согласился с текстом.

-- Но кому это письмо будет доставлено? -- спросил он.

Я молча написал адрес на конверте.

Сергей Ростоцкий легко узнал, кому принадлежит сей адрес. Он с трудом скрыл удивление, но уверенности в своих силах не потерял.