Хищный клан 2

Глава 25 Жизнь и смерть

— Ты обманул императора? — воскликнула Вика, когда я только вошёл в гостиную.

Вот кто успел ей рассказать? Это мог сделать, но он всё время был со мной. За исключением получаса, когда я выбирался из подземелья вместе с Настасьей.

Её забрала девушка-порталист, чтобы привести в порядок. А потом мы договорились вместе передать девочку брату.

— Не обманул, а поведал о занимательных перспективах работы с нашим кланом.

— Да о твоей перспективе уже пол-империи знает, — предъявила Вика и нахмурилась.

Сам император не мог передать информацию журналистам, значит, это сделал кто-то, через кого проходил приказ дальше. При желании говорливого можно вычислить, но зачем?

Наказывать за новость, которая улучшит мою репутацию в светских кругах, я не собирался.

— Как прошло твоё свидание? — попытался перевести тему я.

— Хорошо, — фыркнула она.

— Серьёзно? — не поверил я.

— А чего ты удивляешься? Нурлан же твой друг.

— Друг-некромант. Сама должна понимать, что это значит.

— Мертвецы меня не пугают.

— Поистине смертельное сочетание, — усмехнулся Аркадий Викторович. — Впервые слышу, чтобы сошлись маг жизни и маг смерти.

Всё это время директор стоял за моей спиной, высматривая Свету. Слуги в соседских апартаментах сказали, что княжна здесь.

Она вышла вместе с Владом и Мариссой из соседней комнаты.

Света не знала о похищении своего отца, иначе бы уже висела у него на шее.

— А это ещё кто? — мрачно спросил директор, смотря на Влада.

— Слуга-стажер, — ответил вместо парня я.

— А почему с безопасниками не согласовали? — включил директора князь.

— Папа, так почему же не согласовали? — деланно удивилась Света. — Все документы имеются.

— Это какие такие документы? Ну-ка покажи.

— Да, пожалуйста, — пожала плечами княжна и зашла в мою комнату.

Через минуту она вышла оттуда с папкой документов. Мне их, как принесли, так я в эту стопку бумаг и не заглядывал.

— Вот, — протянула она папку отцу.

— Света, ты меня за кого держишь? Это документ о купле-передаче целительского манекена для Сергея.

— С примечанием, что голем может остаться на территории академии, — добавил я.

— И-и-и? — искренне не понимал князь.

— Так вот этот голем, — кивнул я в сторону Влада.

— Великая Нерпа, да вы совсем сдурели? — опустил плечи Аркадий Викторович, словно присутствие Влада сильно расстроило его.

— Нет. Мы не нарушали правила академии, — ответила своему отцу Света.

Я плавно промолчал, что мы нарушили имперский закон о двоедушниках.

— Аркадий Викторович, вам не кажется, что сейчас не до бюрократических вопросов? — спросил я.

— Вы правы, Сергей. Я займусь усилением защитного барьера академии и предупрежу службу безопасности, — ответил директор. — Но потом мы обязательно поговорим о вашем новом слуге.

— А очередной эвакуации не будет? — поинтересовалась Юля.

— Нет. Это оставим на крайний случай.

— У вас куда меньше времени, чем кажется, — высказалась Иванна, сидящая на диване в гостиной.

— Ты как здесь оказалась? — грозно буркнула Света.

— Хах, теперь я на вашей стороне, — язвительно ответила Иванна. — И если вы надеетесь, что лич придёт один, то сильно ошибаетесь.

— Откуда такие выводы? — спросил я.

— Я у него не одна такая. Ратимир сотнями лет выращивал свою армию магов.

— Чёрт! Ты не могла об этом хотя бы намекнуть? — прикрикнул я.

— Нет. Прости.

— Есть что-то ещё, что ты тщательно скрываешь, а нам надо знать?

— Есть. И много чего. Но пока не задашь прямого вопроса, говорить не могу.

Внезапно зазвенел мобилет Аркадия Викторовича. Артефакт всё время был при директоре, но похитители смогли отрезать его связь с внешним миром. Скорее всего, они использовали щит или экранирующее заклятье.

— Слушаю. Да, понял. Объявляйте тревогу. Код красный. Усиленная защита общежития. Проверьте, чтоб на улице никого не было, — проговорил директор в трубку и снова убрал мобилет в карман.

— Началось? — опасливо спросила Света.

— Да. Сидите здесь и никуда не выходите.

— Я пойду. И Юля, — сказал я.

— А я тут при чём? — удивилась Белладоннова.

— Мне нужен твой талант мага жизни. И, Аркадий Викторович, нам понадобится помощь Ивана Ивановича.

— Сейчас все преподаватели, кто владеет боевой магией, выйдут на улицу. Там его и ищите.

— Понял, — кивнул я. — Юль, пошли.

Девушка неохотно встала. В её глазах промелькнул страх. И я прекрасно понимал её чувства. Сложно рассчитывать на те способности, которые сам мало понимаешь.

— Я тоже пойду! — вызвалась Марисса.

— И я! Надо отрабатывать боевые заклинания, — подал голос Ваня.

— А я, пожалуй, тут посижу, — сказал Влад и ретировался в свою комнату.

— Тоже пойду, — заявила Вика.

Как бы мне не хотелось уберечь девушек, но спорить с ними времени не было. Придётся присматривать со стороны. Да и они уже достаточно сильные маги, чтобы я не оберегал их на каждом шагу.

— И я пойду, — тихо подала голос Света.

А вот её я бы не пустил. Княжна не боевой маг, риск слишком велик.

— Я тебе пойду, — пригрозил кулаком Аркадий Викторович. — Охрану приставлю и в комнате запру!

— Свет, останься здесь, — попросил я. — Так нам будет спокойнее.

— Но как же так? все пойдут, а я одна здесь сидеть останусь, — деланно расстроилась она.

Было видно, что она сама не горит желанием идти сражаться. Но из толпы единомышленников выбиваться не хотела.

— А если все пойдут с крыши прыгать, ты тоже пойдёшь? — нашёл аргумент директор.

— Только под присмотром опытного мага-воздушника, — ответила Света, гордо задрав носик.

— Свет, будь благоразумна, — настоял я. — Да и надо будет кому-то присмотреть за слугами и Владом. Мало ли что может случиться.

— Хорошо, — сдалась она.

Мы всей толпой пошли вниз. Пришлось спускаться на местном аналоге лифта в два захода. Я и Аркадий Викторович шли в первой волне.

Но выйдя на улицу, директор поспешил уйти. Ведь только его магия поддерживала работу защитного купола вокруг академии.

Только я не сомневался, что врагам этот купол будет бесполезен. Если Иванна могла с лёгкостью сюда проникнуть, то и другие смогут. Тем более, она оставила хозяину сотни артефактов, заточенных на принцип открывания порталов внутри тела.

Я позвал выходящего из здания Ленца. Он всё ещё был в облике огромного волка со светящимися глазами. Главное, чтоб никто его с врагом не перепутал.

— Убей всех врагов, кого сможешь, — отдал приказ я.

— А сожрать их можно? — оскалился тот.

— Нет. Я тебе полтонны яблок закажу, если справишься.

— И мяса.

— И мяса, договорились.

Довольно ухмыльнувшись, волк побежал вглубь толпы.

— Я присмотрю за ним, — сказала Марисса и ринулась следом.

Заглянув в подпространство, я увидел десятки порталов. И на земле, и в воздухе. К нам настойчиво пытались пробраться. Но я увидел в этом отвлекающий манёвр. Иначе зачем эти порталы, если можно сразу переместиться в академию?

И оказался прав.

Не прошло и минуты, как рядом со мной всполохнуло. Старый маг посмотрел на меня чернотой в глазах.

Чёрт, неужто они все одержимые?

В меня полетело огненное копьё, но я прикрылся водным щитом. И не позволил старику атаковать снова.

Под щитом начертил руну испепеления, убрал защиту и направил во врага. Не успел с его рук сойти огромный огненный шар, как его пронзила руна. А затем добралась до тела.

Но не успел он умереть, как всю улицу начали заполнять маги. Я выругался и побежал, взяв с собой только Юлю.

С незваными гостями вполне справятся учителя и опытные маги из безопасников. А мне следовало найти главного, кто пришёл сюда ради меня.

Я бежал, попутно отправляя смертельные руны в появляющихся врагов. И не все из них смогли увернуться. Магистра целительского факультета нашёл возле его корпуса. Он успел прикончить двоих.

— Иван Иванович! — позвал я его.

— Сергей? Что вы здесь делаете? — удивился магистр. — Возвращайтесь в общежитие.

— Без него вы не справитесь, — вставила своё слово Юля.

— Юлечка, и вы здесь? Сергей, ну её-то зачем опасности подвергать?

— Иван Иванович, эти маги ничто по сравнению с тем, кого мы ждём. И без вас его не победить. Вы самый сильный целитель в академии. И даже мёртвое тело сможете сделать живым.

— Нет, Сергей. Я так не умею. В отличие от вас.

Рядом с нами снова всполохнуло, и мы с магистром одновременно отправили атакующие заклятья во врага, не успел маг и с земли подняться.

— Минус один, — прокомментировала Юля.

— Я не целитель, — ответил я магистру.

— Ошибаетесь. Вы уже смогли раз вернуть жизнь неживому.

Раз на то пошло, то я делал это дважды. Первый раз это привело к моей смерти. А второй раз появился Влад. Попаданец на мою голову.

Только вот я совершенно не понимал, как повторить эту случайность.

— Вы помните заклинание, которое мы учили в тот раз? — спросил магистр.

— Назубок, — ответил я.

— Тогда его и используйте.

В небе всколыхнуло. И очередной приспешник мёртвого господина остался парить в воздухе.

— А сейчас извините, мне надо академию защищать, — произнёс Иван Иванович, вычерчивая знакомую мне руну выворачивания наизнанку.

Хитрец, у меня во время дуэли успел подсмотреть.

— Где искать этого лича? — озадачилась Юля.

— Не надо его искать. Мы сами к нему придём, — сказал я и кивнул на ближайший портал, откуда выходил трёхголовый монстр.

— Да ты совсем сбрендил?

— Ага. Спорю на миллион рублей, что эти порталы ведут отнюдь не на изнанку.

Я взял девушку за руку и побежал к порталу. Бросил три водных лезвия в вышедшего монстра. И три монструозных головы покатились по плитке.

Мы залетели в портал. И оказались в огромном каменном зале с множеством клеток. Ходячие мертвецы открывали их, выпуская монстров.

Благо, что трупы были очень медлительны из-за разложения собственных тел. И я направил к каждому из десятка по руне испепеления. А попутно успел уничтожить одного вышедшего из клетки монстра.

Когда его голова скатилась под ноги Юли, девушка вскрикнула.

— Кричи громче, — ухмыльнулся я. — Надо привлечь его внимание.

Глаза белокурой красавицы округлились, и она закрыла рот ладонью. Боялась.

— Пока есть время, слушай и запоминай, — продолжил я, — Когда лич явится, тебе нужно будет очистить его душу. Тогда она сможет привязаться к исцелённому телу. Поняла?

— Да. Но…

— Ты справишься, — перебил её я.

Не стал говорить, что другого выбора у нас нет, как и времени на поиск иного решения. И я сам не был уверен, что справлюсь. Не говоря уж о том, что Морф считал этот способ убийства лича чей-то глупой шуткой.

И главный враг не заставил себя долго ждать.

В конце зала раздались тяжёлые шаги. Юля спряталась за моей спиной.

— Ничего не бойся. Он тебя не тронет, — сказал я, обернувшись к ней.

— Мне бы твою уверенность, Акулин, — пробормотала она.

Это не уверенность, а патологическое отсутствие страха. В прошлой жизни у меня первые годы войны некромантов коленки дрожали перед каждым боем, но потом привык. Опасность стала восприниматься, как обыденность.

— Выходи, подлый трус! — крикнул я Ратимиру.

— Это почему я трус? — проревел лич, и в конце зала показался его силуэт, закованный в блестящие доспехи.

Вот на кой бессмертным носить защиту? Никогда этого не понимал. Или же они свою страшную морду так скрывают?

— Магов отправил, а сам прячешься в подземелье. Неужто меня испугался? — с усмешкой ответил я.

— Да кто ты такой, что я владыка мёртвых тебя боялся?

— Я Сергей Акулин, а вот ты — напыщенный псих.

Да, я хотел вывести его на эмоции. Моя излюбленная стратегия.

— Готовься, — шепнул я Юле и взял её за руку.

Девушка дрожала от страха.

Из прорезей шлема мёртвого некроманта на меня смотрела тьма. А вот это очень плохо.

— Начинай, — указал я Юле, на ходу меняя собственный план.

Она начала шептать под нос заклинание, и глаза её стали наполняться белым светом.

— Я прикончу тебя. Но перед этим заставлю смотреть, как умирает твоя красавица. Какую часть тела отрежем ей первой? — насмешливо спросил лич.

Юля вздрогнула.

— Не слушай его. Сосредоточься.

— У неё такие красивые ножки. Пожалуй, начну с них, — мечтательно заявил Ратимир.

Но он не был идиотом, как мне бы того не хотелось. Пустыми угрозами лич отвлекал внимание. А тем временем за ним сгущалась тьма. Те же эманации смерти, что вырвались из тела Прочерепахова после его смерти.

Я не слушал.

— Не получается, — просипела Юля.

— Не останавливайся. Всё получится, — заверил её я.

Ну а больше мне ничего не оставалось.

Держа девушку за руку, я проговорил целительское заклинание. И в этот раз вложил в свои слова гораздо больше маны, чем на практике.

Из облака тьмы вырвались громадные чёрные щупальца и направились в нашу сторону.

Я выставил руку вперёд, формируя тонкий водный щит. Источников здесь было мало, в основном монстры в клетках.

Но это неведомое существо тянулось не ко мне. Оно ловко врезалось в исходящие от меня потоки маны. И поглотило их.

Достал из кармана красный макр и сжал в руке. И начал читать заклинание снова. И так раз за разом. Пока не опустошил кристалл. Да и в моём источнике почти ничего не осталось.

Последнее заклинание достигло щели. Словно яростный ветер, оно ударилось о доспех и проникло через прорези.

— Получается, — шепнула мне Юля.

За доспехом было не видно, но яростный крик некроманта говорил о многом. И где-то через минуту из прорезей шлема на меня посмотрели человеческие глаза, по-прежнему полные тьмы.

— Сил не хватает, — простонала девушка.

— Возьми мои.

Держа её за руку, я стал передавать девушке свою ману. Да, она была другой природы. Но этого вполне должно хватить, чтобы закончить заклинание.

Лич закричал. Упал на колени. Яростно схватился за голову и стянул с себя шлем.

Ратимир запрокинул голову, и из его рта вырвалось облако тьмы.

— Подохни, — сказал я и потратил часть остатков маны на создание любимого смертоносного проклятья.

Ярко-синяя руна отделилась от моей руки и понеслась к ставшему живым некроманту.

Я успел увидеть лишь его широко раскрытые глаза перед тем, как символ вписался в лоб. И вскоре доспех свалился на каменный пол, заполненный прахом.

— Жаль, что работает только с живыми, — сказал я усталым голосом.

— Ага, — отозвалась Юля и чуть не упала, но я вовремя подхватил её.

— Уходим.

Подхватив девушку на руку, я понёс её к порталу. Он начал сужаться и был крайне нестабилен. А на перемещение через амулет у меня не осталось маны.

Пришлось рискнуть.

Я шагнул в мерцающий зев портала. И вышел там же, откуда пришёл.

Во дворе академии царил настоящий хаос.

Нет, бойня давно закончилась. Поверженные маги в бессознательном состоянии лежали на земле. Из кого-то ещё выходила тьма. Её было не так много, как у лича, но здесь в общей массе она заполоняла улицу, превращаясь в огромное нечто.

Я заметил склонившуюся Иванну. Она стояла на ногах, но тьма из неё выходила также, как из остальных. А кольцо моего тотема на её пальце загорелось белым светом.

— Иван Иванович, — позвал я уставшего магистра.

— Серей? Ты справился?

— Да. Можете позаботиться о Юле?

Мужчина подбежал и взял девушку на руки.

— Отнесу её в лазарет. У бедняжки совсем сил не осталось.

— Спасибо!

— Сергей, разберитесь с этим. Наши маги не знают, что делать, — он говорил о тьме.

Но стоило мне шагнуть в его сторону, как в голове раздался голос Акулы.

— Это пожиратель. Точнее, его часть.

— И как его убить?

— Жизнь убивает смерть, — философски ответила богиня.

— А можно конкретнее?

— Восполни ману, чтобы активировать мой дар. Напитай жизнью и воспользуйся им.

Я ничего не понял, но взмахом руки открыл пространственный карман и достал оттуда горсть макров. За считаные секунды восполнил энергию в источнике. От такого резкого поднятия маны голова закружилась. Нельзя так издеваться над подаренным телом.

Магические каналы заполнила энергия. Источник преобразовывал ману под себя. Мой удел — вода и проклятья. И как уже не раз говорила Акула, вода и есть источник жизни.

Мне не нужно было выпускать всю ману. Лишь половину, что связана с нужной стихией.

Я подошёл к формирующейся фигуре чёрного монстра, которого не переставали атаковать учителя. Какие только заклинания и руны в него не летели. Всё было бесполезно.

— Акулин, уйди отсюда! — бросила мне Марья Ивановна.

— Это вам лучше уйти, — холодно ответил я и подошёл ещё ближе к монстру.

Ко мне потянулось громадное чёрное щупальце. Одним рывком оно схватило меня и подняло вверх. Начало сжимать моё тело.

А я лишь прикрыл глаза. Расслабился.

И выпустил всю ману воды, что только мог.

Сперва хватка монстра ослабла, а потом он и вовсе отпустил меня.

Но при приближении к земле кто-то из преподавателей подхватил моё тело воздушным потоком.

Я открыл глаза и увидел, как моя мана ярко-голубого цвета окутывает тушу монстра.

Поднялся, шатаясь. И чуть не упал снова. Но вовремя рядом оказался Лев Борисович и схватил меня под руку.

— Сергей, что вы сделали? — настороженно спросил бывший глава охотников.

— Это дар моей богини, — ответил я пересохшими губами.

Кажется, что вместе с маной я потерял и воду из собственного организма. Голова кружилась. Налицо все признаки обезвоживания.

— Вы в порядке?

— Угу, — просипел я, продолжая смотреть на то, как моя мана впитывается в монстра.

Так сильно хотел на это посмотреть, что потерял сознание лишь, когда тьма развеялась. А вместе с ней и моя мана. Они будто поглотили друг друга.

Очнулся уже в лазарете. Голова была ясная, а тело — полным сил. На соседней койке в общей палате лежала Юля и тыкала в свой мобилет.

— О, ты проснулся, — заметила она.

— Да, — ответил я, вставая с кровати.

На тумбочке стоял графин с водой и стакан. Вторым я не стал пользоваться, и приложил графин к губам. Опустошил его большими глотками на удивление Юли.

— Вся академия только о тебе и судачит, — сказала девушка.

— Пусть говорят, — усмехнулся я. — Сколько я так валялся?

— Три дня.

У меня глаза на лоб полезли. Опять я пропустил самое интересное!

Внезапно заговорил артефакт-громкоговоритель.

— Уважаемые студенты, настало время озвучить рейтинг учеников. По традиции начнём с первого курса. Первое место — Акулин Сергей Александрович. Второе — Белладоннова Юлия Игоревна. Третье — Проакулина Марисса…

Дальше мы слушать не стали. Точнее, Юля не позволила это сделать, накинувшись на меня с объятьями.

— Наш клан весь рейтинг занял! — радостно воскликнула она.

— Да, но это не счёт достижений в учёбе. Ты же понимаешь?

— А вот не правда. Мы очень много учились, чтобы победить. Вспомни, сколько книг перечитал.

— Это да. Тут нельзя не согласиться.

Нас выписали в этот же день. И поскольку я был полон сил, то не стал откладывать последнее и самое важное дело на потом.

Заранее предупредил Вику и выбил себе большое помещение спортзала у директора. Аркадий Викторович не смог мне отказать и даже согласился с тем, что завтра после моих схем придётся менять пол.

Я предлагал заплатить за будущий ремонт, но директор отказался, аргументируя это тем, что подобные казусы с магией входят в стоимость обучения.

К вечеру всё было готово. Но на моё удивление Вика пришла не одна, а притащила всех наших. И ещё Нурлана позвала. А он, в свою очередь — всех магов смерти из академии, чтобы они посмотрели, как работать с древней магией.

Смотря на всю эту толпу, ютящуюся у стен, я высказался:

— Я, вообще-то, не клоун в цирке. Это тайная клановая магия!

— А мы принесём клятву о молчании, — выкрикнул Нурлан.

— Да, Сергей, пусть останутся под клятвой, — умоляюще попросила Вика.

— Больше народа, больше веселья, — подметил лежащий в моих руках трактат.

— Точно-точно, — поддержал сидящий на плече Ленц.

Почему-то саламандра тоже изъявила интерес к происходящему.

А зная болтливость Вики в последнее время удивительно, как здесь ещё вся академия не собралась.

Но только я хотел всех выгнать, как в спортзал зашёл Аркадий Викторович с учителями. Тут была и Марья Ивановна, и Иван Иванович, и даже Лев Борисович. Их выгнать у меня рука не поднялась, так что я обошёлся клятвой.

Когда все собрались, кто занял лавки, кто встал у стены, я закрыл дверь спортзала и наложил на неё руну тишины.

— Вика, вставай в центр схемы, — указал я сестре.

Она послушно встала на нужное место. А я сделал последнее объявление:

— Что бы ни случилось, не заходите за границу схемы и не вмешивайтесь в процесс! Это может повлечь за собой фатальные последствия. Всем ясно?

— Ясно! — хором ответили все, и даже учителя.

— Тогда приступим, — сказал я, и Морф вывел на своих страницах нужное заклинание.

Да, эта схема совмещала в себе вкладывание маны и в знаки, и в слова.

Начал читать заклинание, попутно вкладывая ману в символы на полу. Один за другим они загорались тёмно-синим пламенем.

Схема начала работу, и к Вике потянулись голубые лучи от нарисованной мной звёзды в центре.

А я, не спеша, читал заклинание. Всё близилось к концу. Мне оставалось сказать последнее слово-ключ, как вдруг в голове прозвучал голос богини:

— Пришло время исполнять свой долг.

Книга выпала из рук, и я вместе с Ленцом переместился в другой мир.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/311232

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ — https://author.today/reader/316537/2897629