Хищный клан 2

Глава 20 Предок

— Пал-Палыч? Ты серьёзно так назвал паука? — спросил я с отвисшей челюстью.

— Ну да. Ты лучше смотри, что он у меня умеет, — гордо кивнул некромант на растущего паука.

М-да, только тарантула-гиганта мне не хватало! Тем более, мне был необходим доступ к тому, что осталось от склепа. Ведь я так и не узнал нужные сведения.

— Ты лучше попридержи его. Иначе у нас не будет возможности договориться, — попросил я друга.

— Какой договориться? Мы уже разрушили их склеп, — не понравилась моя идея Нурлану.

— Не их, а мой. Так что останови Пал-Палыча, но держи наготове. И в разговор не вмешивайся.

— Ну, ладно, — неохотно согласился некромант и подозвал паука обратно.

Он уже вымахал настолько, что доставал до груди Нурлана.

Ленц подбежал к моим ногам со словами:

— Я тут ни при чём! Земля задрожала, и яблоки сами попадали на голову охранников.

— Тебя ни в чём не обвиняют, — улыбнулся я питомцу и поднял его с земли, чтобы усадить на законное место рядом с моей головой.

— Фух. А сейчас, что делать будем? Крушить и убивать? я могу в волка превращаться?

— Пока нет. Но будь готов меняться в любую секунду.

— Понял, — кивнул мордочкой устроившийся на моём плече Ленц.

К нам подбежала охрана, слуги дома и сами арендаторы. Узнал Вербеновых по горящим белым светом ладоням. Маги жизни и целители собирались атаковать, как бы парадоксально это ни звучало.

Я поднял руки в мирном жесте.

— Мы пришли с добрыми намерениями.

— Да, я вижу, — мужчина в халате кивнул на разрушенный склеп. — Кто такие и зачем явились?

Хорошо сложенный мужчина средних лет, который, судя по всему, являлся главой рода, выставил вперёд руки с заготовленным заклинанием, угрожая мне. А трое охранников направили в нашу сторону артефактные револьверы.

— Да пристрели их отец. Имеешь право. Они вторглись на нашу территорию, -подал голосок парень на вид не старше четырнадцати.

— Циц! Здесь я решаю, кому умереть, — поставил его на место отец.

Этот мужчина показался мне вполне адекватным. И если ему показать в чём заключается выгода для рода Вербеновых, то мы вполне можем договориться.

— Меня зовут Сергей Акулин. Я принадлежу к роду тех, у кого вы арендуете это поместье, -громко произнёс я. — А это мой друг — Коршунов Нурлан.

Я плавно решил умолчать, что все деньги от аренды идут в имперскую казну. Ведь по сути, поместье принадлежит именно моему роду, и это главное.

— Акулин? — удивился мужчина и опустил руки. — Вашему роду запрещено ступать на эту землю до окончания указа императора.

— Знаю. Может быть, мы можем поговорить наедине?

— Говорите здесь, Сергей. Мне нечего скрывать от своей семьи и слуг.

О, как быстро Вербенов перешёл на более уважительное обращение.

— Хорошо. Но для начала представьтесь, — попросил я, чтобы удостовериться в своих выводах.

— Вербенов Константин Михайлович.

— О, а я с вашем Пашей на одном целительском факультете.

Я специально упомянул одногруппника в попытке расположить к себе главу рода.

— Целительском? — недоверчиво переспросил Константин.

— Да, во мне открылся дополнительный талант. Лично с Иваном Ивановичем разбираемся, откуда он взялся.

Я опустил руки. Такие мелкие моменты постепенно сводили недобрую атмосферу на нет.

Больше в меня никто не целился. Вербенов дал отмашку охранникам, и те отошли.

— Так что вы забыли здесь, Сергей? Прямо посреди учебного года, — последнее предложение он произнёс с иронией.

— Мне нужно поговорить с одним из своих предков. Я не хотел тревожить вас подобным пустяком, поэтому понадеялся сделать это тайно.

— Ваш друг — маг смерти?

Коршунов кивнул. Некромант поглаживал своего восьминогого питомца по волосатой спине.

— У меня к вам деловое предложение, Константин Михайлович, — решил я раскрыть свой козырь.

— Какое? — заинтересованно спросил мужчина.

— Вам же мешал этот склеп?

— Допустим.

— Я могу закончить свои переговоры с предком в ближайшее время и замаскировать наш родовой склеп в земле. Он больше не будет вам мозолить глаза.

— Заманчивое предложение. А от меня что нужно?

— Лишь ваше разрешение остаться на этой земле максимум до полудня четверга. И просьба, чтобы наше присутствие осталось в тайне. Вас это устроит? Мы не будем вас тревожить, а на ночлег уйдём в город.

Я не сомневался, что о нашем присутствии обязательно узнаёт вся местная аристократия, и вскоре слухи дойдут и до императора. Скорее всего. Но своей просьбой хотел выиграть время, чтобы успеть задать нужный вопрос предку.

— И как вы собираетесь выровнять землю? Или у вас есть ещё и скрытый талант к магии природы? — ехидно спросил глава рода Вербеновых.

— Всё гораздо проще, чем вы думаете, — усмехнулся я одним уголком рта. — Я найму мага в городе. Он выровняет землю, похоронив склеп, и высадит сверху новые растения.

— И всё это будет готово к полудню четверга? Уверены, что справитесь так быстро?

— Уверен. Так что если вы даёте своё разрешение, я сперва начну родственника откапывать. А то его гроб сильно завалило.

— Хорошо. Но я приставлю к вам охранника. Валентин, иди сюда! — окрикнул он одного из мужчин.

Пожилой охранник в форме мигом явился.

— Присматривай за ребятами, пока они не закончат свои дела.

— Хорошо, господин. На пересменку можно Дмитрия взять?

— Да. Пусть пока отсыпается, а утром ему передашь, чтобы подменил.

Старичок кивнул и сбегал за раскладным стулом. Сел прямо напротив нас и стал наблюдать, как мы расчищаем завал.

Вербеновы отправились обратно в поместье. Досыпать. А вот нам с таким количеством работы выспаться не грозило.

Жена и сын Константина возмущались по пути, что нас надо было схватить и вызвать жандармерию. Но глава клана молчал, не отвечая на эти претензии. А его семья хорошо выучена, раз не стала спорить при нас. Даже его наглый сынишка замолчал, как узнал, что мы тоже аристократы.

— Я надеюсь, что у тебя есть запасной шар для паука? — спросил я у друга.

— Не-а. Я не рассчитывал его использовать. Но ты не парься, он кусается только по моему требованию.

— Тогда, пожалуй, не буду тебя злить, — усмехнулся я. — И советую сторожить его от моей саламандры.

— А чего сразу я? — возмутился Ленц.

— Да тебе волю дай, ты его и в таком размере сожрёшь.

Саламандра закатила глаза и выдала:

— Ладно, разбирайтесь тут. А я пошёл упавшие яблоки утилизирую.

— Вы же не против? — спросил я у охранника. На всякий.

— Нет. Нам же работы меньше, — ухмыльнулся он так, словно его бы и заставили их сутра собирать.

Ленц радостно пискнул, спрыгнул на землю и скрылся в высокой траве.

— Ну и как расчищать будем? — спросил у меня Нурлан. — Вручную и за неделю не справимся.

— А если подключить Пал-Палыча? — я кивнул на паука.

— Хм, а это идея! Но один он всё равно надолго тут зависнет.

— Так, мы поможем. Ты же как раз хотел научиться проклятьям, — усмехнулся я.

— Ага, камни убивать с их помощью будем, — буркнул некромант.

— Не угадал. Мы их будем испепелять. Все, кроме тех, что достанет Пал-Палыч. Они будут нужны, чтобы заложить вход в погребальную комнату.

— Там же всё обвалилось!

— Нет, — замотал я головой. — Обвалился только коридор. Сам зал с гробами охраняет божественная энергия.

— Хм, ну тебя лучше знать. Приступим? Не терпится узнать новое проклятье, — задорно потёр руки некромант.

Я нарисовал на одном из камней руну, попутно объясняя Нурлану, как правильно её чертить. Затем вложил в неё ману, и уже через секунду камень рассыпался в серый песок.

— Вау! — восхитился некромант. — Также можно что угодно испепелить?

— Да, кроме живых существ. И помни, чем больше предмет, тем больше маны тебе потребуется. Так что не советую испепелять целый корпус в академии.

Нурлан разочарованно вздохнул, словно и правда собирался это сделать.

До утра мы активно занимались проклятьем камней и старались не мешать ставшему в два раза больше Пал-Палычу вытаскивать камни. Теперь паук был с меня ростом.

К утру остался всего один неочищенный метр, и мы оставили его тарантулу. А сами пошли в город, чтобы снять гостиницу и найти мага природы.

Я прошёлся в его поисках по всем цветочным лавкам, и только в последней мне дали контакт. Вызвал такси, и машина с большим капотом отвезла меня на окраину города. Здесь стоял небольшой дом в отдалении от остальных.

Забор представлял собой сплошные прутья, через которые хорошо просматривался двор с десятком теплиц. Мимо них сновал горбатый старичок.

— Здравствуйте! — крикнул я ему. — Хотите заработать сто золотых?

Его глаза сразу загорелись, и он жестом велел мне идти к калитке. А затем пустил меня во двор. Я объяснил магу свою идею, а не было сомнений, что передо мной маг. Родовой перстень на его пальце говорил сам за себя.

— Это довольно сложная работа, молодой человек, — задумчиво произнёс старик.

— Поэтому я готов вам хорошо заплатить.

— Деньги меня мало интересуют, — отмахнулся он.

— Тогда чего вы хотите?

— Я ведь правильно понял, из какого вы клана, и чем занимаетесь? — с намёком сказал он и перевёл взгляд на перстень.

— Да. Мне хватит имени. Вы знаете, где найти этого человека?

— Живёт вон в том доме, — он указал на виднеющуюся вдали синюю крышу.

— Понял. Он живёт один?

— Да.

— Согласно кодексу клана, я обязан узнать причину вашего столь интересного желания.

— Он убил мою дочь. И остался безнаказанным.

Я кивнул и ответил:

— Собирайтесь пока. К вечеру заберу вас в поместье на ландшафтные работы.

Я вышел за калитку, не услышав ответа. Пошёл к соседнему дому. Надеюсь, что там живёт маг минимум четвёртого уровня. Надо же мне откуда-то жертвы Акуле доставать. А невинных магов я убивать не собирался.

Подошёл к дому с добротным высоким забором. Подёргал ручку на калитке. Закрыто. Но это не беда для мастера проклятий.

Начертив на ручке крошечную руну, я испепелил замок. Похоже, это проклятье скоро станет моим фаворитом. В деревянной двери образовалась круглая дыра, и я просто толкнул её ногой. Зашёл во двор с красивым садом.

Прошёл к дому и заглянул в окно. Но сразу отшатнулся. Возле окна сидел старик в инвалидном кресле и любовался видом на свой сад. Да я уже по одной ауре почувствовал, что ему недолго осталось.

Я вздрогнул от стука в окно. Приблизился.

— Заходи! Я знаю, зачем ты пришёл, — громко сказал старик.

Зашёл в дом. Здесь был идеальный порядок, но в воздухе витал запах старости.

— Можешь сделать это быстро? — спросил хозяин дома, когда я приблизился к нему.

— Могу.

Мне не верилось, что это будет так просто. Поэтому я прямо спросил:

— В чём подвох?

— Ни в чём. Мне давно пора ответить за свои грехи. Да, я убивал. И уже миллион раз пожалел, что взял заказ на гильдию магов, хотя и сам маг-огневик. Но какой теперь смысл жить, — он намекал на инвалидное кресло, в котором сидел. — Как видишь, прошлый убийца не справился, и у меня было много времени подумать.

Я понимающе кивнул. Мне нечего было на это ответить. У меня есть заказ. А у жертвы есть пожелания. Всё просто.

Начертил пальцем в воздухе руну смерти. Её я прежде не использовал, так как узнал от своего трактата совсем недавно. Это был самый безболезненный способ убить человека.

Руна загорелась, и через миг сердце старика остановилось. Он обмяк в своём кресле. А я поспешил бросить в его тело водяное лезвие.

Голова отлетела на светлый ковёр, оставляя за собой дорожку из кровавых капель.

Из среза тоже полилась кровь. Но не так интенсивно, если бы я отрубал голову живому.

— Это жертва для тебя, Акула, — произнёс я вслух.

— Я принимаю твою жертву. Но в следующий раз хочу больше крови, — раздался в голове голос богини.

Отвечать не стал. Вернулся за магом природы и вызвал по мобилету местное такси. Мы заехали в гостиницу за Нурланом, а оттуда направились обратно к склепу.

Солнечный диск наполовину скрылся за горизонтом. А Пал-Палыч закончил свою работу и спокойно отдыхал на травке. Рядом с ним пузом кверху лежала моя довольная саламандра.

Я обозначил магу природы фронт работ и дал срок до полудня четверга.

— Это шутка такая? — хмуро спросил он.

— Нет. Я вполне серьёзно. С чего вы так решили?

— Обычно работы по ландшафтному дизайну не меньше двух недель занимают. Почву надо подготовить. Нужные семена подобрать и согласовать с заказчиком. Растения должны вписываться в общий фон.

— Сделайте всё по вашему усмотрению. Нам всего лишь надо закрыть эту яму, чтобы Вербеновым глаза не мозолила. А землю вам Пал-Палыч поможет натаскать, — я кивнул на гигантского паука.

— Кстати, его скоро кормить надо будет, — напомнил Нурлан. — А в таком размере мы ему столько мух не найдём.

— Сколько? — уточнил я у друга.

— Ну минимум килограмма два. Иначе мне придётся его уменьшить обратно на какое-то время.

— Я решу этот вопрос, после вызова души.

— Спасибо. А то не хочу, чтобы он грустный ходил.

Старый маг удивлённо посмотрел сначала на некроманта, потом на меня. А я лишь пожал плечами.

— В общем, Сергей, постараюсь справиться. И помощь паука значительно ускорит работу.

— Спасибо! Можете начинать засыпать, как мы разберёмся со склепом.

— Хорошо. Пока начну почву подготавливать. Там за забором был хороший участок.

— Нурлан, — я позвал друга.

Он отдал пауку простой приказ:

— Пал-Палыч, делай всё, что говорит этот маг.

Разобравшись с первым пунктом моего обещания, мы со спокойной душой спустились в склеп. Снова отодвинули крышку гроба, поднялась пыль, заставляя нас кашлять.

Я был прав, зал погребения не пострадал. Лишь несколько камней упали с потолка, да от штукатурки ничего не осталось.

— Давай в этот раз без землетрясения, — попросил я друга.

— Так это не я, а предок твой постарался. Его и проси, — буркнул некромант.

— Вот вызовешь его и попрошу, — усмехнулся я.

Некромант долго стоял над гробом Алексея Борисовича, раз за разом повторяя заклинание призыва души. Парень старался. Глаза его почернели, а кожа стала бледной, как у трупа. Через двадцать минут я начал переживать, как бы он тут копыта не отбросил.

Но парень справился. Он неожиданно выпрямился и поднял руки. А скелет моего предка окутал голубой магический огонь. Он начал подниматься в воздух, формируя человеческую фигуру. Призрак светился голубым, а его силуэт был полностью прозрачным.

— Кто так усердно пытался вытащить меня с того света? — пророкотал призрак замогильным тоном.

— Меня зовут Сергей Акулин, — спокойно представился я. — Нашему роду нужна ваша помощь.

— Сперва покажи перстень, — потребовал Алексей Борисович.

Я вытянул руку, демонстрируя массивное кольцо с ликом акулы.

— Слушаю, — продолжил призрак.

— Мне нужно знать кодовое слово, которое вы использовали при создании живого артефакта.

— Зачем? — грозно спросил он, да так, что завибрировали стены.

Поднялась белая пыль от штукатурки, так что я старался дышать через раз. Не хотелось кашлять и нарушать свой уверенный образ.

— Я хочу прервать эту традицию, — честно ответил я.

— Ты глава клана?

— Наследник.

— Знаешь ли ты, что по нашей договорённости с императором, если некому будет закрывать прорывы, то нам грозит смертная казнь.

— Знаю. И я решу этот вопрос с помощью выдающегося порталиста.

Призрак долго всматривался в мои немигающие глаза, будто мы играли в гляделки. Только вот от его решения зависела жизнь моей сестры. И во что бы то ни стало, я должен был победить.

— Я исполню твою просьбу. Но если ты принесёшь клятву Акуле, что позаботишься о закрытии прорывов и защитишь наш клан.

Не задумываясь, я проговорил клятву. Призрак одобрительно кивнул и сказал:

— Из тебя выйдет достойный глава клана. Кодовое слово, запечатанное в заклинании это Акула, — ухмыльнулся он.

Серьёзно? Вот так просто? Эмоции бурлили, но на лице не дрогнул ни единый мускул.

— Благодарю вас, Алексей Борисович. Покойтесь с миром.

Последнее предложение было кодовым. Оно завершало ритуал Нурлана, и призрак опустился к скелету, а вскоре и вовсе исчез.

Глаза некроманта приняли прежний карий оттенок. Парень схватился за голову, а ноги подкосились. Но я успел поймать его до того, как он потерял сознание. Вынес его наверх и положил на траву. Пусть отдыхает.

Когда Нурлан очнулся, мы поехали в городскую гостиницу. Да, приноровились вызывать местное такси. Очень удобное у них тут нововведение, нам на Камчатке очень не хватает.

Мы остановились в дорогом двухкомнатном номере гостиницы с отдельным помещением для слуг, которых у нас не было. Я прилёг на мягкую кровать и собирался проспать до утра четверга.

Но не вышло.

Меня разбудил яростный стук в дверь.

— Открывайте! Жандармерия!

Я опасался, что они выбьют дверь, поэтому встал и встретил незваных гостей.

— Сергей Акулин? — сразу спросил у меня жандарм в идеально выглаженной форме.

— Да. Зачем вы разбудили меня, уважаемые? — сонным голосом спросил я.

— Вы арестованы! Протяните руки. Мы наденем на вас антимагические наручники.