Хазарский каганат

Глава 112. Запечатать сильнейшего?

Вед бежал за Оземом, добивая обессилевших хазар, которые чудом остались живы или просто избежали ужасных атак. На деле же берканец намеренно оставлял практиков в живых, потому что чувствовал, что парень идет за ним по пятам.

Юноша был быстр и смертоносен. Поначалу убийства заставляли его сердце дрожать. Он видел, как угасает в глазах жизнь, как тяжелеет тело и падает вниз безо всяких чувств. Но гнев и ненависть, что он испытывал к отцу вскоре затмило совесть. Он продолжал продвигаться вперед ценой чужих жизней.

Вскоре они добрались до лесного массива и оба скрылись в нем. Со стен Мологи стало невозможно разглядеть, что происходит, но самое главное, что всего один практик смог отвести атаку на город целой орды хазар. Это придало людям воодушевление. Они кричали одобряющие возгласы и превозносили Озема.

Сталерук молча смотрел вдаль. Его сердце было неспокойно. Однако решение уже принято, и он даже не думал отступать. Князь и его войско будут защищать город северо-восточной границы, а если Озем пошел на верную смерть и попал в ловушку, как заподозрил Вед, то на то воля Макоши и Недоли.

В лесу сражение стало вести более затруднительно. Деревья мешали размашистым движениям берканца, а земля была менее послушной из-за обилия корней, сдерживающих ее.

Вскоре, Озем вылетел на широкий перелесок, где на него тут же обрушился шквал атак багрового тумана. Берканец ловко засеменил по земле, отпрыгивая то вправо, то влево. Глазами он выследил их источник и резко взмыл вверх, занося кулак.

Удар пришелся по пустому пространству, однако под ним воздух исказился, и нечто полетело вниз. Только ударившись о землю, проявилась фигура, обладателем которой был Обадия.

Озем тут же развернулся, выставив у пояса другую руку, которую моментально покрыл слой твердой глины. Клинок, что хотел поразить его, увяз в защите.

Ханукка пытался напасть, пока внимание противника устремлено на Обадию, но Озем чувствовал себя в бою настолько привычно, что застать его в врасплох попросту невозможно.

— Значит еще один, итого четверо. Какая смешная шутка, четыре скомороха, чтобы совладать со мной, Сильнейшим существом на этом континенте? АХА-ХА-ХА! Что ж, вы закончите также, как и ваш цветочный друг.

Озем сложил знак Беркана, и его рука покрылась толстым слоем укрепленной земли. Он шагнул вперед.

Ханукка инстинктивно закрылся щитом, покрывая себя самой сильной защитой в его арсенале. В руке его закрутилась демоническая энергия, которую он собирал все то время, что находился в перелеске.

Удар!!!

Послышался треск, с которым мощный щит, укрепленный духовной силой разлетелся в щепу.

Хазар отпрыгнул назад и схватившись за руку Озема выставил ладонь перед ним.

— Техника Тенгри! Извержение!

Громадный взрыв погрузил пространство в хаос и рассеял повсюду багровый туман. Как раз в это мгновение на перелесок выбежал Вед. Он успел застать атаку в последнее мгновение.

Ханукка рассмеялся отскакивая назад.

— Сильнейший? Ха! Против демонической духовной силы все вы подобны смертным.

— ХАНУККА БЕРЕГИСЬ!

Обадия, оправившись от удара послал в сторону товарища руку из багрового тумана, которая оттолкнула низкорослого воина. В тот же удар сердца, на месте где он стоял появилась широкая яма, которую словно продавили чем-то тяжелым.

Туман рассеялся, а Озем потирал кулак, которым он только что оставил эту самую яму.

— Знаешь, в берканских морях есть такая рыбешка, которая пускает черную, как деготь жижу, когда боится. Так чем ты лучше? Вы, ничтожные захватчики, какое право имеете считать себя сильными? Безумными?

Озем заметил Веда и одобрительно кивнул. Парень справился с оставленными на него практиками, чем получил уважение отца.

Обадия и Ханукка напали с разных сторон, но ни одна атака не достигла цели. Озем был не только мощным, как громадная гора, он был также проворен, как ручеек. Обладая твердым, как сталь, перекачанным телом он все еще двигался так, словно весил, как гусиное перышко.

Энергия взрывалась снова и снова, производя колоссальное давление на все вокруг. Вскоре даже фигуры перестали появляться, а в воздухе мелькали всполохи демонической и земляной энергии. Раздался очередной грохот, и запыхавшиеся хазары отпрыгнули назад, в то время как появившийся Берканец лишь хрустнул пальцами.

— Что ж, вы меня повеселили чуть больше, чем я думал. Пожалуй, и я вас развлеку.

Он хлопнул по карману кафтана, откуда внезапно выскочило и увеличилось длинное и, по всей видимости, невообразимо тяжелое копье. Озем резво провернул его вокруг своего тела, потом в одной и в другой руке. Его тело расплылось в воздухе и появилось вблизи Ханукки. Тот едва успел сделать шаг в сторону, как наконечник копья опустился на землю, создавая широкую трещину. Все вокруг задрожало.

Даже аура Озема изменилась, стала менее ожесточенной и приобрела некие спокойствие и сосредоточенность.

Он танцевал с копьем так ловко и привычно, будто родился с ним в руках. Его удары, точные и мощные, разили в цель, и, если бы не высокая культивация и огромный боевой опыт хазарских военачальников, они бы уже были мертвы.

После серии ударов, он внезапно повернулся и метнул копье в сторону Обадии. Тот явно не ожидал такой резкой смены цели, поэтому и среагировал не сразу. Хазар отклонил свое тело, но наконечник копья зацепил его плечо.

Тогда-то первый военачальник и прочувствовал весь его вес и силу, с которой Озем его метнул.

Лишь легкий порез, но от скорости и тяжести оружия — хазара отшвырнуло в сторону, заставив перекрутиться в воздухе.

Тем временем Ханукка рванул в сторону Веда. Он старался с пользой использовать все окружение, и раз уж этот юнец появился тут, то вероятно у него с Оземом какая-то особая связь.

— Парень, не зевай! — рявкнул Озем.

Вед вскинул копье, защищаясь от атаки второго хазарского военачальника. Но возведенной песчаной стены не хватило. Мощь пика Духовного Древа была недостижима для обладателя Арконов. Юношу откинуло назад, а демоническая энергия оставила зияющую дыру в левом боку.

Песчаный практик поднялся, опираясь на дерево, а Ханукка снова бежал на него.

Озем разочарованно выдохнул и хотел было броситься на помощь, но ему преградил дорогу Обадия.

Наконец первый военачальник собрал всю свою духовную силу, чтобы показать то, на что он способен.

— Техника Тенгри! Завеса!

Озема окутала тьма. Все цвета в мире потухли, оставляя его в беспросветно черном мире. Он видел перед собой лишь фигуру Обадии.

Отовсюду начали появляться огромные руки из багрового тумана, которые неслись на Озема. Он уворачивался, но они словно знали, куда тот будет направляться и наносили удар наперед.

Берканца отталкивало в разные стороны тяжелыми ударами, а потом и вовсе подняло в воздух и начало метать из руки в руку мощными хлопками. Тело его с грохотом упало вниз и было придавлено десятком громадных багровых рук.

— Ты ни за что не выберешься из Завесы, будь ты дважды сильнейшим практиком у русов.

Руки внезапно разлетелись в разные стороны, а Озем рванул к Обадии, и схватил его за горло. Рванув вниз, он одним движением сломал его шею и впечатал в землю, но в тот же момент схватился за свою. Его горло сдавило словно тисками.

— Хо-о! Как необычно, значит тело настолько крепкое, что даже твоя сила не может с ним совладать?! — Обадия встал, оставаясь целым и невредимым.

Озем сделал два шага назад и поднял бровь.

— Связь душ? Не думал, что встречу ее снова. Техника для настоящих трусов, так вот почему я не смогу выбраться, да? Из-за того, что ты связал наши души и перенаправляешь все мои атаки обратно на меня.

Обадия дрогнул. Он не ожидал, что тенгрианская техника будет известна одному из русов.

— Я не глуп, как ты мог подумать. И прекрасно знаю, что у каждой техники есть лимит, а значит, нужно лишь ударить посильнее.

Берканец ловким прыжком сократил расстояние между ним и противником, после чего ударил ребром ладони в шею Обадии. Хазар даже и помыслить не мог, что Озем окажется столь безумным, в его голове не укладывалось, что его сложнейшую технику можно разрушить лишь грубой силой. Сначала сильнейший почувствовал на широкой шее всю тяжесть своего удара, но лишь на мгновение. Пара вдохов, и глаза Обадии были готовы вырваться из черепа. Сначала промялась его плоть, а потом хрустнули шейные позвонки. Понимая, что он вот-вот умрет, хазар пытался совершить некое подобие атаки. Маленький комочек демонической энергии сорвался с его руки и остался черной отметиной на груди Озема. Берканец лишь ухмыльнулся этому бессильному удару.

Еще вдох спустя голова Обадии безжизненно повисла на коже изломанной шеи. Завеса растворилась, но в ней уже не было Озема, а лишь медленно рухнул на землю труп первого военачальника.

Все это произошло за пару вдохов, Ханукка только успел вновь настигнуть Веда, чтобы нанести ему удар, но был тут же отброшен в сторону свирепым ударом берканца.

— Ты все еще слаб для таких противников. Оставь их мне. Тебе нужно время, чтобы подняться выше, и я тебе его дам. Однажды, ты станешь сильнее чем я, парень. Однажды!

Вед с ужасом взглянул на отца. Его шея полностью посинела от ужасного удара, по телу распространилось множество синяков и ссадин, а судя по неестественно вогнутой груди сломано несколько костей.

Все же та атака, чем-то напоминающая Веду его песчаный мир, возымела эффект. Впервые он увидел на своем отце хоть какие-то повреждения и это пугало.

Ханукка поднялся с земли, отхаркивая кровь. Его тело также подходило к своему пределу. Увидев мертвое тело своего товарища, он закричал.

— ЗАВУЛОН! ОБАДИЯ ПРИНЯЛ НА СЕБЯ ЖЕРТВУ!

Просвистел ветер.

Лишь один стук сердца перевернул всю битву с ног на голову.

Рефлексы Озема, отточенные до нечеловеческой остроты улавливали даже мельчайший враждебно настроенный вздох, но сейчас перед ним был Вед и это сыграло решающую роль.

Он схватил юнца за грудки и с силой отшвырнул в сторону. В то же мгновение метка, оставленная Обадией начала жечь, причиняя нечеловеческую боль.

Предмет в виде пирамиды появился невесть откуда и вонзился острием в грудь Озема. Туда, где располагалась остаточная энергия первого военачальника хазар в виде черной отметки.

Пирамида, которая выглядела, как предмет сложенный из кусков плоти, засияла, и к ней устремились сотни потоков энергии. Они исходили от всех тех хазар, которых убил ранее Озем. Даже мертвый Обадия передавал свою посмертную духовную силу в этот странный артефакт.

Берканец не понимал, что происходит. Его тело начало деревенеть, он не мог даже двинуться. Его злобный взор был направлен на деревья, откуда медленно вышел Завулон. Тот хлопал в ладони и улыбался, глядя на Ханукку.

— Что ж, план сработал, пусть и изначально был не совсем таким.

— Что вы сделали?! — прорычал Озем, пытаясь вырваться, но ощущение, будто сотни металлических цепей приковали его тело к земле никуда не делось.

Даже его внутренняя энергия застыла, но он не мог разобраться, как работал этот предмет, что воткнули в его грудь.

Над головой сильнейшего существа образовался вихрь багрового тумана. Словно открытый портал, он медленно кружился. Озем взглянул вверх и увидел в глади демонической энергии свое отражение. Там стоял он, в полнейшей темноте среди горы трупов.

— Это Гробница Покоя. Сильнейший запечатывающий артефакт из тех, что создавали наши предки. Теперь, когда он стал един с тобой, что бы ты не делал — это бесполезно. Девятиглаз говорил, что даже если мы приведем орду, то не остановим Озема, потому что его не убить. Тогда и было решено, запечатать тебя в этой гробнице. Вот только чтобы это сделать, нужна духовная сила, соизмеримая твоей. Поэтому Обадия пожертвовал собой, а вместе с ним около двух тысяч наших воинов, вместе с Езекией!

— Думаете, какая-то херня подобно этой меня остановит? МЕНЯ! СИЛЬНЕЙШЕГО В ЭТОМ МИРЕ?

Внезапно энергия Озема снова начала циркулировать, заставляя мир вокруг содрогаться. Словно при настоящем землетрясении, все дрожало, трещины, настигающие земную кору обрушивали деревья, ведь корням не за что было зацепиться. Такое проявление силы, тем более под воздействием запечатывающего артефакта ужасало.

Завулон и Ханукка в страхе переглянулись?

— Почему не сработало? Может стоит просто отрубить ему голову, и дело с концом.

— Не выйдет. Нашей силы не хватит, чтобы прикончить его даже когда он ослаблен. Не понимаю, неужели он сильнее, чем мы думали? Мы просчитались! Духовной силы, что мы пожертвовали недостаточно, нужно… Нужно еще немного. — второй военачальник повернулся к Завулону и резко схватив его за шею вонзил свой меч в его сердце.

В глазах второго не было и намека на удивление. Он лишь гордо кивнул, а с его губ сорвался предсмертный шепот.

— Во славу Тенгри, во славу Каганата!

Энергия Завулона присоединилась к остальным потокам, делая землетрясение лишь немного слабее.

Вед, глядя на то, что хазары отвлеклись, подбежал к отцу. Попытка коснуться пирамиды лишь обожгла его руки, оставляя на них черные отметины.

— Как мне тебе помочь? Скажи, как освободить тебя?

Озем улыбнулся.

— Нет, парень. Тут уж никак. Сколь бы я не кичился, эта хреновина действительно запечатала меня. Моих сил не хватит надолго, поэтому послушай внимательно. Я дам тебе свой последний урок.

Сердце Веда дрогнуло. Он не верил собственным глазам. Его отец был непобедимым, сильнейшим существом, но теперь он говорил, что бессилен. Как в такое вообще можно поверить? Его снова обуял гнев.

— Как ты смеешь умирать здесь! Тебя должен убить я! Слышишь! Я отомщу тебе за мать, за все то, что ты сделал со мной и моими братьями!

Но Озем уже не слушал его, он продолжил говорить то, что планировал. Начал свой последний урок.

— Нельзя просто так сломать человека. Чем сильнее его бьешь, тем ожесточеннее он становится. Чтобы сломать его волю, сломать его дух, нужно сломать его разум! Ты думаешь, что на войне можно сражаться с честью? Нет правильного способа убивать врагов! Это все чушь! Отбрось свою совесть подальше. Нужно заставить противника пережить настоящий ужас убийства! Показать им, не как страшно умирать, а как страшно ты можешь убивать их. И самое главное, показать, что ты наслаждаешься этим. Ранить, добивать, отрывать конечности, выпускать кровь. Хазары безумны? Будь безумнее! И когда ты покажешь, что можешь быть более жестоким, чем они, ты станешь их личным чудовищем! Они начнут бояться тебя настолько, что будут готовы привести на убой две тысячи человек, лишь бы остановить тебя. И их страх сделает тебя сильнее, лучше. Но помни, ты лишь демонстрируешь свою силу. Если ты погрязнешь в этом ужасе убийства, то лишишься разума и действительно станешь чудовищем. Ты станешь тем, кого будут бояться не только враги, но и союзники.

Глаза Озема блеснули с неким подобием доброты. Его тяжелый взгляд коснулся Веда и заставил того задрожать. Потому что впервые голос сильнейшего существа звучал мягко и тихо.

— Сын мой, не повторяй моих ошибок. Не становись чудовищем. Проживи эту жизнь достойно, а теперь, я приказываю тебе, беги.

Вед в непонимании сделал два шага назад. Его грудь сдавливало от непонятных ему чувств.

Впервые Озем назвал его сыном.

Берканец взревел подобно разъяренному медведю. Земля задрожала сильнее. Он смотрел в глаза Ханукки и скалился.

В голове Веда вновь прозвучал приказ отца. Он не желал его выполнять. Но разум, который с малых лет взращивали в страхе и безоговорочном подчинении, а также тело, что помнило наказания за неповиновение приказам — среагировали, как того требовала ситуация.

Вед побежал, а земля под его ногами словно разрушалась.

За его спиной он все еще слышал голос.

— Даже этого тебе мало? Ты проклятый рус! Надеюсь ты сгниешь в этой гробнице! ВО СЛАВУ КАГАНАТА!

Ханукка вскинул свой клинок и тяжелым взмахом перерезал себе горло, отдавая и свою энергию, чтобы запечатать страшного противника.

— Паршивые выродки. — прошептал Озем.

Пирамида, воткнутая в его грудь, стала втягиваться внутрь, образуя непроглядно черную дыру.

Мгновение спустя перелесок озарил свет. Берканец посмотрел наверх, но его отражения уже не было по ту сторону багрового тумана. Спустя всего вдох, он понял, что смотрит на землю с внутренней стороны завесы. Озем видел лишь окровавленную траву.

Его рев был слышен еще долго и раздавался эхом по лесу, но вскоре прекратился. Завеса захлопнулась, навеки запечатывая самую страшную угрозу для хазар в этой войне.

Молога осталась в безопасности, поскольку Озем в одиночку перебил около двух тысяч хазарских практиков, а каганат, дабы запечатать опаснейшего врага пожертвовал четверыми военачальниками.

Но к сожалению, война продолжалась, а самая главная битва должна была произойти под Требовлем.