Хазарский каганат

Глава 118. Я — Княгиня!

Ивор сплевывал постоянно подступающую к горлу кровь. Его тело тяжелело с каждым вдохом. Он пытался вытолкнуть демоническую энергию из своих жил, но она плотно заполняла его, прорываясь словно река через плотину.

Тяжелый сапог опустился на его голову, сильным ударом вдавливая лицо в землю. Удар повторился снова, а потом снова.

Сабриель топтал своего противника, зная, что тот уже отравлен и совершенно не несет никакой опасности.

— Ты паскудная тварь! Попортил мне нервы, из-за тебя погиб Язид! Один он понимал меня во всем этом сраном мире, а ты со своими дружками забрал его. Думаешь я просто так тебя убью? Нет! Я помучаю тебя, а потом сожру твою душонку, заодно заберу твои объемы энергии.

Ивор попытался отползти, но его тело лишь безвольно вздрагивало, отказываясь слушаться.

— Что такое, дружочек? У тебя проблемки да?

Сабриель взмахнул рукой, две иглы технично сделали глубокие надрезы под коленями Ивора.

Юноша взревел от боли, однако рев тут же прервался из-за подступившей ко рту крови.

Хазар наклонился, подняв голову парня за волосы и посмотрел в темно-зеленые глаза.

— Ты сдохнешь, как безвольная собака в подворотне. В твоей смерти не будет ни чести, ни пользы!

Рука Сабриеля ударила Ивора по лицу, заставив его повернуться набок, часть игл на спине вошла глубже в плоть, причиняя немыслимую боль. Багровый туман образовал плоский круг за его спиной, а тело парня затрясло в конвульсиях. Спустя мгновение на груди показалось голубоватое сияние.

Техника Кражи Души очень сложна в исполнении и даже от такого опытного практика, как Сабриель, она требовала огромной концентрации. Поэтому он не заметил трещину под ногами, а также и взрыва энергии в паре десятков шагов от себя.

Тяжелый поток духовной силы подкинул в воздух хазара. В то же мгновение на него обрушилась широкая темно-желтая лента, которая ударила его сначала об землю, а после, когда он отлетел по инерции от удара вверх, отшвырнула в сторону на добрых пятьдесят шагов.

Багровый туман тут же растворился, не оставляя и следа после себя.

Высокий юноша в кольчужной рубашке и кафтане темно-бежевых цветов со знаком Берканского княжества подошел и наклонился.

— Кажется я вовремя! — Вед улыбнулся краем губ, протягивая руку Ивору, а другой развеивая свою песчаную ленту. — Ты же не собирался помереть, не дав мне достойного реванша?

— На пару вдохов пораньше было бы… идеально. — Ивор схватился за руку, и оперся на твердые плечи берканского практика. — Но до реванша еще надо бы дожить.

— Погоди-ка… Сейчас будет больно. — Вед резким ударом послал импульс духовной силы в грудь Ивора, тем самым выбил все иглы из его спины, а энергия начала перетекать в жилы, помогая остановить кровотечение. — Да уж, скажи мне полгода назад, что я буду спасать того, кто выкинул меня с Турнира Четырех, я б его высмеял.

Ивор тяжело откашлялся, но почувствовал, как духовная сила снова циркулирует внутри, позволяя ему медленно вытеснять демоническую энергию и восстанавливаться.

— Спасать? Боюсь, ты себе подписал такой же приговор что и у меня. Это пик Выращивания Духовного Древа, а мне нужно хотя бы тридцать вдохов, чтобы снова встать на ноги.

— Всего-то тридцать вдохов продержаться против пика Древа? Да запросто! — наигранно усмехнулся Вед.

— Нас двоих не хватит, чтобы совладать с ним.

Из-за деревьев мелькнула тень. Сабриель двигался к ним, медленно и угрожающе.

— Умирать мне особо не хочется, но и выхода в общем-то другого нет. У тебя тридцать вдохов. Не больше!

Ивор кивнул и, покрыв свои ноги какой-то мазью, вытащенной из сумки приморозил места ранений. Юноша побежал куда-то в сторону, скрываясь за стеной деревьев.

Вед разогнал песчаную духовную силу внутри себя, сложив знаки Беркана и Опоры.

— Земной Закон. Третий том. Засуха!

Амран — седьмой военачальник Захарии. И пусть он имел не столь высокое положение среди остальных военачальников, а его культивация находилась не на пике Выращивания Духовного Древа, это не делало его слабее. Его техники высоко ценились Захарией и внутренним кругом хазар.

Каган доверял ему. Как и любой военачальник, Амран был близок к правителю больше, чем остальные практики. Он действительно готов отдать жизнь ради него и всего каганата. Сейчас же седьмой военачальник был безмерно рад, ведь в очередной раз Захария смог достойно ответить на столь неожиданный план русов. Быстрыми командами правитель хазар разделил основные силы на две части и направил в леса по обе стороны холмов еще до основного отступления. А когда русы бездумно гнались за специально оставленными людьми, их разделили отряды, которые возглавлял он, Сабриель и Тирах — вернувшийся брат Захарии. Все эти отряды находились по правую сторону холма, в то время как по левую оставался сам каган и шестой военачальник Салех.

Когда половина практиков промчалась мимо, его отряд перекрыл пути к воссоединению. Началась битва, в которой его практики успешно теснили русов, но один вопрос оставался нерешенным. В отряде преобладали воины в красных и бежевых кафтанах, а значит должны быть и те, кто ведет их. Голова отряда.

Среди всполохов огня и летающих из стороны в сторону земляных и каменных глыб, он увидел девушку примерно семнадцати лет. Она гордо восседала на гнедой, направляя своих воинов. Рядом с ней был парень, чуть старше. Пусть он и выглядел одноруким калекой, в его осанке прослеживалась гордость и высокое происхождение.

— Огневолосая девка и есть лидер отряда? Смех, да и только. У русов настолько все плохо? Что ж, пора показать им силу Хазарского каганата.

Лилия спешилась. Ее лицо было мрачно-серьезным. Девушка смотрела на стоящего впереди мужчину, чья нижняя челюсть выпирала вперед, делая его внешний вид более угрожающим.

— Скажи мне! Реликвию отца передали тебе? — Лучезар явно занервничал, но спокойный взгляд Лилии в мгновение успокоил его.

— Реликвия принадлежит правителю. Логично, что она у меня.

Юноша увидел толстый плетеный шнурок на ее шее и кивнул. Он видел реликвию лишь раз, но до сих пор помнил, как отец активировал ее лишь на одну десятую всей силы. Лучезар никогда не забудет этого момента. Медальон в виде спирального пламени, которое углублялось внутрь был выполнен из титанической руды. Ее нашли лишь единожды за все время в Крадовом княжестве. Кусочек руды был размером с ноготь. Из него предкам удалось сотворить этот самый медальон.

— Я окажу тебе поддержку со спины. Будь осторожна, сестренка.

— Буду, братец. Буду. Оглянуться не успеешь, как эти выродки поплатятся за смерть отца. Я выжгу герб Крадова на их телах.

Девушка двинулась вперед, к широкоплечему хазару. Кругом полыхало пламя, люди вопили и гибли. В ужасной симфонии звуков уже было тяжело разобрать, кто и что кричит. Но княгиня была настроена лишь на своего противника.

Прошло не так много времени, с тех пор, как она вернулась после исследования Гиперборейских руин, но случилось столько всего, что явно ее изменило. Она выдохнула, а воспоминания заполнили ее голову.

Хлопок!

— Ты думаешь, что сможешь продолжать вальяжно вести себя? ТЫ ДОЧЬ КНЯЗЯ! Моя дочь. Я закрывал глаза на убийства, но это… Я не понимаю! Объяснись.

Лилия склонила голову вправо. Ее щека горела. Она прекрасно знала, что отец ударил совсем слабо, она даже не особо чувствовала боль. Но обида в ее груди комом подскочила к горлу, ведь никогда ранее он не поднимал на нее руку. До последнего девушка хотела скрывать то, что случилось с ней во время испытания под Гиперборейскими руинами, но отец оказался проницательнее, чем Лилия предполагала. Да и ее внутренний мир сейчас словно перестраивался, поэтому подобное было сложно сдержать в секрете.

— Думала я не замечу? Да твой внутренний мир буквально бушует! Как ты могла отдать самое ценное, что у тебя было?! Свое женское начало. Княжеского происхождения! Я же знаю твой темперамент, ты бы никогда не… Тебя взяли силой? Ответь! Я уничтожу любого, кто посмел.

— Отец! Прекрати уже! — Лилия взревела так, что волна белопламенной энергии прокатилась по дворцу, заставляя Огневеда поднять брови.

Это была энергия, которая принадлежала седьмому Аркону. Но только пару дней назад, когда его дочь вернулась, она была лишь на начальных стадиях. Громадные выбросы духовной энергии заставляли ее прорываться, но из-за гнева, что переполнял ее, девушка даже не замечала этого. Что за невероятный случай, прорывы вне медитаций и дыхательных упражнений, вне боя и нахождения на грани смерти, но в обычном разговоре.

— Это мой выбор, ясно тебе?! Мой! Моя жизнь! Я сама решила отдать свою девственность тому человеку, и я не раскрою его личности. Это только мое решение! Не смей выбирать, с кем мне быть! Да, я твоя дочь, княжна Крадова Княжества, и я прекрасно знаю, какие последствия несет данный поступок, и я понимала, на что иду. Никто не виноват в содеянном, кроме меня. И если уж тебе так хочется наказать кого-то, то накажи меня! Но прежде чем ты это сделаешь, ты должен знать. Я пробудила Боевой Раж.

Ее глаза вспыхнули белыми огоньками, а духовная сила снова взвинтилась вверх. Огневед не понимал, что происходит с его дочерью, но прямо сейчас она возвышалась к пику Арконов не прилагая никаких усилий. Неужели тот человек тоже отдал ей свое начало. Насколько же он был силен, что его семя так повлияло на Лилию. Последние слова дочери дошли до крадовского князя не сразу, но когда он осознал сказанное ей, то невольно сделал шаг навстречу.

— Раж? Ты уверена? За последние пять сотен лет, кроме меня… Моя дочь? Я не могу поверить.

Даже столь закаленного правителя это сбило с толку. Он медленно обнял Лилию и тяжело вздохнул. Его руки дрожали.

— Взрыв эмоций, скачок энергии чуть ли не на этап Древа. Абсолютное поглощение битвой и жажда крови. Но при этом полное сохранение рассудка. — отчеканила Лилия.

— Прости меня. — прошептал Огневед, проводя рукой по рыжим волосам дочери. — Прошу, прости старого идиота.

Он встал на колени перед Лилией и посмотрел в ее глаза. Девушка вздрогнула. Она никогда, ни разу в жизни не видела, чтобы ее отец пустил хотя бы одну слезинку. Но сейчас он плакал, крепко держа ее плечи.

— Лилия, это многое меняет, слишком многое. Но в этот раз я поступлю правильно. Я не стану тебя принуждать, но спрошу. Скажи, как думаешь, ты смогла бы стать достойной княгиней? Смогла бы сменить меня на посту правителя?

Данная новость не просто ошарашила Лилию. Она простояла добрых десять вдохов, не в силах вымолвить ни слова. Но когда ступор прошел, ее слова различались с тем, что она чувствовала.

— Но Лучезар куда лучше подходит тебе на смену, и потом…

— Лучезар талантлив, безусловно силен и справедлив. Он мой сын, но к сожалению, в нем нет того мышления, которое нужно правителю, он не видит людей насквозь, так, как видишь ты, и самое главное, он не пробудил Боевой Раж. А ты смогла, и с ним ты станешь одним из сильнейших правителей нашего княжества. Лилия, это огромная ответственность, но в твоем возрасте я уже княжил несколько лет и прекрасно знаю всю тяжесть этого бремени. Если ты согласишься, то я буду тренировать тебя, укажу на вещи, которые я не знал в том возрасте, но которые очень бы помогли. Ты не повторишь моих ошибок, но станешь более сильным и мудрым правителем, чем был твой отец. Сильный человек побеждает в сражениях, но великий — не допускает их вовсе. Избегает потерь любой ценой, потому что уничтожает врага еще до того, как тот может что-то сделать. Уничтожает зло, понимаешь? Лучезар сильный человек, но ты, дочь моя, способна стать великой.

Огневед ушел слишком рано, но он будто предчувствовал это, поэтому передал Лилии так много, как мог. С того разговора девушка за немыслимо быстрые сроки взрастила у себя во внутреннем мире небольшую Духовную Иву. Но после взрывного роста последовал застой и сейчас ее энергия оставалась на одном уровне. Вторая стадия средней ступени. На данный момент это было ее пределом.

Обнаженный клинок покрылся Белым пламенем. Амран усмехнулся, дернув руками. Широкий клинок показался из его правого рукава. Он будто бы являлся продолжением сложенного кулака. Амран именовал это оружие — Зубом Демона, но другие народы знали подобный вид под названием катар.

— Значит у ваших князей такая нехватка воинов, что они отправляют в бой подростков?

Лилия молча сделала выпад вперед, посылая луч белого пламени по дуге прямо в противника, но тот сделал резкое движение, отклонив линию в сторону. Катар на его руке не понес даже царапины.

— Бойкая девочка. Что ж, посмотрим на что ты способна.

Девушка вскинула клинок и бросилась на врага. Завязался быстрый обмен ударами. Но если Княгиня выкладывала все свои силы, то Амран лишь игрался с добычей, добродушно улыбаясь. Каждый ее удар отклонялся коротким движением хазара, но девушка не теряла равновесия, продолжая свою серию атак.

Лязг метала длился несколько вдохов, поднимая вокруг них вихрь из режущих волн, но вскоре, хазар сделал шаг вперед, отталкивая Лилию. Он вскинул левую руку. Из пазов металлического браслета выстрелили три широких иглы, которые полетели в девушку.

Княгиня моментально сложила знак Крада и провела мечом по воздуху, создавая барьер из белого пламени. Но Амран только цокнул. Его пальцы сформировали трезубец, которым он провел в бок.

Девушка не успела отреагировать. В воздухе с трех разных сторон внезапно проявились призрачные багровые клинки, которые ринулись на нее. Но в тот же вдох красно-фиолетовые линии окутали Лилию и откинули летящие в нее лезвия.

Она бросила короткий взгляд назад. Лучезар, который вел сражение с хазарским практиком находил в себе силы следить за боем своей сестры и защищать ее. Она кивнула ему и вновь сконцентрировалась на противнике.

— Духовный образ в виде клинков? Дядь, тебе тысяча лет? Слишком старомодно.

Амран завел руку за спину. Вместо трех клинков там появилось пятнадцать, что заставило Лилию замолкнуть. Хоть русы и использовали образы животных при создании техник, она знала, что создать несколько клинков тоже является сложным исполнением, но пятнадцать… это слишком большое число.

Хазар же забавлялся. Ему нравилось видеть недоумевающее лицо своего противника. Он крутанул рукой снова, каждый призрачный клинок раздвоился, делая у него за спиной веер из тридцати клинков. Чем вызвал глубочайший шок у Лилии.

— То, что старо — проверено, а значит не может быть слабым. Тебе стоило бы поучиться манерам у взрослых.

Княгиня протяжно выдохнула, стараясь взять себя в руки. Она подняла меч высоко над головой, поддерживая лезвие двумя пальцами.

Девушка решила не отвечать. Но ее энергия начала циркулировать с огромной скоростью, а медальон на шее завибрировал. Духовная сила уплотнилась настолько, что заставила окружающих воинов остановить сражение, чтобы посмотреть, кто является носителем столь тяжелой ауры. Их буквально приковывало к земле этой мощью.

Лицо Амрана вмиг стало серьезным.

Он шагнул вперед, пытаясь предотвратить атаку, к которой готовилась девушка. Несколько движений руками и его тридцать призрачных клинков образовали подобие вихря.

— Песня Умай!

Бешенный танец багровых лезвий направился к Лилии. Часть из них тут же отбила плазменная энергия, но остальные норовили превратить девушку в решето.

— Лилия, Отступай! — взревел Лучезар, отражая атаки сразу трех хазарских практиков.

Даже с одной рукой он оставался сильным воином и сражался до конца.

— И не подумаю. Я — Княгиня Крадовского народа! Позволить какому-то выродку опозорить этот титул? Ха! Я — ДОЧЬ ОГНЕВЕДА, И Я НИ ЗА ЧТО НЕ ОТСТУПЛЮ!

Девушка кричала так, что казалось, даже боги могли ее услышать.

Клинки окутали Лилию с головы до ног. Без сомнений, они изрубили рыжеволосую красавицу в ничто. Амран лишь нервно усмехнулся.

— Княгиня значит? Не думал, что вот так ненароком убью на поле боя новую княгиню.