Хазарский каганат

Глава 122. Печать Разума против Руны Есть

От каждого столкновения мечей сотрясалось само пространство. Оба практика сражались, всецело посвящая себя бою. Вот только если Чистовод поставил на кон свою жизнь, ради защиты своего народа, то Тирах хотел отобрать эту жизнь любой ценой.

Его тело было крепче, а энергия плотнее, чем у любого из сильнейших хазарских практиков, ибо он единственный, кто смог пробить барьер Духовного Древа и добраться до Начертания рун. Однако, с этой силой еще необходимо освоиться, к тому же столетний сон явно ослабил его боевые навыки.

Чистовод и Тирах были равны. Ни один из них не уступал другому в бешеном вихре мечей. Князь отскочил в бок, после затяжной серии ударов и сложил знаки Лели и Опоры.

— Ливневый Апрель. Форма воды!

С обратной стороны гарды проявилось призрачно-голубое продолжение, а верхушка клинка изогнулась. Чистовод приложил руку рядом, а в воздухе образовалась тончайшая водяная нить, на манер тетивы. Натянув ее, Чистовод создал широкие стрелы. Он выпустил две, в воздух и в цель. Первый снаряд моментально разделился на сотню водяных стрел, что ливнем падали на Тираха. Второй же мощным потоком несся вперед.

Хазар странно улыбнулся.

— Печать разума. Перенаправление.

Снаряды сверху вошли в землю вокруг воина, даже не зацепив его, а стремительный поток обогнул тело в нескольких пальцах, но также не нанес вреда.

В то же мгновение Тирах подскочил вверх, направляя на Чистовода левую ладонь.

— Печать разума. Подавление.

Рука хазара покрылась большими наростами плоти, превращая ее в гигантскую отвратительную клешню. Удар достаточно медлительный, но мощный, чтобы принимать его на защиту , поэтому князь ушел в сторону, применив технику движения. Но несмотря на это атака настигла его, прибив непосильным весом к земле.

Перевернувшись через голову, князь вернулся в защитную стойку, видя, как Тирах насмешливо растворил в воздухе клешню из плоти. В тот же вдох из той же руки протянулся красный жгут, нацеленный на шею Чистовода.

Резкий удар клинком, оставляющий за собой защитную завесу и техника движения были применены незамедлительно. Сразу два маневра, которые должны защитить князя от атаки. И на мгновение Чистовод даже заметил, как разрезал жгут, но увиденное оказалось ложью. Непонятная веревка, которая больше походила на сотканные вместе линии мышц, обвилась вокруг горла.

Тирах резко дернул вниз, отчего князь с глухим хлопком впечатался лицом в землю и пропахал несколько шагов.

Во второй раз все же удалось разрезать жгут и отскочить назад. Чистовод был внимателен, но все же пребывал в смятении. Этот хазар отличался от остальных, его техники использовали все тот же багровый туман, но не так явно, как это было у других демонических практиков. Но что больше удручало, так это атаки, от которых, казалось, невозможно увернуться или защититься.

Благодаря Пути Магуры Чистовод уже затянул рану на животе и треснутое ребро, от первого удара. Его клинок вновь обволокло водой, а на руках закрепились знаки Лели и Алатыря.

— Контроль воды! Голод!

Вокруг Чистовода завихрилась вода, создавая громадную акулу, которая ринулась на Тираха с открытой пастью. Она была настолько близко, а пасть такой широкой, что ни один практик физически не успел бы избежать атаки.

— Пе-

— Чать

— Ра-

— Зума

— Рас

— Слоение.

Голос расслаивался, звуча из двух разных мест, но говоря одну фразу. Две фигуры замерцали в пространстве. Обе принадлежали хазару. Одна прямо в радиусе атаки, другая же совершенно в другом месте, вне ее. Водная акула яростно раскусила тело противника на две части, водным вихрем проникая под землю и растворяясь в ней.

Та фигура, что была растерзана акулой исчезла, другая спокойно хлопнула в ладони. Техника Чистовода даже близко не коснулась ее.

— Неплохо, великий князь! Столь убийственная техника, она явно бы оставила мне тяжелые раны, если бы попала, но вот незадача. Ты вряд ли до меня доберешься!

За один стук сердца Тирах сократил расстояние между ним и князем. Чистовод был уверен, что отскочил назад. Все было при нем. Водный щит, личная защита, кроме того, даже Ливневый Апрель оставлял каждым взмахом завесу, которая могла спокойно выдержать удар практика на пике Духовного Древа.

Но все это будто бы расступилось перед клинком хазара, который прошелся поперек груди князя, оставляя за собой разорванный кафтан и кольчужную рубашку, вместе с глубоким кровоточащим порезом.

Правитель Исы был уверен, что увернулся. Второй раз он тратил на атаку сразу несколько техник, но они не имели никакого эффекта, противник все равно достигал цели.

Чистовод совершенно не понимал, что происходит, пока в последний момент не увидел нечто странное, что хазар усиленно прятал.

После атаки пальцы Тираха расцепились. Он совершенно точно складывал какой-то знак, и судя по потокам энергии не простой, а высший.

Вода заполнила место пореза, начиная процесс исцеления. Князь двигался вправо по кругу, обходя своего противника, но тот, кажется не особо волновался по поводу этой битвы.

— Что это? Очередная уловка? — Чистовод не отличался разговорчивостью, но сейчас это было больше необходимостью, нежели желанием.

— Думаешь, достаточно спросить у противника секрет техники, как он все раскроет?

Чистовод накопил достаточно духовной силы и провел ее через Ливневый Апрель.

— Контроль воды! Воля океана.

Акула, которая ранее ушла под землю высунула голову прямо позади Тираха, а вместе с ней еще четыре таких рыбины, которые атаковали с разных сторон. От такого точно нельзя было уйти. Даже высокий прыжок не спас бы от клацающих зубов нескольких духовных образов.

— Печать разума. Замена.

Он увидел. Всего один стук сердца, но Чистовод заметил, как руки его противника складывали знак Перуна. Сразу после этого, острые клыки вонзились в его тело с пяти разных сторон. Только лишь невероятно отточенная реакция позволила князю отозвать технику, иначе его же духовные образы откусили бы ему конечности. Каким-то образом он оказался на месте своего противника, хотя и не делал ни единого движения.

Или ему казалось, что не делал.

Как и любой практик высокого уровня Чистовод прекрасно чувствовал свое тело, и он отчетливо ощущал, что только что сделал рывок с техникой движения, хотя разум протестовал, говоря о том, что князь стоял неподвижно.

Тирах же был невредим, находясь на том месте, где ранее стоял Чистовод.

Сложив в голове это с тем знаком, что он увидел, князь удивленно вскинул брови. Осознанное не просто поразило, но ошарашило его.

— С каких пор демонические практики пали так низко, что используют наши знаки? Куда же делась гордость за ваше искусство, которым вы так кичились? Где ты обучился Перуну — печати разума? — Чистовод прилагал большие усилия, чтобы залечить свои раны, но его голос по-прежнему звучал величественно.

— Неужели? Я и не знал, что это ваши рунические знаки. Впрочем, оно и не важно, разве не любая сила хороша, для достижения цели? Значит Перун, вот какая руна отразилась на моем Древе. Занятно. Скажи мне рус, а ты знаешь что-нибудь о Варягах?

Внешне князь не показал своего удивления, тем не менее он не понимал, откуда этот хазар так много знает из истории другого государства. Варяги были теми, кто берет свое начало там же, где и его народ. Сразу после Потерянной Эры, множество тысячелетий назад возродились лишь две нации. Склавены и Варяги. Две культуры, столь древние, что их названия затерялись в веках. Из остатков табличек и берестяных свитков известно лишь то, что Варяги уплыли осваивать неизвестные земли, так и не вернувшись. Возможно они погибли в том путешествии или же нашли свою обитель, никто доподлинно не знает.

Из многовековых табличек и свитков известно лишь то, что такой народ существовал, но было ли это на самом деле уже вряд ли кто-то ответит. Тем не менее эта информация являлась столь маленькой и обрывочной, что даже в Русском каганате не каждый знает про нее. Не говоря уже про хазар.

— Варяги — это просто легенда! — коротко ответил князь.

— Ах, легенда. Жаль. Я думал русы, чье письмо так схоже с их, должны уж знать о Варягах побольше моего. Ты распознал знак Перуна, что на самом деле является Урузом на языке Варягов! Видимо мне нужно убить тебя, чтобы потом вытянуть воспоминания об этом.

Тирах зажег в руке сгусток демонической энергии, который разрастался все больше и больше, распространяя вокруг миазмы. Он направил его в землю, из которой поднялись десятки рук, состоящих из слепленных вместе кусков плоти.

Чистовод засеменил в сторону, делая размашистые удары и разрезая тянущуюся к нему вереницу мертвых ладоней. В очередной раз князь сделал все, чтобы уйти от этой техники.

— Контроль воды! Штиль!

Водное зеркало протяженностью в двадцать шагов появилась под его ногами, когда он подпрыгнул. Руки безжизненно били в этот слой воды, но не порождали даже легкой ряби.

Прошло мгновение.

И техника оказалась отозванной.

Несмотря на ловкость и защитные техники, ноги князя оказались схвачены. Руки с грохотом повалили его тело на землю, обступая со всех сторон.

Плоть, сходящая с них, словно какое-то растение начало обволакивать его тело, а любые попытки разрезать ее оказывались тщетными.

«Печать разума, руна Перуна, неужели он действительно обладает и такой силой?»

Правитель Исы направил духовную силу к своему мозгу, обволакивая его и исцеляя с помощью Пути Магуры. В этот момент воспоминания, которых, казалось, никогда не было, нахлынули на него. Те небольшие клочки памяти, что тщательно подчищались техникой Тираха.

Каждый раз, пытаясь уклониться от атаки, его тело напротив, набрасывалось на нее, а когда князь атаковал, то он будто специально промахивался, заставляя свою духовную силу огибать тело противника. Каким-то образом воздействие Тираха заставляло разум Чистовода отдавать приказы абсолютно противоположные тому, что планировал он сам. Так и Штиль был отозван им самим. Хотя князь явно не стал бы убирать защиту в разгар битвы.

Воздействие на разум от практика, который по силе равен этапу Начертания рун невозможно было снять. Как только правитель Исы попал в зону действия печати разума, он тут же стал марионеткой хазара. А та сцена с Пересветом показана лишь для того, чтобы потянуть время и подчинить разум Чистовода.

Тирах спланировал все с самого начала, а Чистовод лишь плясал под его дудку.

Тем временем плоть, созданная хазарским воином, обволокла большую часть тела князя. Сам же Тирах недолго думая подошел вплотную и вонзил клинок в грудь Чистовода, заставляя того выплюнуть обильный глоток крови.

— Кажется, ты понял суть моей силы, вот только уже поздно. — Он провернул свой меч в груди князя, тем самым провоцируя его сплюнуть еще больше крови и издать сдавленный хрип.

Плоть медленно отступила. Тирах вынул меч, небрежно вытирая его, зажав на сгибе локтя.

Чистовод звучно кашлял. Его энергия хаотично металась по жилам, не в силах найти нужного применения. Но вместо того, чтобы остаться на земле и погибнуть, князь медленно поднялся. Он устремил свой взгляд на хазара.

— Забавно, что из всех возможных противников тебе попался именно я, твой природный враг.

Хазар вопросительно поднял бровь, глядя как князь Исы встает перед ним. В тот момент впервые он почувствовал, что не понимает происходящего. Теряет контроль над ситуацией. И это напугало Тираха.

— Потому что у воды нет разума. Техника крови. Последний вдох!

Чистовод коснулся своей пробитой насквозь груди. Кровь словно побежала вспять, возвращаясь в его тело. Запретная техника, которой владел только один человек среди русов. Никто и подумать не мог, что она известна еще и князю водных народов.

Нарушая не только циркуляцию внутренней энергии, но и само кровообращение такая техника превращала человека в самоубийцу. Она искусственно, за счет жизненной силы повышала культивацию, но за это выжигала самую важную жидкость в организме.

Правитель Исы стал тускнеть, превращаясь в прозрачный силуэт. Его фигура вытянулась, обращаясь в нечто похожее на элементаля воды.

Внутренний мир князя уже треснул, ведь сердце было повреждено, но в это же мгновение трещину залатало кристально-красное полотно, которое остановило разрушение. Духовная Ива вместе с Внутренним солнцем и всеми девятью Арконами разогнали энергию до предела. Вода бурлила и переливалась из одного источника в другой, медленно заполняя мир, будто наводнение заполняет пустую комнату. Теперь прекрасные сады Чистовода превращались в мертвые руины.

Дерево, уже до конца выращенное, затрепетало, пока в какой-то момент на его стволе не начал провялятся широкий пояс из повторяющейся одной руны.

Руны Есть, что оставляет на полотне судьбы человека печать обращения. Она меняет законы Мирового Древа для практика, позволяя ему полностью обращаться в свой элемент, отвергая физическое тело.

Используя запрещенную технику крови Чистовод насильно пробил свой уровень культивации, отсрочив испытание, которое в разы страшнее, чем при вступлении на этап Духовного Древа. Это одна из жертв, что он готов был понести. Подобная техника, словно одалживала силу у сути мира для практика, который своей культивацией шел против этой сути. Вот только откат у данного процесса был ужасающим.

Рана в сердце моментально затянулась, как и все ранения. Ведь воду невозможно ранить.

Тирах отскочил назад. Техника, которой он контролировал разум противника исчезла, более того, он не мог найти цель, чтобы ее возобновить. Вместо этого, около него стали появляться сгустки воды, которые несли за собой давящую смертельную ауру.

Как и сказал Чистовод. Вода не имеет разума.

Хазар нанес несколько ударов, использовал техники демонической энергии, но все они пролетали мимо. С каждым разом его эмоции вспыхивали все сильнее и сильнее. Техники становились яростнее и бесчестнее, но каждая из атак Тираха не имела смысла.

Потому что невозможно сражаться с водой.

Тонкие струи под огромным напором выбивались из водяных сгустков, которые оставляли на теле хазара сквозные дыры. Ни багровый туман, ни физическая броня не могли спасти его от первородной стихии.

В следующее мгновение, вода отпрянула назад, вбирая в себя еще больше влаги из воздуха. Образ огромной акулы, которую хазар видел ранее проявился рядом с ним. Ее размеры превосходили предыдущих в несколько раз, а энергия, с которой ее создали уплотнилась.

Никакие защитные техники не могли спасти Тираха. Ни одна атакующая техника не нанесла духовному образу какого-либо вреда.

Хотя, это и не походило ни на один духовный образ. Это было обыкновенной водой.

Которой на самом деле являлся Чистовод.

Течением без разума лишь с одной только целью.

Тирах использовал технику движения, чтобы избежать атаки, но акула молниеносно бросилась вперед, мгновенно лишая хазара руки, оставляя вместо нее рваную кожу с отметинами от зубов. В тот же вдох хвост акулы превратился в водяной клинок, который отрубил ему вторую руку.

В глазах Тираха читался настоящий ужас. Он абсолютно не понимал, каким образом ему стоило защищаться от подобного, ведь всего пару мгновений назад победа была в его руках. Но больше ужаса его сердце сжимало разочарование. Он потратил сотню лет, чтобы постичь тайны начертания рун, и все равно какой-то рус, который изначально был рожден под покровительством «правильных» богов добился больших успехов.

От чувств, переполняющих его, он взревел.

— БУДЬ ТЫ ТРИЖДЫ ПРОКЛЯТ ТЕНГРИ! ТВОЙ НАРОД ГИБНЕТ, А ТЫ И ПАЛЬЦЕМ НЕ ШЕВЕЛЬНЕШЬ! КАК ТЫ МОЖЕШЬ ЗВАТЬСЯ ОТЦОМ?!

Но внезапно выражение лица Тираха сменилось. Он понял, что эта ситуация ужасно похожа на ту, что он вытянул из разума Чистовода. Вот только Тенгри был ужасным отцом для своего народа, а Чистовод, будучи лишь человеком— оставался лучшим.

С мыслями полными сожаления и принятием того, что его жизнь была бессмысленной он закрыл глаза.

Акула превратилась в громоздкий водяной кокон, заключая в себе хазара.

Вода проникала в его нос и уши, через раны шла по жилам, заполняя каждый участок тела, пока наконец Тирах не принял смерть.

Она растворила его в себе, как океан за столетия растворяет в себе любой предмет, оставленный когда-то в его владениях.

Еще несколько десятков вдохов водяной кокон держался, пока наконец остатки жизненных сил и энергии не покинули тело хазара, после чего протяжной волной вода хлынула на землю, формируя фигуру человека.

Чистовод стоял на коленях, а его раны медленно открывались, извергая из себя кровь. Князь улыбнулся, глядя куда-то вперед. Его люди одерживали победу над захватчиками. А значит все было не зря.

Он прикрыл глаза, чувствуя, как его тело тяжелеет. Воздух казался таким приятным и свежим, и не было в нем совершенно никаких запахов сражения и смерти. Он не знал, как долго стоял так, но из транса его вывел крик, который принадлежал женщине. Она кричала имя. Его личное имя, которое он не слышал уже много десятков лет. После смерти его сына ни один человек не называл его так. Чистовод уже и забыл, что оно когда-то принадлежало ему, но теперь это отчетливо звенело в его ушах, возвращая князя в сознание.

— Олег!!!