Хазарский каганат

Глава 130. Гнев мести

Холодный воздух бил в нос, а голова тяжело болела. Медленно разлепив глаза, Ольга жадно вдохнула полные легкие. Потом снова. Еще и еще. Она дышала. Чувствовала воду. Видела небо. Сердце Ледяной Девы продолжало дрожать, ведь буквально мгновение назад она видела, как ее личного ученика обезглавили. Потом она применила Эпитафию и…

— Неужели я попала в Навь?

Хрипловатый голос явно говорил о том, что необходимо промочить горло.

Зимницкая попробовала выбраться на берег, поскольку плавала в небольшом водоеме, но тело не спешило отзываться на просьбы. Тогда она заглянула во внутренний мир.

Ее ледяная пещера, как и прежде дышала свежим воздухом заснеженных гор. Арконы находились прямо внутри, а вот Духовное Древо росло снаружи. Прямо в отвесной скале находилось широкое плато с внушительным слоем земли. Именно там располагалась высокая и вечнозеленая Духовная Пихта.

Но когда взгляд Ольги коснулся ее, она ошарашенно пошатнулась.

Ствол дерева украшал обруч вырезанной на нем руны Опоры. Каждая из рун плотно прилегала к другой и сияла чуть видным голубоватым светом.

Руна Опоры, начертанная на древе, одаряло полотно судьбы практика печатью рода и позволяла взаимодействовать с душами мертвых, связываясь с ними и управляя. Эпитафия оставила неизгладимый след на судьбе Зимницкой, отчего и первая пробужденная руна оказалась связана с силой этой техники.

— Руны? Этап Начертания Рун? Но как я могла прорваться, если… О нет!

Ольга открыла глаза и поняла, где находится. Волевым рывком она приблизилась к суше. Наконец выбравшись из Ледяного Пруда, Зимницкая стала складывать в голове обрывки воспоминаний, все больше и больше ужасаясь. Пусть ее тело и отказало после Эпитафии, она еще отдаленно воспринимала происходящее вокруг. В ее памяти всплыла фраза.

«Прощай, сестренка. Я тебя очень сильно люблю».

— Нет! Юля! Только не говори мне что ты…

Наконец она заметила на небольшой цветок, что упал с ее груди на колени, пока она выбиралась из воды. Иссохшиеся лепестки и корни отдали всю свою силу и энергию, чтобы восстановить Ольгу.

Кувшинка Тысячелетия, которую Ивор достал для Юлии. Именно она спасла жизнь младшей Зимницкой.

— Что же ты натворила. ВЕРНИСЬ! СЕЙЧАС ЖЕ ВЕРНИСЬ!

Со злости она выплеснула вперед свою энергию, которую произвела Духовная Пихта. Руна на стволе дерева засияла, озаряя весь внутренний мир. Линии льда медленно завертелись в воздухе, словно прислушиваясь к воле своей хозяйки.

Ледяная духовная сила образовала широкое зеркало, в котором показалось отражение Ольги. Оно медленно мерцало, пока слегка не изменилось.

— Оля? Но я же…

Глаза Ледяной Девы широко раскрылись. Но в голове быстро сложились все ответы. Если значение руны Опоры позволяло взаимодействовать с душой, значит сейчас она совершенно случайно смогла почувствовать душу своей сестры.

— Юля, что ты натворила? Почему отдала мне Кувшинку? Почему вообще ты ее сохранила на столько дней, а не использовала сразу?

— Тише-тише, откуда столько эмоций?

— Откуда? Я потеряла Ивора! Потеряла Чистовода, и в конце концов потеряла тебя. Я сама чуть не умерла, а ты спрашиваешь откуда? Отвечай мне!

— Это было моей волей. Я хотела, чтобы ты жила, только одна из нас могла. Не смей осуждать мое решение, сестренка!

Ольга тяжело выдохнула. Она не могла с этим поспорить, поскольку знала, что сделала бы для сестры абсолютно то же. Сейчас вообще сложно было трезво мыслить, поскольку она видела того, кто погиб.

— Получается я могу поговорить и с Пересветом? И с Ивором?

— Не торопись, Оля. Давай по порядку. Ты прорвалась на этап Начертания Рун.

— Да, и получила руну Опоры. Но я не могу понять, не было испытания, не было подготовки и взрыва энергии. Просто после Эпитафии…

— В этом и заключается ответ. Я думаю, когда твое тело выдержало Эпитафию, а после этого чуть не погибло, ты уже преодолела часть испытания рун. Разум твой был мертв, поэтому ты миновала вторую часть, ту что во внутреннем мире.

— Звучит разумно. Думаю, если я совладаю с этой силой и смогу с нею управляться,то… Расскажи, где ты, как выглядит Навь?

Раздался шум. Зеркало начало медленно трескаться, а изображение в нем угасать.

— Тебе нужно время, чтобы свыкнуться с новыми силами. Нам осталось недолго, поэтому послушай внимательно. В обители Нави все иначе. Не так как в сказаниях и легендах. К тому же она близка к разрушению. Боюсь скоро мир очень изменится.

Треск усилился и ледяное зеркало осколками упало на землю, заставив Ольгу нахмуриться. Повторные попытки сотворить его закончились неудачей. Некоторое время она сидела в глубокой задумчивости, осмысляя все, что произошло. В один момент она потеряла все. И это удручало. Разве был хоть один повод оставаться и жить дальше? Разве что возведенные ей Ледяные Истины, но она создала их таковыми, что они могли прекрасно функционировать и без нее.

Поднявшись, Ольга размялась, потихоньку возвращая телу привычные ей ощущения. Духовная сила внутри казалась такой легкой, но при этом гораздо объемнее, чем раньше. Этап Начертания рун ощущался совершенно иначе. Но отчетливо ясно было одно, сила возросла многократно.

Ледяная Дева отворила двери области Пруда и направилась в свой кабинет. По пути она не встретила ни одного практика, что было только на руку. Сменив одежду, Ольга отыскала комнату старейшины. На короткий стук она получила привычное «входите», но после этого воцарилось молчание.

Пожилая женщина по имени Венеда почти всю свою жизнь работала на княжескую семью. Лишь под старость лет, когда Ольга основала Ледяные Истины и предложила ей стать старейшиной в знак уважения, Венеда покинула этот пост.

Женщина видела многое в своей жизни, и кладенцы и легендарные артефакты, но, чтобы мертвые возвращались с того берега Смородины — никогда.

— Венеда, — Ольга взяла старушку за руку и уважительно кивнула. — Все в порядке, я очень благодарна вам, что вы среагировали так быстро и поместили меня в область пруда. Это позволило мне восстановиться.

Понимая, что происходит женщина медленно кивнула.

— Не бережешь ты себя милая, ой как не бережешь, но благо, твоими силами княжества победили хазар. Повсеместно говорят, как Ледяная Дева сразила кагана Захарию. Ветроступ со Сталеруком даже выделили ресурсы на возведение тебе памятной статуи. Правда за два года ее едва начали строить.

— Два года? Прошло два года с окончания войны с хазарами?

— А как же! Считай даже чуть больше. Да ты не удивляйся, милая, тебя принесли в таком состоянии, что и полсотни лет для восстановления — невообразимо малый срок, а тут всего два года. Знаешь, Оля, ты очень вовремя, наш правящий совет как раз решал важный вопрос.

— Вы не утвердили нового князя? Исой правит совет старейшин? — Ольга удивленно вскинула бровь.

— Да, я в том числе. Раз уж ты вернулась, думаю, ни у кого не будет сомнений, что именно ты должна стать княгиней Исы.

Ольга некоторое время молчала. Ее лицо отражало сложные мысли. Венеда не торопилась ее прерывать, поскольку знала, что не каждый может взять на себя такую ответственность.

Действительно, достойной кандидатуры на роль правителя водным народом не было. Чистовод после потери жены никогда не имел связи с женщинами, а после потери сына и вовсе отстранился ото всех. Единственной, с кем он самую малость общался — была Ольга.

— Нет, я, увы, откажусь. Но, Венеда. Я прошу вас о небольшом одолжении. Пусть то, что я жива — останется в тайне. Продолжайте управлять Исой советом старейшин и, пожалуйста, приглядите за Ледяными Истинами. Все же это мое детище.

— Но почему? Ты ведь столько лет стояла во главе Ледяных Истин, ты знаешь, как вести людей к процветанию и силе. Но помимо опыта, я вижу, твоя сила возросла, а значит народ Исы будет чувствовать себя в безопасности.

— У меня есть некоторые незаконченные дела, и, боюсь, если их будет делать княгиня Исы или глава Ледяных Истин, то это навлечет беду на людей, которые больше всего нуждаются в защите. Поэтому пусть это сделает некто другой. Подозрения не падут на того, кто давно ушел, Ольга Зимницкая останется мертвой.

Венеда понимающе кивнула, оглядывая преобразившееся лицо Ледяной Девы. Тон ее оставался властным. Но более не был таким холодным. Кто, как не старая женщина, повидавшая множество интриг и различных личин каждого человека способен заметить подобное.

— Куда ты направишься?

— Как только завершу дела — далеко за пределы княжеств. Туда, куда не доходили корабли берканцев. Думаю, я смогу отыскать себе место. Прощай, Венеда. Однажды я навещу Истины.

Ольга укуталась в походный плащ и покинула комнату старейшины. Взяв одну из Духовных Сов, она направилась в сторону юго-востока. Туда, где находилось маленькое Зничево княжество.

Спустя дни путешествия, Зимницкая пересекла границу, будто в поиске чего-то конкретного.

Некоторое время она кружила над небольшой деревней под названием Полава. Той самой, откуда был родом Ивор. Именно ее искала бывшая глава Ледяных Истин. Но, так и не решившись посетить деревню личного ученика, она полетела восточнее.

Прошло еще несколько дней, пока перед взором Ледяной Девы наконец не предстал высокий дворец из нестареющего дерева. На стенах и навершиях его красовались знаки Тиверского государства, что очень необычно, поскольку территория принадлежала Зничеву.

Дворец окутывало множество ветряных потоков, которые защищали его от различных поисковых техник, высокоуровнего восприятия, а также от внезапного вторжения. Формация сильная и весьма хитросплетенная, созданная в течение нескольких лет лучшими старейшинами Восточного Вихря.

Зимницкая приземлилась в половине версты от основных ворот, внимательно осматривая барьер ветра.

— Кого же ты так сильно боишься? Ледяные Истины пусть и слабее, но никогда не пользовались подобными формациями. Если так подумать, то почему ты забралась в Зничево, а не осталась с тиверцами?

Ольга протяжно выдохнула. Из бездонной сумки она вынула несколько флаконов, растертую в порошок хрустальную траву и десяток духовных камней высшего качества. Женщина употребила это все чуть ли не залпом. Проглатывая и вытягивая энергию.

Внутренний мир Ледяной Девы задребезжал. Порывы ледяного ветра раскачивали Пихту, заставляя руну Опоры сиять. Духовная сила циркулировала по жилам с невероятной скоростью, не только разгоняясь, но и усиливая своего пользователя.

Шагнув вперед она сложила знак Нужды. Вся окружающая Ольгу энергия замерла на мгновение, точно также, как и энергия формации ветра, позволяя гостю беспрепятственно пройти внутрь. Ранее Ледяная Дева не смогла бы так просто миновать столь сильный барьер с одним лишь знаком Нужды, но сейчас, будучи на этапе Начертания Рун, ей далось это с легкостью. Может она и не сравнялась бы с Оземом, но через пару лет, исследовав все темные уголки своих новых возможностей — вполне могла.

Внутри барьера она увидела около десятка молодых девушек, которые занимались роскошным, вечнозеленым садом. Даже несмотря на позднюю осень внутри барьера всегда была летняя пора. Никто толком и не заметил Ольгу, ведь чтобы преодолеть барьер, нужно было получить разрешение от одного из старейшин. Силой же формацию никто никогда не брал, но каждый был уверен, что разрушить ее, не наделав шума — невозможно.

— ВЕЛЕНА!!!

Ученицы Вихря вздрогнули. Некоторые в панике забежали внутрь дворца, другие же выстроились впереди, принимая боевые стойки.

— ВЫХОДИ ВЕТРЕНАЯ СУКА! Я ВСЕ РАВНО ДОСТАНУ ТЕБЯ!

— Кто вы такая и почему… кха…

Голос девушки, которая имела неосторожность обратиться к Ольге, прервался. Из ее рта обильно полилась кровь. Она схватилась за шею, которую насквозь пробил ледяной шип. Никто не видел, как вторженка сложила знак, как собрала энергию и метнула его. Все это было неподвластно зрению практиков, ниже пика Духовного Древа, потому как Духовная Пихта на этапе начертания рун была просто недосягаема в скорости.

— Я выкурю тебя, даже если придется сравнять твой поганый дворец с землей. И ПРИХВАТИ КЕЙРУ! Я БЫ С НЕЙ ТОЖЕ ПОБОЛТАЛА!

Лицо Ольги сейчас было похоже на лик самого грозного и агрессивного воина. Она давно должна была это сделать, но сейчас, когда второй ее дорогой человек умер из-за того, что именно Владычица ветра подставила его под удар, все сомнения отпали сами собой.

Другие ученицы начали формировать знаки, чтобы атаковать того, кто внезапно на них напал. Все больше и больше девушек появлялись на улице. Каждая из них готовилась защищаться.

Ольга улыбнулась.

— Что ж, я не думала, что до этого дойдет, но видит Макошь, я очень этого хотела!

Когда Морена потеряла того, кто был ей дорог, она обернула мир в настоящее стихийное бедствие, стирая всех, кто был причастен к этому и тех, кто был значим для них. Сейчас Ольга была точно в такой же ситуации и абсолютно ничего не сдерживало ее, чтобы выплеснуть ту злость и ненависть, что копилась в ней годами.

— Обряд Морены. Сцена Восьмая. Катастрофа.

Настоящий ужас разверзся во дворе Восточного Вихря. Ученицы погибали одна за другой. Духовный образ юркого Соболя рвал зубами своих жертв, совершенно не ведая пощады. Ледяные шипы и клинки пронзали практиков ветра, которые даже не могли ничего противопоставить Ольге. Развернувшаяся область подавления этапа Начертания Рун лишала их вообще каких-либо шансов на выживание, не то что на достойный ответ.

Наконец показалась одна из старейшин, что находилась в начале поздней стадии Духовного Древа. Низенькая светловолосая женщина средних лет в зеленоватой мантии со славянскими узорами.

Белый дым заполонил пространство, режущими нитями потянувшись к Ольге, но та даже не остановилась. Продолжая убивать немощных учениц, она поглотила белый дым бриофитовым щитом.

— Прекратите! Прошу вас, Ольга! ОСТАНОВИТЕСЬ ЖЕ И ПОСЛУШАЙТЕ МЕНЯ!!!

Ледяная Дева прервала буйство своей стихии и сделала шаг в сторону старейшины. Та нервно терла руки. Под давящим взглядом столь сильного и безумного практика ее сердце сжалось.

— Глава находится в уединенной культивации, я отправила людей, чтобы пробудили ее, но нужно немного времени.

— Где Кейра?

— Она пропала. Ушла сразу после окончания войны, даже мастер Велена не знает, куда делась ее личная ученица. Она лишь сказала, что не вернется, пока не получит достаточно силы, чтобы защитить то, что ей дорого. Прошу вас, Ольга, подождите немного, проявите снисхождение.

— Снисхождение? ХА! СНИСХОЖДЕНИЕ? А ваша мразь проявила его, когда рвалась вперед, а потом заставила Пересвета отдать за нее жизнь? Или, когда потащила с собой моего личного ученика, чтобы спасти свою дрянную ученицу? А? Где они оба теперь? Я поклялась богами, что убью ее, и я это сделаю! Каждый вдох, пока она не здесь, я буду убивать по ученице, пока этот поганый дворец не опустеет. А начну с тебя!

Ольга исчезла, появившись перед старейшиной. Тонкий клинок пронзил грудь женщины, которая даже не успела собрать духовную силу для ее использования. Она несколько раз попыталась ухватить воздух ртом, но тщетно. Жизнь покинула ее.

Ледяная Дева не соврала. Она действительно убивала по одной ученице каждый вдох. В нее летело множество атакующих техник, но Ольга сминала их, будто осенние листья под ногами. Она рушила воздушные барьеры и пронзала практиков. Шея, сердце, легкие. Убийство за убийством, но ни одно из них не могло успокоить ее стенающую душу. Более того, она совершенно ничего не чувствовала, ведь за свою жизнь убила столько, что и не сосчитать.

Лишь одна, единственная смерть принесет ей спокойствие и позволит двигаться дальше.

Ольга устремила взор к главным воротам дворца. Там наконец показалась фигура ненавистной ей Владычицы Ветра.