Хазарский каганат

Глава 108. Любой ценой!

Оставшиеся без предводителя крадовцы нашли силы собраться и действовать слаженно, они ценой своих жизней защищали незаконченную формацию, но врагов было слишком много. Пускай хазары также были без командующего, это и не важно, поскольку с самого начала они нападали хаотично, с абсолютным рвением и отсутствием страха смерти.

Клинки летали словно ураган, демоническая энергия сталкивалась с огненной, порождая тяжелые взрывы, поднимая пыль и стирая с лица земли большие участки леса.

А практики умирали.

Потери были равнозначными с обоих сторон, вот только хазар насчитывалось куда больше.

Златозар стоял бок о бок с одним из воинов пятнадцатого отряда, и главой Огненных Столпов Ярополком.

— Скверно, весьма скверно! Они словно черти из детских сказок, лезут отовсюду.

— И точно также смердят.

Златозар зажег кольцо позади своей спины. Он сбился со счета, какой раз использует всю мощь техники накопления духовной силы и ее высвобождения. Но каждый раз его внутренности словно сжимало тисками, а боль усиливалась. Белопламенный практик сражался, используя все свои возможности.

Дербенник из белого огня пронесся вперед, пуская свои цепкие стебли и испепеляя более слабых хазар. Те демонические практики, что были посильнее, отделались средними и тяжелыми ожогами.

Ярополк в свою очередь словно ливнем осыпал врага своим оранжевым пламенем. Это напоминало то, как множество звезд летит на землю, но сгорает в пламени, так и не достигнув ее. Глава академии Огненных Столпов пусть и не обладал столь великой культивацией, как сильнейшие воины Русского Каганата, но боевого опыта у него было куда больше, чем у кого-либо.

— Осторожно!

Златозар резко оттолкнул Ярополка, припав к земле. С востока пролетело множество режущих волн багрового тумана. Толстые деревья были срезаны, словно хрупкие стебельки.

— Да где это видано, чтобы малец спасал жизнь старшему, а ну-ка посторонись!

Ярополк сложил знаки Перта и Крада, соединил их вместе. Энергия пронеслась к ним, и резко зациркулировала по всему телу, после чего мужчина повернул Перт.

Златозар вскинул брови, инстинктивно делая шаг назад. Если знак Перта в разы усиливал огненную мощь элемента, то в перевернутом положении он становился неконтролируемым.

— О, Сварог, благослови огонь кузнечный, да направь на врагов наших! Солнцецвет!

Перед Ярополком разверзнулось настоящее огненное море, из которого всполохами рождались подсолнухи. Они также полностью состояли из пламени и каждый лепесток этого цветка содержал в себе истинную силу пика Арконов.

Среди своры хазар устояло семеро. Но со стороны леса подбирался новый отряд.

Техника Ярополка закончилась, а новый противник бросился вперед.

Златозар вытянул руку вперед, но белое пламя выдало лишь малую искру.

— Навь тебя раздери. Ярополк, мне нужен десяток вздохов! Я слишком часто использовал свою технику, необходимо восстановить силы.

Мужчина лишь усмехнулся, закрывая юношу своей спиной.

— Другой разговор! Если нужна помощь, то это к старшим, то бишь ко мне.

В руке Златозара оказался духовный камень, а под ним несколько листочков духовного шалфея. Он разом проглотил их все, а из камня принялся вытягивать энергию очень быстро насыщая организм. В груди начало разливаться обжигающее и приятное чувство.

Ярополк метал пламенные шары в разные стороны. Боковым зрением он наблюдал падение своих боевых товарищей, но ничего не мог сделать, чтобы помочь. А хазары тем временем наступали все больше и больше.

Первый тяжелый удар он пропустил в плечо. Один из хазарских воинов зашел со слепой зоны и прошелся ятаганом по правой стороне. Демоническая энергия, покрывавшая меч, мгновенно затянулась в открытую рану, пытаясь разъесть как можно больше духовной силы внутри.

Вскинув одну руку, Ярополк моментально прижег рану. Он вывел чужеродную энергию почти сразу, взвинтив тепло своего тела до максимально возможной высоты. Другой же рукой он совершил выпад вперед. Клинок в его руке молниеносно пробил шею хазару и заставил его тело вспыхнуть, как промасленный фитиль.

Но пока он занимался одним, двое других налетели на него с левой стороны. Лезвия жестоко вонзились в бок и бедро. Кровь полилась ручьями вниз, окрашивая траву под ногами в алый цвет. Воздух наполнил металлический запах. В горле запершило.

Еще один выпад, но уже менее точный. Тем не менее этого хватило, чтобы полоснуть лезвием клинка обоих противников и поджечь их.

— Ублюдки, думаете можно так просто вторгнуться на чужую землю?

Два тела вспыхнули оранжевым светом, посмертно отдавая свою демоническую силу тем, кто стоял позади них и готовился к атаке.

Златозар восстановил свою духовную силу и вернулся к Ярополку.

— Ты ранен! Тебе лучше отойти. Будь рядом с Немирой на случай, если кто-то прорвется, а до тех пор, обработай раны.

— Нет! — Ярополк улыбнулся. — Негоже старшим отсиживаться, пока молодняк разбирается с проблемой. Да и с каких пор ты тут раскомандовался?

Ярополк часто позволял Златозару своевольничать. Он уважал взрывной характер огненного практика, считая, что это одна из основных особенностей, способствующая развитию огненного элемента.

— Да что вы за идиоты такие. Так и рветесь пожертвовать жизнью, хватит! Тем более ты намного старше меня, должен понимать, что к чему! Отойди, или я уведу тебя силой.

— Глупый ты еще. Очень глупый. Все мы жертвуем собой на этом поле брани. Кто-то за будущее, кто-то за родину.

Внезапно оба практика почувствовали колоссальное давление, сравнимое с пиком Духовного Древа.

Эта невероятная сила была на уровне той, что ощущалась от великих князей, и надвигалась она, порождая собой страх и ощущение безысходности.

Все произошло за считанную долю вдоха. Сердце не успело бы произвести и половины стука.

Ярополк схватил за шиворот Златозара и отшвырнул его, как щенка в сторону Немиры.

Багровый туман десятками острых игл вонзился в тело крадовского практика пробивая его насквозь и выпуская немыслимое обилие крови.

Следом за этим из тумана появились две фигуры.

— О-хо-хо, я думал зацеплю обоих, еще силы тратить на этих слабаков.

Сабриель досадно оскалился. Язид-Булаш опирался на его плечо. Рана, оставленная ему Огневедом продолжала медленно убивать хазара. Но времени, чтобы обработать и залечить ожоги не было, их цель еще не достигнута.

Выпрямившись, джавшигар оглянулся. Вокруг их храбрые воины добивали остатки отряда мертвого князя. У формации лежал спасенный юнец и сидела девушка, которая была полностью погружена в ее починку. Немира не видела и не слышала того, что происходит вокруг. Она полностью ушла во внутренний мир и занялась формацией, данный способ использовался редко, но был весьма эффективен, для того, чтобы ускорить ее восстановление.

— И на кой хрен мы пришли, Язид? Они и так справились.

Вдруг военачальник хазар крепко сжал плечо своего подопечного и одернул назад. Оранжевое пламя пронеслось мимо. Атака не столь сильная, но доставляющая неудобства.

— Следи за противником, всегда. Русы хоть и слабее, но не лишены отваги.

Ярополк даже истекая кровью нашел в себе силы провести атаку. Он едва шевелился, а его тело уже окутывал багровый туман, пожирая остатки духовной силы.

— Ну что за упорство. Скройся.

Сабриель сделал небрежный пас рукой, его демоническая сила вытянулась вперед, словно морская волна и хлестким ударом отправила Ярополка в полет. Он тяжело рухнул рядом со Златозаром, а от удара о землю из его рта вырвался стон вместе с кровью.

Златозар коснулся руки мужчины, с ужасом осознавая, что в нем не осталось ни капли духовной силы.

— Бегите… если выйдет, бросьте формацию и бегите. Ваше поколение…должно жить.

Пересохшие губы Ярополка сомкнулись, и он испустил свой последний выдох. Слишком неожиданно погиб глава Огненных Столпов, защищая юношу своим телом.

Златозар посмотрел на своих противников. Два практика на пике Духовного Древа, даже если один сильно ранен. Он явно не выстоит. Как бы не пытался огненный практик представить у себя в голове расклад, при котором ему бы удалось одержать верх, он видел лишь смерть. Но после, юноша перевел взгляд на Немиру, которая отдавала всю свою духовную силу, чтобы восстановить формацию. Водяные узоры разливались вокруг ее тела, потоками уходя куда-то под землю. Девушка в своем умиротворении и сосредоточенности была еще прекраснее, нежели раньше. Ее волосы, подобно водной стихии, трепетали, обнажая румяные щеки, а серебряная заколка поблескивала, отражая солнце.

— Не могу… — прошептал он, глядя на мертвого Ярополка, но говорил скорее для себя. — Если кто-то жертвует жизнью ради молодого поколения, то я пожертвую своей ради нее. Я обещал, что защищу Немиру любой ценой.

Златозар выпрямился, покрывая руки белым пламенем. На спине вновь проявилось кольцо, зажигая деления одно за другим, так, что через вдох оно уже пылало полностью. Его глаза наполняла решимость, а сердце билось медленно и сосредоточенно, выверяя каждый стук и стирая последние нотки сомнений.

— Я не позволю вам и шагу ступить дальше!

Юноша крепко стоял на ногах, вытягивая вперед два сложенных знака Крада.

Сабриель насмешливо оскалился. Он скинул руку Язида со своего плеча и лениво шагнул вперед.

— Неужели ты совсем не боишься сдохнуть? Ты для меня никто! Просто мусор под ногами. И ты все равно хочешь дать мне бой? С чего ты взял, что я вообще обращу на тебя внимание.

Глаза Златозара дернулись. В последний раз, когда его назвали мусором, то жестоко унизили и уничтожили все самолюбие. Больше он был не намерен такого позволять.

Сабриель демонстративно шевельнул одним только пальцем. Но в тот же момент из земли выросли широкие, усеянные колючими шипами лозы, которые рванули со всех сторон на Златозара. Огненный практик чувствовал то обилие демонической силы, что в них содержалось и прекрасно понимал, что ни его огненных щитов, ни личной защиты недостаточно, чтобы сдержать эту мощь. Даже увернуться при помощи Огненного Марева невозможно.

Поэтому он бросился вперед.

Лозы оставляли на его теле глубокие и страшные порезы, хоть и техника не полностью попала в него, даже самого малого касания было достаточно, чтобы нанести увечье, такова была разница между Арконами и Духовным Древом.

«Любой ценой!» прозвучали в голове его собственные слова.

— Пламя Белого Дербенника!

Громадная мощь белого пламени вырвалась вперед, формируясь в продолговатые стебли, усеянные цветами. Они разрастались все больше, после этого, множество дербенников образовали один большой, который протягивал свои острые, как копья и горячие, словно солнечный луч, корни вперед, нацеливаясь на Сабриеля.

Хазар подобно змее танцевал между корнями и стеблями, которые пытались его задеть. Он играючи избегал каждой атаки, но, как это часто бывает, немного заигрался, недооценив противника. В его глазах он был лишь муравьем под его громадной подошвой.

Один из цветков распустился, выбрасывая вперед свои пламенные лепестки. Всего пять маленьких частичек, но они содержали в себе истинное легендарное белое пламя!

Лепестки коснулись плеча и груди Сабриеля, заставляя его со сдержанным стоном отлететь назад. На его теле появились ожоги, которые хоть и имели совсем маленький размер, быстро почернели, заставляя кожу омертветь.

Еще несколько раз стебли безуспешно попытались настигнуть хазара, после чего исчезли.

— Ха-ха-ха!!! ХА! — Сабриель залился злобным истеричным хохотом. — Ты посмел меня зацепить своей низкосортной атакой. Что ж, я не буду больше играть.

Багровые иглы образовались как продолжение каждого его пальца на обоих руках, кроме них в воздухе проявилось еще несколько десятков.

Тем временем кольцо позади Златозара исчезло, а духовная сила, хоть и восстанавливалась очень быстро, не могла воспроизвести ни достойной атаки, ни необходимой защиты.

«Видимо настал тот самый день, да уж, ироничная хрень. Бесит меня вся эта сентиментальность».

В голове юноши возникла сцена, виденная им на его пятнадцатый день рождения. Тогда перед ним стоял во всем его великолепии глава рода Белоликих. Его отец. Он передал своему многообещающему сыну технику, которую когда-то в пятнадцать лет тот сам получил от своего отца. «Я надеюсь, что тебе не доведется использовать ее, как не довелось мне, но это семейная традиция. Техника Белой Маски теперь твоя. Будь гордым ее носителем, но не используй, пока не будешь всецело уверен, что следующая лучина времени обернется для тебя смертью».

Юноша выдохнул, бросив неловкий взгляд через плечо.

— Слышь, Немира. Хотя я знаю, что ты меня нихрена не слышишь, но если я сдохну, так и не сказав тебе этого, то будет как-то… неправильно что ли. Я люблю тебя. Вообще всегда любил, но туповат был, не осознавал, что это — то самое. Встретимся по ту сторону Смородины, но не приходи слишком рано.

В тот момент иглы Сабриеля закончили формироваться и словно утренний луч света понеслись к юноше.

Златозар запустил руку под кафтан и вынул белую маску, на лбу которой красовалось кроваво-красное солнце. Он не думая нацепил ее на лицо, выпустив остатки своей энергии.

А далее произошло то, что ни Сабриель, ни Язид-Булаш, ни вообще кто-либо на континенте не ожидал бы увидеть от практика, который едва пересек границу Арконов.

Чувство энергии не обманывало хазарского джавшигара, ее не ощущалось также, как и ранее, однако огонь широким полем разверзнулся по всему пространству между ними. За спиной юноши появилась белопламенная стена, полностью окутывая Немиру, которая, не щадя себя восстанавливала формацию.

Иглы пропали в этом необъятном пламени так, будто этой атаки и никогда не было. Тем временем, Златозар стоял крепко сжав два знака Крада. Из глаз по маске медленно текли кровавые слезы.

Этот огонь действительно был особенной техникой Белоликих, которая использовалась через маску-артефакт. Той, что вместо духовной силы использует нечто иное. Что закладывается в суть Мирового Древа.

Саму жизнь.

Она стирала на время все. Личность, воспоминания, эмоции. Но оставляла лишь одно стремление, самое явное, то, ради которого эту жизнь можно было израсходовать. Как только маска касалась лица, практик буквально тратил все, что у него было, для достижения одной единственной цели.

И сейчас эта цель — выиграть Немире достаточно времени.

Сабриель улыбнулся.

— Неужели я потратил так много сил на князя, что не могу совладать с Арконщиком.

— Нет! Это не простое пламя, оно не использует духовную силу, даже я не знаю о таком, так что… — Язид хотел направится на помощь, но его ожоги снова причинили ему нестерпимую боль.

— Я и один справлюсь, не лезь. Это приказ высшего по титулу. — поднял руку джавшигар.

Багровый туман взметнулся вверх, подавляя часть огненного поля. Иглы снова появились в воздухе, вращаясь вокруг себя.

Сабриель сомкнул руки.

— Преданность Игл!

Они летели вперед, терзая тело Златозара, но тот совершенно не двигался. Он принимал все атаки, что сыпались в него, однако пламенная стена ни на вдох не шелохнулась.

Хазар поднял бровь и снова усмехнулся. Одна из игл полетела вперед, пробив насквозь плечо юноши. Никто не услышал и вздоха, не говоря уж о болезненном стоне. Кровь заструилась вниз, но Златозар продолжал поддерживать барьер.

— И это все на что ты способен?

Он хотел было ринуться в атаку, но вдруг остановился. Златозар двинулся. Он сменил знаки и сложил два Треба, один из которых был перевернут. Из огненного поля появилась внушительных размеров гадюка, которая с раскрытой пастью атаковала хазара.

— ЫААААААА!!!

От неожиданности он не совсем успел увернуться. Хотя его гибкое тело и избежало урона, но вот левая рука получила ожог. Это вызвало у парня моментальную животную ярость.

Он не раздумывая бросился вперед, прямо над огненным полем, Змею за считанное мгновение уничтожил багровый туман, следом делая для хазара широкую тропу, над белым пламенем.

Сабриель подобрался по ней вплотную к практику в белой маске с кровавым солнцем, и воткнул в него пять игл, которые располагались на его пальцах. Удар пришелся в грудь, где находилось сердце.

В тот момент белое пламя дрогнуло.

Маска на лице Златозара треснула и распалась на две части, обнажая бледное, полумертвое лицо. С губ сорвался едва слышный шепот.

— Любой… ценой.

Сабриель яростно вынул из тела юноши свои иглы и сложил их на манер клинка, занеся руку для удара. Он хотел срубить этому выродку голову, за то, что повредил ему руку, но в тот же вдох послышался ледяной треск.

Голубоватая дымка показалась рядом, пролетев через затухающую стену белого пламени, а мощный удар, наполненный огромной духовной силой, откинул Сабриеля на добрые двадцать шагов.

Ивор подхватил уже падающего Златозара, Вливая в него энергию через сложенный знак Опоры.

— Вечно вы… личные ученики… опаздываете. — прошептал он пересохшими губами.

Маска выжала из него все силы.

— Уж прости. Отъелся находясь в положении личного ученика. Ты только не вздумай помереть! Слышишь меня!

Позади раздался странный мелодичный звук разливающейся воды. Девушка, что все это время восстанавливала формацию, наконец встала.

— Готово!

Радостно озвучила она, но как только ее взгляд коснулся поля битвы, усеянного множеством мертвецов, голос девушки дрогнул. Немира огляделась, остановившись на Златозаре, который был едва жив.

Ее сердце дрогнуло.