Грань: Власть

Глава 24: Самая обидная форма эгоизма — это самопожертвование. (Л. Толстой)

Мы прошли к главным воротам. Вот это да! Вот это поворот! Я тут же кинулся обниматься к своим близким друзьям и знакомым.

— Как вы все так скоро добрались? — удивился я, разминая плечи Инка.

Трое маркграфов, которых я вызывал некоторое время, явились слишком быстро. Что-то произошло? Небольшое волнение посетило и тут же растаяло, как дым, видя улыбки на лицах ребят.

— Все нормально. — отчитался Виг. — Просто сказано было прибыть срочно, вот мы все здесь и собрались, еще в обед, сняли номера и отправились на встречу.

— Зачем гостиница? — поразился я. — Сразу бы сюда приехали и все, места хватит.

Порнит смотрел на все это округлыми глазами, а вот бывшие трехбуквенные качали головой. Они привыкли к моим заскокам. Все эти местные традиции и подобное, для меня просто дикость в некоторых моментах. Ну и что такого? Не чужие же люди.

— Господин, — начал Виг. — мы все понимаем, но визиты так не регламентируются. Внезапно заявится и стеснить хозяина есть верх неприличия.

— А я смотрю ты поднаторел в словесных кружевах, друг. — заметил я, глядя на него искоса и сузив глаза.

Усилитель замялся, отвел взгляд в сторону и немного покраснел. Ага! Я понял! Его жена загоняла, пытаясь сделать из обычного простолюдина целого высокородного. Сама то Ална получила прекрасное образование. Тут ничего не сделаешь, посочувствуешь разве что.

— Ваше Величество, — начал бывший сын графа. — по какому вопросу мы Вам понадобились?

— А? — удивился я, забыв о делах от радости встречи с хорошими людьми. — Следуйте за мной.

Так. Тронный зал занят, но есть моя бессменная комната с коврами. Там мы и пообщаемся. Я оглянулся в поисках трехбуквенного слуги и, найдя его взглядом, подозвал к нам.

— Нир, — обратился я к нему. — В мой кабинет, где мы общались с Омасваном, принеси закусок и выпить.

— Будет исполнено, господин. — поклонился он и тут же отправился по делам.

Я же позвал всех за мной и повел в нужную комнату. Уже в ходе нашего прохождения по коридорам, пару раз нас обогнали слуги. Ожидаемо, что по факту прибытия стол был уже накрыт. Прекрасно!

— Прошу. — указал я на открытый вход, собираясь проявить чуть-чуть такта.

Гости проследовали внутрь, а я выловил одного из обычных слуг.

— Найди Кайдэната, пусть прибудет сюда. — выдал я ему задачу, и молодой парень унесся по коридору.

Я прикрыл дверь и прошел к столу, где уже сидели юные маркграфы. Усевшись, оглядел их внимательным взглядом, изменения заметны. Держались они гораздо лучше, чем раньше. Прямые спины, твердый взгляд. Орлы!

— Ждем еще одного и начнем. — стоило мне закончить фразу, как наш квартет стал квинтетом.

— Ал, — громко зашел мечник. — чего звал?

— Свидетелем будешь. — хмыкнул я, на его громогласный голос.

Он встал за моей спиной. Ну вот и отлично. Ребята ждали начала, а мне нужно собраться. Сделав глубокий вдох, шумно выдохнул. Пора скушать очередную «лягушку». Все равно я запланировал это давно, не могу же я кинуть столько, зависимого от меня, народа.

— Господин? — меня позвал Виг.

— Да, — кивнул я и начал выступление. — Ни для кого не секрет, что на данное место я не стремился. Однако, так вышло, что оказался тут.

Я снова замолчал, пытаясь собраться с мыслями. Все молчали. Что я могу сделать? Оказавшись в таком статусе, я боюсь не то, что меня завтра не станет, а того, что случится с близкими мне людьми.

— Таким образом, я хочу оставить, скажем так, завещание. — продолжил смелее, сделал шаг, пора делать остальные. — Если со мной что-то случится, то прошу взять вас на попечение моих близких людей. Порнит, ты заберешь Анну.

Все подобрались. Таким образом я перекладывал ответственность на других людей. Разве можно иначе? А вдруг завтра мне на голову упадет кирпич! И все, прощай мир! Что же случится с девушками? Гадать не требуется, без протекции, произойти может все, что угодно.

— Инк, ты отвечаешь за дочь Мантрика. — он кивнул. — Виг, на тебе и Налге Лия. Я знаю, что вы с ней общались еще в академии, надеюсь, ты ее не бросишь на произвол судьбы.

— Господин! — подскочил он от эмоций. — Как можно?

Я остановил его ярость поднятой ладонью. Другие двое пока сидели и раздумывали.

— Таким образом, — решил я не сбавлять оборотов. — Кайдэн, прошу засвидетельствовать мои слова и выполнить пожелания при возникновении внештатной ситуации.

— Принял. — кивнул он с серьезной мордой лица. — Будет сделано.

Я устало оперся на ладони. Вот еще одна часть моих действий выполнена. Девушки не должны пострадать при любом раскладе, вдруг я не смогу их защищать. Хорошо, что я об этом подумал.

— А зачем нам нужно было собираться? — громкий голос Порнита разрушил тишину. — Прислал бы так. Мы бы позаботились.

Остальные тоже закивали. Все такие простые, как две копейки. Нет слов.

— Потому что некоторое время вы все поживете во дворце и поближе познакомитесь со своими протеже. — заключил я. — Тебе утром быть на тренировке, а Инк пусть идет помогает разбираться с финансовыми документами уже сейчас. Виг, тебя я не держу, можешь убывать в свои владения сейчас, к жене, ребенку и урокам.

Парень хотел возмутиться, но дружный смех не дал ему высказаться. Мне пора пойти поспать. Очень устал за последние дни. Вся эта котовасия с мелкой порослью меня славно измотала. Нет, не пойду завтра к министру, устрою себе выходной.

— Не волнуйтесь, Ваше Величество. — вскочил Инк. — Мы все сделаем в лучшем виде, можете не сомневаться.

Я лишь махнул рукой и поплелся к себе в комнату. Казалось, что силы покинут прямо сейчас, но я добрался до кровати и упал плашмя, не раздеваясь. Помыться бы, но пока пытался заставить себя встать, страна грез призвала в свои чертоги.

Утро встретило меня ярким солнечным светом, скинув одеяло, я спрыгнул на пол. СТОП! Раздет и уложен спать! Лия сопела рядом. Приятно, когда о тебе заботятся. Тихонько выбравшись из комнаты, спокойно отправился на улицу.

— Господин! — меня догоняла Нира. — Вы на тренировку?

Она меня сталкерит что ли? Я оглянулся и увидел, что привычная одежда в виде платья, была заменена на совершенно другую: холщовые штаны и белая рубаха. В отличии от Лии, которая предпочитает более строгий и закрытый стиль одежды, этот смотрелся более… ммм… вульгарно, в этом мире.

— Конечно. — кивнул я, улыбнувшись для поддержки. — Пойдем.

Мы прошли по коридорам и вышли на улицу. Моему взгляду открылась наша тренировочная площадка. В центре, Порнит гонял Ан. Неплохо я его натаскал в свое время, однако, девушка, со своим «танцующим» стилем, легко уходила от атак сокращая дистанцию. Недалеко от них сидел Кай и от скуки кидал кинжал в землю.

— Ал! — подскочил он. — Спарринг! Я уже устал тебя ждать!

— Слушай, — я скосил глаза на спутницу, показывая, что один я не просто так. — я тут уже пообещал…

— Ну хотя бы пять боев! — завелся парень. — Ладно-ладно, я все понимаю, три! Всего три! Даже размяться не успеем!

Я сокрушенно покачал головой. Ну и как тут откажешь? С другой стороны, будет нетактично если я брошу девушку без обучения. Вот блин. Дилемма!

— Господин, Кайдэнат! — вдруг ушла в поклон четырехбуквенная. — Я лишь наслышана о Вас и Вашем мастерстве! Разрешите насладиться им с трибун! Я буду пытаться уловить все Ваши движения!

Мы переглянулись с маркграфом. У обоих стоял вопрос в глазах.

— Слушай, — обратился я к нему, ухмыльнувшись. — а ты популярен.

— Иди ты, — начал он, и сделал небольшую паузу. — на площадку.

Мы улыбнулись друг другу и отправились на стартовые позиции. Накинув амулеты, заняли стойки. Внимательный взгляд дочери барона немного напрягал. Ну да ладно. Первым, по сложившимся традициям, нападает Кайдэн. Он делает боковой замах из-за плеча и резкий шаг вперед. Открылся! Наношу удар боковым, но передо мной не неумеха, он падает за своим клинком вниз, и атака проходит выше. Обыграл! Первое попадание получил именно я, по ноге.

— Блин! — выругался от эмоций. — Это было ловко.

Мы снова занимаем позиции. Моя очередь нападать. Надо навязать ближний бой. Наношу удар сбоку, противник присаживается и пытаются насадить меня на свой странный клинок, скручиваюсь и атакую снова секущим. Кай ловко уходит в кувырок вслед за уколом и на выходе пытается сделать удар с разворота, но я его предвидел. Прыжок, лезвие мелькает под ногами и, стоит мне приземлится, я попадаю по сопернику выпадом.

— Ожидаемо. — встает мечник.

Третий раунд стартует с атаки маркграфа. Он делает укол. Решил заставить меня разорвать дистанцию? Ну уж нет. Наношу ответный выпад, делая шаг вперед, пропуская лезвие сбоку. Кай отклоняется в сторону, и на обратном движении контролирует мой клинок. Я вынужден сбить стойку и вынести стопу вперед. Противник не упускает такого шанса, он бьет по моей ноге голенью, на ней сейчас весь вес. Сука! Ухожу в кувырок и получаю коленом под, простите, зад!

— Твою ж! — вскакиваю я и оборачиваюсь к противнику.

— Ты сам виноват. — пожал плечами, улыбающийся парень.

Я налетаю на него, как ураган. Только режущие и рубящие удары. Мечник вынужден защищаться от такого напора. Увожу его клинок вниз и, вместе с под шагом вперед, свободной рукой целюсь в лицо. Он пытается отодвинуться, но я, свободной рукой, на возврате, хватаю его предплечье и наношу крайний удар освободившейся правой. Мелодия амулета. Ура!

— Так не честно! — возмущается противник.

— Ты первый начал. — пожимаю я плечами, улыбаясь.

Вокруг раздались хлопки. Оглянувшись, я увидел, что кроме Ниры и другой пары, рядом с площадкой собралась приличная толпа из детишек знати. Вот блин! Я думал они спать будут до обеда. За их спинами мелькнула знакомая черноволосая красавица.

— Давай еще разок! — громыхнул друг.

— Эх, — вздохнул я картинно. — веревки из меня вьешь.

И поплелся на стартовую позицию. В итоге, этот бой я сокрушительно проиграл. Взгляды, что были прикованы к нам, сбивали любой настрой. Постоянно чувствовать множество глаз очень неприятно. По крайней мере мне.

— Лия! — подозвал я фехтовальщицу. — Замени меня, я обещал помочь с тренировкой.

— Поняла. — девушка прошла мимо и картинно зацепила меня бедром.

Вот ведь! Пометила, можно сказать! Чертовка! Хотя, красивая чертовка. Я же подошел к четырехбуквенной и отвел ее в сторону. Все смотрели за боем Кайдэна и я наконец-то выдохнул. Чувство ужасного давления покинуло меня.

— Так, слушай внимательно. — я накинул на нее амулет и начал объяснение.

Стратегия в нашем случае решает многое. Надо точно понимать, что маги — бойцы средней дистанции. Без защиты, будь то усилители или сфера, они практически беспомощны против опытных бойцов. Конечно, есть массовые плетения, но, как показывает практика, они не очень полезны.

— Ох! — раздалось от толпы знати.

Я повернулся и увидел, как сокрушается маркграф. Ну, это нормально, мы постоянно так сражаемся. Теперь понятно движение девушки перед боем. Она не только указала фокус своего интереса, но и убедительно показала, что будет с теми, кто перейдет черту. Женщины опасны!

— Господин, — поклонился подошедший Нир. — завтрак готов.

— Отлично. — обрадовался я. — Мы идем.

Наконец-то эта мука кончилась. Терпеть не могу выступать перед публикой. Моя кинестетика с ума сходит от множества взглядов. Можно ее отключить. Для выступлений перед публикой самое то, однако, не для боя.

— Ваше Величество, — подбежала ко мне вчерашняя черноволосая чаровница и посмотрела с восхищением, теперь я видел браслет. — и часто Вы так тренируетесь?

— Каждый день. — кивнул я ей. — Навыки имеют свойство угасать со временем.

— Поразительно. — выдохнула она.

Ну вот. Тут никакой магии не надо. Когда на тебя смотрят ТАКИМ взглядом, грудь сама расправляется и плечи кажутся тяжелыми. Голова поднимается вверх и взгляд становится высокомерным. Этим меня не проймешь. Я стрелянный кобель, а вот Лия тут же бросила кинжальный взгляд. К ней присоединилась и Нира, эта то с чего?

— Я думаю, — примирительно начал я. — что это дело привычки. Стоит только заняться подобным и вот ты уже не представляешь утро без тренировки.

Она стрельнула глазками и отстала. Вот и хорошо, а то четырехбуквенная уже начала оттирать ее в сторону. Пока мы дошли до тронного зала, где нам поставили столы, я устал отвечать на множество вопросов. Блин, а ведь хотел еще с Ан поговорить: как у нее с Горонтом прошло?

— Господа, — поднял я руки вверх, призывая к вниманию. — прошу, угощайтесь.

Все расселись. Вдруг я почувствовал подавляющее внимание на нашем столе. Подняв взгляд, уловил ошеломление, интерес и даже ярость. Ах, ну да. Мои слуги сидят вместе со мной. Непривычно для знати такое. На это мне плевать со шпиля дворца. Хмыкнул и приступил к завтраку.

— Ал, — тихонько отвлекла меня дочь маркграфа спустя пяток минут. — ты их сегодня отпустишь?

— Ты все сделала? — уточнил я, стоило прожевать.

— Да. — глядя в глаза. — Больше он ничего не помнит.

Как только мы закончили вкушать яства, я встал.

— Друзья, — обвел всех руками. — то время, которое мы провели вместе, было чудесно. Я был очень рад со всеми вами познакомиться. Однако, меня ждут государственные дела. В любом случае, я буду ждать всех вас снова в гости в любое время.

На зал опустилась тишина. Я только что попросил всех на выход. Пусть валят, нечего меня стеснять своим присутствием. Тут дел — море. «Избранные» несмело поднялись на ноги и я их повел лично к воротам. Есть еще кое-что, что мне стоит сделать.

— Господин, — ко мне подошла Жила. — Вы нас просто так отпустите?

— А что мне с Вами делать? — удивился я в ответ.

— Ну как же, — замялась собеседница. — мы все же…

Она отвела взгляд. Неплохая актриса, однако про тебя мне рассказал Гиртан и к таким выступлениям я был готов.

— Оставь. — отмахнулся небрежно. — Все хорошо. Вы можете идти домой. Успокоить родителей.

— Господин, — обрадовалась она. — мы же можем приходить к Вам в гости во дворец?

Она озорно стрельнула глазками. Я так и поверил, что ты просто в гости собралась. Кому другому вешай макаронные изделия на органы слуха.

— В любое время. — лучезарно улыбнулся в ответ.

Мы уже почти подошли к воротам. Стражи без моей команды их не откроют. Все столпились и я решил нанести финальный штрих.

— Господа и дамы! — привлек я внимание. — Я рад был вас всех увидеть. Вы скрасили мое пребывание во дворце. На будущее, я думаю, что вам не стоит собираться без меня. Я ведь могу и обидеться.

Шутливо погрозил им пальцем, улыбаясь. Надеюсь, всем донес мысль, что их общество распущено. Возможно, немного туманно, но многие поймут.

— Нам можно идти? — несмело спросил Оран.

— Конечно. — улыбка не сходила с моего лица. — Ваш верный товарищ, Горонт, ради этого рассказал все, что знает о вас и ваших семьях. Он принес такую жертву, чтобы все могли спокойно отправится домой. Цените это.

В моем голосе хватало издевки, чтобы все восприняли верный месседж. Под прицельными взглядами, вчерашний глава общества сжался. Он понял, что я только что сделал. Подписал ему приговор. Предателей не любит никто. Я в том числе.

— Выпускайте. — скомандовал воинам, и они отворили ворота.

Толпа свалила с моей территории. Наконец-то можно вздохнуть. Теперь надо изучить все, что записала Ан и решить вопрос с домом Лии, он готов. Этим я и занялся. Там было еще столько интересного и сладкого, что даже за обедом я не переставал читать.

— Господин! — в комнату влетел Инк. — Где Вы отрыли такую драгоценность!

— Ты о чем? — оторвался я от бумаг.

— Ли! — восхищенно воскликнул мужчина. — Она просто повелительница цифр! Это поразительно!

Я ухмыльнулся. Не просто так свел их вместе. Это будет отличный тандем. Прожжённый торговец и верный счетовод. Он ее теперь не отпустит. Ну и хорошо. Не зря я корпел с ней над бумагами, обучая видеть главное. Ох, не зря.

— Я рад, что ее навыки тебе пришлись по вкусу. — хлопнул его по плечу. — Если уговоришь, то можешь сразу убыть с ней в свой надел.

Он задохнулся от таких слов и поспешил обратно. Я лишь с тоской посмотрел в след. Если я все сделаю, то совсем скоро… Эх. Ладно, не тормозить. Еще очень много дел. В том числе, стоит заняться моим подарком трехбуквенной.

— Нир! — позвал я слугу.

— Господин? — он появился, как будто из воздуха.

— Вызови ко мне Лию. — скомандовал я.

Пришла пора закрыть и этот вопрос. Она хотела жить отдельно. Кто я такой, чтобы быть против?

— Ал. — зашла в комнату девушка. — Звал?

— Да. — подошел я к ней и предложил локоть. — Прогуляемся?

Мы походили по саду, болтая о том и о сем. Посмеялись над сегодняшним днем. Моя спутница совсем расслабилась и начала рассказывать, как только что разделала Ан в очередном спарринге. Так заболталась, что совсем не заметила, как мы подошли к строению.

— Вот. — указал я рукой. — Это тебе. Ты же хотела подобное?

— Да. — ошеломленно выдала она, оглядывая двухэтажное здание.

Прекрасный эффект я произвел. Моя слуга просто выпала из жизни на некоторое время. В груди стало тепло. Я рад, что после всего, что с нами произошло, она умеет радоваться подобным вещам.

— Теперь у тебя есть место, куда ты можешь привести любимого мужчину и сделать много-много детишек. — я приобнял ее за плечи.

Однако, девушка грубо скинула мою руку и отпрыгнула в сторону, ощетинившись. Что произошло? Я сказал, что-то не то? Какую-то глупость?

— Какой же ты дурак! — завопила трехбуквенная. — Ты до сих пор не понял. Сражайся!

— Да какой монстр тебя укусил? — возмутился я в ответ, но увидел, как девушка зажгла меч. — Эээ.

Атака была очень стремительной. Пришлось разрывать дистанцию и тоже взять в руки оружие. Мы без амулетов, а нападает она всерьез. Моих навыков уклонения просто не хватит, чтобы сопротивляться без оружия. Мы встали в стойки, зеркально друг к другу, она расфокусировала зрение. Черт, мы оба кинестетики!

— Да что не так? — пытался я воззвать к ее разуму, но мечница снова напала.

Наши клинки сталкиваются, и она решает нанизать меня на лезвие. Ага, щас. Отпрыгиваю. Так дело не пойдет! Пора заканчивать этот балаган. Я пытаюсь сделать выпад и получаю боковой. Парирую вверх и не наношу удар. Красавица решает выполнить вторую атаку уколом. Я этого и ждал! Выключаю меч и делаю под шаг вперед, обнимая и прижимая ее руки к телу.

— Лия. — негромко говорю я. — Подскажи, что я не так сказал или сделал?

— Ты идиот! — кричит она мне в ухо, пытаясь выбраться из объятий. — Я люблю только тебя! Давно, еще когда имела четыре буквы! Тупой! Чурбан!

Я зарылся ей в плечо. Она же перестала дергаться и обмякла. Ее ручка упала на землю, и девушка разрыдалась. Она так долго держала это в себе, копила. Я знаю почему она не говорила раньше: из-за нашего социального неравенства. Стоило мне тронуть больную тему, как верная слуга пришла в бешенство.

— Я тебя тоже очень ценю. — погладил я ее по голове.

— Но не любишь. — констатировала она.

— Прости. — я сделал объятия крепче, чтобы не вырвалась.

Собственно, она и не пыталась. Просто плакала. Блин, я должен был сделать ее жизнь более спокойной и не такой насыщенной. Все равно я виноват перед девушкой, поэтому обязан выложиться на полную, чтобы она была счастлива. Тот закон как раз и нужен для этого.

— Когда ты выгнал Грию из комнаты, — вдруг негромко заговорила фехтовальщица. — и тогда, когда отказал Ан. Я смела надеяться…

— Ты единственная девушка для меня. — я погладил ее по темным волосам. — Другой у меня не будет. Не сейчас.

— Ал, — совсем шепотом проговорила собеседница. — я беременна... Прости.

Что?