Грань: Власть

Глава 15: Мнящий себя избранным, избран лишь собой. (Вента)

Мы сидели за столом в тронном зале. Нравилось мне тут проводить переговоры. Нам накрыли небольшой обед, на столе было вино и закуски. Мне пить нельзя, иначе отключится эмпатия, и тогда я потеряю «берега», но для развязывания языков…

— Нападения были на несколько баронств. — продолжал докладывать Арпонат. — Местные власти не успели пресечь подобное и среагировать на вопиющие действия.

— Полностью опустошены амбары и склады? — уточнил я устало, пряча взгляд за ладонью, чтобы не выдать эмоций.

Уже целых пол часа передо мной сидели двое: мой бывший барон и его новый коллега, Соямкин. На некоторые владения были совершены набеги группы неизвестных лиц. У меня есть несколько мыслей по этому поводу, но к делу их не пришлешь. Жестоко.

— Да. — наклонил он голову. — Несколько крестьян убиты. Местные говорят, что все было неожиданно. Налетели, вынесли, сожгли.

М-да. И какое решение в данном вопросе вообще может быть? Стоит уточнить у моих новых подопечных, они обязаны знать ответ на данный вопрос. Опытные специалисты еще никогда не мешали делу.

— Ваше Величество! — вмешался второй собеседник. — Я думаю, стоит усилить местные формирования. Они могут спасти королевство от кражи.

— Могут. — согласился с ним я.

А сам качал головой. Нет. Простые увеличения народа никак не решат вопрос. Хорошо если за обычным баронами стоят рядовые бойцы, а если графы? Просто крадут обычные ресурсы, не больше. Потом перепродадут отдельно. Жестко? Тут вопрос, кто на такое пойдет. В королевстве все рвется по швам и каждый хочет ухватить побольше.

— Так что? — отозвался он. — Усилить?

— Нет. — покачал я головой и получил две совы в ответ.

Глупый ход. Сплошные договорняки. Тут всем и так все ясно, что бароны решили вопросы с местными деревенщинами и скрыли похищенное. Во время кризиса власти все решили нажиться на этом.

— Что в нашем графстве? — повернулся я к Арпону.

— Волнения были, но они устранены. — доложился мужчина. — Распнули пару дураков на воротах и все притихло.

Вот как надо делать. Учитесь! Показательная казнь запугает всех. Так, а что с другими баронствами делать? Как мне справиться с казнокрадством? На лицо именно оно. Кто-то ведь надоумил дураков воспользоваться ситуацией. Стоит обработать всю информацию и приступить к действию. Жаль, скорость передачи информации сильно ниже, чем в моем мире.

— Это в каких поселениях? — с интересом я на него воззрился.

— В новых. — отмахнулся он. — Там сейчас все спокойно, не волнуйтесь, господин.

Это логично. Черт! Мне стоит задуматься, куда деваются ресурсы. Они их сливают. Черные торговцы или как? Надо во всем разобраться. Не все так просто, как хотелось. Закон протянуть не удалось, тут еще волнения в обществе. Твою ж. За что?

— Я понял. — решил я закончить эту тему. — Что с остальными вопросами?

— Они обычные. — заключил Соямкин. — Мы сами справимся.

Ну и хорошо. Я встал из-за стола и отправился на тренировочную площадку. Там Лия и Ан уже больше часа развлекаются. Мне тоже стоит, чтобы не потерять навыки. Такие вещи нарабатываются годами, а теряются очень быстро.

— Кстати, — решил я уточнить, остановившись на самом пороге. — где находятся те баронства, что ограбили?

— В первом герцогстве, третьем и четвертом. — доложил мой бывший барон. — Мы Вам передали карту.

Я отправился на выход. Удивительно, что в моем все спокойно. Даже пугает. Похоже на ОПГ. Ну ничего, будем решать вопросы по мере их поступления, а пока думаем. Какие мысли у меня есть? Да их много. Можно рассадить воинов баронов по деревням или вообще провести ротацию между землями, дабы избежать договорняков. Но потребуется ли это?

— Ал! — помахала мне Лия.

— Господин! — поклонилась вторая.

— Поспаррингуем? — обрадовал я их. — Кто свободен?

— И ты тут? — вышел из-за строения Кайдэн.

Вся четверка в сборе. Можно и оторваться. У королевского дворца была одна особенность. Тут действовали амулеты. Это и для защитников полезно и для тренировок. Можно не сдерживать себя в ударах.

— Нападай. — обозначил мой друг свои коварные планы.

— Уже. — ответил я с ухмылкой, зажигая меч.

Виг и жена после коронации убыли на свои посты, за ними убежал и Инк. Все обещали, что выполнят мои желания по первому требованию. Порнит пытался что-то вякнуть, но мы с его отцом быстро прижали парня.

— А с нами? — обиженно надула губки Ан.

— Меняемся? — посмотрел я с вопросом на своего лучшего друга в этом мире.

— Конечно! — поднял он руку с оружием.

Кайдэн отправил своего слугу и остался при дворе. Как он мне сказал, тот справится. А он? Ему лучше тут, среди других воинов. Каждодневные тренировки и спарринги. Где еще такое найдешь? Да нигде. Мы отдавались этой возможности по полной. С амулетами, не стесняя себя в умениях. Лия выровняла счет с дочерью маркграфа, наконец-то, и уже пошла в плюс. А ведь я говорил!

— Меняемся! — скомандовал я и мы снова изменили пары.

Все эти мутки с кражами не давали мне переключить внимание на тренировку полноценно. Сложно. Я уже пригласил во дворец пару людей. Во-первых, отца Порнита, пусть сам мне расскажет, что у них там в сходе твориться и может ли он подать новый закон.

— Меняемся! — громким голосом выдал мой друг.

Во-вторых, я пригласил в гости одну дочь барона, что на многое бы могла раскрыть глаза в отношениях между фракциями. Она была очень сведуща, так мне говорила Ан, а ей я склонен верить.

— Господин. — поклонился Нир, новый слуга, вместо… не думать!

— Иду. — отозвался я и погасил оружие.

Так. Первый гость прибыл. Пора выполнять свои прямые обязанности. Я поплелся на свою личную голгофу. Надо решить очень много вопросов. В первую очередь, каким чудом я протащу закон в сход. Я обязан! Ради него все и затевалось!

— Господин. — поклонился вызванный мной граф.

— Присаживайтесь. — отозвался я.

Мы снова расположились в тронном зале. Стол тут не убирали. Все же, стоит отметить, убранство. Золота было не много, что не бросалось в глаза. За моей спиной маячил огромный каменный стул, что наводило на нужные мысли. Однако, мы сидели друг напротив друга. Как на обычных переговорах. Мне так удобнее.

— Чем я могу Вам служить? — уточнил он, глядя на меня с интересом.

После истории со своим сыном, мужчина относился ко мне со всем благо желанием. В сходе у меня было два гарантированных голоса. Его и Налга. Еще осталось набить восемь для победы. Я все равно протащу тот закон.

— Меня интересует сход и его дела. — заключил я. — Мне требуется инициировать одну мою идею. Что скажете? Смогу ли я протащить ее через вашу палату?

Он задумался. Пугает. Черт, тут не все так просто. Если, мой гость так реагирует, то нас ждет полный писец. Нет, он на самом деле худой, но полный. Какие трудности могут возникнуть на пути к проведению самой обычной инициативы?

— Это невозможно. — выдохнул он.

— Почему? — неподдельно удивился я.

— Верные. — негромко проговорил он.

— Кто? — удивился я.

Отец Порнита приблизился совсем близко и наклонился. Еще одно тайное общество? Да вы шутите! А может это часть Десятки или их образование? И почему именно такое название? Для красоты или есть смысловая нагрузка?

— Это группа лиц, — начал он очень тихо. — что контролируют принятие законов. Без них не пройдет ничего. Точнее, они распределяют голоса на сходе.

— Что за бред. — удивился я громко и снова понизил голос. — Это как? А если я Вас, Соямкина и Арпоната попрошу отдать мне свои голоса, то что? Вы все откажитесь?

— Нет. — покачал он головой. — Во-первых, Ваше Величество, главный стражник и новый глава Королевского отряда не имеют права голоса. Это бы убирало возможность открытости голосования, а значит ни один закон не имеет права считаться честно избранным.

— То есть всего четырнадцать голосов получается? — решил уточнить.

— Тринадцать. — хмыкнул он.

— Это как? — окончательно потерялся я.

— Один граф выступает инициатором закона. — пожал он плечами. — Он, как бы, вносит инициативу на обсуждение и права голоса не имеет.

— И кто тот счастливчик? — потянулся я на встречу гостю в попытке узнать.

— Выбирают жребием. — негромко ответил он. — Голосов специально тринадцать, чтобы не было спорных моментов.

— То есть, — нахмурился я. — воздержаться нельзя. Верно? Только да или нет.

— Вы правы. — кивнул он. — Есть зал для голосования. Там стоят весы. Каждый по очереди подходит и кидает камешек в одно из отверстий. Камни не именные и лежат рядом. Кто за что проголосовал не известно, все зашторено. Результат мы все видим только в конце.

— Ага. — задумался я. — Ага. А при чем тут Верные? Кто это такие?

— Никто не знает. — пожал плечами семибуквенный. — Однажды мне пришла записка, что я должен положительно проголосовать. В тот раз был стоящий закон, и я легко это сделал. В другой раз, попросили отказать. Собственно, я это выполнил, потому что был согласен с этим действием. Однако, инициатива все равно была принята. Ну и третий раз, когда меня возмутило предложение, жребий указал на меня и я лишился права голоса.

Хитро! Если бы голосование было открытым, то можно попробовать вычислить этих людей по протоколам заседаний. Откровенно говоря, я уже планировал это сделать. Теперь я пролетел со страшной силой. Черт, еще эти Верные? Что с ними делать?

— Понял. — заключил я. — Таким образом, без согласия этой группы лиц никакой закон через голосование не пройдет. Я же правильно понял?

— Думаю да. — ответил собеседник, озираясь по сторонам.

— Есть хоть мысли, кто это может быть? — все же решил я уцепиться хоть за что-то.

Гость пожал плечами и покачал головой. Ясно. Дубль пусто. Даже если он что-то подозревает, то не скажет. Пытать его я не могу, целый граф. Тем более делать подобное из-за обычного рядового закона… Эх. Как быть?

— Спасибо Вам большое. — улыбнулся я мужчине и встал.

— Больше нет вопросов? — вопросительно посмотрел на меня отец Порнита.

— Нет. — покачал я головой. — Если что-то потребуется, обращайтесь ко мне лично.

— Благодарю, Ваше Величество. — выполнил он глубокий поклон и удалился.

Проблема оказалась куда глубже, чем я предполагал. С чего начать? Надо все хорошенько обдумать, а пока стоит поднять все доступные документы по инициативам и изучить материалы схода, вдруг я там найду нужный мне ответ.

— Господин? — подошла ко мне Лия, видимо тренировка подошла к концу.

— Что случилось? — решил я сразу узнать.

— Обед готов. — обрадовала она меня. — Пройдемте?

— Да. — согласился и отправился за девушкой погруженный в полную задумчивость.

В небольшой столовой нас уже ждали Кай и Ан. Я быстро всех приручил к своим собственным правилам, да они и не сопротивлялись. Новоявленному маркграфу было просто все равно. Лия и дочь высокородного давно едят со мной за одним столом. На всех остальных мне было плевать.

— Ну а теперь на площадку! — вскочил неуёмный товарищ.

— Идите, — отмахнулся я. — у меня еще одна встреча.

Все вывалились в коридор и отправились устраивать спарринги. Мне же стоит подготовиться. Немного посидев в тишине и раскладывая информацию по полочкам, я совсем пришел в уныние. Простая, казалось бы, задача, становиться очень проблемной. Смогу ли я реализовать свои «хотелки»? Деваться некуда. Я слишком засветился со своим желанием перед сходом, если сдам назад, то это ударит по репутации. Наша цель — принять мою инициативу.

— Эй. — подозвал я слугу.

— Господин? — тот подбежал и ушел в глубокий поклон, подставляя шею.

Я оглядел позу, а ведь совсем недавно сам так же гнул спину. Прошло совсем немного времени и вот уже многие делают подобное в отношении меня. Вот как повернулась интересно жизнь. И все это я был вынужден сделать, потому что однажды случилось то, что не укладывалось в систему моих моральных координат.

— Там в саду есть беседка. — начал я нарезать задачи. — Расставьте в ней на столе легкую выпивку и сладости.

— Вы ждете гостей? — уточнил парень.

— Гостью. — обрадовал я его.

— Все будет исполнено. — вышел он из поклона и отправился на кухню.

Я же встал и пошел в тронный зал, на ходу раздумывая о превратностях судьбы и тем, как мне стоит решать вопрос. Блин. Верные, нападения на баронства, министерство, сход. Все это кружится в голове, как смерч. Столько задач!

— Господин. — меня нагнал новый личный слуга. — К Вам гостья!

— Отведите ее в беседку в саду. — бросил я ему, а сам повернул в направлении указанного строения.

Петляя по коридорам и комнатам, вскоре я был уже в указанном месте. Пока что моей собеседницы тут не было, ну и хорошо. Другая прислуга накрывала на стол. Прекрасно. Все как надо.

— Все готово, Ваше Величество. — поклонился парень из столовой и пропал со всеми остальными.

Я подошел ближе к широкому круглому столу из камня. На нем красовались различные изделия кондитеров: пирожные, какие-то другие сладости. В данном случае мелочей не бывает, мне нужна полная информация по светской жизни.

— Господин? — услышал я колокольчик женского голоса.

Повернулся и увидел перед собой красивую молодую девушку. Уже вполне оформившаяся фигура была укутана в бальное платье. Основные цвета: белый и золотой. Все это обрамляли небольшие черные вставки. Прическа высокая и, явно, на нее было потрачено очень много времени.

— Госпожа. — улыбнулся я ей. — Прошу, проходите.

Я рукой указал на место около стола и помог присесть, подержав за руку. Она изящно опустилась на стул. Настолько, что даже я это отметил. Каждое движение наполнено достоинством и отточенностью. Настоящая львица. Знает себе цену, чертовка.

— Я безмерно рада оказаться во дворце, Ваше Величество. — наклонила она голову.

Снова отметил, что движение выверенное. Так красиво двигаться надо уметь. Все же не просто так мне ее посоветовала Ан. Знает, к кому я могу обратиться. Тем более, ее мать крутит шашни с Арпоном. Как сейчас не знаю, но именно их войска в свое время прибыли ко мне на тренировку вместе с его.

— Что Вы. — я растянул губы еще шире. — Это Вы окрасили весь дворец своим присутствием.

— Вы очень милы. — приспустила они свои опахала, по ошибке названные ресницами. — Спасибо за честь оказаться здесь. Разрешите уточнить, что именно сподвигло Вас на мое приглашение.

Налив вина девушке, я обогнул стол и уселся чуть в сторону от нее. Не близко, но и не напротив. Закинув ногу на ногу, и сложив руки на коленях, перекрестив запястья, улыбнулся девушке.

— Госпожа Нира, Вы наверняка наслышаны обо мне от своего отца и матери. — начал я неспешно. — От них же я слышал и о Вас. Я больше занимался походами и жил в палатке в лагере. Светские рауты обходили меня стороной. Вы же, насколько мне известно, очень сведущи в данном вопросе.

Она подхватила бокал из стекла с вином и сделала маленький глоточек. Следом подцепила какую-то сладость и отправила ее в рот. Обалденные движения! Как у хирурга, точные и красивые. Одним этим можно просто наслаждаться.

— Ваше Величество, — разрушила она тишину. — я не считаю себя знающей в этом направлении. Да, я достаточно часто бываю на различных приемах, но, чтобы быть действительно удостоенной таких теплых слов… Нет, я уверена, Вы меня переоцениваете.

— Отнюдь. — я разомкнул руки, немного приоткрывая позу. — Вы просто не знаете, что я во всем этом совсем не разбираюсь и получить немного знаний от Вас для меня, как выпить глоток изысканного вина. Позволите ли Вы попросить о помощи в данном вопросе?

Собеседница задумалась. Периодически она отпивала красненького и лакомилась новыми художествами кулинаров. Я не мешал, а лишь ждал продолжения диалога. Согласится, никуда не денется. Я так построил разговор, что она должна сейчас ощущать себя моим учителем. Это чувство не даст ей свинтить с темы.

— Господин, — наконец-то «включилась» четырехбуквенная. — что именно Вас интересует из светской жизни?

— Да все. — развел я руки в стороны и широко улыбнулся.

Изначально зажато, но потом смелее, дочь барона Асвап рассказывала о различных приемах и клубах по интересам. Я давно «открыл» позу и кивал, улыбаясь и смеясь вместе с ней. Вино, сладости и собеседник, что ее слушает развязывали язык все сильнее.

— А еще, есть клубы по интересам. — наставительно продолжала девушка, раскрасневшись. — Однажды я даже была на собрании «Избранных»

Она наставительно подняла палец вверх, показывая, насколько это круто. Что за сборище такое?

— «Избранные»? — удивился я.

— Это дети министров и графов. — распалилась девушка. — Закрытое общество. Там еще такой случай забавный произошел. Дочь одного министра переспала сразу и со старшим сыном графа и со средним. Я ей и говорю: надо было еще и с младшеньким, для полного комплекта. Ха-ха-ха.

Стоп! Что я только что услышал?