Грань: Власть

Глава 19: Выкорчевывайте корни зла, они зачастую питательны и вкусны. (Станислав Ежи Лец)

Прошло уже пятнадцать дней с нашего стремительного побега из гостиницы. Нира жила во дворце в отдельной комнате, гуляла, по желанию, но под охраной. Наши постоянный тренировки сошли на нет, потому что Кайдэн убыл по моей просьбе. Утром, стоило всех выловить, его, с несколькими воинами, я отправил за нужными мне людьми.

— Ваше Величество. — рядом возник трехбуквенный слуга. — Патруль прибыл и требует Вашего внимания. Что-то срочное.

— Иду. — встал я из-за стола и отправился к воротам.

Кого там черти принесли? Что случилось? В последнее время еще несколько деревень подверглись нападениям. Придется ударить по рукам этим молодцам или все так просто не закончится. Чувствуют свою безнаказанность, твари.

— Господин. — поклонился один из воинов, что убывал с моим высокородным другом. — Приказ выполнен.

Я пробежался взглядом по лицам и в одежде простых воинов увидел нужных мне гостей.

— Где Кай? — уточнил у него.

— Прибудет завтра. — сообщил он со всем почтением. — Сказал, что Вы просили не привлекать лишнего внимания.

Молодец! Сообразил! Вот с ним приятно работать. Нира у меня получила втык на следующий день за самодеятельность, где я ей объяснил расклады. Она снова разрыдалась. Дурында! Конечно, может я редкостный перестраховщик, но все выглядит так, что ее просто подставили.

— Вы, двое, за мной. — указал я рукой на одного знакомого и второго на него похожего.

Пройдя по коридорам, мы ввалились в одну из комнат. Я специально подготовил ее для переговоров. Вся завешана коврами и дверь толстая. Если говорить тихо, хрен услышишь. Указал им на стулья, и они, устало, уселись на предложенные места.

— Господин, — начал новоявленный граф Омасван. — зачем Вы нас вызвали? Да еще и потребовали соблюдать секретность?

— Лиранат, друг. — задумчиво сказал я. — Ты уже выручал меня однажды в истории с Империей. Я знаю, что ты не любишь всю эту кухню с интригами. Однако, одна твоя хорошо знакомая девушка влезла в историю. Не скрою, не без моей помощи. Ей требуются услуги твоего сына. Если честно, он, скорее всего, ее единственный вариант на спасение.

В комнате настала тишина. Бывший барон Асваб был честным и прямым мужчиной. Воровать? Это не про него. Он не любит все эти игры, живет спокойно и по своим правилам, за что и пользовался уважением в графстве.

— Вы правы. — кивнул он. — Не во всем, но во многом. О какой именно особе идет речь?

— Дочь Нормы. — сознался я, не упоминая ее отца, известного ходока.

Снова тишина. Старший сын молчал. Не по рангу вести беседы в присутствии взрослых. Хотя, он чуть младше меня. Тут решал статус и положение. Однако, по его лицу было видно, что наше непредвзятое общение с его отцом повышало его самооценку прямо на глазах.

— Вы можете рассказать, что именно происходит и чем мы можем быть полезны. — обреченно вздохнул собеседник.

— Вполне. — присел я напротив них. — В столице есть группа лиц, что именует себя «избранными». Туда входят детишки министров и графов. Думаю, что скоро и твой сын там окажется. Хочет он того или нет.

— Зачем? — граф Омасван стал совой.

— Лично мое мнение такое. — решил я поделится подозрениями. — Они таким образом управляют этими всеми высокопоставленными фигурами. Через их малолетних отпрысков.

Он долго сидел молча, переваривая информацию. Я бросил свой взгляд в сторону и изучал орнамент на ковре. Красиво, черт побери! Говорят, подобное привозят из западного королевства, морем. Стоят такие поделки баснословных денег. Я же их использую, как простую шумоизоляцию. Казнить меня тридцать три раза!

— Как они это делают? — осведомился высокородный. — Я не могу понять схемы.

— Компромат. — повернул я голову и взглянул прямо в глаза.

Руки семибуквенного, что лежали на столе, сжались в кулаки. Он так зло посмотрел на меня, что я побоялся за свое здоровье здесь и сейчас.

— Я же правильно понял. — выровнял он голос, но его все равно ломало. — Они используют детей в политических целях? Для продвижения своих интересов и всего остального?

— Да. — кивнул я.

— С чего Вы это взяли, господин? — он сейчас лопнет от злости. — Это ведь не простые подозрения?

— Нира рассказала мне, о том, что одна дочь министра переспала на одной такой встрече с наследниками графа. — я не отводил взгляд и даже не мигал. — У той девушки до сих пор четыре буквы. Отец откупится при свадьбе, но представим ситуацию, что находится доброхот, который обвиняет ее в том, что девственность потеряна до таинства. Как думаете, что случится?

Вокруг моего гостя закружилось марево, он на грани ярости. Его сын отсел подальше, испугавшись реакции родителя. Лиранат принял все очень близко к сердцу. Видимо, вопрос детей для него очень важен. Хотя, чего далеко ходить, он так переживал за Миру и Амир. Хороший глава семейства.

— Вы достойный человек, Ваше Величество. — заключил он, стоило успокоить Силу. — Я до сих пор счастлив знакомством с Вами. Расскажите детали. Я думаю, что мы сможем помочь.

— История такая. — начал я. — Я попросил дочь Асвапа узнать, когда и где пройдет новая встреча, но она перевыполнила план и сказала, что явится со спутником. В ее представлении это должен быть я, но мы то с Вами понимаем?

Мужчина покачал головой. Он тоже сообразил, что именно отчебучила девушка. Так же осознал всю глубину ситуации и свое место в ней. Ну а что делать? Ее либо к родителям под присмотр и забыть об этом сборище, либо крутить дальше. По глазам графа я понял, что он уже оценил расклады.

— Вы хотите выпустить их с моим сыном в свет, верно? — он даже не спрашивал, утверждал.

— Это самый беспроигрышный вариант. — пожал я плечами, откидываясь назад. — Она говорила про знакомого, а вы из одного графства. Тот, кто раньше не выходил в избранный круг и снова Ваша семья. Наследник, которого захотят очернить, чтобы иметь возможность воздействовать на Вас во время голосования на сходе.

— Это опасно, господин? — спросил прямо, глядя мне в глаза, гость.

— Безусловно. — кивнул я. — Если откажитесь, я не обижусь. Все понимаю.

Он снова задумался на некоторое время. Вот если бы ему самому, то он с шашкой наголо, а подставлять сына не очень хочется. Тем более единственного. Я его прекрасно понимаю и не жду решительных действий. Пусть подумает.

— Ваше Величество, — разрушил он тишину. — мы очень быстро добирались до Вас и почти не спали. Будет ли позволено нам отдохнуть?

— Конечно. — легко согласился я. — Сейчас я все организую. С ответом Вас не тороплю. Стоит ли позвать нашу общую знакомую, чтобы она подтвердила мои слова?

— Не надо. — покачал он головой. — Ваши слова не расходятся с делом, и Вы ни разу не позволили в них усомниться.

Вообще-то было пару раз. Ну да ладно. Не буду же, право слово, рассказывать, где и кого я обманывал. Выйдя из комнаты, отправился на тренировочную площадку. На ней находились Лия и Ан.

— Девчат, есть работа. — оторвал я их от занятия.

Они подошли ко мне и наклонили головы в знак уважения. И зачем? Никогда подобного не требовал.

— Лия, забери из кабинета графа Омасван с сыном и размести в моей комнате. Никого туда не пускать, поставь охрану и обеспечь ротацию. Реши эти вопросы с Талом. — она кивнула, я же повернулся ко второй девушке. — Ан, доставь еды для наших гостей ко мне в комнату и делай это регулярно, их никто не должен видеть, до принятия ими окончательного решения по-нашему с ними вопросу.

— Поняла. — ответила она, не опуская головы.

— Вперед. — скомандовал я и простолюдинки пошли решать мои задачи.

Отлично. Им я могу доверять на все сто. Не стоит даже сомневаться в том, что мои приказы будут исполнены наилучшем образом. Хорошая команда. Эх, сам себе завидую. Кстати, стоит переселится куда-нибудь на время. Моя спальня теперь оккупирована.

— Господин! — меня позвала Нира своим звонким голосом.

Ну вот! Может стоит ретироваться? В прошлый раз она задала столько вопросов, что мой мозг выбросил белый флаг еще на первой третьей запросов. Кувалда для моих мозгов! Никакой жалости к своему сюзерену!

— Что случилось? — обреченно повернулся я к ней.

— Ваши слуги дурно воспитаны. — с пренебрежением выдала она.

— Конкретнее. — уже начинал я закипать.

— Я попросила потренироваться их со мной, но они сказали, что им нечему меня учить. — высокомерно сообщила дама. — Они всего лишь слуги, хоть и Ваши. Прошу заметить, что я благородная по рождению и имею четыре буквы.

— Ты о ком? — сдвинул я брови в задумчивости.

— Лия и Ан, Ваше Величество. — выплюнула она. — Вы же прикажите их наказать?

— Вообще-то, трехбуквенная тоже благородная по рождению. — огорошил я собеседницу.

— Но как? — удивилась она, закрывая рот ладошкой. — Что произошло?

— Со мной связалась. — я начинал закипать.

Трогать можно кого угодно, кроме близких и верных мне людей. За них я буду наказывать и жестко. Я бросил взгляд на собеседницу. Твои акции только что поползли вниз. Полезности с тебя мало, а геморроя много.

— А вторая девушка тоже дочь барона? — осторожно решила уточнить четырехбуквенная.

— Дочь маркграфа Асадомас. — бросил я, потеряв всякий интерес к беседе.

Немудрено, что она не знает ее. Все-таки слишком большая разница в статусах. Опять же, Анна особо не светилась. Она в тот-то раз приехала организовать встречу с герцогом и нашла меня. Еще у одной девушки жизнь пошла под откос после встречи со мной. Карма у меня что ли такая?

— Я поняла. — наклонила она голову, выполняя книксен.

— Запомни, — решил я немного поумничать. — мне не важны длинна имени и статус. Человек либо полезен, либо нет. Хочешь задержаться в моем окружении? Милости просим, однако, будь добра, принять мои правила.

— Как скажете, Ваше Величество. — не выходила она из женского варианта поклона.

Я развернулся и отправился во дворец. Сегодня еще надо решить вопросы с дочерью Мантрика, следом встреча с Арпоном и Соямкином. Будем делать мозговой штурм по налетам на деревни. Обязательно заскочить на стройку. Тренировка с девушками. Черт! Почему в сутках не сорок восемь часов?

— Господин. — рядом оказался Нир. — Пришли начальник стражи и королевского отряда. Их проводили в тронный зал, где Вы обычно проводите встречи.

— Отлично. — я отправился, но вдруг встал, как вкопанный. — Подойди к моему капитану стражи и отправьте трех воинов за маркграфами. Всеми, кроме Кайдэната. Не срочно, но пусть явятся в ближайшее время.

— Будет исполнено. — ушел в поклон слуга и покинул меня.

Я посмотрел на небо. Если со мной что-то случиться, то кто позаботиться о девушках? Мне надо подумать и об их будущем. Я не бессмертен. Живуч, не более. Если меня не станет, то они снова окажутся на дне. Стоит перестраховаться, на всякий случай.

— Господин. — поклонились командиры силовых подразделений.

Мы с ними уже не первый день проводим подобные совещания. В начале, Соямкин даже фыркал. На него с удивлением смотрел Реянкин, однако, прошло время и теперь мы напоминали сплоченную команду.

— Присаживайтесь. — указал я на стулья, и они расположились на них. — Карту.

Передо мной расстелили огромное творение местного Меркатора. Так. Тут все ясно. Вот они отметили деревни, что подверглись нападениям. Ага. Ясно.

— Есть мысли, Ваше Величество? — обеспокоено уточнил главный стражник.

— Есть. — кивнул я. — Отправляем команды королевского отряда вот сюда и сюда. — я ткнул в пару точек на карте. — В саму деревню не входить, лагерь в лесу, на глаза не попадаться. Кто пойдет за выпивкой в деревню или тронет местных девок: распять на дереве в назидание.

— А что в этом такого? В девках. — удивился Адринат. — Ну попортят немного, так воины же.

— Ты вообще что ли не понимаешь, что происходит? — удивился я.

— Вы хотите сказать, что и крестьяне замазаны во всем этом? — подозрительно уточнил он.

— Нет. — покачал я головой. — Однако, одна болтнет, вторая, кто-то услышит и все. Весь наш отряд для нападения разоблачен. В моем варианте есть шанс, что о них никто не узнает.

— Ой, да ладно Вам. — отмахнулся он. — Это всего лишь простолюдины. Что они кому скажут?

Я начал свирепеть. Вот так и проваливаются операции. До сих пор помню историю, рассказанную знакомым, как простые мальчишки выследили матерых спецов. Удар всегда приходит оттуда, откуда не ждешь. Исключать мелочи нельзя.

— Я понял! — поднял он руки в примирительном жесте. — Не трогаем. Все ясно!

Арпон переводил удивленные взгляды с одного на другого. Он даже засомневаться в моих словах себе не позволял, после того, что я устроил в графстве. Сказал небо красное, значит так и есть. Не думай: делай раз, делай полтора. Командир за тебя уже все решил.

— Позаботьтесь о провизии и всем остальном. Снабдить, как положено. — нарезал я задачи. — Караулы и все такое. Как только враг зайдет в деревню, тут же атаковать в спину. Задача не победить, а захватить живых. Нужны языки.

— Понял. — кивнул мой глава отряда.

Вот и отлично. Они сгребли карту и отправились на выход. Судя по отметкам, нет никакого точечного плана или алгоритма. Или я его не вижу. Будем брать наугад. Дробить силы сильно нельзя. Остановимся на двух командах.

— Господин. — поклонилась Ан, стоило настигнуть меня в коридоре, по дороге к Ли.

— Слушаю. — повернулся к ней, не заметил ее приближение, находясь в задумчивости.

— Гости просят встречи. — выпрямилась девушка. — Они сказали, что приняли решение.

— Отлично! — выпалил я. — И не кланяйся больше, бесит.

— Конечно, господин. — поклонилась девушка.

Петляя по коридорам, я все думал о том, к чему может привести их разговор. Вся эта ситуация изначально мне не нравится. Противник не ясен и не известен. Какими фигурами владеет: загадка. Это, как играть в шахматы в полной темноте. У меня остался только один вариант, которым я хочу воспользоваться.

— Отставить. — скомандовал я стражам и прошел в комнату.

Пытались вытащить мечи, а если они мое тельце ими поранят? С другой стороны, показали свою готовность. Зарабатывают очки? Ладно, разберемся потом. Мне требуется сначала решить, как действовать дальше, а без сына графа Омасван нужен будет иной план.

— Ваше Величество. — поклонились двое высокородных.

— Не стоит формальностей. — отмахнулся я от них. — Я слушаю вас, господа.

Присев на один из стульев, я решил послушать, что мне сообщат.

— Мы согласны. — кивнул граф. — Я был изначально, но решил узнать мнение у своего сына.

Ну, собственно, я все сделал для этого. Девушка в беде, эксплуатация детей, грязные политические игры. По всем больным темам прошелся. Ничего не сделаешь, у меня есть четкая цель и я обязан ее достигнуть.

— Это безмерно радует. — улыбнулся я ему.

— Какие наши действия дальше, господин? — присел напротив семибуквенный. — Что нам делать?

— Утром я выпущу вас за пределы столицы и зайдете в город, как положено. — начал я объяснять свою задумку. — Разместитесь в гостинице. Вы приехали сделать сыну шесть букв в церкви. Деньги я дам.

— Хорошая идея. — кивнул собеседник. — Как мы пересечемся с Нирой?

— Я верну ее утром на постоялый двор, где у нее оплачен номер. — сообщил я. — Вы будете там же. История такая, Вы приехали по делам с сыном. Он должен стать ее негласным защитником на некоторое время.

— А что потом? — решил уточнить мужчина.

— Вы убываете, он остается в столице. — показал я сначала рукой на выход, а следом под ноги.

— Как так? — удивился он. — Но я же…

— Сами понимаете, что так не получается. — покачал я головой и откинулся на спинку. — Пока Вы тут, его в серьезное дело не потащат. Однако, стоит исчезнуть из города и его попытаются замазать по полной.

— В чем Ваш план? — с подозрением смотрел на меня граф.

На его лице было беспокойство за ребенка. Видимо, сейчас его седалище елозило по креслу не просто так, а в предвкушении новых приключений. В моей голове уже рождался дерзкий и наглый алгоритм действий.

— Я хочу окунуть Вашего сына по самую макушку, чтобы прям с ручками, в это вот все. — заключил я.

— Зачем? — в глаза мужчины было уже не море, а целый океан сомнения.

— Чтобы там, на дне, он схватил корень, и мы его вырвали, не оставив и следа. — мое лицо растянул злобный оскал.