Грань: Власть

Глава 11: Вы его знаете? Я знаю его так хорошо, что не разговариваю с ним уже десять лет. (О. Уайльд)

Я сидел у костра и подкидывал ветки. Вообще поход начался очень весело. Налга я все же предупредил о своих планах, и мы покинули дворец через тайный ход. Вот тут-то и началась комедия. Оказалось, я сам не знаю, где находится родная деревня. Благо, наш топограф, Ан, быстро разобралась что-куда и указала направление.

— Ты уверен, что это он? — ко мне подошел Кайдэн и присел рядом, глядя в огонь.

Нам можно, мы не на дежурстве. А вот девушки сидели строго спиной к костру. Ничего, после сна мы займем их место. Специально вперед их отправил дежурить. С утра и спать хочется сильнее. Самое опасное время — час волка.

— Почти полностью. — хмыкнул я. — Шанс, что я ошибся, очень мал.

— Мне бы твою убежденность. — негромко сообщил мне собеседник.

Ну а почему нет? Стоило немного сопоставить факты и вуа-ля! Ответ лежал прям передо мной. А ведь кто бы мог предположить, что так все выйдет? Уж точно не я. Ладно, надо сконцентрироваться на задачах. А какая она у нас сейчас? Верно! Добраться до цели как можно быстрее.

— Пойдем спать. — констатировал я. — Нам предстоит долгий путь.

На улице уже подмораживало, поэтому приходилось кутаться в дополнительное утепление. Ночью и мы заступили на пост, а с утра отправились дальше. Спустя пару дней наша команда подошла к нужной деревне. Двигались мы не по тракту. Я боялся огласки нашего визита.

— Ал, — подозвал меня Кай. — мы точно справимся?

— Точно. — кивнул я.

И чего он панику развел? Я бы и сам мог попробовать осилить. Однако, со мной люди, которым я безгранично доверяю. Сын графа не будет болтать — не его это. Ан дала клятву молчать обо всем, что тут произойдет. Потом потребует объяснений, но, надеюсь, прибегать к моей силе не потребуется.

— Как действуем, командир? — присела рядом дочь маркграфа. — Надо его выманить?

— Не стоит. — покачал я головой. — После обеда он обходит крестьян. Проверяет, все ли на месте. Надо так делать постоянно, чтобы они не филонили. Все же, вся деревня работает на общий склад.

Общинный строй царит в таких местах. Сама экономика диктует подобные условия. Есть общий схрон, остальное отправляют в замок к графам. Оттуда в столицу или на продажу купцам. Зачем им разъезжать по каждой деревне, когда все можно приобрести в одном месте? Очень удобно. Сами крестьяне денег не видят, отдавая налог — продукцией. Да и зачем они им? Весь инвентарь и материалы предоставляет высокородный по запросу старост.

— Я и не знала. — удивилась бывшая четырехбуквенная.

Откуда тебе? Твой отец занимался денежными потоками. Он не касался жизни простых людей. Максимум — работа в вашем поместье. Смысла лезть в тонкости обычных поселений нет никаких. Ладно. Нам стоит организовать засаду. Мне еще нужно переговорить с нашей целью. Если мы сразу нападем, то, скорее всего, не сможем его скрутить.

— Так. — начал я нарезать задачи. — Всем сейчас занять место рядом с дорогой, и я помогу вас всех спрятать. Разговаривать буду только я. Нападаете после слова: Бой! Поняли?

Получив кивки от своих товарищей, мы тут же приступили к выполнению простейшего плана. Прикрыв их позиции травой и дерном, я отправился чуть подальше и сел на дороге. Достав кинжал, я, от скуки, начал играть в ножички. В какой-то момент очень сильно увлекся и вынужден был за это поплатиться.

— Господин? — удивленно уточнил в поклоне местный староста.

— Давно не виделись. — помахал я ему рукой.

— Ал? — удивился он. — Целый граф! — тут же снова ушел в глубокий поклон. — Господин, простите мою дерзость.

— Да ладно тебе. — отмахнулся я, сдергивая ручку с портупеи. — Не притворяйся. Я знаю кто ты.

Он поднялся и глаза цепко пробежали по моей фигуре. Сейчас он качал ситуацию. Я, буквально, видел, как в его голове вращались шестеренки с бешенной скоростью, оценивая происходящее. Видимо, он решил, что я блефую.

— Вы ошиблись, господин Алексан. — он наклонил голову. — Я не понимаю, о чем Вы.

— Вот и я не понимал. — хмыкнул я в ответ. — Однако, Ваш сын мне рассказал, что Вы достали для него зелье увеличения резерва. Представляете, Первый, прям перед боем поделился. Может не знал, что это. Может, не думал, что выживу. Интересно получилось.

— Ты прав, — растянул он губы в усмешке и перешел на «ты». — Я достал, но это дешевое зелье. А ну да, ты же не маг, откуда тебе знать? Такие можно купить в любой алхимической лавке за три копейки.

Ловко он пытается обойти мою четко выстроенную оборону, однако, и я подготовился к диалогу. В любом случае, моя задача узнать про председателя. Все остальное вторично. Пока он говорит, есть шанс, что он проболтается. Рисковать жизнями друзей я буду только в крайнем случае.

— Вы правы. — важно кивнул в ответ. — Я не владею Силой Стихий. Тут дело в другом. Мантрик, что был у вашей шайки на побегушках, работал именно за него. Интересно получается. Зелье, что не продают ни за какие деньги, можно купить у обычного торгаша. Согласись.

— Ты ошибаешься. — покачал собеседник головой. — Мы говорим о разных вещах. Ты не разбираешься в этом, зачем ты пришел обвинять меня в том, чего я не делал? Знаешь ли, это не достойно целого графа. Я был лучшего мнения о тебе, Ал.

Ну вот и пошли оскорбления в умственных способностях. Быстро ломается. Нет у него действенной защиты от подобных атак. Тут надо подумать, как лучше продолжить диалог. Наверное, придется и дальше давить доказательствами.

— Цццц. — покачал я пальцем, отрицательно. — Все именно так, как Вы говорите, но это и наполовину не отображает истину. У зелья есть интересная особенность, делать марево светлым и ярким. Дочь Мантрика таким обладает. Клуб владел. А теперь представьте: Ваш сын тоже.

Он немного опустил голову и начал смотреть из-под бровей. Все? Или еще будет раунд? Он должен понимать, что нам предстоит схватка не на жизнь, а на смерть. Всех его подельников я помножил на ноль, а его одного отпущу? Не смешно.

— Чего ты хочешь от меня узнать? — выдавил он, признавая мою правоту.

У меня на лице загорелась победная улыбка, а вот Первый скривился. Ничего, родной, с тобой у нас будет долги и искренний разговор. По крайней мере, я на него очень надеюсь.

— Кто Председатель? — задал я самый важный для себя вопрос.

— Сначала, расскажи, что с моим сыном. — покачал он головой.

Я же задумался. В столице я его не видел. Удивился этому сильно и Соямкин обрадовал меня, что его отправили в командировку. Это было несколько неожиданно, однако, стоило мне понять, кто стоял за этими распоряжениями, сразу все становилось ясно и понятно.

— В порядке. — кивнул я. — Он мне не нужен. Ты сам его отправил на юг, когда началась эти странные телодвижения со сменой власти. Я уточнил у начальника стражи все тонкости.

Он задумался. Ну ладно, не буду мешать ему. Тут главное не спугнуть. Пока стоит продумать, как построить дальнейший разговор. От моих вопросов и фраз зависит сейчас очень важный момент: узнаю я, кто именно стоит за всей организацией или нет.

— Что ж. — кивнул он и над ним полыхнуло марево.

Вот сволочь! Он убедился, что с его ребенком все в порядке и пошел в атаку! Надо было сказать, что он сидит в темнице или вообще в соседнем лесу у его горла держат клинок! Я дурак!

— Твою мать! — выкрикнул я непроизвольно и вызвал оружие.

Все, шутки кончились. Между нами буквально десяток метров, нет времени на размышления. В мою сторону срываются молнии. Сука, я даже не знал, что он маг! Как же классно скрывался! Нырок в сторону, сигнал подать не успеваю, сейчас не до друзей.

— Сдохни! — кричит он и свечение просто заполняет мир.

С неба начинают стрелять ветви электричества. Выкручиваю ощущение тела на полную. Перед глазами темнеет, а звуки гаснут. Секунд на семь мне хватит такого, дальше финиш — упаду от перегруза. Скольжениями передвигаюсь хаотично, уходя от частых ударов. Что это за конструкт такой?

— Сука! — кричит противник.

Я уже в метре и мое оружие дотягивается до него. Согласно моим ощущениям, попадаю в плечо, но он дергается в последний момент. Черт-черт-черт! Молнии пропадают, а я ловлю падающее тело у самой земли.

— Кто? — задаю я свой вопрос снова.

— Я знал. — отвечает он и из его рта начинает вытекать кровь, противник неудачно повернулся и наткнулся на мой меч, пробив себе легкое. — Я изначально знал. Мой господин запретил мне говорить другим…

Его лицо начало расслабляться. Сука! Что за шутки судьбы? Как так вышло, что я прошил клинком его грудь? Так опростоволоситься! Как после такого называть себя хорошим фехтовальщиком? Это полное фиаско!

— Кто он? — уже почти кричу я умирающему человеку.

Отец Ола улыбается и умирает на моих руках. Тварь! Я должен был узнать, кто стоит за всем этим шалманом, а теперь все пропало! Как мне вычислить стоящего за тайным сборищем магом? Как определить этого самого нулевого? Я только что потерпел сокрушительное поражение в конце пути.

— Ал? — рядом возникает Кайдэн.

К нам подходят и девушки. Я оглядываю всех злым взглядом. Я сам виноват в проигрыше. Моя команда тут совершенно не причем. Я командир. Я несу всю ответственность! Подготовился бы лучше, притащил бы сюда мага и пытал бы на глазах отца, но мог получить информацию. А что теперь? Последняя ниточка оборвалась. Я остался в дураках, по вине своей лени.

— Все нормально. — бросаю я в ярости и опускаю тело на землю. — Выдвигаемся обратно.

Команда переглянулась, но все тактично промолчали. Это понятно. Я не проецирую на них эмоции, я глушу в себе обиду. Тут нет чужого промаха, только моя неподготовленность. На будущее, надо всегда быть более усердным в разработке планов. В последнее время я много делал авантюрных поступков и мне все сходило с рук, но и эта веревочка закончилась.

— Все нормально, господин? — с участием уточнила Ан.

— Да. — кивнул я, концентрируя свою злость внутри. Выпущу позже. — Все готовы к дороге?

— Конечно. — постучал по бицепсу шестибуквенный.

Он так широко улыбался, что появилось низкое желание разбить ему лицо. Отогнав прочь свои низкие мысли, я встал на ноги. Блин! Я же мог узнать, а что теперь? Только надеяться, что таинственный Председатель не соберет новую шайку-лейку и не решит мне отомстить. Очень надеюсь, что вместе со смертью своих сателлитов он утерял влияние.

— Вперед, — скомандовал я. — Нас ждет столица.

Развернувшись, мы отправились в нужном направлении. Дочь маркграфа отлично умела ориентироваться по местности. Я безмерно рад, что мы взяли ее с собой. Следуя указаниям, мы двигались до самой ночи и там остановились на привал, привычно расстелив спальные принадлежности.

— Командир. — ко мне подсела двухбуквенная. — Ты как? Весь смурной. Ты же победил мага, да еще и такого сильного.

— Я не узнал, что хотел. — покачал я сокрушенно головой. — Он не сдал их главного.

Она сидела рядом и смотрела заинтересованно. Хорошая девочка. Есть у меня идея, как помочь ей вернуть имя. Надо будет поговорить с Налгом, если он протащит один закон, то… Там такое поле для работы открывается. Я даже скосил глаза на Лию.

— Жаль, конечно. — решила меня поддержать дочь маркграфа, возвращая на себя мой взгляд. — Тут ничего не поделаешь. Противник был очень силен. Я до сих пор не понимаю, как ты в том конструкте двигался. Молнии били, как струи дождя, а на тебе ни царапины! Поразительно!

Ловко она перевела разговор. Молодец. Такой можно и в психологи идти. Однако, со мной, человеком, что привык сам использовать подобные трюки, такие вещи не работают. Навыки сразу предупреждают, что происходит что-то знакомое.

— Повезло. — пожал я плечами с широкой улыбкой, натянув ее на лицо. — И вообще, может снаружи так и выглядело, внутри их было не очень много.

— Ну да, ну да. — подозрительно смотрела на меня собеседница. — Ладно, я пойду, моя очередь дежурить.

Стоило ей покинуть мою компанию, как тут же рядом опустился Кай. Он покряхтел, усаживаясь на пятую точку. Стоило примоститься и подгрести ноги, как тут же положил на колени локти и руки сцепил в замок. Ему-то чего от меня требуется?

— Что дальше, Ал? — спросил он, не глядя в мою сторону.

А ведь и правда. Десятка разбита. Империя не нападет в ближайшее время, для этого надо собрать войска, подготовить логистику. Там много работы. Конечно, со временем, они это все сделают. Однако, пока атаки с этого направления ждать не стоит. Мне стоит заняться обороной и свести до минимума все возможности внезапной интервенции.

— Да ничего. — пожал я плечами. — Навестим Налга и разбежимся. Мы к себе, ты к себе. Основные задачи мы выполнили.

— Спасибо, друг. — негромко сообщил он, наклонив голову вниз и рассматривая свои сапоги.

— За что? — удивился я.

Это мне стоит его благодарить. Подстраховал с воинами в истории с нападением. Он вообще деталей не знал, а пришел на помощь. Для меня уже это стало огромным шоком. Передал воинов, когда мы отправились в столицу. Поучаствовал в ловушке на Десятку и спас множество народа. Даже с Первым отправился с нами. А теперь что? Я слышу благодарность?

— За все. — совсем тихо продолжил он. — За доверие. За то, что позвал. Ну и конечно, за то, что было весело.

Он поднял голову и широко улыбнулся. Кому что, а ему лишь бы, где силушкой померятся. Эх. Эта глава моей жизни подходит к концу. Надеюсь, меня ждет спокойная старость. Все, что я хотел — выполнил. Не прям все, но очень многое. Даже жив остался. Я глянул украдкой на Лию. С ней у нас еще много времени. Однако, теперь придется решать вопрос с женой. По закону мне нужны дети в определенном возрасте. Ладно, дело наживное. Решим.

— Пошли спать, Кай. — хлопнул я его по плечу и поднялся.

Дальнейшая часть пути прошла настолько монотонно, что даже вспомнить нечего. Бег, привал, снова в путь, ночевка и все заново. Мы быстро добрались до подземного хода и уже совсем скоро оказались в замке. Тут, в отличии от прошлых посещений, везде горели лампады, хоть и прибыли мы ночью с желанием поспать в мягких кроватях.

— И что тут происходит? — задал и меня интересующий вопрос шестибуквенный друг.

— Пойдем, найдем нашего короля с серпом. — кивнул я ему.

Поплутав по коридорам, мы ввалились в зал, где совсем недавно проходило мероприятие. Там знакомый усилитель сидел на троне и крутил золотую корону на пальце, задумчиво глядя вдаль.

— Налг! — поднял я руку в приветствии и направился к верному человеку.

— Командир! — вперил он свой взгляд в меня и улыбнулся.

Я остановился такому жесту и осмотрелся вокруг. Чуйка ударила в голову опасностью. Почему я ее почувствовал? Что тут происходит? Вроде, убранство внутри не тронуто. Лунный свет бил в открытые стрельчатые окна, а легкий туман кружил вокруг огромного стула, где сидел ассасин.

— Что происходит? — с угрозой решил уточнить я у него и рукой с растопыренными пальцами скомандовал своим приготовится.

— Ничего. — остановил он корону и положил ее на подлокотник. — Все в порядке. По крайней мере тут, во дворце. Твои люди — замечательные воины.

Все его слова еще больше меня насторожили. Уже не до шуток. Зачем ломать комедию? Так себя он никогда не вел. Диверсия? Точно ли передо мной знакомый человек или это все подстава? Мысли роем бились в голове, рассчитывая различные варианты, но результата пока не было. Стоит спросить напрямую.

— Тогда, ответь на другой вопрос. — хмыкнул я, срывая ручку и занимая полноценную стойку. — Что случилось?

Он смотрел на меня прямо, не скрывая глаз. Твердо. Уверенно.

— Все нормально. — поднял он ладони. — Не волнуйся. Просто, у нас в столице сейчас происходит мятеж.