Грань: Власть

Глава 17: Смотреть на что-то — далеко не то же самое, что видеть. (О. Уайльд)

В тронном зале меня ждал мой бессменный новый начальник Королевского отряда.

— Арпонат. — махнул я ему и тот поклонился в ответ.

Стоило мне приблизится, он протянул мне два листка исписанных его подчерком. Не очень хорошо его в детстве учили, ну да ладно. Так-так-так. Посмотрим. У кого там трое сыновей из графов*? Плохо. В первом герцогстве таких двое, один в моем бывшем, в третьем тоже пара. А нет, стоп!

— А где у Офтисана старший наследник? Он погиб? — обратился я к верному человеку.

— Кайдэнат? — удивился он.

Твою ж! Это отец моего друга! Полный швах! Ну я не особо верю, что это он, но все же, посчитаем для красивого числа. Итого плюс три. Четвертое герцогство и снова двое подозреваемых.

— М-да. — выдавил я.

По моим расчетам получается восемь возможных виновников. Очень плохо. Даже если исключить семью нового маркграфа картина становится не лучше. Так, а это список с министрами*. У кого там дочка есть?

— Сука. — выругался я.

Только у одного нет. Совсем все плохо. И как мне искать по обрывочным данным нужных мне людей? Тяжело. В моем случае — невозможно. Ну да ладно, отсутствие результата тоже результат. Не ошибается тот, кто ничего не делает.

— А почему все министры из первого герцогства, так еще и из первого графства? — удивился я, посмотрев на фамилии.

— Так там же фронт. — вернул мне эту эмоцию Арпонат. — Там никто не сеет и не пожинает плоды, вечный бой с тварями Леса, которые лезут нескончаемым потоком.

— Помнится нас пугали мясорубкой там, еще в академии. — припомнил, как мы с Олой собирались туда вдвоем из всего призыва.

— Там жестоко. — кивнул новый граф. — Однако, могу сказать, что мяса там всегда хватает. Рабы и должники постоянно попадают туда.

— А разве в рабство не за долги продают? — решил я сразу закрыть этот пробел в своих знаниях.

— Так и есть. Правда есть и другой способ. Простолюдин не отдал долг и тогда благородный или высокородный просит государство выкупить его. Так попадают на фронт должники. — пожал он плечами.

Интересно. То есть если ты сразу попал в рабство, тебя могу выкупить, а если еще не успел, то могут продать в него. Весело. Второй вариант самый жестокий, но потерявший деньги их возвращает. Уверен, не всю сумму, но даже половина смотрится симпатично.

— А ты там был? — меня немного поразили его познания.

— Сунулись как-то раз с ребятами. — отвел он взгляд. — После смерти жены, с войском. В общем, еле ноги унесли. Не все, с десяток осталось там.

Я положил руку на покатое плечо и сжал. Пусть немного почувствует поддержку. Поймав его взгляд, кивнул. Он, все еще расстроенный, стоял рядом.

— Благодарю. — начал я. — Ты сделал сейчас очень большую и важную работу. Стоит отметить, что выполнил ее быстро и качественно.

— Господин, — немного замялся собеседник. — если полезете в историю, то и меня зовите. Так тоже нельзя. Все проходит мимо.

— Хорошо. — я убрал руку и, забрав бумагу, уселся за стол. Мужчина покинул комнату.

И что мне делать дальше? Тут не пролезть. Я не могу просто угадать, кто замазан и в чем. Тем более, моя цель не в этом. Мне нужно протащить один закон, на этом все. Меня полностью отрезали от управления. Вот твой дворец, живи и радуйся, что все хорошо. Благо, я оставил за собой денежные потоки, уже хорошо.

— Господин! — обрадовала своим явлением Ли, ее коляску катил слуга.

— Удобно? — решил я уточнить, отвлекшись от раздумий.

— У меня теперь тоже есть ноги. — счастливо сообщила мне девушка. — Я теперь смогу бывать и на приемах, и выполнять работу не в своей комнате.

— Вот и хорошо. — повернул я голову обратно к спискам и продолжил спиной. — Отдыхай.

Они постояли и тактично отправились в комнату. Что мы имеем в сухом остатке? Хрен целых, ноль десятых. Единственный шанс, это разобраться с вопросом «избранных». Однако, сможет ли дочь Нормы решить этот вопрос? Про ее отца я не заикаюсь, тот еще ходок. Собственно, потому жена и гуляет.

— И что делать? — опустил я голову на выставленные руки.

В голову вообще ничего не идет. Ни хитромудрых планов, ни стратегий. В это общество меня не пустят, я уверен. Значит нужно искать совершенно другой путь. Вся надежда на недавнюю гостью. В противном случае, придется идти сложной извилистой дорогой.

— Ал! — ввалился Кайдэн в комнату. — Чего такой смурной?

— Задумался. — отмахнулся я от него, пытаясь снова нырнуть в размышление.

— Забудь. — улыбался он. — Пойдем с нами, потренируемся.

Я послушно встал и отправился за другом. В последнее время мы много внимания уделяем простым вещам. Это и хорошо, и плохо. Одна проблема, я окружил себя людьми, что не критикуют мои действия. Мне срочно нужен человек, который будет подвергать мои мысли и свершения жесткой цензуре.

— Понеслась! — обозначил начало схватки юный маркграф.

Уже вечером, лежа в кровати я все еще гонял мысли. Невозможно решить те вопросы, которые у меня есть, существующими ресурсами. Более того, придумать план с имеющимся багажом знаний.

— Ал. — отвлекла меня Лия.

— Что такое? — повернул я голову, выныривая из раздумий.

— У меня есть разговор. — негромко сообщила она. — Завтра уделишь мне время?

— Говори сейчас. — поторопил ее.

Вот еще! Сначала нагнала интереса, а теперь молчит, как рыба об лед! Я ж не усну, зная, что мне скажут что-то важное! Совести у девчонки совсем нет!

— Завтра. — совсем тихо сообщила красавица.

— Говори уже. — поморщился я. — Заинтриговала.

Она замялась и спрятала моську у меня на плече. В глаза не смотрит. Стесняется? Что же такое сообщить решила? Я ж сейчас лопну от нетерпения!

— У всех слуг на территории дворца есть небольшие домики. — тихонько начала мечница и замолчала.

— И? — поторопил я ее.

— А мне можно тоже? — едва слышно спросила она.

Глупая. Вот глупая и все тут. Я тут такое творю ради тебя, а тебе интересно всего лишь помещение? Конечно можно! Однако, так просто я не сдамся! Простой домишко не подойдет, отгрохаю чего побольше. Территория довольно велика и найдется серьезный кусок земли.

— Думаю, — начал я задумчиво. — стоит завтра найти подходящее место и построить его. С моей стороны будет не вежливо пустить тебя в старое использованное жилище.

Она меня крепко-крепко обняла. Я же задумался, а с чего вдруг ей понадобилось отдельное помещение? Нашла себе кого? Может женское сердечко было отдано кому? Ладно, это ее жизнь и я обещал не лезть в нее. Она сама решает, как ей быть. Моя задача: дать ей возможности и расширить варианты.

— Спасибо. — она чмокнула меня и счастливо засопела.

Иногда кажется, что ее больше радуют вот такие простые вещи, чем все, ради чего я тут попу рву на британский флаг. Возможно, я чего-то не понимаю в женской психологии. Черт! Да я в ней вообще, как в темном лесу! Где мозголомы моего мира, когда так нужны? Плачу золотом!

— Как тебе тут? — утром мы отправились искать подходящее место.

— Выбери ты. — она прижалась ко мне, сверкая глазищами.

— Как скажешь. — чмокнул ее в пушистую голову.

Дальше время понеслось, будто песок сквозь пальцы. Мастера притащили браслет. Дом строился. Мы с дочерью Мантрика регулярно разбирали финансовые документы и меня все больше постигали страшные мысли о безграничном казнокрадстве. Такие жесткие прорехи в денежных отчетностях.

— Господин. — ко мне подошел трехбуквенный личный слуга. — Вы просили напомнить, что сегодня именно тот самый день.

— Спасибо. — отмахнулся от него.

Значит мне пора на встречу со светской львицей. Нужно выскользнуть из дворца незаметно. Как это сделать? Есть тайные ходы, но, думаю, что стоит поступить иначе. Надо найти моего капитана и отправится в город под охраной.

— Тал. — нашел я его снова на кухне с той же служанкой.

Снова крутит усы. Ну ему давно пора уже обзавестись семьей. Позор ведь, ходит одинокий, а сам целый начальник стражи дворца! Куда смотрит сюзерен? А, точно, я же и есть его командир.

— Господин. — поклонился он.

— Ваше Величество. — его собеседница тоже ушла в женский вариант.

— Есть разговор. — оглядел я помещение, нам лишние уши не нужны. — Прогуляемся?

Мы прошлись по коридорам и неторопливо вышли во двор. Немного прогулявшись по зеленым зарослям, я проверил, что рядом никого нет.

— Господин? — обратился ко мне воин, опередив меня на долю секунды.

— Мне срочно нужно в город. — обрадовал я его.

— В чем проблема? — удивился он. — Сейчас я выделю охрану.

Я покачал головой. Если бы все было так просто, то я бы не звал его на беседу тет-а-тет. Сама задача гораздо сложнее. Стоит в первый раз перестраховаться и сделать все по уму, с привлечением всех доступных ресурсов.

— Мне надо «потеряться» от стражи без последствий. — негромко сообщил я.

Парень задумался. А чего он ждал? Что, завязывая разговор наедине, я буду вести речь о том, что мне просто стоит погулять? Ладно, не буду его отвлекать. Мы прогуливались неспешно, мой собеседник молчал.

— Господин? — отвлек он меня.

— Есть идеи? — обратился я к нему не поворачиваясь.

— Я думал, что Вы сейчас мне расскажете, что нам делать. — пожал он плечами.

Вот блин! Я от него ждал мыслей, а тут все оказывается гораздо сложнее! Надо думать. Попробуем так, как делали в моем мире. Я не Налг или Виг, не умею «исчезать». Что ж.

— Я выйду за территорию с охраной. — начал я. — В условленном месте мы встретимся с отправленным туда человеком и я обменяюсь с ним одеждой. Дальше он пойдет гулять с охраной, а я по делам. Нужен лишь кто-то моей комплекции для этого.

— Я Вас понял. — кивнул он. — Все подготовлю. Вы планируете завтра свой поход?

— Нет. — покачал я головой не поворачивая головы. — Это нужно сделать через один-два больших песочных часа. Справишься?

— Ваше Величество! — возмутился Тал. — Это невозможно! Вы не могли вчера поставить мне эту задачу? Сегодня бы все сделали, как полагается!

— Я тебя понял. — кивнул я.

Вот блин! Я упустил нужный момент. Что ж. Придется выкручиваться самому. И как это исполнить?

— Ваше Величество, — начал начальник моей стражи. — я сейчас займусь этим вопросом.

— Не стоит. — отмахнулся я от него. — Свободен.

Он поклонился и отстал. Сам справлюсь. Мне нужна дешевая одежда и замена. Я отправился на тренировочную площадку, где развлекались ребята. А что? Телевизоров и телефонов нет. Просто сидеть без дела не получается.

— Ал! — помахал мне рукой Кайдэн. — Ты к нам?

— Почти. — поморщился я. — Мне нужна ваша помощь.

Все насторожились и подошли. Так, надо решать вопросы с ними. Другого варианта быстро покинуть дворец не вижу. Я оглядел свою команду.

— Друзья, — начал я, предварительно мысленно подготовившись. — мне надо, чтобы на некоторое время вы прикрыли мое отсутствие, если меня будут искать. Отговаривайтесь, как хотите. Только что был тут, отошел и все такое. Мне нужно, чтобы вы дали мне три больших песочных часа.

Они выслушали с серьезными лицами и кивали. Видимо, продумывая возможные сценарии. Ребята большие молодцы, они должны справится. Я огляделся вокруг, никого не видно. Блин, так расстроился, что упустил проверку. Снова забыл про контроль.

— Мы все сделаем. — кивнул Кай. — Не волнуйся. Иди по задачам.

— Отлично. — улыбнулся я им и разрушил тяжелую атмосферу разговора.

Забравшись в свою комнату, я натянул одежду, которую покупал еще во времена своего визита в столицу для покупки феромонов для драконов и, отправился к тайному выходу в город. Так, застегнуть новый браслет. Ну все. Картина, что служила входом, аккуратно встала на место. Меня ждет мой агент под прикрытием. Нира, я иду к тебе.

— Господа! — взял слово мужчина с баронским браслетом. — У нас появилась новая проблема. Я переписал тот закон, что хотел внести на рассмотрения наш юный «король». Прошу ознакомиться.

Все трое присутствующих, посмеявшись, взяли бумагу и стали изучать текст. Изначально их лица оставались каменными, но вскоре на них появилось возмущение и даже отвращение.

— Что это? — второй мужчина бросил документы на стол.

— То, что наш новый «господин», — он поиграл интонацией, выдав это с издевкой. — хочет протащить через сход.

— Что за гадость? — третий участник беседы присоединился к ним. — Это полный бред! Попирательство всех традиций и основ!

— Вот и я о том же. — важно кивнул первый мужчина. — Думаю, он не остановится.

Все замолчали на некоторое время. Немного подождав, слово взял второй мужчина в комнате, не выдержав театральной паузы.

— И что он может предпринять? — задумчиво выдал он. — Ни один закон не пройдет мимо нашего с вами одобрения. Вы же сами понимаете, что это просто невозможно.

— Так и есть. — кивнул оратор. — Однако, я снова прошу Вас подумать. Допустим, только допустим, что каким-то чудом инициатива быдет принята. Что случиться следом? Обучение для всех простолюдинов?

— Подобную глупость даже представить сложно. — покачал головой третий участник беседы.

— Более того скажу, невозможно. — кивнул ему первый мужчина. — Однако, в своем бывшем графстве он провернул такой финт.

Молчание упало на комнату. Двое гостей сидели с ошалевшими взглядами. Это подрывало всю основу власти. Ведь по сути, что это такое? Контроль и учет. В данном случае, какой-то пацан сорвал куш и потратил деньги не на баб и вино, а на обучение. Что самое страшное, не себя, а крестьян! Завтра уже они поднимут восстание и произойдет захват трона!

— Без нашего согласования? — удивился второй.

— И за свои собственные деньги. — подтвердил его подозрения барон.

— Возмутительно! — третий собеседник не выдержал.

— Так дойдет дело, и простолюдины будут занимать важные посты в королевстве. — ухмыльнулся оратор.

Все поддержали его почин, улыбаясь и качая головой. Такое даже предположить дико, как можно говорить о том, чтобы воплотить подобное в жизнь.

— Вы нас не просто так собрали, верно, господин? — второй решил уточнить зачем их собрали.

— Да. — кивнул он. — У меня есть план, как сделать из нашего «короля» послушную марионетку.

— Мы сможем это сделать? — удивился третий. — Он окружил себя верными людьми.

Первый снова сделал паузу и осмотрел гостей. Эти люди решают вопросы по законам и, также, могут влиять на общую политику королевства. Выбирая вчерашнего простолюдина-молокососа, они хотели обрести окончательную власть, но, как оказалось, поставили не на того.

— Легко. — продолжил он. — Во первых, его личная гвардия всего лишь люди и у всех есть свои слабости. Во-вторых, нам помогут. Ко мне обратился посол Империи. Одинадцатибуквенный сильно не доволен нашим «правителем» и хочет сделать его послушным.

— Помощь не бесплатна, верно? — уточнил третий.

— Удивительно, но разговора о вознаграждении не шло. Наоборот, посол был готов сразу передать деньги нам для осуществление некоторых действий, но я решил изначально обсудить это с вами. — поделился информацией барон.

Двое задумались, а первый откинулся на спинку кресла. Он только что все обозначил. Цель их собрания и та информация, которая его очень волновала. Этот выскочка-девятибуквенный уже начинал напрягать. Если он будет мешаться под ногами, то ничем хорошим это не кончится. Стоит сразу осадить юнца и закрыть на этом вопрос.

— Я согласен. — отозвался второй участник беседы. — Если это не стоит денег, то мне нет смысла отказываться получить выгоду от нахождения марионетки на троне.

— Я тоже. — кивнул третий. — Империя точно поможет безвозмездно?

— Абсолютно. — кивнул первый. — Засим считаю собрание закрытым. Я проведу дальнейшие переговоры и сообщу Вам о результатах.

Все засобирались по своим делам, а оратор пытался сдержать улыбку. При прошлом-то короле они неплохо укрепили свое влияние. Правда, пришлось бодаться с Клубом, но они нашли консенсус. Теперь же, когда конкурент перестал существовать, есть смысл полностью захватить власть. И что для этого надо сделать? Все просто, из нынешнего правителя надо сделать послушную пустышку.

*Информация добавлена в доп.материалы.