Гранд империи

Глава 9

Охотнику не так важна добыча, как умение не стать дичью.

Руководитель департамента внешней разведки генерал-полковник Виктор Афанасьевич Каретников.

Государственная дума, на внеочередном пленарном заседании рассматривает вопрос престолонаследия, так как текущий закон, не соответствует реальному положению дел, предписывая передать трон старшему из сыновей, совершенно не рассматривая ситуацию, когда единственным наследником может являться дочь.

Собор Русского Народа утверждающий право монарха на трон, в таком случае окажется в сложном положении, и его решение возможно оспорить в суде.

Глава фракции Аграриев, Никифор Ковальков, во время своего выступления предложил создать комиссию, по подготовке нового проекта «Закона о престолонаследии» в котором будут учтены все юридические тонкости и современные реалии, а голосование по проекту, вынести на весенние выборы в Государственную думу, отдельным бюллетенем.

Думский вестник 8 октября 1964 года.

С тихим шелестом водяные мешки приняли на себя энергоудар, превратившись в ледяные глыбы.

Владимир встал, и не оборачиваясь, произнёс негромким голосом.

— Силовым подразделениям Ковена — боевая тревога. Через час быть в пятиминутной готовности к переброске через портал. — Соколов уже справился с приступом гнева, и повернулся к ведьмам в относительно спокойном состоянии. — Со мной пойдут… — Он обвёл взглядом затылки женщин, пригнувшихся к полу. — Зоя, Татьяна, и эта, поисковик… Светлана. Всем быть готовыми через десять минут.

Для выхода, Владимир надел полевую егерскую форму, прихватив, больше по привычке, крупнокалиберный пистолет, сделанный для него по специальному заказу. Его ведьмы, пришли к порталу в тонких облегающих комби из эластичной ткани, не мешающей принимать боевую форму. Так и перешли в Самару, где уже кипела суета. Два десятка боевиков из Ковена, опрашивали свидетелей, в том числе полуживых от страха возчиков, оказавшихся не в том месте, куда более уважительно пятерых мужчин, а три ведьмы — художницы, набрасывали эскизы лиц похитителей.

Стоило Владимиру шагнуть на площадку портального зала в Самаре, как тут же подскочила Хозяйка местного ковена, и коротко доложила ситуацию.

— Князь. — Женщина низко поклонилась. — Сестра поехала на рынок прикупить что-то из еды для нашей общей кухни, а там её то ли ждали, толи хватанули на удачу, в общем кинули заморозку, и утащили в неизвестном направлении. Поисковое заклятие результатов не дало. След сразу был затёрт энергетиком высокого уровня.

— Время?

— Двадцать пять минут. — Не смотря на часы ответила Сосновская.

Владимир задумался.

— Город небольшой. Нужно послать сестёр с поквадратным обходом. Пусть помечают все места на карте взывающие подозрения. Экран, или купол, волшба и прочее.

— Сделаем. — Женщина кивнула.

— Только не в одиночку, а с парой — тройкой сестёр из боевой группы. Нанимайте такси, или покупайте машины, в общем по деньгам не жмитесь. Потерю царской крови никому не простят.

Владимир вышел из здания, и присев на лавочку в парке, призвал фамильяров. По одному, коты огромные словно лошади, протискивались через щель в пространстве, садясь полукругом, а последний — Белый подошёл к Соколову и аккуратно лизнул кончиком языка в щёку.

— Найдём мы твою самку.

Владимир ткнулся лбом в пушистую голову Белого.

— Давайте парни. И можете там не скромничать. Лучше ответить за сотню лишних трупов, чем не успеть.

Размытыми тенями, коты брызнули в стороны, и на какое-то время стало тихо.

Хлопнула дверь на пружине, и рядом почти неслышно села на скамейку Хозяйка.

— Как вообще так вышло что она оказалась одна?

— Охрана расслабилась. — Ведьма недовольно дёрнула плечом. — Да и если бы не расслабилась, всё одно, результат был бы тот же. «Дыхание Севера» очень сильный узор. Вон, Наташа целый магистр, а и её прижало. А уж простецам, и вовсе делать было нечего. Там нужно было ставить гранда в охрану, не меньше. Но сделать так- значит всем крикнуть, что у нас появилась непростая сестра. А там уже вычислят всё мгновенно.

— Согласен. — Владимир кивнул. — Думаю её хапанули дуриком, польстившись на высокий статус энергетика и видимое отсутствие охраны.

— А что связь? — спросила ведьма.

— Её струна жива, но не отвечает. — Ответил Соколов. — Трон её вообще плохо слышит. Значит где-то под мощным куполом.

— А я её вообще не слышу. — Женщина вздохнула. — Давай, князь, разберись с этими вымесками. И чтобы через тысячу лет помнили.

Нашла Наталью Светлана Горянинова, догадавшаяся проверить необычно слабый фон вокруг одного из купеческих особняков на краю города. Котам просто не хватило интеллекта понять, что слишком низкий уровень эфирных потоков тоже аномалия, а женщина, сделавшая свой профессией поиск, сразу обнаружила «Купол тишины», как только оказалась на расстоянии в несколько сотен метров. Она тут же сообщила сёстрам, и уже через десять минут, дом окружили боевые группы.

Владимир вышел из машины и оглянулся. Три десятка ведьм, расположились в готовности к штурму, а чуть в стороне стояла группа мужчин в штатском, как видно сотрудники Имперской стражи. Соколов сделал жест, правильно понятый офицерами, и к нему не стали подходить, а он, глянув на купол, накрывший усадьбу и приусадебный двор, встряхнул ладонями, накладывая на себя «Облако щитов». После чего, шагнул вперёд и мощным ударом снёс купол, чтобы под ним обнаружить ещё более мощную силовую защиту.

Не сбившись с шага, Князь снёс и этот узор, шагнул вперёд, опрокидывая ворота, с хрустом выламывая столбы, и разнёс двери в мелкую щепу, не обращая внимания, что купол пропустив его, мгновенно восстановился.

Коты, шедшие рядом вломились в дом со всех сторон, прямо сквозь стены, и через несколько минут, Белый выдрал с корнем решётку, вытаскивая несколько бесчувственных девиц из маленькой комнатки вроде чулана, Девушек оставил в коридоре, и двинулся дальше, снося один барьер за другим в неистовой жажде добраться до организатора.

Подвал под домом, явно строили не для хранения овощей. Высокие, под пять метров сводчатые потолки, поддерживаемые тонкими чугунными колоннами, пол выложенный плитами из черного мрамора, и в центре огромная пентаграмма, где ползали десяток людей в алых балахонах, расписывая знаками узоры и линии фигуры, чертя их по камню клинообразными кинжалами типа «пугио» из чёрной бронзы. Рядом, на высоком троне восседал древний старик, в такой же алой хламиде, только в руках он держал длинный посох, с навершием из огромного алого камня, отполированного в яйцевидную форму. Внутри кристалла, словно переливалась всеми оттенками алого и золотого, звезда с тонкими лучами, и вокруг навершия мерцало сияние.

Охватив картину одним взглядом, Владимир переступил через останки толстой металлической двери, и увидев встающего с пола мужчину, с ритуальным волнистым кинжалом в руках, мощным ударом ноги впечатал в стену.

— Убейте его. — Негромко произнёс старик, и люди кинулись со всех сторон,

Но князь не успел даже сделать шаг. Огромные словно лошади, коты, уже рвали в клочья краснохалатников, делая их ещё краснее, пачкая стены и пол. И только старик сидел неподвижно, равнодушно смотря как фамильяры убивают его людей. Владимир сделал шаг вперёд, когда он, чуть приподнял посох, и стукнул им в пол так, что задрожали стены, волной изогнулся пол, с хрустом переминая тяжёлые гранитные плиты, и всё застыло.

Рыжий в прыжке, добивая одного из служек, Серый, с поднятой лапой, от которой в брызгах крови и осколках костей разлеталась голова ещё одного служки и Серебристый, пригнувшийся к полу, пропускающий удар кинжала над головой… Владимир почувствовал, как паралич на мгновение охватывает тело, но выплеск энергии из трона, смыл волшбу, сразу восстановив подвижность, и Соколов в ответ метнул «Иглу праха» ударившую старика в грудь.

Одежда и плоть моментально сгнила, оставив лишь скелет, продолжавший удерживать в руках посох, но через секунду и он рассыпался в пыль уронив посох сверху. И сразу же из-за трона вышел невысокий, широкоплечий, мужчина с длинной лопатообразной бородой, в серой куртке, штанах, и коротких сапогах, похожий на провинциального купца.

— Эка, ты его… — Мужчина усмехнулся, пнул ногой прах покойного, и достал откуда-то из воздуха тяжёлую рейтарскую шпагу. — Теперь, моя очередь. — Он растянул губы в улыбке. — Долгонько я тебя выпасал. Но вот на девку, ты конечно клюнул. А что там такого? Девка и девка.

Владимир не отвечал, а скомандовав котам не вмешиваться, внимательно смотрел как двигается мужчина. Соколову очень не понравилась шпага, вокруг которой парила чёрная дымка, и он не без основания полагал, что фамильярам от такой штуки наверняка достанется.

В руках у Владимира возник огненный шест, в который он влил энергии до отказа, и тот засиял тёплым солнечным светом, озаряя мрачное подземелье.

— А ты непрост, парень. — Мужчина сделал короткий выпад, тут же заблокированный древком, и вынужден был отскочить назад, уворачиваясь от ответного удара. Сталкиваясь, меч и шест брызгали в стороны каплями жидкого света и клочьями тьмы, и судя по тому как уходил от них противник, Владимир тоже не подставлялся.

Бой в довольно быстром темпе, не мешал мужчине говорить, совершенно не сбивая дыхание.

— Ты-ж влез на мой трон, паря. Я можно сказать его своими руками собрал. Из Сибирского, Уральского, и ещё пяти разных тронов. Даже у монголов спёр их «Столп равновесия». А теперь, после того как в него влился харот Европейского ковена, это вообще не трон а сказка! — мужчина крутанулся разгоняя меч, но Владимир не стал подставляться и когда лезвие проскочило мимо, атаковал слева выпадом шеста, и остановившись на половине движения резко ударил ногой в голову противнику. От удара, бородатый улетел в стену, и как-то отпружинив от неё, извернулся и снова встал на ноги, с чуть затуманенными глазами.

— Отличный удар, малыш. — Он помотал головой и взмахнул мечом, нанося удар по сложной траектории, но Соколов, упав на шпагат, буквально выстрелил шестом в пах, противнику, и тот не успевая блокировать мечом, закрылся левой рукой, обрезав её об шест почти до локтя, а в воздухе запахло палёной плотью.

— Ты на чужой трон, сел, мальчишка! — Взревел мужчина. — Стоило только отпустить моих баб, как ты сразу взобрался на моё место! — Говоря это, мужчина крутил мечом словно пропеллером, явно выгадывая время, которое Владимир не собирался ему давать. Выходя на верхнюю атаку, так, чтобы меч бородача тоже поднялся, левой рукой выдернул пистолет, и одним движением выпустил весь магазин ему в голову.

Видя, как экспансивные пули крупного калибра рвут и сминают плоть, словно мягкую глину, отбросил оружие, и подшагнув ближе, ударил коленом в грудь, и перехватив шест за середину, вогнал его в голову и навалившись стал проталкивать его сквозь плотное словно резиновое тело всё глубже и глубже, пока тот не вышел из междуножия, и не воткнулся в пол, с хрустом уйдя в гранит. И сразу же раздался громкий хлопок, воздушная волна толкнула Владимира в грудь, отбрасывая на несколько метров в сторону, а тело бывшего князя стало осыпаться чёрными жирными хлопьями, которые через несколько секунд, вдруг закрутились в вихре, вокруг ярко сияющего шеста, поднявшись до середины, опали, снова поднялись, примерно до колена, и вновь упали на пол, чуть подвигались и замерли уже окончательно.

— Вот и нету великана. — Устало произнёс Владимир выдёргивая шест из камня. — Завалили хулигана. — Он оглянулся, и увидел в дальнем углу людей, сваленных в кучу словно дрова. Там и нашлась Наталья, пребывающая в каком-то оцепенении.

Владимир поднялся из подвала неся Наташу на руках, и тут же сдал целителям Ковена, и всё зашевелилось в лихорадочном темпе. Группы ведьм приступили к тотальному обыску особняка собираясь как минимум разобрать его по кирпичу, проверив всё досконально, а парочка алхимиков — артефакторов, бережно собирала прах, оставшийся от теперь уже окончательно покойного Князя Тьмы, и главы секты «Кровавое согласие», собиравшегося омолодиться с помощью принесения в жертву демонам двух десятков одарённых.

Одежда Владимира вся была в мелких порезах, но до тела удары не дошли, завязнув в «облаке щитов». Но по энергии бой дался непросто, забрав несколько десятков миллионов эрг, и если бы не сила Трона, то всё сложилось куда печальнее.

Император узнал о похищении и освобождении дочери одновременно. Докладывавший начальник Имперской стражи, лишь отметил мгновенную реакцию Ковена, и многочисленность боевых групп, прибывших в Самару.

— Мы насчитали почти три тысячи боевиков, государь. — Пётр Николаевич Гагарин, покачал головой. — Значительная сила.

— А ещё служба безопасности его Гипербореи, да два десятка вольных дружин, находящихся под его крылом. — Император усмехнулся. — Небольшая такая армия тысяч в пятнадцать. Вроде много, да. Но с другой стороны сколько там у Князя Епифанцева в Донском Краю? Тысяч тридцать, да ещё и егерей. Собственно, Первая и Вторая Территориальные егерские дивизии, да плюс, дорожная стража, плюс Отряды местной самообороны… Да и у других князей и промышленников, не меньше. Но вас взволновал именно Соколов. С чего бы это? — Константин внимательно посмотрел в глаза главному безопаснику страны. — Не от того ли, что все ваши попытки контроля сорвались?

— Так куда же без контроля, государь? — Чуть возмутился Пётр Николаевич. — Их отпусти, таких дел накрутят, не разберём после.

— Сильно вы Епифанцева контролируете? — Государь усмехнулся. — Вон, когда попытка переворота была, сидел он в своём Ростове Донском, изображал порванные линии связи.

— Так покаялся уже… — Удивился князь Гагарин. — И вы же его простили.

— Не простил, нет. — Константин покачал головой. — В течение пяти лет, будет закрывать свои дела и передавать власть второму сыну. Такое прощать нельзя. И то, лёгким чихом отделался. За такое можно было и на дыбу свести. А вот Соколов, вообще ни секунды не думал. Только брожение началось, сразу своих людей собрал, и двинул мне на помощь. Да и сам, не прятался. И так всегда. Сам первым лезет. Вспомните прежнего Князя. Никогда не вылезал из своего дворца. Единственное что его интересовало — молодые девушки, да волшба, чтобы жизнь себе продлить. Всё со временем игрался. Вот и доигрался, козёл старый. — Император вздохнул. — Как там Наташа?

— Потеряла сознание на рынке, очнулась уже в лазарете. Так что никаких негативных воспоминаний.

— Ну и отлично. — Константин кивнул. — Теперь по Соколову, резюмирую. Выступил чётко, эффективно, и где-то даже эффектно. Если учесть что его все считают моим бастардом, то демонстрация мощи — впечатляющая. Можно сказать, проекция силы Рюриков. Эдакая третья рука. И да, будете лелеять против него разные планы, вспомните, что человек в одиночку завалили водного элементаля четырёхсотого уровня, и вот сейчас также в одиночку, прикончил Князя Тьмы. И если вы начнёте давить на Соколова, боюсь именно ваша голова будет украшать его охотничий зал, а не наоборот.

Наташа очнулась и сразу закашлялась, выбрасывая из лёгких сгустки слизи. Сразу же подскочила дежурная санитарка, а через минуту подбежала целительница, и вдвоём перегнув лёгкое тонкое тело лицом вниз, заставили всё лишнее исторгнуть на пол.

— Ну, всё. — Дарья Дубова, знаменитая целительница, похлопала узловатой ладонью по животу девушки. — Сейчас поесть принесут, да попить, а через день, уже бегать будешь.

— А что со мной? — Слабым голосом спросила Наташа, оглядываясь в палате.

— Так, похитили тебя. красавица. Тебя, да ещё десятка два одарённых. Хотели сжечь в ритуале. Да наш князь, всех их порешил. Сам в дом вошёл, и один всех убил. Да вдобавок старого Князя, который оказывается не умер, а просто сбежал, чтобы после занять трон, и новое тело. Да не попустила Мать — Заступница. Прибил его наш Князь, окончательной смертью. Зато из его праха, мы таких лекарств понаделаем… — Целительница мечтательно посмотрела вверх. — У нас уже травницы всё до миллиграмма разделили.

— А князь, он… — Наташа не договорив вновь закашлялась.

— Да что ему будет-то? — Целительница небрежно взмахнула рукой. — Вышел как огурчик с грядки. — Тебя вон, на руках вынес, а остальных мы уж сами. Но ты-то пролежала под заклятием всего ничего, а кто-то уже вторую неделю. Так что будут в лазарете ещё с месяц, а то и поболе. Но, всех на ноги поставим. То Князь особо сказал. Даже Аграфену Кузьминишну привезли из Мурмана, а она уж не девочка. Тысячи полторы лет ей. Сейчас правда всё попроще. Шагнул, и ты за тыщи вёрст. Но и так, многим не хотелось. Но Князь есть Князь. Его слово для всех закон. Он у нас страсть какой строгий, но, справедливый. Дуру одну, конечно, по ветру развеял, так за дело же. А сёстрам-то отдал столько силы, что и древние старухи оживились. Молодухами конечно не стали, но уж в средние года вернулись, как та же Кузьминишна. А это, я тебе скажу для баб-то ой как много значит. Тебе то в твои года не понять, но вот лет через пятьсот, посмотрим, что скажешь, когда на тебя такая благодать сойдёт, что ты враз в сегодняшний возраст вернёшься. Потому и слушают Князя, как отца родного, или того более. — Разговаривая, целительница прошлась чуткими руками по телу цесаревны, прощупывая и прослушивая её организм словно опытный настройщик, поправляя всё что не в порядке, а затем, поправила подушку под головой Натальи, и легонько коснулась лба сухой ладонью. — Спи малышка.

Наташа хотела что-то возразить и как ей показалась даже открыла рот, но через секунду уже крепко спала.

А во дворце Ковена, проходил Большой Совет, где присутствовали все хозяйки региональных ковенов. Почти триста женщин, сидели в зале типа амфитеатра с поднятыми вверх трибунами, и Троном внизу. Владимир одетый в светло-серую одежду с княжеским символом на груди, прошёлся взглядом по лицам собравшихся.

— Хочу всех поблагодарить за чёткость и полноту реакции. Боевые подразделения отменно экипированы, и готовы к бою, а их командиры, распорядительно и внимательны к своим людям. Сложно кого-нибудь выделить, но безусловная героиня у нас Старшая сестра Светлана Горянинова. Поисковик Московского Ковена. — Владимир сделал жест, и женщина встала с места и подошла к трону.

— Традиционно, награда князя, для сестёр, амулеты и дорогие изделия. Но я хочу спросить сестру Светлану, а чего она сама хочет? Может есть какие-то конкретные просьбы? — Владимир внимательно посмотрел на Горянинову, и та, низко поклонившись, сделала пару шагов вперёд, и одними губами прошептала что-то видимое лишь Князю, от чего тот усмехнулся, и качнул головой. — Это против правил Ковена. Такое ты можешь попросить только у Большого Совета, но никак не у меня. Я не хозяин вам, а старший товарищ. Я бы сказал — брат всем сёстрам в Ковене. Я лично могу что-то сделать для тебя, как для сестры, совершившей очень важное дело для всех нас?

Светлана подошла ещё ближе, низко поклонилась и не разгибаясь подняла голову что-то едва слышно сказав.

Владимир заглянул женщине в глаза, усмехнулся и кивнул.

— Пусть будет так.