Гранд империи

Глава 18

Женщины — головоломки от бога, с правилами решения от демона.

Директор имперской сети вещания Клара Туманова

Торговый дом Ковен, предлагает в этом сезоне, расширенный ассортимент зелий и амулетов, на все случаи жизни.

Зелья высшей алхимии для полного восстановления волос, удаления морщин и восстановления кожи лица и тела, удаления излишнего веса, и укрепления мышц, в упаковках для разового однократного применения и для постепенной терапии, в соответствии с рекомендациями лечащего целителя.

Также поступили в продажу микстуры для лечения суставов и хронических мигреней, на основе энергетически обработанного сырья из Проклятых Земель,

Московская сплетница 28 июля 1965 года.

Участок согласовали быстро, сразу же энергетики — строители, подняли купола зданий. Полчаса, и куча стали становится каркасом будущего здания, ещё полчаса и он покрывается алюминиевой оболочкой, а внутрь заходят отделочники, и приступают к работе электрики.

Всё происходит быстро и слаженно, особенно когда нет никаких проблем с деньгами. А со всеми дополнительными доходами, оборот группы компаний «Гиперборея» и «Ковен» вышел на восемь миллиардов в год, что делало его одной из трёх крупнейших компаний в России. Лидировали «Русская Сталь» — объединённая компания уральских промышленников и «Чёрное золото» — акционерная компания занимавшаяся нефтью, углём и газом.

Гиперборея и Ковен, стали фактическими монополистами электроники, магических товаров, и крепко вписались в рынок снаряжения имея ряд уникальных предложений по тканям, и материалам для армии.

Но конкурентов Владимир не давил, стараясь оставить им определённые лакуны, позволяя не просто выживать, но и просто жить, категорически одёргивая тех, кто хотел подмять под себя всё.

Параллельно с магистральными порталами, соединявшими крупные города и промышленные площадки, Владимир поддерживал параллельный контур, соединявший все Дома Ковенов, крупные производственные центры «Гипербореи» и другие нужные места, как например несколько огромных площадок для шабашей ведьм в горной долине Алтая, Крыму, и других местах. И при необходимости, Владимир просто переходил в нужное место, держа работников в тонусе. Конечно кроме сотрудников компании и ведьм, контуром пользовались разные государевы службы, ценившие в делах приватность и сохранение тайны, но князь и сам всемерно поддерживал имперские структуры, и по Ковену и Компании распространил инструкцию, что делать если нужно оказать помощь таким организациям.

Вроде бы копеечная помощь. Ну что там мог сделать рабочий или даже инженер «Гипербореи» или рядовая ведьма — травница. Но жизнь государевым людям это упрощало на порядок. Они знали, что в случае непредвиденных трудностей могут рассчитывать на помощь огромной организации в которой имелись свои штурмовые отряды, высококвалифицированные целители, да и просто их бывшие коллеги.

Но и отношение государства к хозяйству Князя оставалось вполне лояльным. На ошибки указывали и повторяли проверку позже, чтобы убедиться, что нарушение закрыто, а не поднимали волну преследования, что иногда случалось с другими компаниями.

Но Владимир несмотря на солидный вес в обществе, и влияние, всегда старался найти компромисс с государственными нуждами, даже если для этого ему приходилось поступиться где-то своими интересами.

И наблюдателей от Академии Наук, и Генштаба, в новом торговом форпосте он принял спокойно, предоставив место в гостинице, но от души посоветовав никуда не влезать, потому как гнилое это дело похоронки писать.

Центр форпоста представлял собой забетонированную площадку диаметром в сто метров, с реактором центре, и сбоку, что-то вроде навеса из лёгких конструкций для вдумчивого разговора если таковой случится. Вокруг площадки поставили стену высотой в пять метров и толщиной в два метра из высокопрочного бетона, и башнями с автоматическими пушками, снаряжёнными специальными боеприпасами против хаотических тварей.

На случай критической ситуации, установили мощные заряды под покрытием площадки, и мортиры крупного калибра, но это уже из серии подстраховки, как и эвакуация всего ненужного персонала в город, через портал, на время включения перехода в мир Хаоса.

Владимир предусмотрел казалось всё, кроме того, что в первое включение реактора и портала, он просто проработает пару часов, заполняя вроде бы бездонные накопители. Но пять миллиардов эрг, тоже хороший результат, и вся энергия ушла по энерговоду в Астрахань, а оттуда по магистральным каналам в Москву, пополнив казну Ковена на пятьсот миллионов рублей.

Во второй раз через портал полезла стая относительно мелких, животных размером с барана, и была разорвана в мясо котами минут за пять.

В третий, через портал пролез вполне гуманоидный по строению деятель, ростом в пять метров, начавший в бодром ритме размахивать палкой длинной словно оглобля. Но получив в грудь шест почти на всю длину, разошёлся грязной, вонючей лужей, залив всё вокруг так, что пришлось отменять планы и устраивать внеплановый парково-хозяйственный день.

На четвёртый раз, все стоявшие наверху надели защитные костюмы, и даже стволы пушек прикрыли тонкими резиновыми чехлами, но ничего из этого не пригодилось.

При очередном включении портала, через него, рыбкой, словно циркач выпрынул хаосит похожий на богомола, ростом в восемь метров, с парой тонких мечей в длинных конечностях, усеянных острыми зубьями, как и ноги монстра, и даже голова из которой торчала пара шипов.

Ни князь, ни коты не успели принять никакого решения, когда две из шести пушек выдали по короткой очереди спецбоеприпасов, половина из которых попала в тело твари разлетаясь при попадании в зеленоватое облако.

Хаосит остановился словно напоролся на стену, оглянулся, и заклёкотав что-то замер окончательно, словно окаменел, и стал осыпаться мелким серым песком.

Боеприпасы против хаотических созданий придумали в той же лаборатории где создали вещество превращающее твёрдое и объёмное в тонкое эластичное вещество.

Разумеется, пушки испытали в одной из аномалий, но вот действие непосредственно на хаосита, Владимир наблюдал впервые, и был немало впечатлён. Конечно, князю невместно кричать «Рубль, на водку канониру!» Но себе на память сделал зарубку, премировать коллектив и изобретателя такой нужной вещи, и не забыть артиллеристов.

Кто-то из алхимиков уже запустил «вихрь — сборщик» для сохранения ценного сырья, кто-то поднял ядро вторженца, и аккуратно, не касаясь руками, орудуя длинной палкой закатил его в спецконтейнер, для последующей утилизации. Все занятые по боевому расписанию слаженно работали не мешая друг другу, что тоже было отмечено князем.

Владимир бросил взгляд на наручные часы, и прижал кнопку внутреннего коммуникатора, вызывая дежурного оператора установки.

— Давай, включай реактор на прогрев, а как все уберутся по постам, снова открывай переход.

— Слушаюсь. — Коротко отозвался дежурный, и в глубине, раскрытой словно цветок оболочки реактора, загудели электромоторы, и она снова стала складываться в шар.

Когда последний человек покинул площадку вызова, коротко взревела сирена, и люди увидели как медленно разгорается пламя внутри шара, заполняя его целиком и в центре начинает проглядывать светло-синее обрамление портала. Створки снова разошлись, и через минуту из пространственного пробоя вылез вполне привычного вида человек, только ростом в четыре метра, с громоздкими бугристыми мышцами, одетый в свободные одежды светло-серного цвета вроде римской тоги, подпоясанный широким поясом, с чем-то вроде жезла в простых чёрных ножнах.

— Приветствую тебя путник. — Владимир склонил голову и повёл рукой показывая на стул, сваренный из мощного стального профиля.

Существо пророкотало в ответ, и поклонившись, Зоя, стоявшая за спиной князя, сначала что-то сказала, а после перевела речь гостя.

— Халгоран Иг, приветствует тебя, и спрашивает, как он может к тебе обращаться.

— Пусть называет меня «человек». — Спокойно ответил Владимир. — Зачем нам лишние церемонии.

— Тогда и меня называй хал рон человек. — Хаосит кивнул. — Ты здорово переполошил наш город. — Открыл портал на краю городского озера, и оттуда сначала ударил такой поток шиин га, что озеро буквально вскипело тайрахан. Они кстати и попробовали вломиться когда окно открылось снова. После окно открылось третий раз, и туда сунулся хига а. Большой, но тупой, а за ним даже ур хоор. Но по тому как быстро здесь у вас перемалывали живую силу, мы решили, что стоит рискнуть и посмотреть кто там с другой стороны так настойчиво зовёт в гости. Пример одного купца, в одночасье ставшего богачом, сильнее любой рекламы, и я решил попробовать. И вижу, что не прогадал. Ты же тот, кто прошлый раз торговал с хуг а роном?

— Да. — Владимир кивнул. — И мне тоже понравилась та сделка. Не желаешь обменяться товарами? Металлы, жидкости, различные изделия и кристаллы…

Торговались долго. Ведьмы сновали чередой унося вещества, предлагаемые хаоситом на анализ, точно также бегали коричневокожие слуги хал — рона, а в портале мелькали металлические чушки, рулоны разных материалов, бутыли с химией, и крупные кристаллы — накопители.

Когда торг закончился, хаосит дал несколько ценных советов по ориентации портала и других хитростях, для того, чтобы открывать его поближе к месту где собираются торговцы, и вообще рассказал о своём мире, чтобы инцидентов с прорывами всяких тварей случались пореже.

— Понимаешь. У нас нет никакого правительства или там власти. Мы словно огромный кипящий чан, где внизу копошатся всякие мелкие тварюшки, а наверху восседают Лорды. А Лорд Хаоса — это серьёзно. Не знаю получится ли у вас грохнуть такого, но бед он наделает немало. Так что больших порталов не открывай. Вот то, что есть, нормально и хватит. У нас же иерархия завязана на живую массу. Лорды все большие, и им в такое окно только руку засунуть. Так что лучшая тактика — регулировать силу гостей размерами перехода. А вообще, вы молодцы. — Хаосит кивнул. Ведёте себя вежливо, не хамите. Товары предлагаете разные… первый раз такое насколько я знаю. До вас кто если к нам и прорывался начинал всякие условия ставить, тыкать всякими печатями… придурки. Они почему-то считали, что существо, прошедшее через печать, должно исполнять их желания. А с чего вдруг? Тоже мне лорды хаоса взялись на нашу голову.

— Скажи, а зачем вам люди? — Спросил Владимир. — Прошлый торговец очень хотел купить у меня людей.

— Ну, так-то самое простое это батарейка. — Хал — рон негромко зашипел, что означало у него смех. — Живое, из вашего мира, продолжает генерировать энергию, и это очень ценно. Но куда более ценно то, что из живого человека можно вытянуть энергию души. И вот это просто очень дорогой товар. А у тебя есть что предложить?

— Да, но при одном условии. — Владимир сделал жест, и на площадку вывели ведьму менталиста, пойманную при подготовке покушения на Соколова. — Я хочу, чтобы она умирала долго и плохо. Это возможно?

— Это как раз самое простое. — Хаосит хлопнул руками. — Но ты не поставил цену за неё.

— Это не товар. — Владимир покачал головой. — Я отдаю тебе это совершенно бесплатно.

Хаосит сидел молча, рассматривая Владимира словно видел впервые.

— Ты меня удивил человек. Я понимаю, что власть твоя весьма велика. Сильные фамильяры, десятки, а может и сотни воинов, несколько порталов, женщины, готовые за тебя кинуться в бой… И я, пожалуй, тоже тебя удивлю. — Он сделал едва заметный жест, и к нему тут же подскочил один из слуг, склонился, услышал, что сказал хозяин, и быстрее молнии метнулся, буквально рыбкой прыгнув в портал. — Это мне досталось случайно. Выигрыш в кро. Халд ур крепко проигрался и видимо поставил самое ценное что у него было. А я честно говоря сам охренел, когда увидел. Но, ты разберёшься, я знаю.

Хаосит встал, подошёл к порталу, и приняв из портала что-то длинное завёрнутое в ткань, похожее на свёрнутый ковёр, опустил на землю, и скрылся в облаке перехода.

Итоги торга подвели буквально через полчаса, так как всё что принесли с той стороны и унесли туда, фиксировали сразу в портативном вычислителе.

— Предварительные оценки дохода, семь — восемь миллиардов рублей. — Отчиталась девушка из финотдела, и после кивка, князя убежала, а вперёд вышла Зоя, с Ниной.

— Ты не хочешь посмотреть, что там? — Зоя кивнула на свёрток, который подкатили ближе к ногам Владимира.

— Скажу больше. Я хочу сжечь его, а лучше сейчас открыть портал в Хаос, перебросить его туда, и закрыть эту историю.

— Уммм. Мммм. — Свёрток изогнулся словно червяк, и подкатился к ногам Владимира.

— Коты, внимание. — Негромко произнёс Соколов, и кивнул на свёрток. — Если что, рвите в тряпки.

Белый — неформальный лидер пушистой банды, лишь кивнул и взглядом расставил котов полукругом охватывая подарок хаосита. А Владимир вытащил из ножен кинжал, в несколько взмахов перерезал верёвки, которыми замотали свёрток, и толкнул по полу так, чтобы тот размотался.

Когда толстая и наверняка очень прочная ткань развернулась, внутри оказался человек, а точнее молодая, судя по явно выпирающим грудям, женщина, в оборванных тряпках, и свисающих обрывков чего-то что видимо ранее покрывало всё тело как вторая кожа, словно тело сначала опрыскали жидкой резиной, а после крепко отпинали. В пользу последнего говорила несколько скособоченная фигура, кляп во рту и хмурый взгляд исподлобья.

— Вытащите у неё изо рта кляп. — скомандовал Владимир, и Серый, ковырнув когтем длиной в пятнадцать сантиметров, вывалил на землю зажёванный кусок тряпки. — Кто ты и откуда?

— Развяжи. — Лежавшая на ткани женщина повернулась боком чтобы стали видны верёвки стягивавшие локти и шею вроде удавки.

— А ты не будешь хулиганить? — Спросил Владимир. Конечно в мире где любая хрупкая женщина могла оказаться демоном хаоса, или высшей ведьмой, нарваться проще простого, но вот именно сейчас он не чувствовал никакой угрозы. Кроме того, он сам вполне мог дать гари, плюс коты и пара высших ведьм. Ну и пушки, скрестившие прицелы на женщине, тоже чего-то стоили.

— Да уж отхулиганилась. — пленница тяжело вздохнула, и когда Серый разрезал верёвки, со стоном подтянула руки к груди и стала массировать затёкшие мышцы.

— Посадите её. — Скомандовал Владимир, и Нина застелила гостевой стул тканью, в которую замотали пленницу, а Зоя, легко подняв скрюченное тело, аккуратно положила на сиденье, где могли уместиться десяток таких как она.

— Рассказывай. Кто, откуда, и почему знаешь наш язык.

— Верхний мир, царство Иилгара, служба контроля, младший оперативник Велау Ивархо. Языки… знаю около восьмисот разных, плюс, могу в течение десяти минут подтянуть матрицу языка из Инфополя, и начерно выучить за пару минут. Но русский знаю давно. Была у вас как-то лет сто назад. Недолго, но язык выучила. В плен попала, когда охотилась на инсургента — участника восстания в одном из дружественных царств. Собственно, он меня и сдал… скотина. Женщина скривилась, и поёрзав на неудобном для человека кресле, села поджав ноги.

— А чего ты ожидала? — Удивлённо спросил Владимир. — Что он облобызает тебя в щёчки, и вернётся туда, где его ждёт арест и возможно смерть? Скажи спасибо что не убил.

— Если он меня убил бы, то после меня за ним придут ликвидаторы, а после них перерождение невозможно. Они выжигают ядро души.

— Как у вас всё сложно. — Князь покачал головой. — Тебе для возвращения что-нибудь нужно? Ну я не знаю, энергия, или там ещё что?

— Энергия… — несколько растеряно произнесла Ивархо. — Мне много надо. На ваши эрги — миллионов пятьдесят.

Соколов вынул из кармашка на поясе кристалл на сто миллионов эрг и протянул женщине.

— Этого хватит?

— Щедро. — Гостья посмотрела на кристалл аквамарина в руке князя. — Но мне нечем заплатить.

— Ты точно была у нас когда-то? — Уточнил Владимир. — Мы никогда наживаемся на путнике, попавшем в тяжёлую ситуацию. Будет возможность — сделаешь ответную любезность. Не случится, значит так тому и быть.

— Как странно. — Женщина нагнулась вперёд, взяла из руки Владимира накопитель, выпрямилась и покатала на ладони восьмигранный цилиндр. — Житель серединного мира учит жителя верхнего как жить, и это не выглядит глупо.

Велау помотала головой расплёскивая светлые волосы по плечам, и соскочив с сидения, низко, в пояс поклонилась.

— Пойду я. Не поминай лихом если что. — Женщина отошла в сторону, и стала кристаллом рисовать в воздухе сложную фигуру, выписывая знаки и проводя прямые и дугообразные линии, которые начинали светиться в воздухе, ярко-голубым светом. В какой-то момент, пространство внутри фигуры стало бурлить, переливаясь словно жемчуг, и вспыхнуло молочно-белым сиянием. Женщина бросила взгляд на кристалл, повернулась к Владимиру. — Не прощаюсь. — Шагнула в портал, который ещё постоял какое-то время, и беззвучно собравшись в точку, погас.

— Клава! — Громко крикнула Зоя, повернувшись в сторону командной вышки, откуда был виден весь городок. — Мы снимали?

— А как же. — Прозвучало из динамиков. — И на видео, и кино… с четырёх камер.

— Плёнки проявить, и с видеозаписью опечатать княжеской печатью. — Негромко произнесла Нина, но была услышана, и из тех же динамиков донеслось короткое:

— Слушаюсь.

— А чего такие скачки? — Удивлённо спросил Владимир. — Что случилось-то?

Нина сокрушённо покачала головой.

— Ну вот что за князь у нас. С одной стороны понятия не имеет, что тайна портала в Верхний мир, считалась на Земле одной из самых безнадёжных. Способ перехода пытались открыть сотни если не тысячи учёных по всему миру, и всё напрасно. Но с другой стороны, кому если не ему вот так запросто удалось увидеть портал в процессе построения, да ещё и запечатлеть средствами фиксации. Но в итоге, мы с прибылью, а не с обожжённой воронкой на месте портала, что очень любезно со стороны этой дамы. Даже просто рисунок пространственного перехода, исполненный способами Верхнего Мира — неописуемая ценность, так как даст нам гораздо глубокое понимание порталистики в целом, да и всей энергетики. Так что это просто царский подарок.

Владимир, которому гостья успела сунуть в ладонь что-то вроде крошечного шарика из чёрного и очень тяжёлого материала лишь пожал плечами.

— Ну и отлично. Будет чем заниматься долгими зимними вечерами. — Он встал, и убрав броню и шест, кивнул котам чтобы втягивались в свою нору, пошёл к порталу. Межпространственная торговля — это конечно важно, но тренировку никто не отменял.

Велау Ивархо, перешла в Верхний мир на площадке для служебного пользования, и к ней как к сотруднице, использовавшей нестандартную форму перехода сразу же поспешил целитель и дежурное подразделение, чтобы отсечь возможную погоню.

— Всё в норме. — Она подняла руки, и оглянувшись проконтролировала чтобы переход погас, шагнула в поток, перенёсший её в личные апартаменты.

И только там поняла, что всё закончилось. Пять суток, проведённых в замотанном состоянии без воды и еды, конечно сказались на организме, но не фатально, и с удовольствием, сжав в кулаке подаренный кристалл, Велау втянула в себя остаток энергии, чувствуя, как уходят все последствия неудачного рейда. Срастаются порванные энергоканалы, восстанавливаются оболочки, и восстанавливается ядро, повреждённое боем с предателем.

В туалетной комнате содрала с себя тряпки, синтекожу, и вымывшись привела себя в порядок, заказала еду, и устроившись на балконе с видом на горную долину, стала неторопливо насыщаться, мысленно подводя итоги операции, и размышляя что включить в отчёт, а что нет. Бой с предателем, она можно сказать выиграла, потому как с бойцом уровня Увиора ей не сравняться, но она сумела незаметно украсть ассистент и воткнуть в тело предателя метку, после чего поимка преступника — дело времени и желания. Но вот этот серединник, в доспехе какого и у неё нет, и в ближайшее время не будет, окружённый фамильярами высшего уровня, и торгующий с низушниками, заинтересовал её до глубины души.

Даже сейчас, тщательно анализируя события женщина не могла до конца понять, почему оставила ему ассистент отнятый у предателя. Штуку, за которую ещё придётся отписываться в Службе снабжения, или заплатить полновесных пять миллионов васт. Но мысленно пройдясь по всей цепочке событий, поняла, что снова поступила бы также, и единственное что её смущает, разберётся ли серединник с её подарком.