Гранд империи

Глава 22

Не играйте с женщинами. Выигрыш вас не обрадует.

Хозяйка Салона Мод. Милютина.

Большой аукцион Верхнего Мира, соберёт всех Князей и тысячи других посетителей, богатых настолько, что могут поучаствовать в распродаже сверхдорогих артефактов, эликсиров и изделий лучших мастеров всех трёх Миров. Аукционные, торговые, и транспортные Дома, обещают выставить рекордное количество товаров превосходного, редкого и редчайшего классов. Кроме того, в рамках аукциона состоятся закрытые торги предметами элитного и суперэлитного уровня, куда будут допущены исключительно лорды всех трёх миров, и внемировые существа.

Кольценовости, Абилор Бран, 28 канал.

Квартира на Храмовом бульваре, изредка использовалась, поэтому там постоянно убирали, и в холодильнике лежала какая-никакая еда. И после ночных скачек, Владимир смог порадовать принцессу неплохим завтраком, к которому она вышла, накинув одну из его рубашек прямо на голое тело, влажное, после душа.

С глазами, светящимися словно пара лампочек, она вгрызлась в яичницу с беконом, слегка урча от удовольствия.

— Милосердные боги! — Наталья прикрыла глаза, переживая кулинарный оргазм. — Знала бы я что ты так готовишь яичницу, отдалась бы куда раньше.

— Могу научить твоего повара. — Владимир улыбнулся, прикидывая не сделать ли ещё пару порций.

— Нет уж. — Цесаревна мотнула головой. — Я лучше буду у тебя завтракать почаще.

— Это если мне батюшка — государь голову не оторвёт…

— Батюшке — государю тоже наследник нужен, а лучше не один и не два. — Наталья усмехнулась, и прожевав последний кусочек, оглянулась и решительно подтянула к себе тарелку Владимира, и продолжила. — Это кстати была его идея. Но ты не волнуйся. Традиционно Князь Ковена неженат, и мы не будем испытывать терпение ведающих, нарушением традиций. Так что будешь, как и ранее бегать по сочным полянкам, в окружении своего прайда. Но и ты пойми. Ну к кому мне идти? К напыщенным европейским индюкам, у каждого из которых на лице печать вырождения? Или к внеранговому энергетику, миллиардеру, Князю Сумерек, князю империи Российской и просто красавчику? Выбор вроде есть… Но на самом деле его нет.

— Ещё? — Владимир посмотрел, как Наташа подчищает тарелку кусочком хлеба, и шагнул к холодильнику, когда ему на плечи легли две узких ладошки, и упругое, горячее тело прижалось к спине.

— Да.

Когда Владимир и Наташа вышли из подъезда, часы показывали три часа после полудня, и внизу уже собралась целая толпа. Охрана и машины сопровождения цесаревны, машины князя, пара десятков наблюдателей от всех имперских специальных служб, и где-то совсем в отдалении репортёры и телевизионщики, оттеснённые максимально далеко.

Сорвав горячий поцелуй на прощание, Наталья села в свою белоснежную «Чайку» и уехала, прихватив большую часть народа. А Владимир сев в Аркону, покатил к Дому Ковена.

Мысли в голове ворочались неторопливо словно просыпающийся от спячки медведь. Вроде всё складывалось неплохо. Конечно с ним предварительно связались из Канцелярии Его Императорского Величества, и передали желательный сценарий, нежелательный, но возможный, и невозможный. В целом он прошёлся именно по самому желательному варианту, и судя по уровню показываемой Наташей постельной акробатики, не в последнюю очередь благодаря ведьмам научившим её любовным техникам, и объяснившим что, как и где делать.

Конечно во всей этой истории, лично для него, рисков практически не имелось, чего не сказать о Наталье. Но тут, как ему объяснил сам канцлер, не до переживаний. Император сказал родить наследника, и все поименованные в приказе побежали в койку. Терпение государя велико, но не безгранично. Собственно, именно для этого и были организованы своеобразные смотрины разных принцев. Мол давай выбирай, и к делу.

Ну, вот цесаревна и выбрала. А мнение статистов и собственно выбираемого никто не спрашивал, хотя Владимир как раз был «за». Наталья, даже на фоне сестёр не терялась, отличаясь редкой красотой лица, фигуры и здравомыслием. Да и вообще, сама идея завести с Натальей детей не вызывала никакого отторжения. Да. Рановато вроде, двадцать лет. Но это официальных. И Государь знал об этом обстоятельстве, а судя по тому как вела себя Наташа, и она была в курсе реального возраста князя.

Владимир остановил Аркону возле парадного входа в Дом Ковена, и уже сделал шаг вперёд, когда его остановила начальник охраны Вера Бурцева — огненно-рыжая женщина с тончайшей талией, и крупной, задорно торчащей вперёд грудью.

— Князь.

— Да, Вера. — Владимир остановился и вопросительно посмотрел на женщину.

— Там четверо из Имперской стражи. Настаивают на присутствии в кортеже.

— Да пусть ездят. — Владимир не видел в этом ничего страшного. — Только пусть вперёд не лезут.

— Так лезут же! — С внутренним ожесточением произнесла Вера, взмахнув рукой.

— Давай их старшего сюда. — Владимир, всё ещё ходивший в парадном генеральском мундире со семи наградами, проводил взглядом начальницу телохранителей, и увидев, что к нему торопится высокий широкоплечий мужчина в штатском, вышел из-за машины.

— Подполковник Белов. Мужчина протянул вперёд жетон Имперской Стражи.

— Генерал Соколов. — Владимир пожал протянутую руку. — Чему обязан?

— Приказ руководителя имперской стражи генерал-полковника Гагарина. Распоряжение государя, включить вас в охранный лист и обеспечить сопровождением по первой категории.

— Бред какой, прости господи. Нахрена? — Владимир покачал головой, и сделал жест Галине Дуровой, чтобы принесла телефон.

— Имперскую стражу мне набери…

— Девушка, с холодным лицом молча сняла трубку и набрала по памяти номер приёмной Гагарина. — Секретарь Князя Сумерек, Дурова. Князь запрашивает разговор с товарищем генерал-полковником… Да. Сейчас… — Она подала трубку Владимиру.

— Пётр Николаевич? — Владимир хотел облокотиться на Аркону, но в последний момент понял, что та покрыта тонким слоем пыли и передумал. — Звоню вам для разрешения забавного казуса, что приключился у меня в хозяйстве. Доложился подполковник Белов, и говорит, что у него ваш приказ об усилении моей охраны.

— Владимир Алексеевич! — Зарокотоал в трубке голос генерала. — Рад слышать вас в здравии. Но с охраной ничем помочь не могу. Распоряжение государя. А такое, сами понимаете, мы никак не можем проигнорировать.

— Пётр Николаевич, у меня в ближнем круге четыре ведьмы в ранге Хозяйки с возможностью полной боевой трансформации. Это как монстр сотого уровня опасности. Такая девочка, рвёт бронированный грузовик голыми руками. И это ещё в добавок к тому, что я совсем не лапочка — припевочка, и могу гари дать, как не всякий склад боеприпасов. И нахрена мне четыре потенциальных трупа?

— Ну а делать –то что, Владимир Алексеевич? — Приказ государя был однозначен.

— Ну пусть хоть вперёд не лезут, и вообще сидят тихо. А то у меня девчонки переживают, волнуются… А я вам категорически заявляю: злить ведьм — последнее дело. Тем более хозяйку. Она у матёрого секача, на бегу сердце вырывает одним движением. Они ради развлечения как-то башку у матёрого медведя когтями своими постригли наголо. Они же учинят над ними что-нибудь такое, и вам после отписываться рапортами, а мне раскошеливаться на лечение парней у психотерапевта.

— Хорошо, Владимир Алексеевич. Не скажу, что я в восторге, но у меня как минимум есть что сказать государю.

В Доме Ковена, ранее называвшимся Княжеским Домом, народ не прохлаждался. Суетились молодые ведьмы бегая с документами, мешками с травами и нося ящики с зельями, быстрой походкой ходили Старшие, более вальяжно проходили Хозяйки, и словно руководители управлений в крупной компании, в больших роскошно обставленных кабинетах заседали Высшие и Верховные.

Ковен никогда не был настолько централизован и организован, как при Соколове, и ведьмы, мгновенно сориентировавшись, словно железные опилки в магнитном поле, буквально на глазах создали новые вертикальные и горизонтальные связи, которых ранее не существовало, например чёткая вертикаль травных аптек, системы сбора и распределения собранных растений, централизованных лабораторий оснащённых по последнему слову науки и производства, и не в последнюю очередь систему справедливого распределения доходов.

Для членов Ковена все бухгалтерские книги были открыты для ознакомления, и любая из ведьм имела возможность посмотреть сколько, кому и за что заплатили что снимало огромное количество вопросов, способных «взорвать» женский коллектив. Ещё одним важнейшим фактором стабилизации стала возможность ведьмы любого уровня перейти из ковена в ковен, или вообще уйти под прямое подчинение Князя, работая на одном из его предприятий. Хозяйки, понимая, что сёстры просто разбегутся, перестали давить и обижать своих людей, что тоже в лучшую сторону изменило климат внутри организации.

Встреченные князем ведьмы, раскланивались, не забывая блудливо постреливать глазками, и колыхать выпуклостями при ходьбе. Владимира это скорее веселило. В любой крупной компании, где есть женщины, и мужчина — руководитель, возникает соперничество за место рядом с начальником, и в таком хороводе красавиц сохранить здравый рассудок совсем непросто. Но Владимиру хватало самоиронии и самоконтроля, чтобы держаться, не вызывая резких колебаний настроения в коллективе.

— Князь? — Галина Дурова чуть прибавила в скорости и пошла рядом. — Сегодня торговый день. Будете присутствовать?

— Надо конечно. — Владимир кивнул. — Есть какой-то напряг в воздухе. Подними там боевую группу и Надю Парамонову, дёрни.

Торговый форпост, начинавшийся с десятка ангаров, постепенно разросся в полноценный городок с парками, жилыми домами и даже прудами и плавательными бассейнами. При таком избытке энергии, оказалось, что проще держать постоянный купол, чем охлаждать или согревать городок. А вентиляцию осуществляли через специальные колодцы в земле, ведущие из купола наружу. Кроме того, значительно усилили огневую мощь сторожевых башен, и прикрыли их дополнительными щитами, чтобы не повторилась история, когда какой-то залётный деятель, срезал опоры одним взмахом.

К выходу Князя из портала, уже всё было готово, ведьмы слаженно заняли боевые посты, коты расселись рядом, и стоило Владимиру разрешающе кивнуть, как внутри реактора стало разгораться свечение воздуха раскалённого до состояния плазмы, столкновением энергий двух миров.

Но не успел портал выйти на расчётные габариты, как из него, рыбкой, вылетело что-то и перекатившись по бетону, замерло, в боевой стойке, держа в руках длинный тонкий меч. Темнокожая женщина неопределённых лет, в тонком обтягивающем тело материале тёмно-серого, почти чёрного цвета, с красивым лицом на котором ярко светились сложные узоры, и короткой стрижкой светлых волос, коротко оглянулась, но продолжала стоять лицом к порталу чего-то ожидая, и оказалась права, так как через окно, пролез огромный широкоплечий и высокий краснокожий мужчина в мехах, и с двусторонней секирой в руках. Без паузы, здоровяк кинулся на женщину, и их оружие замелькало с огромной скоростью высекая искры из металла и крошево из бетона.

Действуя по аварийному протоколу: «Ситуация, когда происходит всякая непонятная хрень» дежурные операторы погасили реактор и закрыли портал, оставив на решётке чью-то отрезанную ногу, и руку с боевым топором.

Тем временем схватка на площадке прибытия становилась всё острее, и пролились первые капли крови.

— Князь, мы помогать будем? — Над Владимиром склонилась Зоя Буракова. В боевой трансформации ей было тяжело говорить, но она старательно выговаривала слова нечеловеческим горлом.

— А кому? — Владимир развёл руками. — Откуда мы знаем кто из них плохой? А может они оба хорошие, но, например, не поделили что-то своё. И мы тут со своим свиным рылом в их калашный ряд. Нет уж. Пусть сами разбираются. Ты лучше пошли людей спросить снимают ли они всё это.

Женщина уже отстригла левую руку здоровяка, и та валялась на бетоне, истекая синеватой кровью, от чего бетон площадки слегка дымился, а женщине рассекли плечо до грудины, от чего её наступательный пыл тоже снизился, и пришельцы махали оружием уже не так активно.

Когда мужчина взмахнул топором с глубоким выпадом, женщина отскочила метров на десять, и стало видно, что она совсем плоха. Впрочем, и состояние мужчины было не лучше.

— Может сделаем перерыв? — Громко произнёс Владимир, и стоявшая за спиной Галина Дурова тут же перевела на хаоситский.

Мужчина первым шагнул назад, и опустил свою огромную секиру лезвием вниз. Женщина зыркнула глазами по сторонам пройдясь взглядом по оружейным башням, сделала движение кистью, и меч втянулся куда-то в руку.

Демонстративно не обращая внимания на женщину, гигант подошёл к отрезанной руке, приставил её на место, и буквально через тридцать секунд начал двигать пальцами. Затем подошёл к сидению, сваренному из двутавровых балок, и руками оценив прочность, присел, прислонив топор сбоку. Женщина тоже села на принесённый стул, вытянув вперёд точёные длинные ноги.

— Да, Ригор. А если бы не малыш, мы бы друг друга точно поубивали. — Произнесла женщина на арнис, языке «верхнего мира», брезгливо приподняла край рассечённой одежды, рассматривая широкий шрам от ключицы до середины груди.

— Пожалуй. — Мужчина кивнул, и вопросительно посмотрел на женщину. — Глиа, ты вообще с какого хаоса так завелась?

— А кто выкупил последнюю порцию Синего Пепла? — Почти выкрикнула женщина и на лице снова вспыхнули ярким оранжевым светом замысловатые узоры.

— Да мне нахрен она не сдалась! Я же не алхимик! — Взревел мужчина. — А вот то, что ты забрала последний бочонок карнавского масла…

— А мне зачем эта дрянь? — Женщина округлила глаза. — У меня эфирный клинок. Его хоть залей этим маслом, он всё одно прочнее не станет.

— Получается, что нас развели? — Хмуро спросил Ригор и секунду смотрел в глаза женщине после чего оба синхронно произнесли:

— Лабдог! — Ригор покачал головой. Ну эта тварь у меня заплатит…

— Князь. — Одна из старших, положила на стол перед Соколовым руку с топором, и ногу. — Видимо торопился через переход, и не успел.

— А это кстати, детали от нашего неугомонного Лабдога. — Глиа негромко рассмеялась, и татуировка на лице пошла голубыми волнами, взяла в руки топор, и отцепив руку, вгляделась в сталь, мерцавшую холодным голубоватым светом. — «Покоритель». Легендарный топор Уи Рамоса. Как он попал к этому вонючему ублюдку, Лабдогу, до сих пор непонятно.

— Сколько ты хочешь за него? — Мужчина требовательно посмотрел на Владимира.

— Не будь жлобом, Ригор. — Глиа покачала головой. — Сейчас сюда прибежит Лабдог за своей игрушкой, и малышу будет совсем не до денег.

— Да… ты права. — Гигант тяжело вздохнул. — У тебя оружие есть? — Спросил он Соколова, и тот ни секунды не сомневаясь превратил свой браслет в шест.

— Ого! — Глиа рассмеялась, а по узору татуировки побежали ярко-фиолетовые искорки. — Искра истинного пламени. А чего такая странная форма? Хотя… шест… обе стороны ударные, можно защищаться и атаковать с десятков позиций. Но я всё же рекомендую лёгкий меч. Он явно быстрее шеста, и не менее замысловат в атаке.

— Эх. Меня на Гизаре, прибьют, если узнают. — Рагор снова вздохнул, и руками разделил топор и топорище, словно масло размял металл топора, и скатав металл и Шест Огня в алый шар, стал вылеплять из него тонкое светящееся алым светом лезвие. Когда длина клинка достигла чуть более метра, подхватил одним движением рукоять топора, и точно также, деформируя его словно пластилин вылепил удлинённую рукоять, и вытянув металлические «усы» сплёл их в замысловатую гарду.

— Вот. — Гигант положил ещё светящийся меч на стол, смахнув отрезанные части тела на бетон. — И пусть никто не называет меня неблагодарным.

— Работа достойная Божественного Кузнеца. — Глиа склонила голову.

— Да куда мне до бати. — Смущённо произнёс Ригор, но было видно, что похвала ему приятна.

— И чтобы я тоже не выглядела жадиной, — женщина усмехнулась, и достав словно из воздуха два пузырька поставила их на стол.

— Ого. — Кузнец покачал головой. — Щедро.

— Тот что голубой — «Пламя Ветра» на некоторое время ускоряет реакцию, и скорость движений. — Пояснила женщина. — И пусть тебя не смущает, формулировка «некоторое время» Время это, достаточно длительное, а процент ускорения зависит от прочности мышц, и сухожилий. Эликсир подстраивается сам под возможности тела. А второй эликсир, это как раз улучшение тела. Ненамного, но для тебя весьма существенно. И выпей прямо сейчас. Сначала «Дорогу Вечности», а после, «Пламя Ветра». Пока мы здесь, эта образина Лабдог не полезет, но стоит нам покинуть этот мир, как он сразу заявится. И не разочаруй нас, отрежь этому поганцу башку. За неё, я расплачусь с тобой отдельно.

Жители верхнего мира давно покинули площадку, а Владимир сидел в лёгком шоке переваривая божественные эликсиры. Внутри словно трудилась целая бригада маленьких целителей. Расфокусировалось и снова обрело резкость зрение, мышцы на несколько минут стали ватными словно тряпка, и сразу же стали наливаться силой и только ассистент, фиксировал отдельные улучшения, показывая графики и абсолютные цифры. Но голова была где-то чуть в стороне, пытаясь понять, как это он, никому и никогда не доверявший, сначала отдал оружие незнакомцу, а после выпил две бутылки явно непростой жидкости. Хотя, что он знает о способах воздействия жителей верхнего мира? А те, что попали к нему, явно не из рядовых.

— Князь? — Нина, склонилась в поклоне. — Будем снова запускать реактор?

— Да надо бы. — Владимир кивнул. Давай, только с площадки всех убери. Чудом бойни не случилось. Этим двум, мы были на половину зуба.

— Не всё конечно так просто, но да. — Нина кивнула. — Кровью бы умылись.

Во второй раз, переход стоял какое-то время, пока через него не шагнул мужчина высокого, но вполне человеческого роста, около двух метров, держа в руках длинный метровый Моргенштерн, с шипованным шаром на конце.

Владимир не снимавший доспехов, встал подхватив меч, категорически отказавшийся сворачиваться в браслет, и шагнул навстречу.

— Так даже проще. — Незнакомец кивнул, и стал размахивать булавой, время от времени тыкая во Владимира, но всё как-то странно медленно, словно находился в воде. Кроме того, правая нога, и левая рука, работали явно хуже, и ломали весь рисунок движения. На пробу Владимир ткнул незнакомца мечом в грудь, и с удивлением увидел, как клинок пробивает нагрудную пластину кирасы, и уходит назад, оставляя за кончиком меча дорожку из капель крови, а мужчина приседает на колено, и пытается нижним ударом подрезать ноги, и парируя князь, блокировал моргенштерн. Лезвие меча, не выдержав удара, отскакивает, отсекая мужчине голову, и она, разбрасывая крупные капли, летит по дуге, пока не хлопается об землю.

— Думаешь справится? — Ригор Аварган, вальяжно развалившись в обманчиво хрупком кресле ресторана, поднёс бокал с вином к губам.

— Он непростой мальчик. — Глиа усмехнулась, ставя на стол опустевший бокал, и щелчком подзывая фирни — воздушного духа, служившего здесь в качестве официанта. — За ним уже несколько жителей верхних миров, и высокоранговых хаоситов. Кроме того, у него полностью сформированный теген из восьми дисков. Плюс ты ему дал отличное оружие, а я потратила два внеранговых эликсира.

— Не жалко? — Кузнец усмехнулся.

— Нет. — Глиа грациозно потянулась, топорща высокую грудь. — Отдала бы много больше за то, чтобы прикончили эту мразь. Но, думаю сделанного достаточно. Давай допивай, и сходим посмотрим, что там происходит. У меня от выплеска энергии все следилки выгорели.

Они появились в тот момент, когда заклинание «Высшего исцеления» металось по площадке, в поисках головы, а вокруг отрезанной головы разгоралось свечение защитного кокона.

Ригор, подскочив, обрушил на голову удар секиры, и брызнув алыми искрами, защита пропала, и лезвие раскололо череп, в крошево, расплескав мозги.

— Девочки, соберите. — Глиа ткнула в лужу где валялись останки головы. — Отличный материал для некоторых эликсиров. — Затем посмотрела на тело, и жестом подозвала Кузнеца.

— Видишь складку? Синяя полоска такая вдоль руки. Руби её со всей дури. Давай!

И Ригор с хеканием воткнул лезвие топора в указанное место, а затем ещё и ещё, пока пространственный пузырь, не распался с негромким хлопком, а площадка вокруг трупа, на десятки метров оказалась завалена разным барахлом. Бочки, сосуды, рулоны тканей, оружие, боевые пояса с уже воткнутыми эликсирами, доспехи, рулоны свитков, книги… Всё вперемежку, словно кладовка старьёвщика вдруг высыпалась наружу.

А Глиа уже выпускала из рук, сотни мелких алых бабочек, накрывших рассыпанное имущество словно ковром.

— Что ты ищешь?

— Сейчас. — Женщина, увидев жёлтый отсвет от поискового модуля, подбежала ближе перескакивая через валяющееся барахло, разодрала голыми руками свёрток, и достав шкатулку, раскрыла её, вытащив наружу браслет с маленькой фигуркой на цепочке.

— Агарох шигран. — Глиа коснулась губами фигурки, прижала её к сердцу, и надела на руку, мгновенно преобразившись. Кожа стала намного светлее, рост выше, а тело более тонким.

— Княгиня ветра? — Кузнец усмехнулся. — Так вот куда подевался ваш атрибут. И всё это для того, чтобы вернуть его?

— Считаешь, что мало?

— Считаю, что интрига высшего класса. — Аварган усмехнулся. — Сначала влезть с этими торгами, заставить меня поверить в твою злонамеренность, и позже, стравить мальчишку с Лабдогом…

— Лишив предварительно одной руки и ноги. А сам знаешь, как работают только что выращенные органы. Вот он, потерял свой Покоритель, и лишился последних крох рассудка, а чуть позже и головы. Но я тут совершенно не при чём.

— А барахло? — Кузнец кивнул на валяющееся имущество.

— Если что нужно, забери себе. Но! — Женщина подняла руку в предупреждающем жесте. — Заплати за всё честно. Не приведи Свет, что-то из этой истории всплывёт — не отмоемся. А ты знаешь, как важна у нас репутация.