Гражданская война

Глава 8. Посвящение

Так как разместить восемь сотен джедаев даже в самом просторном зале, в котором обычно происходили посвящения, было проблематично, нам пришлось проводить церемонию за пределами Анклава. Для этого была выбрана открытая поляна неподалёку. На ней проходили тренировки новобранцев, и высокие колосья травы здесь были примяты. Это поле превратилось в подобие плаца, внутри Анклава для сборов армии уже не хватало места.

Когда мы заняли площадку для тренировок, многие из новобранцев пришли поглазеть на своих коллег джедаев. Народу вышло больше, чем я ожидал. Две с половиной сотни падаванов и ещё с полсотни рыцарей выстроились передо мной. Остальные окружили их. Все посвящаемые были отобраны лично Тариилок, это решение также было согласовано с другими оставшимися в Анклаве мастерами. Но только пятеро из них вызвались участвовать в торжестве, остальные же предпочли затеряться в толпе.

Среди тех, кто сейчас стоял перед падаванами, кроме меня были: Тариилок, ставшая моей незаменимой помощницей (она и Терена были самыми настоящими подарками судьбы); Немо, который также помогал во всех делах, несмотря на его увлечение пазааком и развившуюся старческую беззаботность, а также ещё три других мастера: Сенд Полло, Нил Варго и Квил Волг.

Большинство мастеров не захотели принимать участие по той причине, что не знали окончательного решения Верховного совета на счёт неожиданно вернувшегося Ревана и потому старались держаться в стороне.

Мастер-джедай Сенд Полло, белоглазый седой арканианец средних лет, оставался сторонником прежних устоев и почти в открытую не признавал мою власть. Арканианец подчинялся мне лишь из вынужденной необходимости, потому что ему так велела Бастила. А последнее известие о том, что Кавар одобрил во мне командира, вызвало в нём негодование. Но он всё же слушал меня. Я наделся, это продлится достаточно долго. так, что я успею заслужить его уважение.

Сенд Полло решил участвовать в посвящении, чтобы таким образом выразить протест. Он хотел ещё раз напомнить о статусе былого Совета и узаконить важность Кодекса. Мастер Сенд не понимал, что таким образом наоборот развязывает мне руки. Раз такой мудрый джедай поддерживает моё решение - это означает, что и другие не станут его оспаривать.

Был тут и молодой Нил Варго, человек, который получил титул мастера примерно в то же время, когда его получила Эйша. Только в отличии от неё, он очень гордился этим саном и всегда выставлял его напоказ. Нил хотел во всем заслужить внимание к своей особе и утвердить свою важность. Он постоянно общался с Тереной и Тариилок. Иногда Нил казался слишком навязчивым, и порой хотелось избавиться от него. Конечно же он вызвался участвовать в посвящении.

Помимо тех, кто не желал запятнать своё имя непосредственным сотрудничеством со мной, были и те, кто попросту стеснялся. Они не привыкли к столь великой чести, ведь раньше за них всё решал Совет. Например, Эйша смогла получить титул в достаточно молодом возрасте, но до сих пор стеснялась его, поэтому решила остаться в толпе.

Последним, стоящим рядом со мной, был Квил Волг, наутолан. Он был хорошим другом погибшего Жара Лестина и Тариилок. Потеря магистра отразилась на нём при всём его видимом спокойствии. И как бы это не было странно, стал более активным. Квил однажды сказал мне, что отныне считает своим долгом поддерживать меня и направлять Орден. Так как раньше эту роль он оставлял Жару, теперь он не мог быть в стороне от судьбы джедаев.

Первым заговорил Сенд Полло, магистр вышел вперёд:

- Братья и сёстры… За последнее время много пришлось горестей на судьбу Ордена и Республики… - начал арканианец. Он говорил долго и делал продолжительные паузы. А я же разглядывал тех, кто был передо мной.

«Наверное, посвящать этих юнцов в рыцари должна была Бастила, - думал я, глядя на совсем молодые лица. - Она гораздо праведнее, чем я. Бастила следует всем премудростям Кодекса, а я лишь возомнил себя главным…».

Сенд Полло закончил говорить и следующим вышел вперёд Квил Волг.

«Глаза собравшихся полны надежды и веры… Но и страха, - размышлял я. - Им всем необходимо отправиться на войну, но не всем будет дано вернуться. Они должны осознавать это…. Защитники мира. Такова участь джедаев».

Мой взор упал на Анклав, возвышающийся позади собравшихся. Невысокие башни, торчащие из него и ранее вмещающие в себя зенитные орудия, теперь были частично разрушены. В одной из них, на самой высокой из оставшихся, кто-то наблюдал за мной…

«Миссия…» - понял я и узнал её в Силе. Твилечка забралась на башню, чтобы следить за процессией сверху.

- Орден не раз переживал тяжёлые времена, - заканчивал свою речь Квил. - Лишь в наших силах всё исправить. Мы восстановим Анклав на Дантуине и многое другое, что было уничтожено ситхами. Но для начала мы должны закончить войну.

Наутолан покорно поклонился, а затем сделал шаг назад. Теперь слово переходило ко мне.

Я не готовил свою речь. Передо мной было множество джедаев. Сделав шаг вперёд, я начал говорить:

- Магистр Квил прав… Мы восстановим Орден. Пусть это будет стоить нам жизней, но мы вернём покой Республике и сделаем её лучше, чем она была прежде. Пламя, которое поглотило Галактику, лишь омоет нас. Мы вернём всё, что было утрачено, пусть даже это будет стоить великую цену…

⠀

Миссия сидела на вершине башни, поджав ноги к груди. Она почти никогда не видела столько людей, собравшихся в одном месте. На Тарисе она жила в глубинах Нижнего города и редко выбиралась на поверхность.

В юности её брат Гриф как-то раз взял её с собой на один из праздников жителей Верхнего города. Тогда она была поражена масштабом представления. На улицах было столько народу, что не протолкнуться. Огромные фигуры причудливых зверей парили в воздухе между небоскрёбами. Ряженые артисты на высоких ногах и с широкими крыльями бродили среди толпы. Кругом стояли торговые палатки, в которых продавали различные сладости: воздушную вату, печенье из прыгающий глазури, прозрачный зефир и многие другие угощения, какие Миссия никогда не пробовала. А вечером по всему городу гремели фейерверки. Огни всех цветов радуги заполнили небо.

Конечно же Гриф повел её на праздник не для того, чтобы показать всю красоту этого удивительного события. Он хотел просто разжиться кредитами, а ловкие пальцы Миссии легко могли работать в толпе, в которой ей было несложно затеряться.

Их вечер как обычно закончился тем, что пришлось спасаться от службы охраны города. Пока Миссия убегала от преследователей, она изредка поднимала взгляд и любовалась великолепием огней в небе.

Странное было время, хотя даже там было нечто сокровенное. Она не была одинока, с ней был её брат, хотя Гриф и часто бросал её…

Джейкоб поблагодарил всех за проявленную смелость в обороне Дантуина. Ветер доносил Миссии обрывки речи. Она не могла разобрать все слова, но понимала общий смысл.

- Вера в общее дело может сплотить нас… - говорил Джейкоб. - Те, против кого мы отправимся воевать, во многом лишь обмануты. Не нужно питать к ним ненависть. Тёмная сторона не станет нам помощницей…

Затем ветер опять унёс его слова и оборвал фразу.

«Он действительно великий…» - думала Миссия о Реване.

Её удивляло то, как он легко умел справляться с трудностями, как он вытащил их с гибнущего Тариса, как смог отразить нападение ситхов на Дантуин и как крепко взять в свои руки Анклав, когда тот лишился Совета. И ей казалось ещё более невозможным представить всё то, что Реван уже совершил до этого. Победа над мандалорцами - Герой Республики. И что-то заставило его в итоге начать эту Гражданскую войну, выступить против всего, что он защищал.

Миссия была самой обычной девчонкой в сравнении с ним. Как бы она не пыталась стать взрослее, это было практически невозможно, когда рядом был столь сильный лидер. Наверное, почти все вокруг были всего-лишь детьми рядом с Реваном. Он привык управлять своей судьбой и судьбами других - всей Галактикой. Ему были чужды мысли, подобные тем, как Миссия переживала из-за своего брата.

Она была благодарна Грифу. Он взял её тогда на праздник. Если бы не брат, она никогда бы и не побывала там. Пускай даже так. Это было лучше, чем ничего. В какой-то момент она даже почувствовала себя ребёнком Верхнего мира, когда украла немного воздушной ваты и с удовольствием съела её, пока Гриф не видел. Конечно после брат отругал её за то, что она где-то долго пропадала и толком ничего не украла, но это было после… Когда она с удовольствием скатывала шарики из ваты и засовывала их себе в рот, она искренне наслаждалась праздником.

- Я знаю, многих из вас будет испытывать на прочность Тёмная сторона, - ветер вновь принёс слова Ревана. - Она будет проверять вас. Но помните: это война. И жертвы будут неизбежны. Невозможно победить, никого не убив, таков ужас любого крупного конфликта. Это наше бремя. И я понимаю… Происходящие события совсем не вяжутся с ценностями джедаев. Но мы видим, что сейчас ситхи явились в наш дом, они пытаются затуманить наш разум, разрушить то, что нам дорого… Мы должны дать отпор. Такова участь Хранителей мира.

«Громкие слова…» - думала Миссия. Она не видела в них никакого смысла. Быть может, она была ещё совсем ребёнком, чтобы понять их.

Ей казалось, что все красивые речи скрывают истинную суть. Когда Миссия слышала речь политиков Верхнего города на Тарисе, они всегда говорили громко. Только от этого не становилось легче жить в Нижнем городе.

Все громкие слова всегда казались пустыми, стоило лишь представить, что с другой стороны любого политического конфликта есть такой же лидер, который также красиво говорит. И все доводы рассыпаются, как песок сквозь пальцы, когда понимаешь, что каждая из этих речей служит лишь одной единственной выгодной оратору цели.

Миссия же пыталась заставить себя думать, что Реван иной. Из простоты своего восприятия ей казалось, что всему проблемой являются вовсе не люди, для которых обычно организую публичные выступления. А в те, кто произносит громкие слова с трибун. Ведь если разобраться, простым разумным нечего делить. Их всегда стравливают лидеры, которым они служат.

Миссия хорошо знала это по Нижнему миру. При всём её уважении к Гадону, он враждовал с Бреджиком, что в итоге вылилось в клановую войну. Были ли Чёрные вулкары поголовно плохими ребятами, а все Беки хорошими? Вряд ли. Ведь раньше они все считались одной командой.

«Мир разделяют не те, кто его создают, - поняла Миссия. - Простые разумные каждый день прикладывают усилия, пытаются выжить, в итоге благодаря им мы имеем всё то, что у нас есть. А лидеры лишь всегда пытаются нас разделить… Потому что конфликтуют друг с другом. Не будь Ревана и Малака, не будь Сената и Совета джедаев - не случилась бы война. Но в обществе всегда появляется тот, кто жаждет всеми манипулировать».

Странная мысль. Она совсем не увязывалась с тем, что говорил Реван, и, тем не менее, она казалась Миссии правильной. Наверное, она была ещё совсем ребёнком, и другие бы посмеялись над ней, если бы она кому-нибудь рассказала. Нужно было доверять тому, что говорит Реван, ведь он гораздо лучше разбирается в политике. У него большой опыт. Опыт бесконечной вражды. Ему гораздо лучше известно о том, как следует жить простым разумным…

⠀

После посвящения началось небольшое празднование, которое, впрочем, продлилось недолго. Джедаи поздравляли друг друга, а затем разбрелись по Анклаву. Тариилок ушла в штаб, чтобы продолжить готовиться ко встрече «Молотоглавов». Немо же невольно стал участником соревнования в пазаак, переросшего в самый настоящий турнир, когда ввязался в игру с одним новоиспеченным рыцарем. Я же решил приступить к изучению материалов, присланных Шумой.

Стоило мне вернуться в кабинет Вандара Токара, как Терена оповестила меня, что два «Молотоглава», посланные Додонной, вышли из гиперпространства. Неподалёку от места, где проходило посвящение, организовали посадочные площадки для них, так как внутрь Анклава они бы уже не поместились.

Я поднялся на вершину одной из разрушенных башен, у которой зенитное орудие разорвало лазером, когда нас атаковали ситхи. И там, к своему удивлению, я встретил Т3-М4. Своим манипулятором он паял кабель электропроводки.

Мой план был в том, чтобы отсюда понаблюдать за прибытием крейсеров и сборами, но я никак не ожидал увидеть тут дроида. Он был в компании другого такого же астромеха, только окрас того был выполнен в привычных для Республики оранжево-белых тонах, а не бело-голубых как у Т3.

- Что ты здесь делаешь, малыш? - поинтересовался я у дроида.

- Бип-бип бибубип буп-буп… - запиликал Т3 на бинарном.

Я понял, что Терена приказала переключить контур проводки, чтобы от него можно было запитать «Молотоглавы» на то время, пока будет происходить погрузка.

«Мудрое решение» - подумал я.

Раз у нас не было оборудованных посадочных площадок для подобных кораблей, их можно было организовать посреди пустыря. Хотя «Молотоглавы» мало в чём нуждались, ведь это была вполне автономные военные корабли, всё же некоторое оборудование, используемое в погрузке, требующему подключение к электричеству. В частности манипуляторы, которыми затаскивали грузы.

В этом мире уже давно были придуманы автономные погрузчики, способные работать по многу часов без подзарядки. Но проблема была в том, что в ангарах Анклава их не было. А те немногие, которые оставались в окрестностях, почти все были переданы в Кунду для расчистки завалов.

- Закончишь с этим и сам готовься грузиться на корабль, Заберу тебя с собой, - ответил я Т3.

Дроид одобрительно пропиликал, впрочем, вряд ли он мог ослушаться моего приказа - это не было заложено в его программе.

Я же поднялся на вершину, отсюда открывался прекрасный вид. Миссия выбрала неплохое место для наблюдения за церемонией посвящения. Теперь же я сменил её на этом посту и стал пристально смотреть в небо, ожидая прибытия «Молотоглавов».

Вскоре явилась и твилечка. Миссия явно прознала о прибытии республиканского флота от своих друзей из штаба.

- Эй! Здесь моё место! - возмутилась она, увидев меня.

- Решил немного потеснить тебя, - улыбнулся я. - Почувствовал твоё присутствие в Силе, когда шла церемония.

- А я думала, что Т3 меня сдал. Он нашёл меня здесь, когда со своим неразлучным другом астромехом пришёл сюда чинить кабельную линию.

- Неразлучным? - удивился я. - У астромехов бывают друзья?

- А ты не знал? - с улыбкой посмотрела на меня Миссия. - Бывают или нет, но эти двое вот уже месяц на все работы отправляются только вдвоем.

«Месяц… - подумал я. - А ведь действительно с момента нападения ситхов прошёл уже месяц. Малак затих. Он явно готовил что-то крупное…»

- Когда начинаешь управлять чем-то большим, - заговорила Миссия, - перестаешь замечать всякие мелочи, происходящие вокруг тебя.

- В этом ты права, - согласился я. - Даже не заметил, как ты успела сдружиться с ребятами из штаба.

- Саймон… Он хороший парень. Он познакомил меня со всем, - ответил твилечка.

- Это с ним вы постоянно смеётесь?

- Да, - ответила Миссия, улыбнувшись и засмущавшись.

- Раз ты так о нём говоришь, думаю, он неплох, - сказал я и поглядел на небо.

С минуту на минуту должны были вынырнуть из облачной дымки «Молотоглавы».

- Когда я наблюдала за посвящением, то думала, что, может, я однажды также стану джедаем.

Я вспомнил наш с ней разговор и ничего не ответил.

- Вандар учил меня некоторым приёмам. Мне так нравилось заниматься с ним здесь, на крыше.

- Но он не учил тебя главному, - заметил я, - Силе. Именно она отличает простых людей от джедаев.

- Вандар говорил, что Сила течёт во всех и влияет на каждого. Многие разумные уходят на тёмную сторону и делают ужасные вещи. Например, убийцы, преступники, продажные политики. Их также может вести тёмная сторона, она проявляется в образе мыслей, а не в способностях Силы.

- В чём-то Вандар прав, - согласился я. А затем, чтобы сменить тему, спросил: - Как ты нашла это место?

- Бастила показала мне его…

- Бастила? - удивился я.

- Она порой поднимается на крышу Анклава. Не знаю, делала ли она это раньше, но после нападения я часто её здесь встречала.

- И что она тут делает?

- Не знаю, - пожала плечами твилечка. - Любуется закатом и размышляет, предаваясь своим горестям и пытаясь сбежать от собственных мыслей. Кажется, что из-за этой войны у нас у всех появилось, о чём можно подумать наедине.

- Это правда, - задумался я.

Мне же казалось, что с каждым днём война становится сложнее и будто ложится тяжким грузом на мои плечи. Сломаюсь ли я в итоге? Сложно ответить. Тем не менее всё труднее было сдерживать чувства, и я пытался закопать их поглубже. Наверное, так и должен поступать джедай. Я стал чаще повторять Кодекс, пытаясь сделать себя бесчувственным, чтобы не замечать и не страдать от ужасов происходящего. Конечно же ничего из этого я не сказал Миссии.

В небе возникли красные огоньки, они обрисовывали силуэты двух крупных кораблей. Каждый из них был по три сотни метров в длину. Немаленькие посудины.

- Красота, - произнесла Миссия.

«Молотоглавы» устремились к поверхности Дантуина, рассеивая небольшие рыхлые облака. Их внешний вид напоминал молот, где сзади на ручке установлены четыре двигателя. Окрашены крейсера были в привычный бело-красно-оранжевый, только вот следы заводской краски уже местами стёрлись, а на обшивке одного из них виднелись чёрные ожоги.

Тот, что был потрёпан, назывался «Светозарный». Он уже участвовал в нескольких битвах, но самой тяжкой для него стала при Орд-Биниир, когда адмиралу Додонне в итоге пришлось оставить планету ситхам и отступить на Орд-Траси.

Второй корабль был почти новым и мало участвовал в боях. Он защищал Муунилист и лишь несколько месяцев назад был выкуплен у муунов за крупную сумму, когда ситхи отрезали поставки с Центральных миров Галактики и преградили путь к Корусанту. Он назывался «Серьга муунов» - странное название, но очень на манер расы предпринимателей и банкиров.

Два крейсера опустились на подготовленные площадки в просторном степном поле, которое ранее казалось продолжением бескрайней саванны, а теперь было почти полностью занято этими гигантами. Величественный Анклав стал выглядеть небольшим ангаром рядом с этими привыкшими к масштабам космоса звездолётами.

- Внушительно, - произнёс я.

- Да, согласна, - поддержала Миссия.

Я поднялся со своего места и собрался уходить. Миссия осталась, она сидела на бетонном парапете башни, прижав ноги к груди.

- Идёшь? - спросил я.

- Не, - отказалась она. - Посижу и понаблюдаю ещё…

Аппарели «Молотоглавов» опустились и людей Додонны уже встречали офицеры штаба и кое-кто из джедаев. Там была Тариилок, мастер Сенд Полло и лейтенант Лейхор.

- Вернусь к себе, у меня на этот вечер ещё есть работа, - сказал я.

Миссия промолчала, а я направился к спуску из башни.

- Реван, - окликнула она меня.

- Да? - обернулся я.

- Ведь это выходит, что мы отправляемся на настоящую войну?

Я и не знал, как правильно отреагировать:

- Война и не прекращалась, Миссия, - сказал я.

- Знаю, - вздохнула твилечка. - Когда мы сбежали с Тариса, я всё думала, что это какой-то мимолётный сон. Будто я опять ненадолго ввязалась в какую-то передрягу с моим братом Грифом. Но мы вскоре вернёмся… Так думала я. Ну… Или Гадону опять придётся всё решать за нас, - она улыбнулась, а затем помрачнела. - Я думала, что всё вновь станет хорошо. Но нет… Теперь я понимаю. Это настоящая война. Ничего уже не будет прежним.

- Пожалуй, Миссия, - согласился я. - Нам нужно только оставаться сильным.

Твилечка отвернулась и посмотрела куда-то вдаль. Мне нечего было больше добавить. Она была права, ведь пришло время взрослеть и позабыть о детских надеждах.

⠀

Вернувшись в кабинет Вандара Токара, я решил продолжить свои изыскания. В моих планах было прикинуть, как можно закупать корабли в Пространстве хаттов хотя бы на первых порах, пока Республика разделена надвое. Это вполне могло поддержать юго-восточный фронт, куда доставлялись корабли лишь с Римманского торгового маршрута через Лазериан. Этот путь был не самый быстрый и мог занять от месяца или больше.

Со стороны Нар-Каага Республика ещё имела общую границу с Пространством хаттов. Этот путь был защищён. Однако в начале войны хатты уже один раз пропустили стихов, позволив им выйти к Гаморр. Но с тех пор был заключен договор об абсолютном нейтралитете Совета хаттов.

Конечно Малак мог нарушить его в одностороннем порядке, напав на хаттов и посчитав поставки оружия участием в конфликте. Для этого все сделки должны были происходить через подставные конторы корпорации «Хорш-Кессель». Они бы закупали корабли у хаттов и перепродавали, а Республика получала бы их уже со вторичного рынка. Не уверен, что это могло стать достаточным основанием для Малака, чтобы не атаковать. Ситхи привыкли вначале рубить, а потом спрашивать. Тем не менее стоило попробовать.

Хатты имели две крупные модели в серийном производстве: крейсеры «Лезвие» и дредноуты «Искупитель».

Первые внешне походили на очень толстое лезвие кинжала, на тупом конце которого было кольцо, напоминающее гарду, оно же и являлось двигателем с установленными по кругу дюзами. Все модели в основном окрашивались в тёмно-каштановый. По центру имелось сужение для высадки десанта как на «Охотниках». Вооружены «Лезвия» были мощными ракетами, установленными в нижней части корабля, а также тремя сдвоенными турболазерными батареями новейшей разработки и восемью скорострельными лазерными. По габаритам крейсер соответствовал «Воспрещающим».

«Лезвия» выглядели уменьшенными и переработанными на хаттский манер «Охотниками». Это были мощные корабли, предназначенные для высадки десанта и орбитальной бомбардировки, а также рассчитанные на уничтожение средних и лёгких звездолетов противника. А вот против крейсеров, равных по мощи, у этих моделей силёнок было маловато. Это и неудивительно, ведь хатты не участвовали в глобальных войнах, флот им нужен был для погашения внутренних восстаний и в междоусобных конфликтах.

Следующими были дредноуты «Искупители», разработанные «Калевал СпейсВорк». Наверное, это самые большие корабли в Галактике, своими размерами они превосходили даже «Кандосии» мандалорцев. Ничего подобного я ранее не видел.

«Искупители» имели форму вытянутого вертикально вверх столба с утолщением в центре, в передней части которого находились шесть средних турболазерных батарей, а по бортам ангары и два мощнейших орудия модели «Избавление». Ещё шестьдесят лёгких лазерных батарей устаревшей модификации располагались по всему кораблю.

Средние турболазеры были не сильно хуже чем те, что на «Воспрещающих». Страдала дальность, которую должны были компенсировать сдвоенные турболазеры «Избавление» - эти орудия не имели аналогов в Галактике.

Удивительно, но «Избавление» потребляли пятьдесят процентов энергии корабля. Их устанавливали парно, и когда стреляло орудие с одного борта, другое обязательно должно было молчать.

Силы выстрела хватило бы, чтобы за раз разнести «Воспрещающий», но никто и никогда ещё по-настоящему не использовал их в бою.

Шестьдесят лёгких лазерных батарей, хотя и были староваты по своим характеристикам, могли превратить пространство вокруг «Искупителя» в праздник нового тысячелетия с буйством фейерверков. Их было слишком много.

На борт вмещались до трёх сотен хаттских истребителей модели «Ком'рк» с поворотными крыльями или же всего семьдесят единиц любой другой техники. Истребители «Ком'рк» могли складываться в специально оборудованные отсеки, за счёт чего и достигалась такая вместимость.

Огромные размеры корабля во многом были таковыми не из-за высокой грузоподъемности, а из-за солидных энергоблоков и массивных аккумуляторных батарей, необходимых для работы орудий «Избавления».

«Искупители» по итогу выглядели крайне устрашающими, но боевая эффективность этих дредноутов оставалась под вопросом. А если учесть, что даже в лучшие времена их цена равнялась восьми «Воспрещающим» или тридцати «Молотоглавам», то оставалось непонятно, зачем производить подобные разрушители, если только не с целью потешить хаттское самолюбие. Также «Калевал СпейсВорк» выпускал меньшие по размеру модели, названные «Скользящая звезда», которые являлись круизными яхтами для особо богатых элит Пространства хаттов.

Из малых десантных кораблей корпорация «Хорш-Кессель» штамповала сотни различных вариаций шаттлов типа «Неокрестоносец», которые раньше использовались в Мандалорских войнах. Они же производили небольшие «Безжалостные», предназначенные для окружения врага и нападения с тыла.

Но до всей этой продукции мне самому пока было не дотянуться. Я мог лишь предложить эти модели Сенату и военным. Не уверен, что магистр Кавар, который возглавлял южный фронт, был бы согласен со мной. Но так как практически все серьёзные верфи, за исключением Куата, были захвачены, в Республике очень скоро должен был возникнуть дефицит крупных кораблей.

Из тех покупок, что я мог сделать прямо сейчас, Шума нашёл на чёрном рынке лишь несколько захудалых посуден времён Великой войны ситхов. Они каким-то образом осели на Муунилинст. Как утверждал Шума, эти корабли, произведённые в системе Императрицы Тета, пользовались спросом у пиратов и контрабандистов.

Вытянутые продолговатые посудины, названные «Превосходство» и похожие на морские корабли, имели громоздкую надстройку с дополнительными листами брони и командную башню в середине корабля. Несли три легкие двойные турболазерные батареи, три батареи тяжелых ионных пушек и пять батареи средних лазерных пушек точечной защиты от истребителей и ракет, а также сто пятьдесят истребителей на борту. Экипаж в тысячу восемьсот разумных и три тысячи десанта. Гипердвигатель третьего поколения, который сейчас уже казался медленным.

Даже если бы я закупил эти корабли, у меня ещё не было столько людей, чтобы управлять ими. Самое время было вспомнить о пленных ситхах, напавших на Дантуин. Среди них могли оказаться и те, кто был бы способен управлять флотом, если заставить поклясться их верности и суметь контролировать… Помимо пехотинцев, высадившихся на Дантуин, в плен попало и множество специалистов флота, бежавших на спасательных капсулах из терпящих крушение звездолётов.

С этим всем мне ещё предстояло разобраться. Я не собирался долго оставаться в подчинении Форн и желал действовать независимо. На этом с изучением материалов я пока решил остановиться. Стало ясно, что я смогу найти, на чем выйти в бой, но нужно было сначала иметь достаточно людей, готовых последовать за мной.

Теперь же я решил побольше узнать о Силе: я не совсем понимал, как работают узы, которые связывали меня и Бастилу, а также меня тревожили алые молнии, возникшие вокруг моих рук, когда я бился с Алисией на Муунилинсте. Эта Сила явно принадлежала тёмной стороне и выглядела также жутко как молнии, слетевшие с моих рук, когда я убил Врука Ламара.

О том дне я старался вспоминать как можно реже. Эта ситуация позволила мне забраться наверх, но всё же я до сих пор не понимал её до конца. Меня выводило из себя то, что Врук решил напасть. Не потому что после этого он стал моим врагом, а, наоборот, я всё также считал его достаточно мудрым.

Врук был явно не дурак, если он захотел меня убить, значит, в этом был какой-то глубокий смысл. Быть может, он подумал, что так можно остановить будущую угрозу… А ещё он говорил о подстрекательствах, будто кто-то пытался развалить Орден изнутри.

Кто бы это ни был, у него получилось. Вполне возможно, что я был лишь пешкой в чьей-то большой игре и продолжал ею оставаться. Именно поэтому мне хотелось как можно быстрее начать действовать самостоятельно.

«Мог ли кто-то спланировать революцию в Анклаве?» - задумался я.

Явно мне ещё были неизвестны многие тайны этого мира. Одна из них - это Сила.

Молнии, которыми я убил Врука, были ситхской природы. Я не сильно удивился им, ведь во мне всё ещё жила тёмная сторона Ревана. Наверное, таким образом она защищала себя. У меня не было желания использовать эти молнии в будущем, так как хорошо ещё помнил из фильма, что они сделали с Палпатином, изуродовав его.

Что же до новых молний, которые возникли в битве с Алисией на Муунилинст… Эти были алыми.

Я вызвал к себе по комлинку Арвен и попросил её принести Тедринский голокрон. Если кто-то и мог ответить на мои вопросы, то это джедаи прошлого.

Через несколько минут раздался стук в день.

- Войдите, - громко произнёс я.

Арвен осторожно вошла в бывший кабинет Вандара Токара, в руках она держала зелёный куб.

- Спасибо, - поблагодарил я.

Мириаланка в ответ поклонилась.

- Можешь идти, - сказал я после того, как она отдала величайшую ценность всех джедаев.

Арвен покорно кивнула. Но перед тем, как уйти, она бросила короткий взгляд на голокрон ситхов, что стоял у меня на столе. Ничего не сказав, девушка вышла.

Тедринский голокрон отличался от других необычным жёлто-зелёным свечением. Он был гладкий и словно стеклянный, внутри него клубил таинственный туман. Тонкие линии едва очерчивали его грани, круги были изображены на каждой из сторон в квадратных рамках.

Я коснулся его и явился Привратник. К моему удивлению, им оказался Диисра:

– Да прибудет с тобой Сила, искатель знаний, - произнесла голограмма. – Я готов ответить на твои вопросы.

– Диисра?

– Образ Привратника принимает форму последнего, кто оставил знания в голокроне, - ответил твилек. - Потому я не совсем тот, кого вы знали. Но мудрость этого человека содержится в мои архивах.

- А что именно записывал мастер Диисра? - поинтересовался я.

- Имена погибших в войне…

Привратник произнёс это со скорбью в голосе, какая была свойственна Диисра.

- Понимаю, - тихо ответил я.

- Что же ты хотел узнать, искатель знаний?

- Я хочу, чтобы ты рассказал мне об Узах Силы, что связывают меня с моим учителем.

Фигура твилека стала растворяться, а затем на его месте возник мужчина-селкат, похожий на антропоморфного морского ската с двумя отростками возле рта, которые он поглаживал словно усы.

- Учитель твой боится потерять тебя сильно, - заговорил он со старо-джедайским акцентом. - Тем самым и вызвана связь эта.

- Но как такая связь могла сформироваться, если мы ранее не знали друг друга? А до этого считались врагами...

- Не похожи тогда вы на учителя и ученика, - засомневался селкат.

- Мы и не были ими ранее. А стали лишь после того, как я вернулся в Орден. Когда я был падаваном, меня обучал другой мастер.

- Она испытывать к тебе чувства может, - задумался джедай, почёсывая один из отростков. - К тёмной стороне привести путь этот способен вас, если разум решите потерять свой.

- Знаю, - обречённо вздохнул я. - Как звать тебя, мастер-джедай?

- Ранее известен был Привратник под именем Куал. Но теперь это уже история прошлого.

- Ты сказал, что она боится потерять меня. Но почему?

- Ответственность свою чувствует перед тобой? - предположил селкат.

«За то, что спасла меня…» - подумал я.

- Или же любит тебя, хотя того сама не знает.

А вот это уже было новостью.

- Заставишь её забыть, и связь прекратиться, - сказал Куал. - Могущественна в Силе учитель твоя и контролировать желает тебя, от того и связь возникла. Мысли её касаются твоего разума даже на расстоянии, и ты их ощущаешь. Сродни Боевой медитации Сила эта, но эмоции правят душой её.

- Бастилы? - удивился я.

- Техникой тёмной стороны считаются Узы эти. Немногие джедаи способны были использовать её без вреда. Забота о ближнем погубить тебя может. Чистым твой разум оставаться должен всегда.

«Джедайские нравоучения о вреде чувств, - задумался я. - Снова эта мантра…»

- Расскажи мне ещё об одной Силе, - сменил тему я. - Когда на меня напал ситх посреди ночи, мои руки вспыхнули молниями в битве.

- Белые раскаты грома испускали руки твои? - нахмурился селкат.

- Нет, это было другое. Они были алого цвета. Возникли лишь вокруг рук и длились всего мгновение...

Куал задумался, а затем фигура селката стала исчезать, из зелёного тумана на его место вынырнул пожилой Водо-Сиоск Баас расы кревааки, похожий на крупную креветку в мантии джедая. Именно он учил меня конструировать световой меч.

- Опасна техника эта, ибо исходит из самых тёмных уголков души джедая. Совет должен строго настрого запретить тебе использовать её. Не ищи больше знаний, как владеть этой Силой, - хмуро и резко ответил Водо-Сиоск.

«Меня только что отчитал голокрон…» - подумал я.

- Только хотел понять, что это, тогда мне было бы проще контролировать эту Силу и не позволять ей вырываться наружу. То, что я её использовал, не зависело от меня - это произошло спонтанно.

- Это называется Поглощением, - Водо-Сиоск отрицательно покачал головой, явно раздосадованный моим стремлением к знаниям. - Искажённая и уродская форма Исцеления. Пример того, что получается, если благие помыслы джедая извратит Тёмная сторона.

- Но как это работает?

- Тёмный джедай кормится энергией противника, тем самым истоящает его и восполняет свои собственные силы, - ответил кревааки. - Вероятно, ты коснулся разума противника, когда руки твои вспыхнули, забрав часть его энергии. Поглощение может влиять как ментально, так и физически.

- Раз уж мы заговорили о тёмной стороне… - я взял в руку голокрон ситхов, который лежал рядом на столе, и показал его Привратнику. - Что это за штука?

Водо-Сиоск Баас потемнел:

- Многое от ситхов ты получил, - настороженно произнёс он.

Затем голос Привратника снова стал принадлежать кому-то другому:

- Таинственная вещь - этот тёмный голокрон, - сказал он гортанным говором, похожим на шипение ящера.

Фигура Привратника вновь сменилась, и передо мной действительно предстал человекоподобный ящер с вытянутой мордой и торчащими зубами. У него был венец с драгоценными камнями на голове, а на плечах мантия, похожая на джедайскую робу, но более роскошная и украшенная лентами.

- Он похож на тот, что однажды достался мне. Лишь только этот цел, а мой разбился, - задумчиво произнёс ящер. - Каким-то образом он оказался цел вновь. Или же тогда голокрон лишь притворялся, преследуя свои собственные цели.

- Разве подобное возможно? - засомневался я.

- Мы многого не знаем об этих таинственных и тёмных предметах. Они превосходят те, которые используют джедаи. Мне так и не удалось познать его природу, но я знаю, что он продолжал преследовать меня даже во снах. Этот голокрон умеет манипулировать мыслями, когда ты этого не замечаешь. Я пытался отслеживать такие моменты, но и Привратник этого голокрона становился хитрее, хотя никогда и не показывался.

Я вспомнил, как голокрон притягивал Тариилок в тот день, когда мы его нашли в поместье Сандрал. А затем, как он воздействовал на меня в Архиве, когда я после забрал его с собой.

- Кто ты? - спросил я джедая. - Откуда тебе это всё известно? И как тебе достался тот твой голокрон, о котором ты говорил?

- Одан-Урр, так меня звали, - ответил он. - В века былой давности я служил в Храме на Оссусе, а затем был направлен на Корос…

- Корос? - переспросил я. - Мне неизвестна эта планета...

- Знают её теперь как Императрица Тета, - пояснил Одан-Урр. - На одном из кораблей Наги Садоу я нашёл голокрон. В те времена он принадлежал могущественному ситху в Великой гиперпространственной войне. Бросив свои исследования, я оставил голокрон на Оссусе.

- А он каким-то образом перекочевал на Дантуин, - сказал я. - И как ты утверждаешь: был собран вновь.

- Не могу ответить тебе сполна, - поклонился Одан-Урр, затем его силуэт стал растворяться, на месте его вновь появился Диисра.

- Что-то ещё, мастер? - тактично поинтересовался хранитель знаний.

Я задумался: кто же создал этот голокрон, если даже джедаи древности не смогли разгадать его? Какое могущество он таил в себе? Я взял стеклянный куб в руку и стал разглядывать томящуюся внутри пирамиду. Она стала совсем чёрная, будто померкла и лишилась красок.

- Кто такой этот Одан-Урр? - спросил я у Диисра. В моей памяти всплывали лишь смутные воспоминания.

- Один из мудрейших джедаев древности, - ответил твилек.

- Не ожидал другого ответа.

Глядя на голокрон, я думал, что когда-нибудь мне придётся его достать, если я захочу узнать правду. Но насколько рискованно это было? Мог ли я управлять собой? И принадлежали ли даже эти мысли мне? Или же голокрон уже стал медленно, но верно управлять мной? Может, стоило вернуть его обратно в архив?

Я решил, что оставлю его на Корусанте, когда доберусь до столицы. Там есть надёжное хранилище для таких вещей. Архив на Дантуине слишком небезопасен. Нельзя было рисковать столь могущественным предметом.

«Но я обязательно спрячу его в Храме джедаев…»

Тедринский голокрон потух, не дождавшись от меня новых команд. Кабинет Вандара Токара погрузился в полумрак. Я смотрел на жуткий тёмный голокрон ситхов внутри прозрачного куба. В нём действительно было что-то завораживающее. Чем дольше я на него смотрел, тем сильнее мне начинало казаться, будто он зовёт меня. А затем я даже увидел вспышку из трещины…

Это словно произошло лишь в моём сознании. Я поставил голокрон на рабочий стол, проморгался и посмотрел на него вновь. Я никогда раньше не замечал на нём трещин, теперь он вновь казался мне целым.

- Какая-то чертовщина точно происходит с этой штукой, - прошептал я вслух.

Голокрон будто услышал меня, и я едва заметно почувствовал пульсацию Силы…

- Реван, - ворвалась в кабинет Тариилок, чем испугала меня, - Бастила вернулась. Ты сидишь в темноте?

Она вошла и включила свет, а затем увидела голокрон, который стоял передо мной.

- Это тот самый? - осторожно спросила она, сделав несколько шагов в мою сторону.

Я кивнул:

- Всё так. Выглядит бесполезным.

- Не обманывай себя. Эта штука крайне опасна. Я поняла это ещё там, в поместье.

- На что это было похоже? - спросил я. - Там он будто потянул тебя к себе…

- Не знаю, - испуганно произнесла она. - Это страшно. Когда ты не можешь себя контролировать. Когда не доверяешь собственным мыслям.

- Ты права, - согласился я. - Нужно поскорее избавиться от него.

Поднявшись с места. Я направился к выходу, оставив голокрон лежать на рабочем столе.

- Вернуть его в Архив? - задержав меня в дверях, поинтересовалась Тариилок.

Я обернулся и посмотрел на темную пирамиду внутри стеклянного куба. Она казалась абсолютно чёрной и невзрачной.

- Нет, - ответил я. - Он давно уже не работает. Пускай остаётся тут.

⠀

Второй раз за сегодня я воспользовался узкой винтовой лестницей, чтобы подняться на крышу.

Именно там сейчас была Бастила, как мне сказала об этом Тариилок. Но мне казалось, что я смог бы найти Бастилу даже с закрытыми глазами, ведь я ощущал её присутствие в Силе.

Лестница начиналась на одном из уровней жилого комплекса. Взобравшись по ней, я вышел на пологую каменную террасу, которая была со всех сторон окружена зеленой искусственной травой. Переступив через ограждение, я направился к одной единственной фигуре - Бастиле. Она стояла на фоне опускающегося заката.

- Бастила… - позвал я её, подойдя к ней со спины.

- Да, Реван, - она опустила взгляд и не обернулась, - слушаю тебя.

Я подошёл ближе. Я не знал, о чём говорить. Между нами словно существовала пропасть, хотя мы и были связаны.

- Как ты? - в моём голосе чувствовалась робость.

Узы Силы позволяли мне ощущать её неуверенность в себе, она чувствовала вину.

- Всё хорошо, - отрешенно ответила Бастила.

Я застыл, придумывая хоть что-то, чтобы продолжить беседу:

- Я не обижаюсь на тебя за то, что ты ничего не сказала мне, - произнёс я, пытаясь удержать её. - Уверен, у тебя были достаточно веские причины для того, чтобы вначале рассказать обо всём Кавару. Императрица может оказаться совсем не той, за кого себя выдаёт.

Я осторожно коснулся её руки. Она поглядела на меня, а затем отрицательно покачала головой.

- Не знаю, Реван, - ответила она. Голос её звучал обречённо. - Мне кажется, что мы все сбились с пути… Всё вокруг выглядит каким-то неправильным. Не должно быть так, как происходит.

Она убрала руку и отошла, отвернувшись от меня. На горизонте легкие облака едва заметно заслоняли огненный диск, от чего закат разливался золотыми краскам, а земля становилась тёмной. Где-то вдалеке мчалась по степи стая кат-гончих.

- Не знаю, - повторила Бастила. Она скрестила руки на груди. - Наверное, я просто запуталась как какая-то маленькая девчонка. И нет никого из магистров рядом, с кем бы я могла посоветоваться. Только ты. Но, глядя на тебя, я лишь ещё сильнее чувствую свою ответственность.

- Тебе не надо чувствовать за меня ответственность, - мягко ответил я и сделал шаг к ней.

- Ты не понимаешь, - Бастила опустила взгляд опять. - Ведь это именно мой меч не смог закончится дело. А теперь вся Галактика говорит о том, что не знает, чего от тебя ожидать.

Я улыбнулся и обошёл её так, чтобы встать напротив.

- Об этом я меньше всего волнуюсь, - я взял её обе руки в свои. Она посмотрела мне в глаза. - Я не тот Реван, какой, возможно, должен был оказаться на этом месте. Но, быть может, это и к лучшему. Не волнуйся обо мне. Либо у меня получится спасти всех, либо я умру. Но я никогда не стану новым тираном для этого мира. В конце концов, иначе тогда в следующий раз твой меч не остановится, - я улыбнулся, пытаясь придать шуточное значение своим словам.

- Ты меня не успокоишь, Джейкоб, - ответила она, качая головой и пытаясь улыбаться, но выражение её лица по-прежнему выглядело печальным. - Я не могу быть сильной всегда. Если ты вновь падёшь во тьму, не уверена, что сама смогу устоять.

- Мы выстоим, - заверил я. - Нашим врагам не победить. Ситхи будут загнаны туда, откуда пришли. Орден возродится.

Бастила смотрела на меня молча. Я обнял её и крепко прижал к себе.

«Всё будет хорошо… - старался через мысли внушить ей я. - Бастила, верь мне, всё будет хорошо».

Она обняла меня в ответ. Мы стояли так какое-то время.

Золотой свет солнца сменился на алый. Яркий закат растекался по горизонту. Нас обдувал лёгкий вечерний ветер. Я чувствовал тепло её тела и ровное дыхание.

- Спасибо тебе, - прошептала она.

Я прижал её к себе ещё сильнее. Нежные чувства вспыхнули во мне, я подумал, что хотел бы прожить с ней всю свою жизнь.

«Но мы джедаи… - словно сказал её голос в моих мыслях. - У нас есть Кодекс».

Кодекс… Проклятый закостенелый свод придуманных кем-то правил. Почему человек никогда не может быть свободен, когда сам того хочет?

Я отпустил её. Она отошла на шаг, но я попытался удержать её, ухватив за запястье.

- Не держи меня, - улыбнулась она мне. - Наши жизни связаны, но мы не принадлежим друг другу. Я не могу быть с тобой всегда. Реван… - нежно произнесла она моё имя.

А затем Бастила упорхнула от меня словно умчавшийся вдаль ветер. Я стоял и смотрел, как она уходит. Алый закат медленно исчезал во тьме. Просторные степи погружались в надвигающуюся ночь. Я остался один на крыше Анклава. Где-то вдалеке раздался вечерний вопль кат-гончей, похожий на ленивый протяжный стон.

«Если бы я мог объяснить ей всё то, что я к ней чувствую, - размышлял я. - Все эти дурацкие правила будто только сбивают нас с верного пути. Мы явно неравнодушны друг другу, но вынуждены обманывать себя, потому что этого требуют другие…».

Второй раз за вечер я подумал, что хотел бы прожить с ней всю жизнь.