Гражданская война

Глава 9. Флагман Додонны

Флагман Додонны «Персиваль» базировался на орбите Орд-Траси. Гигантский «Неприступный» был значительно больше «Молотоглавов». Наши «Серьга муунов» и «Светозарный» казались на его фоне младшими сыновьями в семье. Вокруг этой махины кружили более сотни истребителей «Аурек», патрулируя местность. Эти крохи выглядели мошками на фоне «Персиваля».

Орд-Траси была небольшой голубой планетой, почти всю поверхность которой занимал просторный мировой океан. Вокруг кружили два тёмных безжизненных спутника и несколько космических станций с ремонтными доками, а также построечными верфями для малых кораблей и истребителей.

Мы с Тариилок наблюдали эту картину, стоя на мостике «Светозарного». Твилечка хмурилась.

- Что-то не так? - поинтересовался я.

- Нет, - отрешённо ответила она.

По её лицу я видел, что Тариилок явно встревожена, но она молчала.

- И всё же? - опять спросил я.

- Ты думаешь, что мы можем доверять аргазданцам?

Я задумался и пожал плечами:

- Не знаю, - ответил ей. - Я бы никому не доверял, даже другим джедаям. Ведь вспомни того же Малака и…

Я хотел добавить: Ревана. Но вовремя понял, что это может быть воспринято неоднозначно.

Порой я забывал о своём прошлом и становился самим собой или простым парнем Джейкобом. Но бывало Реван будто бы вырывался наружу, и я вёл себя совсем иначе. Например, как в тот день в Анклаве, когда я осудил Совет и действовал как решительный лидер, способный вести за собой бесчисленную армию. И всё же сейчас я вовсе не ощущал внутри этой же уверенности.

- Сенд Полло и Нил вызвались помочь тебе в организации осады Акзилы, - отвлекла от мыслей Тариилок. - Они готовы возглавить джедаев вместе с тобой.

- Я не против, - легко согласился я.

- Уж не знаю, какие у них мотивы, - хмурилась Тариилок.

- Сенд Полло не признаёт во мне лидера и хочет контролировать всё сам. А Нил… Он просто хочет выслужиться в Ордене. Для него это шанс.

- И оба этих мотива не сильно-то благородны, - заметила твилечка.

- Быть может. Вполне возможно, что не благородство делает нас героями.

- Как в примере с Малаком и… - в этот раз смолчала Тариилок. А потом слегка улыбнулась, поглядев на меня.

Я кивнул в ответ:

- Мотивы бывают разными - это правда, - сказал я. - Даже благие помыслы могут быть подкреплены и другими желаниями.

- Они же впоследствии приводят нас на Тёмную сторону…

- Ну а ты? - я поглядел ей в глаза. - Почему решила последовать за мной? Почему помогаешь и взвалила на свои плечи столько работы?

Тарииллок задумалась и отвела взгляд.

- Не знаю, - потом ответила она. - Всё случилось. А ты оказался готов взять на себя ответственность. Я просто находилась рядом и хотела, чтобы всё вновь было хорошо. Вернулось на круги своя и поскорее избавиться от хаоса. А потом всё закрутилось-завертелось и вот я здесь, стою рядом с тобой и гляжу на могучий флот Додонны, с которым нам скоро предстоит выступить против ситхов.

- Ну… Это тоже мотивация, - задумчиво ответил я.

- Я только желаю мира, - произнесла твилечка, - это и заставляет меня двигаться.

Нас отвлекла Бастила, которая подошла к нам.

- Мастер Сенд Полло и Мастер Нил уже ждут вас в ангаре, - произнесла она своим командирским тоном, всегда таящим в себе нотку осуждения.

Тариилок слегка занервничала в присутствии её.

- Да, - одобрительно кивнул я. - Уже спускаемся. Это я задержал нас. Хотел взглянуть, как выглядит Орд-Траси. Запечатлеть момент в своей памяти.

Ведь всё до этого выглядело лишь подготовкой. Сейчас же я по-настоящему отправлялся на войну. Если для Ревана постоянные битвы были рутиной, то для меня роль генерала на поле боя всё ещё казалась чем-то новым.

Бастила лишь закатила глаза от моих слов.

- Пойду в ангар, - тихо отреагировала на этот жест твилечка.

- Я догоню тебя, - кивнул я. А затем обратился к Бастиле: - Почему ты не идёшь с нами? Мы будем обсуждать предстоящий план. Я думал, что тебе это интересно.

- С каких пор джедаю должна быть интересна война? - мягко улыбнулась Бастила.

Её грозный взгляд спал, как только ушла Тариилок. Мы остались наедине, если не считать экипаж вокруг нас, выполняющий свои обязанности на мостике «Светозарного».

- Не думал об этом, - удивился я её ответу.

- Оставлю это дело тебе, Джейкоб, - добавила Бастила. - Я не стремлюсь командовать, хотя и часто приходится. Если есть сильное плечо рядом… Я буду рада положиться на тебя.

«Что это? - подумал я. Она казалась мягкой и сентиментальной, а также я ощутил приятные волны нежности в Силе. - Она со мной заигрывает? Это не похоже на Бастилу…»

- Тогда я постараюсь тебя не подвести, - я глупо заулыбался, как малолетний ребёнок.

- Мне приходилось работать с Форн, - голос Бастилы стал чуть строже. - Тебе повезло, что сейчас мы сотрудничаем именно с ней. Другие офицеры Республики не такие… Лояльные… К тому, как привыкли вести себя джедаи. Обычно они требуют от нас быстрых действий, будто наша Сила - это оружие сродни одной из их игрушек.

- Адмирал Додонна в этом от них отличается?

- Не всегда, - засомневалась Бастила. - Но всё же она во многом лучше остальных. С ней всегда проще договориться. Форн умеет слушать и тем не менее умеет гнуть свою линию.

- Попробуем сработаться…

Я хотел добавить ещё что-то, но не нашёл подходящих слов. Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза.

И почему я не мог просто рассказать ей обо всём, что чувствую? Будто цельнометаллическая броня, в которую словно была закована Бастила, разделяла нас.

- Тебе действительно пора, - нарушила молчание Бастила. - Тиль Завар, адъютант Форн, уже связывался с нами. Он ожидает вас.

- Да, - согласился я и сделал шаг к выходу, но потом остановился и вновь посмотрел на Бастилу.

Что-то внутри меня будто не хотело с ней расставаться. Отпускать её даже на миг…

- Бастила… - произнёс я. Но у меня не было слов, чтобы ей что-то сказать, лишь чувства, рассказывать о которых запрещал Кодекс.

- Да? - отозвалась Бастила.

Я отрицательно покачал головой, прикусив губу. А потом молча покинул мостик.

⠀

Тиль Завар, низкорослый и худощавый забрак с идеальной осанкой, благодаря которой он казался выше, встретил нас в ангаре «Персиваля». Он представился адъютантом адмирала Додонны и вызвался проводить нас к ней на мостик.

- Совещание началось ещё несколько часов назад, - говорил Тиль, пока мы шли, - но оно не будет закончено, до тех пор пока не придём к общему решению. А для этого необходимо согласие всех участвующих сторон. Джедаев и аргазданцев.

- А кто будет представлять наших новых союзников? - спросил Нил, недоумевая.

- Принцесса Дайнараа, - с важным видом ответил Тиль. - Она сейчас на нашем флагмане.

Мы вошли в лифт, и Тиль нажал на кнопку этажа. Тут уже находились несколько солдат, которые даже в присутствии офицера продолжали громко спорить:

- Если ты зарядишь турболазер от обычной наземной батареи, он лишь разорвётся. И ничего больше ты не получишь.

- Говорю тебе, Рик. Парни из пятой роты пробовали и у них получилось. Когда ситхи зажали их на Молток, они переподключили батарею от ситхского наземного орудия, которое ранее взяли как трофей.

- Звучит вразумительно, Рик, - произнёс темноволосый парень с лычками командира взвода. - Тревор дело говорит, если ребята из пятой роты подтвердят...

- Майк, ну ты подумай сам. Заливают эти глупые банты, а ты, Тревор, лишь повёлся на их брехню. Батарея от наземного орудия никогда не подойдёт для турболазера «Молотоглава».

Лифт остановился и мы вышли, оставив спорщиков.

- А ведь мы уже встречались, - начал Тиль, когда я поравнялся с ним. - Буквально перекинулись парой слов перед тем, как я соединил вас с адмиралом Додонной, когда вы были на Муунилинст.

- Правда? - я уже не помнил этого. - Видимо, это было действительно пара слов.

- Да. Вряд ли вы запомнили, - он шёл вперёд, не глядя на меня. Я совсем не понимал мыслей этого забрака. Затем он вновь заговорил: - Когда Реван атаковал Республику, он захватил верфи Фоэроста, откуда украл свои первые корабли. А затем отступил на Итор, предварительно заглянув на Иридонию.

- Что ты пытаешься этим сказать? - насторожился я.

- Ничего, - ответил Тиль. Мы вошли на мостик «Персиваля».

Это было просторное помещение с нескольким уровнями, в котором одновременно находились не менее сотни офицеров и инженеров, выполняющих различные функции и в основном сидящих за мониторами.

- Вся моя родня с Иридонии, да будет вам теперь известно, - тихо добавил Тиль так, чтобы другие джедаи не слышали. А затем он спешно направился вперёд, не дав мне возможности ответить.

На мостике нас ждала Форн. Она находилась в центре этого шумного помещения рядом с большим тактическим столом. С ней были двое офицеров, старшие чины о чём-то громко спорили:

- Если мы ударим в лоб, они смогут зайти с тыла. Я не уверен, что мы можем доверять нашим новым союзникам, - мужчина в офицерской форме и с лычками адмирала на груди почёсывал небольшую бородку.

- Ещё раз повторю, что мы все испытываем опасения, но давайте постараемся выбросить страхи из наших мыслей и оценим ситуацию трезво, - настаивала Форн. По её лицу было видно, что эти обсуждения проходили уже достаточно долго, и она порядком устала от них. - Адмирал Гинбельтон, прошу вас не заводить наш диалог в очередной спор.

- Я так и стараюсь делать, - развёл руками адмирал. - Только вот что-то мне подсказывает, что этим ребятам нельзя доверять.

- Ты и раньше высказывал своё мнение, Рей, - нахумирился другой офицер, у которого были густые чёрные усы и лычки генерала сухопутных войск. - Форн ответила тебе на твои замечания, мы совместно приняли это решение. Зачем ты снова начинаешь?

- Потому что чем ближе назначенный день, тем более ясно я осознаю, что окажусь в западне. А мне не хочется выбираться с Акзилы с горящей задницей, - не унимался адмирал.

- Офицеры… - притормозила их спор Форн, когда заметила нас.

Она покорно поклонилась и поприветствовала джедаев,двое других вояк не выразили той же любезности, а лишь встретили нас хмурыми лицами.

- Адмирал Рей Гинбельтон и Генерал Фиреус Нашер, - представила их Форн.

Я же в свою очередь представил нашу делегацию:

- Гранд-мастер Реван, - поклонился я. А затем указал на своих спутников: - Мастер Тариилок, мастер Сенд Полло и мастер Нил.

- А мы уже заждались, - закатил глаза Рей.

Фиреус Нашер хмуро поглядел на своего товарища.

- Так или иначе, - быстро перехватила инициативу Форн, - у нас уже сформирован некий план захвата Акзилы.

- Возвращения в Республику, - вежливо и улыбаясь поправил её мастер Нил.

Форн смерила молодого парня оценивающим взглядом, но ничего не сказала в ответ, вместо этого она продолжила:

- У нас есть понимание, как будет проходить бой в космосе. Учитывая поддержку аргазданцев, мы можем рассчитывать на скорую победу.

- Учитывая их поддержку, - усмехнулся Рей. - Я прям так и успокоился.

- Адмирал! - громко остановил его Фиреус.

Рей замолк и стал молча почёсывать свою бородку, скривив губы. Его лицо было узким и длинным, а взгляд выражал надменность.

- Прошу вас, генерал, - обратилась Форн к Фиреусу, - поведайте нашим союзникам план. Уверена, что нам придётся внести некоторые коррективы в наземную операцию, учитывая мудрость наших магистров.

- Давайте взглянем на голокарту, - Фиреус жестом указал на тактический стол.

Тиль зажёг проекцию.

- Это планета выглядит как одна большая крепость, - произнёс Фиреус. - Снаружи её окружает защитный бронированный железобетонный купол, а внутри спрятан экуменополис.

Над голопроектором возникло изображение Акзилы. Она действительно внешне напоминала гладкий стальной шар с небольшими оборонительными укреплениями на поверхности. Затем голограмма показала её в разрезе, оголив часть защитного купола.

Под скорлупой скрывался величественных размеров экуменополис. Небоскрёбы густой застройкой тянулись от земли вверх и достигали купола, а также начинались от самой железобетонной оболочки и тянулись вниз к земле. Между двумя этими слоями образовывалось свободное пространство города, в котором курсировали аэрокары и небольшие звездолёты.

- Эту планету будет сложнее захватить, чем тот же Корусант, - нахмурился Фиреус.

- Зачем кто-то решил строить город таким образом? - недоумевал молодой мастер Нил.

- Изначально купол задумывался для защиты от радиации, которую излучает звезда, - ответил ему мастер Сенд Полло. - Потом уже его стали использовать как оборонительное сооружение. Эта часть Галактики славилась своими восстаниями. Республике не раз приходилось отправлять сюда войска, чтобы охладить пыл какого-нибудь зазнавшегося правителя.

- Я так понимаю, что Аргазданский редут - это неудачная попытка наших военных? - улыбнулся Нил.

- Верно, - кивнул адмирал Гинбельтон. - Когда начались Мандалорские войны, всё вышло из под контроля.

- В этой битве они будут нашими союзниками, - заметил Фиреус.

- Хотя я по-прежнему опасаюсь удара в спину, - добавил Рей. - Если кто-то однажды уже предал Республику, не факт, что он не сделает это во второй раз.

Рей бросил на меня взгляд, полный недоверия.

- Джентльмены, - вмешалась Форн. - Не будем предаваться эмоциям. Как мы можем захватить планету?

Генерал Нашер задумался:

- У нас есть восемнадцать тысяч десанта, а также восемь сотен джедаев и помощь аргазданцев. Этого хватит, чтобы совершить стремительный прорыв в нескольких местах.

- Но? - пристально поглядел Рей. - Я же тебя хорошо знаю, Фиреус. У тебя всегда есть какое-то «но».

Генерал засомневался и, поднеся руку ко рту, стал поглаживать свои усы.

- Планета слишком большая, - невнятно пробубнил он. - Даже если мы сможем захватить несколько укреплений, сложно будет контролировать всю Акзилу.

- А разве это нам так необходимо? - заговорил я. - Достаточно лишь выбить ситхов и не позволить им вернуть контроль над куполом. А дальше захватим переметнувшееся к ситхам правительство и заставим их объявить о капитуляции.

- Это вернёт планете официальный статус, но сражения могут продолжаться ещё долгое время, - сказала Форн.

- Вот и чудно, - улыбнулся я. - Большего и не надо.

- Звучит легкомысленно, - усмехнулся Рей, хотя мне и показалось, что такой подход был ему по душе.

Я же продолжил:

- А я говорю про то, что главная цель атаки не удержать, а отвести удар от Корусанта и верфей. Открыть новый фронт, перевести войну на территории врага…

- Оккупированные территории, - тактично поправил меня Фиреус.

- В этом есть смысл, - согласилась Форн. - Акзила нужна нам, чтобы отсюда начать наступление. Не исключено, что рано или поздно нам придётся оставить эту планету и отступить к Центральным мирам. Наша главная цель - это развить удар на территориях, подконтрольных врагу, пока Кавар будет отвлекать внимание на себя и пробиваться к Комменору. Для нас самих это гораздо лучше, чем отсиживаться на Орд-Траси и постоянно отбивать новые атаки.

- Соглашусь, - поддержал Форн Тиль. - Это сдержит продвижение ситхов на юге Галактики. Они не смогут быть в двух местах одновременно. Им придётся выбирать, что защищать. Масштабы их Империи начинают играть против них.

- Хорошо, - вздохнул Фиреус. - Тогда осталось окончательно закрепить то, каким образом будем проводить штурм.

- Для этого нам нужен ещё кое-кто, - заметила Додонна, - а вот, кстати, и она…

На мостик флагмана поднялась принцесса Дайнараа. Она была в элегантной военной форме, повторяющей изгибы её тела и заканчивающейся высоким воротником стойкой, на котором виднелись по три золотые шестиконечные звёздочки с каждой стороны. Форма была выполнена в темно-синих и бурых тонах, а лицо её припудрено и было почти белым, на нём ярко выделялись чёрные брови и ресницы.

Покорно поклонившись всем, она встала рядом со мной, нагло потеснив Сенд Полло.

- Надеюсь, что я ничего не пропустила, - мягко произнесла принцесса, голосом знатной особы.

- Я и не знал, что вы уже прибыли, - нахмурился генерал Нашер.

- Ещё вчера, - вежливо улыбнулась Дайнараа.

- Почему мне никто не сообщил? - генерал оглядел своих коллег.

Адмирал Гинбельтон лишь пожал плечами и ехидно улыбнулся. А Форн отвела взгляд и перешла к делу:

- Сколько у вас в итоге будет людей? - спросила она.

- Сорок тысяч, - решительно ответила принцесса. - И три сотни лёгких корветов, двадцать тяжелых крейсеров и пять сотен легких истребителей, сопровождающих несколько десятков транспортников.

Фиреус улыбчиво кивнул. А Рей присвистнул.

- Этого будет достаточно, - спокойно заключила Додонна.

- Более чем, - согласился Фиреус. - Боюсь, что наша помощь могла вам и не понадобиться.

- Нас беспокоит флот ситхов, - сказала Дайнараа. - Мы не сомневались в том, что сможем захватить Акзилу. Но это не конечная цель моей матери. Нужен был кто-то, кто сможет прикрывать спину.

- И вы решили, что Республика закроет глаза на ваши бесчинства, пока завязнет в противостоянии с ситхами, - резко произнёс Рей.

- Напоминаю, что мы на одной стороне, - остановила его Форн. - Аргазданский редут поможет нам. У нас есть уговор. Вместе нам будет проще. Это сократит потери, которые сегодня не нужны. Всеми забытые планеты - это малая цена за возможность открыть новый фронт.

- Вендин, Эдуза, Тангрен… Их оккупация закроет в будущем дальнейшее расширение на север. Да они вечно будут дышать нам в спину! А если это в итоге окажется западня? - не унимался Рей.

- Поэтому я буду находиться на вашем корабле до конца операции, - покорно заметила Дайнараа.

Она казалась столь утонченной и слабой, будто пушинка на ветру. Голос её звучал едва слышно.

- И будешь следить за нами. Выдашь наши планы, когда настанет удачный момент для атаки в спину…

- Адмирал Гинбельтон! - прервала его Форн. - Покиньте помещение! Кажется, что сегодня вы переутомились, чтобы дальше обсуждать планы.

Рей нахмурился. По лицу его пробежал гнев, но затем он довольно легко подавил его.

- Моё почтение, - он выпрямился и поклонился всем присутствующим.

- Надеюсь, что завтра усталость не помешает вам вести битву, если враги всё же встретят нас на Катар, - добавила Форн.

- Безусловно, - кивнул адмирал, а затем он покинул мостик.

- Это было резко, - тихо заметил Фиреус, когда Рей ушёл.

- Но необходимо, - строго отрезала Форн. - Не потерплю непослушания в своём флоте. Так. О чём же мы? Вернёмся к делам.

- У нас есть почти шестьдесят тысяч десанта, - напомнил Фиреус цифры.

- Столь много для одной армии, но совсем крохи для захвата огромного экуменополиса… - задумчиво произнесла Форн.

- Если флот завязнет в битве на орбите, начнём высадку не дожидаясь окончания, - добавил генерал.

- Это безопасно? - поинтересовалась Дайнараа.

- На войне всё не безопасно, - усмехнулся Фиреус.

- Надеюсь, что флот аргазданцев прибудет вовремя, и мы не окажемся одни посреди бойни, - сказала Форн. - Нужно, чтобы вы связались со своей матерью и сообщили ей точно время.

- Я сделаю это, - поклонилась Дайнараа, - но на своём корабле. Гарантирую, что всё будет так, как мы договорились.

«Значит, ей придётся покидать корабль, чтобы связываться со своей матерью, - думал я, - главное, чтобы она не воспользовалась этим в решающий момент…»

Фиреус стал проговаривать план, указывая на то, что возглавят джедаи, а что - аргазданцы.

- Всё верно, - согласилась с ним Форн. А затем адмирал обратилась ко мне: - После высадки сразу же продвигайтесь вглубь планеты, чтобы захватить правительство. Джедаи смогут сделать это быстрее. Губернатор Шигао объявит о сдаче Акзилы. Или же ищите его заместителя, Рао Мальвагиса.

Форн оглядела всех присутствующих. Фиреус покорно кивнул ей, а я последовал его примеру, но взгляд Форн застыл на мне.

- Кто возглавит продвижение вглубь планеты из твоих людей? - спросила она.

- Мы ещё не решили, - ответил я, замешкавшись. По взгляду Форн, я понял, что её не устраивал такой ответ, и пришлось добавить: - Но думаю, что это буду я.

- Славно, - кивнула адмирал. - Не доверяй это дело дилетантам. Мне нужна готовность действовать, а не игры в добросердечие и почитание джедайского Кодекса.

Я кивнул. Хотя и удивился такому высказыванию.

- Отлично! - радостно заключил Фиреус, а потом подправил свои усы. - Осталось обсудить нюансы…

- Начинается самое сложное, - вздохнул Тиль Завар. Он вышел вперёд и теперь взял слово: - Начнем с того, как мы разделимся на группы… Не думаю, что смешивать войска аргазданцев и республиканские сейчас будет хорошей идеей. Вот, что я думаю, с учетом последней информации от Дайнараа.

Голопроектор сменился на изображение с огромными списками и таблицами, указывающими на численность войск и их укомплектованность.

«Так вот, чем предстоит заниматься на войне…» - удивился я объёму информации.

- Здесь наш численный состав и вооружение, прошу ознакомиться коллеги, - добавил Тиль.

Мы с джедаями нахмурились. А Форн будто уже совсем устала от всех этих разговоров. Фиреус скрыл свой тяжёлый взгляд под густыми бровями. Дайнараа же выглядела как девочка, случайно попавшая в ряды военных, и даже её форма не сильно исправляла ситуацию.

- Что же… - я нахмурил лоб и стал вникать в записи Тиля.

⠀

Устав от продолжительного обсуждения планов, нередко перерастающего в спор на пустом месте, я наконец-то смог направиться к себе, чтобы немного расслабиться.

Минуя десятки коридоров, грузовых и простых лифтов, винтовых лестниц, я добрался до каюты, которую выделила мне Форн на своём флагмане. Она находилась в офицерском блоке и здесь было гораздо тише, чем в остальных частях крейсера. «Персиваль» Додонны вмещал в себя до семи тысяч разумных. Мне же казалось, что их было ещё больше, столь активно кипела жизнь.

Вещей у меня оказалось не так много, все они помещались в одной небольшой сумке. Лишь датапад, сменная джедайская роба, и пара безделушек, одна из которых была ситхским голокроном.

Не знаю, почему я всюду брал его с собой. Просто не хотелось оставлять этот мощный артефакт без присмотра...

«Зачем я только сказал Тариилок, что этот голокрон сломан? - задумался я. - Ведь я не знаю наверняка, Одан-Урр сказал лишь, что у него разбился похожий. Я даже не знаю, тот же это голокрон или другой. Что заставило меня так сказать Тариилок?»

Мне казалось, что я непреднамеренно соврал. Или намеренно?

«Нужно избавиться от него как можно быстрее, но я не могу просто бросить его без охраны. Доставлю его на Корусант, когда путь будет свободен. А пока оставлю у себя. Если я его не буду трогать, ничего не произойдет».

Я пытался себя успокоить. Достав из сумки, противореча самому себе, я поглядел на него. Голокрон всё ещё находился внутри стеклянного куба. Он выглядел как самая обычная безделушка, каких было сотни на различных курортах: Зелтроне или Берчесте.

«Ничего необычного» - подумал я и убрал голокрон обратно в свою сумку.

Чтобы отвлечь себя от мыслей о голокроне, я включил телевизор, вмонтированный в переборку у входной двери. А затем переключил на новостной канал. Пока корабль находился на орбите планеты, принадлежащей Республике, мы могли принимать сигнал телевещания.

- На связи «Вестник Корусанта»! - громко заявила ведущая. А затем изображение сменилось на репортаж с другой планеты.

Съёмка велась сверху: среди многочисленных невысоких скал располагались массивные полукруглые грузовые ангары, вокруг которых раньше, по-видимому, кипела жизнь. Сейчас же почти вся спецтехника была остановлена, и лишь несколько грузовых башенных кранов работали на погрузке у посадочных платформ. Рядом с ними дежурили военные в чёрной форме без опознавательных знаков с винтовками в руках.

Другой ведущий комментировал кадры:

- После того, как Балморра отказалась от дальнейшего участия в конфликте, - рассказывал ведущий мириаланен, - «Верфи Куата» решили взять инициативу в свои руки. Наши источники докладывают, что по всей планете их люди оккупировали и удерживают основные производственные мощности, которые ранее отгружали поставки на «Верфи Куата».

- Благодарю, Джек, за то, что лично отправился разведать ситуацию, - изображение переключилось на ведущую. - Как мы видим: конфликт обостряется. Некоторые источники также сообщают о серьёзной политической борьбе, развернувшийся между Найлусом Куатом и премьер-министром Давосом Сейроном. Тем временем сенатор от Куат Тиан Баттер открыто осуждает вмешательство Райнора Куата в политику планеты. Кажется, что семья Куат решила прибрать к своим рукам систему, названную в честь их рода. Нас ожидают непростые времена…

Проиграла заставка «Вестника Корусанта», в которой золотая планета вращалась вокруг полумесяца.

- А теперь к другим новостям… - вернулась ведущая.

Затем стали показывать кадры какой-то космической битвы. На записи продемонстрировали уничтожение троих «Воспрещающих», когда их окатили огнём республиканские корабли.

- У Республики новый герой! - громогласно констатировала ведущая. - Мансарон Дрейк, и без того прославленный адмирал, очередной раз показал себя в битве при Танааб. Как известно, армада Малака уже не первый раз предпринимает попытку прорваться к Корусанту по Корелианскому торговому пути. Мансарон Дрейк очередной раз отбросил их.

- Всё верно, - теперь изображение сменилось на ведущего, которого звали Джек. Он находился на Балморра, но сейчас вещал из какой-то передвижной студии. - Мансарон Дрейк достойный Герой Республики. Сегодня его заслуги превосходят все победы магистра Кавара и успехи Ордена. Кажется, что именно такие люди сейчас и нужны флоту.

- Будем надеяться, что эта слава оправдает себя, - подхватила ведущая. - Многие сравнивают его с Саулом Каратом, к сожалению, перешедшему на сторону ситхов и возглавлявшему их флот. Тем не менее приятно сознавать, что и на нашей стороне появился кто-то достойный по силам…

«Каждая фраза - это камень в огород Ордена джедаев» - думал я.

- Ещё одна новость пришла к нам с Альдераана, - затараторил мириаланен. - Местная знать требует отставки короля Сандрика Пантира. Споры среди знатных домов продолжаются с начала войны.

- Я слышала, что самым яростным противником Республики считается Владамар Ульго, - подхватила ведущая.

- Несмотря на слухи о том, что его сын служит в республиканском флоте…

- Джек! - перебила его девушка. - Только что пришли новые известия. Сенат организует проверку по факту присутствия военного контингента «Верфей Куата» на производственных мощностях Балморра. Инициировал эту проверку сенатор от Куат Тиан Баттер!

- Удивительный факт, - усмехнулся Джейк. - Меня больше всего поражает то, что правительство Балморра продолжает бездействовать. Хотя у них и хватило смелости объявить о своей независимости, явно кишка тонка выступить против семьи Куат.

- Не уверена, что Райнор Куат оставит этот шаг без внимания. Следует ждать от него новых громких заявлений. Уже ранее он осудил Орден джедаев в бездействии и выставил ультиматум Сенату.

- Кажется, что нас ждёт очередная непростая развязка, - посетовал Джек. - Надеюсь, что хоть кого-то эта война обойдет стороной, Кейтлин.

Вновь возникла заставка «Вестника Корусанта», а затем началась реклама. Опять «Бриллиантовый миллениум». Я задумался над тем, как глубоко зашла Гражданская война джедаев… Это было похоже на снежный ком, скатывающийся с вершины и влекущий за собой лавину. Когда республиканская система треснула, всё оказалось не надёжно, и в итоге война затронула все слои населения.

Раздался звон, который означал, что кто-то пришёл ко мне. Экран сменил изображение на камеру видеодомофона - это была Эйша.

Я подошёл к двери и встретил её:

- Есть новости? - сухо спросил я.

У меня совсем не было желания снова возвращаться на мостик. Мне хотелось отдохнуть, хотя и не сильно тянуло в сон. Наверное, с тех пор, как моя жизнь началась заново, я уже совсем забыл, что такое хороший отдых. Когда у меня появлялась свободная минута, я просто терялся и не находил себе места, от этого усталость наваливалась на меня ещё сильнее. Может быть, визит Эйши в какой-то степени даже обрадовал меня, ведь это намекало на то, что я снова могу активно погрузиться в работу. Только вот я не готов был снова обсуждать один и тот же план захвата Акзилы.

- Меня послала Тариилок, - произнесла Эйша.

- Снова печётся о моей безопасности? - закатил глаза я.

Мастер нерешительно кивнула.

- Так я и думал, - я пожал плечами. - Будешь стоять за дверью? Или войдёшь и составишь компанию? Я как раз думал над тем, чем бы себя занять. Ты играешь в пазаак?

Эйша нерешительно вошла в мою комнату.

- Не знала, что вы любитель, - удивилась она.

- Ни разу не играл, - признался я. - Но думал, что, может, ты меня научишь?

- Я не так хороша в этом, - улыбнулась Эйша. - Это вам к Немо, он мастер в этой игре. Мне кажется, что большинство в Анклаве были обучены именно им.

- Никогда не думал, что джедаи могут быть азартны, - засомневался я.

- Это ведь просто игра, - пожала плечами Эйша. - Нет эмоций - есть лишь покой.

- Иногда даже без эмоций нам приходится принимать непростые решения, которые впоследствии влияют на нас. Покой не избавляет нас от проблем. Лишь маскирует…

- Кажется, что сейчас вы имели в виду не пазаак.

- Возможно, - сам задумался я. - А ты как считаешь?

- Я думаю, что Ордену нужны реформы, и потому поддерживаю вас, - честно призналась Эйша. Я же удивился такому прямому ответу. - Нет, я бы не хотела, чтобы джедаи стали чем-то похожи на ситхов. И даже Кодекс, я бы не стала его менять. Но вот…

Она замолчала.

- Что? Говори, - аккуратно спросил я, - ты можешь мне доверять.

- Ведь Кодекс джедаев не заставляет нас отказываться от чувств, - неуверенно продолжила Эйша. - Он говорит: «Не эмоции, а покой», но ведь чувства могут рождаться и в спокойствие. Например: умиротворение. Это сильная эмоция, она сродни медитации. Абсолютный покой означал бы бездействие, но это никак не вяжется с нашей ролью Хранителей мира.

- В твоих словах есть смысл, - задумался я. - Наверное, Совет тоже не мог увязать правильно два этих факта, потому и отказался участвовать в Мандалорских войнах.

- Возможно, - Эйша заулыбалась, он была рада встретить единомышлиника.

- Что насчёт остальных строк Кодекса?

- «Не неведение, а знание» - здесь всё понятно. Думаю, что можно оставить без комментариев.

- Я бы лишь добавил, что всякое знание может быть полезно. Но что делать со знаниями ситхов? - я вспомнил про голокрон.

- На Корусанте джедаи изучают артефакты ситхов, раньше этим заведовала магистр Эйтрис. Отсюда следует, что Кодекс не запрещает изучать своего врага, но против того, чтобы использовать его оружие, - рассудила Эйша.

«Может, и мне следует достать его из стеклянного куба…» - промелькнула мысль.

В этом есть логика, - вновь согласился я. - Что насчёт страстей?

- Кодекс требует ясности мыслей, он опять же не отрицает чувства. Если этого же состояния можно достичь через семью и осознание ответственности, то подобное лишь оградит от Тёмной стороны. И примером тому могут стать кореллианские джедаи, которые, по сути, давно отделились от Ордена. И у них разрешены семейные узы.

Я кивнул.

- Про хаос и гармонию всё очевидно, - продолжила Эйша. - Джедай должен стремиться к миру всеми доступными способами.

- Даже если гармония требует участия в войне?

- Но разве война и победа ситхов не ввергнут Галактику в окончательный хаос?

- Если только он может быть конечным, - улыбнулся я. - Здесь мы и допускаем больше всего ошибок, так как никогда не можем знать к чему приведут наши действия. Наше участие в войне может стать ещё большим хаосом, чем мир, который принесла бы победа Малака.

- Что же нам тогда, сдаться? - возмутилась Эйша.

- Нет, - я отрицательно покачал головой. - Я не считаю, что мы должны бездействовать. Я даже признаю, что Орден слишком часто вынужден идти по пути хаоса, чтобы достичь гармонии. Только вот нарушая одни заветы, мы фактически обесцениваем другие.

- Я… - задумалась Эйша. - Подумаю об этом.

- Остаётся последнее, - сказал я. - Нет смерти, но есть великая Сила.

- Здесь мне нечего добавить, - ответила магистр. - Сила безгранична. Она повсюду.

- Я тоже так думаю. Но вот что.. Наш разговор про хаос и гармонию заставил меня задуматься. А что, если мы и тут ошибаемся?

- В каком смысле? - не поняла Эйша.

Я вспомнил, что в том мире, откуда я прибыл, никакой Силы не существовало вовсе.

- Что, если Сила - это чья-то выдумка? Или существуют иные миры, в которых её нет?

- Это невозможно! - резко ответила Эйша. - Все знают, что Сила - есть и всегда была. Её не может не быть.

- При любых условиях? - заулыбался я.

- Только, если ты не одаренный. Тогда можешь сказать, что никакой Силы нет. Но те, кто ею владеют, знают, что Сила существует везде.

- Уж поверь мне, я тоже её чувствую, - посмеялся я. - Просто учу тебя сомневаться во всём. Даже в том, в чем обычно не приходится.

- Даже в вас?

- Даже во мне, - кивнул я. - И в Совете. И даже в собственных мыслях.

Я опять подумал о голокроне ситхов. Он будто манил меня.

- Жизнь умеет преподносить сюрпризы, - прошептал я.

- Как странно, - задумалась Эйша. - сложно представить мир без Силы. Это ведь связующая всего.

- Или кто-то внушил нам это, - подмигнул я. А затем расхохотался, глядя на ошарашенное лицо Эйши.

Она будто первый раз всерьёз стала сомневаться в том, что Орден вдалбливал ей годами.

- Я не понимаю, - сказала Эйша.

- Не обращай внимания, - ответил я. - Я просто ляпнул первое, что пришло в голову, только для того, чтобы заставить тебя задуматься. Я вполне доверяю Силе.

- Не доверять Силе - это было бы слишком, - согласилась Эйша.

У меня на поясе запиликал комлинк. Я снял его и нажал кнопку ответа, а затем услышал голос Миссии:

- Джейкоб! - взволнованно затараторила она. - Я нашла кое-что интересное! А именно: семью нашего друга Навика! Она здесь! На Орд-Траси…