Гражданская война

Глава 13. Т3-М4

Несколько недель прошло с того времени, как мы взяли Акзилу. Республика оставила на этом дальнейшее продвижение, тогда как Аргазданский Редут присвоил себе Вендин, Эдуза и Тангрен - эти планеты раньше считались ничейными, потому их статус не был важен. Сьютрик и Винсон, последний отвоевали для нас аргазданские войска, вернулись обратно в Республику - обе планеты находились между Акзилой и Аргаздой. Императрица Тайаа Камелия Антадария вначале претендовала на них, но затем прекратила спор, встретив активное сопротивление со стороны Сената Республики.

У магистра Кавара дела также продвигались неплохо, он смог выбить ситхов с Милагро, Гамора и осадил Аллантин, одновременно с этим ботаны произвели ещё один отвлекающий манёвр и атаковали Дааланг, где затянули ситхов в продолжительный бой, растянув сражение на полторы недели.

Рао Мальвагис всё это время исполнял обязанности Губернатора. Совет министров Акзилы уже постановил сохранить за ним этот статус, оставалось дело за формальностями. И следует признать, каждый день я всё больше радовался, что доверился этому закостенелому политику.

Нам удалось избежать бессмысленного кровопролития. Очень быстро все военные части, размещённые на Акзиле, сдались в пользу Республики. Во многих сменился офицерский состав уже на следующей сутки, и затем они продолжили функционировать. Даже Форн отмечала полезность и оперативность действий Рао.

Вместе с тем Рао также успел провести ряд реформ, многие из которых были направлены на то, чтобы отменить ранее принятые ситхами законы. В первый же свой день он отменил насильственную мобилизацию, что заметно добавило ему лояльности среди населения.

Не смотря на то, что в Республика была втянута в войну, Сенат не желал отправлять на фронт всех подряд, как это делали ситхи. Республика продолжала увеличивать контрактную армию, а также усиливала популярность добровольческих отрядов в медиа. Я во многом одобрял эту тактику: всё для фронта - не всегда означает эффективное управление ресурсами. Республика могла ещё долго держать, пока было достаточно богатств.

Сделка, которую всё же удалось провернуть Веллору Дамаску, в итоге удалась. Он рассказал мне о первых шагах, в результате которых удалось заключить несколько сделок между влиятельными муунами и хаттами. Мне даже не пришлось в этом участвовать, достаточно было свести их вместе. Что, правда, исключило меня из этой схемы, как ненужную конструкцию.

Я в итоге позволил себе затребовать у Веллора обещанную помощь в обеспечении меня кораблями. С неохотой он согласился на восемь «Молотоглавов», ссылаясь на то, что пока не располагает бОльшими ресурсами. Они должны были вскоре прибыть на Акзилу.

Я же не сильно был рад выжидательной тактике. Пока все лавры доставались Кавару, мы просто сидели как приманка, чтобы отвлечь на себя внимание ситхов. Не согласовывая ни с кем, я отдал приказ на Дантуин о том, чтобы Терена и Арвен, управляющая Архивом и теперь заведующая всем Анклавом, собирали оставшихся джедаев и ополченцев, а после выдвигались ко мне.

На Дантуине останется лишь минимальное количество джедаев, только чтобы проследить за юнлингами. Когда откроется путь до Корусанта, их нужно было переправить туда.

Мой план заключался в том, чтобы выбить ситхов с Итора и Орд-Мантелл - эти планеты теперь были отрезаны от остальных территорий ситхов и не могли получать подкрепление. Для этого я намеревался собрать армию, подчиняющуюся только мне.

Кое-кого мне пообещала Форн, так как «Неприступный» всё же был существенно поврежден. Часть обломков смогли до него долететь, а также по непонятным причинам серия взрывов произошла внутри самого корабля. Большая часть экипажа смогли спастись. Теперь у Форн были люди, но не было кораблей.

Миссия, к несчастью, оказалась в госпитале. У неё обнаружили травму позвоночника. Какой-то офицер вытащил её с «Персиваля» и это спасло ей жизнь.

Проклятье! Я чувствовал свою вину за это. Да, это была война. И как бы я не пытался её оградить и защитить, осознавал, что именно я втянул её во всё это. На войне неприятности сами находят нас. И это было ужасно. Мне нужно было лучше следить за ней.

Я также решил забраться с собой джедаев, но только тех, кто согласится добровольно. По спискам Тариилок их уже набралось около трёх сотен.

Самое необычное: Рао в том числе обещал мне помочь, хотя я ещё не знал, как именно, и как раз сейчас готовился ко встречи с ним.

Ещё недавно мне попался под руку голокрон ситхов, брошенный мной в походной сумке, о котором я совсем забыл. С тех пор, как мы покинули Орд-Траси, прочие дела, связанные с войной, захлестнули меня, и я не вспоминал ни о чём другом.

Голокрон всё также выглядел потухшим внутри стеклянного куба. Ничего примечательного, похож на неудачный сувенир. И я подумал, что, возможно, в нём и не было ничего особенного, лишь моя собственная навязчивость породила мысли о нём.

Быть может, я никогда ранее не встречал ситхских голокронов, потому мой мозг воспринял его как нечто желаемое, запретное. Одновременно с этим я прикинул, что даже самые опасные из известных голокронов, записанные Фридоном Наддом или Наги Садоу, были лишь собраниями мыслей неудачников. Ситхи в конечном итоге ничего не достигали. Они всегда проигрывали Республике в многолетней борьбе и вряд ли могли чему-то научить. Я же намеревался победить, а значит мне нужно было то, что действительно работает.

После того, как я встретился с Рао у Правительственного корпуса, мы вместе проследовали на его аэрокаре до какого-то крупного ангара, расположенного внутри защитного купола. Когда Рао показал мне то, что он для меня приготовил, я громко присвистнул. И я никак не мог ожидать того подарка…

- Десять тысяч отборных солдат и преданных офицеров, - горделиво произнёс Рао. - Все они ваши, гранд-мастер Реван.

Я был поражён, хотя и сомневался…

- По каждому из них сформировано личное дело, они все будут предоставлены вам, - добавил Роа, как будто прочитав мои мысли. - Я настолько же опасаюсь предателей ситхов, потому постарался убедиться в верности этих ребят.

Передо мной стояла настоящая армия, десять тысяч мужчин выстроились в шеренги. Все они стояли в новой бронезащите, превосходящий ту, что использовали республиканские войска. У каждого ярко выделялась нашивка на плече с символикой Ордена джедаев.

В задней части также выстроились пилоты в чёрной форме, а за ними транспортники типа «NR1», чтобы десантировать всю эту армию.

- Я хотел, чтобы вы знали, что Акзила предана вам. Остальные должны последовать нашему примеру, - он улыбнулся своей сдержанной улыбкой закостенелого чиновника с многолетним опытом. - Я позволил себе нанести на форму Орден джедаев, гранд-мастер Реван, так как хотел сделать их различимыми для остальных. Это люди не предназначены для Республики, они будут выполнять только ваши приказы. Все они пошли на это добровольно.

Рао покорно кивнул, давая мне возможность обратиться к солдатам. Я сделал шаг вперёд:

- Ещё недавно предатель Малак оккупировал Акзилу, - начал я, - теперь же с этим покончено.

У меня пробежали мурашки по спине, будто вся энергия собравшихся передавалась на меня. Я словно чувствовал их через Силу.

- Ещё каких-то несколько лет назад Мандалор Наивысший покорил большую часть Республики, - заговорил я громче, ощутив прилив сил, - я же сверг его обратно во тьму. Эта война также закончится. И тот, кто последует за мной, окажется победителем, - я старался следовать образу, который внушил мне Рао. - Только мы сами вправе определять свой путь. Никто не вправе нам его навязывать. Малак сгинет, а Республика изменится! Да прибудет с нами Сила!

Громким грохотом десять тысяч солдат отсалютовали в ответ на мою речь.

- И возвращайтесь домой! - громко добавил Рао.

Я же удивился, как этом сморщенном и низеньком, с виду несносном политике таилось столь сильная жизненной энергии.

Покончив с официальной частью, мы отошли в сторону, где нас ожидал военный министр Агаман:

- Моё почтение, Лорд Реван, - тактично поклонился он. - Надеюсь, что вам понравился наш подарок. Я отобрал лучших и самых преданных солдат.

Рао недоверчиво покосился на Агамана.

- Безусловно, - кивнул я в ответ, - я ценю столь высокую приверженность нашему общему делу. Война сейчас особенно нуждается в ресурсах.

- Именно потому я стал готовиться заблаговременно, как только узнал о том, что вы живы! Акзила всегда была особенно предана только вам!

- Не хватит, - перебил министра Рао, - иначе гранд-мастер устанет от твоей лести.

Я заулыбался, а потом спросил:

- И всё же… Что же заставило вас подготовить войско?

- Министр Агаман в чём-то прав. Акзила действительно всегда была особенно предана именно вам, - сказал Рао. А затем задумался: - Возможно, это во многом было продиктовано отвратительным управлением Губернатора Шигао. Мы все смогли убедиться на его примере к чему приводит беспечная и продиктованная директивно власть.

- Шигао пришёл на смену вашему мудрому правлению, - пояснил Агаман, - после того, как Малак предал вас.

- Когда Акзила была освобождена от Республики вами в первый раз, мы ощутили новый подъём… - продолжил Рао.

- Фактически это было второе рождение, - перебил Агаман и встретил хмурый взгляд губернатора.

Рао выждал паузу и тактично продолжил:

- Это правда, - согласился он с Агаманом. - Наши торговый оборот вырос на семьдесят процентов, а производственные площадки впервые за долгие годы заработали в полную мощность. Ранее мы оставались неконкурентоспособны только потому, что коррумпированные Центральные миры замыкали всё на себя.

- Как же теперь вы собираетесь с этим справляться? - задумался я. - Под моим статусом Акзила фактически возвращается в Республику.

- Верно замечено, - кивнул Рао. - Именно потому я хотел бы попросить вас о лоббирование наших интересов в Сенате. Вам обязательно нужно прибыть на Корусант. Это война во многом вызвана тем, что отдалённые миры, такие как Лантиллес, ставший центром ситхской империи, устали жить в тени. Уверен, что многие сенаторы поддержат тебя. Это войну не победить, пока мы не изменим Республику. Это можно сделать либо армией, либо изнутри. Когда исчезнет давление со стороны Центральных миров, остальные сами откажутся от Малака, и тогда ты победишь.

Мне нравился ход мыслей Рао, он явно был опытный политик, хорошо разбирающийся в своём деле.

Агаман лишь кивнул в знак согласия, поддерживая сказанное новым губернатором.

- Сделаю всё, что от меня зависит, - одобрительно кивнул я, соглашаясь с доводами. - Пока наши интересы сходятся. Эту армию я как-раз использую для того, чтобы открыть нам путь к Корусанту. Будем рассчитывать на продолжительное сотрудничество.

Мы обменялись рукопожатиями с военным министром и новым губернатором, а затем оставил их, поручив им связаться с Тариилок, чтобы обсудить размещение армии.

⠀

Рао Мальвагис попрощался с Агаманом и торопился поскорее доложить о встречи с Реваном своему ситхскому покровителю, Лорд Скейджу. Раньше Рао был уверен, что тот тайно исполняет волю Малака, но теперь стал понимать, что этот ситх ведёт какую-то свою игру. Рао даже невольно подумал о том, что Скейдж был подослан Реваном заранее и всё это какая-то большая игра бывшего Владыки ситхов.

Хотя сам Реван и казался на вид обычным простачком, он был опытным тактиком и замечательным стратегом в прошлом. В этом не было никаких сомнений. Вот только… Действительно ли Реван оказался перед ним? Хотя этот парень каким-то образом и смог сплотить вокруг себя джедаев. Он не сильно походил на обычного ситха, с какими ранее приходилось общаться Рао.

Рао добрался до помещения, где его бы никто не мог подслушать. Оно находилось там же, где он презентовал Ревану подарок от Скейджа, только размещалось в другом корпусе аннара.

Эта часть была давно заброшена. На Акзиле было полным-полно таким пространств. Почти весь купол был наполнен бесхозными складами, фабриками, ангарами.

Губернатор вызвал по комлинку Сейджа. Ему пришлось дожидаться, пока тот ответил. Но вскоре он услышал хорошо знакомый голос.

- Лорд Скейдж, - Рао невольно поклонился, хотя тот этого и не видел.

- Ты вручил мой подарок? - спросил ситх.

- Всё как вы сказали, - покорно ответил губернатор.

- Замечательно. Продолжай действовать в том же духе. Помогай Ревану во всём.

- Простите меня за моё любопытство, - неуверенно начал Рао, - это, наверное, не моего ума дело. Но всё же… Эти люди… Они и правда будут преданы ему. Вы сами приказали отобрать таких. Что же мы дальше будем делать? Если он использует их против нас? Я не понимаю. В чем же план… Когда мы собираемся его предать?

- Предать? - в голосе Сейджа возник нездоровый задор. - Нет. Вовсе нет. Мы не собираемся его предавать, мы поможем ему восстановить власть. Успокойся, Рао. Твои стремления должны быть абсолютно искренними.

«Он явно что-то замышляет…» - убедился в своих мыслях Рао.

- А Агаман? Он тоже вкурсе всего? Могу ли я ему доверять?

- Не напрямую. Я не уверен в его лояльности, - ответил Скейдж. - Лучше последи за ним. Он подготовил для меня эту армию, но я работаю с ним через «БласТех», он является ставленником от корпорации и слепо следует их воле, чтобы сохранить место.

- Теперь мне многое стало ясно, - задумался Рао. - Вот откуда отличное обмундирование у солдатиков. Они все в лучшей броне от «БласТех».

- Всё так, - подтвердил Скейдж. - И знаешь, Рао. Я не просто так отдал в твои руки Акзилу. Верни ей прежнее величие. Сделай эту планету процветающим центром, война поможет тебе в этом, направь производство на нужды фронта. Может оказаться так, что эта планета ещё потребуется нашему Повелителю…

Скейдж оборвал связь. А Рао ещё долго размышлял над тем, кого же Скейдж считает своим Повелителем: Ревана? Или Малака? Или кто-то ещё участвует в этой игре, о ком Рао даже и не догадывается?

⠀

«Персиваль» так и не рухнул, не смотря на все страхи Додонны и объявленную эвакуацию. Рэй мог бы стать героем и выжить, по крайней мере, он исполнил бы свой долг и сделал то, что желал.

«Проклятие! - задумывался он порой. - Как же осточертела эту служба…»

Нет, всё же он любил флот. Это всё, что у него было. Это то, с чем он связывал всю свою жизнь. Ведь у него ничего другого и не было - ни семьи, ни дома, в которой можно было бы вернуться. Всё в его жизни было связано с кораблями, подчинёнными ему офицерами, инженерами, пилотами, которых он и считал своей семьёй.

Стать адмиралом для него было то же самое, что стать отцом. Это то, к чему он долго шёл и прилагал максимум усилий каждый день с утра и до позднего вечера, а иногда и работая без сна по несколько дней. А зазнавшаяся старуха позволила себе просто так и не за что унизить его, насильно вытащив с корабля.

«Будь я моложе, пустил бы ей пулю в лоб. Когда я успел стать таким дряхлым? - думал он. - В училище мы подобные конфликты решали быстро. Чёрт! Да никто бы и не посмел провернуть такой фокус со мной!»

Он брёл по тёмным переулкам Акзилы, наблюдая за тем, как над его головой раскинулся ещё один город, выступающий вниз из защитного купола. Он всё сильнее погружался в свои собственные мрачные мысли, которые будто бы соответствовали этому месту.

Из-за защитного купола в самом городе всегда царила ночь. Всякая природа здесь умерла, остались лишь ночные жители - всякая нечисть, нередко оказавшаяся здесь с других подобных планет, путешествующая среди огромных грузовых контейнеров.

Рэй свернул за угол и стал оглядываться по сторонам, где-то тут должен был находиться бар, в котором он договорился встретиться с сослуживцами.

Их пьяные посиделки на «Персивале» закончились, корабль готовили к продолжительному ремонту, а им пришлось искать новое место, чтобы поболтать и отдохнуть от службы.

«Она так и думает… Словно это её корабль! Будто она может распоряжаться! Возомнила себя большой начальницей! Она жила на моём корабле, я был адмиралом «Персиваля»! Форн лишь командовала группировкой… Наглая и подлая женщина, которую на меня повесил наш погрязший в интригах и заговорах Генеральный штаб! Если бы эти дети богатых чиновников чуть больше занимались войной и меньше думали о собственных задницах и о том, как заработать, мы бы уже давно выгнали ситхов за пределы наших границ!»

Бар оказался совсем неподалёку. Неприметная вывеска, сверкающая разноцветными неоновыми огнями, и лестницей, уводящей куда-то в подвал.

Рай спустился вниз, и за массивной ржавой дверью оказалось просторное, но битком забитое помещение, в котором сложно было что-либо разглядеть из-за клубов разноцветного дыма.

К нему подошла родианка:

- Вас ждут или ищите столик? - спросила официантка с сильным акцентом.

Рэй пока ещё соображал с ответом, а она уже быстро добавила:

- Мест нет, всё забито, но вы могли бы поискать что-нибудь за барной стойкой.

Рэй обратил внимание на крупный овальный бар в центре зала, в котором работало трое четвероруких широкоплечих бесалисков, а также одна женщина их расы, у которой было аж восемь рук.

- Вообще-то меня жду, - наконец-то ответил Рэй, переключившись с собственных мыслей. - Столик на имя Сэймура…

- Секундочку, - сказал родианка и что-то затараторила в наушник на незнакомом Рэю языке.

Он не часто бывал в подобных местах, потому увиденное было для него непривычно. Конечно, это можно было сравнить со столовой на «Персивале», где также всегда было шумно и полно народу. Но Рэй всегда себя легко чувствовал среди военных, можно сказать, в своей тарелке. Тогда как среди такого количества инородцев - всё это выглядело опасно. К тому же Рэй всегда с подозрительностью относился ко всяким родианцам, твилека, бесалискам и прочей непонятной живности, на кой-то чёрт оказавшийся на попечении Республики.

- Идёмте, - отозвалась родианка, Рэй не сразу смог разобрать, что она сказала.

«Боги! Этот акцент просто ужасен…» - с отвращением подумал он.

Официантка повела его через толпу. Здесь кругом галдели инородцы всех мастей. От мон-каламари до трандошан, кого здесь только нельзя было найти… Все они выпивали, курили разные дурманящие смеси и, Рэй был больше чем уверен, что здесь продавали спайс.

Вот в чём была проблема Республики, она вполне могла вновь стать великой, только вот на протяжении последних тысячелетний продолжала принимать в свои ряды и кормить всякий сброд. Нужны были правила. В Республику должны были попадать только достойные и соответствующие жёстким требованиям. Иначе всё свелось к тому, что отдалённые миры переметнулись, как только почуяли опасность войны.

Другая проблема исходила от джедаев, все крупные конфликты начинались из-за них. Иногда Рэю даже казалось, что проще всего было бы их всех изничтожить. Но он прекрасно понимал, что так проблему не решить. Появятся другие, кто захочет использовать одарённых ради своей выгоды, как тот же Совет Ордена или Малак.

Именно потому Рэй не принял сторону ситхов, когда большинство толковых адмиралов ушли к Ревану, а потом к Малаку. Он видел в этом всём только ещё один способ использовать дурачков джедаев ради своих амбиций. В Ордене они хотя бы оставались «тепличными» и не сходили с ума, как это происходило с ситхами.

Новый Реван внушал надежду. И даже в Рэя, при том что он недолюбливал джедаев. В новом Реване виделся шанс, что он хотя бы сможет навести порядок в этом управляемом стариками Ордене.

Родианка остановилась и указала жестом на столик, Рэй увидел за ним сидящего в одиночестве Сэймура.

- Привет, - махнул ему Рэй и сел напротив.

На столе стояло множество посуды, значит и остальные ребята были где-то здесь.

Сэймур уже был мертвецки пьян и с трудом мог разобрать, кто перед ним сидит.

- Это я, Рэй, - пришлось пояснить адмиралу. - А где все остальные?

- Я… Они… Ушли куда-то, разбираться с какими-то инородными мразями, - язык у старшего капитана заплетался.

- А ты чего? - спросил Рэй.

Адмирал выбрал стакан почище и налил себе, судя по всему, кореллианский бренд из большого четырёхлитровго бочонка.

Сэймур ничего не ответил. Он потянулся к стакану, а затем поднял тост:

- За вице-адмирала Гинго Гирса! Героя этой войны! - и он осушил стакан до дна.

Рэй последовал его примеру.

Пойло явно было не кореллианским, а какой-то местной бурдой.

- Погиб героем… Погиб героем… - забубнил себе под нос Сэймур, глядя куда-то в дно стакана.

Смерть товарища также расстроила и Рэя. «Пекло, ну не должно же быть так!» - думал он в первое время, но затем злость и отчаяние поутихли.

- Дерьмо нерфа! Эта стерва во всём виновата! - вырвалось у Сэймура. - Как же я устал от этой старой шлюхи! Она нас всех погубит!

- Расслабься, - бросил ему Рэй и сделал глоток грязного пойла, поморщившись. - Завтра мы протрезвеем и вернёмся под её крылышко. Продолжим исполнять её продиктованные месячными приказы.

- Ну уж нет! Хватит с меня этой старой суки! Больше я не стану ей подчиняться!

- И что же? Подашь в отставку? Штаб запихнёт тебя в какую-нибудь дыру подальше.

- Я пойду за Реваном, - легко ответил Сэймур. - Он однажды уже спас Республику. Ему я доверяю больше. Это не предатель Малак. Будь Реван у руля, мы бы уже давно получили новую и лучшую Республику.

- И как же ты собираешься это сделать? - засомневался Рэй.

- А ты не слышал? Он набирает собственную армию. И наша доблестная командирша решила выдать ему часть ребят, будто мы какой-то товар, так-то она относится к своим людям. Но мне плевать, я и сам вызвался добровольцем!

«Интересно… - задумался Рэй. - Может, Ревану пригодился бы и адмирал, тогда бы я наконец-то избавился от Форн и смог бы сам командовать флотом…»

- Эй! - подбежал к ним запыхавшийся товарищ. Его звали Хайк, он был офицером в шестом блоке на «Персивале». Именно в его блоке прогремел взрыв, хотя ему и удалось спастись. - Там наши ребята… Похоже, дело дойдёт до драки…

- Инородные мрази! - громко произнёс Сэймур и попытался подняться с места, упираясь руками в стол.

- Сиди, - сказал ему Рэй, вставая сам, а после положив руку на плечо друга.

Старший капитан что-то невнятно пробубнил и сел обратно. А потом Рэй пошёл за Хайком, по дороге сжимая и разжимая кулаки.

«Похоже, пришло время размяться, - думал он. - Как в старые-добрые времена… Пекло, как же я соскучился по ним, пока просиживал задницу у бабушки на прирогах. Начистим морду этой грязной инородной мрази. А после надо всерьёз подумать над тем, что сказал Сэймур... Реван не так-то плох. Может быть, пора плюнуть в лицо нашей капитанше…»

⠀

После прикосновения Видящий Дайнараа ещё долго приходила в себя. В её отсутствии всем заправлял Палландор самостоятельно. Впрочем, он и так позволял себе вольности. С тех пор, как он растоптал её перед адмиралом Додонной, Дайнараа заперлась в своих покоях и ни с кем не разговаривала.

Ей было стыдно. И одновременно отвратительно от того, в каких условиях она оказалась. Она была настоящей Принцессой и с ней не должны были так обращаться, но всё изменили Мистерии…

Дайнараа с отвращением наблюдала за мерзкой Видящей, хотя она и закрылась ото все, она бы никогда не смогла спрятаться от этого чудовища. Дайнараа знала, что эта тварь присутствует здесь, корчится и высматривает. Видящая никогда не покидала Принцессу.

То тут, то там всплывали образы - это было похоже на галлюцинации. Но нет. Это была работа Видящей. Она колдовала и следила, пока Палландор слушал всё вокруг…

Дверь в её комнату растаяла, растеклась, как разлитая вода, и в спальню вошёл Палландор. Он, наверное, опять подслушивал её мысли.

Палландор приблизился к Принцессе. Она сидела на кровати, забравшись на неё с ногами. Слышащий сел рядом. Дайнараа отпрянула от него.

- Сегодня нас посетит Реван, - произнёс он мягким и тихим голосом.

«Ин-ду-хелльдорх» - прошипел в мыслях голос Видящей.

- Ты должна его встретить, - добавил Палландор.

«Я ничего тебе не должна! - хотела выплюнуть Дайнараа. - Ты поработил мою мать… Сделал меня рабыней… Ты! И Мистерии Сиина!»

- Я буду готова, - вместо этого покорно ответила она.

- Замечательно, - кивнул Слышащий. - Не волнуйся, я знаю обо всех твоих переживаниях. Это пройдёт. Твоя покорность придёт к тебе также, как и к твоей матерью.

«Вы превратили её в чудовище…»

Палландор осторожно коснулся своими пальцами в золотой перчатке с длинными когтями ноги Дайнараа, случайно освободившейся от полупрозрачных одеяний.

Дайнараа почувствовала, как дрожь пробежала по всему телу. Она боялась его. Она прекрасно видела его нездоровое влечение, и только её положение останавливало его. Хотя сложно было сказать, что ещё могло останавливать Мистериев в Аргазде…

Она отдернула ногу.

«Когда-нибудь это случится…» - сказал чей-то голос в её голове.

«Я не сумасшедшая! - с ужасом подумала Дайнараа. - Это они проникают в мои мысли!»

- Оставлю тебя пока, - резко произнёс Палландор и встал с кровати. - Вижу, что тебе нужно подготовиться.

А затем он вышел, не сказав больше ни слова. Осталась только Видящая, тайно наблюдающая за Дайнараа. К ней она уже привыкла, если можно было привыкнуть к постоянно подкрадывающимуся во тьме страху.

«Реван…» - с надеждой подумала она. Ей действительно хотелось с ним встретиться. Он для был единственным лучиком света в этом мрачном царстве.

- Надеюсь, что предсказания сбудутся, - прошептала она так, чтобы её услышали все в пустой комнате. - Ин-ду-хелльдорх…

⠀

Тариилок была крайне удивлена архитектуре, которую она встретила на корабле Дайнараа. «Звезда забвения» вовсе не подходила на несуразные, разномастные и громоздкие корабли аргазданцев, которые с виду больше походили на огромных жуков. Этот корабль был совсем иного сорта. Он был словна соткан из серебра, а дверь в нём растекались как вода. И было абсолютно непонятно, как они работают, ведь здесь нигде не было каких-либо приборов или кнопок. Сложно было представить, что это реальный корабль, а шутка какого-то художника.

Реван взял её с собой, а также Эйшу в качестве охраны. Была у Тариилок цель и иного сорта, она могла заглядывать в прошлое объектов, и Реван рассчитывал найти какие-то улики, видимо, несильно доверял этим так называемым союзникам. Но пока, до чего бы не прикасалась твилечка, всё словно не имело памяти. И это было странно, Тариилок никогда не видела ничего подобного.

Порой ей встречались ничем непримечательные воспоминания, порой просто обрывки, из которых сложно было что-то понять, но никогда так, чтобы совсем ничего. Словно кто-то протёр всё за собой тряпкой и скрыл улики, сделал так, чтобы никто не мог заглянуть в прошлое.

- Ничего подобного никогда не видела, - произнесла Эйша.

- Да уж, - ответил Реван.

Тариилок смолчала.

Их сопровождали несколько Золотых стражниц из гвардии Принцессы.

- И всё же они могут нам помочь, - сказал Реван, размышляя о чём-то своём.

- Всякий союз на пользу. Медлить сейчас нет никакого смысла, - добавила Эйша. Она была среди первых джедаев, согласившихся отправиться с Реваном.

- Ты о чём? - будто только сейчас услышав Эйшу, спросил Реван. Хотя она пыталась донести свою мысль с самого начала поездки.

- Сенат слишком нерешителен, погряз в бюрократии. А Генштаб медлит, иногда даже непонятно на чьей стороне они воюют.

Реван искоса поглядел на Эйшу.

«Какие речи она стала говорить, - подумала Тариилок, - чувствуется влияние Ревана. Эти же настроения теперь и во многих остальных. Все они подстраиваются под своего лидера…»

- В иных кругах эти слова могут счесть предательством, - заметил Реван.

- Раз уж на то пошло, я восхищаюсь тем, как ты ловко провернул всё на Акзиле, - честно призналась Эйша. - Примерно так нам и следует действовать, тогда мы легко выиграем эту войну.

«Войны не бывают легкими…» - подумала мастер.

- Я? - Реван немного удивился сказанному.

- Ты избавился… От Губернатора, - неуверенно ответила Эйша.

Тариилок замечала, что многие джедаи всё ещё смущались говорить об убийствах, хотя и продолжали воевать.

- Я считаю, что это правильно, - добавила Эйша.

- Почему же?

- Смерть одного позволила спасти жизни многих, - сказала Тариилок. Это элементарно.

- Верно, - согласилась Эйша.

- Действительно, - ответил Реван и опять погрузился в собственные мысли.

Золотые стражницы остановились перед дверью, которая была больше, чем все остальные, но такая же зеркальная. Откуда-то из-за спины одной из стражницы вынырнуло жуткой и необычное создание с двумя туловищами от пояса, похоже на молодую девушку.

Тариилок поморщилась. Она видела много инородцев и в этом не было чего-то сильно странного, но ей неожиданно было неприятно смотреть на это существо. Она заметила, что нечто подобное испытывала и Эйша, лишь Реван ничему не удивился.

Вскоре с той стороны коридора, откуда они пришли, послышался стук каблуков. К ним приближалась Дайнараа, в сопровождении Золотых стражниц.

Принцесса предстала перед джедаями в воинственном облике. На голове её было подобие короны с выступающими из неё на добрый метр костяными когтями, которые придерживали стражницы. На лице красные татуировки с резкими линиями, которые продолжались по всему телу. Живот её был полностью открыт, она была очень худа, а грудь скрыта золотыми пластинками, которые переходили в наплечники и спускались по рука будто чешуя. С талии до пола спадали полотна ткани с массивного костяного пояса, а на ногах сапоги из золота на высоких каблука.

- Мать ждёт, - произнесла Принцесса без всякой привычкой любезности.

Дверь открылась перед ними, и первой вошла Принцесса. Коалиция джедаев последовала за ней и оказалась в просторном помещении, похожем на амфитеатр. Несколькими рядами шли ступени, а у дальней стены находилось ещё одно подобие зеркала, точно такое же, как и двери, только расположенное высоко от пола.

- Одно мгновение… - любезно кивнул мужчина в золотых с голубым одеждах, встречающий их внутри. - Палландор, - представился он. - Императрица сейчас присоединится к нам.

На просторном экране возникло изображение. Судя по всему, это и была Императрица. Они не использовали голосвязь - это была обычная видеосвязь.

Императрица Тайаа Камелия Антадария оказалась совсем не похожа на Дайнараа или любое другое существо. У неё было четыре руки, которые с внутренней стороны сверкали яркой алой плотью без кожа, а с другой были тёмные, как неполированный металл. Она сидела на высоком троне, и из её живота в разные стороны торчали жуткие отростки из мяса с когтями, они скрывали ноги. Лицо её было без глаз, а от уха к уху над головой проходил белый обруч из кости. Волосы, похожие на собранные в копну волокна мышц, были заведены за обруч.

В этот раз даже Реван поморщился. Аргазданцы же явно привыкли к виду своей Императрицы, потому никто из них не шелохнулся.

- Ещё одна деталь и можем приступать к переговорам, - с особой любезностью добавил Палландор.

На видео появился ещё один персонаж. У него было тело, полностью повторяющее очертание мужчины человека, только созданное из блестящего золота и с отсутствием генитальный. Лишь голова его отличалась и представляла собой несимметричные куски мышц, из которых вырисовывался лишь рот.

«Ген'дай…» - догадалась Тариилок. Раса, которая может изменять свои тела и жить очень долго, их особи практически бессмертны.

Были ли и другие аргазданцы из рода ген'дай?

Жуткая тварь с двумя головами подошла к Палландору. После чего он взял за волосы ту голову, которая была зрячая, у второй глаза были закрыты повязкой, и резким движением свернул ей шею.

Одна половина туловища упала, когда вторая продолжила стоять и извиваться в неестественных позах. В это время заговорил ген'дай:

- Я - Голос Императрицы, - произнес он неестественным глухим голосом, - через меня она будет общаться с вами.

- И нет другого способа? - спросил Реван.

- Боюсь, что нет, - очень любезно ответил Палландор, который всё ещё стоял рядом с двухголовой женщиной.

- Я рада наконец-то пообщаться с вами напрямую, Лорд Реван, - произнёс Голос, теперь его голос стал больше похож на женский. - Уверена, что нам есть, что предложить друг другу.

- И я на это рассчитываю, - произнёс Реван. - Перейду сразу к делу, я собираю армию для осады Итора и Орд-Мантелл, мне бы пригодилась ваша помощь.

Голос будто бы призадумался, а Императрица не двигалась, словно она была статуей.

Тариилок бросила беглый взгляд на Палландора.

- Я готова оказать вам помощь, - заговорил Голос, - но мне почти нечего вам предложить. Наша армия не столь велика, какой кажется нам Республика, и я до сих пор не до конца доверяю им. Моя дочь докладывала мне о том, что адмиралы и генералы скорее видят в нас послушных рабов, чем преданных союзников.

Реван поглядел на Дайнараа, слегка улыбнувшись, но она смотрела на мать, не обращай внимания на что-либо ещё в этом зале.

- Готов заверить, что офицеры ведут себя так со всеми, это просто их армейская манера, - стал отвечать Реван, - но это нисколько не сказывается на наших истинных намерениях. Аргазда - это друг Республики.

- Тогда почему я не могу направить свои войска против ситхов? - голос Императрицы звучал непреклонно. А Палландор всё это время внимательно смотрел на Ревана. - Республика готова ждать, но я не для этого привела сюда свою армию. Сенат не позволяет нам расширять пространство своей Империи, заявляя свои претензии на близлежащие территории. Мы уже вернули вам Винсон. Но всё остальное - эти земли принадлежат ситхам. Я вправе забрать их себе, если смогу отвоевать.

- О каких именно системах идёт речь? - спросил Реван, нахмурившись.

- Мы бы хотели провести свою армию по Целанонскому пути от Ботаджеф до Мириала. Неужели Сенат не выиграет от того, что ситхи потеряют эти земли?

- Если это поможет закончить войну, возможно, что вы правы, - задумчиво ответил Реван.

- Но как же после Республика вернёт себе эти земли? - влезла Эйша, и Тариилок сразу же окатила её строгим взглядом.

- А разве должна вся Галактика принадлежать одной лишь Республики? - чуть помедлив в ответ на вопрос спросила Императрица. - И будет ли существовать Республика после? Не кажется ли глупым, пытаться удержать то, что уже не имеешь? Возможно, что сейчас главный смысл состоит в том, чтобы сохранить то, что осталось…

- Думаю, что я понимаю ваши желания, - влез Реван, чтобы вернуть контроль над переговорами. - Я готов буду поддержать вас в ваших завоеваниях, только чтобы это ослабило Империю ситхов. Сам же я не буду в них участвовать, так как эти земли лежат за пределами моих интересов.

- Мне бы было лестно побольше узнать о ваших планах, - добавила Императрица.

- Конкретно сейчас меня интересует Итор и Орд-Мантелл. И мне нужна армия. Я рассчитываю на вашу помощь.

Сама Императрица зашевелилась первый раз за всё время, она верхней правой рукой указала на Палландора, находившегося по другую сторону видеосвязи. Он же сделал шаг вперед и произнёс:

- Мы готовы дать вам три тысячи наших лучших солдат, - ответил он.

Реван задумался, а потом добавил:

- Я ожидал больше.

- Наша армия не столь велика, - заговорила Голос голосом Императрицы, - мне придётся оставить часть флота в районе Акзилы, чтобы прикрыть тылы. Так как я опасаюсь внезапного нападения Республики, несмотря на все ваши заверения. Часть вернуться на Аргазду, чтобы защищать нашу родную планету. Остаётся не так много, я же намереваюсь повести их против ситхов. Три тысячи солдат - это хорошая сделка.

«Они располагают сорока тысячами только на Акзиле, - думала Тариилок, - неужели это вся их армия? Мне не верится... Иначе бы они не были столь амбициозны…»

- И мы дадим вам «Пиявок», - добавила Дайнараа, поглядев на Ревана. Она словно боялась обидеть драгоценного гостя и старалась его задобрить.

«Она всегда на него так смотрит… - подумала Тариилок. - Принцесса явно видит в нём больше, чем просто гранд-мастера Ордена джедаев…»

- Всё так, - добавил Палландор. - Эти десантные капсулы позволят вам брать на абордаж корабли и высаживать войска на планеты даже под залпами зенитных орудий. Разработка Аргазды, подобных вы нигде не найдёте.

Тариилок уже успела увидеть их в бою, а точнее последствия. «Пиявки» были сброшены на несколько баз на поверхности купола Акзилы. Они пробивали броню, врезаясь с огромной скоростью, сброшенные прямо с кораблей аргазданцев. Затем из них вылезали отряды штурмовиков, вооруженных бластерами и плазменными огнемётами. Они выжигали всё вокруг, даже техника плавилась под напором пламени. После них не оставалось ничего живого.

- Возможно, у вас найдётся ещё какой-либо способ, чтобы мне помочь. - Реван поглядел на Дайнараа, а затем вновь на Императрицу: - Вы просили поделиться своими планами, что же… Я немного приоткрою завесу тайны. Мне бы хотелось посетить несколько систем, захваченных ситхами. Как вы понимаете, самостоятельно я не могу это сделать, так как сегодня мои передвижения становятся достоянием общественности. Слишком сильное внимание приковано к моей личности.

- К чему вы клоните, - насторожилась Императрица

Голос наморщил лоб или то, что было похоже на лоб.

- Мне бы пригодился корабль, обладающей невидимостью, - сказал Реван. А Тариилок обратила внимание, что взгляд Дайнараа устремился к нему полный надежды. - Подобный корабль позволил бы мне быстрее закончить то, что я планирую сделать, а вместе с тем и приблизить конец войне.

«Опрометчиво, - подумала Тариилок. - Вероятно, что аргазданцы вовсе и не хотят, чтобы война закончилась…»

- Приношу свои глубочайшие извинения, - вперёд вышел Палландор. - Этот корабль является собственностью нашей Принцессы, он не принимает участия в войне и флот не распоряжается им.

- Верно, - добавила Императрица, - особые способности этого корабля позволяют мне не беспокоиться о безопасности моей дочери. Боюсь, что я не могу согласиться на подобную сделку.

- Я буду рад, если ваша дочь отправиться вместе со мной в этой путешествие, - добавил Реван.

Глаза Дайнараа широко раскрылись. На неё внимательно посмотрела двухголовая слепая тварь и стала что-то шептать, после чего Принцесса опять поникла.

- Исключено, - произнёс Голос, но уже не голосом Императрицы, а своим собственным. - Дайнараа будет командовать флотом. Так завещали Мистерии Сиина, наши жрецы и хранители. Она не может покинуть свой пост.

- Верно, - добавил Голос, уже голосом Императрицы.

«Значит, это не бездушная тварь, а тоже имеет свой разум и политический вес…» - подумала Тариилок о ген'дай.

- А что скажет сама Дайнараа? - обратился к ней Реван.

- Всё так, как они сказали, - Принцесса смотрела в пол. - Я не могу оставить свой пост.

- Тебя бы мог заменить Палландор, он неплохо справлялся в твоё отсутствие. Разговорил наши офицеров и согласовал дальнейшие действия, - наставивал Ревана.

- При всём моём уважении, - заговорил Палландор, - вы давите на неё.

Возникло молчание. Реван и Палландор смотрели друг на друга, хотя за золотой маской этого странного человека скрывались только пустые чёрные ниши вместо живых глаз.

Тариилок на мгновение испугалась и даже подумала о том, чтобы приготовить световой меч, ей показалось, что сейчас разразится буря. Но затем Реван смягчился:

- Возможно, - задумчиво произнёс он.

Её порой пугали подобные моменты. Иногда Реван был простым парнем, шутил, смеялся и вёл себя со всеми легко и беззаботно. Тем не менее иногда он казался непреклонным, его решительность становилась пугающей, и тогда Тариилок вспомнила, что перед ней никто иной, как сам Реван, Герой Республики и бывший Владыка ситхов. Тот, с кого началась эта война.

- Рада, что мы смогли прийти к компромиссу, - произнесла Дайнараа, видимо, чтобы как-то охладить обстановку, но в голосе её звучало разочарование.

- Тогда лишь три тысячи воинов, никаких кораблей и прочего, - стал подводить итоги Реван. - Со своей стороны обещаю поддерживать ваше наступление всеми доступными мне способами.

- Пока что звучит как честная сделка, - сказал Палландор. - Ваши регалий ещё недостаточно, чтобы как-то всерьёз повлиять на Сенат. И всё же мы надеемся, что наш сегодняшний договор - это инвестиция в наши будущие отношения.

Реван тактично кивнул, хотя его взгляд выражал недоверие, а губы были плотно сжаты.

- И для меня большая честь общаться с вами, - добавил Голос голосом Императрицы. Сам она развела все свои четыре руки в сторону, показывая какой-то жест любезности, - я надеюсь, что это не последняя наша встреча, Ин-ду-хелльдорх.

- Последнее слово… Что это значит? - спросила Тариилок, понимая, что это какой-то обращение к Ревану.

- Это имя Избранного, - с нежностью в голосе пояснила Императрица, - того, кто восстановит равновесие Силы.

- Я слышал, что в некоторых частях Республики важные сделки принято завершать рукопожатием, - добавил сам Голос. - Позвольте поддержать эту традицию…

К Ревану направилась жуткая тварь, у которой было два тела, одно всё также бездыханно висело.

- Она зовётся Видящей. Через неё я могу видеть и чувствовать вас, - пояснил Голос.

Видящая приблизилась к Ревану и протянула ему тоненькую женскую ручку. Реван осторожно пожал её, практически не сжимая.

- До новых встреч, - вновь заговорил Голос, транслируя Императрицу.

А затем экран потух. Переговоры были закончены.

Половина Видящей, которой свернул шею Палландор, вновь ожила. Как если бы она очнулась ото сна.

Обратно они вернулись тем же маршрутом. Когда уже были внутри своего шаттла типа «Правительственный» и летели на «Светозарный», Эйша завела разговор:

- Странные они… Эти аргазданцы.

- В Галактике множество культур, - ответил Реван, - и все они имеют право на существование.

- И всё же… Я бы не стала доверять им, - добавила Эйша.

«Я тоже, - подумала Тариилок, но ничего не сказала вслух. - И воспоминания… Я так ничего и не увидела».

Она не стала обсуждать это при Эйше, решив, что после расскажет обо всём Ревану наедине.

- А что до Избранного? Что это значит? - не унималась интерес Эйшы, Тариилок даже пожалела, что в своё время приставила её к Ревану. Уж больно она была навязчивой.

- Кажется, что нечто подобное я видела и в наших пророчествах, - заметила Тариилок. - Ничего необычного. У многих народов могут быть похожие пророчества. Культуры заимствуют друг у друга различные обряды и верования.

- Пока их религия не мешает мне вести дела, я не против, что они считают меня Избранным. Хотя я больше чем уверен, что им не являюсь, - ответил Реван.

«Меня больше волнует как долго их отряды будут оставаться нам верны, - думала Тариилок. - Придётся внимательно следить за ними. Приставить к ним кого-то из надежных джедаев. Святая Ашла, даже в собственных товарищах по Ордену сегодня приходится сомневаться…»

- А что до их пожелания захватить планеты на Целанонском пути? - опять заговорила Эйша. - Сенат будет против.

- Сенат всегда против, только вот половина Республики сейчас под властью Малака, - заметил Реван. - И я пока не видел каких-либо серьёзных успехов с стороны Сената. Лично я считаю, что пускай забирают столько, сколько смогут удержать. Это забьёт пару гвоздей в крышку будущего гроба Малака.

«Какое необычное выражение…» - подумала Тариилок.

- Мы окружаем себя ненадёжными союзниками, - сказала она.

- Рад, что и ты на это обратила внимание, - улыбнулся Реван.

С него постепенно спадала маска грозного Лорда Ревана, он становился больше похож на Джейкоба.

- Пока что Рао оказал нам большую помощь, больше чем кто-либо, - продолжал он. - Я рассчитывал на лучшую поддержку от аргазданцев и Республики, но увы. Времена нынче непростые, нам приходится выискивать всякие способы. Тем не менее я уверен, что ситуация изменится, когда моё имя будет подкреплено не только прежней славой, но и несколькими новыми громкими победами.

- Ты доверяешь Рао? - спросила Тариилок, насторожившись.

- Я признателен ему и мне повезло встретить этого человека на своём пути, - легко ответил Реван.

- Может, мне стоит его проверить? - намекнула на свои возможности твилечка.

Реван задумался. А потом ответил:

- Нет. Не надо. Твоя помощь сейчас мне нужна в других делах. Думаю, что он просто жадный политик, который увидел во мне шанс взять ситуацию в свои руки. Пока он ничем не скомпрометировал себя, оставим его а покое. Нам нужно подготовить армию, скоро прибудут корабли и подкрепление с Данутина…

⠀

Реван что-то обсуждал с твилечкой-джедайкой на мостике «Светозарного», именно здесь Рэй смог его найти. Ему сказали о том, что Реван теперь чаще всего бывает тут.

Эта твилечка, вроде её звали Тариилок, была словно его тень. Всегда так или иначе оказывалась с ним рядом и что-то нашептывала ему. Реван явно прислушивался к её советам. Рэй не сильно любил твилеков, считая их малообразованной расой, и тем не менее он готов был смириться и с этим. Уж так сильно его достала Форн.

Рэй подошёл к ним ближе и стал ждать, когда на него обратят внимание. Наконец-то Реван увидел его и махнул рукой. Закончив диалог с твилечкой, он отпустил её с какими-то указаниями и подошёл к адмиралу.

- Какими судьбами? - улыбнувшись спросил Реван.

«Бывший Лорд ситхов улыбается, - подумал Рэй, - это странно…»

- Слышал, что собираешь людей в поход? - спросил он.

- Это правда, - неуверенно кивнул Реван и отвел взгляд.

- И как получается?

Реван поглядел на адмирала словно оценивая истинный смысл его намерений.

- В целом… Неплохо, - ответил Реван и слегка расслабился. Видимо, он ни в чём не заподозрил Рэя. - Рао Мальвагис неожиданно преподнёс мне подарок в десять тысяч пехотинцев с полным обмундированием и тремя сотнями «NR1» для их высадки.

Рэю показалось это подозрительным, но он ответил:

- Впечатляет.

- Да, пожалуй, - согласился Реван. - Ещё три тысячи десантников с «Пиявками» даст мне Императрица аргазданцев. Две с половиной тысячи новобранцев прибудут с Дантуина. Их вполне можно использовать в тылу для охраны линий снабжения.

Рэй одобрительно закивал.

- И ещё семь сотен пленных ситхов согласились последовать за мной. Все они также прибудут с Дантуина, - продолжал Реван. - Они прошли тщательный отбор в Анклаве. Эти ещё из той партии, что напали на нас на Дантуине.

- И ты не сомневаешься в их верности? - нахмурился Рэй.

- Сомневаюсь, - кивнул Реван. - Именно потому мне нужны надёжные офицеры, особенно во флоте. Форн уже обещала мне почти полторы тысячи техников, инженеров и офицеров разных мастей, из числа тех, что остались не удел после трагедии с «Персивалем». Но этого всё-равно недостаточно.

- Согласен, - кивнул Рэй. - И как много джедаев ты заберёшь с собой?

- Около четырёх сотен…

Рэй быстро сосчитал всё:

«Около шестнадцати тысяч пехотинцев. При этом ещё четыре сотни джедаев. Примерно столько же останется с Форн. При том, что Фиреус командует восемнадцатью тысячами пехоты. Этот парень умудрился собрать внушительную силу. Вот только… Всего полторы тысячи республиканцев, на которых можно было положиться. Ему нужно ещё около четырёх тысяч офицеров, пилотов, техников, чтобы перевести куда-то всё эту армию…»

- А что по кораблям? - не без интереса осторожно спросил Рэй.

- С этим сложнее. У Форн есть люди, которыми она готова поделиться, но нет лишних кораблей. Аргазданский флот… В общем ты и сам видел. Неплохая сила в поддержке, но не более того. У них есть несколько флагманов, которые они не готовы передать.

- Это те огромные, похожие на умбарских сороконожек, неповоротливые махины?

- Именно так. Это их основные атакующие корабли, неплохие характеристики, кстати. По восемь турболазерных батарей на каждом. Только вот аргазданцы используют странные гипердвигатели, они работают только в паре с флагманами. Без них, их флот просто застынет на месте.

- Действительно, рой какой-то, - сказал Рэй.

А сам подумал:

«Он разбирается в кораблях - это тоже удивляет».

- Тебе нужно как минимум сорок «Молотоглавов», чтобы перевести и десантировать эту армию. Стольких кораблей также хватит для того, чтобы выступить к Итору и дать бой в космосе, - рассуждал Рэй. - Я слышал, что там на орбите присутствует незначительная группировка. А вот с Орд-Мантелл придётся сложнее - это планета крепость, почти такая же как и Акзила. Сорок «Молотоглавов» - это самое то. Или хотя бы что-то равное по силе.

- Всё так, - кивнул Реван и улыбнулся. - Мы уже с Тариилок посчитали. Вот только у меня будет лишь восемь «Молотоглавов» и сотня истребителей «Аурек», их доставят с Муунилинста. Людей не хватает, потому, скорее всего, экипаж придётся добирать из числа наёмников.

«Откуда же кредиты?» - задумался Рэй, но промолчал.

- Тариилок говорит, что мы можем замешать экипаж, чтобы хоть как-то убедиться в их надёжности, - задумался Реван.

«Тариилок… Эта твилечка…»

Она о чём-то беседовала с капитаном «Светозарного», здесь же на мостике.

- Не лучшая идея, - ответил Рэй. - Особенно, если затем сразу отправляешь их в бой. Людям нужно будет время, чтобы попривыкнуть друг к другу.

- Пожалуй, - Реван, похоже, задумался о сказанном. Так как замолчал и нахмурился.

- Я бы мог помочь, - отозвался Рэй. Реван поглядел на него. - У меня есть знакомые на Муунилинсте. Я бы мог побеседовать с ними. Уверен, что кто-то из них будет готов присоединиться к тебе. Они прибудут сюда с твоими же кораблями, если ты даёшь добро.

- Отлично! - Реван вновь повеселел. - Подобная помощь мне точно не помещает. Как много их будет?

Рэй задумался:

- Ну, по моим прикидкам, полторы тысячи ребят я бы смог отыскать…

Реван явно удивился и обрадовался.

«Он точно понял, что я не просто так пришёл не с пустыми руками» - подумал Рэй.

- Но у тебя всё-равно не хватает кораблей, - добавил адмирал.

- Верно, - Реван засомневался. - Не хотелось бы об этом говорить, но мне удалось раздобыть ещё три крейсера времён Императрицы Теты. Знаю. Старые машинки. Но выглядят неплохо: три легкие двойные турболазерные батареи, три батареи тяжелых ионных пушек и пять батареи средних лазерных пушек для защиты от истребителей, всё это при тысячи восемьсот разумных в экипаже и трёх тысячах десанта на борт. На них не будет истребителей, мы загрузим их «NR1». А там же не будет ремонтных бригад. Что сломается… Ну… Будем выкручиваться. Зато это обойдётся нам примерно в три тысячи разумных, вместо положенных больше пяти тысяч на три корабля. Да... И ещё у них гипердвигатели старого поколения.

«Звучит, как отряд смертников» - подумал Рэй.

- С этим ты максимум сможешь захватить Итор, - сказал он. - Орд-Мантелл тебе не взять. Тебе нужен серьёзный флот.

- И я пришёл к такому же выводу. Но не волнуйся, я уже веду переговоры с Дорином. Они обещают нам помочь, - Реван говорил так, словно был на сто процентов уверен в том, что он делает. - Нужно лишь пробиться к Итору, захватить его будет несложно. На Орд-Мантелл флот ситхов выбьют кель-доры, а нам остается лишь захватить планету.

- Уже звучит как план. Но тебе всё равно не хватает кораблей, - заметил Рэй. - Ты сказал, что эти древние посудины могут погрузить лишь девять тысяч десанта, ещё три тысячи поместятся на «Молотоглавах», куда девать ещё четыре тысячи пехотинцев?

- Это мне ещё предстоит решить, - честно ответил Реван. - Я не могу взять меньше солдат. Каждый на счету, так как бой на Орд-Мантелл видится жарким.

- И тебе всё же потребуется толковый адмирал, чтобы справиться со столь разрозненным флотом. К тому же ты вводишь в строй корабли пробабушкиной эпохи.

- Ты готов предложить свои услуги? - бывший Лорд ситхов опять заулыбался.

- Я? - изобразил удивление Рэй.

- Мне бы пригодился опытный и преданный адмирал. Был бы рад, если бы ты встал во главе моего флота.

- Мне надо это обдумать, - неуверенно ответил Рэй.

«Пекло, зачем я это сказал? - подумал он. - Я уже всё решил».

- Дай знать, если надумаешь, - добродушно кивнул Реван.

- Обязательно, - в ответ заверил Рэй.

Разговор будто бы был исчерпан. Рэй собрался уходить. А Ревана позвала Тариилок.

«Зачем я только притащился на «Светозарный»? - злился адмирал на самого себя. - Если собираюсь вот так вот уйти».

- Эй, Реван! - отвлек он гранд-мастера от разговора с твилечкой. - А впрочем…

Реван внимательно смотрел на Рэя, ожидая от него согласия.

- Я уже успел всё обдумать, - сказал адмирал. - Если у тебя найдётся место, я готов послужить тебе. Рассчитываю, что хотя бы ты сдвинешь эту войну с мёртвой точки.

Джедай заулыбался. Твилечка тоже одобрительно кивнула, а затем решила оставить их.

- Добро пожаловать на борт, - Реван протянул Рэю руку, и тот пожал её. - Тогда у нас есть ещё что обсудить. Ты сказал, что у тебя есть люди, как скоро ты сможешь их собрать? Корабли с Муунилинста уже вот-вот должны отбыть…

«Он будто заранее знал, что я соглашусь…» - проскользнула мысль у Рэя.

⠀

- У нас осталось всего-лишь две коробки микрочипов, - подошёл к Каралу Хьюянг, скрепя манипуляторами.

Он протянул механику датапад. Твилек взял его и нахмурился.

- Один единственный электронный шип… - заметил он.

Это означало, что если что-то заклинит, он не сможет вскрыть очередного испорченного дроида.

- И запчастей на астромехов осталось не так много, - также добавил Хьюянг.

Терена передала своего протокольного дроида в помощь Каралу, Т3-М4 приятно воспринял этот факт, помощь им не помешала бы. Он и 3C-FD уже не справились, особенно после того, как товарищ ушёл в ремонт.

Сам Карала всё чаще оставался в лавке «Артек», а на прочие заказы по Анклаву отправлял своих дроидов. Ещё был НК-47, но он учился достаточно медленно, у него явно не было талантов к ремонту механизмом, а у Карала всё не доходили руки, чтобы перепрошить его матрицу.

- Это не проблема. Мы можем пустить пару жестянок на запчасти. Из тех, что залежались у нас на заднем складе, - вот и сейчас заметил Нк-47 совсем невпопад, будто он совсем не понимал смысла работы Карала.

- Это очень и очень неумно, - пропиликал Т3-М4 на бинарном.

Мало кто понимал бинарный, пока что Т3-М4 из разумных встречал только Ревана и Карала.

- И почему же? - Нк-47 уставил свой злобный взгляд на астромеха, от него Т3 порой бросало в дрожь, срабатывали протоколы предчувствия опасности. - И нам работы меньше, избавимся от железяк. И получим запчасти. Утверждение: одна только выгода.

- Кажется, что ты слишко буквально воспринял наш последний философский диспут о равнозначности оборота товаро-денежных отношений, - тактично озвучил замечание Хьюянг, который, по какой-то своей собственной инициативе, с недавних пор вызвался проводить уроки для НК-47 с целью развития его коммуникативных способностей, в качестве помощи по восстановлению утраченных данных в основной матрице.

«Очередная глупая затея…» - только и подумал об этом Т3-М4, когда только узнал.

Карал тем временем проверял то, что сказал Хьюянг и хмурился. Сенсоры Т3 зафиксировали на его лице признаки отчаянья и недовольства, но, похоже, он был согласен с тем, что сказал протокольный дроид.

- С тех пор, как джедаи ушли, мы почти не получали поставок, - посетовал Карал. - Все, с кем я пыталась договориться, отказываются. В районе Кунды развелось множество бандитских банд, они саботируют подвоз комплектующих и всякого прочего, необходимого для восстановления города.

- Я лишь хотел вас предупредить, - опустил голову и отошёл на шаг назад Хьюянг.

- Знаю, - вздохнул Карал. - Я уже говорил об этом с Тереной, Жерроном и Николасом. Всё бесполезно. Думаю, что нам нужно просто дождаться, когда Анклава опустеет. Терена говорит, что отправит нас вместе с армией, как бы я не сопротивлялся. Будто бы ей и вовсе не нужен толковый механик…

Т3 понял, что их Каралу просто нужно было выговориться. С разумными такое случается, порой они рассуждают не только для передачи информации.

Карал был не сильно разговорчивым, как успел заметить Т3-М4. Он иногда общался с клиентами, с Тереной, но по большей части делился своими мыслями только с дроидами или вовсе с различными объектами, неспособными ему отвечать. Например, его собеседниками могли стать различные механизмы, которые он ремонтировал, ещё до того, как они были введены в строй.

Т3-М4 считал это не очень-то правильным, но его программа не была нацелена на то, чтобы исправлять своих хозяев или временных владельцев.

Карал коснулся рукой груди в районе сердца и стал растирать. Т3 заметил, что он стал часто так делать.

- Т3, тут очередная задача, - сказал твилек. Карал поглядел на датапад, который лежал на его столе. Видимо, пришло сообщение. А затем бросил беглый взгляд на деактивированного 3C-FD, которому требовался серьёзный ремонт.

- Отправляйся в штаб, там что-то с проводкой, - добавил твилек.

Астромех одобрительно пропиликал в ответ и отправился выполнять задачу.

- Всё-таки я не могу согласиться с тобой, мой жестяной брат, - начал очередной диспут НК-47, когда Т3 покидал мастерскую. - Утверждение: рациональное использование ресурсова подразумивает баланс между затрачиваем и получаем. Это же можно отнести ко всему, даже к мешкам с мясом…

Т3-М4 вышел на посадочную площадку Анклава и с обглачением подумал: как хорошо, что ему не придётся слушать диалог этих двух дроидов. Они были жуткими занудами, даже для протокольных…

На посадочной площадке было множество джедаев юнлингов. Т3 быстро прикинул, что их около двух сотен. Они повторяли движения, которые им показывала Хранительница Анклава Арвен. Эти уроки как-то были связанные с боевыми техника и одновременно с медитацией. Т3 мало чего понимал в этом, а вот, наверное, Хьюянг мог бы объяснить подробно.

- Нет эмоций - есть покой, - говорила Арвен. Она выполняла движения с закрытыми глазами.

И в её словах не было никакого смысла, ведь всякие живые существа способны были испытывать эмоции, тем они и отличались от вечно спокойных дроидов. Машина могла быть импульсивной, но только если её на это запрограммировали. Разумные же не могли менять свою программу.

Т3 проехал неподалёку от Арвен, направилась к спуску, ведущему в штаб. Несколько юнлингов проследили за ним, отвлекаясь от урока.

В Анклаве в основном было пусто. Сюда не часто приходили новобранцы, они предпочитали жить и тренироваться за пределами Анклава, где всё вокруг уже давно превратилось в палаточный городок и подобие полигона.

Т3 воспользовался привычным маршрутом к штабу.

Проехав мимо древа блба, он спустился вниз и, оттолкнув какого-то связиста, въехал внутрь.

- Эй! Поаккуратнее, - возмутился связист. Это был Саймон. Т3 уже хорошо знал его. Добродушный молодой человек, от которого не следовало ждать опасности.

- Прощу прощения! - пропиликал Т3 в ответ, хотя ему вовсе не было стыдно.

Он не стеснялся отпихивать на своём пути мешающих ему разумных, особенно тех, что не представляли опасности, и ему вовсе не было совестно за этого. Т3 ставил выполнение своих задач превыше, чем чье-либо отношение к нему.

В Штабе Т3 встретились Терена, лейтенант Николас Лейхор и губернатор Кунды, которого звали Жеррон. Вид у всех был настороженный.

- Скоро уже пора отправлять подкрепление, - сказал Николас.

- А они продолжают срывать нам поставки. Так мы задержим отправку войск ещё на неделю, - мрачнела Терена.

- Я уже отправлял своих ребят, они не смогли никого выследить, - с досадой произнёс Жеррон. - Эти бандиты слишком хорошо осведомлены о наших действиях.

Саймон вернулся на своё место связиста. А Т3-М4, опять отпихнув его, подобрался к пульту, за которым он сидел.

В этом места располагался ключ, по которому астромех мог проверить проводку и переподключить её, если необходимо.

- Кажется, что у нас новый сигнал, - сказал Саймон.

Трое старших по званию поглядели на него.

- Принимай! - резко бросила Терена.

Т3 вставил шип в компьютер и стал считывать данные о потоках. Действительно… В системе присутствовало короткое замыкание, из-за которого сигналы передавались по резервному контуру. Судя по всему, проблема в системе существовала уже давно.

Тем временем Саймон передавал услышанную информацию:

- Они говорят, что их шаттл повреждён, но им удалось прогнать бандитов. Но пришлось совершить аварийную посадку посреди степей…

- Как далеко? - спросил Николас.

- Не особо, - ответил Саймон. - Координаты выслали…

Очень странно, но Т3 также обнаружил в системе и необычное нарушение, а именно: расхождение с планом. Какой-то дополнительный модуль был добавлен вскоре после того, как большинство джедаев покинули Анклав. Возможно, что это дополнение и вызвало проблему с коротким замыканием.

- Нужно послать кого-то из наших, - засуетилась Терена.

- Все сейчас заняты, - хмурился Николас, - я разослал все своих охранять важные транспортные маршруты. Это гораздо ближе, чем я ожидал…

- Похоже, что ближе всех находимся сами мы, - заметил Жеррон.

- У тебя будет несколько ребят? - обратилась к нему Терена.

- Найду кого-нибудь, - кивнул Жеррон. - Да и сам пойду.

- Тогда и я с тобой, - сказал Николас.

- Если им действительно удалось прогнать нападавших, тогда остаётся помочь вернуть шаттл в строй и доставить их сюда, - Терена поглядела на Т3. - Вам понадобиться астромех.

Николас также поглядел на Т3:

- Возьмем этого, - согласился он.

Терена одобрительно кивнула, а потом обратилась к Саймону:

- Передай им, что мы скоро будем…

Связист кивнул в ответ. А Т3 в этот момент решил определить откуда происходила проблема, чтобы постараться локализовать её. Он переключил питание.

- Т3! - послышался недовольный возглас Саймона.

- Что такое? - моментально отреагировала Терена.

- Он… Он что-то сделал, у меня всё потухло.

Это было правдой. Все приборы временно ушли на перезагрузку.

- Так, Т3-М4, брось заниматься глупостями, - строго произнёс Николас, на что астромех отреагировал бинарным возмущением. - Доделывай то, что делаешь, только не мешай нам работать. А через двадцать минут мы ждём тебя на выходе из Анклава…

- Никто не ценит труд дроидов, - недовольно запиликал Т3 и отошел от ключа.

Компьютер вскоре перезагрузился, и Саймон смог продолжить работать.

Т3 направился туда, откуда шёл странный сигнал - это происходило из комнаты жилого блока.

Т3 вновь миновал древо блба и, свернув в боковой проход, стал поднимать наверх к жилому блоку, в котором раньше жил Реван со своими друзьями, а также множество других джедаев. Теперь эта часть Анклава была полностью пуста.

Астромех добрался до предполагаемой комнаты, ничем не отличавшийся от остальных, только предположительно располагающейся над штабом, и манипулятором нажал на кнопку открытия двери. К его удивлению, дверь осталась заперта.

Тогда же Т3 использовал шип, чтобы открыть дверь. Это встроенный в астромехов инструмент позволял управлять большинством устройств, где имелся соответствующий интерфейс, а также за счёт него Т3 мог проводить диагностику.

Дверь наконец-то открылась.

- Эй! Пошёл вон! - неожиданно встретил его Бишоп, наёмник.

Бишоп спешно направился к двери, а сенсоры Т3 зафиксировали опасность, и он отстпуил на пару шагов назад. Но успел заглянуть внутрь и определить, что вместе с наёмником в комнате находились ещё двое нИкто из числа новобранцев.

- Нечего тебе тут делать! - грубо добавил Бишоп, выглядывая из дверного проёма. - Иди погуляй где-нибудь ещё!

И затем Бишоп закрыл дверь.

Раз этот путь для Т3 оказался заблокирован - в его матрице было заложено избегать необоснованной опасности, - астромех решил попробовать другой способ. Ведь здесь в коридоре имелся другой интерфейс, с помощью которого он мог управлять питанием всего блока.

Подобравшись к нему, Т3 использовал шип, чтобы проникнуть в систему. На него сразу же обрушилось множество сообщений об ошибках. Проблема явно исходила из этого жилого блока.

Т3, недолго думая, отключил подачу энергии во всё корпусе и поспешил скрыться.

Проезжая мимо комнаты, в которой он встретил Бишопа и его товарищей, Т3 намеренно усилил слуховые сенсоры, чтобы разобрать о чём они говорили… Но услышал только ругательства, проклинающие астромеха.

С лёгкой улыбкой на электронной душе, на какую был способен только дроид, Т3 спокойно направлялся к выходу из Анклава, где его должены были ждать Николас и остальные.

Вскоре он оказался у могучего древа блба, ветви которого поглощали дневной зной. День обещал быть жарким.

⠀

Примерно через час им удалось наконец-то добраться до места. Жеррон и четверо его людей, полицейских из Кунды, а также лейтенант Лейхор и Т3-М4. Они воспользовались двумя спидерами с грузовыми прицепами.

- Чертовщина какая-то, - произнёс Николас, осматривая место крушения шаттла. - Груз на месте. Экипажа нет.

- Если бы их настигли бандиты, они бы, скорее всего, забрали бы груз, - предположил Жеррон.

Его люди осматривали периметр, приготовившись стрелять. Четверо полицейских были вооружены бластерными винтовками и скудной бронезащитой.

- Осмотримся, может быть, они ещё вернутся, - сказал Жеррон. - А пока давай попробуем вернуть в строй этот шаттл, кажется, что тут не так много работы. Нам всё равно не хватит спидеров, чтобы перевести всё.

- Будет сделано! - одобрительно пропиликал Т3 и направился внутрь шаттла.

Корабль с виду выглядел целым, это было небольшой «Фаркус-2» с двумя большими крыльями для планирования в атмосфере, грузовым отсеком в корме, за которым сразу шла рубка пилота, и одним маломощным двигателем. Спальных мест внутри этого шаттла не предусматривалось, так как он был рассчитан только на перевозку грузов в пределах планеты.

Т3 забрался на борт и усилил сенсоры восприятия. Ничего необычного он не услышал - всё было тихо.

В грузовом отсеке рядами были составлены ящики, часть которых покосились при жёсткой посадке, но повисли на специальных удерживающих ремнях. В рубке также никого не было. Системы корабли работали в штатном режиме, а также был запущен аварийный маяк.

Вряд ли экипаж стал бы надолго оставлять шаттл в работающем состоянии, они бы, вероятно, перевели бы его в режим энергосбережения, оставив только маяк. Значит, они должны были скоро вернуться.

Т3 использовал шип, чтобы проникнуть в системы корабля. И вновь на него обрушилось множество сообщений о различных ошибках, как это всегда бывало. Астромех стал разбирать одно за другим.

Он достаточно быстро смог разобраться в проблеме, ничего серьезного не предвиделось. Компьютер фиксировал серьёзное нарушение в системе подачи топлива, эта неисправность могла привести к небольшом взрыву внутри самого двигателя. Но после того, как Т3 проверил эти же параметры по другим показателям, он убедился, что, скорее всего, проблема заключалась в том, что просто отвалился датчик.

- Ну чего там? - на борт поднялся Жеррон и обратился к Т3 из грузового отсека.

- Думаю, что могу быстро исправить! - пропиликал Т3 на бинарном.

Конечно же, Жеррон не понял дословно то, что сказал Т3-М4. Ведь мало кто из разумных знал бинарный. Но тот мог догадаться: дела идут хорошо или совсем плохо, ориентируясь на интонацию астромеха.

- Да тут полно ящиков с боезапасом! - сказал Николас, также поднимаясь на борт.

- Точно, - кивнул Жеррон. - Вряд ли бандиты бы такое оставили. Бортовой компьютер работает. Я думаю, что экипаж скоро вернётся.

- Согласен, - кивнул Николас.

Жеррон подошёл к выходу и громко крикнул, не выходя из шаттла:

- Ну чего там?!

- Вроде… Всё в порядке, - отозвался кто-то из его ребят. Т3 подумал, что этот парень осматривал корабль по правому борту корабля, именно так распространялось звучание его голоса.

Т3 решил, что проблема точно заключается в неработающем датчике, другой беды быть не могло. Дроид слишком много работал с подобными системами и вполне доверял своему опыту.

- Буду пробовать запускать двигатель! - пропиликал он, но его всё-равно никто не понял.

Повернув шип, он приготовился к запуску. Но ничего не сработала.

Должны были прийти уведомления о подготовке к запуску системы.

«Неужели есть ещё какая-то неисправность?» - задумался дроид.

Все доступные параметры говорили ему о том, что иной проблемы быть не может. Т3 вновь повернул шип, чтобы запустить систему.

Раздался странный щелчок. Такого быть не должно.

- Что это? - спросил Жеррон и поглядел на дроида через дверной проём.

- Откуда-то из двигателя, - отметил Николас.

Т3 понял, что здесь явно что-то не так. Похоже, что кто-то внёс изменения в систему. Такое бывало на кораблях, часто обслуживающихся в неспециализированных сервисных пунктах.

Он попытался вернуть всё обратно, чтобы получше разобраться в чём дело с учётом новых вводных. Только он повернул шип обратно, как появились многочисленные сообщения об ошибках.

«Топливо пошло в систему! Это невозможно!» - подумал дроид.

Рёв оглушающего взрыва раздался за его спиной. Его снесло в приборную панель и окатило пламенем. Шип выскочил и согнулся.

Т3 жалобно запиликал, пытаясь осознать, что только что произошло. Часть его сенсоров были недееспособны, хотя ему всё же удалось определить картину, открывшуюся перед ним.

Вся кормовая оконечность шаттла была оторвана… Ящики с боеприпасам сдетанировали, хотя в теории сам взрыв от двигателя должен был быть совсем небольшим.

«Кто-то всё это подстроил…» - ясно понял астромех.

Откуда-то послышались выстрелы, а затем стоны. Трое парней, похоже, были убиты. Наверное, полицейских. Четвертый, вероятно, погиб при взрыве, вместе с Николасом и Жерроном.

Т3 притаился. Он не знал, что ему в такой ситуации следует делать. На всякий случай он приготовился защищаться, но его системы работали с перебоями после взрыва.

- Шайба, глянь сюда, - раздался голос с улицы. - Это похоже офицерский китель.

- Весь в крови, - ответил другой голос, более низкий. - Кажется, что мы его грохнули.

- А вот ещё один… Но тут только половина его лица.

- Хм… А этот кажется мне знакомым. Постой, да я его знаю. Это же Жеррон, губернатор Кунды. Раньше он руководил полицейскими отрядами, изрядно крови мне выпил.

- Ох, вляпались же мы. Нас теперь точно будут искать.

- Они и так нас ищут. Расслабься, Клык.

- Я всё же считаю, что надо обо всём рассказать Бишопу.

- Скоро он покинет Дантуин, у него хороший заказ. Тогда и нам можно будет сваливать.

Затем тот, кто обладал низким голосом, заглянул в рубку и увидел Т3. Вначале он направил на астромеха бластер, но затем опустил оружие.

- Клык, у нас тут ещё кое-что… - сказал бандит, он был дуросом в больших очках пилота или механика.

Появился его напарник:

- О! Астромех! Я всегда мечтал о таком! - произнёс тот. Этот был дроллом. - Заберём его с собой.

- Сдался тебе этот мусор, - плюнул дурос. - Сдашь его на металлолом? К тому же глянь… Он весь чёрный от копати.

- Уверен, что его можно использовать, - сказал Клык и направился к Т3. Дрол походил на огромного плечистого кота, способного поднять астромеха одной рукой.

- Я в порядке, мои системы функционируют, - пропиликал Т3 на бинарном, но его, конечно же, никто не понял.