Гражданская война

Глава 4. Харнейден

Утром за мной прибыл советник из Дома юстиций:

- Анбер Тонин, - поклонился муун, - к вашим услугам.

Я поклонился ему в ответ.

- До меня дошли слухи о недавнем происшествии, - добавил муун. - От всего Совета банковских кланов выражаю вам извинения. Ужасно, что подобное произошло на планете муунов. Мы примем меры и в дальнейшем обеспечим дополнительный контроль для всех прибывающих.

- Надеюсь, что это не заставит их заполнять ещё более гигантские анкеты, - с сомнением произнёс я.

Анбер тактично поклонился и ничего не сказал в ответ.

Он проводил меня до спидера, где нас ждал водитель муун. Вместе мы добрались до центральной части станции, где располагался вход в космический лифт.

Несколько гигантских очередей шли к аркам, огромным металлоискателям. Офицеры, похожие на тех, с которыми мы общались по прибытию в Верхний порт, досматривали всех и проверяли пропуска.

Анбер же повёл меня в обход всех этих столпившихся бедолаг. Он завёл меня в небольшой павильон с похожей рамкой, но в котором не было никого, кроме одного хмурого офицера мууна.

Советник показал ему свой пропуск, тот же, удостоверившись, что всё верно, смерил меня хмурым взглядом, а затем без лишних вопросов пропустил.

- Бюрократию всегда легко обойти, если общаешься со нужными людьми, - пояснил мне Анбер, улыбнувшись. - Во многом все эти правила существуют лишь для того, чтобы отсеивать тех, кто хочет получить больше, не вкладывая ничего взамен. Это такой современный способ животной эволюции.

В центре следующего помещения располагалась большая круглая башня, внутри которой находились отсеки, похожие на капсулы со столиком и диванчиками. Всех прошедших контроль офицеры сопровождали к этим камерам. Нас же опять пропустили без очереди, отогнав какую-то пару и заставив их ждать.

Внутри капсулы мы расположились на мягких красных бархатных диванчиках. На столике стояла бутылка воды.

- Советую не пить, - предупредил Анбер. - Если вы в первый раз, то будет немного трясти.

Я доверился его совету и удивился: зачем же здесь тогда эта бутылка?

Дверь закрылась, а затем свет в камере сменился на красный, жёлтый и в конце зелёный.

- Это запуск? - спросил я.

Но не успел договорить, как загорелся синий свет, а потом возникло резкое чувство невесомости. Капсула словно рухнула вниз. У меня перехватило дыхание, образ Анбера стал расплываться перед глазами.

Ещё мгновение и всё замерло, капсула словно остановилась и не ничего происходило. Только голова моя кружилась и меня тошнило.

- Крепкий, - улыбнулся Анбер.

Камера вспыхнула зелёным светом и дверь открылась, муун поднялся и направился к выходу. Я попытался встать и пойти за ним, ноги же мои с трудом слушались, голова кружилась, как если бы меня сильно раскачали на детской горке. Анбер лишь улыбнулся моему состоянию.

- Попей воды, - коротко сказал он.

Я последовал его совету, взяв бутылку и сделав глоток. Стало легче. Чувство тошноты сменилось ощущением холода внутри, и перед глазами перестало всё расплываться.

На выходе нас опять ожидали несколько офицеров муунов. Они сопроводили к нас выходу, и наконец-то передо мной воочию предстал Харнейден, столица Муунулиста.

Над моей головой возвышался уходящий в небо луч света. Верхний порт казался небольшой чёрной точкой где-то в лазурных небесах. Крохотные облака плыли по небу, сияло яркое мягкое солнце. Огромные высотные дома возвышались по всему городу, но они не были выстроены сплошной чередой, и всё это смотрелось даже гармонично.

Широкие тротуары с зелёными клумбами, выложенные мозаичной плиткой. Просторные проспекты, на которых не так много спидеров, и никаких аэрокаров. Мууны в действительности заботились об этой планете.

Вскоре к нам подъехал спидер, точь в точь такой же, какой доставил меня до лифта в Верхнем порту, только водителем был другой муун.

Пока мы ехали по широкому проспекту Харнейдена, я удивился тому, как здесь тихо, даже можно было услышать пение птиц. Поистине, это место казалось далёким от войны.

- Вас ожидает один из членов Совета банковских кланов, - заговорил Анбер. - Должен предупредить, у него не так много времени. Потому, прошу вас, будьте кратки и переходите сразу к сути дела.

- Приму к сведению, - удивившись такому высказыванию, ответил я.

Куда бы мы ни поехали, отовсюду был виден уходящий ввысь луч света космического лифта. На фоне голубого неба он был похож на подобие искусственного светила.

- Приехали, - оповестил Анбер, - Верховный дом юстиций.

Наслаждаясь видами Харнейдена, я почти не заметил, как быстро мы добрались.

Верховный дом юстиций представлял собой многоуровневую высотку, уходящую вверх острым шпилем. В центре над входом располагалась огромная статуя мууна, смотрящего на луч космического лифта, вознося руки к небу.

Несколько муунов мирно прогуливались по зелёному парку, раскинувшемуся перед входом. Широкая аллея с украшенными причудливыми зелёными деревьями вела к массивным распахнутым бронзовым воротам.

Внутри нас приветливо встретили офицеры и попросили подождать: Веллор Дамаск был ещё занят. Огромный пустой холл, погружённый в полутьму и приятно прохладный, напомнил Храм джедаев на Корусанте. Давно забытые картины всплыли в памяти, когда я бывал там в последний раз, ещё до начала Мандалорских войн.

Комната ожидания оказалась просторным помещением, в центре которой располагался овальный стол и несколько кресел. Анбер извинился за то, что вынужден оставить меня ненадолго, а затем вышел. Впрочем, ждать пришлось немного, вскоре за мной явилась девушка муун и сообщила, что Веллор Дамаск ожидает меня.

Вернувшись в холл, мы поднялись на несколько этажей выше по широкой лестнице, а затем за двумя огромными дверьми оказался скрыт кабинет Веллора.

- Лорд Реван, - любезно представила меня девушка.

Высокие двери захлопнулись за моей спиной. Веллор Дамаск был мууном с весьма непривычной узкой и вытянутой головой. Одет он был, как и большинство его сородичей-бюрократов, в официальный костюм. Он сидел за широким рабочим столом, занимавшем, по крайней мере, половину комнаты. Я сел напротив него, мы встретились взглядами. Глядя в его глаза, я понял, что это будет непростой диалог.

Девушка отвлекла нас, предложив мне выпить. Я не стал отказываться. А после она оставила нас, осторожно покинув кабинет.

- Все эти годы я не находился в информационном вакууме, потому мне хорошо известно о том, кто такой Лорд Реван, - начал Веллор, - однако у меня совсем нет уверенности в том, кто находится передо мной. Лжец или же тот, кто смог восстать из мёртвых…

Муун слегка улыбнулся и сложил руки перед собой.

- Нет ли каких-либо доказательств, подтверждающих, что я имею дело с истинным Героем Республики? - добавил Веллор.

Я спокойно откинулся на спинку кресла и сделал глоток крепкого напитка. Вкус был горький, но запах отдавал миндалём.

- Малаку не требовались доказательства, когда он отдал приказ об уничтожении Тариса, лишь почуяв меня в Силе, - ответил я. - Он решил уничтожить миллионы жизней, лишь предположив, что ему придётся встретиться со своим бывшим учителем. Не думал, что в разговоре с почётным представителем Банковских кланов это окажется проблемой…

Веллор Дамаск слегка сузил глаза и наклонился ко мне:

- Как же ты выжил, если утверждаешь, что бывал на Тарисе? - тихо спросил он.

- Меня не так-то легко убить. Кажется, что уже вся Галактика смогла убедиться в этом. Но если нужны доказательства, то два выдающихся борца за освобождение Республики готовы это подтвердить: всем известная Бастила Шан, а также Герой войны Карт Онаси.

Веллор откинулся в своём кресле, вновь сузив глаза.

- Думаю, что я мог бы довериться вам, - произнёс он. - Безусловно, мы будем вынуждены проверить всё, что вы сказали. Таков протокол, как вы понимаете.

- Безусловно, - кивнул я.

- Чем же может помочь столь мелкая фигура, как я, столь значимому и известному представителю человеческой расы? - наигранно спросил муун.

- Думаю, что к муунам все приходят лишь с одной целью. С чего бы мои интересы должны были отличаться?

- Вам нужны кредиты, - верно заметил Веллор.

Улыбка возникла на его лице, он прекрасно знал, что все рано или поздно приходили к муунам, чтобы взять в займы или договориться о сотрудничестве.

- Это бы мне пригодилось, - ответил я. - Основная же моя цель - это помощь Республике.

- Мы все сегодня настроены на это, - любезно заметил муун.

- Насколько мне известно, мууны продолжают финансировать некоторые корпорации, которые оказывают содействие ситхам, - эти сведения я смог узнать из новостных сводок, что готовила для меня Миссия. Впрочем, это не было тайной, новостные телеканалы также часто упоминали об этом. - Вы продолжаете сотрудничать с теми, кто служит Малаку, - заметил я.

- Лорд Реван, мы не можем просто бросить всех, кто нуждается в наших инвестициях. Таковы законы рынка, их поддерживает Республика. Однако, если это хоть немного вас успокоит, наши обороты на территориях, подконтрольных Лорду Малаку, значительно уменьшились.

- Каждая доля ваших кредитов продолжает войну в Галактике и стоит тысячи убитых, Веллор.

- Прошу вас, не говорите как идеалист, Лорд Реван. Ведь вы совсем не такой, - нахмурился муун. - Если вы действительно тот, за кого себя выдаёте.

Этот матёрый в коммерческих делах муун явно был опытнее меня в ведении переговоров.

- Я хочу знать, что нужно для того, чтобы мууны перестали финансировать Малака? - прямо спросил я.

Валлар задумчиво почесал подбородок.

- Вы же понимаете, что даже если бы Совет банковских кланов согласился пойти на это, то не смог бы повлиять на то, что происходит за кулисами. Многие кланы имеют собственные деловые отношения с различными участниками рынка, включая тех, кто сегодня оказался под властью Лорда Малака.

- Предположим, - сказал я. - Также всем известно, что Галактический стандартный кредит, гарантом которого выступает Межгалактический банковский клан, подчинённый Совету банковских кланов, находится в наихудшем положении по отношению к другим валютам.

- Мы принимаем меры по стабилизации экономики в Республике, - тактично заметил Веллор.

- Выдавая кредиты под огромный процент. От подобных мер в конечном итоге выиграют лишь сами Банковские кланы, но только в том случае, если кредит укрепит свои позиции, а не продолжит падать.

- Именно поэтому мы изо всех сил поддерживаем армию Республики, - извернулся Веллор. - Дальнейшее падение курса обесценит выданные сегодня займы, какими бы высокими они ни были .

- Укрепив валюту, вы сможете получать высокие проценты с уже заключенных сделок и при этом стабилизировать экономику. Победа в войне должна стать первым приоритетом для Межгалактического банковского клана.

Веллор улыбнулся:

- Вы слишком легко рассуждаете, Лорд Реван. В экономике всё не так просто, как на войне. В ней нельзя просто пойти и начать палить во все стороны только потому, что вам хочется стрелять. Слишком много игроков задействовано в игре. Рынок не управляется одним лишь Советом банковских кланов, им управляют игроки.

- Но разве не бывает так, что игроки вступают в сговор?

- Что ж… Это такая же неотъемлемая часть свободного рынка, - улыбнулся Веллор. Затем его взгляд изменился, он добавил серьёзным тоном: - Ближе к делу, Реван. Вы желаете что-то предложить?

Я сделал ещё один глоток напитка, а затем поставил стакан на рабочий стол Веллора.

- Один из членов Совета хаттов готов наладить сотрудничество с достойным представителем Совета банковских кланов, - наконец-то раскрыл карты я. - Он готов инвестировать крупную сумму пеггат в нашу валюту в обмен на некоторые торговые привилегии. А также мог бы уговорить своих коллег присоединиться к сделке.

- Хаттов? - усмехнулся Веллор. - Они давно уже ведут дела с Республикой лишь через подставных лиц. Вы умеете находить необычных союзников, Лорд Реван.

- Я умею заводить друзей, независимо от их социального положения и рода деятельности, Веллор.

- Понимаете ли вы истинную цену сделки с хаттами? Они никогда не заключают их себе в убыток. Республика на много лет может оказаться поджата под их толстые хвосты.

- У нас останется армия, - улыбнулся я. - Из любого кризисного положения всегда есть выход.

- Вы страшный человек, Лорд Реван, - улыбнулся Веллор. - Теперь я понимаю, что то, что говорили о вас, не является выдумкой.

Я любезно кивнул.

- Но позвольте, - продолжил мун, - Банковские кланы никоим образом не влияют на торговые привилегии на территории Республики: мы не устанавливаем акцизы, не владеем исключительными правами на добычу ресурсов. Всё это в юрисдикции Сената. Как же вы собираетесь убедить их добровольно отдать всем нам драгоценную Республику в рабство к хаттам?

- Я знаю способ, - легко ответил я. - Здесь мне и нужна ваша помощь. Только армия способна убедить Сенат, уж поверьте моему опыту. Я намерен выиграть войну, которую начал, но до этого им придётся согласиться со всеми моими условиями.

- Лорд Реван… - прошептал Веллор. - Ваше возвращение начинает казаться мне не столь необычным, будто вы всё это спланировали заранее…

Пусть думает, что хочет. Я не стал останавливаться на его замечании и продолжил:

- Суммы, которые будут потрачены на покупку кораблей, военной техники и амуниции для солдат, вернутся с лихвой, если хатты потратят свои запасы пеггат на закупку наших кредитов. Вся Галактика будет выплачивать проценты Банковским кланам ещё долгие годы. Сегодняшние траты на мои расходы - это сущие пустяки, если смотреть в будущее.

Я увидел блеск в глазах Веллора. Понятно было, что до конца я его ещё не убедил, но смог заинтересовать. Теперь он был готов к сотрудничеству, дальше наступала фаза торга:

- Нам надо понимать, когда можно будет окончательно обсудить условия и определиться с датами. Ведь… - наигранно погрузился в задумчивость муун. - Вы понимаете, моим коллегам придётся выдать определённые крупные ссуды перед тем, как это… случится. Нам нужно время на подготовку, в условиях войны сложно предсказать завтрашний день…

- Тогда вам придётся остановить время, - я поднялся с места. Веллор посмотрел на меня непонимающе. - Я имею ввиду, что нужно затормозить продвижение Малака. Иначе скоро нечего будет спасать. Не думаю, что Ситхи оставят в покое Межгалактический банковский клан, когда по всей Галактике будет установлено их правление. Никто не останется в безопасности, если победит мой бывший ученик.

Веллор внимательно смотрел на меня.

- Надеюсь, что ваш первый шаг не заставит меня долго ждать. Мне нужна армия и флот, - решительно произнёс я. - Это в ваших интересах: разбогатеть и остановить войну.

С этими словами я направился к выходу. Удивительно, но подобные разговоры перестали бросать меня в стресс, я словно всю жизнь занимался этим. Быть может, что будучи воспитанный как дипломат, я хорошо знал, как следует вести себя в таких переговорах. О прошлой жизни Ревана почти ничего не было известно, наверное, он не на пустом месте приобрёл свои навыки лидера.

- Лорд Реван, - окликнул меня Веллор, когда я был уже у дверей. - Глядя на вас, я пытаюсь понять: кто же тот человек, намеренный обрушить устоявшиеся законы и ввергнуть Республику в долговой мрак? Что волнует решившего продать нас и готового бессовестно выбросить под безразличие хаттов?

- Я джедай, Веллор, - обернувшись и посмотрев на мууна, уверенно сказал я. - Всё, что меня волнует, - это уничтожение Ситхов.

⠀

Оставив Веллора Дамаска, я расположился в одной из комнат ожидания в Верховном доме юстиций. Сев во главе овального стола, вокруг которого стояло порядка двух десятков кресел, я стал размышлять обо всём происходящем.

Мне хотелось расслабиться и разобраться с собственными мыслями. Правильно ли было то, что я намеревался сделать? Как Реван умудрился победить, не прибегая к разрушительным действиям, несущим гибельные последствия? Разве война может закончиться без того, что страна в итоге окажется погружена в хаос?

Ввергнуть Республику в долговой мрак перед муунами и хаттами - это была ужасная мера, которая на текущий момент казалась необходимой. Что было ужаснее: проиграть Малаку, а затем пасть перед армадой Вишейта, способного уничтожить Галактику. Победить моего бывшего ученика - вот, что должен был сделать я. А затем выступить против Бессмертного императора, имея хоть какие-то шансы на победу?

В моих мыслях даже сотрудничество с хаттами было оправдано, если вся Галактика стояла на пороге Тьмы.

Даже ужасное правление Малака не могло сравниться с тем, что мог устроить Вишейт. Его родная планета, Нафема, была поглощена им и лишена Силы, в результате чего погибли все, кто там жил. И это лишь малая цена за его бессмертие.

В моих видениях Вишейт обезумел настолько, что возжелал повторить этот ритуал в масштабах всей Галактики. Что если ему удастся? Тогда всё живое в этом мире погибнет навсегда. Одной Силе известно зачем ему это нужно. Угроза Вишейта не сравнима с правлением очередного тирана - это прямая угроза всему живому, а в таких условиях кажется, что все средства хороши.

Я взял в руки датапад, который лежал здесь на столе, он был предназначен для посетителей, и стал листать последние новости. Решил немного задержаться, чтобы привести мысли в порядок. Я чувствовал, как накапливается усталость от всего происходящего.

Малак вовсе не пугал меня, его диктаторский режим во многом работал только потому, что многие устали от коррупции и продажности Сената. Многие возжелали порядка, потому один за другим миры и присоединялись к нему, именно это и было главной причиной его быстрых успехов, а вовсе не Звёздная кузница.

Пока я размышлял и листал новости, наткнулся на интересный репортаж, в котором юная катарка рассказывала о том, что на Орд-Мантелл напали мандолорцы, в составе группировки войск ситхов.

«Неожиданно, - подумал я. - Как Малаку удалось привлечь на свою сторону мандалорцев? Впрочем, многие из них стали простыми наёмниками, а также давно мечтали поквитаться с Республикой. Да прибудет Сила с Кандерусом, если ему удастся убедить остальных хотя бы оставаться в стороне от войны - это пойдёт нам на руку».

- Магистр Реван, не найдётся ли пары минут? - поинтересовался незнакомец, который неожиданно вошёл в комнату ожидания. Это был кель-дор. - Всего лишь несколько минут, пока тебя вновь не затянули дела. Меня зовут Зен Таа, я посланник с планеты Дорин.

Я отложил в сторону датапад и жестом предложил гостю сесть рядом со мной.

- Что привело ко мне столь знатного гостя? - спросил я, не ожидая встретить кель-дора. Эта раса отличалась своей мудростью.

- Деяния твои виднеются по всей Галактике, - сказал кель-дор, войдя в комнату и сев по правую руку от меня. - Было бы странно, если бы мой народ не обратил на тебя внимание. Сила только и говорит о твоём присутствии.

Я нахмурился, так как совсем не понимал, к чему он ведёт. Пытается ли обвинить меня?

- Я не имел никаких дел с твоим народом, - сказал я.

Невольно моя рука потянулась к мечу. Он будто заметил это:

- Всё связано Силой, - произнёс Зен Таа, и мне показалось, что он улыбнулся, хотя это было сложно определить.

Голову его покрывал капюшон, он был одет в подобие джедайской робы, а лицо Зен Таа было таким же, как и у всех кель-доров, и напоминало оголённый человеческий мозг. Глаза закрывали чёрные металлические окуляры, а рот - маска для дыхания, из которой торчали четыре массивных клыка.

- Кель-доры славятся своими способностями. Мы мастера владения Силой, - стал говорить Зен Таа.

- Это известный факт. Но причём тут я?

- Ты слишком нетерпелив. Сила предупреждала меня об этом.

- Разве это плохо?

Кель-дор задумался. Мне показалось, что он вновь улыбается, хотя из-за маски я не мог понять наверняка. Быть может, что Сила подсказывала мне. Я чувствовал, как от него исходит пульсация…

- Ты ведь не обычный кель-дор, - произнёс я, обнажая свои опасения.

Зен Таа будто вновь улыбнулся. В этот раз я был уверен.

- Верно, - согласился он. - Таких не много даже в моём народе.

- Почему ты явился ко мне?

- Мы видели, что будущее Галактики может стать неясным. Алый меч в огне. Ты тот, кому предстоит вершить деяния Силы.

- Видения? - спросил я.

Нечто подобное я слышал от Вандара Токара в тот самый день, когда ситхи напали на Дантуин. Тогда мы виделись с ним в последний раз, он возложил на мои плечи судьбу Анклава.

- Баран-До позволяет видеть больше, чем просто видения…

- Баран… Что? - переспросил я.

Какая-то часть меня, принадлежавшая одной из личностей, помнила, что существовал подобный орден владеющих Силой, который не принадлежал джедаям. Хотя это и были лишь воспоминания нерадивого ученика, не желавшего слушать своего наставника.

- Мой народ с давних времён владеет Силой. Задолго до того, как некогда великая раса раката нашла нас. Сила - это нечто вечное. Мы всегда жили, используя Силу. Лишь сейчас пришли к своему закату и вынуждены скрывать её.

- Орден джедаев от моего имени готов к сотрудничеству с могущественными кель-дор, - я первый пошёл навстречу, чтобы перейти к сути, и осторожно поклонился ему.

Зен Таа поклонился мне в ответ:

- Рад, что ты сам об этом заговорил, - продолжил кель-дор. - Мудрецы моего народа готовы поддержать тебя. Мы имеем существенное влияние на политиков народа Дорина. Наш сенатор Коро Бал активно выступает с критикой действий канцлера Тола Кресса. Тебе следует встретиться с ним.

«Это отличный шанс…» - подумал я.

Мне пора было заявить о себе в Сенате и искать сторонников. В одиночку эту войну было не победить. Если Тол Кресса подпишет мир с Ситхами, Республика на много лет окажется в рабстве.

- Я буду рад принять вашу помощь, - ответил я, вновь поклонившись.

- Замечательно, - заключил Зен Таа. - Я передам мудрецам твои слова. Надеюсь, что ты сможешь посетить Дорин, после того как вернёшься.

«Откуда вернусь? - подумал я. - И что же они ожидают взамен?»

В дверях появился офицер Республики.

- Кажется, что кто-то ещё хочет поговорить с тобой, - произнёс Зен Таа. - Не буду задерживать тебя. Этот разговор может оказаться важным…

Он поклонился мне, а затем поднялся с места и направился к выходу.

«Баран До…» - задумался я.

Эти мудрецы кель-доры искусно владели теми возможностями Силы, которые мало кто использовал в Галактике. Когда-то в Ордене, тогда я был ещё падаваном, мне рассказывали, что они могут предсказывать будущее и делают это гораздо лучше, чем даже самые умелые джедаи.

- Капитан Кейс Джаррус, - представился офицер, - я от адмирала Форн Додонны. Мне нужно доставить вас в штаб Республики для диалога с ней.

- Зачем она посылает за мной? Если может связаться напрямую?

- То, что она желает с вами обсудить, может быть передано только по закрытому каналу, - отчитался капитан. - Не могли бы вы пройти со мной?

- Если адмирал желает со мной говорить… - я вздохнул.

⠀

Форн Додонна не могла найти себе места и ходила из стороны в сторону в каюте для переговоров, расположенной на её флагмане «Персиваль» - огромном «Неприступном», каких не много осталось в распоряжении Республики. Она с нетерпением ожидала, когда к ней вернётся её адъютант Тиль Завар, забрак, сумевший дослужиться столь высоко в иерархии флота.

Её адъютант должен был связаться с Реваном, пока тот был на Муунилинст. Форн опасалась, что цель их беседы может просочиться к муунам, поэтому она позаботилась о том, чтобы переговоры проходили по секретному каналу связи. Ревана должны были сопроводить в один из штабов Республики.

Форн давно уже привыкла к сложным переговорам, но почему-то именно сейчас она волновалась больше, чем обычно.

Реван… Она многое о нём слышала от своих коллег, которым довелось повстречаться с ним в Мандалорских войнах. Они рассказывали, что он был настоящим героем, и в кулуарах нередко можно было услышать сожаления о том, что в этой войне он оказался по другую сторону. Были и те, кто обвинял Сенат и Совет джедаев в бесхребетности, противопоставляя их Ревану. Иной раз кто-то мог заикнуться, что, возможно, они выбрали не ту сторону в этом конфликте. Но зачастую эти разговоры не приводили к каким-либо серьёзным последствиям. По крайней мере, среди тех, кого лично знала Додонна, пока ещё не было предателей.

С других фронтов нередко приходили известия об очередном офицере, переметнувшимся на сторону ситхов. Но в основном это были те, кто служил в дальних частях Республики. Для них это был способ выслужиться и подняться в карьере. Этот путь был недоступен им в республиканской армии, так как всегда хватало других кандидатов, детей знатных родов, готовых занять привлекательный пост.

Явным примером перебежчика был Саул Карат, ранее служивший адмиралом во флоте Республики и известный своим провалом. Когда-то из под его контроля вышел один из самых мощных кораблей того времени - «Молниеносный», уникальный улучшенный образец классического «Неприступного». Те события закончились трагедией, «Молниеносный» стал бомбить Корусант. После этого ему был закрыт дальнейший путь наверх. Но Саул перешёл на сторону Ревана и смог быстро стать главнокомандующим флота новоявленной Империи ситхов.

То, что он устроил на Телос IV, а затем на Тарисе, не поддавалось осмыслению. Как человек мог быть способен на такое… Последние сводки, оказавшиеся у Форн от секретных источников, указывали на то, что нечто подобное Саул повторил и на Катар. Миллионы погибших вновь…

Форн была не из сентиментальных, её мало чему можно было удивить, тем более на войне. Она прекрасно понимала, что всё происходящее вселяло в гражданских гораздо больший ужас, чем это виделось боевым офицерам. Республика не была белой и пушистой, до Мандалорских войн и раньше случались конфликты, просто о них было принято молчать.

Тут и там возникали разные сепаратисты, готовые начать самостоятельный путь в Галактике. И конечно же Сенат не устраивал такой расклад. Армия не бестолку расходовала налоги жителей Республики. Конфликты происходили часто, даже чаще, чем хотелось бы. Сенат втихаря принимал нужные им резолюции, а затем флот отправлялся выполнять свою работу.

Хорошим примером был Аргазданский Редут, который восстал против Сената. Но в отличие от многих других неудачников, они даже смогли провозгласить независимость от Республики. Жирный провал политики сенаторов. Но многие другие подобные примеры легко удавалось задушить армией.

Колонизация Дальних рубежей также не проходила без «эксцессов». Не все независимые правители с готовностью открывали свои двери для законов Сената и новых налогов. Особенно, если учесть, что эти законы были написаны доминирующими в Галактике расами, а место в Сенате нужно было ещё заслужить.

Форн понимала своих коллег, для которых предательство Ревана и новая разрушительная война не стали чем-то удивительным. Многие офицеры видели в этой кровавой бойне свои плюсы, возникшие из-за неожиданно появившихся привилегий. Сенат активно штамповал законы, пытаясь задобрить военных. Но все знали, как быстро сенаторы могут пересмотреть свои обещания, поэтому никто не стремился закончить войну.

Опасения большинства офицеров были оправданы, ведь многие во флоте уже сталкивались с тем, как резко испарились все похвалы Сената по окончанию Мандолорских войн, когда стало не до армии. После Сенат остервенело пытался вернуть довоенную экономику.

За подобные размышления её мог ждать трибунал, поэтому Форн особо никогда не делилась своими мыслями. Впрочем, себя она за них не винила, ведь она не делала ничего такого, что могло бы навредить её стране. Форн продолжала воевать и пыталась победить, как будто ничего другого не существовало.

Но она всё понимала и прекрасно видела, как далеко забрались корни коррупции и лицемерия в её прекрасной Республике.

Адмирал не заметила, как вошёл Тиль Завар, потому непроизвольно дёрнулась, когда он отвлёк её от мыслей.

- Реван вышел на связь, - произнёс забрак.

⠀

Капитан Кейс Джаррус сопроводил меня до штаба Республики, расположенного неподалёку от Верховного дома юстиций. Это было ничем не примечательное здание с небольшой вывеской, на которой красовался герб. У входа дежурил один единственный солдат в красной форме и бластером на поясе.

- Вчерашний инцидент не останется без внимания, - напомнил мне Кейс, пока мы шли. - Мои люди уже проводят расследование.

- Благодарю, я в курсе, - мягко заметил я. - Мне уже приходилось беседовать с лейтенантом Гловером.

- Тейси бывает груб, - улыбнулся капитан Джаррус, - но он хорошо знает свою работу.

По сравнению с лейтенантом, Кейси был слеплен совсем из другого теста: невысокий рост, жилистый, с тёмными длинными волосами и выглядел совсем юнцом.

- Тиль Завар вышел на связь, - сказал подчинённый Кейси, когда мы оказались внутри штаба. - Мы настроили безопасный канал, всё готово для аудиенции.

Кейси кивнул.

Помещение, в котором мы оказались, было похоже на типичный центр связи республиканского штаба. Кругом стояли массивные компьютеры с экранами. В специальных нишах сидели связисты в огромных наушниках. В центре располагалась карта Галактики, по которой отслеживались сигналы.

Меня же отвели в специальную небольшую комнату, в который были только голоприёмник и голопроектор. Я встал напротив сканера.

- Мастер Реван, - поклонился мне забрак, голограмма которого появилась над голопроектором. Затем он исчез.

На его месте появилась адмирал Додонна:

- Реван, - кивнула Форн мне, - приветствую тебя. Рада, что ты вышел с нами на связь.

- Я удивлён и всё же хочу знать подробности, - начал я.

- Ты всё узнаешь, - заверила меня Додонна. - Сейчас… У нас проблемы с подключением других участников.

Рядом с силуэтом Додонны возник ещё один - девушки в джедайской робе.

- Бастила?! - удивился я.

- Здравствуй, Реван, - с прохладой в голосе произнесла она.

- О чём будет разговор? - несколько резко спросил я. Вся эта ситуация переставала мне нравиться.

- Пожалуй, что я начну рассказывать, - начала Форн. - Тем более, что все уже в курсе, кроме тебя.

- В курсе чего? - настаивал я.

- Скажу прямо, что ситуация в Сенате неспокойная, - сказала Форн. - Ты и сам мог заметить, если следил за новостями. Тол Кресса порой открыто высказывается против джедаев, но я, в отличие от него, понимаю ту пользу, что оказывает Орден. Без джедаев мы давно бы проиграли эту войну.

Я наблюдал за тем, насколько Бастила была сосредоточена. Она выглядела замечательно, если не считать её строгого выражения лица.

- Я не знаю, какое решение в итоге примет Сенат, - осторожно выбирала слова Форн, - но из слухов, что доходят до меня: есть те, кто желает, чтобы тебя судили.

- Это правда, - высказалась Бастила. - У меня есть знакомые на Альдераане, которые подтвердили, что многие в Сенате настроены серьёзно. Они считают, что это позволит выиграть им дипломатические очки и временно поднимет моральный дух всей Республики.

Я нахмурился.

- Бастила заверила меня, что ты уже не тот Реван, который напал на Республику. Но всё ещё являешься тем, кто помог нам однажды в Мандалорских войнах, и я понадеялась на твою помощь вновь.

Бастила опустила взгляд. Я будто почувствовал колебание Силы, которое исходило от неё.

- Спасибо, - мягко произнёс я.

Она никак не отреагировала.

- Мне следует явится на Корусант, - сказал я. - Быть может, у меня получится убедить Сенат в том, что я изменился.

- Вряд ли… - покачала головой Бастила.

- Ты думаешь, что сможешь убедить сотню упёртых толстосумов, давно отключивших голову и спрятавших её в кредитах? - Форн отрицательно покачала головой в такт Бастиле. - Вряд ли это у тебя получится. Уж точно, не сейчас. Тебе вначале нужно показать себя в деле. Убедить массы, что ты не тот Реван, которого они бояться, а тот, которого они любили.

- Как же я могу это сделать?

- Отправиться на войну, - пожала плечами Форн. - Я не вижу другого выхода.

- Но и это не выход, - воспротивилась Бастила. - Джедаи должны быть мудрее. Тебя и Малака это уже однажды привело на Тёмную сторону.

Я задумался:

- Если я не могу повлиять сейчас, я в любом случае должен действовать…

- На Корусант тебе не попасть. Может, это нам и на руку, - предположила Додонна. - Это значит, что единственный, кому может быть отдан приказ о твоём аресте - это я. Сейчас же я пока этого не планирую, но и не буду противиться, если придёт приказ от канцлера.

Я насторожившись поглядел на Форн. Я был в её штабе, она легко могла отдать приказ Кейсу.

- Я не собираюсь тебя арестовывать, - заверила меня Форн. - Мы уже обсудили это с Бастилой. Пока что ты джедай и имеешь соответствующий статус. Чтобы ослушаться приказа в будущем, мне нужен веский повод. Таким может стать твоя помощь в войне.

- Я не собирался избегать военных действий, чтобы ни проповедовал Орден, - я посмотрел на Бастилу, ей явно не понравился такой ответ, и я почувствовал укол в Силе. - Малака нужно остановить. Это не просто война джедаев и ситхов. Это война против истребления всего живого. Нам всем давно пора это понять.

- Реван прав, - согласилась Бастила. - Если ситхи станут править Галактикой, это принесёт только горе. Мы даже представить сейчас не можем масштаб всех бедствий. Вполне возможно, что в случае победы Малака, война покажется нам мелочью.

- Что ж… - Форн убрала руки за спину. - По крайней мере, в одном мы все согласны - эту войну нужно закончить и желательно победить.

- Адмирал, - кто-то отвлёк Форн. - Последний участник…

- Подключай, - скомандовала она.

Ещё один силуэт рядом с Форн заморгал, но помехи мешали собеседнику подключиться.

- Реван, - обратилась ко мне Форн. - После разговора с Бастилой, я связалась с Каваром. Для меня выглядит разрушительным, если внутри нашего собственного дома творится бардак. Я хотела бы, чтобы в это нелёгкое время Орден джедаев был един, как никогда.

«Любопытно…» - подумал я, никак не ожидая встречи с Каваром.

Силуэт наконец-то возник. Магистр Кавар в классической джедайской одежде выглядел молодо, но лицо его было закалено войной. Крепкое телосложение и осанка придавали ему мужественный вид, а светлые золотые волосы лёгкими кудрями спадали на лицо.

- Бастила, Форн, - поклонился он, голос его был глухой и строгий.

Взгляд его застыл на мне, я не знал это точно из-за специфики голосвязи, но был уверен в этом.

- Джейкоб, - наконец-то произнёс джедай и слегка поклонился.

- Мастер Кавар, - я поклонился в ответ. - Давно ждал этой встречи.

- Жаль, что мы не можем встретиться лично, - продолжил Кавар, тон его был недружественным, - иначе наш разговор мог бы стать коротким. К сожалению, пока я защищаю рубежи нашей родины на юге, кто-то позволяет разрушать себе устои Ордена на севере.

Я усмехнулся:

- Начинаю привыкать, что джедаи имеют привычку заводить разговор с угроз. Мастер Врук, к моему сожалению, также имел некоторые заблуждения о моей личности, что в итоге даже решил проверить силу своего светового меча на мне. Как жаль, что сегодня столь великие магистры предпочитают умирать при таких глупых обстоятельствах, а не в борьбе с истинными ситхами.

Возникла напряжённая пауза. Я надеялся, что Бастила скажет хотя бы что-то в мою защиту.

- Позвольте, - заговорила Форн. - Это я собрала вас и уж тем более не стану слушать ваши пререкания. Как дети, да прибудет с вами Сила… У нас есть более важные дела.

- Согласна, - поддержала её Бастила. - Я могу понять вас, магистр Кавар. Реван, безусловно, в чём-то виновен, но сейчас он может помочь нам.

- Разве ты не можешь вести джедаев в бой? - обратился Кавар к Бастиле.

Она отрицательно покачала головой:

- Боюсь, что я не справлюсь с подобной ответственностью… - взгляд Бастилы стал печальным. Она всё ещё переживала из-за событий на Дантуине.

- Мастера! - обратилась ко всем Форн. - Признаю, у меня хватает подобных конфликтов между офицерами и на своём флагмане. Мне неважно, кто в итоге отправится в бой, лишь бы была поддержка джедаев. Прошу, давайте не будем тратить время и перейдём к делу.

Глядя на неё, я понимал, почему в итоге Форн стала одним из самых известных адмиралов Республики: её поистине волновала поставленная задача, а также успехи в войне. К тому же она могла оставаться человечной и одновременно сконцентрированной на результат.

- Я бы хотел всё же узнать, что за повод, по которому меня привели сюда, - сказал я. - При всём моём уважении, мастер Кавар, я надеюсь, что есть что-то посерьёзнее…

- Есть, - подтвердила Форн. - В этом мне нужна помощь джедаев. Республика уже давно не видела успешных операций. День ото дня мы уступаем Малаку и изредка нас радуют мелкие победы, которые очень скоро перестают что-либо стоить, когда защитники оказываются сломлены после очередного натиска ситхов.

Кавар нахмурился. Не смотря на то, что ему удавалось лучше всех сдерживать врага, он уже давно не видел громких побед в наступлении и продолжал отступать.

Тем временем Форн говорила:

- В штабе рассчитывают, что очень скоро Малак завладеет слишком большим числом систем и в итоге не сможет ими управлять. Ему станет сложно защищать растянутый фронт, тогда это позволит нам осуществить прорыв в наиболее незащищённом месте.

- В этом есть смысл, - включилась Бастила, - мы видим, как Малак замедлился. Это происходит после каждой его крупной победы.

- Боюсь, что он просто восстанавливает свой флот, - выразил опасения я. - Не уверен, что это действительно позволит нам выиграть.

- Согласна, - произнесла Форн. - Мы и ранее получали разные намёки из разведданных, но по последней информации, переданной покойным Жаром Лестином, Малак обладает секретным оружием, позволяющим с быстрочайшей скоростью восполнять флот. Вместе с тем мы видим растущее количество боевых дроидов в его армиях. Ими он может заполнить все захваченные планеты, только дай ему время. К тому же многие из тех, кто присоединился к нему по собственной воле, вполне и сами способны управлять своими мирам, безукоризненно подчиняясь ситхам и снабжая Малака новыми людскими ресурсами.

- Тогда нам нужно найти кузницу, - произнёс Кавара.

- Если вы в состоянии это сделать, - ответила ему Форн, - то я буду только рада. Однако же пока я не вижу возможности прыгнуть в пекло к ситхам, чтобы отыскать там какие-то карты.

«Всё знает, - понял я. - Это была моя ошибка: рассказать обо всём Совету джедаев. Они передали эту информацию военным, когда получили подтверждения своим догадкам, а значит… Теперь все заинтересованные в продолжении этой войны личности знали, что я ищу Звёздные карты с координатами Кузницы… Каббурра был прав: миром управляет информация».

- У меня есть более действенное предложение, - не сбивалась с цели Додонна. - Я намерена совершить прорыв и рассчитываю, что это удастся. Но для этого мне нужны вы все…

- Ты желаешь вернуть путь до Корусанта? - спросил я.

- Нет, - она отрицательно покачала головой. - Разрыв сообщения с Корусантом меня меньше всего волнует. Я рассчитываю отправиться совсем в другую сторону. На север.

- Разве там что-то есть? - я задумался и, скрестив руки, стал почёсывать щетину.

- Ещё при первых атаках нам казалось странным: каким образом Малаку удалось добраться до Итор? - заговорил Кавар. - А затем легко пробиться к Иридонии? На их пути должны были встать десятки крепостей…

«Их… - понял я. - Он имеет ввиду Ревана и Малака. То есть меня».

Кавар продолжил:

- Казалось странным, что им удаётся так быстро восполнять потери, когда большая часть земель, захваченных ситхами, отрезаны от них. Мы ожидали, что Дантуин полностью защищён, но всё вышло не так.

- Разгадка проста, - вмешалась Форн, - они открыли новый гиперпространственный маршрут. Это и позволило им выйти к Итору, Орд-Мантеллу, затем к Иридонии, а также захватить Молток и Орд-Биниир.

Я усмехнулся:

- Как всё просто. Жаль, что я забыл об этом.

- Интереснее оказалось другое, - улыбнулась Форн, - кто принёс нам эти сведения…

Тут начала говорить Бастила, она выпрямилась и приободрилась:

- После нападения ситхов на Анклав, в штаб поступил необычный запрос. Прости, что не сказала тебе об этом… У меня просто не было времени, и я не знала, как отнесётся к этому Высший совет ордена.

- В итоге я одобрил контакт, правда, Бастиле потребовалось время, чтобы связаться со мной, - добавил Кавар.

- Императрица Тайаа Антадария, - сказала Бастила, - она захотела пообщаться с новым гранд-мастером. Но я заверила её, что всё, что она желает сказать, она может передать мне.

- Неожиданно, но это оказалось предложение о заключении союза, - надменно произнёс Кавар. - Но не с Республикой, а конкретно с одним человеком - Реваном.

- Постойте, - прервал я их. - Кто такая эта… Императрица Тайаа или как там её?

- Если ты посмотришь на карту, то увидишь, что большая часть Галактики уже давно находится под юрисдикцией Республики, - стала объяснять Форн. - По крайней мере, так было раньше. И лишь один небольшой сектор на севере некогда восстал против Сената. Сектор Канц. Это случилось во времена Мандалорских войн, с тех пор там правит Аргазданский Редут. Им управляет Императрица Антадария.

- Они готовы показать нам маршрут и выступить с нами против ситхов, - сказал Бастила. - Это позволит открыть новый фронт и нанести удар там, где Малак не ожидает.

- Мы выйдем прямо в сердце его Империи, - подтвердила Форн.

- А я отвлеку основные силы ситхов на себя, - добавил Кавар. - Выступлю со стороны Милагро и попробую пробиться к Комменору. Пускай попытаются меня остановить…

- Выглядит как хороший план, - согласился я. - В чём же тогда моя роль?

Возникла пауза: Форн явно не хотела решать за всех сама, а Бастила молчала в присутствии старшего по чину.

- Тебе придётся повести джедаев в бой вместе с отрядами Форн, - нехотя произнёс Кавар. - Пока я здесь, я не могу это сделать. Кто-то должен возглавить эту атаку. У меня больше нет связи с кем-то из магистров.

⠀

Когда потух голопроектор, в комнате возник полумрак, и я погрузился собственные в мысли. Разговор вышел непростой. Я готов был помочь Кавару, но мне нужно было, чтобы он признал моё главенство в Ордене, либо хотя бы не препятствовал. У меня совсем не было времени на ещё один совсем ненужный сейчас конфликт.

Конечно было бы странно, если бы он принял меня с распростёртыми объятиями, ведь в его глазах я был откровенным узурпатором. Отчасти так и было, хотя Вандар и благословил меня на этот путь.

Атака ситхов с севера была совсем не тем, чего они ожидали. Форн была права, наш удар мог отвлечь Малака, это позволило бы ослабить их напор в районе Куата и на севере Хайдианского пути.

Идея Кавара: решительная атака со стороны Милагро, - казалась гибельной. Выглядело всё это так, будто было принято под давлением ультиматума Райнора Куата, хотя Кавар и пытался это скрыть. Я не представлял, как он собирается пересечь добрую четверть Галактики, чтобы добраться Комменора. Даже в благоприятном варианте это означало бы потерю всего юга.

Безусловно, Кавара располагал если не сильнейшей, то близкой к этому, группировкой войск во всей армии Республики. Тем не менее он не мог совершить чудо.

Нужно было как можно быстрее найти координаты Звёздной кузницы, а для этого посетить Манаан, Кашиик, Коррибан… Татуин я решил оставить за Навиком. Я рассчитывал, что родианец сможет справиться с крайт-дракон, в пещере которого по случайности оказался спрятан один из фрагментов.

Из своей прошлой жизни я смутно помнил, что все эти части карты должны были в итоге привести меня к цели. На Манаан карта находилась под водой. На Кашиик - в глубинах джунглей. Коррибан… В одной из гробниц, расположенных вблизи Академии ситхов. Так вышло, что в моей реальности все эти территории теперь были заняты Малаком.

Не знаю, каким образом Вандар отправился на Кашиик, но столь опытный джедай мог позволить себе свободно перемещаться по Галактике так, чтобы его не заметили. «Это не те дроиды…» - известный трюк с Обманом разума, который проворачивал Оби-Ван Кеноби. Я же пока такими способностями не обладал и не готов был пуститься на поиски без оглядки. К тому же моя ситуация осложнялась тем, что Малак знал, что я жив, и активно преследовал меня. Последняя попытка убийства стала тому доказательством.

Если я не мог добраться до Звездных карт тайно, следовало искать другой способ. Я мог направить к ним войска и пробиваться с боем…

- Мастер, - отвлёк меня капитан Джаррус, войдя в комнату и впустив яркий свет.

- Да… Уже ухожу… - отозвался я.

- Я вовсе не собирался вас прогонять, - поклонился капитан.

⠀

Я больше не хотел ни с кем общаться, поэтому отказался от сопровождения. Покинув штаб Республики, я направился в сторону Небесного крюка, возвышающегося над городом и озаряющегося яркими огнями. Тёмная ночь словно рассеивалась его светом, поистине презентуя величие муунов.

Свернув в один из переулков, я стал подниматься по пологой украшенной мозаикой лестнице, чтобы затем выйти к одной из магистралей, на которой быстро смог бы поймать такси до лифта. Я решил, что здесь мне больше нечего делать, пора было возвращаться в порт, где меня ждали Заалбар и Миссия.

Муунилинст будто бы напомнил мне что-то из моего прошлого, правда, я не знал, кому именно оно принадлежало. Здесь было что-то притягивающее. Мунны действительно постарались, чтобы эта планета казалась свободной и умиротворяющей. Никакой навязчивой сверкающей рекламы, всё в сдержанных тонах и это выглядело гармонично. Поражало то, что авторами этого великолепия и баланса красок были никто иные, как Банковские кланы.

Лестница поворачивала и уводила в проход между двумя высотками. Впереди была тёмная неосвёщенная дорога. Уже при приближении к ней я неожиданно резко почувствовал опасность.

- Кто ты? Выходи! - громко спросил я и моментально зажёг световой меч.

Изумрудный огонь осветил проход. Напротив меня стояла незнакомка в тёмном плаще и с накинутым на голову глубоким капюшоном.

- Ещё хоть шаг и я атакую, - после недавних событий я не хотел рисковать и на всякий случай предупредил неожиданную гостью.

- Гранд-мастер Реван, - произнёс мягкий женский голос с протяжным акцентом. - Я искала вас. Надеюсь, что вы сможете уделить мне время.