Граф, я против этого брака!

Глава 2. Принцип страха

После столь грандиозного вечера, было сложно переварить то, что придется вновь сидеть одной. Хотя, я прекрасно понимала, что он просто испугался и сбежал от меня, поджав хвост. Кстати, о хвостатых, данный предмет я у графа не разглядела. Возможно, это бред моей фантазии, но было бы интересно, ощупать и понять, каким образом он устроен. Все же подобные эксперименты, всегда были под запретом. А тут вот оно счастье… Само плыло мне в руки. Учитель была бы в восторге от подобной перспективы.

Правда во всем этом оставался еще один нерешенный вопрос, который очень сильно меня беспокоил. А именно, каким образом Накануар превратился в этого монстра. Это точно не гибридное происхождение и не природное явление. Все из вышеперечисленного было мне хорошо известно. В библиотека драконьей страны ничего подобного не упоминалось и даже в архивах Альянса, никогда не попадались подобного рода вещи. Единственный раз, который я могла упомнить, был при изучении гримуаров ведьм дальней Элькеры. Но те и с головой не дружили. Нет… На фоне моей покойной прабабки еще как дружили, но это отдельный кадр, принесенный в этот мир волей богов. А те были постоянными обитателями нашего мира.

Я ни за что на свете не поверила бы в то, что эти наглые и самоуверенные бабы приложили руку к проблеме графа. Но всегда оставался фактор недосказанности и таинства. Если бы не это, то каждая из нас давно бы имела в своем арсенале недюжинные способности. Вот только судьбе, как говорится виднее. Кого и чем конкретно награждать, а для кого избирать испытания похлеще адового чистилища. Вот моему новому владельцу явно не повезло с выбором. Ибо ему выпала никто иная, как я собственной персоной.

Но даже это не волновало и не нервировало меня так же сильно, как возможность остаться в неизвестности. Загадки и тайны на самом деле волновали меня и будоражили кровь. если рядом с семьей отца мне приходилась скрывать свой собственный нрав и держать его в узде, то теперь я могла оторваться на полную катушку. Правда для начала стоило изучить границы дозволенного, а уж затем бросаться в омут с головой. На крайний случай у меня оставалась возможность связаться с наставницей. Уверена, она примчалась бы сюда на быстрейшем манежным драконе.

Прокрутив эти мысли еще пару десятков раз в собственной голове, я с тяжелым вздохом поднялась из кресла и решительно отправилась в гостиную. Поздний ужин уже должен был ожидать меня. Не знаю, что там с остальными слугами, но сам хозяин вызывал во мне только кучу визгов и восторгов. Жаль его нельзя было выкрасть для полного изучения. Зато благодаря его вмешательству в мою жизнь, отец и его поганая семейка, перестали маячить у меня перед глазами. За что я готова была расцеловать эту мохнатую морду.

В самом деле ни каждый час исполнялись мои заветные желания, которые я бережно и ревностно охраняла от вмешательства посторонних. А тут все настолько четко и удачно сложилось, что я пока в это не верила. Нет… Конечно, самому магу можно было только посочувствовать, ибо, зная свой характер, я тот еще подарочек. Но это уже его трудности, никто не говорил, что требовать оплату жизни конечностями детей, это поступок, за который карма потом не выдаст процентов. Собственно, вот они, в моем, так сказать, лице!

И все же после подобного пережитого потрясения, просто так перестроить свое мировоззрение не так-то просто. Тебе постоянно кажется, что ты упускаешь какие-то очень важные детали, которые непременно дадут подсказку и приблизят тебя к ответу на вопрос, что же скрывается в тени этого ненормального мира. Конечно, это могло быть с легкостью мое собственное помешательство. Но тут как говорится, не узнаешь, пока сама лично не проверишь. Что мне очень хотелось сделать и как можно быстрее.

На утро следующий день я проснулась в приподнятом настроение и каком-то легком возбуждении. Даже факт того, что по телу блуждали мурашки, от ощущения того, что кто-то на меня пристально смотрит, не сильно смущай. Скорее придавал некой пикантности и остроты ощущений и без того, мою поплывшую реальность. Если уж крыша начала съезжать набекрень, то почему бы этим и не воспользоваться. Все же, тут как не крути, но очень странные дела творятся. А кто я такая, чтобы слишком выделяться на фоне общей придурковатости и экстраординарности графского поместья. Правильно… Никто!

Усмехнувшись про себя, перевернулась так, чтобы тонкая ткань пододеяльника натянулась в области груди, а длинные ресницы, отбрасывали легкую тень на порозовевшие щечки. Губки медленно затрепетали, и я с ленцой приоткрыла один глазик, рассматривая картину нового дня, который непременно сулил мне нечто интересно. К своему собственному недовольству, я не могла видеть своего призрачного гостя, зато отчетливо ощущала его присутствие, из-за магических завихрений маны, резонирующих с моей собственной силой. Что было весьма необычно, у наследниц попаданок, в большинстве своем магических партнеров было несколько, ибо крыша ехала поголовно у всех…

В какой-то момент на несколько мгновений мне даже показалось, что я уловила тихое взволнованное дыхание мужчины, который неотрывно следил за мной. Прикрыв глаза рукой от солнечного света, проникающего сквозь кремовые занавески, я склонила голову набок, и тихо усмехнулась. Никто не заставлял графа использовать столь грязные методы. Но коли, он первый вступил на эту территорию, то кто я такая, чтобы отвергать правила, предложенной игры. Ведь тут, так же, как и в шахматах, побеждает тот, кто поставил больше ловушек.

Откинув одеяло в сторону, я поднялась с постели и раздернула шторы, пропуская в спальню лучи палящего солнца. Яркий свет, наполнил все пространство. Что привело к тому, что светло-персиковая ночная сорочка, практически потерялась в лучах небесного светила, создавая иллюзию полной обнаженности. Чего, собственно, я и добивалась в этот момент. Кто сказал, что я буду играть честно? Правильно, о таком уговора не было. А лично со мной несчастный канцлер, которого боялась вся страна, ни о чем не договаривался. Так что и взятки гладки!

— Мой господин, а вам не надоело? — обернувшись, я потянулась до хруста в пояснице.

— Что именно? — спустя несколько мгновений мой призрачный собеседник, все же соизволил подать признаки жизни.

— Притворяться вуайеристом, получающим удовольствие подглядывая за другими, — пожав плечами, я присела на подоконник. — Нет, ну в самом деле, не думала, что у вас столь изощренные наклонности. В моем представление, дела обстояли намного лучше.

— Прошу тебя, не неси подобный бред, — в ответ Накануар подавался воздухом.

— Нет, ну в самом деле, какой смысл прятаться, если я уже вас видела? — вопросительно протянула я.

— Я не привык разговаривать с кем-то лицом к лицу, — смутившись ответил граф. — Ты первый человек на моей памяти, который так спокойно реагирует на подобного рода вещи. Если честно, это немного странно и пугает. Но логического объяснения данному факту я найти не могу. Ты просто какая-то ходячая аномалия.

— Зачем вы опять от меня прячитесь? — я вскинула голову и внимательно посмотрела на то место, откуда раздавался голос моего собеседника. — Если в вашем облике что-то не устраивало мой утонченный вкус, я бы прямо об этом сказала. Так что не вижу никаких проблем в том, чтобы начать наше с вами общение лицом к лицу, или к морде, или какая часть лицевой поверхности у вас там!

— Не люблю разочаровываться в других, — как-то подозрительно протянул мужчина, — это всегда ввергает меня в непростые рассуждения о том, что было бы, не стань я таким. А это дурманит разум и не позволяет мне трезво оценивать ситуацию. Сожаления о прошлом не приводят ни к чему хорошему. Запомните это, леди.

— Вы когда-то были человеком? — спросила я с осторожностью.

Но кажется, лимит удачи на утро был исчерпан. Вместо ответа хозяин замка направился к двери, сурово чеканя каждый свой шаг. Это немного напрягало, к тому же я не желала сдаваться так просто. Ничего еще не кончено! Я даже не начала разбираться в тайнах происходящего, а граф подкинул мне новой пищи для размышлений. Интересно же… Когда Накануар хотел, он мог двигаться совершенно бесшумно… Но сейчас, видимо, посчитал, что я в силу способностей ощущать его присутствие, могу и потерпеть реальные звуки, исходящие от него.

— Завтрак ждет, — произнес он напоследок, — не опаздывайте, мне еще следует вернуться на работу до того, как небо окрасится в полдень.

После подобного рода новостей, я неторопливо оделась, причесалась и приготовилась к выходу. Я давно уже заприметила удивительную вещь, впрочем, как и все остальное в этом замке, она дышала магией и веяла чудесами. Постели застилались и расстилались сама собой. Еда появлялась и исчезала. Во всех комнатах было чисто убрано и свежо пахло. Вещи в гардеробных разглаживались сами собой. Хотя на километры вокруг не было ни единой живой души, кроме меня и самого Накануара, который вряд ли делал подобное для меня. Видимо, замок заколдованный…

Более логичного и правильного объяснения я не видела, но и нужно ли оно мне? Покачав головой, я выкинула из нее все дурные мысли и спустилась вниз. В той же самой гостиной, где обычно появлялась еда, сегодня терпко пахло гортензиями, а стол украшала огромная ваза со свежесрезанными цветами. На нем меня уже ждал аппетитно пахнущий завтрак и бокал свежевыжатого сока, который заменил мою утроению порцию кофе. Безропотно сев в высокое кресло и, я задумчиво посмотрела в тарелку с овощным омлетом и тремя кусочками бекона.

— Накануар, может быть вы позавтракаете со мной, — негромко попросила, напряженно смотря в пустоту. — Меня на самом деле не обременяет ваша компания. Просто странно, что я ем, а вы сидите где-то в углу и печалитесь.

— Как бы я не испортил тебе аппетит, — послышалось в ответ так же негромко и как-то обреченно. — Лучше оставить это для будущих времен. Если они, конечно, когда-нибудь настанут.

— Не испортите, ваша светлость, — покачала я головой и стукнула по краю тарелки. — Это лучше, чем каждый день есть в одиночестве. Я не хочу ощущать себя брошенкой в этом огромном и пустом замке, где кажется, что я постепенно схожу с ума. Не лишайте меня еще и своего общества. Иначе реально озверею, и начну кусаться.

— Боишься одиночества? — голос мужчины послышался прямо за спиной, и я невольно вздрогнула. — По твоей спине поползли мурашки от одного моего голоса, какая тут компания. Не обманывайся и не заставляй меня чувствовать себя еще хуже, чем уже есть.

— Я не вас боюсь, — кивнула я, не оборачиваясь, — а того, что опять стану призраком в собственном доме. Мне хватило одного раза, второй нежелателен. Пусть лучше рядом будете вы, чем тишина и одиночество.

Через секунду кресло напротив подозрительно заскрипело, и в нем медленно проявился Накануар, своим собственным темным великолепием, канцлера, всея страны. Мужчина в обличие монстра пристально смотрел на меня с легкой усмешкой в шоколадных взгляде. Одна его… Лапища с чуть удлиненными когтистыми пальцами спокойно лежала на подлокотнике кресла и не выражала никакого агрессивного настроения. Второй он подпирал свою массивную косматую голову и пытался не ржать. Или подвывать? Об устройстве его голосовых связок мне бы очень хотелось разузнать. Это бы помогло нам продвинуться в создании новых видов химер. А то после смерти гениального ученого из рода попаданок осталось не так много материалов.

Собеседник, который все же облагоденствовал меня своим явлением небрежно подцепил кусочек хорошо прожаренного, благо без крови, мяса длинным когтем и отправил тот в рот. Следующий он стащил уже с центрального блюда, на котором, для меня одной и в самом деле, было слишком много еды. Он открыл пасть, продемонстрировав идеально белые клыки, и отправил прожаренный стейк в розовое нутро. Все это он проделал явно с целью устрашить меня и продемонстрировать всю опрометчивость дерзких высказываний.

Но не на ту напал… Это я тут могу быть оружием массового психоза и доведения до нервного припадка за три и три секунды. Я смотрела на него, не мигая, и в моих глазах не читалось абсолютно никакого страха перед этим монстром. Если уж я в рот к химерам лазила, пока училась на землях драконов, то такая ерунда меня не сломит. Накануар словно почувствовав мое равнодушие, чуть склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня. Словно примиряясь в этот момент, так сожрать или до вечера оставить промариноваться.

— Почему ты решила отправиться сюда вместо своего отца? — поинтересовался он лениво. — Вот смотрю на тебя и не понимаю. Ты бы точно не стала молчать и терпеть подобное обращение к своей персоне.

— Потому что посчитала это прекрасной возможностью сбежать из дома, — ответила я предельно честно. — Находиться с теми, кто считал меня пустым местом, ниже моего достоинства. Вы же и так знаете, какая кровь течет во мне. Иначе бы у вас на груди не красовался бриллиант «Черных». Давайте вы не будете задавать вопросов, ответы на которые не придутся вам по вкусу, по крайней мере пока между нами не установятся более-менее доверительные отношения.

— Сбежать? — недоверчиво переспросил хозяин заколдованного замка. — Я, конечно, слышал, что ваши отношения с родней переживают не лучшие времена, но не думал, что все настолько плохо. Что вы предпочли общество уродливого монстра, который вынужден выживать лишь за счет реликвий других рас. Право слово, я ожидал от вашего высочества будущей главы Альянса, чего угодно, но не такого поворота событий. Вы же могли убить их, даже не напрягаясь.

— Вы же понимаете, что сделать это затруднительно, не вызывая подозрения у вас, главы этой страны? — склонив голову набок, протянула я.

А затем я впервые услышала его смех. Тихий, бархатистый, с низкими переливами гортанных ноток, которые напоминали хриплый лай собак. Шоколадные глаза мужчины превратились в смеющиеся щелочки, в которых сверкали отблески зажженных в комнате свечей. Это заворожило, и я сама не заметила, как пристально уставилась на собеседника практически не моргая. Лишь изредка позволяя себе сипло дышать и улыбаться в ответ.

— Какая теперь разница, ты уже тут и теперь никуда не сможешь от меня сбежать, пока не выплатишь долг своего отца, — отсмеявшись, наконец произнес Накануар. — Давай вернемся к первоначальной теме. Зачем ты согласилась? У тебя же наверняка был припрятан в рукаве не один десяток вариантов для решения подобного рода затруднений.

— Я честно думала, что сбежать будет самым простым из возможных поступков, — предельно честно ответила я. — И неважно, чтобы за этим последовало. Связываться с бессмертной ведьмой драконьих пустошей, идиотов нет. А там бы я отсиделась до двадцати и спокойно вернулась бы мстить всей своей семейке. По крайней мере, так мой план звучал в изначальном виде.

— И почему же ты передумала и поменяла свой путь к достижению намеченной цели? — с любопытством спросил у меня граф.

— Потому что я встретила вас, ваша светлость, — ответила я, с железобетонной честностью глядя ему прямо в расширившиеся от удивления глаза.

— Ты наивна и чиста, как новорожденная, — Накануар откинулся назад на спинку кресла, положив вторую лапу на подлокотник, и посмотрел на меня с ехидным прищуром шоколадных глаз. — Я могу убить тебя в любой момент. Мне ничего это не стоит. Но ты продолжаешь уверять, что тут лучше, чем у тебя дома или у драконов? Так что же тебя так во мне заинтересовало, что ты решилась поставить на кон собственную жизнь?

— Не убьете вы меня, как бы не бахвалились сейчас, — рассмеявшись я отправила в рот, ложку с вишневым конфитюром. — Хотя бы потому, что вы так же нуждаетесь в моем обществе, как и я в своем интересе к вашей персоне. Готова поспорить, ваша светлость устала жить в гордом одиночестве в этом мрачном замке, который полностью соткан из магии и призраков прошлого.

— Ты права, — помедлив, согласился граф. — Но не заблуждайся на свой счет. Ты лишь игрушка, которая развлекает меня и которую я перекупил у первоначального хозяина по цене его жизни. Теперь только я решаю, что с тобой будет.

— И много было у могущественного и страшного канцлера было подобного рода «игрушек»? — ничуть не смутившись протянула я. — Только не надо говорить, что я у вас первая. Вы маг и очень сильный маг, и полностью стабильны. А значит в этом есть какой-то смысл и бывают моменты, когда вы оборачиваетесь человеком. Не врите мне, о сексе я знаю больше вашего, хоть и являюсь девственницей. Для ведьм моего уровня, это жизненно необходимая информация.

— Достаточно, — тихо ответил он. — Но я правда удивлен, твоим ледяным спокойствием. Словно не я тут кровожадный монстр, а ты. Сидящая передо мной, такая хрупкая и нежная. Та, кого я могу переломить одним движением пальца.

— И что же вы с ними делали, когда они вам надоедали? — подалась я чуть ближе к собеседнику. — Куда они все делись? В замке я не чувствую никого, кроме нас двоих. Он полностью обеспечивает нас с вами при помощи магии.

— Меньше знаешь — крепче спишь! — прорычал Накануар и встал с кресла.

— Вы пожалеете, если сейчас прекратите этот разговор, — проговорила я, когда тот уже был на пороге. — Нам с вами нечего делить, зато есть чем помочь друг другу. Может быть вернетесь в кресло, и мы продолжим с того, на чем остановились?

— Прошу меня простить, но государственные дела, ждут моего непосредственного участия, так что я вынужден отклониться, — он даже не обернулся ко мне. — И нам нужно переварить то, что уже произошло. Если мы продолжим диалог, боюсь он не приведет нас ни к чему хорошему. В конечном итоге, мы просто окончательно возненавидим друг друга. Приятного вам аппетита, леди. Я уже опаздываю на работу.

— Никануар, — незамедлительно сказала я, — чтобы вы себе не надумали, я была с вами предельно искренней. Мне действительно стало интересно рядом с вами. Я не боюсь монстров или заколдованных принцев. Потому что любая магия может быть разрушена, самое главное вовремя отыскать контрзаклинание и нейтрализовать его влияние.

— В этом есть зерно истины, — он все же обернулся на пороге, — но вы не знаете всего, миледи и не можете так просто рассуждать о том, что происходит. По крайней мере, сейчас я не готов рассказывать вам обо всем и делиться секретами. Прошу прощения, за столь бестактные слова. Но мне тяжело осознавать то, что вы сильно отличаетесь от других. Можно сказать, что вы противоположность мира, но в тоже время, никто из Альянса не отличался здравомыслием, начиная с вашей прабабки и заканчивая вами. Потому, сделаю вид, что пока не слышал подобных вещей.

— Не переживайте и не беспокойтесь обо мне, — помахала я ему рукой, — я подожду пока вы не смиритесь с тем, что сами привязали себя к Альянсу. А потом мы обязательно поговорим и решим проблемы. Просто примите правильное решение.

— Какая поразительная самоуверенность и наглость, — тихо выдохнул он и все же вышел.

Мне же не оставалось ничего другого, кроме как вернуться к не начатой трапезе. Честно говоря, я даже представить себе не могла, что у меня получится так легко и просто убедить графа, довериться мне. Все же, когда на тебе звериная шкура, просто ничего не выходит. К тому же он, несомненно, прав. Среди глав Альянса никогда не было адекватных. Мы все немного чокнутые психопатки, которые не понимали обычной среднестатистической речи. Живя в воображаемом мире комфорта и порядка…

Хотя сейчас было не место и не время раздумывать над такими перспективами. Пусть не так гладко, как мне хотелось, но разговор произошел. И теперь, чтобы не задумал граф, у него не останется никакого выбора, кроме как принять сотрудничество. В одном я была права. Выступать против бессмертной ведьмы с личной армией драконов и могущественного Альянса, дураков в этом мире не было. И вряд ли канцлер, держащий в узде не только короля, но и аристократию не понимал таких простых истин. Он как раз лучше всех должен разбираться в подобного рода вещах.

Тряхнув головой, отогнала от себя непрошенные мысли и закинула в рот орешек. Чашечка с чаем сама собой подогрелась, а на месте съеденного вишневого пирожного, появилось новое. И все же, оказывается очень удобно и практично иметь дом, который самостоятельно подстраивался под все твои «хочу». Нет… В какой-то степени он был даже интереснее самого владельца. Если такую же магию организовать в главном штабе Альянса, то это очень сильно облегчит труд всего персонала и сократит статью расходов в три раза. Чудесная перспектива!

Правда заниматься этим пока не входило в мои планы. Для начала требовалось разузнать с чем, собственно, имею дело. А для этого нужно было прижать к стене самого виновника всего переполоха. Ну, мне до двадцати лет, делать абсолютно нечего, так что придется господину канцлеру потесниться и немножко меня потерпеть. Или множко? Хотя, я готова найти компромисс, правда для начала, опять же надо было вывести владельца имения на чистую воду. А, ну его к дьяволу, вечер утра мудренее, можно пока и побездельничать, коли его светлость изволила спрятаться от меня на работе!