Граф, я против этого брака!

Глава 13. Моя вера в тебя

Я собралась с мыслями, возвращаясь из магического вихря и попыталась адекватно оценить обстановку. Семья взирала на меня в безмолвном молчании и с какой-то толикой потрясения и даже паникой. Здесь были все: мать, отец, обе сестры, тетка и даже троюродная племянница со своим выводком из девятерых детей. Первой опомнилась мачеха, которая была самой нормальной и адекватной их всех этих мерзких и отвратительных людей. Хотя бы ее я готова была простить и не наказывать после того, как стану главой Альянса.

— Кариса, девочка! — она кинулась ко мне, намереваясь задушить в своих объятиях.

Я рассеянно обняла ее в ответ одной рукой, прижимая другой к своей груди чертового котенка, который пронзительно мяукал и наталкивал меня на гнетущие мысли и тяжелые дума. Все еще не в состоянии прийти в себя после мгновенного перемещения, я видела в своем сознании печальный, будто прощающийся взгляд Накануара и его потускневшую и печальную улыбку. Всего мгновение назад я была с ним, прижималась к его теплому мохнатому телу, шептала на ухо пошлости и предвкушала секс… И вот я уже здесь… Это не магия и не милосердие… Это жестокость…

Отстранившись от женщины, я неуверенно улыбнулась ей и медленно сползла на пол, начиная тихо рыдать. И тут все словно очнулись. Вопросы, объятия, попытки меня растормошить и дознаться правды… Эмоции посыпались на меня со всех сторон и оглушили волной неразличимого гула. Я никак не могла сосредоточиться на происходящем, и все слова доносились до меня, сквозь заглушающую пелену печали. Я только осторожно прижимала к груди котенка, единственное, что все еще могло восприниматься, как осязаемое и постоянное в этом мире сумасшествия.

— Как ты смогла сбежать? — отец отвесил мне пощечину вырывая из объятий дурмана. — Почему именно ты явилась сюда еще и с такими подарками, и в этой дорогой одежде!

— А ты не такая бесполезная девица, как мы думали, — хлопнула меня по плечу Эниса под одобрительный смех сестры.

— Отстаньте вы от девочки, она и так страху натерпелась, — причитала оттесненная мачеха. — Как исхудала-то, едва душа в теле держится. Не видите, что ли, она и говорить от страха не может!

— Сестренка, он же вправду жрет девственниц и питается их кровью? — засмеялась средняя сестра. — А ты ему не по вкусу пришлась? Такой оборванкой даже темный канцлер побрезговал? Побоялся отравится?

— Чертово чудовище! — пророкотал отец. — Нужно убить его, пока он не рассказал всем, что эта тварь безродная даже для него оказалась слишком ничтожной. Проклятие, как же ты сумела от него сбежать! Я думал, ты сдохнешь в муках под пятой этой мерзкой твари. Нет же… Сидишь тут передо мной и рыдаешь. Неблагодарная дрянь, даже подохнуть не смогла по-человечески!

— Как раз сегодня наши сельчане собираются, чтобы пойти в лес и найти его, — подхватил глава охраны. — Мы позвали людей с соседних поселений и теперь такой повод будет. Надо бы избить ее до полусмерти и позволить солдатам порезвится, пусть порвут на куски, все поверят, что это дело рук темного канцлера.

— Убьем эту дуру и выкинем труп на людское обозрение! — с энтузиазмом воскликнула Милеаль. — Как хорошо вы придумали, сэр Эндерс.

— Нет! — наконец воскликнула я, и все изумленно затихли. — Вы что, не понимаете? Я бы не смог от него сбежать! Это он отпустил меня сам, чтобы я вернулся к вам и показала золото и драгоценности. Что пришлась я ему по душе и по вкусу. И это, подарки. Накануар — вовсе не чудовище! Он просто мужчина которого прокляла ведьма давным-давно. Он сказал, что будет помогать нашему дому.

— Что с того? — отец и рыцари переглянулись. — О чем ты говоришь? Все и так знают, он монстр, который питается людьми! Он живет в этом лесу уже больше века, он кровожаден и безрассуден! А все эти сокровища и так станут нашими, как только его убьем. Так зачем же ждать, что он сотворит, если можно напасть первыми. А ты станешь прекрасным поводом, чтобы поднять народ на восстание. Так что сдохни всем на радость!

— Это не так! — потеряв самообладание, пылко воскликнула я. — Вы не знаете, что может последовать за его убийством. Он не только темный канцлер! Он чудовище, которому приказано охранять наши границы. И если вы его прикончите… Альянс не останется в стороне. Меня… Можешь убить хоть сейчас, но его не тронь, если не желаешь крови на этих землях.

— Видно, у нее окончательно помутился рассудок, отец, — спокойно произнесла Эниса. — Проклятый монстр заколдовал ее, так что мы должны поступить правильно и убить ее, чтобы не дать заразе дальше распространяться на наших землях.

— Да, — согласилась Милеаль с сестрой. — Она не осознает, что говорит. А это значит, что она угроза жизни и порядка. Мы обязаны проявить милосердие.

— Скажите селянам, что это неправда! — я вскочила с места. — Накануар не убил еще ни одну из своих женщин, я точно знаю! Это дело рук древнего проклятия! Вы не можете желать ему смерти! Он просто живет в своем замке и никого не трогает! Помогает вам процветать и тянет на себе всю империю! Хотите потонуть в крови и междоусобицах? Почему вы хотите его убить? Он же не причинил никому вреда! Он лишь помогает тебе и твоим жалким отпрыскам не сдохнуть раньше времени!

— Заткнись, тварь! — жесткая пощечина заставила мою голову мотнуться в сторону.

Люди жестоки… Кажется, именно так говорил Накануар. Разговор всплыл вдруг в моем сознании и слова графа приобрели вес и заиграли красками. И снова этот печальный взгляд, полный смирения, безграничного доверия, обожания, любви и обреченности… Да, теперь я поняла, что все это означало. Он знал… Накануар все знал! Вот почему он был так настойчив в своем желание убрать меня подальше из замка. Чтобы эти твари не навредили мне. Не заставили страдать и мучаться от боли. Этот чертов идиот решил, что я какая-то дама в беде и меня следовало охранять и оберегать. Было чуточку приятно, но больше бесило.

— Нет… — прошептала я, бессильно падая на колени. — Нет, я не позволю вам!

— Кариса? — испуганно воскликнула мать, кидаясь ко мне.

— Не трогай эту мерзкую дрянь! — тяжелый отцовский ремень лег поперек груди, задевая кончиком лицо и раздирая губу в кровь

— Вы его не убьете! — закричала я, в порыве неконтролируемого гнева. — Я сделаю так что это вас убьют!

— Неблагодарная скотина, — и от очередного удара ногой в груди затрещали ребра.

Но к моему ужасу, как бы я не пыталась сконцентрироваться на возвращение в замок, кольцо не сработало. И в этот миг до меня с запоздание дошло, что сделал граф. Но я не сумела до конца осознать весь ужасный замысел Накануара. Отец еще раз занес надо мной ногу и со всей силы ударил по голове. В глазах помутилось, и я начала медленно терять создание, пока окончательно не провалилась в кровавую пелену забытья. Драгоценное время, нужное мне было безвозвратно утеряно по вине этих мерзких людей!

Очнулась я в чулане для швабр, в котором меня частенько запирали в детстве. Несчастный котенок лежал у меня на груди и смотрел так печально, что у меня сердце в груди замирало от тревоги и паники. Каким бы волшебным не был этот котенок, он все равно не мог считывать эмоции Накануара на таком расстоянии. Не мяукал, не мигал, не игрался, не шевелился… Просто лежал и смотрел, словно прощался со мной. И тут у меня в груди все похолодело от осознания того факта, что это могло значить.

Я даже воздухом, наверное, подавилась… От такого пристального взгляда веяло проблемами и тоской, но глаз отвести я могла и продолжала пялиться на меховой клубок у себя на груди. Он притягивал меня, как магнит, и не отпускал, пока я окончательно не успокоилась и не смогла вздохнуть полной грудью. Постепенно мне начало казаться, что меня засасывало в какой-то глубокий темный омут… «Накануар в беде…» От легкого, едва различимого шепота наставницы, я подскочила как ужаленная и кинулась к двери. Каким чудом я смела ее с петель и вывалилась в гостиную, сказать бы не смогла. Увидев мачеху, о чем-то тихо причитающую, я едва не разрыдалась. Женщина повернулась ко мне и лишь молча кивнула. Я, не проронив ни звука кинулась к выходу.

— Кариса, девочка… — ее тусклый и безжизненный голос настиг меня на пороге

— Где сейчас люди? — встревоженно спросила я, глядя в ее безумные горящие паникой глазами. — Сколько прошло времени с их ухода? Они уже знают куда идти?

— Постой, куда ты? — крикнула она вдогонку. — Не смей уходить, не возвращайся туда снова! Он обязательно тебя погубит. Ты же такая молодая еще.

— Я спасу Накануара, чего бы мне это ни стоило! — ответила я, даже не зная, как это сделать.

Больше не раздумывая ни секунды, я сбросила котенка в ближайшее кресло и рванула во двор. С мелким ничего не случится, он просто вернется к моему учителю, оповестив ту о том, что что-то приключилось. Вскочив в стремена оседланного коня, я помчалась сломя голову в темный лес, ни на мгновение, не задумываясь над тем, что понятия не имею куда скокать. Едва я вступила под кроны вековых деревьев, завыли волки. Конь с испугу понес, и я едва не вывалилась из седла. Я понятия не имела, как в полумраке отыскать дорогу к заколдованному замку. В первый раз хозяин ждал меня, и деревья сами расступались передо мной, прокладывая путь. Но сейчас…

Повезло или нет, но конь сам нес меня в сторону замка, который ярко светился на фоне сгущающейся тьмы. Грозовое небо громыхало молниями, зарницами и оглушительным грохотом разрядов. Ветер завывал, словно раненый зверь и бесновался в кронах тусклых деревьев. Луна на небосклоне окрасилась в кроваво-красный цвет и пугала меня. Залетев во двор, я быстро спешилась на землю и с ужасом осмотрелась по сторонам. Все вокруг меня было сожжено дотла, повсюду разбросаны стрелы, и в округе царил полный хаос…

Двери замка скрипели на вывернутых петлях, обнажая черную кривую прореху входа. Я с судорожно трясущимися пальцами вошла внутрь… Докуда хватало тусклого света я видела лишь тлен и прозябание. Не было тех ярких красок, к которым я привыкла за месяцы, проведенные в этом доме. Лишь полная разруха и тьма… Было тихо и плачевно. Воняло кровью и смертью… Факелы не горели… Людей поблизости не было и хотя бы сей факт меня радовал. Наверное, не найдя чем поживиться, они ушли. Главное…

Сердце испуганно сжалось в груди. Дурное предчувствии подняло голову и холодной когтистой лапой стиснуло все внутри. Я похолодела и с испугу, чуть не рухнула на пол. Мой единственный шанс на спасение… Я не должна была быть такой легкомысленной идиоткой. Только не тогда, когда до финала оставалось совсем немного. Я тревожно протянула руку и прижала пальцы к низу живота, там, где тусклыми черными нитями тянулось наложенное отцом проклятие. Тряхнув головой, постаралась отогнать от себя дурные мысли и прийти в себя. Еще ничего не кончено… Я испуганно выдохнула и собралась с мыслями. Что же делать…

— Накануар? — позвала я шепотом, надеясь на лучшее.

Но как я не старалась никто не отозвался. Лишь одинокое эхо подхватило мой взволнованный шепот, и он зловеще разносился под сводами пустого и мрачного замка. Я кинулась в их маленькую уютную гостиную. Но там меня ждало лишь разочарование, перевернутая мебель и погасшее нутро камина. Для полноты ужасающей картины не хватало только зловещего хлопанья крыльев летучих мышей и противного писка крыс. Вот тогда эта комната точно выиграла бы номинацию: «самое отвратительное и жуткое место на земле».

Накануара в ней не было, и я не знала, как вообще реагировать на все происходящее. Я бесцельно металась по комнатам, открывая одну дверь за другой. И едва не выла от осознания того, что ответом мне была лишь тишина и скрип половиц под ногами. Магия словно умирала с каждым мгновением, створки больше не раскрывались передо мной, приглашая войти внутрь и насладиться умиротворением и покоем. Волшебство замка исчезало… А вместе с ним и… Нет! Я отказывалась в это верить и лишь жестко одернула себя. Я обыскала все комнаты, но не нашла хозяина замка.

— Накануар! — закричала я бессильной ярости и ненависти к самой себе и своему отцу.

Зловещее эхо подхватило мой отчаянный крик и унесло куда-то вдаль. Я в бессильной злости опустилась на пол и закрыла лицо руками. Нет, не могло такого произойти. Только не сейчас, только не со мной. Чтобы не случилось, я не могла опоздать. Накануар не мог так просто умереть. Он чертов монстр, проклятый ведьмой, а те не так просты, чтобы дать своей жертве такую вольность, как смерть! Только не так… Разве можно было поверить, что это большое, сильное, крепкое, мускулистое тело, покрытое великолепным густым мехом, перестало двигаться, перестало жить, перестало дышать? Это было выше моего понимания, ибо я верила, мир замрет, но хозяин магического замка не падет от рук жалких людишек. Ведь он во власти ведьм…

Кое как переставляя ноги и думая о худшем я вернулась в гостиную. И только с третьего раза, совершенно неожиданно поняла, что мерзну. Осмотревшись по сторонам с запозданием, осознала, что двери на балкон распахнуты настежь. Тяжелые бархатные шторы трепетали под натиском сильного ветра, врывающегося в комнату снаружи с охапками пожелтевших листьев. Я медленно, словно боясь саму себя подошла к ним, чтобы выглянуть наружу… Стоило высунуть нос, как я увидела именно то, что так боялась. Огромное тело Накануара, обагренное кровью, лежало на холодном каменном полу. Грудь его не вздымалась, язык свисал из пасти, а глаза были закрыты.

— Накануар! — я кинулся к нему и слезы против моей воли выступили на глазах. — Очнись, прошу тебя! Ты не можешь вот так просто взять и умереть! Только не от руки моего чертового папаши! Слышишь меня, идиот ты несчастный! Немедленно открой свои глаза и дай мне шанс убить тебя саморучно! Господи, да приди ты уже в себя!

Истерика медленно накрывала меня с головой. Я не взирая ни на какие правила и запреты принялась тормошить огромное тело изо всех сил. В мгновение ока руки окрасились его кровью и удушающий запах смрада и тлена проник в легкие, превращая меня в маньяка, глумящегося над жертвой. Не замечая, как слезы текли по щекам, я, тихо всхлипывала, зачем-то гладил мужчину по косматой голове, бормоча себе под нос всю чушь, которая приходила мне в голову. Кажется, в тот момент я почти сошла с ума. Накинув на оборотня согревающие чары, я упала ему на грудь и разревелась уже не сдерживаясь.

— Ну что ты молчишь? — в припадочной истерике рыдала я. — Ты обещал, что дождешься меня, что будешь со мной все эти два года. Чертов обманщик! Я же приняла твое кольцо! Стала твоей графиней, а ты решил вот так просто от меня сбежать? Взять и бесславно подохнуть от руки моего дерьмового папаши? Нет! Слышишь мне! Не смей даже думать о таком, иначе клянусь богом, я тебя найду даже в дьявола под пятой и заставлю страдать так, что все твои столетние мучения окажутся просто раем на земле. Идиот… Господи, только выживи… Я сама тебя придушу…

Я аккуратно стащила с пальца кольцо и отшвырнула его в сторону. Положив голову на мужскую грудь, я тихо плакала, за судорожными всхлипами не замечая, что сердце оборотня слабо билось у меня под щекой. Ритм был таким медленным и незаметным, что я с ужасом вжалась сильнее, поняв, что это не мои галлюцинации. Я старалась понять и уловить каждый судорожный толчок органа и не пропустить тот момент, когда стало бы слишком поздно. Но чем дольше я вслушивалась, тем отчетливее понимала, пусть рваный, но ритм был стабильным.

Сколько я пролежала в таком состояние, не знала. Но наконец-то отлипнув от него с огромным трудом, я приподнялась, размазывая соленую влагу по щекам и глянула на родные черты сквозь мутную пелену текущих слез. Перед глазами опять все плыло, но я старательно пыталась успокоиться. Пока он жив, у меня был шанс вытащить этого придурка с того света. Если бы только магия работала… Но он не дал мне даже шанса заполучить ее. Граф знал, что люди придут убивать его. Ночью… Значит все это он спланировал, чтобы держать меня подальше от дома. Вот ведь идиот! Я же ведьма, пусть и без сил, но могла бы помочь… А если бы сломалась печать…

Вот только тогда вернувшись в спальню он уже принял решение. Он хотел отправить меня к родителям, чтобы не подвергать опасности. Тот взгляд был действительно прощальным. Он смотрел на меня так… Как будто видел в последний раз. Ну почему… Почему я этого не поняла в тот момент! Если бы я осталась тут, всего этого можно было бы избежать! Но я как послушная дура ушла, прихватила с собой котенка и подалась в отчий дом, где меня никто не ждал. Где я была помехой. И теперь он лежал на холодном полу и умирал у меня на руках… Дура! Какая же я дура!

— Очнись, ну очнись же! — в отчаянии воскликнула я. — Слышишь? Вернись ко мне сейчас же! Если ты не вернешься ко мне… Я… Я… Господи, я же сдохну без тебя… Где я найду еще одного придурка, который сможет терпеть мои выходки, мириться с тем, что я ведьма и согласится пустить в дом весь Альянс? Только ты у меня такой бесстрашный идиот… Ну же, вернись ко мне… Прошу…

Накануар на мои слова никак не реагировал и продолжал прибывать на грани жизни и смерти. Казалось, он совсем не дышал… И лишь едва уловимое сердцебиение под пальцами, позволяло мне чувствовать, что в его огромном теле, все еще теплилась жизнь. Тогда, взглянув на кроваво-красную полную луну, я принялась яростно колотить его по груди. Сыпля проклятиями, вперемешку с мольбами. Но все было тщетно… Ни крики, ни угрозы, ни ласковые уговоры… Ничто помогало мне оживить медленно уплывающего в небытие графа.

— Слышишь… — я бессильно упала ему на окровавленную грудь. — Вернись… Потому что я жить без тебя не смогу. Честно-честно… С ума сойду. Ведь я говорила тебе, что ведьмы могут любить лишь сумасшедше, до боли, до помешательства. До такой степени, что самим страшно. А я… Я люблю тебя….

Машинально перебирая пальцами мокрую, слипшуюся от крови шерсть, я чуть подтянулась вверх, приблизила пальцы к его зубам и медленно начала водить по ним. Пока от одного неосторожного движения, на коже не проявился порез и в пасть Накануара не попала кровь. Когда ничего не произошло я устало опустила голову обратно ему на грудь и закрыла глаза. В этот момент я не знала, как быть дальше… Ведь весь мой мир в одно мгновение осыпался пеплом. Я сама не могла поверить в то, что чувствовала. Но внутри я понимала, что это правда. И за несколько месяцев, проведенных с ним, я успела влюбиться раз и навсегда… Так, как могут любить только ведьмы… До безумия, до боли, до смерти!