Готские войны

Глава 6 ГОТЫ

Посольство было от какого то южного вождя и это посольство сопровождали люди моего тестя Стародуба, они как бы представляли совет вождей родов Бужа.

Главный посол поведал мне интересную новость. Суть новости была в том, что на готов, что жили по реке Сейм, которая впадала в Десну напали воины роксоланского вождя Кугума. От самого этого известия я впал в ступор.

Какие готы, как на Десне, неужели они и до Десны дошли, это почти там где Курск или Харьков в 20-м веке стояли, а куда смотрели протоукры, как допустили?

И вот сейчас получалось, что эти готы, которых я так и не определил по национальности, от кочевали с юга всеми родами вначале к реке Сейм, а потом и к Десне, а за ними по пятам шла беда — целый кош воинов кочевников. Но как такое может быть? Ведь готы это же прото немцы, или как их там, прото германцы, бывшие подданные Германариха. Я то думал, что эти готы где то в Крыму живут, но тогда какого хрена, эти гордые прото германцы сидят на землях не менее гордых прото укров? И самое главное, что будет дальше, не прямо сейчас, а скажем через несколько десятков лет, так сказать в геостратегической перспективе.

Например, если вы спасаясь от врага перекочевываете на новые земли, и старый враг рано или поздно вас настигает, то вы же не можете остановиться на Десне и должны будете бежать дальше. Но куда дальше? Выходит, что дальнейший путь готских вождей ведет только ко мне в болота, а если враг типа страшных кочевников, и дальше за вами пойдет, то вы так или иначе принесете войну и на мои земли. И теперь вставал философский вопрос — «а мне это надо?»

Из рассказа послов мы узнали, что какой то царь Этли приказал роксоланским вождям бить подлых готов везде, где только настигнут, а эти утырки успевают не только с роксоланами воевать, но и моих так сказать сородичей обижать. Скорее можно сказать так, что родовичи Бусовы, являются вассалами готских вождей, и не имеют абсолютно никакой свободы действий.

Вот же блин политическая ситуация.

Тут меня опять, что то напрягло и я спросил — что за цари Хунну?

Посланец посмотрел на меня оценивающим взглядом.

— Так у Хунну два царя соправителя Этли и Бледа — ответил посол — Бледа все больше торговлей и политикой занимается, а вот Этли настоящий рикс, он руководит большой дружиной.

Вот блин, я получается вообще ничего не знаю из истории этого времени, но спросил я не об этом.

— И что же хочет совет вождей, неужели вы думаете, что объединив все рода по реке Десна вам удастся разбить кочевников? Ведь это нереально, их же тьма тьмущая.

— Мы не хотим войны, но нам придется поддержать наших союзников, что живут по Сейму.

— А сколько у вас родов?

— Мы от рода славного Бужа, и живем мы на одной реке, однако вождей у нас семеро и каждый вождь живет по своим законам и управляет своими людьми по законам предков.

— А знаешь ли ты вождя Стародуба?

— Знаю как не знать — ответил посол — Стародуб вождь известный, но слишком горячий. Много раз он поднимал воинов и водил их в поле на битвы ратные, вот и потерял почти всех своих родовичей, а теперь предлагает нам не сражаться, а трусливо бежать в леса.

— Я знаю ту историю, — я наклонился вперед — слыхивал я, что воины Стародуба под руководством его старшего сына ходили в поход на роксолан Кугума по приказу готского вождя Казмира. Так что же ты говоришь, будто Стародуб сам тот поход выдумал?

— Сам не сам, то не мое дело — зло ответил посол — однако теперь беда пришла во все наши рода, и мы будем сражаться, сражаться, а не бежать в леса, мы не будем прятаться по болотам.

— Ну что ж я понял, что большой войны вы не хотите, но воевать будете? — задумчиво произнес я — так что хочет от меня ваш совет старейшин?

— Оружия, мы собрали всё серебро, что смогли, но нам нужно много оружия. Мы можем выставить в поле пять сотен мужей, но половина из них не имеют оружия, мы вооружены лишь перекованными косами.

— Я продам Вам некоторую часть оружия, но хочу спросить, а сколько воинов может выставить сам Казмир?

— Пять сотен конных воинов — ответил посол.

— И имея десять сотен воинов вы решили удержать землю на полную луну пути, одной тысячей вы хотите прикрыть всю десну? — ладно я махнул рукой — хотите воевать, так воюйте. Вижу я, что ваши старейшины совсем из ума выжили, ну будь, что будет. Только после не говорите. Что вас не предупреждали. Сколько вы привезли серебра?

— Сотню мешков по десять гривен серебра и еще золотой рухлядью пару мешков — ответил посол — но золото не наше, золото Казмира. А еще к тебе гонят обещанный скот, они придут через несколько седмиц.

— Тот скот в зачет нового оружия не пойдет — я пристально взглянул в глаза посла — Радко сын Стародуба уже взял у меня дорого железа и обещал мне сотню коней и много телег овса.

— Я ничего о том не знаю, мне лишь сказали, что нужно перегнать стадо.

— Так теперь ты знаешь посланец, то стадо и так моё, я за него уже уплатил добрым железом честь по чести, и люди ваши в ом свидетели. Или ты не веришь моему слову?

— Верю рикс, как не верить — сузил глазки посол.

А скажика посланец, а Казмир от куда про мое оружие знает?

— Твой человек Аркх ещё перед снегом продал ему десяток мечей, так вождь готский просит еще оружия, вот передал тебе свое почтение и послание — посланец дал мне свернутый кусок кожи.

Я развернул послание и увидел письмена, типа палочек, черточек, крестов и даже одна фиговинка напоминала знак тригопункта с топографической карты, а вот тут просто скрещенные топоры, что то похожее на непонятные каракули. В общем я прочитать даже не пытался и поэтому спросил — кто может это прочесть?

— У меня есть человек Казмира, позволь тебе его представить.

— Где он? — спросил я.

По взмаху руки посла из-за его спины вышел человек вождя Казмира.

— Вот этот человек, он знает язык готов, это письмо писано по древней грамоте царя Германа ария.

Я осмотрел нового посланца, это был тот самый человек, что крутился сзади посольства и все время грел уши. Он вышел и поклонился.

— Приветствую тебя вождь болотных людей, мой вождь желает тебе долгих дней.

Если честно, то я в общем немножко удивился, ну как удивился, представьте, что этот гот, а по моему представлению типа германец, был больше похож на славянина, чем человек от родов Бужа, и при этом его одежда была абсолютно не похожа на одежду тех купцов, которых я побил прошлым летом. Я думал, что готландцы и готы это типа родичи, но судя по одежде это разные рода.

У моих воинов вон имеется длинная рубаха до колена, а на ногах тряпки или шкуры, а у этого товарища натуральные штаны, рубаха расшита чем-то, узоры какие то. На морде бородка и усы чисто славянские как с картинки, это что получается, опять историки что-то напутали, или я чего не понимаю, может потом наши пра-пра-слявяне тип одежды и обычаи у этих готов скопируют, или готы это и есть те самые дядьки, кого потом славянами назовут? Ведь язык у гота чистейший, без акцента, не мог он так научится говорить, это наверное его родной язык, хотя может он бывший раб. Типа понравился вождю, вот его и освободили, ага и послом к варвару болотному назначили, чушь. Да, с этими готами нужно более детально разбираться. И самое главное, что он меня назвал вождем, а не князем или риксом. Может это знак, что мы с Казмиром равные, а может пренебрежение ко мне, и ему не позволено называть меня риксом?

— Как зовут тебя воин? — спросил я посла другого правителя.

— Меня зовут Вульфслав.

— Так ты сын Волка? — спросил я.

Посол улыбнулся.

— Ты истинный правитель и очень много знаешь.

— От куда ты знаешь такие письмена? — спросил я.

— Так это наши письмена, их еще наши деды знали и сейчас многие воины эти письмена знают.

— На, прочти — я подал кусок кожи.

Посол зачитал.

— «Приветствую тебя служитель Сварога. Есть ли у тебя боль в душе, боль за свою землю попираемую копытами вражеских коней, есть ли у тебя боль за свой народ, что умирает под градом стрел дикарей. Я каждый день свой начинаю оплакивая сынов своего рода, мы погибаем, но мы не сдаёмся, нам некуда идти и нет более у нас союзников. У меня есть злато и серебро, но разве злато способно остановить стрелу, разве злато способно вернуть нам близких из ирия. Я посылаю тебе свою казну и прошу одного, я прошу стали, доброго оружия, что позволит нам остановить общего врага и загнать его за пределы огненные, туда, где и место диким варварам».

Когда посол закончил читать, я подумал, вот ни хрена себе, это прямо какой то замполит со старой советской закалкой писал. Тут всё на месте и переживание за свою землю и попытка вызвать сочувствие, и намек на мою ответственность за судьбу своих родичей, прям мастер политеса, сразу видно, что письмецо направлено к вождю варваров, и рассчитано на самолюбие и чрезмерную гордость, а также неспособность осмысливать настоящее. Типа: «… давайте дикари все за Родину, за Статую свободы, и да прибудет с нами сила. Принесем демократию в древний мир. Все в бой, пусть погибнет орда диких орков…».

— Ты ведь слышал, что я сказал послу вождей от рода Бужа?

Вульфслав кивнул.

Ну молодец, подумал я, не чего тут Штирлица изображать и в отказ идти.

— Я могу повторить тебе то же. Вы не сможете победить кочевников сейчас, вы погубите своих воинов, а потом погибнут и ваши родовичи. Даже если вам удастся побить один отряд, то придет другой. Я могу сказать тебе, что я видел за кромкой, когда заглядывал в печь огненную, хочешь ли ты услышать?

Вульфслав кивнул и я продолжил.

— Скоро правители рода Хунну призовут к себе всех мужей, и вся мощь их армии обрушится на ромеев, вам не нужно сейчас воевать ни с кем, пусть уходят вражеские вои, пусть идут воевать ромеев. Передай мои слова своему вождю. Вам нужно затаится и переждать в лесах, а оружие я дам, только зачем мертвецам оружие. Правда мертвецам не нужно и золото.

— Так что же мне передать моему вождю?

— Скажи, что если вы пойдете войной на кочевников, то вы погибните все.

Вульфслав склонил голову.

— Я передам твои слова Казмиру, но что с оружием?

— Пойми посол, я дам тебе мечи, дам копья и топоры, но вы плохо знаете кочевников, они не будут с вами сражаться на мечах, и не пойдут в копейную атаку. Они другие, они будут бить вас на расстоянии, они забросают вас стрелами так, что небо померкнет, а если вы поскачете на них, то бросив все, они будут отступать, а потом опять нападут и так до тех пор пока не падет последний ваш воин. И не помогут вам ни мечи не копья.

Вульфслав расправил плечи, выпятил грудь.

— Эти роксоланы, точно такие же варвары как и сарматы, такие же как и скифы — с гордостью произнес посол — мы били многих варваров, мы многих побеждали, и наш великий вождь Германан-арий был царём, равным императорам ромейским, а ромеи платили нам дань, нешто мы не переживем очередной набег? — гордо произнес Вульфрид.

Я увидел, что рот посла открывается, что бы еще что-то сказать пафосное, и поэтому поднял руку и произнес.

— Оружие я вам дам. Делайте, что хотите, но потом не говорите, что вас не предупреждали.

— Мы не уйдем в леса и не покажем спины врагу, а если боги призовут нас, то мы встретим свою смерть достойно с оружием в руках, и будем праздновать за столом ассов.

— Достойная смерть люба богам — кивнул я — но скажи мне гордый воин, сколько настоящих воев у вождя Казмира, не пахарей от сохи, а опытных воев?

— Пять сотен конных готов есть у нас — с гордо поднятой головой произнес посол — много битв прошли наши вои и много ворогов наших отправились за кромку.

— Это большая сила — согласился я — но ты ведь знаешь истинную цену доброго оружия?

— Знаю.

— Тогда ты понимаешь, что того серебра что есть у вас на много не хватит, поэтому спрошу — это все серебро, что вы привезли?

— Нет не всё, еще я привез десять мешков золотой рухляди — тихо произнес посол.

Я в начале потерял дар речи, а потом попытался посчитать. Если пересчитать по 400 грамм за гривну, то получается, что у меня теперь минимум четыреста килограмм серебра только, а еще десять мешков всякой рухляди. ОХРЕНЕТЬ!

— Я хочу тебя спросить посол — я нагнулся к Вульфриду — неужели у вас все так плохо, что вождь Казмир прислал мне всю свою казну?

— Очень плохо — кивнул посол — мы потерпели уже два поражения. Тысяча лучших воинов погибли в битве на реке Ворскла прошлым летом, и теперь во многих родах в сёдла сели землепашцы да отроки.

Я кивнул.

— На ваше серебро я дам тебе сотню хороших копей, сотню добрых чеканов и сотню ножей.

— Есть у меня еще просьба к тебе от самого Казмира, просит он добрых броней, для этого он и прислал тебе немного золота.

— Броней много не дам, но на вашего вождя и воинов его охраны числом в несколько десятков человек, а также на его сотников броней у меня хватит. Еще дам под каждую бронь добрую саблю, это всё. Ежели у вас более ничего нет, то торг окончен.

Когда послы вышли я нагнулся к Креславу.

— Ты воевода, поставь соглядатаев за каждым гостем, пусть присмотрят как себя ведут, что говорят, с кем говорят? И помни, никого в мастерские не пускать, поставь там стражу.

— Я понял, тебя вождь — кивнул Креслав.

Как мне было не обидно, но пришлось отдать те брони, что я заготовил для людей Радомира. Пообещал я послам аж тридцать комплектов, как Радомир ругался, это нужно было слышать это наверное все и слышали, все даже послы. Но я торжественно пообещал, что в первую очередь одену именно его воинов, а еще пришлось выдать каждому по серебренному рублю в качестве моральной компенсации.

Сабли были готовы давно, и я их опять же обещал Радомиру, поэтому три десятка сабель отдал вместе с доспехами за золото. Копей и топоров я отдал не задумываясь, с копьями как и с ножами проблем не было вообще. Криворукие мастера делали много брака при ковке мечей, от чего сталь просто трескалась, вот тогда бракованные мечи и сабли мы просто перековывали в наконечники для копей и ножи. Из одного бракованного клинка получалось выковать пять хороших наконечников копей или восемь ножей. А еще я научился делать прекрасные боевые топорики. Да-да, такие топорики как я случайно сделал еще в селении Бажены. Берете обычный боевой топор викингов, нагреваете его лезвие и расковываете до тех пор пока лезвие не увеличится почти вдове, а потом увеличиваете тыльную сторону топорища, на котором делаете зубило-образный наконечник. Это хорошее оружие, его насаживаете на метровое древко и вот уже готово дешевое средство уничтожения себе подобных, которое я назвал чеканом. Сам топорик достаточно легкий и дешевый, а с учетом длинного древка, при за махе и ударе получается передача колоссального потенциала энергии. Удар таким чеканом по голове убивает мгновенно, а если враг в шлеме, то можно ударить обратной стороной чекана по шлему, и тогда враг просто падает оглушенный. Я думаю, что удар таким оружием по голове может убить даже лошадь.

Представитель Казмира возмутился и потребовал дать еще чего то хорошего на сотню человек, мол он привез не просто золото, а кубки, вазы и даже подсвечники, а это ценится намного больше обычного лома. Вот козлина, я и так отдал кучу оружия по заниженным ценам, а послацец Вульфслав говорит, что я выходит сотню воинов обидел.

Что бы не сильно ругаться, но и самому не напрягаться решил по быстрому сооружить какое либо оружие убийства, побыстрее и подешевле.

Железа, было много, а вот рабочих рук особенно тех кто мог ковать оружие было очень мало, правда было приличное количество подмастерьев и они могли уже самостоятельно справиться с простой работой. Я не долго думая сам взял в руки молот и сковал за двадцать минут обычное навершие для булавы примерно весом в 300 грамм, а потом показал своим подмастерьям результат.

Надел булаву на длинный размером почти в аршин шест и с размаху врезал по щиту, потом положил старый шлем и долбанул по шлему. Удивительный эффект, как бы сказали следователи: «потерпевший получил повреждения не совместимые с жизнью». Шлем прогнулся под ударом булавы на три сантиметра. После такого испытания я показал результат послам, и те согласились взять сотню таких булав.

В один прекрасный день прискакал дозорный и доложил, что идет караван от Радко с обещанными мне лошадьми. С одной стороны я поступил не очень честно, то есть я всячески пытался задержать посольство пока не придет караван лошадей и овса, не хотелось бы, что бы эти товарищи меня кинули. Как только последние сани каравана от Твердислава прошли мой торговый пост, что держал Гореслав то я долго не думая наказал гостям собирать повозки, насыпали туда купленное оружие и помахали им ручкой.

Я отправлял посольство восвояси с чистой душой, если честно, то не хотел кидать своего будущего тестя Твердислава, что бы не было там у него проблем. Подготовка оружия для вождей славянских племен или как они себя назвали родами Бужа заняло почти всю зиму, и когда обрадованные послы ушли, то я почувствовал себя как строитель, что наконец то подписал акт сдачи тридцати подъездной пятиэтажной хрущевки.

Мне уже давно не терпелось заняться чем то более глобальным, чем клепать дешевое оружие и теперь у меня появился целый табун невысоких степных лошадок, целый табун в сто голов.

Я сразу провел ревизию, отобрал самых здоровых коней и наказав соорудить им отдельный загон. Степные коняшки хоть и маленькие, но они больше приспособлены к выживанию, ведь получается что лошадки полудикие, то есть выросли в полевых условиях. Мы накрыли спины коней шкурами, чтоб не замерзли и поставил два десятка кобылок и троих жеребцов отдельно.

— Унтош — крикнул я — по спрошай у вендов, кого толкового пусть конями займется, должность я ему придумал, будет у меня старшим княжьим конюшим.

— А это — я показал рукой на отобранных лошадей — будет мое племенное стадо, всем передай, смотреть за ними по особому, этих коней с другими не сводить, мне от них здоровое потомство нужно. Пусть бегают и размножаются, а остальных держать отдельно.

Вместе с конями мне привезли еще пять десятков возов овса, если пересчитать, то получается, что на возу десять мешков овса, а в мешке два пуда, а это почти 16 тонн овса на сто лошадок. Лошадки в общем не казачьи, то есть не весят 500 кг. Лошади средние в 250–300 кг значит нужно кормить примерно по 4–5 кг овса в день и получается как раз на месяц хватит до весенней травы, вот упыри а мне выходит привезли овса в два раза меньше чем обещал Радко. Черт с ними, до травы я продержусь, а вот дальше мне нужны пашни, или я буду жить как в Саудовской Аравии, то есть продавать сырье, чтобы купить хлеб.

За сырье у меня сейчас идет железо. Серебра и золота у меня уже просто неприличное количество, а вот то, что много людей узнали где моя столица это плохо, это очень плохо, а ну как добрый вождь Казмир после войны с Кугумом придет ко мне в гости, чисто для проверки сохранности своей бывшей казны, или вообще воевать с аланами не захочет, а попрется прямо на Полоцк.

И вот тут, осознав это, я сильно разволновался.

Сейчас у меня есть несколько сотен мужчин способных взять в руки оружие, 100 моих и 100 брата, наши воины почти все без броней. Есть десяток конных воинов их охраны Цветаны, и пять десятков арбалетчиц, со старыми арбалетами, то есть с деревянными луками, которые ломаются в сильный мороз. Когда мои мастера смогут произвести пятьдесят новых арбалетов знают только боги.

Весной, как потеплеет пострелять можно и старыми арбалетами, но всё таки хотелось бы иметь техническое превосходство над противником.

Еще в младшей дружине имеется почти пять десятков отроков. Если поставить в строй всех рабочих и подмастерьев, включая толковых женщин это еще сотня. И того четыре сотни человек можно поставить на стены в случае вражеского вторжения в мои земли, вот и всё войско.

У Казмира вон пять сотен профессиональных воинов только своя дружина, и еще он может собрать в кулак пять сотен ополченцев от своих вассалов, вот и весь подсчет.

К тому же приехали они вместе: люди Казмира и люди вождей от племени Бужа, а это означает, что людишки пришли посмотреть, где я такой тупой храню свою казну, и выкупили у меня почти все оружие не просто так, теперь потенциальные агрессоры знают, что у меня мало оружия и броней. Ай-яй-яй, вот я реально тупой.

— А ну все ко мне на совещание — заорал я в дверь.

И уже через несколько минут я начал раздавать команды.

— Все должны осознать наше крайне тяжелое положение — начал я — у меня в казне находится чрезвычайно большая сумма серебра и золота, а вот подготовленных и хорошо вооруженных воинов, что бы это все охранять у нас нет. Поэтому все имеющиеся силы мы должны пустить на скорейшее производство броней и новых самострелов. Кроме того мы должны быть готовы вести бой на конях. Я понимаю, что у нас нет воинов готовых прямо сейчас сесть на коней, но это нужно сделать. Требуется организовать ежедневное проведение тренировок. Радомир, ты возьми пяток возов, несколько десятков своих людей и срочно отправляйся к Бажене. Всё железо, что у нее есть и половину зерна, что бы прислала сюда. Кроме того накажи, чтобы была готова со всем родом переехать в Полоцк. Мне тут нужны проверенные люди, для того, чтобы удержать этот городок, нам нужно минимум пять сотен жителей на стенах. И ещё накажи деду Вацлаву, что в Витебске сидит, что я тоже его забираю со всем родом в Полоцк.

— А что будет с теми селениями, что оставят Бажена и Вацлав? — спросил Радомир.

— Я хочу посадить в те селения род Цветаны, если придёт. Пусть старый Твердислав сядет в селении Бажены, а его родня в селении висельников где Светозара жила, и в Витебске. Эти рода нам обязаны и я думаю, что смогут удержать путь от реки Янтарной до реки Данаприус. Все остальные рода мы отправим прямиком к озерам Ловать и Ильмень.

— Я бы так на Твердислава не надеялся — тихо сказал Креслав.

— Что ты имеешь в виду?

— Те послы, что были от вождей племен Бужа, очень часто встречались с Цветаной и с её людьми, шушукались.

— Ну и что, это же почитай её родичи? — не понял я — ну там скучает по знакомым, спросить что нужно про свой род, вот и встречались.

— А как послы уехали — продолжил Креслав — твоя Цветана стала очень часто на конные прогулки выезжать со своими людьми.

— Да я знаю, она сама у меня просила, по земле погулять, а то кони застоялись, да и скучно ей сидеть одной, я ведь все время при делах.

— Я без твоего ведома человека назначил чтоб следили за их прогулками — еще тише сказал Креслав — так тот человек сказал, что они не просто так по лесу катаются, а как будто дорогу ищут, дорогу мимо Витебска к Данаприусу.

Я посмотрел на деда Бояна.

— Ты дед не думаешь, что Казмир хочет наш городок взять себе, но не своими руками а руками родов от племени Буса? Вот и Цветанушка наша не спроста сбежать пытается, видно скоро нас на меч брать будут.

— Всё возможно — кивнул Боян — за сотню гривен золота города разоряют, а у тебя в казне почитай в десяток раз больше.

— И что делать? — спросил я безнадежно опуская голову — может взять тихо и попытать под каленым железом десятника Цветаны, он то должен знать все их планы?

— Нет — махнул рукой Боян — может ей сказали, что отец сильно заболел вот и хочет с дочерью перед смертью встретиться, тут думать надо. Не любит отец Цветаны этих готов и понимает, что воевать с ними против роксолан нельзя, это дикий и опасный народ, они обид не прощают. Даже если Казмир и побьет Кугума, то придут новые орды и не успокоятся, пока всех не истребят. Нельзя воевать, пусть сам Казмир идет на ристалище, а род Твердислава нужно уводить.

— А как это получилось, что этот Казмир берет дань с родовичей Цветаны, почему не побьют его? — спросил я — ведь настоящий царь Герман давно ушёл в земли иные.

— Так и есть — кивнул Боян — как разбили войско Германариха, так его страна и распалась. А его наместники, что в провинциях налог собирали для царя, теперь собирают этот налог для себя. После смерти последнего правителя Винитария готы расползались по нашей земле, Казмир сейчас почитай десяток родов под своей рукой держит, а есть еще и другие вожди, не менее опасные, но они своей жизнью живут и с роксоланами не воюют.

— Значит мы можем сыграть на этом — просто произнес я — нужно сказать другим вождям готским, что Казмир против них войско собирает и хочет себя царём назвать. Я могу даже письмо от Казмира какому не будь соседнему вождю Францу или Зигфриду написать и подкинем это письмо соседям, а там пусть грызутся меж собой.

Все посмотрели на меня.

— А ты брат от куда про этого Зигфрида или Франса знаешь? — переспросил Радомир.

— Вот видишь Радомир ты поверил, а если мы письмо подготовим по уму и с купцами передадим, то и все остальные вожди готские поверят. Мы скажем, что нам письмо от купцов досталось, а Казмиру тоже можно письмо подкинуть про какого не будь саксонского вождя, что походом на восток собирается, пусть ищет ту Саксонию и того Ганса, зато на нас нападать не будет.

— Я тебя понял Чеслав — сказал дед Боян — ты хитер как лис, но ты ошибаешься, люди Казмира сразу возьмут тех людишек, что про письмо обмолвятся и пытать железом будут, а как узнают, что от тебя тот слух пошел, то тогда точно жди войны. Да и другие вожди готские тоже не дураки.

— И что мне делать? — я спросил — что так и будем сидеть?

— Нет я поеду к Твердиславу — сказал Боян — и дочь его заберу, пусть в гости съездит. Но это будет знак от нас, я укажу ему, что ты знаешь про заговор вождей готских, и ты по доброй воле отпускаешь дочь Твердислава, и не в обиде на его род, а предложение твое о новой земле остается в силе.

— Правильно — подтвердил я — нужно послать человека к Твердиславу, но кого то другого, тебя могут убить.

— Я старик, и воин, я давно должен был умереть, но вот живу, а знаешь почему? — спросил дед Боя, а потом сам ответил на свой вопрос — а для того чтобы увидеть, как наш народ восстает из пепла аки птица феникс.

Вот ни хрена себе дед загнул, он сейчас мне еще про Гари Поттера тут расскажет, откуда он про птицу Феникс знает, а может это древняя легенда и её тут все знают.

— Через седмицу выезжаем к Гореславу, я, Цветана, дед Боян и Радомир со своими людьми, подберите себе коней, если седла готовы, то заберите, а кому не хватит седла то поедете как и раньше — я хлопнул рукой по столу — это конечно хорошо, но работа должна продолжаться. Всем старшим цехов работать в три смены и днем и ночью. Как приеду чтобы пять десятков броней и пять десятков новых самострелов были готовы. Кроме того Креслав тебя оставляю старшим в Полоцке, организуй людей, немедля заняться заготовкой леса и строительством четырех больших домов внутри острога, корабли вынести за ворота, пусть лежат на берегу. Скоро река вскроется ото льда, начинайте смолить и конопатить доски кораблей, как Радомир вернется, нужно готовить поход на Руян. Для лошадей нужно ставить две большие конюшни.

— Сделаем — кивнул воевода.

— И вот еще что — я обвел всех взглядом — времени у нас в обрез. Как только оружие, что мы продали попадет в руки Казмиру все может пойти по непредсказуемому пути.

— По какому, такому пути? — не понял дед Боян.

— А ты представь, что мои слова таки дойдут до Казмира, о том что ни Казмир, ни его союзники не готовы еще к войне с Кугумом и как думаешь, что бы сделал правильный вождь у которого есть почти тысяча воинов. Вот если бы ты был Казмиром, что бы ты сделал?

— Я бы пришел за своим золотом, твоих мастеров бы заковал в рабские ошейники и заставил мне добывать много железа и делать мечи.

— Вот видишь, так почему ты думаешь, что так не сделает Казмир? — спросил я — но не все так плохо, нас спасет только весенний ледоход. И поэтому у нас есть несколько лун. Но это еще не все, я хочу знать где Аркх? — я уставился на Радомира.

— Как где, сидит на Смолянке, что в пяти днях пути от Гореслава — так просто сказал Радомир, как будто мой вопрос был глупым и наивным, будто я должен все это знать.

А я то как раз и должен был знать, если Чеслав с 12 лет плавал с братом, то все его зимники и схоронки знать должен, но я то не Чеслав и что за Смолянка такая.

Вот я и спросил.

— Что за Смолянкая такая?

— Так зимник наш, мы там всегда зимуем — ответил Радомир — там сосны и хороший берег, там смолы много и мы там ладьи смолим, вот и назвали нашу стоянку Смолянкой.

Блик, опять в глазах свет, а потом темнота, я проморгался и увидел как на меня смотрят с подозрением все присутствующие. Вот же, это получается бандитское зимовье под названием Смолянка, через пару сотен лет станет городком Смоленск, а потом этот городок будет костью в горле почти всех западных захватчиков и Литвинов и Поляков и Французов с Немцами.

Я показал рукой на шрам на голове.

— Ты не пугайся Радомир, это у меня после топора, так воспоминания тяжело беспокоят. А ты можешь отправить человека на конях к Аркху?

— Могу, а что тут такого прямо от Гореслава вверх вдоль берега и пойдут, двоих отправлю, а зачем?

— Так мне люди нужны, а твой Аркх имеет три судна, значит полсотни воинов у него есть.

— Даже если и нет у него сколько, то можно найти, серебро у тебя есть, так найми людей.

— Радомир — я посмотрел на брата — ты скоро пойдешь на судах в море купцов погонять и поторговать, дед Боян уйдет к Твердиславу, Аркху накажем, чтоб реку Данаприус стерег, а как увидит воинов Казмира, то пусть нас сразу оповестит. А вот кого отправить за наемниками и куда?

— То не беда, людей найдут, вон Гореслава и отправь — Боян махнул рукой — его в низовьях реки все знают и у него ладьи есть, вот пусть как лед уйдет и спускается за наемниками. Только ты на долго не нанимай, так до листопада хватит, а там лучших отберем и к себе в дружину возьмешь.

— А сколько нам это обойдется сколько наемники возьмут? — спросил я.

— По гривне до листопада возьмут и придут самые оторвы, такие и воинов Казмира не у бояться — произнес Боян.

— Хорошо, скажи Гореславу, пусть две сотни нанимает и в своем остроге сажает, оружие и припасы для осады мы ему подкинем, но чтобы ни один воин Казмира мимо его острога не прошел — согласился я, двести гривен серебра, это конечно много, но я могу лишиться вообще всего, даже головы.

А еще меня беспокоили люди Радомира, если братец поймет, что я потерял хватку и удачу, то он может меня прирезать и всю казну себе прихватить и смыться куда подальше, поэтому пусть идет в море и там купцов грабит. На мощь стен недо-крепости Гореслава я не надеюсь, но готские вожди по крайней мере там остановятся, или оставят часть войска. Много сюда воинов не придет, им нужно будет Буссовы рода контролировать, чтобы не сбежали, охранять границы от роксоланов. И так, я думаю, что воевать мою землю могут прийти пять-шесть сотен воинов Казмира, это как раз те самые профессионалы, что есть у готских вождей.

Я уже в голове прикинул план войны, немного сдержим врага на Данаприусе у стен острога Гореслава, потом немного сдержим врага у стен острога Бажены, туда тоже сотню воинов посадить можно, а еще есть Витьбовский поселок, там можно стены укрепить и держать оборону. Таким образом до Полоцка меньше половины врагов дойдет. В наших болотах они все и передохнут, правда не сразу, сначала кони, а потом и готы. А еще есть Аркх, мне нужен этот проворный парень, вон как быстро он дослужился до командира эскадры речных разбойников.

Аркха я отправлю вниз по Днепру, пусть спуститься до порогов и продаст пару десятков сабель новых и наконечников для копий аланам Кугума. А местные кочевники, что пороги стерегут обязательно поинтересуются, от куда такое оружие, вот тут то мой Арх и должен сработать. Он должен сказать, что есть за болотами княжество где правит князь Чеслав и вот такие дивные сабли он производит для великих воинов, но злой самозванец Казмир, что называет себя вождем всех готов, не даёт торговым судам ходить к царям много уважаемого народа роксолан Кугуму. Посмотрим, как долго Казмир проживет после такой информации.

Мы успели форсировать реку Янтарную (Западную Двину) еще по льду и поехали на юго-восток напрямик через лес к селению Бажены, а за нашей спиной уже текли несмелые ручейки таящего снега, идет весна.

Я не знаю когда тает снег в Белоруссии, и поэтому просто начал считать, что наступил март. Хотя тут не всё так просто. Вот местные тоже делят год на месяцы, только на лунные месяцы, и по разному их называют.

Например все четко говорят: «через луну» — это означает почти как через месяц, но лунный месяц. То есть полный оборот луны, это двадцать восемь дней, вот все местные довольно точно считают отрезки времени года по лунным месяцам и получается, что в современном мире 13 лунных месяцев в году, а не двенадцать как у вас. 365 дней делим на 28 и получаем 13 месяцев и еще один день, день Перуна или день весеннего равноденствия, то есть просто праздничный день.

И вот сейчас я ехал и думал о том, что какие то ученые в 21-м веке нашли еще один тринадцатый знак китайского зодиака, получается, что местный календарь более точный и сразу рассчитан ровно на 13.

Всю дорогу Цветана ехала молча, я сказал, что отправляю посольство к её отцу, и предложил со мной прогуляться, так сказать, проводить послов, забрали всех её охранников, тёток помощниц и тронулись в путь.

На лошадках было идти самое то. Красота, если пеший переход мы делали всего по 30 км в сутки и этот отрезок пути назывался «ристалищем», то есть один пеший переход, который делает дружинник за сутки. А вот при путешествии на конях мы сделали два ристалища в сутки, поэтому до Бажены мы добрались за трое суток. Это небывалая скорость передвижения.

Сутки просидели у Бажены, я отошел в болото и откопал свое ожерелье. Я его спрятал давно, тогда я ещё не знал как обернется моя судьба, а вот теперь пришло время достать символ власти.

— Бажена, собирайся — сказал я старейшине — на обратной дороге мы забираем тебя со всеми людьми в Полоцк, тут останутся десяток воинов, охранять селение и торговать с песьголовыми. Сколько у тебя сейчас людей.

— Почти полторы сотни — ответила Бажена — но в основном бабы и дети, мне зимой песьеголовые сами детей своих приводили и просили купить, так я всех забрала, товаром отдавала и запасами. А еще два рода вендских прибились, что по льду через болота прошли.

— Не переживай, я тебе в Полоцке работу найду, там много работы, к тому же вместе жить безопаснее, у нас тут очередная война намечается, а там река и корабли, если что и рыба будет и товары привести из стран заморских сможем.

— Да я поняла всё, давно поняла, что не оставят нас в покое, ты железо делать начал, а сам того не ведаешь, что тут за десяток наконечников для стрел можно девицу купить, а за топор додрый песьеголовые двух здоровых рабов продадут — произнесла Бажена. А ты тут торговлю с ними как с равными наладил, неж-то будут такое соседи терпеть, они ведь местный народец вообще за людей не считают, и дерут с них в три шкуры за каждый железный наконечник стрелы или нож, а ты другой.

— Я такой же как и все, я просто пока людям верю — сказал я — пока они соблюдают те правила, что я указал вождям племен, я с ними торговать буду как с равными, но если кто посмеет на моих людей нападать или меня начнет обманывать, перережу всех, не пожалею ни стариков, ни детей. И это не я такой, это время такое, в этих болотах выживает только сильнейший.

— А что весту свою выгоняешь? — спросила Бажена — или сама уходит?

— А ты что заметила? — спросил я.

— А как же, вон смотри она тут уже день сидит, а на тебя не смотрит, а бабы твои с самострелами с тебя глаз не сводят, того и гляди сейчас на слюну изойдут все.

— Так это воины мои, им положено так на князя смотреть.

— Вот ты дурной вождь, а еще князем называешься — захохотала Бажена — ты бы избавился от них, а то они тебе всех вест распугают, вон эта Цветана бежит от тебя как нечисть от огня.

— Да пусть бежит, если боги порешат, так назад вернется.

— А сам ты что? — спросила хитрая баба.

— В каком смысле сам? — не понял я.

— Так нужна она тебе или нет?

— А я от куда знаю, за ней род стоит почти три сотни воинов — я посмотрел на Бажену — но есть и другие рода и больше и богаче, у князей на девицу не смотрят, у князей выгоду считают.

Мы доехали до Гореслава через сутки, а подъезжая к деревянному острогу слышали как трещит лед на Днепре. Ледоход это плохо, быстро переправить Цветану по льду не получилось, это плохо, но и враги теперь по льду не придут, а это уже хорошо. А когда весенняя распутица превратит все эти земли в непроходимые болота, то ни о каком нападении речи быть не может. Теперь до лета можно передохнуть.

Десять дней мы стояли в селении Гореслава, ждали окончания ледохода и все это время, я закатав рукава работал. Мы рубили лес, ставили срубы и сторожевые вышки, этот маленький форпост должен первым встретить врага, это ключ в мои землям.

— Слушай Гореслав у меня к тебе задание есть — подошел я к своему наместнику — возьмешься ли за трудную работу?

— Так ты скажи Чеслав, что за работа — молодецки проговорил Гореслав — посмотрю, осилю ли?

— Ты знатный воин и тебя по Данапрасу многие рода знают — проговорил я но сам смотрел в другую сторону, наблюдая за поведением Цветаны, а та стояла и смотрела как уходят последние льдинки, вот же, не терпится ей — хочу отправить тебя вниз по реке за людьми, только не за рабами, а за воинами.

— За воинами? Я понял, что ты людей набираешь, мне уже рассказали — промолвил Горесла — а сколько звать то и на какой срок?

— Я дам две сотни гривен серебра, а ты мне скажи сколько людей набрать можно и на какой срок.

— Вот это да — удивился Гореслав — так ты Чеслав и вправду везучий ватажник. Ты только скажи, что меньше чем за год заработал такую кучу серебра, так к тебе люди и так побегут и просить будут что бы их к себе взял.

— Мне воины нужны, которые готов и роксолан не у бояться, а людей что сами захотят ко мне идти, ты не прогоняй, пусть с родами своими идут всех приму.

— Бывшие вояки все сейчас в селениях своих сидят на всём готовеньком, их одевают, кормят, холят и лелеют. Те никуда не пойдут, а зачем, свою славу они уже завоевали, теперь за счет неё и живут, а вот молодежь, так те до забав готовые, может и пойдут в наём. За две сотни гривен серебра я тебе найму сотню лучших воинов на год, только нам ведь сотни мало — почесал бороду Гореслав.

— Тогда набери две сотни до первого снега.

— Если ты войны ждешь, то первый снег тебя не спасет, как раз, как лед встанет, так и жди ворога — с сомнением произнес Гореслав.

— Я не хочу обманывать людей, если летом не отобьемся, то умрем все как один. А если лето отстоим, то зимой нас уже вожди готские побить не смогут, я всех дружинников в брони одену, прогоним поганых Германцев до самых степей, где роксоланы правят, а там людишки Кугума ворогов и без нас побьют. Скажи Гореслав — спросил я — а кто за тебя останется старшим, как ты уйдешь?

— Вон Орша, он воин хороший.

И тут опять блик, и темнота, аж повело чуток. Да что это за флешка там в голове такая кривая? Память подгружается, с вирусами какими-то, это наверное опять знакомое слово услышал, аж в глазах искры. Выходит память моя среагировала на имя Орша. Я помню кино про Великую Отечественную смотрел, так там город Орша, немцы штурмовали и стоял он на Днепре, а тут такое совпадение.

— Знаешь Гореслав, я тебе другой городок после войны дам, там ворогов много, дикари лесные часто шалят их песьеголовыми зовут. Там и руда есть, из которой железо доброе делают и торговля хорошая. Удержишь ли от ворога?

— Ты мне селение Бажены отдать хочешь? — спросил Гореслав — а её с родом куда?

— Её я в Полоцк со всеми родовичами заберу, а ты людей, что ко мне захотят всех собирай и в лесную крепостицу веди, будешь там вождем, а наемников тут в селении Орши оставишь, пусть сам его от ворогов защищает.

Цветана в последние дни не разговаривала даже с прислугой однако старая бабка ведунья всё не отходила от неё. Тётка Миронега всячески пыталась разговорить свою подопечную и развеять её плохое настроение.

— Что стало с тобой дитя мое, чем ты так расстроена? — спросила Миронега.

— Я думала, что еду к мужу доброму, который будет думать о роде своем — грустно ответила Цветана — однако Чеслав лишь о войне думает, а вместо суженной своей с грязными девками возлягает.

— Да что ты говоришь Цветанушка? А я вот от баб слыхивала, что после нашего приезда никто из девок полоцких в светлицу княжескую не захаживал.

— Нешто ты думаешь, что такие дела только в светлице творить можно — возмутилась Цветана — Чеслав ни разу ко мне не пришел, ни разу уд свой не обнажил и с женою своей не возлег, неужто я так некрасива, что он меня за всё это время не возжелал? А хватать девок помойных за не пристойные дела ему охота?

— Ну мало ли, муж твой воин, и в походах много девок может иметь, разве то плохо?

— Много девок? — зашипела Цветана — ты что Миронега, что ты говоришь? У него же жена законная имеется.

— Ты уж его по нашим законам не суди — покачала головой Миронега — Чеслав от рода вендов, а у них в роду положено много жен иметь, не то что в родах буссовых.

— Макошь, богиня наша повелела нам одного мужа и одну жену иметь, а чужих супругов не возжелать, грех то — прошипела Цветана.

— В нашем роду действительно обычаи такие, только вот знаешь ли ты, что в родах наших жену погибшего брата своего требуется в род принять — усмехнулась Миронега — а ты что же думаешь, что брат погибшего мужа не возляжет со вдовой? А у некоторых в доме по три, а то и четыре вдовушки живут, и все они бабьего счастья желают, всем мужской ласки хочется. Так почему ты их не осуждаешь, а мужа своего, да еще и князя осуждаешь?

— Вдовушки пусть с пастухами да пахарями возлягают, а я княжна и чужих баб рядом со своим суженным не потерплю.

— Ох и горяча ты девка, а ты просто подумай, неж то у богов на всех баб мужей хватит. Они ведь умираю гораздо чаще чем мы. То на охоте зверь лютый задерет, то лодка на воде перевернется, а то и вороги побьют. Вот вывел твой брат в поле пять сотен воинов прошлым годом, а домой меньше половины возвернулись, и куда теперь бабам с детьми погибших воев деваться, где им боги новых мужей найдут? Вот и лезут они ночью под бок сильного мужика, так за что ты их осуждаешь?

— За князя осуждаю — зашипела Цветана — нечего под чужой бок лезть, пусть в сарае под борова залезают, а князь был мой.

— Почему был?

— Да потому, что девицей к батюшке своему я возвращаюсь.

— Беда, что же ты девка, не смогла князя в светлицу свою завлечь, что же молчала то? Могла бы сказать мне, попросить помощи могла, уж я то пособила бы. Неж то мы с бабами князя аки бычка за уд в твою светлицу не привели?

Миронега в расстройстве покачала головой. Не выполнила она поручения Стародуба. Вождь наказал помогать дочери, а как помочь, если девка все молчит и молчит, ни о бедах, ни о радостях своих ничего не рассказывает. Видно сильно её напугало то селение висельников, с тех пор душа Цветаны восстала против самого существа Чеслава, и не иначе как болотного демона Цветана мужа своего не воспринимала.

Последние льдинки уходили вниз по реке, а моя сбегающая веста только и ходила на берег, вот интересно, что ей наговорили эти послы, от чего она так домой рвется? Видно и вправь соврали про отца или мать, не похоже, что бы она знала про надвигающуюся на Десну войну.

Воины перевернули две ладьи, что всю зиму пролежали на берегу и начали загружать припасы, а я пошел прощаться. Она стояла на берегу как ивушка, такая же одинокая, грустно и казалось бы обреченная.

— Езжай к отцу и матери — сказал я подойдя к Цветане со спины — вон воины у тебя есть, и дед Боян с десятком моих воев пойдет, от татей отобьетесь. А отцу скажи, что у нашего народа уже есть вождь и его зовут не Казмир, нечего вам под готскими вождями ходить. Мое предложение, что я Радко об сказал в силе, земля у нас хорошая, и ворогов там еще лет триста не будет.

Цветана повернула заплаканное лицо, не веря в услышанное.

— И ты так меня отпустишь, просто так? — спросила она.

— Отпущу, я же не рабовладелец, а ты не моя рабыня, ты свободна. Если я тебе не люб, то иди куда желаешь, неволить не буду.

Как солнце встало в зенит все кони и имущество посольства были загружены и воины полезли на борт. Настроение было какое-то странное, что вообще происходит, девка убегает, так у меня их вон куча, и право первой брачной ночи пока действует, а вот эта уходит, и как то муторно на душе. А может это уходит надежда, надежда на то, что вот так просто в этом мире можно просто взять и раскрутиться? Может это намек, что ничего просто так не бывает? Я вот взял и почти ограбил рода Бусса, сплавил им кучу для меня бесполезного железа именно в тот момент, когда нужно было просто отдать, дать в знак дружбы, и в надежде на то, что смогут отбиться от ворогов и будут вечно помнить добро, а я взял отобрал у родов Буссовых всё серебро. Но ведь мы всё это оружие не в лесу нашли, за каждый трофейный меч и копье кровь пролита, а что бы из собственного железа топор сделать у меня детишки восьмилетние в ледяной воде по болотам шастают, руду ищут. Так какого хрена я тут котят из горящего дома спасать должен, я же не Гринпис и не эта, как её, не Мать Тереза? А еще не понятки с подчинением людишек буссовых какому то Казмиру. Вот возьмет Казмир и воину мне объявит, а эти людишки буссовы по первому его приказу как миленькие пойдут с топорами и мечами моих рудознатцев и ковалей неволить, и кровь польется не зависимо от желания семейства Цветаны.

Когда все погрузились и ладьи оттолкнувшись от берега начали удалятся я увидел щиты на борту ладьи где сидели воины охраны Цветаны, подошел к берегу, взял новый арбалет с железными дугами, взвел и наложил болт.

— Эй Четвертак — крикнул я.

— Что скажешь Чеслав — крикнул десятник охраны бывшей весты — забыл чего?

— Забыл, послание забыл передать вождям вашим — я поднял арбалет и всадил болт в умбон щита висевшего на борту.

Болт пробил железную насадку и надежно пригвоздил щит к борту ладьи.

— Передай это послание вождям вашим и скажи, что Казмир не хозяин в этой земле, двум медведям в одной берлоге не ужиться, а я и не медведь вовсе, я Белый волк — лютый зверь. Кто придет в мои земли с добром, того приму хлебом и солью, а остальным вот таких болтов в брюхо напихаю, мало не покажется — я повернулся и пошел прочь от берега, вспоминая голливудские фильмы и пафосных супер героев, толкающих перед смертью красивые речи.

Вот теперь точно всё, я показал врагу, что знаю его злые помыслы, а там пусть решают сами, хот они воевать под рукой Казмира или нет.