Госпожа императорского гарема

Глава 36.

Варя

Женщины шаркарийки были… большими, крупнее землянок, но всё равно в сравнении с мужчинами выглядели утончёнными и маленькими. Представляю теперь, как выгляжу на фоне мужа я!

Это ли их поразило или что-то ещё, но все молчали и смотрели на нас. На меня. На женщинах были платки, подобные моему. У одной части они покрывали только голову, закрывая лица, у другой ещё и ложились на плечи. И лишь одна женщина была с платком, закрывающим половину её спины.

А ещё я видела под покровом их лица. Они словно просвечивались через ткань. Это такая особенная технология наших платков? Или только мой такой особенный? Спросить бы у Райграна, но сейчас словно не время.

Вперёд от толпы вышел один из шаркарийцев. Он был самым старшим среди собравшихся. И первое, что я подумала, увидев его: «я впервые вижу старого шаркраийца!». Ну, как старого. Он был седым, в морщинах, но стати и выправки это у него не отнимало. К тому же у него была очень короткая борода, только сильнее украшающая его.

- Мой император, - мужчина низко склонил голову, а после того, как Райгран ему кивнул, посмотрел на меня и уже склонился по пояс: - Императрица.

Мужчины последовали его примеру, женщины же просто опустили голову и чуть присели. Кроме той, чей платок был больше остальных. Она лишь медленно кивнула. Кажется, она имеет больше власти, чем другие собравшиеся. Кто она?

- Мы рады вашему возвращению и прибытию, - продолжил говорить глава встречающих.

- Всё готово? – спросил правитель.

- Всё так, как вы и приказали. За одним исключением: нужны уточняющие детали о расположении прилетающей делегации ластарианцев. У нас с Закри, - указал он взглядом на чуть шагнувшего вперёд тиана, - вышла дискуссия по этому поводу.

Райгран вопросительно посмотрел на ещё чуток вышедшего подданного, и только тогда он ответил:

- Ваше величество, я против того, чтобы им отдавали одно из крыльев императорского дворца. Пусть лучше предоставят здание, что решено отдать под их посольство. Им всё равно обживать его. И за зданием проще наблюдать.

Могу сказать, что его слова были логичными. На земле бы поступили точно так же.

Муж посмотрел на меня и смотрел так до тех пор, пока я не повернула голову к нему. При этому ещё и улыбался так загадочно.

- Что скажешь? Как лучше поступить? – спросил он, наконец. – Союз с ластарианцами очень важен для нас, для них самих, для многих рас, живущих на наших территориях. Но мы так давно не в ладах, что опасения Закри на их счёт разумны, и подпускать пусть и бывшего, но врага так близко – опасно. Только и они могут воспринять поселение так далеко от дворца оскорблением и пренебрежением относительно наших намерений о благоприятном исходе встречи.

И пока он говорил, все снова смотрели на меня. Теперь в их глазах было больше интереса к происходящему, особенно к тому, что я могу сказать. Это ведь хороший признак?

Потянув мужа за руку, чтобы наклонился ниже, что тот с радостью сделал под изумлённые взгляды подданных, тихо спросила:

- А их можно разделить?

- Разделить? – переспросил супруг.

- Тех, кто более важен для переговоров, - во дворец, а кто менее – в посольство. Не всем же участвовать в подписании, - пожала плечами.

- Думаю. Самых важных можно выделить уже сейчас, - усмехнулся Дейлас, до этого молча наблюдавших за всем, время от времени подсматривающий в свой планшет. – Просто усилим охрану.

- Да, - кивнула ему.

- Это… неожиданный вариант, - хмыкнул седовласый шаркариец. – Что скажешь? – обратился он к тиану.

- Согласен, - кивнул тот. – Но могу сказать, что решит часть возникших проблем. И создаст новые. Наверняка, многих оскорбит разделение.

- А это уже их проблемы. Я же согласна с выбором её величества, - вдруг вмешалась дама с самым большим платком. – Очень мудро и правильно.

Мужчины на это улыбнулись, а потом выразили и своё полное согласие, заодно показав мне, как весомо и важно мнение женщины. Особенно этой.

Пока раздумывала, эта леди вышла вперёд, встала наравне с мужчинами и вновь чуть склонила голову перед нами.

- Позвольте мне представиться, ваше величество, - и подняла голову, ожидая вопрошаемого разрешения. Кивнула ей, получив вежливую улыбку. – Ассара Фарро, жена Валианта Фарро, - указала она на седовласого шаркарийца. - Хранительница императорского дворца и смотрительница вашего гарема. И… если позволите, со временем стану вашей советницей или помогу подобрать лучшую кандидатуру на эту роль.

- Старшая придворная дама дворца императрицы, если на земной манер, - вставил после Дейлас. – Самое высокое звание и положение в иерархии нашего общества, после императрицы разумеется.

- Верно, - согласилась с ним вира. – Дейлас?

- Да? – оторвался он от планшета.

- Сестра просила, чтобы ты зашёл к ней после. Как появится свободная минутка, - в голосе её слышались мягкие нотки, а фраза, произнесённая ей, вызывала вопросы, что тут же решил Райгран.

- Младшая сестра одного из мужей Ассары – мать Дейласа, - подсказал мне муж, начиная шагать и утягивать меня в сторону здания, на площадке перед которым всё это и происходило.

Оно было простым, похожим больше на двухэтажную школу с большими окнами и дверьми. А за ним уже возвышалась стена, скрывающая собой дворец.

- И даже так, я считаю её и своей сестрой, - гордо заявила Ассара. – И её интересы, как сестры и как матери, меня волнуют не меньше моих собственных.

Так под тихие переговоры встретивших нас, мы двигались внутрь. В здании, как оказалось, было что-то вроде зала ожидания и гаража одновременно. Тут стояли кары отдалённо похожие на шурраты, между ними ходили техники и операторы дронов, смотрели, осматривали и проверяли программы, как внутри каров, так и оборудования для их поддержки и ремонта.

- Это док-станция для имперского транспорта. Он готов в любой момент доставить любого из работников или жителей дворца хоть на другой конец планеты, хоть на станцию в верхних слоях атмосферы для вылета на орбиту, - пояснял мне увиденное супруг.

От сюда главным проходом были высокие двери, ведущие в глубокий коридор. Без окон и других дверей, кроме той, что в самом конце.

- Это коридор называется рубеж, проходит сквозь дворцовую стену. И не смотри, что он пуст, тут на каждом метре оружия и ловушек наготовлено столько, что мало кто пройдёт, если нет разрешения, - усмехнулся Дейлас. – Собственно, как и по всему периметру стены. Дворец одно из самых защищённых мест на планете. Даже если её разорвёт на части, он будет относительно цел.

Выход из коридора смерти вёл сразу в один из дворцовых. Что я могу сказать. Я ожидала что-то похожего на дворцы земли, а получила… всё почти как на корабле. Только цвета больше белые, серые и чёрные, ну и минимум золотого. На стенах время от времени встречались голографические и три-дэ картины различных пейзажей, сцен из жизни шаркарийцев прошлого и настоящего. Среди них даже увидела красивую женщину, окружённую мужчинами, среди которых были как сами шаркарийцы, так и тианы.

У картины мы притормозили. Точнее я разглядывала её, а муж решил остановится, чтобы дать мне разглядеть её повнимательнее. И была деталь, что так меня заинтересовала: у женщины не было хвоста, как у других шаркариек.

- Эта женщина, кто она? Какой расы? – спросила императора.

- Хоть и не похожа, но она из дальней и малочисленной ветви тианов – тайтов. Это – Арлейл, моя бабушка, - добавил он немного тише и мягче. – Справа от неё мой дед, император Райкрарс.

- У неё такой печальный взгляд, - не могла не отметить я.

- Эта картина была сделала через несколько месяцев после того, как умерла её младшая сестра, которую она очень сильно любила. Вся её семья летела в столицу на праздник рождения их дальней племянницы, но в космос – непредсказуемое и опасное место. По пути их следования случилась сильная космическая буря, вызвавшая разрыв одной из звёзд, мимо которой они пролетали. Их корабль просто разорвало и спекло. Бабушка очень сильно и долго переживала это горе. А ещё приказала всем учёным начать разработки более прочных и совершенных кораблей, а также программы просчёта подобных изменениях в космосе для их предупреждения, - рассказал муж и только после повёл меня дальше.

Коридоры сменялись большими залами, потом снова были коридоры, лестницы и даже лифт, поднявший нас на несколько этажей. Выпустил в огромной зале-гостиной цвета… того же, что был на крейсере. Вот теперь точно копия покоев на корабле.

- Это императорский этаж, сюда могут войти только самые близкие: доверенные подданные, советники и семьи. Для гарема, что будет тебя везде сопровождать, есть отдельное крыло. А вот переход из этой залы для встреч ведёт в крыло для личного проживания нашей семьи, - муж пошёл точно к этому переходу – двойной двери в центре стены справа. Её охраняли четыре мужчины, что расступились лишь при нашем приближении.

- Мы подождём вас здесь, мой император, - седовласый Валиант чуть поклонился нам и вместе со встречающей делегацией, остался в зале.

Разве что его жена пошла за нами. Её манёвр я заметила, обернувшись, когда мужчина заговорил. А ещё увидела, что с нами нет Рорго. О чём спросила супруга.

- Его ведут другим путём, он будет ждать нас с твоих личных покоях, - Райгран поднял мою руку выше и, чуть склонившись, поцеловал пальцы. – А вира Ассара теперь полностью в твоём распоряжении и будет ждать только твоих приказов. Я не могу заставить её остаться с остальными. А к твоим покоям имеет доступ лишь она, я и Дейлас.

- Дейлас? – не поняла упомянутая, ещё и возмущённо посмотрела на племянника. – С каких это пор вашему помощнику дозволено такое?

- Хоть это ещё и не официально, но я вхож в гарем её величества на правах жениха, - спокойно ответил тот ей.

- Это так, ваше величество? – теперь дама спросила меня.

- Да, - коротко ответила я, не зная, что ещё добавить или пояснить, да и нужно ли.

- Тогда примите мои искренние поздравления, - а вот теперь женщина улыбнулась более мягко и даже довольно, гордо. – И я хотела бы ещё уточнить один момент: почему в вашем гареме нет тианов? Мне вызвать временных для вашего ублажения?

- На счёт тианов, - замялся Дейлас, а потом рассказал ей о том, как от меня отказались, узнав меня, так сказать, поближе.

- Что? – ахнула вира, нервно дёрнув хвостом. – Это же скандал! Я выражу ноту недовольства их правительству и старейшинам. Так же, с вашего позволения, я прикажу быстрее произвести набор подходящих претендентов на их место. А на счёт женихов-тианов, простите, но после случившегося, я не думаю, что найдётся тот, кого можно было бы счесть достойным быть с сами!

Хоть её слова и звучали пафосно, но мне в них слышались искренняя забота и переживание. А ещё эта женщина точно знала свою работу и обязанности.

- Согласен, - хмыкнул её довольный племянник. – Но выбирать всё же госпоже, - а за это ему прилетело хвостом по спине, заставив скривиться, но промолчать.

- Без тебя знаю, - рыкнула на него женщина. – Поэтому лично займусь подбором достойнейших, чтобы больше не случилось такого скандала. Иначе им несдобровать. Натравлю на них Волра!

- Только не дядюшка Волр, - печально вздохнул Дейлас, передёрнув плечами.

Под их милую перепалку мы добрались до широких дверей, которые тоже охранялась четвёркой мужчин. За дверьми была гостиная. Практически копия той, что на крейсере.

- Если захочешь, можешь сменить стиль, - видимо, что-то почувствовал муж, предлагая такое. – Тут установлена программа для внутреннего дизайна. Можешь подстроить всё таким, какое будет приятно тебе. А в твоём личном дворце можешь изменить… его весь.

- Учту, - хмынула я. – Можно я уже сниму это покрывало?

- Если уверена в этом, здесь, как и в личном дворце, можно не соблюдать эту традицию, - усмехнулся Райгран, и сам поднял край моего покрывала, закидывая мне его на спину, а потом и вовсе срывая с неё, чтобы кинуть в руки помощнику.

Дама последовала нашему примеру и сняла свой платок, и в этот момент я увидела, как её взгляд прошёл по моей теперь открытой обзору спине и попе, где не было хвоста. Её красивые брови в разлёт удивлённо поднялись, а взгляд метнулся к племяннику, который только улыбнулся и кивнул, тихо шепнув:

- Поэтому и отказались.

- Простите мою дерзость, ваше величество, но позвольте узнать, какой вы расы, - а вот женщина ничего стесняться не собиралась.

- Человек. Землянка, - ответила ей, разворачиваясь к ней лицом и заглядывая в глаза. Не знаю, что она в них увидела, кроме визуального отличия, но вдруг задорно усмехнулась и выдала:

- У Волра давно счёты со старейшинами тианов, он будет счастлив раскрасить парочку холёных лиц в вашу честь.

Она мне нравится всё больше и больше. И, смею надеяться, что и я ей.

В этот момент в гостиную из спальни вышел Рорго и быстрым шагом подошёл ко мне, осматривая с ног до головы.

- Как ты? – спросил он, когда внешний осмотр ничего не дал.

- В порядке, - улыбнулась ему.

- Личный гаремный зал готов, я проверю, как обустроились ваши мужчины, ваше величество, и удостоверюсь, что они готовы в любой момент следовать за вами, - Ассара вдруг поспешила откланяться.

Дейлас на её спешный уход лишь покачал головой, пробурчав, что стоит подготовится к прибытию одобренных ею тианов и заранее подписать письма с соболезнованиями и поздравлениями со сменой старейшин. Кажется, его тетушка не шутила, когда говорила, что натравит на них мужа, во всех плохих смыслах.

А потом и сам пошёл на выход, бросив через плечо императору:

- Не задерживайся, не хочу слушать ворчанье стариков.

- Мне пойти с тобой? – спросила мужа, когда нас оставили.

- Только если захочешь сама, - мягко улыбнулся он мне. – Ты можешь делать всё, что захочешь, включая даже пойти и осмотреть дворец, или улететь в свой, чтобы там всё поменять. Всё в твоей власти. Но если же всё же, хочешь со мной, придётся надеть хотя бы специальную маску. Лицо…

- Только доверенным и тем, кто достоин, - припомнила их основную традицию. – Нет, я всё же останусь здесь и постараюсь освоиться из покоев.

- Тогда, доверяю тебя ортору, - и буквально отдал меня в объятья Рорго. – Жди меня к обеду. Или к ужину.

Последнее выдохнул чуть удручённо, кажется, его там доконают теми делами, что он оставил, улетая развлекаться, а потом за мной. Что ж, это плата за всё хорошее, дорогой.