Госпожа императорского гарема

Глава 21.

Варя

Как и предупреждал Райгран, после сна меня навестили медики, проверяя состояние, беря анализы и спрашивая о самочувствии. Даже витаминки какие-то выдали, как конфетки, наказав принимать их с утра.

Завтрак проходил всё в той же гостиной, за тем же столом. И всё казалось таким мирным, обыденным, словно так было и до этого, много лет. По крайней мере, мне так казалось. Но я понимала, что это наносное, а настоящие чувства спрятаны сейчас глубоко, выжидая. Это видел и император. Как? Не знаю. Просто сказал, прямо по среди завтрака:

- Ты ведь так и не передумала бежать, - я чуть не подавилась, но он был прав. – Ты просто ждёшь подходящего момента. Сейчас просто нет такой возможности. И я понимаю тебя и не осуждаю, не пугайся так.

Ага, хорошо сказал, страшный мужчина! Способность видеть то, что сокрыто, - это вам не шутки. С такими задатками у него точно нет проблем в политической сфере.

Мой взгляд, думаю, многое ему сказал. Да и его улыбка «ты такая милая, как зверёк» по-другому и не воспринимается. Смешно ему? Весело смотреть на то, как я продумываю варианты побега без последствий? Хотя последствия будут, но не у меня. И в этот раз я бы убежала сама. Одна.

А на счёт того, что он говорил о моей теперь новой особенности, точнее потребности в мужчинах, думаю, это не так страшно. Жила же как-то до этого, бегала по барам и другим развлекательным местам, выискивала тех, кому не нужны обязательства, и быстренько удовлетворялась.

«Именно так ты в это всё и влипла», - напомнила мне совесть. Или это была не она? Не важно. В любом случае, мужиков я себе найду.

- Только хочу предупредить, - продолжил Райгран, паузой давший мне продышаться и настроиться на нужный лад мыслей. – Даже если у тебя всё получится… Искать себе мужчин на подпитку ты сможешь, кто спорит, но всех, кого ты отметишь собой, ждёт не слишком завидная участь.

- Убьёте их? – спросила в лоб.

- Зачем же. Они и сами будут постепенно умирать, ведь ты будешь высасывать их и не давать новой подпитки. Ты станешь как наркотик, если не будешь делиться своей энергией. А ты не сможешь. Не потому, что не умеешь. Тебе будет банально не хватать самой, а голод страшен в своей необузданности. Пример – Рорго. Он силён, как и любой другой ортор. И ты не выпила его только потому, что артефакт был насыщен от меня. А вот во второй вашей встрече, ты могла его убить, - и пока он всё это доносил, спокойно помешивал что-то в своем стакане. Кажется, это какой-то коктейл, что он сам же себе только что сварганил. Я же перестала жевать и запивать, замерев. – Сейчас он восстанавливается в специальной капсуле. Такие есть в гаремной зале для тех, кто слаб. У других таких технологий нет. Есть похожие у медиков, но они могут не успеть. Варвара, ты умная женщина, просто очень пугливая и осторожная после случившегося… явно неприятного происшествия. Но прошу, не рискуй. Хотя бы жизнями других.

- Благородно, - только и могла выдать я, отстраняясь от еды и садясь ровнее. – Понимать меня и знать, что я всё равно не отступлюсь от своего, но жалеть других, а не себя. Лучше бы придумали, как вынуть из меня ваш артефакт. Что? Такой вариант не рассматривали? – заметила его приподнятые в удивление брови. – Вы прекрасно понимаете, что мне всё это не нравится, но взываете к совести, молите за других, хотя проще было бы просто забрать у меня эту опасную силу. Вернули бы себе, нашли подходящую девушку и жили бы припеваючи дальше.

- Человеческий менталитет, я полагаю, - усмехнулся император. – Отказываться от того, что принесёт больше приятного и полезного в угоду собственным чувствам и удобствам. Я – император, Варвара. Я – нечеловек. У нас другие установки, другие понятия о чести и выгоде. Для меня наоборот выгоднее, чтобы это была ты… да и если бы ты не подходила, то артефакт не перешёл бы в тебя. Я видел много женщин за свою жизнь, но ни одна его не привлекла.

- От чего же? – скептически вскинула бровь, но точно знала, что он не хвастается тем, что у него было много женщин и получше меня, это пример другого порядка. Не хвастовство, не упрёк, скорее предупреждение, наставление. Но грань такая тонкая, что не умей я слышать, практически чувствовать, эти тонкости, сейчас бы обиделась мол: сам говорит, что не человек, а ведёт себя как самый обычный земной мужик.

- Артефакты – сложны в своей, казалось бы, простате. Они действую согласно заложенной в них программе, а именно – искать подходящую для продолжения рода женщину. Не только с точки зрения генетики, но и энергетически. Нужны особые маркеры, коды, слепки, называй как тебе удобнее, но попадая во все категории отбора, женщина активирует подпрограммы: подготавливать тело к будущему, защищать, оберегать и питать. Как только это завершится, он станет снова материальным, но…

- Уже женщина будет другой, - это было очевидно.

- Не совсем, но… да. И достать его из тебя – нарушить не только его программу, а ещё и навредить тебе. Всё же, это очень сложный прибор. Не скажу, что не было прецедентов, когда женщина отказывалась быть выбранной, но такое делалось в первые дни, пока нет фактора пагубности, - а вот сейчас меня тонко обругали за побег. Скрытым текстом говоря, что мне просто нужно было дать себя либо поймать раньше, либо не убегать, поговорить и быть свободной дальше.

- А сейчас они есть? Эти факторы, - уточнила всё же, опуская желание высказаться на счёт своей ветрености и желания не контактировать с мужчинами лишний раз – сделал дело, гуляй смело.

- Артефакт влился в тебя настолько, что стал влиять на твои желания, действия, а ещё он защитил тебя от выстрела, отразив его. Боюсь, сейчас ты в самом разгаре перестройки тела. Думаю, объяснять, зачем нужна эта перестройка, не нужно, - и взглядом показал, чтобы я продолжила есть. А мне от теперь кусок в горло не лез.

Ведь решившись на свободу, я запретила себе даже мыслить в сторону детей. Нет, я не отрицаю, что когда-нибудь вернулась бы к этой теме. Когда нашла бы себе прекрасное место для спокойной жизни, устроила её так, чтобы ни о чём не надо было волноваться лишний раз… тогда да, тогда бы и подумала о том, чтобы привести в этот мир пару ребятишек. Даже если для себя, ведь с мужчинами в этом плане нигде нет проблем, как и в местной медицине, способной продлить фертильный возраст, как и жизнь в целом.

Но всё это было бы далеко потом. И совершенно не так.

Не знаю, что такого отразилось на моём лице, но мужчина вдруг потерял лёгкость, став словно… напрягся он, в общем, помрачнел. Но ничего мне не сказал на эту тему, зато тронул основную, с которой начали:

- Прошу тебя, не делай глупостей. Я не буду просить тебя принять новое положение, как неизбежное, да и ты не обязана. Захочешь своеобразной свободы, тебе доступны любые предложения в пределах империи. Никто не будет тебя беспокоить, будешь жить так, как хочешь ты сама. Просто под небольшим присмотром и в окружении мужчин, желательно одних и тех же, чтобы твой энергоконтур зафиксировался и не давал сбоя. А если кто-то проестся или захочется чего-то нового, всегда можно найти выход. Но всё будет так, как захочешь ты сама.

И снова он словно прочитал меня. Это пугает.

- И никаких обязанностей императрицы? Никаких тягот власти, встреч с подданными и бумажной волокиты? – я просто не смогла себя остановить от вопроса. И получила в ответ очень глубоких бархатистый смех, от которого не только мурашки наслаждения пробежались по телу, но и напряглось внизу живота. Ого, какой прекрасный смех. Я бы сказала – ласкающий.

- Не скажу, что перечисленное тобой не входить в обязанности женщин, обременённых властью, но если ты так этого опасаешься, то никто на тебя давить не будет, - честно пообещал мужчина. Так я и поверила. – Только прошу, позволь иногда показывать тебя подданным, посещать с тобой важные для дипломатии и внутренних дел мероприятия, - поэтому и не поверила. – И не потому, что это необходимо, такова особая традиция нашего народа.

- Традиция? – скепсис был слышен в моём голосе весьма отчётливо.

- Показывать свою женщину – значит, проявить расположение, быть уверенным в гостях, что они ничего не сделают и тому подобное, показывать их это. Женщины ценны в нашей культуре.

- Поэтому их никто никогда и не видел толком? – усмехнулась в ответ, а взамен получила весьма красноречивый взгляд. – А, поняла, не заслужили.

- Вот мы и подошли к другой важной теме, что я хотел бы ещё затронуть. Женщины важны не только потому, что могут продлить род подходящих её энергии мужчин, но и потому, что, сплетаясь с ней энергией в особом обряде, мужчины зацикливают себя на избраннице. С гаремами всё проще, мужчины свободны после выполнения контрактов – да, на их присутствие составляется контракт и даже оплачивается из бюджета семьи, – а вот мужья всегда остаются неизменны. Можно развестись, конечно, но для энергии будут свои последствия, и всегда индивидуальные. Для мужчин, по крайней мере. Женщины не будут страдать, их энергобаланс будет в норме за счёт других супругов и тех, кого она привела в гарем.

- Несколько мужей? – из всего услышанного я уловила основное. – Нет, нет, я понимаю, что у вас, у многих других рас, полиандрия, то есть брак между одной женщиной и несколькими мужчинами, - это норма, но… мне тоже нужно будет?

- Имеешь в виду, как императрице? – уточнил то, что я вкладывала между строк. – Нет, женщины вольны в выборе количества тех, с кем объединять свою жизнь. Один он будет или их будет три, пять, десять… Мужья неизменны, почти во всех случаях. Но с гаремом проще, поэтому они и существуют. И опережая твой следующий вопрос, скажу нет, мы ещё официально не женаты, но наши энергии уже настраиваются друг на друга. Ритуал объединения, называемый у вас свадьбой, можно провести тогда, когда ты будешь к нему готова. А я настаивать не буду. Но это не значит, что не захочу ускорить появление твоей готовности, - и подмигнул.

Я бы разрушила его иллюзию парочкой веских слов, но в каюту вдруг зашёл Дейлас. Немного помятый, но улыбчивый он спешил к нашему столу, при этом не сводя глаз с меня.

- Я пришёл предупредить, что в столице переполох. Многие власть имущие дома и кланы требуют аудиенцию, чтобы высказать о грядущих переменах свои мысли, поздравления и упрёки. А ещё многие требуют открыть арену, чтобы выпустить на неё достойных, дать им не только показать себя, но и порадовать повелительницу, - и подмигнул мне, заставляя ещё сильнее напрячься и вопросительно посмотреть на императора. Кто-то мне обещал, что на меня давить не будут. Вот пусть начинает.

- Я свяжусь и отвечу каждому, кто сделал запрос, - Райгран же выглядел спокойным, словно такое происходит каждый день. А может это и так. Кто знает его императорские обязанности. – Арена давно расконсервирована, если мне не изменяет память, там сейчас проводят турниры военные подразделения адмирала Ливэриса. Договориться с ним о переносе его подразделения на другие полигоны будет… трудно.

- Опасно для жизни, ты хотел сказать? – пошутил было его помощник, но шутка не удалась. Император был очень серьёзен, размышляя вслух:

- И для неё тоже. Запрос на арену ведь делал Гивин, точнее его род? А у них сейчас напряжённые отношения между кланами. Обострять ситуацию слишком опасно. Но и отклонять прошение стольких кланов и родов на счёт боёв тоже нецелесообразно. Проверь арену «Вейсис», она должна быть свободна.

- На «Вейсис» сейчас проходит реконструкция одной из несущих опор, - Дейлас быстро что-то нашёл в своём планшете, что принёс с собой и показывал время от времени своему повелителю. – Предыдущая дала трещину из-за сейсмической обстановки в регионе.

- Процент улаживания?

- Никаких последствий не осталось, кроме опор на арене, всё же они куда массивнее. Да и проходит полный осмотр и диагностика новообразования, вызывавшего сдвиг плит. Это был подводный вулкан, в котором скопилось напряжение. Его сняли достаточно быстро, но плиты всё же дрогнули. Сейчас проводятся исследования для подтверждения безопасности, но в случае плохих результатов, город легко можно будет переместить. Необходимые земли и ресурсы уже подготовлены, - рапортовал мужчина.

А я слушала и поражалась. Масштабные у них работы, и не только политические. Но меня они касаться не должны, однако же, мужчины даже не потрудились оставить меня и решать вопросы там, где меня нет.

- Другие арены либо заняты, либо далековато, - вздохнул Райгран, а потом поднял глаза на меня, продолжая думать о своём. – Полигон у дворца Силиви. Он давно не занят, можно поселить туда как участников, так и их сопровождающих.

- Если госпожа не против, - посмотрел на меня и Дейлас.

- Почему я должна быть против? – не поняла я. Это их дела, а не мои, я тут совершенно не при чём.

- Дворец Силиви – это резиденция, принадлежащая правящей императрице. Она там живёт, принимает гостей, там живут её гарем и мужья, а также дети, - пояснил он мне, я же перевела очередной красноречивый взгляд на императора.

- Варваре не нужен дворец, слуги, гости и всё прочее, вроде банкетов, балов, встреч, - ответил он за меня, заставляя Дейласа бледнеть. Нет, по глазам вижу, что ничего другого он и не ожидал.

Его напрягло явно то, что скажут на это подданные, что как раз этого всего будут ожидать от своей императрицы. Только я на такую должность не напрашивалась. И буду заезженной пластинкой, если снова скажу, что в жизни правительницы и других власть имущих нет свобод, что бы там ни говорили. Регламенты, кодексы, законы, предписания, традиции – они заковывали в себя каждого, наказывая за любой шаг мимо или чрезмерность в аппетитах.

Мне не хочется в эту клетку, надевать на себя оковы в угоду другим.

- Если императрица не будет присутствовать на… мероприятии, малой кровью не отделается никто. Кланы Жоар и Дитисе на гране войны, а род Фаргра грозится саботировать производства рейруса с недавно обнаруженной жилы в одной из систем окраин. Что уж говорить о клане Батари, подмявших под себя половину научного сектора! – чем больше он говорил, тем сильнее напрягался, а императору хоть бы хны.

- Недовольные всегда могут дать зов на Бой и выставить своих претендентов, - как бы между прочим напомнил он своему помощнику. – Но раз они не рискуют, значит не настроены серьёзно, и воспринимать их угрозы нет смысла. А уважение ещё заслужить надо.

Мужчина выделил это слово специально, говоря его мне, как бы напоминая о нашем личном разговоре, явно имея в виду то, что показывать меня он будет в первую очередь с моего согласия, а там уже и по заслугам подданных. Это умный ход или глупая жертвенность? А может и всё вместе. Он не хочет идти против моих желаний, но и потакать желаниям своих подданных не намерен. Хотят чего-то, то пусть доказывают, из кожи вон лезут, пока я не соизволю… А я, видимо, должна буду бороться с совестью?

Мне должно быть плевать на их мир и мироустройство в их империи. Я тут застряла, частично по своей вине, но никому ничего не обязана. И подгибаться под их законы и традиции не обязана, я, банально, даже не шаркарийка.

Поэтому делаем вид более безразличный и безучастный.

- Ты по-своему прав, - не мог не согласиться Дейлас, - но если они сорвутся…

- Это будут их проблемы. Мой зов никто не отменял. К тому же, кажется, сын главы клана Батари и наследник клана Фаргра как раз на этом корабле. Один в научном крыле проходит последнюю практику перед завершением обучения, другой в военной группе правого крыла, пробивается из нижних в верхние места своего корпуса. Как их успехи? – спросил как о повседневной погоде. Я же почувствовала приближающийся подвох от этого явно матёрого интригана.

Дейлас тоже что-то понял, стал быстро искать информацию и что-то печатать в своём планшете. При этом его губы то и дело трогала коварная ухмылка. Чувствую попой, они задумали что-то, что и меня затронет, и кланы заставит языки прикусить. И, кажется, я догадываюсь…

- Я не приму их в свой гарем, - пробурчала предупреждающе.

- Даже о вашей встречи речи быть не может, - мягко улыбнулся Райгран, - не волнуйся. Но я хотел бы, чтобы мы с тобой прогулялись до тренировочного отсека. Я хочу сбросить напряжение, да и тебе, наверняка, хочется размять ноги, а не сидеть в четырёх стенах безвылазно весь полёт. Он ведь займёт ещё несколько дней.

Предложение было заманчивым, но с таким очевидным посылом. А может я просто параноик.

- Мне позвать кого-то конкретного, чтобы составил вам пару в спарринге? – уточнил Дейлас.

- Адмирал Ронша должен быть сейчас минимально нагружен, - припомнил император. – Позови его. Остальным закрыть доступ до тренировочной.

Я всё же параноик. Но интуиция – не простое чувство. Если что-то показалось, значит, не показалось. Это правило распространяется не только на Землю и её жителей. Поэтому, хоть я и согласилась пройтись, а потом явно стать зрителем тренировочного поединка, настороженности после всего услышанного я уменьшать не стала.

А ещё мне захотелось увидеть того, кому император так доверяет, что готов не только показать меня, но и остаться с нами наедине. Такой хороший военный? Или просто как шаркариец хорош? Характер? А может моральные устои? Но всё тайно рано или поздно становится явным, так что, я просто подожду и буду наблюдать, ведь попой чувствую, что император если что-то и делает, то это не от безделья. Он что-то задумал, и планы его многогранны.

Ну что ж, посмотрим, что он там состроил. Встать в позу я всегда успею и после.