Госпожа императорского гарема

Глава 25.

Система Орус. Планета Триса - третий спутник газового гиганта Вирата.

Северное полушарие. Подземная база повстанцев айрашей «Шатра».

Чувствуя дрожь в теле, мужчина осторожно протиснулся в комнату, отданную под кабинет начальства. То, с какой новостью он пришёл, могло как обрадовать, так и разозлить, а попадаться под горячую руку военачальника не хотелось никому.

- Ты трясёшься слишком громко, Робра, - отвлекаясь от документов, заметил хозяин кабинета, обращая внимание всех присутствующих на неожиданного посетителя.

- Сейчас не лучшее время, - шёпотом предупредил его личный помощник, спеша проводить, но был остановлен самим начальством:

- Пусть скажет.

Дела, которые они сейчас рассматривали были очень секретными и важными, что постороннему никак нельзя было видеть и знать. У Робра просто не было такого уровня доверия, но и то, что принёс он, не могло быть отложено. Доносчик это понимал, поэтому близко к столу подходить не стал, решив начать на расстоянии.

- Мой арон, - ударил он себя в область сердца, так отдавая честь и показывая свою верность. И продолжил после кивка: - Поступили очень… неоднозначные вести из империи.

- Неоднозначные? – красные глаза оторвались от планшета. Холод, исходивший от них, можно было почувствовать на своей коже, таким колким и яростным он был.

- Имперцы активизировались. Сведения от шпионов поступают со всех концов империи. И все твердят одно и тоже… Происходят настоящие бойни и даже официальные соревнования между имперцами, - начал рапортовать докладчик.

- Они решили поубивать друг друга? – удивился один из присутствующих.

- Нет, лучших отправляют в столицу в срочном порядке, - продолжил ответ Робра, стараясь не тушеваться под хмурыми взглядами восьмёрки советников. – Император же покинул столицу на личном корабле, размером с целый планетоид, и из-за его активности пали орторы. Их княжество было присоединено и… как докладывают сразу несколько шпионов, княжество было официально подписано как подарок. И будет преподнесено тому же, ради кого собирают сильнейших. Распри между некоторыми кланами затихли, и их наследники так же отправлены в столицу, в ожидании прибытия императора и того, кому готовится целый пир.

- Кто-то такой важный для всей империи? – удивился самый близкий и доверенный военачальнику советник Гиэш.

- Кто? – только и спросил сам начальник. Он был напряжён от такой новости. Всё, что они готовили сейчас здесь, становилось с одной стороны бесполезным, а с другой… с другой же стороны могло послужить хорошим отвлекающим манёвром, чтобы достать эту важную персону. Она может стать хорошим подспорьем в их противостоянии.

- Точных сведений ещё нет, шпионы не могут проникнуть на корабль, там особый уровень доступа, что никак не подделать и не купить. Но те, кому довелось хоть что-то узнать, говорят, что… - Робра даже сам не мог поверить в то, что собирался сказать.

- Что? – подогнал его помощник.

- В империи появилась императрица. И всё это устроено для неё, - и чем больше он говорил, тем тише становился его голос. А всё потому, что какими бы имперцы ни были, женщины – это другое. Но доклад есть доклад. Так что, прокашлявшись, он продолжил: – Её вывезли с одной из станций внутреннего рубежа в специальном порядке. Станция, территория вокруг на несколько систем была полностью блокирована для этого. Точно никто не видел, как она выглядит, из наших там не было никого, они скрылись до того, как всё началось, чтобы не попасться, когда защиту усилят. Нет даже сведений, что она шаркарийка. А данные пребывания её на станции были стёрты, отследить невозможно.

Несколько минут в комнате висела гнетущая тишина.

- Зачем же собирают сильнейших? Охрана? – спросил один из советников, решившись прервать затишье.

- Нет, их собирают на отбор в… её гарем, - ответил Робра с лёгкой заминкой. Да, у них тоже было такое в древние времена, но всё сошло на нет, оставшись в их культуре как многомужество без привилегий. Что для женщин, что для мужчин. Есть одна женщина и есть её мужчины – они семья, другого вида отношений нет, либо пресекаются законом довольно жёстко.

- Дикари, - прошипел зло другой советник.

- Это традиция самих шаркарийцев. Чем сильнее и более особенна женщина, тем больше должно быть рядом с ней мужчин, чтобы она точно смогла понести и выносить дитя. Это как-то связано с их особенностью – энергией в их телах, которую они способны контролировать, - заметил самый доверенный из присутствующих, раскрывая некоторые свои познания в культуре врага. – Есть и положительные, и отрицательные моменты в этой новости. Мы можем подобраться к самому ценному, что есть теперь у имперцев и уничтожить, разрушив их энергоцентр. Женщины – их слабость, они как-то настраиваются на одну, когда выбирают её своей. Уберём её – убьём тем самым императора.

- Она – женщина, Гиэш! – возразил другой советник. Часть согласилась с ним, часть решила промолчать, разделившись на два лагеря. – И если она не шаркарийка, то мы тем более не смеем так поступать. Это против природы! Хочешь, чтобы этот мир наказал нас ещё сильнее?

- Наказал? Он скажет нам спасибо, - оскалился Гиэш, сверкнув своими жёлто-красными глазами, в которых было видно близкое родство с военачальником. – Мы сможем разрушить и уничтожить имперцев и их империю изнутри, как только их опора – император и сильнейшие – падёт. Нужно выждать, пока они настроятся на эту женщину, и положить начало краху нашего врага одним ударом!

- Нет! Это слишком! – не согласились другие, хотя план и казался практически идеальным. Практически. Потому что против женщин использовать даже физическую силу – это позор для любого воина их расы.

- Граст, - обратился тот, что был в противниках этого предложения. Он имел больше связей и сил, чем остальные. Основной косяк сил сопротивления состоял из его воинов, и он мог сказать то, что собирался, имел полное право. Подойдя к их главе, он склонился ближе и заговорил. – Если ты это сделаешь, мы покинем тебя. Ты знаешь, мы и так не в восторге всей этой подрывной деятельности. Наши люди не угнетаемы в империи, а мы можем просто уйти и основать своё новое государство. И лишь моё уважение к тебе и твоей крови держит нас с тобой, таков наш выбор чести. Но ты потеряешь всё это, пойдя на поводу его ненависти, - а затем отстранился, прожигая всех глубокими фиолетовыми глазами.

И каждый ждал решения своего предводителя. Решающего и тяжёлого, от которого зависит слишком много, тем более после сказанных Тасаром слов. Но и Гиэш был по-своему прав, его можно понять, слишком многое пережил по вине имперцев: удар по слабому месту поможет в их борьбе. Вот только и делать такое с женщиной – против закона, против морали, против чести. Против самого мира и жизни. А значит, нужно найти компромисс.

- Нужно найти способ проникнуть в, как я понимаю, теперь очень защищённый дворец и… - кажется, в этот момент все присутствующие задержали дыхание, - выкрасть императрицу. Если получится раньше того, как она попадёт в него, будет ещё лучше. Ищите способы, но так, чтобы никто не смог догадаться об этом. И когда получится, не причинять вреда и заботиться как об одной из наших. Она не виновата в том, что император нашёл её подходящей для себя. Думаю, раз все сведения о ней начали подтираться, то его действия тоже несут не совсем законный оттенок. Нужно сыграть именно на этом, как только она будет у нас. Это поможет нам вскрыть шаркарийский гнойник, открыв на него глаза другим, дать им шанс подняться против них и присоединится к нам.

- Мудро, - Тасар переглянулся с теми, кто шёл за ним, принимая такое решение их главы.

А вот Гиэш хоть и проскрипел зубами, но промолчал. Он не сможет ни высказаться против, ни уйти в оппозицию, на кону слишком многое, а он слабоват, чтобы бросить вызов брату по близкой крови и занять его место, начав действовать более радикально. Ну и пусть, если понадобится, в самый нужный момент он просто всё сделает по-своему, когда эта женщина окажется рядом. И его рука не дрогнет.

***

Главный имперский крейсер «Варуас».

Варя

Мы приступили к еде в не такой уж маленькой столовой, как я себе напридумывала. Это была каюту раза в два больше, чем та, что отдана мне для жилья. И всё, что в ней было, - это стол, парящий в центре, и стулья. Их было более десяти с каждой стороны. Зачем столько?

Стол был уставлен различными блюдами по всей длине, но тянуться за теми, что были дальше от наших мест во главе, не приходилось. По центру стола бегали небольшие дроны, похожие на плоские тарелочки на лапках. Называешь им то, что хочет, и они доставляют тебе блюдо, а потом возвращают на место, когда ты взял сколько нужно. Удобно.

А какой была еда! Чем больше ела, тем больше хотелось ещё – настолько вкусно всё было приготовлено. И никаких странных форм или отвратных видов существ, из которых делалось то или иное блюдо. Всё мило украшено или нарезано формами.

- Как же вкусно, - призналась я, когда первый голод отступил. Мне подкладывали в тарелку самые вкусные кусочки каждого предоставленного варианта пищи. Райгран и Дейлас, сидевший по обе стороны от меня, старались не оставлять мою тарелку пустой от слова «совсем», при этом и сами не забывали есть.

- Мы рады, - улыбнулся ещё шире император. Ему, казалось, в радость наблюдать за тем, как я утоляю голод. Будь то еда или секс. Он словно любовался каждым моментом – так внимательно и нежно смотрели на меня его глаза. – Но ты обещала рассказать нам, почему нельзя убивать того… наглеца, - решил он всё же перейти к теме. – Почему назвала его своим?

Скрывать что-то или как-то приукрашивать не стала, поведав всё как есть. С самого момента, как встретила того мужчину, что мы делали и говорили. Всё-всё рассказала, добавив в конце:

- Я не знала, как остановить тебя. Я не желаю ему смерти.

- Он не оставил тебя равнодушной, - заметил Дейлас. – И он явно искал тебя всё это время: расследование уже идёт полным ходом, - после моего вопросительного взгляда, указал он на свой инфо-планшет, что лежал рядом с его тарелкой. – И всё, что сказала, подтверждается как свидетелями, так и камерами.

- И всё же он поступил не так, как должно, - не мог не заметить Райгран, - чтобы показать, что сделал выбор в твою сторону. Всё слишком похоже на утоление желания, а не принятия тебя, как своей женщины. Он должен был дать тебе сделать выбор в его сторону, раз решил, что ты его привлекаешь, показать… не прикасаясь так, - император взял планшет в руки и показал мне картинку, где меня к стене прижимает шаркариец и жадно целует. – И я в праве наказать его за неправомерные действия, даже если бы ты не была моей женой.

- Но я твоя жена, - заметила очевидное, - что в этом случае его ждёт?

- Учитывая, что ты уже была ею на тот момент, я вправе убить его. Но тебе он небезразличен, поэтому я лишь вызову его на бой. Если он примет мой зов с честью, я приму его в твой гарем, а потом и в семью, если ты захочешь его в статусе одного из младших мужей, - поведал он мне о перспективах будущего. – А если не примет, то будет наказан по строгости закона. Тебя никто не смеет трогать, а видеть тебя, как я уже рассказывал, - особая привилегия, - напомнил вчерашний разговор и то, как «показал» меня адмиралу.

- Что уж говорить о том, чтобы быть рядом, - довольно усмехнулся Дейлас, и мне подумалось, что он вспомнил, как просил не прогонять его из моей постели и получил разрешение.

- Но всё может изменить одно твоё слово, - продолжил правитель. – Захочешь кого-то – скажи, укажи на него, и, если он свободен, мы попытаемся договориться с ним или его семьёй. Помни это.

- А если кто-то захочет меня? Он должен сообщить об этом и получить разрешение встретиться с тобой, чтобы бросить тебе вызов? – уточнила на всякий случай.

- Верно, - согласился муж.

- Скажу по секрету, но это уже происходит, параллельно отбору лучших в твой гарем, - подмигнул мне его помощник. – Многие считают это честью – попробовать себя в грядущем отборе в наложники.

- А если не захочу кого-то из уже там присутствующих? – предположила такой исход. Мужчин там явно будет много, а у меня есть свои вкусы и предпочтения.

- Им будет выплачена компенсация и выдано место в охране, если захотят. А нет – тогда будут возвращены в семью. Это нормальная практика для высокопоставленных жительниц нашей империи, - пояснил мне Дейлас. – Разница лишь в размере гарема и сроках...

- Как только мы прибудем в столицу, то первым делом хорошенько отдохнёшь и освоишься, - Райгран перебил его, не дав что-то ещё сказать. – И не важно, сколько это займёт времени. Мужчины в состоянии подождать. После же просто можешь тайно за ними подсматривать и даже не контактировать, выбирая тех, кто понравится и подходит твоим вкусам. Тех, кто понравится, отделят и дадут возможность решить, так ли это им нужно. Будут вестись переговоры с их семьями о том, на какое место всё же они хотят: охрана, наложники или же младшие мужья. А там составление контрактов и только после этого возможность тебя увидеть. Поверь, так все привыкли и так безопаснее для женщин – чем меньше лишней энергии, тем легче настроиться на уже выбранных мужчин… Тебе передать мороженное? Я слышал, что на Земле любят такие десерты.

- Я хочу вон то кремовое пирожное, - указала на нечто глазурированное квадратной формы и усыпанное ягодками. Цвета оно было ярко-лазурного, а ягодки тёмные и похожи на голубику.

- Это десерт из Войлушской системы, что славиться своими сладостями. Очень похоже на ваши торты и пирожные, только… вкус может показаться тебе специфичным, - предупредил меня Дейлас, передавая сладость мне.

Ложечкой я отломила кусочек, открывая нежный бисквит нежно-лилового оттенка и кремовую начинку света мандарина. Положила в рот и замерла от ощущений, взорвавшихся на языке. Это как ледяной и наполненный ментолом арбуз, смешанный с пузырьками ледяной газировки, иголочками прошедшимися по вкусовым сосочками. А глазурь и вовсе была кисло-сладкой, как засахаренный ананас, нежели шоколад.

- Выплюнь скорее, - заволновался Райгран, увидев мою реакцию.

Я схватила салфетку и сплюнула кусочек туда, а потом запила протянутой мне водой. Но из-за холодка, оставшегося на языке, лучше бы запила чаем. Но что сделано, то сделано.

- Как… ярко, - только и смогла выдать, морщась от освежающих ощущений. – И необычно. У нас такие точно не делают, - и не удержалась, передёрнула плечами.

Это отвлекло меня, поэтому я не сразу заметила, как изменилась атмосфера за столом. Дейлас вчитывался в поступающую информацию на планшете, пока Райгран хмуро ждал начала объяснений. А пока ждал, передал мне всё же местный аналог земного чая и вполне себе похожие на земные шоколадные мини-тартики с печеньем и орехами внутри. О, а вот они вкусные и, действительно, как земные!

- Что там? – решила узнать первой. – Что-то серьёзное случилось?

- Нам приходят запросы от ластарианцев. Они хотят попасть на аудиенцию для решения политических вопросов между нашими государствами, которые забуксовали в последнее время. И просят об этом в срочном порядке. Настолько срочном, что готовы даже отдать нам часть спорных территорий между нашими границами вместе с их владельцем, - кратко ответил Дейлас. И если Райгран помрачнел, то у меня что-то ёкнуло внутри, и я сама не заметила, как сдавила в руке тартик.

Только когда муж разжал мои словно сведённые в судороги пальцы, поняла, что натворила. Мужчины ещё и так странно на меня посмотрели. Даже не знаю, о чём они подумали. Я же мысленно журила себя за то, что не скинула с себя эти чувства до конца, не забыла полностью, позволив о себе напомнить.

- Ты их ненавидишь? – осторожно спросил император, словно это мне решать, быть ли дипломатической встрече, а не ему. И пока ждал моего ответа, вытирал мою ладонь и пальцы салфетками.

- Почему я должна их ненавидеть? – не поняла я.

- Они едва не уничтожили твой мир, твою планету, из-за собственной ошибки и недальновидности, - поделился он со мной тем, что я даже не знала.

- Что? – переспросила, потому что показалось, что ослышалась. – Их ошибки?

- Они преподнесли всё, как помощь вам, раз допустили случившееся? – догадался его помощник и по моему лицу всё понял. – Вот такие вот они, наглые хитрецы, спешащие лишь к положительному образу. Хотя есть то, в чём я им благодарен, - у нас появилась такая прекрасная императрица.

Это скорее ложка мёда в бочке дёгтя, и всё равно приятно. А вспоминать прошлое не хотелось. Оно уже неуместно в моей новой жизни. Я не дам прошлому сломать новую меня.

- Надеюсь, - мягко начал Райгран, наглаживая мою руку, массируя пальцы, хотя они уже были чисты, - однажды ты поделишься со мной своей болью. И не отрицай, тебе было больно, - и прижался губами к центру ладони.

Его помощник тактично промолчал, но судя по блеску в его глазах, если дипломатическая встреча и состоится, то с не только с максимальной выгодой для империи, но и с неудобствами для гостей. Уж он об этом позаботится лично.

- А пока, я всё же хочу решить первоочередной вопрос: что будем делать с капитаном, посмевшим так с тобой поступить? Наказать или для начала всё же дать ему выбор? – и внимательно посмотрел на меня, давая этот выбор мне.

- Я хочу поговорить с ним и узнать, зачем он меня искал, - ответила, не особо задумываясь.

- Хороший выбор, - согласился Дейлас, - а то мне кажется, он не знает, во что вляпался, - и заулыбался ещё злораднее, точно наслаждаясь или предвкушая грядущее.

- Тогда, как только он придёт в себя, мы его навестим, - кивнул Райгран, а потом одним махом пересадил меня к себе на колени и предложил новый тарт, поднеся его прямо к моим губам. И я приняла его, игриво коснувшись его пальцев губами, смотря не моргая в эти интересные глаза напротив.

В бедро мне сразу начало кое-что упираться. Мужчина не остался недоволен неожиданной лаской, и жажда ответной отразилась на него лице, пока хвост обхватывал мои ноги, стараясь пробраться между ними и погладить. Ух, горячий хитрец. Мы же так из-за стола не выйдем ещё часик-два! И не удивлюсь, если Дейлас не откажется присоединиться и окажется подо мной так же быстро и легко, как адмирал Ронша.

- Он уже пришёл в себя, - решил доложить его помощник сразу, обрывая игрища. – Его допрашивает сам Ронша, ведь он его самый высокий из начальников. Как удалось выяснить, к нему он и пытался до этого попасть, чтобы решить личный запрос.

- Какой? – спросил император, а я неосознанно напряглась, ожидая чего угодно, но не того, что услышала в ответ:

- Запрос о помощи в поисках его женщины, - у меня сердце ёкнуло вновь, - украденной прямо перед становлением факта их единения, как супругов, - зачитал Дейлас, добивая. Это же не может быть такого! А потом мужчина криво усмехнулся: – Видимо, он и правда не знает, куда его завела жажда в тебе, моя императрица.

- Это можно узнать лишь лично, - осадил его Райгран, а потом подхватил меня на руки и понёс на выход. – Выясним всё сразу. И я брошу ему вызов, вне зависимости от того, тебя ли он искал или нет… как только поправится, - пообещал он.

Я же решила пока не принимать поспешных выводов. Ситуация с Рорго показала, что надумывать, не зная наверняка, не стоит. Уж моих нервов точно.