Горящее небо Аорна

Глава 20

Президент упросил Макса задержаться на какое-то время. Видимо, хотел состричь купонов с популярности землянина. В числе прочего Максиму оставили возможность проживать в апартаментах, пользоваться кухней резиденции и телефонным коммутатором. Хейша вообще не поверила, что он сорвется на Родину, где его никто не ждет, пребывая здесь в зените славы и успеха. Тем более, их чувства были взаимными, хоть ни один не сказал самого главного слова…

В Гельбе тем временем заканчивалась зима. Максим предпочел бы юг, жаркий даже в эту пору. Невзирая на злых насекомых, отдаленно напоминавших земных ос, только с ночным образом жизни. Столица с дождями, а в эту пору года — еще и с мокрым снегом, совсем не радовала.

В передвижениях его не ограничивали. Если есть желание — гуляй по городу. Два телохранителя его сопровождали. По-возможности держались на удалении. Вмешивались, больше защищая от назойливых прохожих, узнававших миротворца, чем от вероятного покушения. Посещал Максим магазины, как-то раз забрел и в ресторан. Больше не ходил — деньги быстро кончились. И никто ему других не предложил. Попросить у президента? Не хотелось. Сам от должности отказался, так за что ему платить? Макс решил монетизировать популярность. Как? Да просто! Журналисты его просто осаждали, почему бы им не заплатить за интервью? Договорились. Интервью он дал правительственным газетам Гельба и еще одно — столичному телевизионному каналу. Заплатили, правда, небогато. Покойный Борюш лопнул бы от смеха — он-то деньги греб лопатой, но, когда ты обеспечен кровом и питанием, даже эта малость пригодится.

Как-то рано утром Макса разбудил звонок. Сонный, он снял трубку с аппарата.

— Слушаю.

— Макш, привет! Не узнал меня, мой мальчик? Это Кринуш, твой продюсер. Помнишь, как снимал тебя на авиабазе? Ты тогда изображал Борюша. Вспомнил?

— Да, — сказал Максим. — Такого не забудешь… Ты с чего звонишь в такую рань?

— У нас поздний вечер, я звоню тебе из Панкии. Только вернулся с вечеринки, где победу отмечали. Славили тебя. Макш, ты в Панкии герой! Кашпирр вернул захваченные земли, никого не убивают — все благодаря тебе. Семья Аюшей готова тебя принять, как родного!

— Тронут, но…

— Не нужно возражений! — продюсер повысил голос. — Снимем о тебе фильм, документальный. Сборы будут охрененные! Вставим то, что из тебя выкачали на допросе у арбитра, снимем постановочные сцены, добавим комментарии… Понял? Кинопремии все будут наши! Деньги тоже — полновесные, а не гоблинские миллиардики. Телочек получишь столько, что Борюш с того света обзавидуется!

— Позвони мне через день, — сказал Максим, чтоб отвязаться. — Кое с чем определюсь…

— Да, мой сладенький! Как вижу, ты идешь в мои объятия. Для тебя они распахнуты! До свидания, сэр Макш из рода Аюшей!

Бросив трубку на рычаг, Максим лег на кровать. Задумался. Предложение выглядит заманчиво. В случае, если на Землю вернуться не удастся, в Кашпирре или в Панкии с деньгами можно жить отлично. Но, как бы Кринуш не вещал, есть обстоятельства, которые не проигнорируешь.

Как изображать национального героя, принесшего победу Панкии, если она одержана в войне с Союзом? Против армии, где служат Хейша и ее отец? Они для Макса не чужие. Но не чужими для него являлись и летчики с авиабазы Тангшер. С ними он делил и кров, и стол. Поэтому он так старался прекратить войну, чтоб не гибли те или другие. Это получилось. Но сейчас, когда противники старательно изображают победителей, придется выбирать, на чьей он стороне. Ведь Макс не киборг из офиса консула Содружества и не может изображать нейтралитет.

Так ничего и не решив, Макс встал и занялся зарядкой. Но не успел ее закончить, как вновь звонок. Опять Кринуш? Нет, голос в трубке был другим, но удивительно знакомым.

— С добрым утром! — раздалось в наушнике. — Ты меня, как полагаю, помнишь. Сам дал мне имя, — в трубке засмеялись. — Я теперь зовусь «Агентом Смитом» из федерации Герума. Если быть точнее — из Корпорации.

— Ты знаешь, что звонок идет через коммутатор президента? — спросил Максим. — Нас слушают.

В трубке снова прозвучал смешок. Робот правдоподобно изображал эмоции людей. Или и вправду их испытывал. Он намного совершеннее, чем киборг консула. Наверно, потому, что тот закуплен за бюджетные средства, а «Смит» — на деньги частной Корпорации.

— Сейчас в наушниках телефонисток и на магнитной ленте звучит шум океанского прибоя. Ты же в курсе, что миры Герума, да и большинство миров Содружества, технически ушли вперед на двести-триста лет.

«Выходит, что землянам осталось сто пятьдесят, может, двести лет, чтобы уйти за пределы Солнечной системы, — подумал Макс. — В открытый космос, где скорость света вырастает в разы, а после — и на несколько порядков… Как хотелось бы дожить!»

— Верю на слово, — сказал он в трубку. — Говори. Но учти — я в лагере Союза.

— Ох уж эти русские… Ну, белорусы. Вам подавай Союз и лагеря. ГУЛАГ, случайно, вам не нужен? Не обижайся, Макс на штуку. Герум не враг Гардару, он партнер.

— И это тоже шутка?

— По поводу торговли вполне серьезно. На следующей неделе начинаются переговоры. Хочу, чтоб знал: за наши средства куплены госпитали для Гардара. Авансом, без предварительных условий!

— Для смазки принятия будущих соглашений.

— Твой интеллект намного превышает среднестатистический для летчика. Мы предлагаем тебе принять участие в переговорах. Ты можешь защищать позицию Союза как хочешь.

— Тогда зачем вам я?

— Вероятность благоприятного соглашения в твоем присутствии увеличивается на 36.6 процента.

Наконец-то робот заговорил как машина — с формальными оценками, цифрами, процентами. И, как ни удивительно, это вызвало доверие.

— Короче, я для смазки, — повторил Максим.

— Пусть будет так. Но я уверен, что представители Союза тебя попросят об участии тоже. Соглашайся. Знай — мы не против. Мы — за тебя.

— И затебее всех, — дополнил Макс по-русски.

— Не слышал это выражение. Ваш язык богат на них. Мы не останемся в долгу. Герум перемещает представительно в Гардар, я буду рядом. Обращайся!

В тот же день Максим отправился на митинг — по случаю начала возведения госпиталя Герума. Его настоятельно попросили там присутствовать. Отказаться не с руки. Теперь решали за него. Так что, если президент или новый премьер, в общем — кто-то из них, отправит на переговоры с инопланетянами «своего» пришельца, придется подчиниться.

Ситуация напоминала броуновское движение. Пока он возил воду заключенным, никому до перебежчика не было дела, интересовались им редко. Тут вдруг стал нужен всем! А хаотические воздействия приводят к неупорядоченным поступкам. Как частички в эксперименте Брауна (а не Броуна, кстати).

Хейша, пришедшая на завтрак для того, чтобы после ехать вместе на мероприятие, пришла в ужас от предложения Кринуша.

— Не волнуйся! Я не согласился! — успокоил ее Макс. — Лишь пообещал подумать.

— Ты не хочешь принять мир Союза… — она плюхнулась на кресло, всем видом демонстрируя — убита наповал. Уставная черная юбка туго натянулась, демонстрируя крутые бедра. Мысли Макса устремились в этом направлении. — Отказать ты должен был немедленно. Они — враги!

Эротические шевеления в душе и теле исчезли, словно не бывало. «Что и кому я на Аорне еще должен?» — зло подумал Макс. Он не присягал Союзу, не гражданин какого-либо государства. Сделал доброе дело — так еще и получи набор обязанностей?

Сделав над собой усилие, он остался вежливым, любезным. Но Хейша почувствовала холодок в общении. И молчала, пока ели, а потом — в машине. Это хорошо, когда женщина молчит и не досаждает. Но вот так, сгущая обстановку… Женщины умеют напористо молчать.

Митинг проходил на краю города, около заброшенных заводских корпусов. С трудом верилось, что эти мрачные сооружения превратятся в что-нибудь приличное, не говоря о госпитале. Но место выбрали поставщики, отвергнув переоборудование готовой больницы.

Полиция оттеснила от автомобилей толпу. С одной стороны напирали восторженные родственники увечных, получившие надежду на выздоровление близких. Напротив стояли мрачные типы с лозунгами вроде «Независимость не продается за таблетки», надо понимать — противники мирного соглашения.

Макс галантно помог выбраться Хейше из салона, наплевав, что в отношении женщин-военных такое здесь не принято, и по проходу между двумя цепочками полицейских двинулся к помосту для выступавших.

Там уже тусовались известные ему лица. «Агент Смит» подмигнул как старому знакомому. Он или не он утром хихикал в трубку, не важно. О состоявшемся разговоре явно знал. Еще присутствовали министр здравоохранения, первый вице-премьер, представители родов войск, то есть поставщики пациентов. От ВВС позировал «Лубянка», презревший правило спецслужб меньше светиться на телеэкранах.

Естественно, таращили объективы телекамеры. Опытные операторы, привычные к отвратительному столичному климату, с головой укрылись накидками. Макс не отказался бы от высотного компенсационного костюма. С шлемом. Еще бы стеклоочиститель от дождевых капель, как в авто!

А так просто накинул на голову капюшон и придерживал, чтоб ветер не мог сорвать. Он не вмешивался в происходящее.

От него и не требовалось. Большие начальники выходили к микрофону, дабы через огромные жестяные громкоговорители перекричать шум ветра, и вещали, вещали. Никто не заикнулся про роль Макша в поставке медицинских комплектов. Словно инопланетяне чуть ли не силой навязали Союзу госпиталь.

Наконец, первый вице-премьер объявил проект запущенным. Но не перерезал ленточку, как сделал бы его земной коллега, а запустил в небо красную и синюю ракеты — сигнал к вылету дежурного звена.

Дальше начались чудеса техники. Стоявшие у цехов контейнеры распахнулись. Оттуда выкатилась масса роботов, напоминавших громадных насекомых. Часть двинула к ближайшему безлюдному корпусу, другая прямо под дождем развернула громадный 3D-принтер для строительных деталей, третья направила какой-то раструб на другой корпус, и он потек холодной лавой, отдавая массу для ремонта первого, с более счастливой судьбой.

VIP-персон картина начавшейся стройки увлекла на четверть часа. Потом все развернулись к своим машинам, тут же атакованные представителями СМИ.

Макса отловил второй канал столичного телевидения, а к нему как рыбы-прилипалы к киту приклеились репортеры из газет, засыпав обычным ворохом вопросов. Из общей кучи выделился один.

— Господин Макш! Газета «Вечерний Гельб». Вот такое публичное мероприятие сразу после войны, да еще в присутствии элиты государства, следует ли расценивать как заботу об инвалидах или как политическую рекламу?

«В корень зрит», — подумал Макс.

— В первую очередь — как большую дипломатическую победу, добытую нами на переговорах. Содружество обещает сдать госпиталь готовым для пациентов, как вы слышали, через девять дней. Если ждать, пока заработает экономический пакет договоренностей и поступит первая экспортная выручка, то срок запуска подобных объектов сдвинулся бы на полгода. Сколько сотен или даже тысяч граждан Гардара и других стран Союза, пострадавших в боях, элементарно не доживут? Сколько испытывают невыносимую муку от ранений? Если б не договорились, они бы не получили помощь на уровне, на сотни лет опережающем возможности медицины Аорна. Пусть даже увечные преодолеют невзгоды, будут терпеть боль, неподвижность, отсутствие глаз, конечностей, но назвать это полноценной жизнью… Если вы считаете спасение земляков всего лишь политической рекламой, то я готов заниматься ею каждый день.

Вроде бы все сказал правильно, но получил втык. Что особенно неприятно, не только президент, но и «Лубянка» назначил Хейшу ретранслятором упреков.

— Вице-премьер недоволен, — ворчала она за ужином. — Сказав «мы добыли победу», ты слишком много взял на себя. Воевал весь Союз, много лет. Ты только подтолкнул переговоры. Да, оказался в ключевом месте в нужное время и нажал на правильную кнопку. Ты должен контролировать свои слова!

— Опять я кому-то и что-то должен, — прокомментировал Макс, лениво ковыряя еду из президентского котла. — Вроде кредитов не брал. Кому успел задолжать?

Хейша не ответила и продолжила выволочку.

— Второе. Что у тебя за шашни с Герумом? Тебе звонит их представитель, а на пленке — одни шумы.

— Мне сообщили, что Герум будет ходатайствовать о моем присутствии на переговорах о поставках ископаемых. Пусть даже в качестве одного из представителей Союза, то есть против федерации.

— Если сами просят, значит, рассчитывают извлечь пользу из твоего участия, — пришла к выводу Хейша. — Не исключено, во вред Союзу. Ты снова скажешь публично то, что не должен.

— Ура! — Макс отложил вилку. — Хоть раз — не должен.

Минут через десять он надавил клавишу вызова. Горничная унесла посуду.

За ней поднялась Хейша, не оставшись даже на вечер. Максим не настаивал. Конечно, женщины — существа многогранные. Но уж слишком много в ней отныне от старшего майора и так мало — от нежной подруги.

Мимоходом пожалел, что на Аорне нет смартфонов. Иначе побыли бы вместе, каждый — уткнувшись в свой экран. Потом потрахались и снова за смартфоны. Вот она какая, настоящая любовь земная. Здесь же по-старинке, или общаются, или разбегаются.

День сюрпризов не закончился. Позвонили из секретариата либеральной партии.

— Господин Макш! — бравурный тон говорившего был способен поставить на ноги покойника и отправить маршировать. С песней. — Я, как и многие мои товарищи по движению, искренне благодарен тебе. Мы победили! Консерваторы посрамлены. Скоро откроется внеочередной съезд нашей партии. Ты должен посетить его. Твою кандидатуру выдвинут на роль почетного сопредседателя.

«Должен»… Как задрало это слово!

— Я подумаю и заранее ничего не обещаю, — сообщил собеседнику.

— До встречи, господин Макш! — радостно ответил либерал.

На следующий день приглашений насыпалось еще больше. В том числе — от союзников Гардара. В их государствах бурлила политическая жизнь, усилившаяся после прекращения войны, названного победой. Максу предлагали гражданство и членство в верхушке какой-то партии.

«Если соглашаться, то на какую-то южную страну, — подумал Макс, — а не на эту слякоть. Туда, где горы, солнце, воздух, фрукты. А также возможность купить частный самолет».

Хейша не появилась. Вместо нее в апартаменты заглянул сам президент. Сходу плюхнулся в кресло. Он был недоволен и одновременно не знал, как это недовольство выразить.

— Макш… — начал, поздоровавшись. — Ты стал одновременно нужен и неудобен всем. Каждый из политиков, пригласивший тебя в свою команду, уже успел раструбить: герой не отвергает нашего предложения. Соответственно, интриги затеваются в расчете на твое участие. Ничего не делая и просто сидя здесь, ты уже умудряешься внести раздор.

— Хочешь, уеду вашим послом в Хеймишен? — предложил Максим. — Там вообще буду молчать, поскольку плохо понимаю местный язык. А девушки Хеймишена объясняются жестами. Обещаю сидеть тихо.

— Кто же тебе позволит? — не поверил президент. — Найдут. Пять интервью в день ты наверняка осилишь. Снова брякнешь что-то глупое, а мне отдувайся.

— Что предлагаешь? — спросил Максим, поняв, что президент явился неспроста. Просто отругать его хватило бы Хейши.

Биг босс всея страны откинулся в кресле, в котором так часто покоилась филейка Хейши, и сплел пальцы на животике.

— Кто-то у меня просился улететь домой, на Землю. Не стоит ли ускорить процесс? Останешься в памяти народной благодетелем, а не поводом раздора.

А ведь это — далеко не просьба, четко осознал Максим. Скорее, дипломатично выраженное пожелание убираться нахрен. Всего лишь через несколько дней после противоположного пожелания — задержаться и поработать. Крутые повороты Аорна…

— Я должен покинуть Аорн, потому что стал всем неудобен?

Слово «должен», набившее оскомину, он прошипел с нажимом.

— Почему же — должен… Ты — наш герой. И таким тебя запомнит благодарное человечество планеты. А героев лучше всего любить издалека.

— Спасибо за откровенность, господин президент, — сказал Максим. — Министр иностранных дел поможет мне с обращением к консулу Содружества?

— Разумеется! — главный политик континента бодро вскочил и заверил: — Твоя помощь была неоценимой, дорогой Макш.

И еще бесконфликтное удаление из политического поля, читалось в его слащавой улыбке.

В эту ночь Максим долго не мог уснуть. Вот и все? Домой, на Землю?

Несколько месяцев назад был бы готов выть от восторга: за выполнение интересного задания далеко от родной планеты ты получишь идеальное здоровье и выберешься из инвалидного кресла… Вышло по-другому: он едва не расстался с жизнью. Многие невзгоды свалились на него. О желании вернуться на Землю он сказал в сердцах. И теперь желание сбывается. Рад ли он? Не очень. Он, похоже, прикипел к Аорну.

Может потому, что здесь не кончилась докомпьютерная эра. Люди общаются лично и еще — по телефону. Пишут письма ручкой на бумаге. Такая жизнь больше подходит человеческому естеству. Земля ушла лет на сорок вперед, но в правильном ли направлении?

А также сработал эффект, подмеченный одним из русских классиков, Максим уже не помнил, кто это сказал: «Мы любим людей за то добро, которое им делаем и ненавидим за то зло, которое им причиняем»[18]. Подтолкнув к завершению войны, он действительно сделал большое доброе дело.

Кроме того, здесь, используя нынешнюю ситуацию, можно жить вполне неплохо. Не только сдернуть в Панкию, сняться там в кино, если здесь более не нужен. Вариантов масса.

Наконец, Хейша. Он о ней думал постоянно, но не позволяя мыслям вынырнуть из подсознания и облечь образы в слова. Потому что они сразу задают вопрос: что делать? Отношения довольно сложные, но они присутствуют. И достаточно серьезные. Хейша — не «све сисячи». Она отдала Максу часть своей души и забрав взамен клочок его.

Увезти ее на Землю? Можно и не заикаться. Разве что сказать для оправдания: я же тебя звал.

Раздрай в мыслях продолжился и на следующий день, продлившись до момента, когда, по протекции МИДа, коммутатор президентской резиденции соединил его с апартаментами консула Содружества. На звонок ответил равнодушный голос киборга. Видно, консул счел свое вмешательство в дела Аорна более чем достаточным, пребывая в состоянии «моя голова для великих идей», а не для рассмотрения мелких просьб от обывателей.

Не перебивая, киборг выслушал Максима и бесстрастно сообщил:

— Отказано.

— Почему? — спросил Макс спокойно. Он не удивился, потому что это — Аорн, детка. Здесь к крутым и неожиданным виражам не привыкать.

— В списке причин для отправки корабля нет «возвращение добровольного переселенца».

Вспомнив бессмертную реплику из фильма «Операция Ы», землянин попросил:

— Огласите весь список, пожалуйста.

— Неотложная помощь консульству Содружества на планете. Эвакуация консульства Содружества на планете. Замена или пополнение штата консульства Содружества на планете…

— У меня особый случай, — сообщил Максим, когда тот умолк. — Я прошу содействия.

— Доложу об этом консулу. Ждите сообщения.

— И как долго?

— Срок не установлен.

В трубке запиликало. Максим положил ее на аппарат. Сколько ему ждать: час, месяц, год? Скорей всего, что не дождется. Что ж, есть еще кого спросить…

Он поднял трубку и попросил барышню на коммутаторе соединить с представительством Герума. Несколько щелчков, и в наушнике раздался знакомый голос «агента Смита». Макс сообщил ему о просьбе.

— Доложу об этом руководству корпорации, жди его решения… — Макс собирался уточнить, насколько долго ждать, как «Смит» внезапно сообщил — Одобрено. За тобой заедут завтра в полдень. Собирайся.

— А мое участие в переговорах? — удивился Макс. — Сам же говорил.

— Сторона Союза против…

Теперь понятно! Герум разыгрывает карту. Предложив кандидатуру Макса, они дождались возражений и теперь обставят дело так, что пошли навстречу представителям Союза, отказавшись от участия в переговорах инопланетянина. Который однозначно сработал бы против Коалиции. Макшем снова играют, словно пешкой. Как все это надоело!

Он набрал штаб ВВС. С Хейшей соединили моментально.

— Докладываю, господин старший майор. У меня еще один контакт с роботом Герума.

— Что на этот раз? — она спросила недовольно.

— Президент приказал мне улететь с Аорна. Корабль Герума отвезет меня на Землю. Завтра отбываю.

Несколько секунд продлилась пауза. Может быть, Хейша переживала. Возможно, подписала неотложные бумаги. Кто знает?

— Ты у себя? — спросила наконец.

— Да.

— Сейчас приеду.

В наушнике — гудки. Ну, раз «сейчас приеду», он должен ждать, чем Максим и занялся. Хейше понадобилось полчаса, чтобы преодолеть разделявшее их расстояние. Вошла и встала у порога. Лицо сосредоточенное, грустное.

— Значит, улетаешь? — спросила тихо.

— Приказ… — Максим развел руками.

— А как же я?

— Ты остаешься.

— Скотина! — она внезапно всхлипнула. — Землянин гребанный! Ты бы мог остаться. Всего-то нужно было слушаться меня. Ты мог пробиться высоко, занять пост в правительстве, со временем — и самый главный. Всего-то нужно было придержать язык, а ты молол им, как пропеллером. Трепло… Я думала: меня ты любишь, мы будем вместе. А на деле… Нет, папа правильно сказал… Дурак!

Развернувшись, она ушла, напоследок впечатав дверь в косяк.

— М-да… — ошарашенно сказал Максим. — Генетический код у нас, конечно, общий. Что на Земле тебе устраивают сцены, что на Аорне. Чтоб я когда-нибудь женился…

Как ни странно, но этот разговор придал ему решимость. Он перезвонил «Агенту Смиту» и уточнил, какие плюшки, кроме перевозки, получит от Герума.

— Все, что в наших силах, — спокойно сообщил по телефону робот. — Герум тебе обязан. Какие пожелания?

— Достаточно простые. Как летчик белорусских ВВС я мертв. Нужна легализация, возможность работать по профессии в гражданской авиации. Воевать я больше не хочу. Полагаю, что проще это сделать где-то в Африке. Соответственно мне нужен паспорт гражданина какой-нибудь страны из бывшего Союза — в смысле СССР. В идеале славянина и русскоговорящего. Деньги на покупку самолета, пусть даже старого. Я слышал: в Африке достаточно авиакомпаний, состоящих из единственного летчика и его машины. Мне необходимы знания об управлении винтомоторными самолетами — я летал на реактивных. По пути к Аорну я выучил язык планеты. Хорошо бы освоить несколько земных — из распространенных в Африке.

— Все сделаем, — заверил робот. — Подробности — на месте. Контакт со станцией на земной орбите возможен после входа в Солнечную систему. Задача по натурализации инопланетного сотрудника — рутинная.

…Его не провожали. Похоже, на Аорне, за исключением десятка человек (возможно, даже меньше) никто не знал о возвращении землянина домой. За ним заехал «Смит», и через час челнок доставил их маленький корабль. Дни в дороге Максим провел в сплошной учебе. Хорошо, что в этот раз не нужно было изучать манеры Борюша. Земные самолеты, языки — английский и французский. Максим выбрал два колониальных — в Африке на них говорят практически везде. Перед расставанием «Смит» вручил ему стопку документов и увесистую пачку денег — египетских фунтов, наверняка неотличимых от настоящих.

— По твоему запросу.

— Ни хрена себе! — сказал Максим, открыв обложку паспорта, только что покинувшего принтер. — Другого не нашлось?

— Выбор очень ограничен, — ответил робот. — Чтобы был реальный пилот такого возраста и с нужными сертификатами… Не рекомендую посещать страну, откуда родом твой предшественник. Возможны неприятности. Вы с ним не очень-то похожи.

— А где он сам?

— Погиб, но землянам это неизвестно. Самолет с ним рухнул в океан. Пропал без вести, поэтому вернуться можно.

— Не распознают, что подделка? — Макс указал на документы.

— Даже те, кто их выдает, — «Смит» улыбнулся. Не слишком натурально, улыбка вообще не шла его мрачному лицу. — Деньги — тоже. Не беспокойся.

— Спасибо! — Макс спрятал документы и деньги в сумку. — Хоть ты и робот, но на прощание позволь тебя обнять.

— Возможно, мы еще увидимся, — ответил «Смит».

— Как? — удивился Макс.

— Ты необычный человек. С высоким интеллектом, смелый и решительный. Не боишься противостоять общественному мнению. Герум тебя заметил. Возможно, что получишь предложение.

— Ну уж нет! — вскричал Максим. — Ни за что на свете!

— Не зарекайся, — улыбнулся «Смит»…

Проводив глазами челнок, беззвучно унесшийся в черное небо, Макс направил шаги по песку в сторону шоссе, где мелькали редкие авто. Стояла очень тёплая ночь. Дорожный указатель на арабском и английском сообщил: до Каира — двенадцать километров.