Город, которого нет (СИ)

20. Многоглавый злодей

— Хотя, конечно, свечку пока не держал, может и просто аномалия, — сказал шеф, но было видно, что он и сам не сильно верит в другую причину. — Это не единичный случай на круге, так что это точно не сеттинг кризиса… К слову, в этот раз будут ланцеты. Скорее всего, внутренняя форма, то есть паразиты. Это ещё один подарок вам от особого отдела сходки.

— О, пасибо! — поблагодарил его за информацию Лёха.

О том, кто противник, я уже знал. Мои источники информации полней, чем у этой организации. В прошлый раз про растения они знали меньше меня.

Отсюда, конечно, большой вопрос, кто такая на самом деле Таня и почему она не обратится на сходку — с таким навыком на неё бы тут молились.

— Срок три дня, — повторил Михаил. — Если не справитесь — будет ещё много попыток, пока аномалия есть. Но пока нет результата, не могу гарантировать и привилегий. Пока что я буду платить вам из своего кармана.

— А откуда информация о кризисе? — спросил Мирт. — Это точно?

Михаил чуть улыбнулся.

— Сивилла Сказочница.

— Она была здесь⁈ — воскликнула готесса, буквально расцветая на глазах.

Вот и её слабое место нашлось. И откуда столько эмоций?

Судя по первой за время этой встречи улыбке на лице, она была её кумиром или вроде того.

— Десять часов назад в этом круге она приходила на сходку и торговала мангой про то, как на город напали ланцетные паразиты, — сообщил будущий шеф. — Так что думаю, это секрет лишь для тех, кто проснулся после её прихода.

Готесса помрачнела. Не нужно было читать мысли, чтобы понять — столько времени у неё нет.

— У неё способности предсказателя, и она торгует ими? — понял я.

— Когда у неё хорошее настроение, — хмыкнул Мирт.

— Что ж, в курс дела я вас ввёл, — с вечной улыбкой сказал Миша. — Желаю успехов, а я пойду. Дела-с… есть и другие задачи.

— Уже уходишь? — удивился Мирт.

— Да, — ответил Михаил, уже не глядя на нас. Он вынул из кармана телефон, быстро пролистнул на сенсорном экране что-то, наверное сообщения, выключил и принялся одеваться.

Поправив тёмно-серое пальто, он поспешно встал и махнул рукой.

— Желаю вам удачи. Я тоже держу руку на пульсе. Если что, Мирт, пиши в аську или звони. Ну а вы с ним обменяйтесь контактами, — это он сказал уже нам.

— Погодь, — только сейчас отвис Лёха. — Нам что, за наркоманами охотиться?

— Скорее, за теми, кто это распространяет, — ответил Мирт вместо шефа. — На самом деле, это несложная задача. Управимся быстро.

— Почему ты так решил? — не упустил я.

— Марта, что у нас там по эхо?

— Работает магия разума в очень ослабленном виде, — ответила готесса. — Ещё если есть связанные с народным целительством — тоже работает.

— А по словам силы что? — настаивал Мирт. — Какие боги активны?

— Здесь христианство. Православие, — сказал я, отчётливо вспомнив крест на церквушке.

— Да, ритуалы завязанные на классическом православии могут работать. Я не проверяла. Из прямой атакующей магии с мгновенным очевидным эффектом — только изгнание бесов.

— Был бы сеттинг с демонами, — отмахнулся Мирт. — А так без толку.

— Я поищу молитвы от паразитов и червей, — предложила Марта. — Покопаюсь на форуме,

Мирт кивнул.

— Низкое эхо портит картину, — поморщился парень. — Хотя я постараюсь найти кого-то из псиоников, может найму за время.

— Хочешь поймать кого-то из потребителей и выяснить всё с помощью навыков? — понял я.

— Да, пройдёмся по цепочке до создателей. Если они по нашему ведомству, то есть связаны с кем-то из пробуждённых или неспящих, то наверное будет облава.

— А если это часть сценария круга?

— Тогда это не наше дело, — ответил Мирт. — Всё равно в новом круге перезапустится как было… Наверное стоит поизучать тогда христианство. Кое-что я читал ещё в прошлой жизни. Но никогда не рассматривал его… в таком ключе.

— А нам чего делать? — разумно спросил Лёха.

— Вот всем визитки, — Мирт достал из заднего кармана ворох примятых рекламных листовок. — Это закрытый раздел форума сходки. Заходим, регаемся, я вас подтверждаю в админке. Там пишите всё, что есть по делу, чтобы мы были всегда в курсе расследования.

Затем его взгляд остановился на Александре и парень снова помрачнел.

— У кого нет телефона с интернетом — желательно подключить и быть на связи. Ну а мы, кто остался, прогуляемся к месту.

— Тракторный завод? Далековато, — со вздохом пожаловался Лёха.

— Не очень. Сейчас вызову такси… наверное понадобится две машины.

— Та дорого, сами дойдём! — возмутился длинноволосый металлист.

— Деньги зависят от старта, — бросил Мирт, — так что забей, я всё оплачу. Время — куда более ценный ресурс.

Дожидаться вышли на улицу.

— Если я не нужна, то я домой, — холодно сказала Марта.

— Да, тут пока только полевая работа. Хотя можешь поискать что-то про эту гидру в интернетах.

Готесса покинула нашу группу и направились… не знаю куда, если честно. Если живёт рядом, то домой. А если нет — то разумнее в ближайший компьютерный клуб. Такие я по всему городу видел из окон трамвая.

Я же подумал о том, что бы делал я сам, если бы ставил себе цель найти место сбыта какого-то вещества. Опыта искать закладки у меня не было, равно как и опыта работы мента. Задача, к которой меня жизнь не готовила.

Здесь я тоже раньше был в таком себе клубе любителей аномалий. Проще всего для меня подступиться к этой задаче — начинать копать со стороны странностей. Через форумы всяких шаманов или сайты сомнительного содержания.

— Слушай, Мирт, — спросил вдруг я, глядя в светлое небо осеннего города. — А как появляются новые пробуждённые?

Парень замер, удивлённый вопросом. Вид у него был слегка растерянный. Но немного пожевав губами, он отстранённо выдал:

— Ответ с простым переливанием времени тебя не устроит?

Я отрицательно покачал головой.

— Я так и думал. Ты же на третьем уровне?

— Третьем уровне чего? — ещё больше запутался я.

— Тип инкарнации, — ответил Мирт. — Есть такой скрытый параметр. Очень редкий, но услуги специалиста, который может эту настройку поменять, можно оплатить временем. Дорого, правда.

Это всё я, само собой, уже знал. Но предпочитал помалкивать.

— А что они делают-то, эти уровни? — стараясь делать максимально равнодушное лицо, спросил я.

И мысленно поблагодарил Таню, что она мне посоветовала скрывать свои изменяемые параметры.

— Тип инкарнации — это… условно сказать, насколько глубоко город тебя интегрирует в свою жизнь… Извини, понимаю, что непонятно звучит, но… Если грубо, чем он больше, чем большее ты значение имеешь при перезапуске. Единица — это не помнящий других кругов обычный человек. Тройка, как у всех здесь, кроме Элы, это и есть старт. И отвечая на твой вопрос — такие, как мы, появляются вместе с новым районом Города. Ты ведь уже понял, что так иногда происходит?

— Порт. А до того — район моей академии.

— Да. Вместе с ним город создаёт жителей. Понятия не имею по какому принципу — многие новые жители не имеют никаких связей с другими. Откуда их берёт город, если не из нашей памяти — одна из его загадок. Но небольшая часть из них получают третью инкарнацию, вместо первой.

— А второй уровень?

— Ну, тут два варианта. Или кто-то передал часть своего времени единице, или тройка потеряла всё время и получила второй шанс… или третий, если считать то место, откуда мы прибыли.

— И все приходят… оттуда? Или миры разнятся?

— Нет, все со знакомой тебе Земли. Некоторые её ещё называют нулевым миром. Но воспоминания о мрачном будущем у нас у всех одинаковы.

— Нахрен такое будущее, — буркнул Лёха. — Лучше бы я шею свернул и не увидел, куда скатится мир.

Посмотрев на остальных своих спутников, я понял, что они это мнение разделяют. Феликс укутался в шарф, будто ему стало вдруг холодно. Весельчак Алексей растерял весь свой позитив. Эла вздрогнула и отвернулась. Даже невозмутимая Александра скривилась, будто ощутила в любимой «сицилийской» плесень.

Судя по реакции, они из тех, кто спустился на второй с третьего, а не поднимался от единицы.

— Скоро наверное на сходке появится пополнение с портового района, — продолжил Мирт, уводя тему в более приятное русло. — Там тоже гарантированно есть новые пробудившиеся, которые скоро найдут путь к нам. Те, кто выживет, конечно. Некоторые дойдут сюда уже тенями. То есть со вторым уровнем.

— А у тебя тоже третий? — спросил Лёха.

— Четвёртый, — повеселел Мирт.

Интересно. Мне даже в голову не пришло, что может быть что-то выше тройки.

— И что там? — заинтересовался я.

— Просто старт лучше, — пожал плечами Мирт. — По легенде, здесь я из золотой молодёжи, как говорят. Хотя семья у меня достаточно строгая. Числюсь в закрытой академии, любимец женщин и всё такое.

— Круто — завистливо сказал Лёха.

— Да не особо, — отмахнулся Мирт. — Каких-то особых связей, позволяющих лучше охотиться на время у меня нет. Там разница не такая, как у двойки с тройкой. Деньги и так откатываются до заложенной суммы, так что можно и на то что есть жить каждый день как последний. Пятый я точно качать не буду — без толку.

— У меня триста пять местных единиц, — усмехнулся я. — Как раз на такси туда и обратно. Хотя нет, после пиццы уже только в один конец.

Последнее я говорил уже, когда прибыла одна, а следом за ней и другая машина.

В такси по большей части молчали.

Я размышлял обо всём сказанном. Выходит, у меня на руках со старта был козырь, как минимум, к безбедной жизни. Таня о такой возможности мне не говорила, хоть и намекнула, что однажды я буду барыжить этой настройкой.

Одна беда, понять бы сначала, как я могу настраивать что-то у других.

Хотя стоп. Почему бы у неё самой и спросить?

Полярис: У меня два вопроса. Сколько у тебя на этом круге времени, и хочешь ли ты получить персональную скидку за левелап?

Тень: времени много. хочешь, расскажу, как набрала?:3

Тень: второе не поняла.

Тень: левелап?

Тень: а, ты про тип инкарнации? научили уже плохому на сходке?

Полярис: нет, я никому не говорил. Это же наш секрет, правда?

Тень: 3

Тень: правильно, никому не говори лучше. меньше будут на тебя охотится всякие там.

Тень: Что там насчёт скидки?))

Полярис: сперва расскажи, как ты пережила круг и где взяла много времени, всё равно ведь собираешься похвастать. Я аж через интернет чувствую, как тебе хочется.

Тень: поймал:3

Тень: да, хочется. хотя по факту ничего особенного. если знаешь кто враг — разобраться с ним намного проще, правда? стащила тележку, накупила на заправке десяток канистр с бензином и, когда началось, просто устроила пожар.

Полярис: где?

Тень: рынок в паре остановок трамвая от меня.

Полярис: а деньги опять стащила где-то?

Тень: иначе в петле никак ты их не заработаешь _'

Полярис: а как же «не высовывайся» и «неспящие поймают»?

Тень: поверь, найти кого-то одного там было нереально. зомби с листьями толпой шли. я собрала может с десятую часть того, что нападало. когда они пришли, всё уже пылало. Попробуй отыщи в огне кого-то!

Полярис: хитро.

Тень: а то! я крутая!:D

В сети она была гораздо раскованнее, нежели в жизни. Да и эмоции действительно ощущались даже через экран.

Полярис: что по времени?

Тень: кризис начнётся в 14:03

Полярис: Любопытно. Мне умирать в 15:10.

Тень: не удивительно, паразиту нужно время, чтобы освоиться. ну, держись и не заражайся глистами. а я дальше, патрулировать аптеки. в этом сраном эхо антибиотики не отдают без рецепта, прикинь?

Тень: придётся стащить.

Тень: хотя, у меня всё равно нет денег:Р

За разговором я не заметил, как машина сперва подпрыгнула на яме в дороге, а затем, проехав по грязной луже, остановилась у серого района пятиэтажек. Чуть поодаль виднелись башни какого-то предприятия.

Действительно, промзона, тесно соседствующая со спальным районом.

Следом затормозила и вторая машина. На этот раз над самой лужей, так что пассажирам пришлось думать, как покидать транспорт, не намочив ноги.

Впрочем, думали они об этом совершенно зря.

Александра не задумываясь, прыгнула в воду, поднимая вокруг себя ворох брызг.

Водитель заматерился. Кажется, такого расчёта в его планах не было. Скорее всего он и лужу даже не заметил.

Я к тому времени уже занимался тем, что осматривал окрестности. Пожалуй, как для Города место и впрямь не самое благополучное. Хотя даже эти промышленные дебри смотрелись уютно. Сквозило детством, и лезли непрошенные воспоминания, как я сам бродил по таким местам, фантазируя о том, что выживаю в апокалипсисе.

Тупой ребёнок, не ценящий чудо спокойной жизни.

Настроение от воспоминаний было заметно подпорчено, но я напомнил себе о том, что получил второй шанс в этом мире, и здесь мои близкие всё ещё живы. Да и жизнь ещё только начинается — в этом мире мне лишь чуть за двадцать.

Поискал глазами местных. На улицах было немноголюдно, но редкие прохожие имелись. Пристройкой к одному из домов был небольшой магазинчик и аптечный киоск. Там активно похмелялся сильно измученный мужик с признаками начинающегося запоя.

Рядом стояла женщина лет сорока. Забирала из аптеки покупки — большую пачку подгузников и что-то ещё. Кроме них людей на улицах практически не было. В таких местах становится людно лишь по вечерам, но я пока что не видел в этом мире ни одного вечера. Если не считать ложной полночи, конечно.

Что ж, ничего необычного.

— Начнём, наверное, — Мирт хлопнул в ладоши и потёр руки.

— Начнём что? — не понял я.

— Для начала — просто осмотримся. А я попробую артефакты.

— Артефакты? — удивился я.

— Ага. Например, вот это, — Мирт вытащил из кармана камень на цепи.

— Гипнотический маятник. Универсальная штука, работает в мирах с эхо от четырёх.

Я внимательней оглядел нечто напоминающее кулон восемнадцатого века, с зеленоватым камнем в серебряной оправе.

Ну, осмотреться значит осмотреться.

Дальше по улице был короткий мост, под которым находились рельсы. Трамвайные, скорее всего. По ту сторону — ещё один алкаш с бутылкой. Обычная пост-советская глубинка, слегка облагороженная чистыми улицами, солнечной атмосферой и чистым воздухом…

В голову лезли мысли — зачем я здесь и для чего всё это нужно. Вся история с этой гидрой ни капли меня не зацепила. Наверное, я ещё слишком новичок здесь, чтобы видеть в этом странность. Ну, появилась опасная зона… хотя, не жри всякую дрянь, и будет не опасная.

Нет, дело не в этом. Должно быть что-то ещё. Людей бы не набирали так срочно и с таким напором на бессмысленные работы.

Мы шли по широкой улице. Лёха остановился у ларька и взял себе банку пива.

Мирт посмотрел на него с неодобрением, но ничего не сказал.

Значит, с дисциплиной здесь настолько вольные порядки, или у этого есть причина.

— Будем просто опрашивать всех подряд этой штукой?

— Не всех. На это сил не хватит, — ответил Мирт, не отвлекаясь от своего амулета. Затем сложил его в карман рубашки и закончил мысль. — Нужно найти пару-тройку человек, которые точно будут в теме. И применить к ним.

— Если что, детективом я пока ещё не был.

— Полярис, тебе не всё равно, где ты встретишь критическую точку? Черви или что там на сегодня задумано, и так будут пытаться тебя сожрать. А это отдыхательный квест, — сказал Мирт. — На пятом эхо мы больше ничего не сделаем. Время начальство тебе компенсирует.

— Ну если так, то ладно. Просто не вижу, чем я могу тут помочь.

— Пока просто посматривай на время.

— Я умирать буду на кризисе, — пожал я плечами.

— Да, если распространять наркоту, то где-нибудь тут. — подал голос Лёха. Он, похоже, был здесь не в первый раз. — Здесь полно нычек. В заброшенном хлебном цеху например. Это вон там!

Он махнул в сторону труб вдалеке.

— Знаешь этот район? — спросил я у него.

— Как свои пять пальцев! — подтвердил он. — Душевное место.

Смотрелось «душевное место», как место обитания гопоты и мелких бандитов. Заброшенный завод на фоне серых многоэтажек, длинные широкие улицы, редкие машины.

Мимо по улице пролетела серая волга, отбрасывая покотившуюся прочь с шумом консервную банку. Это испугало завтракавших на мусорном контейнере кошек, и те с визгом бросились прочь, умудрившись перевернуть немаленьких размеров металлический ящик. Хотя, он и до этого стоял так себе.

Следующий за волгой запорожец поймал ещё пару банок, и грохот усилился, а водитель немного вильнул в сторону.

Обошлось без аварии, но картина была не вдохновляющей.

— Забей, до начала ещё полно времени, — бросил Лёха. — Говорю же — душевное место!

За это он поднял купленную в ларьке бутылку пива и сделал три долгих глотка.

— Кстати, здесь моя подруга недалеко, — добавил он. — Я зайду к ней, раз пока не нужен?

Мирт посмотрел на него с раздражением, но затем замер. Что-то прикинул в уме. Спросил:

— Она пробуждённая?

— Угу. Но малость того, поехавшая, — парень покрутил пальцем у виска.

— Это как раз нормально, — вздохнул Мирт. — Веди, познакомимся. Сдаётся мне, я знаю, к кому ты нас сейчас приведёшь…