Город, которого нет (СИ)

15. Разговоры о вечном

— Что, умирать скоро? — сочувственно спросил Мирт.

— Скоро, — признал я без конкретики.

— Понял. Ну, я в общем-то вот и всё. Правила знаешь?

— Нет, откуда?

— Не воруй, не убивай своих коллег, не буянь и не подставляй, — пояснил Мирт. — Всё очевидно.

— Меня устраивает. А что за группы, и чем ваша отличается от других?

— Задачи до кризиса разные. Самая крупная — сдерживание. Все в основном хотят туда, — сказал Мирт с тоской.

— Ты тоже хотел бы к ним? — понял я.

— Я? Пожалуй. Но я как-то уже и тут пообвыкся… и есть свои причины, — уклончиво ответил Мирт. — Так что вот я здесь. В аномальщиках.

— Так может, мне тоже в сдерживание? — с лёгкой улыбкой предложил я.

— Не, не примут, — не задумываясь ответил Мирт. — Там или с интересными особенностями, или физически сильные. А я… хех, сам видишь. И рад бы подкачаться, да как в петле-то?

Парень вызывал симпатию своей открытостью. Но подписываться в сомнительные сообщества я не спешил. Своих проблем и дел хватало. Принципиально — я ничего не имею против, но только если это выгодно.

— Понимаю, — искренне сказал я.

— Я раньше был далёк от спорта — офис, айти, потом удалёнка… А потом как апокалипсис начался — пришлось серьёзно заняться собой. И вот снова всё заново. Но тут мне двадцать три, приятель, так что не жалуюсь. Ха, ещё и болячек никаких! За это стоит бороться, верно?

Я осторожно кивнул. Тема затрагивалась интересная.

— А чем занимается Сдерживание?

— Ищет способы извести ублюдочных беспредельщиков, — в голосе Мирта впервые прорезалась злость. Да такая, что я ни капли не сомневался в его мотивации избавить Город от главной напасти.

Больше он не выглядел добродушным солнечным парнем. Во взгляде проступило что-то хищное, будто скалящийся волк, защищающий стаю.

— У них есть какая-то цель, — ответил я. — Это объединённая организация, в которой члены действуют сообща. И не как тут. Здесь стихийная организация, это видно. А там… будто военный орден. Они больше похожи на фанатиков.

— Вижу, довелось сталкиваться. Кучка грёбаных маньяков! И…?

— Я не верю, что организованная группа охотится на пробуждённых просто так, забавы ради. Простые бандиты так себя не ведут, да и от психопата больше ждёшь, что они будут упиваться своей властью. Нас они считают ниже себя, но ведут себя скорее как на работе. Некоторые так к жителям города относятся. Неписи, да?

Последнее было скорее догадкой, соцопросы я не проводил, понятное дело. Но здесь всё было и так очевидно.

— Мне это слово не нравится, — поморщился Мирт. — Ещё неизвестно, кому из нас повезло больше, нам или им. Для мирных жителей это всё пол часа-час катаклизма, и опять спокойная жизнь. Они всё это видят по другому.

— Например? — заинтересовался я.

— Как думаешь, насколько далеко можно откатить время?

— Откатить? Имеешь ввиду, вернуться назад на несколько дней или недель?

— Вкладываешь сотни тысяч минут, может, миллионы, и до твоей смерти таймер показывает годы. Может даже десятки лет. Не знаю, как там далеко могут зайти вечные.

— И? — подтолкнул я его, хотя тут же продолжил и сам. — Хочешь сказать, неписи каждый раз заново проживают целую жизнь? Им же вкладывать ничего не нужно, они вообще не в теме.

— Именно, — кивнул Мирт. — Ты быстро схватываешь. Слушай, ты точно не хочешь к нам?

— Я подумаю, — пообещал я. — Вот прямо сейчас думаю, если честно. Продолжай мысль.

— Да я в общем-то уже всё, — стушевался парень. — Думаю, что это здорово, раз за разом проживать здесь жизнь. Ведь до кризиса, она у всех похожа на рай.

— Едва ли они знают об этом, проживая день за днём в обычном мире, и затем страдая в конце.

— Да и фиг с ним, приятель! Главное, что это прекрасная жизнь, за исключением её финала.

— При таком раскладе лучше всего будет жить вечным, — подвёл я итог. — Зная со старта, что твоя жизнь — райское чудо и направляя её в нужное русло, уже зная наперёд будущее.

— О, тут ты попал в точку! Я тоже так думаю. Но есть и другое мнение. Что они уже задолбаться успели от своей вечности с памятью перерождений в одном и том же месте. Что скажешь об этом?

Я посмотрел на Мирта. Ему наш разговор тоже нравился. Для меня это был поиск ключиков к информации о мироустройстве, а для него видимо философской беседой.

— Скажу, что не попробуешь — не узнаешь. Или, как говорится, сперва добейся.

Парень усмехнулся. А я посмотрел на время. Оставалось минут десять до моей смерти. И всё ещё никаких признаков кризиса. Странно.

— Извини, заговорил тебя, а тут уже наверное скоро точка, — сказал Мирт, глядя на мои действия.

— Да я не против. Лучше скажи, когда начало. Уже пора бы.

— Я как-то помню, был один круг с бешеной сложностью. Так там тоже ждали-ждали, а потом просто в один момент умерли. Оказалось, смертельный вирус. Всё знает только Сивилла.

Снова это имя.

— Писатель? — уточнил я. — Она тоже пробудившаяся?

— Ага. Скорее всего тоже из вечных, но я её всего-то пару раз видел. У нас в отряде есть её фанатка.

— Сколько их всего? И чем они отличаются от нас?

— Опытом, — ответил он. — Представляешь, как можно подготовиться к кризису, если иметь в запасе несколько лет? Как минимум, пару лет точно. Имея даже одни только знания о будущем, ты себе бункер отгрохать успеешь. А если есть какие-то знания или силы, и целую организацию из людей собрать. Эти ребята так сильны, что не шакалам из банд с ними тягаться, и не нам. Да и статус часто по лору круга хороший. Большие шишки, лидеры, политики, жрецы — смотря какой сеттинг. Уровень инкарнации рулит.

— Это ещё один специальный параметр? — спросил я и будто задумался.

Как я понял, свой «тип инкарнации» лучше не светить. Таня как о нём услышала — до сих пор помню эту зависть на лице. Да и Аня тоже отреагировала интересно.

— Да, этот параметр определяет твой старт. Плюс прочие параметры и всякие скрытые таланты и знания из других кругов. Так к началу кризиса у тебя будет всё что хочешь.

— Получается, каждый раз все начинают заново, но в разное время. И это определяет нашу реальную силу в момент финала?

— Ага, вроде того. Мы здесь за мясо, фактически, — махнул рукой Мирт и сразу поправился. — Не, в смысле не пойми неправильно, просто у большинства в запасе времени — несколько часов. Самые крутые здесь пару недель. Много думаешь можно подготовить за это время? Вот и получается, что мы здесь массовка. Беспредельщики — что-то вроде грифферов или пкшников, если проводить параллель с играми. А с реальным финалом борются скорее всего они, вечные.

Да, тут было о чём подумать.

Что бы я сам делал, став вечным? Помимо очевидного — проводить как можно больше времени с близкими, я бы успел выучить за годы всё, что могло бы помочь мне выжить. Как минимум, начал бы развиваться в кулачном бое и фехтовании. Это поможет в любом мире. Плюс походил бы в тир и оставил немного времени на изучение особенностей эхо круга, чтобы использовать здешнюю магию.

Я уж не говорю о том, что проживая такую жизнь несколько раз, у меня был бы уже дома целый арсенал на любой мир и идеальное знание города. Плюс полное бесстрашие от понимания того, что смерти всё равно нет. Слил катку — повторим, пока не затащим.

В таких идеальных условиях я удивлён, почему вечные ещё имеют какие-то проблемы с какими-то простыми бандитами.

Значит, беспредельщики тоже не так просты, как кажется. Может, и у них есть свои вечные.

— Смотрю, задумался, — заметил Мирт. — Полярис, ты просто обязан вступить к нам! Ничего обещать не могу, кроме одного — будет весело — это точно!

Я криво улыбнулся. Снова он вернулся к этой теме. Но может, и правда стоит. Уйти, если не понравится, я всегда смогу. Главное не выдавать место жительства.

— Что по времени? Премии, оплата, соцпакет? Делать что? — спросил я у Мирта. — И главное, почему мне заниматься этим, а не выживать в одиночку?

— А ты меркантильный, ха! По оплате — не меньше, чем ты мог бы заработать сам. Плюс Миша начисляет на каждом круге от суток до двух. Это для работы надо в любом случае.

Мирт хохотнул и продолжил:

— Делать — изучать город и аномалии в его перезапусках. По секрету: за каждой пятой аномальщиной стоят происки беспредельщиков. Так что на самом деле эпические бои с ними — наша заслуга. Ну, и других таких групп, как наша.

Я опять посмотрел на таймер, и в этот момент послышался крик:

— Смотрите!

Площадь у метро упиралась в ратушу. И сейчас она на глазах зеленела от прорастающих сквозь неё растений. Затем странное явление стало охватывать и другие дома.

Снующие по улице утреннего города люди с испугом покосились на здание городского совета. Кто-то перекрестился, правда как-то немного не так. Откуда-то стали появляться местные стражи порядка. Напуганы они были, правда, не меньше простых людей.

Вооружены пистолетами. Против дерева они, конечно, не помогут. А вот подобрать такой я бы не отказался.

— Что дальше? Стоим ждём? Или отбиваемся?

— Для начала, добавь меня в аське, — сказал Мирт. — А в остальном посмотрим. Если это активный кризис, то будем обороняться. Если пассивный — действуем по ситуации.

По ситуации… Хороший план.

Обменявшись контактами, я ощутил, что выбор скорее всего уже сделал. Если между мной и моей семьёй стоят беспредельщики, мешающие набирать время в одиночку, значит от них необходимо будет избавиться. А поскольку это организация не маленькая, помощь будет не лишней.

В одиночку с группой вооружённых людей не справишься, особенно если те ещё и бессмертны. Здесь даже расстрелом не обойтись. Только вычислить их места старта и наведаться в гости, как они наведывались к Тане.

Увиденное на сходке мне в целом нравилось. Да, много новичков, много слабых и совсем не приспособленных для сражений людей. Много и хаоса. Серьёзной боевой группой тут и не пахло. Однако те, кто организовывал сходку, все эти неизбежные проблемы учли и постарались использовать на максимум.

Никакой глупости в руководстве, никакой внутренней вражды. Все делали одно дело и понимали что в добыче времени сосед не конкурент, а союзник. Это всё говорило о том, что Таня сильно преувеличивала тёмную сторону сходки. Даже одно то, что мы сможем обороняться вместе, уже сильно повышало возможную выгоду за круг.

Скорее, здесь у неё что-то личное.

Но о подробностях расспрашивать будем потом.

— Странно. Почему они не нападают? — задал кто-то вопрос.

Я посмотрел на Мирта.

— Деревья разрастаются. Ты говорил, что будет что-то с растениями, я помню, — сказал он. — Думаю, сейчас скажут идти на сближение. Если время само к нам не идёт, придётся пройтись нам.

— Слушай, я вот сейчас подумал. Здесь же куча народу. Как будет считаться сложность?

— Среднее арифметическое по каждой группе в каждый момент времени, — ответил он.

— Мирт, делимся, — послышался голос Михаила — бери Феликса, Александру и веди своих новичков на экскурсию. Будь на связи.

— Ше-еф, это не честно! — начал возражать Мирт. — Лучше дайте мне двух-трёх бойцов! Зачем ей вообще спутники?

— Мирт, выполняй приказ и не ной, — бросил фант в шляпе. — Завтра уже будет новая задача на наше подразделение.

— Правда? Какая?

— Сначала с кризисом разберись, — было видно, что Михаилу уже не до веселья. Он что-то внимательно изучал на телефоне и отвечал не глядя. — Сегодня пассивная форма, атакуем мы.

— О-ок, принял. Идём, Полярник. Не повезло тебе! — последнее он бросил уже обернувшись ко мне. — Идти в атаку с бешеной Сашей — то ещё удовольствие.

Полярник? Надо же, прямо как меня Полоскун называл.

— А если мы не пойдём в атаку? — не мог не спросить я.

— Тогда твари усилятся и всё равно нас убьют, но времени мы уже не заработаем, — пояснил он.

Все, кто нужно, к нам присоединились сами по пути. Феликсом оказался невысокий беловолосый паренёк, закутанный в длиннющий белый шарф. Было ему на вид лет четырнадцать-пятнадцать. Почти нижняя планка возраста в городе.

Мелькнула мысль, что у этой группы явно с кадрами просто кричащие проблемы, раз они берут к себе даже детей. К тому же этот был ещё и каким-то болезненным.

Вторым новичком, имени которого мне не назвали, оказался светловолосый рокер с полосами до плеч. Внешне он чем-то напоминал Курта Кобейна. Одет в затёртую чёрную кожанку и простые рваные джинсы. Те самые узкачи, которые я и в прошлой жизни не переваривал. На улице парень бы выделялся среди обывателей, но на пёстром сборище собравшихся на площади людей он уже не казался таким оригиналом.

За пояс была заткнута простая дубинка со вбитыми в неё гвоздями. Не весть какое оружие, но сойдёт.

— Лёха! — дружелюбно улыбнувшись, представился парень.

— Полярис, — пожал я протянутую руку. На этом наше знакомство окончилось. Верней, было прервано той самой Александрой, которую так не хотел видеть Мирт.

Что ж, я разделял его чувства.

Мда, пусть бы лучше и остальные члены группы оказались детьми…

— И снова здравствуй! — громко провозгласил появившаяся из ниоткуда девочка с топором. — Или… мы раньше не встречались?

Она повернула голову в бок, будто копируя какое-то животное или персонажа. Выглядела она при этом не менее безумной, чем раньше. Глаза подрагивали, будто она пыталась поймать ими больше, чем позволяло человеческое зрение.

— Не обращай внимания. Она «особенная». Просто делай вид, что её нет, — представил Мирт.

— Постараюсь, — пообещал я.

— Не получится, — тихо шепнул беловолосый пацан.

В этот момент со стороны здания горсовета послышался оглушительный треск, и через крышу вверх устремились зелёные побеги растений. Глянул вниз — и увидел как деревья у входа тоже начинают проявлять ненормальную активность.

Долго же кризис тянул со своим началом.

Что там говорил Полоскун? Какие-то аномальные кровожадные растения, да?

Проверил зажигалку в кармане и бутылки с керосином в сумке. Чтобы спалить целый лес растений-убийц, этого будет мало. С другой стороны, многие ли имеют с собой даже это? Ножи, арбалеты, пистолеты… сдаётся мне, кризис будет разгромным.

Глянул на время…

До моей смерти оставалось уже три минуты.