Город, которого нет 6

12. Бремя мечтателя

Мы переглянулись.

— Церхес, мы от Лорельялин Семицветной! — предпринял я ещё одну попытку.

Но ответа не было. Я даже не мог сказать, слышал меня кто-то или нет.

Коридорчик выходил на прихожую, обставленную в стиле девятнадцатого века. Дощатый потемневший пол, потемневшие картины на стенах, тусклая люстра. Я специально включил свет, чтобы дать понять, что иду открыто.

— Я хочу помочь! — крикнул я. — У меня есть сила снижать откат! Я поднимаю инкарнацию!

Ничего.

Стал рассматривать картины, но они ничего не говорили о владельце поместья. Все потемневшие от времени, с абстрактными цветами, кораблями, пейзажами и натюрмортами.

Затем сверху в арках входа обрушились вдруг решётки, чтобы мы не успели уйти, и по полу начал стелиться зеленоватый газ.

Я срезал решётку Геранием и опрокинул её ногой наружу. Проблемы эта ловушка не доставила.

За ней была лестница. Куда идти я не знал, но, наверное, имеет смысл подняться наверх.

— Что конкретно мы ищем? — спросила Маруслава.

— По идее, человека. Наверное, пройдёмся по этажам, загляну одним глазком в подвал, и если ничего не найдём, то фиг с ним. Будем считать что Луричева нас опередила.

Играть в прятки и пытаться найти того, кто не хочет общаться, я не подписывался.

Лестница, конечно же, тоже была с ловушками. Несколько деревянных ступеней было надпилено, а в одной торчала игла.

На втором этаже были разбросаны битые бутылки и куски стекла со множеством мелких осколков. Мне это сразу не понравилось, и не зря. Я сказал девушкам обождать и зашёл внутрь длинного коридора. Сделал пару шагов и ожидаемо услышал жужжание вентиляторов. Куча мелкого битого стекла поднялась в мою сторону, а я прыгнул в сторону выхода.

Девушки вовремя ушли в сторону, а я получил пару первых боевых ранений — два небольших осколка стекла пробили плащ и вошли в тело.

— Я его убью, — пообещала Таня.

— Нужно выдернуть осколки. Ничего серьёзного не повреждено и вошло не глубоко. Лишь бы не крошилось, — сказала Маруслава.

— Я думаю, первой должна идти Красноглазка, — предложила Таня.

— Думаешь? — я с сомнением посмотрел на острозубое чудо.

По идее должно работать, но сама мысль выставлять танком хрупкую аутистку вызывала отторжение.

После этого дом на какое-то время затих. Вентиляторы уже не работали. Мрачный паркет в коридоре был исцарапан. Видимо, такой фокус здесь проделывали не в первый раз.

— В общем, официально разрешаю рисовать, что хочешь.

— Джи-и! — радостно воскликнула она и принялась распылять краску. Виной тому её акцессия или что-то ещё, но благодаря этому мы нашли следующую ловушку. Жёлтая краска осталась на тоненькой стальной нити, которая была вполне способна разрезать человека пополам, если бы он просто прошёл в дверной проём.

УБИРАЙТЕСЬ!!

Это было написано над выходом из коридора к следующей лестнице. К сожалению, она была просто обрушена и залезть наверх можно было только со стремянкой.

— Слушай, Поляр, не хочу нагнетать, но по-моему нам здесь не рады, — заметила Маруслава.

Таня ничего не сказала, но посмотрела достаточно красноречиво. Ей тоже здесь быть не сильно хотелось.

Как будто бы мне, блин, хотелось.

— Церхес, мы просто хотим поговорить! — крикнул я. — Я дал клятву перед Лорой помочь тебе!

Ноль внимания.

— В этом поместье гарантированно есть и вторая лестница, — сказал я девушкам. — Если там то же самое, попробуем соорудить её из мебели.

— Поляр, как бы ты относился к человеку, который забрался к тебе в дом и игнорировал довольно прямые посылы к чертям? — спросила Маруслава.

— Он нам нужен, — ответил я просто. — И я действительно дал клятву.

Назад шли тем же путём, у лестницы вниз свернули вправо от неё и столкнулись с уютной гостиной. Старинное помещение с кафельным полом и мебелью с обилием камня в декоре ярко блестело в свете фонарей. И блестело не просто так. Я присел и коснулся пола пальцем.

— Масло, — сказала я. — Пол очень скользкий.

— Что-то я не хочу туда идти, — заметила Таня. — Ты уверен?

Свет её фонаря осветил помещение дальше, и в его свете блеснуло изобилие колюще-режущих по всему помещению. Малейшая неосторожность, любое падение, и встречи с торчащими отовсюду лезвиями не избежать.

Хотелось материться. Но это было совершенно бессмысленно.

Не хочу туда соваться. Просто не хочу.

— План б, — сказал я. — Возвращаемся к той лестнице, будем строить себе путь сами.

Мебели к счастью здесь было с избытком. Так что повалить пару шкафов и поставить столы один на другой оказалось не сложно. И ловушек на мебели, к счастью, не было.

Так я добрался до верха лестницы и максимально осторожно заглянул наверх. Пшикнул краской из баллончика Красноглазки. Нет, вроде лески здесь нет. Растяжек тоже. Что дальше?

Это была ещё одна мрачная комната но уже под навесом треугольной крыши. Большая деревянная площадка в длину этажа особняка, где были разбросаны ковры и подушки.

Света было намного больше, окна были открыты, и часть из них была в потолке. Когда-то это место было красивым, теперь же навевало мысли о злых духах.

Но на шестом эхо такого не водилось.

Убедившись, что прямо сейчас меня ничто не собирается убивать, я подал руку Тане. Снизу Маруслава помогала забраться Красноглазке.

Мы осторожно исследовали помещение. Нашли вдалеке развешенные старые вещи на сушку. Давно высохшие само собой. Вязанка дров у оградки. Колонны, поддерживавшие крышу.

Половицы нещадно скрипели под ногами. За окном шумел ветер и слышался треск.

Ловушек здесь действительно не было. Хоть мне в это и не верилось.

Я прошёл к краю и глянул на вид снаружи дома. Стеклянные статуи отсюда были не видны.

— Здесь чисто? — удивилась Таня.

— Скорее всего тот, кто установил эти ловушки не думал, что мы зайдём так далеко, — ответила Маругслава.

— Или он здесь живёт и не стал ставить ловушки у собственного туалета, — хмыкнул я.

Правы оказались все мы.

Ловушки действительно здесь не ставили, но не совсем потому, что жили здесь. Но зато стало понятно, где именно было жильё.

— Полярис, взгляни, — привлекла моё внимание Таня. — Только тихо.

Внизу, с другой стороны дома, оказался внутренний дворик, который со всех сторон ограждали стены особняка. Там в окружении алых колонн в японском стиле, была большая массивная печь с горящим огнём.

— Посмотри левее, — шепнула Таня.

Рядом, в окружении мешков с углём и дровами, сидел, поджав колени, седой человек в рванине.

Церхес?

Он сидел без движений, глядя в одну точку. Большего рассмотреть было нельзя с такого расстояния.

— Как бы его не спугнуть?.. — шепнул я свои размышления и сам же ответил на свой вопрос… — Наверное, я пойду первым напрямик.

— В смысле?

— Я могу спуститься с фокусировкой по вон тому дереву.

Внутри по краям внутреннего двора в обилии росла зелень. Думаю, слезть вниз прыжками вполне реально. В крайнем случае на всякий случай добавлю акцессии. Это не должно быть судьбоносным и взять большую плату.

— А вы спускайтесь нормально отсюда. По деревьям это реально.

Девушки переглянулись, а я спрыгнул на дерево и собрал побольше злости на автора всех этих ловушек на нашем пути. Парень меня заметил не сразу, но подняв голову и увидев движущуюся фигуру, бросился бежать с ужасом в глазах.

Я что есть силы рванул за ним, в минималистичный низкий коридорчик, ведущий внутрь дома.

— Подожди! — крикнул я. — Я от Лора… лья… лин!

В ответ послышался сдавленный крик, а прямо надо мной пронеслось крупное бревно из одной комнаты в другую. Я подпрыгнул и благодаря навыкам легко сгруппировался на той стороне. Проскользнул мимо несущейся гильотины, перепрыгнул волчью яму и с кувырка едва не угодил ногой на ядовитую змею.

Ловушки с животными — это что-то новенькое.

Я полоснул её Геранием и посмотрел вперёд. Фигура Церхеса где-то пропала из виду.

Молча выругавшись, пошёл дальше, уже медленным шагом. Больше всего я боялся режущих нитей. Баллончик я с собой не брал, так что махал перед собой мечом на всякий случай.

Но не сейчас. Новая ловушка была в другом.

— Серьёзно?..

Стены узкого коридора начали медленно ползти на меня, как в самой банальной ловушке, которое есть в каждом втором аниме про данжи.

Я ускорился, молясь, чтобы здесь не было режущей нити. И в конце концов успел в самую последнюю секунду, благодаря всё той же фокусировке с акцессией. Для меня эта секунда была очень долгой, так что я успел прыгнуть и даже подтянуть ноги.

Затем всё же покатился по полу и больно приложился спиной. Что-то неприятно хрустнуло, но вроде ничего не сломал…

Встал и огляделся.

Я был в большом тёмном помещении и с трудом различал что-то.

Фонарик я сунул в карман, так что он у меня был с собой. Я включил максимальную мощность и и осмотрел место.

Мрачные серые стены, холодный бетонный пол, высокий потолок — редкость для этого дома.

В центре — пара древних диванов друг напротив друга, небольшой кофейный столик и лампа на ножке. Они казались игрушечными на фоне огромного помещения.

За ними — большая куча из сваленных старинных стульев, рядом с которой раздавались всхлипы.

— Свет! Не надо, пожалуйста! — срывающимся истерическим голосом взмолился парень и бросился назад за сваленные стулья.

— Тише, я просто хочу поговорить… мда. Всё ещё.

— Это всё не я. Я, но не я… прости… в общем, я не хотел… пожалуйста, прости меня!

— Успокойся, парень, я не собираюсь тебе вредить.

— Хорошо. Пожалуйста, не надо. Я очень боюсь боли. Это может… навредить вам. Простите, пожалуйста-а… — в конце этой фразы он разрыдался и осел на пол, — умоляю, не трогайте меня…

Он упал на колени и начал содрагаться в рыданиях, причём его натурально трясло, будто к нему в спальню залез Хеттарий.

— Да говорю же, я даже не собирался!

Церхес ничего не ответил, просто продолжал скулить и слюнявить пол.

Выглядело это зрелище так себе, но в то же время я понимал, что это реакция не здорового человека. Я помнил, как жутко выглядел откат Лоралин и понимал, что она не всегда отдавала себе отчёт.

Парень принялся тем временем причитать, что-то о том, как он себя ненавидит и какое он ничтожество.

Так, давай начнём сначала.

— Ты знаешь кто такая Лоральялин?

— Сестрёнка… да, конечно… она единственная, кто была добра ко мне…

Он снова принялся рыдать, а я тяжело вздохнул и покачал головой.

— Она взяла с меня клятву помочь тебе. Понимаешщь, что я говорю?

— Помочь… мне? — его такая мысль явно не посещала, несмотря на то, сколько раз я об этом кричал по пути сюда.

— Да. Я могу уменьшить откат твоей способности.

— П-правда? — глаза его округлились, и он наконец-то дал мне возможность его рассмотреть.

Выглядел Церхес так себе. Среднего роста, с жидкой рваной щетиной, возрастом… сложно сказать. От восемнадцати до двадцати пяти. Тело было невероятно истощено, будто он ел раз в год по праздникам. Мышц так мало, что даже я в семнадцать, проводя лето за компом, казался рядом с ним гераклом.

В глаза бросалось обилие шрамов и ссадин. Будто его реально кто-то периодически избивал. И одежда — примерно такое тряпьё выдают узником в Скайриме.

— Я просто хочу с тобой поговорить сперва. И потом постараюсь помочь. Не бесплатно, но думаю мы договоримся.

— Поговорить?.. Со мной?.. О чём…? — когда он не истерил и не ныл, голос у Церхеса был довольно приятным, очень мягким.

— Для начала, знаком ли ты с Анной Луричевой.

Выражение лица было гораздо красноречивее его слов:

— Злая старшая сестрёнка, — ответил он максимально осторожно. — Маска, это же не ты, правда?

— Нет. Меня интересует, когда ты её видел в последний раз.

— Прости… простите меня… я не помню точного числа дней, — он снова опустил голову. — Здесь они сливаются в одну точку…

— Ты можешь хотя бы сказать день, два назад?

— Нет, намного раньше. Она презирает меня. Ей неприятно быть здесь.

— Не удивительно, если ты расставляешь всюду ловушки.

— Это не я.

— Не ты? А кто?

— Не совсем я… — отвёл голову в сторону парень, прикрываясь длинными спутанными седыми волосами.

— Твой навык? Ты не контролируешь его? — понял я.

— Да… простите пожалуйста.

— С чего вдруг на «вы» перешёл? А то неуютно как-то. Я вроде как младше.

— Простите… прости.

— Твой навык, что он делает? — перешёл я к главному.

— Порог фантазии. Всё, что творится у меня в голове, становится правдой.

— Всё? — опешил я. — Что ж ты тогда себе вместо этого могильника не намечтаешь рай с наложницами? Это получается круче, чем у Сивиллы.

— Что? Н-нет… Скажи, ты умеешь контролировать все свои мысли? — спросил он с заметным ударением на слове «все».

— Думаю да, — ответил я и поправился. — В какой-то степени.

— Ты думаешь о смерти? О боли? Что чувствуешь, когда идёшь мимо больного человека? Когда мимо с лаем бежит собака? Когда слышишь чей-то громкий крик?…

— Всё настолько плохо? — понял я к чему он клонит. — Как ты тогда вообще ещё жив?

— Я сам не знаю… Лоралин говорила, что я могу поверить в свои страдания, но не способен поверить в смерть. Ты можешь себе представить свою смерть, незнакомец? Ощутить её всем телом и душой?

— Наверное, нет.

— У тебя нет такого опыта в этой жизни. Как и у меня.

— Зато ты можешь в деталях представить себе, как собака хватает тебя за задницу, — понял я.

— Именно, — на лице у Церхеса впервые мелькнуло что-то вроде улыбки.

Спутанные грязные серые патлы делали его чем-то похожим на Метта, но лицо было с мягкими чертами, заострившимися от недоедания.

— Ты можешь отключить ловушки, а то у меня там ещё три девушки ходят по твоему дому.

— О, их уже нет… ловушек, я имею ввиду.

— Так просто?

— Я понял, что ты не собираешься меня пытать или убивать, — ответил он и добавил опаской. — Это ведь так?

— Да. Я здесь, чтобы помочь тебе.

— Что мне нужно делать? — огорошил меня Церхес таким внезапным доверием.

— Я могу поднять тебе уровень инкарнации. Чем он больше — тем больше ты похож на обычного человека.

— Ты избавишь меня от этого? — обрадовался парень. Вернее, не так. Обрадовался — слово слишком слабое для того, как переменилось его лицо. Буквально расцвело из печати вечного отчаянья и страха. Будто он даже моложе стал, проступили настоящие его черты, какое-то подобие осторожной надежды.

— Твоя способность останется при тебе, — ответил я и сразу же увидел угасание радости. — Но станет равна максимуму для человека текущего эхо. Правда, побочно ты потеряешь память.

— Боже, спасибо! — парень снова упал на колени и стал мне на полном серьёзе молиться.

— Блин, чувак, не надо мне молиться. Я просто торгую способностями.

— Если я ещё и лишусь памяти, то ты милосердный посланник свыше. Значит, Бог всё-таки есть! Как же я счастлив! Спасибо тебе!!

Чрезмерные эмоции меня сбили с толку.

— Не так быстро. Ты что, вообще не в курсе, как это всё работает?

Он замотал головой.

— Возможно, я забыл, — мило улыбнулся парень. — Я пью очень много трав, чтобы угомонить разум…. так ведь не бывает, что ты будешь мне помогать просто так. Если ты не ангел или посланник…

— Я не говорил, что бесплатно…

— Что я должен тебе отдать?

— Ээ… — я снова растерялся. — Обычно я прошу возможность взять навык и заплатить временем. Себе и своим друзьям…

— Конечно. Бери всё что хочешь.

— … но в случае с тобой я даже не знаю, нужен ли мне такой гемор… в смысле навык. Блин, я уже сам с тобой запинаться начал. Покажи мне своё зеркало.

— К-конечно, — он беспокойно подскочил к куче хлама в центре комнаты и открыл поваленный шкаф с парой антикварных тряпок.

Я, ожидая до последнего подвох, подошёл к нему.

Граница фантазии: 106

Доступно времени для распределения: 3 мин

— Сколько? — я с охреневшим видом смотрел на этот позор и думал, как можно всё это выкрутить себе на пользу. И это был тот самый редкий случай, когда я не понимал, чем он может принести своим навыком пользу не то что нам — самому себе.