Город, которого нет 3

18. Ионный сбой

— Таймер… — Феликс выглядел растерянным.

— Да. Время до кризиса изменилось. Как тогда, когда порождения пустоты пришли до срока вместо положенных монстров, — сказал я. — Ищи Мирта, а я узнаю у Миши, что за хрень творится.

Начал я, правда, не с него.

Полярис: Глянь тип противника и время.

Тень: ща

Тень: КАК⁈

Тень: что за хрень со временем?

Полярис: что с типом врага?

Тень: тот же, 11. Ты что-то знаешь⁇

Полярис: только то, что время сменилось. Подумал, что и монстр тоже, как недавно с пустотниками.

Тень: нет, слава рассвету. пустотников мы на девятке никак не потянем.

Тень: спасибо что написал. ты где? не хочешь вместе обороняться?

Полярис: в противоположной части города. Уже не успею.

Тень: ясно, жаль.

Только после этого написал Михаилу. Но тот продолжал играть в молчанку.

Надеюсь, жив хоть. Если и его прикончили, придётся думать как сделать из остатков отдела личную группу. Платить я всем сам пока не могу.

Глупые мысли. Совсем не к месту думать об этом сейчас.

— Ну что? — тревожно спросил Феликс.

— Миша молчит. Таймер сменился у всех. Это кризис, но вроде бы должен быть обычный.

— Обычный? — не понял меня он, но расспрашивать не стал. — Насчёт Мирта, никаких следов. Последние три дня его тут не было. С предметами в комнате он не взаимодействовал на этом круге.

— Кстати, а что случается с близкими тех, кто сбросил уровень инкарнации? — спросил я.

— Думаешь, Мирт мог уйти на третий? Нет, эхо бы переписало их. Они жили бы в других условиях и в другом месте.

— Предметы в эхо часто удваиваются. Пятая часть сходки бегает с арбалетом из сувенирной лавки у метро, который всего-то в одном экземпляре продаётся.

— Люди — не вещи, — покачал головой Феликс. — Их Город бы переписал, а не удваивал.

Я отметил различие подходов, но размышлять об этом было некогда.

Наш разговор прервал вой сирен снаружи.

— ВНИМАНИЕ! ГОВОРИТ МОСКВА! Товарищи! Граждане Советского Союза! Зафиксировано массовое появление непознанных механических объектов в атмосфере Земли. Происхождение объектов — внеземное. Их действия носят агрессивный характер.

По предварительным данным, в ряде районов зафиксированы силовые воздействия и разрушения инфраструктуры. Объекты не вступают в контакт и атакуют военные и гражданские цели.

Совет Народных Комиссаров и Центральный Комитет Коммунистической партии принимают все необходимые меры. Вооружённые Силы Советского Союза приведены в полную боевую готовность. Объявлено военное положение на территории всей страны.

Просьба сохранять спокойствие. Немедленно проследуйте в укрытия. Следуйте указаниям, передаваемым по радио и телевидению…

Мы с Феликсом переглянулись.

Начался сценарий кризиса, но почему?

И почему, чёрт возьми, не отвечает Михаил⁈

— Боже, что ж такое делается? — всплеснула руками мать Мирта.

— У нас в доме есть очень крепкий подвал на два этажа, — обратился ко мне его отец.

— Спасибо, но не стоит. Нас ждут.

— Не пори чушь, парень. Ты слышал…

Услышали мы оба ещё кое-что как раз в этот момент. Дикий грохот и пламя за окном. Стёкла вылетели, ранив сестру и отца Мирта. Но вроде бы не смертельно. Хотя… кризис всё равно сделает своё дело.

А ведь каждый круг и мои близкие переживают подобное.

Да, после этого их ждёт заново детство и счастливая жизнь, но конец всё равно один.

— Идём, — бросил я Феликсу.

Мы почти выбежали ко входу, но вместо того, чтобы выйти из дома, мне в голову пришла ещё одна мысль, и я свернул налево. Туда, где находилась крытая мастерская с тепличными растениями, где в прошлый раз мы так хорошо поговорили по душам.

Феликс ничего спрашивать не стал, покорно следуя за мной.

Помещение с прошлого посещения не сильно изменилась. Разве что появилась старая советская газета и подпись «сделано в СССР» с ценой на всех инструментах.

Самая большая перемена здесь была только одна.

— Зеркало, — сказал я.

Феликс вопросительно посмотрел на меня.

— Здесь было зеркало-артефакт, — не стал я вдаваться в детали. — И я очень сомневаюсь, что оно исчезло само собой вместе с исчезновением Мирта.

— Хочешь сказать, Мирт — крыса? — говорил Феликс почти всегда нейтрально, слишком равнодушно и отстранённо для пятнадцатилетнего подростка. Но тем не менее я явственно различил в его голосе неодобрение.

— Или сюда наведались беспредельщики и забрали всё ценное, — сказал я.

— Он бы не выдал им свой дом.

— Его могли пытать или использовать наркотики, — предположил я.

Парень помрачнел, но кивнул.

Такой вариант действительно был. Зеркало было вещью ценной. А Мирта вполне могли насильно накормить гидрой и заставить переобуться.

— В его комнате тоже не было зеркала, — добавил я.

Феликс остановился.

— Точно, — он хлопнул себя по лбу. — Как я мог не подумать об этом?

Снаружи нас покорно ждала Саша. Она где-то раздобыла розовую жвачку и надувала пузыри, глядя на местную версию вторжения пришельцев.

А картина, нужно сказать, была зрелищной. Объявленные пришельцы никого не высаживали и не пытались приземлиться. Они просто падали как груда мусора на поверхность планеты.

При этом они частично сгорали в атмосфере и оставляли после себя мощную ударную волну, как от падения небольшого метеорита.

В такой бомбардировке у меня были все шансы погибнуть даже не осознав этого, просто от такой хреновины на макушку.

— Какая чудная погодка. Впервые вижу такой тип осадков, — с довольной улыбкой сказала Александра.

— У тебя есть идеи, почему кризис начался раньше срока? — спросил я у неё.

— Путь хаоса полон случайностей, — она развела руками. — Но главное, что сейчас будет весело, не правда ли?

— Идём в центр, — бросил я. — Отсюда две станции метро. Пройдем их поверху.

Если жив буду, — добавил я про себя, потому как таймер отсчитывал последние пять минут:

До карательной математики: 00:04:48

— Впереди враг, — сообщил Феликс.

Саша подбросила и поймала топор. Я полез в сумку. К кризису я совсем не готовился, потому с собой у меня была только верная палка, с которой уже давно ходить не солидно, и базовый набор химии, без которого я из дома решил не выходить никогда — керосин, спирт, кислота, святая вода. Четыре бутылки на все случаи жизни.

Увы, для того, чтобы справиться с новым противником, ни одна из них не подходит.

Мы шли через частный сектор. По обе стороны от нас уже виднелись пожары от упавших металлических объектов. Один из них был совсем рядом, и на снаряд конструкция не походила. Напротив, как для упавшего с неба объекта, сохранилась она достаточно хорошо.

Ржавая, местами сильно погнутая громадная посудина была бесформенной, и с виду для полётов точно не предназначалась. Это нагромождение ржавых кубов и толстых труб своими аэродинамическими свойствами больше напоминало кусок станции, чем летательный аппарат.

Противника видно не было. Я посмотрел вверх — на голову тоже падать ничего не собиралось. Однако таймер врать не мог. До смерти оставалось меньше минуты.

Ничего лучше старого проверенного метода я не придумал, потому отдал короткий приказ.

— Так, стоп, — остановил я Сашу и Феликса. — По моей команде будьте готовы отскочить отсюда как можно дальше. Сейчас нас что-то возможно убьёт.

Феликс равнодушно кивнул, будто мои слова его нисколько не заинтересовали, но приказ он принял к исполнению. Александра не отреагировала вообще никак. Однако когда таймер добежал до десяти секунд, команду мою она поняла верно.

— В сторону! — крикнул я и первым последовал собственному приказу.

Навык не подвёл.

В воздухе что-то просвистело, а враг себя выдал.

Что я могу сказать… когда я читал истории о пришельцах, представлял себе их абсолютно не так.

Из-за поворота от упавшей ржавой баржи спешило одноколёсное метровое недоразумение, покрытое толстым слоем ржавчины.

Единственный визор, будто алый глаз, высветил оказавшуюся ближе всех к нему Александру, и из щели на цилиндрическом теле механизма что-то вылетело в её сторону.

От атаки она сумела уйти и затем сходу метнула топор.

Механизму это не сильно навредило, но следующий выстрел заблокировать удалось. Затем она с разбегу запрыгнула на бот, и тот не удержал на одном колесе равновесие.

Но на подмогу первому роботу уже спешил второй.

Этот был чуть побольше и плевался сразу тремя снарядами. Феликс прыгнул в ближайшие кусты. А я бросился бежать вдоль стены, чтобы сбить прицел.

Один из снарядов срикошетил и слегка задел руку, рассекая плащ и оставляя порез.

Плевались роботы вовсе не инопланетной плазмой, а миниатюрными дисками, будто от циркулярной пилы.

Больше всего надежды было на кислоту. Её я и выбрал для первой попытки атаки.

Резко свернув на бегу, я швырнул бутылку в механизм. Послышалось шипение. Кислота начала реакцию, но повредить механизм не сумела. Только визор немного поблек.

Где-то в отдалении слышались продолжения взрывов.

Бот немного отступил, одновременно с этим выплюнул ещё три диска. Я чего-то такого и ожидал, потому не стоял на месте, а продолжал бежать в сторону. Выстрел немного запаздывал, и только благодаря этому я был ещё жив.

Затем металлический звон — Александра добивала своего противника, со всей силы прыгая на нём. А тот всё никак не хотел окончательно ломаться.

Лучше всего, как ни странно, получилось с ними бороться ни у меня, и даже не у Саши.

Из кустов за спиной у бота вдруг вышел Феликс с двумя баллончиками. Подскочил к роботу и нажал на кнопку.

Послышалось шипение, и башку робота окружила быстросохнущая монтажная пена. Тот резко развернулся и выстрелил дисками, но мимо. Робот больше не понимал, где мы, потому принялся стрелять наугад в случайные стороны.

Но это позволило мне подскочить к нему и дать хорошего пинка, повалив на асфальт. После чего Феликс продолжил поливать его монтажной пеной, заполняя сочленения между частями корпуса, пока тот окончательно не засыл.

Времени за такую победу не полагалось. Но эффективность всё равно была выше, чем у нас с Сашей.

— Как ты догадался? — спросил я, глядя как бешеная фурия пытается добить своего робота крупным камнем.

— Встречался с роботами, но другими.

— А монтажную пену ты с собой всегда носишь?

— Нет, только когда сестра советует взять, — ответил он.

— Она всегда даёт тебе такие советы?

Парень кивнул, после чего достал из сумки ещё два баллончика и протянул мне.

Она для него работает как охранный квестовый непись с подсказкой?

— Бери оба. Саша не будет этим пользоваться.

Наконец, со звериным рыком, Александра добила жестянку и получила целых одиннадцать минут. Мда, и стоило оно того?

Дальше мы выбирали путь чуть более осторожно и старались обходить те места, где виднелся дым от упавшего мусора.

— Кто-нибудь знает лор этого металлолома? — спросил я у Феликса с Алексой.

Собирался ведь расспросить об этом подробней Таню, но был уверен, что до кризиса ещё полно времени!

— Красный свет и ржавчина… — задумался Феликс. — Что-то знакомое.

— Меня они бесят, — просто сказала Саша.

Стылой Кручей ближайшую станцию метро называли из-за продуваемого ветрами холма, потому этот район чуть возвышался над остальной частью Города.

Дальше у подножия холма находилась железнодорожная станция и вокзал. Источник мемов для пробуждённых, поскольку никакие поезда никуда не уезжали. Только иногда прибывали из ниоткуда и оставались до конца круга.

Но тем не менее, место всегда было достаточно оживлённым для местных. Тем более что там же находилось и метро с одноименным названием «Железнодорожный вокзал».

Убедившись что прямо сейчас никто нас убивать не собирается, и время сменилось на ещё плюс пятнадцать минут, я взял телефон и попытался связаться с Таней или Михаилом, но обнаружил, что сеть лежит.

Сирены продолжали выть, под монотонный голос Левитана, сообщая о вторжении пришельцев в мирный Советский Союз.

— Полярис, впереди враг, — сообщил Феликс и сразу добавил. — Трое.

Я резко свернул в сторону и прижался к деревянной стене ветхого заросшего дома.

Александра, хвала богам, повторила мой манёвр, а не стала бежать с топором на верную смерть.

Осторожно выглянул и увидел как по дорожке, подпрыгивая на камнях и слегка увязая в песке, ехали два одноколёсных бота, а перед ними нечто новенькое. На высоком моноколесе ехал гуманоидный ржавый робот в обрывках алых лохмотьев на манер плаща и набедренной повязки. А в руках робот сжимал меч. Вот оружие надо сказать, не впечатляло совсем — того и гляди рассыпется от первого же удара.

Троица куда-то решительно направлялась и, судя по всему, не к нам.

Я пригнулся и даже затаил дыхание. Феликса не было видно. Саша с ухмылкой сидела рядом, поглаживая топор.

Существа проехали мимо нас дальше по улице между частными домами, продолжая вязнуть в песке в местах раскола убитой дороги.

— Спасибо, что не бросаешься на всё подряд с топором, — искренне поблагодарил я Александру.

— Я по-твоему, типа, дура? — зло зыркнула она.

— Проехали, — отмахнулся я и, не дожидаясь ответа, пошёл вдоль деревянной заброшки на параллельную улочку.

За одиннадцать минут рисковать дураков не было.

Здесь все маленькие улочки частного сектора стекались к рядам пятиэтажек, за которыми находилась некогда оживлённая крупная трасса. Здесь же открывался красивый вид на Город в районе вокзала.

Нам предстояло пройти здесь ещё с треть километра и затем перейти мост над железнодорожными путями. А оттуда ещё одна станция до центра.

Те, кто находятся неподалёку от места сходки, наверняка отправятся туда же, потому скорее всего стихийной сходке быть. Сами мы сильно пока что не тащим.

Всё это время я отслеживал своё состояние и постепенно успокаивался. Для того, чтобы сейчас можно было попробовать немножко поиграть с магией изнанки. Пусть эхо маленькое, но я его поднял на десятку, а за девятнадцать кое-что уже должно появляться из магии.

Техника воплощения работала пока слабо. Я пытался следовать всем инструкциям, оставался спокоен и действовал, как всегда. Но пространство сопротивлялось сильнее обычного.

Тем не менее, я не прекращал попытки.

Феликс на ходу смотрел на телефон.

— Впереди ещё один, — сообщил он.

Один… Стоит ли связываться? Осторожно выглянул из переулка и увидел фигуру в алой рванине с длинным ржавым мечом и двумя ногами.

Двуногий — это тоже новый вид, так что стоит ожидать неожиданностей.

Но избегать его значило обходить длинный дом. Так что было решено действовать агрессивно.

В глубине души теплилась надежда, что за более крутых роботов награда может быть выше.

Саша отвлекала внимание. Она умела передвигаться быстро, прыжками и перекатами, так что подстрелить её было сложно. А враг пытался. Несмотря на наличие меча, из левой руки он активно палил ржавыми дисками.

Обнаружилось ещё одно крайне неприятное свойство жестянки. Несмотря на наличие ног, пользоваться ими робот не любил и передвигался посредством левитации. Он зависал над землёй на десять-двадцать сантиметров и пролетал пару метров, после чего приземлялся и повторял процесс. Таким образом, он передвигался будто неестественно быстрыми низкими прыжками.

Пользуясь тем что робот отвлёкся, я подскочил к нему и с силой пнул, после чего уже готовый к этому Феликс начал заливать пену внутрь бота.

Ржавая конструкция сопротивлялась, но недолго. А довершила её мучения Саша обухом топора.

Нашей наградой стала двадцать одна минута. Можно гордиться собой и своими успехами.

Поделив между собой копейки, мы дружно решили без крайней нужды с роботами больше не связываться. Сражаться с ними без магии было очень сложно, и усилия совершенно того не стоили.

Тем не менее, на мосту уже издали была видна группа жестянок. Четверо стреляющих на моноколесе, трое двуногих с клинками и ещё один, который заставил меня совсем приуныть.

Трёхметровый ржавый рыцарь, напоминающий собранную из ржавых листов меху в рыцарском стиле. В руках механизм держал как раз громадный ржавый двуручник. Едва ли он прочный, но там и веса хватит, чтобы зашибить насмерть.

Но даже это оказалось не худшей новостью на сегодня.

— Полярис… — осторожно начал Феликс. — Я думаю, нам не стоит идти этим путём.

Я обернулся к нему.

— Похоже, эти роботы устроили на вокзале базу. Там их сотни.

— Значит, меняем планы…