Город, которого нет 3

16. Личная армия

По пути на работу я думал о том, насколько сильно изменились обстоятельства с учётом существования других слоёв Города.

Теперь я начал понимать, зачем имеет смысл вкладывать огромные запасы времени в то, чтобы перейти на слой эхо повыше.

Сейчас я видел ещё одну стратегию. Если я могу с помощью этого ритуала, или тех техник по осознанным снам, или техникой воплощения — переходить на другой слой без траты времени — прекрасно. Тогда остаётся лишь чистое время до рестарта. Максимально я сейчас могу отмотать время на неделю.

Ещё и лето очень неудачно с каникулами. Обучаться магии придётся самостоятельно. Хотя, у меня теперь есть Маруслава…

Но для этого нужно собрать время ещё и ей. И самому суметь шагнуть хотя бы на месяц. Тогда уже можно говорить о каком-то экспресс-курсе.

Перекусив, я отправился на работу, размышляя обо всём этом.

Деньги на такси выдал Михаил, чтобы наверняка все добрались до офиса вовремя.

Мысли о прокачке постепенно перешли на мысли о будущем всего этого в целом.

Главный смущающий меня фактор был, конечно же, в Михаиле и тайне, о которой никто не должен знать и ради которой погиб Мирт. Жизнь мне упорно подкидывала факты о том, что всё не так просто.

Что на самом деле некоего ренегата Олега заставило предать сходку и отколоться, основав банду фанатиков и террористов?

Но я и сам не горел желанием поскорее узнать эту тайну. На первом месте оставалась семья. Я намеренно старался об этом не думать, особенно в разрезе приближающихся кризисов. Повторял себе, что Город делает это безболезненно, и что в отличие от нас, они живут не пару дней, а проживают каждый раз заново всю жизнь.

На другой чаше весов — система устройства Города и нашей временной петли. У этой истории не обязан быть плохой конец. Удачное прохождение кризисов продлевает наше время и отдаляет следующий кризис. Главное — не сдаваться и получить всю силу, которую только можно выжать из того, что предоставляет Город.

Вот почему бесконечные кризисы заставляют меня улыбаться. Пусть даже сквозь душевную боль. Здесь я не безвольный свидетель крушения мира. Я могу повлиять на исход этой истории своими руками. Как бы это пафосно ни звучало, я могу, если не спасти мир, то стать в первых рядах тех, кто это сделает.

И тогда наконец, просто прожить свою жизнь нормально. Без всей лишней чепухи, завести семью, воспитывать детей. Прожить ту жизнь, которую у меня отнял апокалипсис.

Такси остановилось у офиса, затормозив неподалёку от лужи.

Расплатившись, я направился внутрь здания, движимый идеями, как усилить отдел и разобраться с беспредельщиками, что бы у них там не были за мотивы. Потом разберусь, кто здесь прав. С позиции сильного.

В здание я входил под звук оповещения на телефон:

Августа Всеведущая: я проспала, шеф. А ещё заболела и у таксистов забастовка за классовую эксплуатацию. (￣o￣) zzZZzzZZ

Полярис: воспаление хитрости, да? Если Михаил ничего насчёт тебя не придумает, отдыхай. Ты вчера двойную норму отработала.

Августа Всеведущая: кажется, мы сработаемся (๑˃ᴗ˂)ﻭ✧♡

На входе же меня начал потихоньку окружать треш, порождаемый одной безумной особой.

Александра лежала на приёмном столе напротив входа, так что ноги и голова свисали вниз.

Услышав мои шаги, она поднялась и посмотрела в мою сторону.

— Йо, великий герой! Добро пожаловать в цирк. И хули ты с пустыми руками?

— Почему бы тебе самой не купить себе пиццу? Михаил оставил денег столько, что хватит на перерождение через обжорство.

— То, что я умею наслаждаться жизнью, а ты нет, это твои проблемы.

— Лучше скажи, что ты здесь делаешь? У тебя же есть своя комната наверху.

— Поднимись наверх и узнаешь. Хочешь… в спальню к своему сем-па-ю?

Последнее она сказала тихим вкрадчивым голосом по слогам. Но продержала образ совсем недолго.

— Идём, — она вдруг резко поднялась со стола и железной хваткой взяла меня за руку.

— Ты чего это?

— Мы идём за ответами на все тайны мироздания.

— А они в твоей спальне?

— Не порть момент вопросами, Полярис. Нас ведёт судьба!

Неладное я начал подозревать уже на лестнице. В основном по доносящимся громким звукам сверху. Что-то громко шкрябало пол, раздавалось пение перепутавшего осень с весной кота, затем вдруг начала тявкать собака.

Я уже начинал догадываться, что с поселением девушек по соседству возникли некоторые проблемы. Но когда мы дошли до комнаты Алексы, всё окончательно стало ясно.

Саша легко толкнула меня внутрь, подошла ближе и проникновенно шепнула:

— Полярис… любишь ли ты вдыхать аромат полночных лотосов перед сном? — Она снова меня толкнула, повалив на кровать. — Любишь, когда кровать становится влажной?

Твою ж мать…

— Чувствую, — буркнул я, глядя на клоки шерсти, разбросанные по всей кровати и чувствуя сильный запах аммиака от лужи прямо по центру постели…

Похоже, зверинец Элы здесь уже побывал…

Да и мебель тоже местами пострадала изрядно.

— Я поговорю с ней, — кивнул я и встал с кровати.

— Чё? А-а… — протянула Саша. Затем заливисто расхохоталась. — Не-е, звёздный мальчик. Ты не въехал! Я не жалуюсь. Я поясняю «за что», чтобы потом ко мне предъяв не было!

— Стоп, что? Ты что с ней сделала?

— Я? Да я не в обиде. Хаоситы не обижаются. Я бывало вообще на лавочках спала! Мы лишь помогаем причинно-следственным связям. Кстати, у меня с Миртом, а теперь и с тобой есть одно правило. Миха одобрил.

Она зловеще оскалилась и выставила правую ногу, упирая в стену передо мной и преграждая путь:

— Если кто-то первый ко мне лезет, я имею право на ответные действия. И я просто кайфую, когда когда кто-то предоставляет мне такую возможность! Ведь это замечательный повод немножко разогнать наше смутное болото и сделать жизнь чуточку веселее…

— В следующий раз ты сначала расскажешь мне, а потом будешь предпринимать действия, которые могут повлечь за собой снижение боеспособности группы. Я не Мирт и не буду закрывать на всё глаза.

Затем шагнул к девушке и подхватил на руки, как раз под выставленной ногой. После чего сбросил на кровать, где только что лежал сам.

Её такой поворот событий, похоже, немного выбил из колеи. Она на миг потеряла образ и стала выглядеть как просто сильно удивлённая и не понимающая девушка.

Я же с тяжёлым вздохом вышел из комнаты и постучал к Эладриэль.

— Да-да? Открыто! — пригласили меня с той стороны.

Я открыл дверь и увидел уютную комнату питомника для животных. На открытом окне сидело с десяток голубей, под потолком гуляли кошки по купленным кошачьим домикам. А на полу крупная грязная собака грызла чей-то ботинок.

Сама девушка красиво сидела на стуле с чашкой чая и задумчиво взирала на Город через открытое окно, наслаждаясь пением птиц.

— Доброе утро, Полярис. До рабочей смены ещё четыре минуты. У тебя есть ко мне дело?

Живая. Вроде здоровая. Подозрительно…

— Что-то не так? — улыбнулась она.

Ругаться и выяснять отношения — всегда казалось мне занятием контрпродуктивным. Не запрещать, а направлять. Такой политики я собирался придерживаться в управлении группой.

— Да. Ты нерационально используешь отведенное тебе время и возможности.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась она.

— Ты ведь присутствовала, когда Марта объясняла принцип работы эхо. По-твоему, зверинец в крохотной комнате под крышей будет стабильным? Или что эта одна собака сможет нас защитить в случае атаки живодёров?

Девушка побледнела.

— Прости, я… не подумала. Нам что-то грозит?

— Нам всегда что-то грозит. Мы защищаем Город, — сказал я очевидную истину. — Уводи отсюда всех. Ну, кота себе оставь, если хочешь. Следующее эхо всё равно их уберёт отсюда. И пошли со мной.

— Да, — неуверенно кивнула она и одним глотком допила чай. Затем встала и накинула поверх зелёной футболки свитер.

— Нам принадлежит всё здание, — сказал я. — Включая участок вокруг. Видела, что у нас с обратной стороны?

— Из окна видно только пустырь.

— Хорошо, что твоё окно выходит туда, — сказал я и, спустившись вниз, направился к чёрному входу.

Был здесь и такой, запиравшийся на крепкий металлический засов и замок со внутренней стороны. А за дверью находилось то, что Эла назвала пустырём.

У нашего офиса был небольшой заасфальтированный двор и высокая, по большей части осыпавшийся каменная стена. Ворота предполагались, но от них осталась только дыра.

Дальше — узкая дорожка и за ней — вывеска какой-то фирмы на следующем доме.

— И…? — не поняла она, глядя как я задумчиво замолчал.

— Пиши Марте. Если она не хочет ехать на работу, пусть делает всё удалённо или объясняет тебе. Стену починить, ворота поставить, дальше решай сама.

— Решать что?

— Не тупи. Поставь всё, что нужно для содержания своих животных, и подумай, кого можно здесь поселить для охраны периметра. В случае нужды здесь будет наша личная армия. Плюс их нужно будет сделать стабильными. Пусть Марта тебе ещё раз опишет принцип, если не помнишь. Как минимум, дать всем имена и поводить по ветеринарам, пусть запоминают, что этот вои животные. Тогда шанс перехода зверей в новый круг будет выше.

По сияющим глазам Элы я понял, что попал в точку. Девушка уже начала строить в голове воздушные замки о том, как у неё появится собственный зверинец.

Не ограничивать, а направлять в здоровое русло, — повторил я про себя и пошёл обратно в офис.

В приёмной у входа стояли Рита и Феликс. Лёха опаздывал. Но мне в общем-то на эту субординацию пока что было плевать. Всё равно у нас даже цели толком нет. Прежний подход мне нравится больше, хотя повышение до пяти дней, конечно, того стоит.

— Доброго утра, — приветствовал я их. — Располагайтесь.

— А что мы делать-то будем? — спросила рыжая. — Ты теперь большой босс, так что наверное отмечать?

— Скорее поминать, — буркнул я.

— Думаешь про Мирта? — понимающе сказала Рита. — Я тоже думала… и об окончательной. Как думаешь, я вообще правильно сюда пошла и ввязалась во всё это?

— Я пойду, — тихо сказал Феликс и бесшумно направился в офис, не прекращая смотреть в телефон.

— Да, что мы тут стали на входе… — растерянно произнесла Рита. — Я сделаю нам кофе, да?

— Мне чай, — сказал я. — Идём вместе.

Растворимый кофе я особенно не любил, разве что со сливками. Натуральный лучше. Или тогда уж какой-нибудь совсем химический букет типа маккофе. Рита же с детским подходом принялась взбивать его ложкой с сахаром и каплей воды.

Зашипел электрический чайник и послышался щелчок. Она долила воды, и кверху всплыла густая сладкая пена. Девушка улыбнулась.

— Думаю, правильно. Я же здесь, — ответил я. — Для новичка перспективы этой организации колоссальны. Без неё я бы не знал и трети того, что знаю сейчас. Ну а в будущем — сама делай выводы. Когда ты поймёшь, что можешь в одиночку заработать себе больше времени, чем тебе платят здесь, тогда и стоит думать.

— Значит, ты тоже здесь не навсегда?

— А должен? Моя цель — стать вечным и пожить нормально. Быть с близкими без кризисов, а там жена, дети… что-то я часто об этом говорю в последнее время.

— Так ты хочешь завести семью? Даже зная про петлю? В чём смысл? — не поняла меня Рита.

— С тех пор, как я понял, что петля конечна, все эти разговоры про вечность мне уже не очень интересны. Конец у всех будет один.

— В смысле? — опешила Рита. — Это как конечна? Кто сказал?

— Если мы можем проходя кризисы двигать время, то однажды здесь тоже будут те годы, из которых я прибыл. Только со здешними возможностями, если апокалипсис придёт и сюда, мы с ним ещё повоюем. Я уже не буду простым статистом. Но скорее, его вообще здесь не будет, просто не допустят такие, как я, да и я сам. А значит, старость и смерть тоже однажды наступят.

— А кто мешает опять отматывать время? Или… если кризисов не будет, то не будет и времени, верно?

— Магия останется. Впрочем, это теоретический вопрос. Честно говоря, это всё построено на домыслах по тому, что мы знаем сейчас. Даже этих знаний хватило бы, чтобы продать квартиру и уезжать с ещё живыми близкими куда-нибудь на Шпицберген.

— Понятно. Тогда я тоже уйду отсюда и буду вершить судьбами как крутой маг.

— Прокачайся сначала. Собственно, для этого жизнь и дала тебе это время. Для прокачки мы в лучшем месте.

От разговора меня отвлекло уведомление на телефоне.

Августа Всеведущая: Полярис, тебе зачем зверинец на заднем дворе (゜-゜)?

Полярис: личная армия

Августа Всеведущая: Элы?

Полярис: вот сейчас напишет нам Миша и скажет — Поляр, у нас аномалия, возможно беспредельщики. В погоню!

Полярис: А у нас — личная армия.

Августа Всеведущая: Хм…

Августа Всеведущая: Ты определённо смотришь дальше Мирта. ( ˘•_•˘ )

Августа Всеведущая: Кстати, а как твоя прогулка по изнанке? Расскажешь?

— Кто там? — с любопытством глянула на телефон Рита.

— Августа, — не стал скрывать я.

— По работе?

Я задумался.

— Скорее по прокачке.

— Окей… Полярис, а что нам дальше здесь делать? Я в плане… мы просто сидим тут.

— Можешь помочь Эле с обустройством зверинца. У меня это тоже первый рабочий день тут. Но пока спешить с поездками не будем. Со мной должен связаться Миша, если нужно будет ехать на зачистку плетения.

— Зверинца? Ладно, пойду гляну что там.

Я же вернулся к разговору, залил чай и направился к тому, что предполагалось как моё рабочее место. С компа набирать сообщения всяко удобнее.

Полярис: немного заблудился и кажется попал в астрал. А потом догадался, как выйти.

Августа Всеведущая:???

Августа Всеведущая: Астрал? Ты провалился на более глубокий слой? (◎_◎;)

Августа Всеведущая: Как ты выбрался (°ロ°)⁇

Полярис: посидел с закрытыми глазами, потом проснулся у себя. Это часто случается? Я думал, пройти дальше будет сложно.

Августа Всеведущая: это частое заблуждение новичков. При повышении эхо через переход на другой слой, усилия нужны, чтобы удерживаться. Во всяком случае, так я слышала про сновидцев, в тени другая механика.

Августа Всеведущая: но из астрала часто не возвращаются. (｡•́︿•̀｡)

Полярис: почему? Монстры?

Августа Всеведущая: наверное. Место не исследовано, а эхо огромно. Понимаешь, мы дети Города, как ни крути. И чем дальше мы от его реальности, тем меньше он влияет на нас. (︶︹︺)

Полярис: при эхо за сотню ведь могут быть другие миры, верно? Как тот цикл недавно, где при тридцатке Земля оказалась полой.

Августа Всеведущая: и это тоже. Потому думаю в астрале многие задерживаются надолго по своей воле. Это могущество, которых нет при девятом эхо, как сейчас.

Августа Всеведущая: в любом случае, тебе повезло, что никого из местных не встретил. Там противники уровня Миши. Σ(°△°|||)

Порлярис: Правда? А я там в астрале какую-то рыбу завалил…

Августа Всеведущая:… (╯°□°）╯︵ ┻━┻

Августа Всеведущая: данунафиг

Порлярис: За него смешное время дают. За птичку в Изнанке были крохи, а за астрального рыболюда вообще фигню.

Августа Всеведущая: по-моему кто-то зажрался )

Полярис: блин, там было то ли 2 то ли 3.

Августа Всеведущая: то есть дробное число с парой суток

Августа Всеведущая: минимальный дроп на изнанке начинается с часа. В астрале — сутки (⊙_☉)

Я удивлённо приподнял брови.

Августа Всеведущая: Как ты это сделал⁇ Я бы не факт что справилась, скажу честно. Шанс пятьдесят на пятьдесят в самом лучшем раскладе (＠_＠;)

Порлярис: Просто забил астральной плетью.

Августа Всеведущая: Плеть первый ранг изнанки. Это ж сколько раз ты его им огрел? ＼(º □ º l|l)/

Полярис: Путь это будет секретом ^_^

Полярис: Хотя если хочешь, могу показать как нибудь )

Написав ответ, я с довольной улыбкой сделал глоток горячего чая.

Итак, сколько у меня сейчас времени? Если там были часы, а тем более — дни, то охота в изнанке и астрале не просто имеет смысл, а становится одним из самых приоритетных направлений фарма времени!

Число я не запомнил и в таблицу не глянул, но примерно помнил, что там было чуть меньше получаса. Допустим, двадцать. Часов? Плюс ещё два-три дня с рыбы. Неплохо!

Полярис: Почему никто не фармит там время? Это же чит — возможность собрать время ещё до кризиса.

Августа Всеведущая: некоторые так делают. Но я бы не назвала это читом. Слишком много там подводных камней. Изнанка и тень относительно изучены, а астрал и разломы бездны за тенью имеют слишком высокое эхо. Здесь слишком много всего того, что может тебя убить, подчинить или необратимо изменить твой разум.

Тот бой мне опасным или сложным не показался. Комба работала идеально.

С другой стороны, будь их двое или тем более больше — была бы проблема. Разозлиться, ударить, прочитать молитву покоя. Это минимум секунд десять.

Августа Всеведущая: у нас около шестнадцати только основных открытых стихий магии, внутри каждой не меньше десяти направлений развития. Механика со слоями доступна не каждому и нам было не до её исследования.

Августа Всеведущая: Хочешь там охотиться — вперёд. Только сначала преемника найди. Рано или поздно ты не вернёшься. Так говорит статистика. (￣へ￣)