Глупая шутка

Глава 9 Скрытая угроза

Март 2017

Гильдия Охотников на Хаос — пафосное название, яркий фасад, скрывающий весьма посредственное содержимое. Изначальная идея Гильдии была в том, чтобы объединить идущих по Пути Завоевания для более эффективного уничтожения угрозы Сопряжений. Создана была Гильдия на основе учения, практиковавшегося среди древних скандинавов. Специфические татуировки, дающие возможность поглощать суть тварей, специфическое ритуальное оружие, помогающее как в бою, так и в фокусировке духовной силы, презрение опасности и жажда боя, жажда становиться сильнее, уничтожая врагов, — все эти моменты были призваны, по задумке основателей, создать яркую, узнаваемую силу, идущую во благо миру и собирающую под свои знамена сильных одаренных для борьбы с общим врагом. И Гильдия довольно успешно начала свою деятельность в десятом веке, медленно, но верно разрастаясь по континенту, вливаясь в жизнь одаренных всех стран, набирая силу и власть. Потом были тысячи войн, крестовые походы, инквизиция, открытие Америки и прочие эпические события мирового масштаба, которые растворили в себе величие изначально гордой и сильной структуры, превратив ее в трансконтинентальный охотничий междусобойчик. Гильдия брала заказы на органы и ресурсы, которые можно было получить с хаоситов, с чего и жила. Устав организации фактически устанавливал минимум тварей, которых должен убить член гильдии в месяц, чтобы состоять в этой организации. В остальном охотники могли делать что хотели: брать или не брать заказы, поступающие в Гильдию, было их личное дело. Месячные нормы обычно были неизменные, но с увеличением количества заказов могли временно корректироваться. Остальные поступающие заказы выставлялись в свободный доступ и обычно крайне быстро закрывались участниками: Гильдия платила хорошо, взамен предоставляя доступ к дешевой, но качественной алхимии, расходникам и услугам лекарей, артефакторов и иных специалистов, с которыми организация имела договоры. Вторая прямая обязанность любого члена организации — при объявлении чрезвычайной ситуации участвовать в отражении атак хаоситов, экстренном закрытии Сопряжений и иных авральных мероприятиях с целью недопущения жертв среди мирного населения. В остальном Устав был максимально лоялен и мягок. Возможно, именно из-за этой коллективной безответственности, подкрепленной кучей бонусов, Гильдия и смогла выжить и максимально органично существовать в мире одаренных, не погибнув и не зачахнув за несколько сотен лет. Этакая вольница, клуб по интересам, совмещенный со скидочными программами и фрилансерским заработком.

Максиму было скучно. Глава Гильдии Охотников на Хаос нервно прогуливался перед ним вдоль монументального стола с зеленым сукном, как будто вырванного из антуража какого-нибудь кремлевского кабинета и неведомой силой закинутого в офисный интерьер начала двухтысячных, вытирая тыльной стороной ладони одутловатое лицо, пошедшее нервными красными пятнами. Глава был невысок и грузен, хотя в его фигуре улавливались прежние мощные формы человека физически развитого. К сожалению, спокойная жизнь и административная должность сломали фигуру не одного атлета, что уж говорить о Павле Сергеевиче. Главой он стал десять лет назад, в результате достаточно громкого происшествия — локального прорыва из Сопряжения, когда орда тварей не только вырвалась на Изнанку всесокрушающей лавиной, но и частично умудрилась пробиться на материальный план. Жертв было много, Сопряжение еле закрыли, но предыдущий глава гильдии погиб в процессе, а Павел, как ярко проявивший себя Охотник, а также наиболее политически активный член Гильдии, был избран следующим Главой. Сейчас же грозный воин и непримиримый боец с Хаосом лишь слегка угадывался в пыхтящем колобке, отчитывающем своего подчиненного.

— И что я вижу, Максим, каждый понедельник на докладе по делам Гильдии, как ты думаешь?

Павел Сергеевич сделал патетическую паузу и продолжил:

— А вижу я опять докладную записку от казначея, что запас Восстанавливающих карт, столь необходимых для наших Охотников, не достаточен, чтобы даже закрыть трехдневную потребность! И это, да простят меня за громкие слова, самый натуральный саботаж! Сколько раз уже Миша подходил к тебе с просьбой передать рецепт? Не можешь сам обеспечить потребность, так дай другим это сделать!

Максиму было скучно, потому что ситуация с разносом в кабинете начальства повторялась уже в третий раз и имела в своем основании никак не улучшение жизни согильдийцев, а просто личное обогащение Главы и его прикормленного казначея. Первый раз, попав к Павлу Сергеевичу в кабинет по поводу увеличения количества сдаваемых за баллы карт, Максим даже слегка проникся. Он удвоил следующую партию, однако через пару недель был опять вызван на ковер и отчитан. Чуйка опытного работника торговли засвербила, указывая на нестыковки как в подаче своего недовольства начальством, так и в банальной математике: в гильдии, помимо Главы, заместителя и казначея, было всего пятнадцать рядовых охотников. Куда могли они за неделю израсходовать две сотни карт — большая загадка. Причем Макс точно знал, что десяток из этих товарищей сдавал только месячную норму Гильдии, остальные же ходили на Изнанку часто и помногу, но кооперируясь по два-три человека, что превращало охоту на тех же урсидаев в достаточно банальную малорисковую операцию, и карты в таком количестве они тратить явно не могли. Дальше включился калькулятор в голове: Макс сдавал карты в Гильдию ниже рыночной цены, по той, по которой их брал тот же Алексей Сергеевич. Вообще вся конвертация материальных ценностей в баллы гильдии происходила через специальный артефакт оценки, связанный с сетью аналогичных артефактов по всему миру во всех филиалах гильдии. Централизованная система блокировала попытки нечистоплотных гильдейцев играть с маржой, наживаясь самим, но обжуливая рядовых членов гильдии. Отпускная же цена для гильдейцев обычно была ниже рынка на десять-пятнадцать процентов, в итоге на саму Гильдию приходился совсем мизер заработка, который потом пополнял бюджет отделения и мог быть конвертирован в твердую валюту. Нехитрая система, работающая уже несколько столетий. Однако из-за повышенного спроса на карты восстановления цена у спекулянтов могла задираться в половину от средне-рыночной, что позволяло спокойно зарабатывать неплохие деньги, продавая выкупленный у Гильдии дефицитный товар.

Схема выходила вполне прозрачная, так что через несколько дней после устроенной ему выволочки Максим убедился в своих подозрениях, переговорив с активом Гильдии, а также промониторив электронную площадку в поисках спекулянтов. Михаил Васильевич там нашелся под совсем не говорящим ником Chaotic_Merch, что в очередной раз напомнило Максу простую истину из одного легендарного фильма: «Нельзя недооценивать предсказуемость тупизны!». Только свято уверенный во всеобщей глупости человек мог оставить такой жирный намек на происхождение продукции. Дело пахло тухлой коррупцией, в этой схеме парню отводилась роль дойной коровы, лояльность которой планировалось поддерживать благодаря членству в Гильдии. Максим, оценив расклад, проштудировал гильдейские нормативные документы, освежил в памяти раздел Кодекса, касающийся устава магических организаций Одаренных, и уже к следующему разносу был спокоен, как слон: на все нападки он отвечал, что не обязан делать то, что не обязан, эмоциональные манипуляции высокомерно игнорировал, а на прямую угрозу исключением из Гильдии либо еще какими-то более мягкими санкциями наизусть цитировал Устав Гильдии и параграфы Кодекса, в конце непродуктивной беседы порекомендовав Главе не использовать ценный ресурс не по назначению.

По законам жанра, Павел Сергеевич и Михаил Васильевич должны были к следующей встрече придумать какую-нибудь более деловую аргументацию, дабы не быть отлученными от источника дополнительного заработка. По крайней мере Макс бы сам поступил именно так — если не получается давить с позиции силы, то надо договариваться. Решение их Максим поторопил тем, что сдал за баллы только сотню карт. Но реальность оказалось до боли нелогичной: Глава вместо построения взаимовыгодного диалога опять взялся за нытье и обвинения.

— Давайте-ка, Павел Сергеевич, поговорим прямо, — вздохнув, начал отвечать парень. Глава остановился и облокотился задом на свой стол. Стол слегка хрустнул, не одобряя такие упражнения. — Никакого рецепта вы с Михаилом Васильевичем от меня не получите по двум простым причинам: во-первых, это мое изобретение, как хочу, так и использую, не вижу причин отдавать вам свой источник заработка; во-вторых, неужели вы считаете, что я настолько глуп, что не нашел, что наш казначей приторговывает моими картами на площадке, а не сохраняет их для внутреннего использования гильдийцами?

Павел Сергеевич покраснел еще сильнее и рявкнул:

— Чушь! Не неси ерунды! Все тактические ресурсы Гильдии стоят на учете и не подлежат продаже на сторону!

Максим издевательски усмехнулся и показал рассерженному Главе экран смартфона с недавним торговым объявлением.

— Смотрите: «Продам карты восстановления», датировано вторником, как раз, когда я сдал карты, цена… обалдеть, какая цена! Прямо чудеса спекуляции, икс два от той, по которой я сдаю. Количество — сто штук… Интересное совпадение, правда?

Павел Сергеевич сердито засопел, разглядывая объявление.

— И продавец зовется Хаотик Мерч, вот это я понимаю, глубина конспирации! — продолжил издеваться Макс. — Почему же Хаотик Мерч? А чтобы никто не догадался, параллель ведь никто не проведет, правда?

Макс резко посерьезнел и продолжил:

— Предвосхищая ваши аргументы, про «ничего не знаю» и «не может быть». Ничего доказывать я не собираюсь, мне все предельно понятно, и возиться с вашими мутными схемами нет никакого желания. Карты я продолжу сдавать в том объеме, который посчитаю нужным, однако предлагаю вам прекратить бессмысленные попытки давления. Вы не в своем праве.

— Да что ты говоришь! — Павел Сергеевич практически зашипел, выведенный из равновесия пошедшей не по плану беседой. — Не забывайся, щегол, ты в Гильдии без году неделя, я тут уже много лет! — он немного успокоился и продолжил уже вежливым, покровительственным тоном. — Вес у нас с тобой разный, Максимка, в глазах общественности… Не пыли!

— Про вес — это не в бровь, а в глаз! — усмехнулся Максим, демонстративно изучая живот Главы. — Но мы тут собрались не физиологию обсуждать, а решать возникший конфликт интересов. Но раз вы не намерены свою позицию менять, то я, пожалуй, пойду.

— Стоять! — взревел Глава. — Я тебя никуда не отпускал!

— «Параграф один, пункт один,… Гильдия является свободным объединением одаренных, призванным бороться с хаотическими тварями, дабы защитить население нашего мира…», — начал нудным голосом зачитывать Максим. — «Параграф три, пункт один,… главой отделения гильдии назначается ответственный член гильдии,… пункт три… основной задачей главы является координация действий членов гильдии по уничтожению хаотических тварей,… пункт четыре… глава получает право приказывать членам гильдии только в случае объявления чрезвычайной ситуации на территории ответственности отделения,… пункт шесть,… в остальное время решения главы отделения гильдии носят рекомендательный характер…». Мне продолжать?

Максим развернулся и пристально посмотрел на Павла Сергеевича:

— Вы и без меня знаете устав нашей вольницы: бьешь норму — пользуешься услугами Гильдии, сдаешь ресурсы сверх нормы — получаешь больше услуг, Глава только указывает направления приоритета. Прав у вас, как у Главы Отделения Гильдии, положа руку на сердце, как у котенка за обеденным столом — номинальный минимум и реальный ноль. Исключение из Гильдии только за неблаговидные поступки, как-то: убийство, истязание и изнасилование мирных жителей, и еще не очень большой перечень. Процедура коллегиальная, возможно участие Серых с плитой Истины для легитимности процесса, — Макс сделал шаг к Главе и зашипел не хуже, чем тот парой минут ранее. — И нигде, слышите, нигде в Уставе не написано, что член гильдии обязан в ущерб себе способствовать обогащению главы отделения Гильдии и ее казначею! Счастливо оставаться.

Максим развернулся и вышел из кабинета, хлопнув дверью, оставляя разъяренного, но ошарашенного Павла Сергеевича. Жирный боров переходит все пределы! Макс так вылетел из приемной, что чуть не протаранил поднимающегося навстречу по лестнице наставника. Харитон перфоманс не оценил, быстро отшагнул в сторону и хлопнул психующего ученика по плечу, снабдив жест толикой жизненной силы:

— Макс, приди в себя!

Максим остановился, пару мгновений осознавая, кто что ему говорит, помотал головой:

— Извини, Харитон, взбесила просто эта скотина! Ты какими судьбами тут?

— Ну, я же тебе обещал, что поговорю с Пашей, вот и пришел. Ну и тебя искал, а то мы после покушения с тобой так и не пообщались, а есть о чем. Подождешь меня внизу?

Парень кивнул головой и начал спускаться по лестнице, все еще погруженный в эмоции от визита к начальству. Харитон хмыкнул и направился к двери кабинета: в Гильдии традиционно не работали одаренные, не являющиеся ее членами, так что Глава уже восемь лет обходился без секретаря; последняя дама, исполняющая эту почетную должность, свалила через год с небольшим, поставив новоиспеченному главе шикарный синяк на челюсть: Маша была дама резкая, с огромным боевым опытом и попытку использовать ее в непрофессиональных целях пресекла сразу. Оценив перспективы, она просто переехала в Москву, оставив Павла наедине с его гильдейским хозяйством. А все потому, что кадровая политика бывшим боевиком Гильдии не рассматривалась, как что-то полезное. Он о таком вообще ранее не задумывался и считал, что предыдущий Глава слишком сюсюкался с отдельными представителями Охотников.

Лекарь молча открыл дверь, окинул взглядом раскрасневшегося от пережитого стресса Павла, хмыкнул еще раз и прошел к гостевому креслу, где удобно развалился и спокойно задал вопрос:

— Ну что, доигрался, Холодец?

Холодец, он же Павел Сергеевич Холодов, шумно выдохнул и прошел к своему начальскому креслу. Неловко опустился в него, зацепившись за подлокотник неформатной ягодицей, поморщился и ответил:

— Не фамильярничай, Харитон. Я теперь понимаю, чего Максим такой борзый: яблоко от яблоньки, не так ли? Каков наставник, таков ученичок!

— Ты мне тут прописные истины не мямли, без тебя знаю, что парень на меня характером похож, — спокойно парировал лекарь, — ты мне лучше вот что скажи: ты действительно считаешь, что можешь принудить моего ученика работать на твое обогащение? Ты реально подумал, что он покорно кивнет головой и даст тебе и твоему тупорогому Мишеньке спокойно делать свой гешефт? И ты реально решил что ни я, ни высшее руководство Гильдии не вмешаемся в этот конфликт, если Максим вдруг взбрыкнет? Мне не очень понятно, Паша, — вздохнув, продолжил Харитон, — ты же был умный и смекалистый парень, куда ты просрал за неполный десяток лет мозги? Ты же помнишь, почему Гильдия в Екатеринбурге не получает Зелий Жизненной Силы от меня и вынуждена завозить их с Новосибирска? И как сюда приехал проверяющий из Москвы, и что он тебе сказал по итогу нашего с тобой конфликта? Или ты уже забыл и решил, что опять все проканает?

Под конец речи Харитон уже повысил голос. Павел, только успевший обрести свой натуральный цвет кожи обратно, опять пошел пятнами, на сей раз от страха: Харитона уважали и побаивались все, кто хоть как-то был погружен в общественную жизнь одаренных, уж больно одиозной тот был личностью.

— Я не понимаю, о чем ты вообще говоришь, — собравшись, ответил он, исподлобья глядя на лекаря, — наш конфликт, это наш конфликт, давно это было, при чем тут наши разногласия с Максом, он не выполняет требований по сдаче необходимого гильдии ресурса…

— Чушь! — опять прикрикнул Харитон. — Твой Миша даже аккаунт на площадке не поменял и сливает ресурсы Гильдии так же, как и в прошлый раз мои зелья. Ты выбиваешь с ученика карты за баллы, которые ему некуда тратить, так как ассортимент зелий ты держишь никакой, да и то, что есть — полукустарные поделки. Максим пошел в Гильдию, чтобы иметь дополнительный доступ к дорогой алхимии, а в итоге его пытается доить глава отделения! Он просто инициирует запрос на выход, ты его удовлетворишь или откажешься, но в любом случае, сюда приедет проверяющий. Уж слишком много за тобой косяков! А я поспособствую, чтобы на допросе присутствовал Серый с так не любимым тобой артефактом. И вылетишь ты с волчьим билетом из организации, как крышка с банки перебродившего варенья. И казначей твой вылетит. Вы вообще по краю уже несколько лет ходите, и, вроде бы, уже чуть не упали, обошлось, однако опять за старое…

— Все это еще доказать надо будет, — пробурчал Глава, отводя взгляд.

— Плита Истины все докажет, — спокойно и даже с какой-то грустью ответил Харитон, — потом не плачь только.

— Короче! — резюмировал лекарь, поднимаясь с кресла. — Услышу еще от Макса, что ты опять что-то требуешь сверх своих полномочий — поспособствую, чтобы полномочий у тебя никаких не осталось. Смотреть противно!

И покинул кабинет Главы, оставив Павла давится злобой и бессилием. Харитон ценил свое время и очень не любил тратить его на говнюков. Хотя начинал Паша хорошо и пользы в свое время принес немало, однако власть развращает слабых духом. Даже такая незначительная.

Максим дожидался Харитона внизу, задумчиво крутя в пальцах одну из своих злополучных карт. Лекарь мотнул головой, приглашая парня к выходу.

— Перейдем в мой кабинет, там поговорим обстоятельно, надо тебе многое прояснить, — сказал Харитон, выходя из здания Гильдии и сразу переходя на Изнанку. Максим молча последовал за ним, уходить напрямую из здания считалось моветоном: Гильдия не держала аванпоста на Изнанке на месте своего фактического пребывания. Секунда — и Макс уже входил в двери офиса Харитона. Дорога от Гильдии до наставника была давно натоптана, конструкт с каждым разом все легче и легче выполнялся, особенно при хождении частыми маршрутами.

Харитон уже сидел в кабинете за своим столом. Макс недолго думая плюхнулся на диван. Он уже немного подуспокоился, к тому же понимал, что, раз наставник зашел, как обещал, к Главе, то в ближайшей перспективе все раздражающие вопросы с Петром Сергеевичем решены. Немного язвило осознание того, что самому ему пришлось бы прибегать к конкретным действиям, дабы прекратить этот произвол руководства; Харитону же потребовалось пять минут, две из которых он потратил на путешествие по лестнице вверх и вниз. Репутация необходима везде — что в прошлой жизни, что в этой, новой, порой пугающей, однако частично подчиняющейся привычным нормам и неписанным правилам.

— Времени у меня не то чтобы много, поэтому давай я тебе кратко расскажу, что да как, а ты потом задашь вопросы, sommes-nous d’accord? — начал Харитон, потягиваясь на своем массивном то ли стуле, то ли кресле: Макс затруднялся квалифицировать этого монстра, которого наставник использовал как сидение.

— Внемлю, учитель! — добавил пафоса парень и замолчал, сделав почтительное лицо. Каждый раз после нервяка организм хотел ерничать, а Максим и не сопротивлялся, он вообще выступал ярым адептом немедленного удовлетворения естественных потребностей, когда ему это было удобно. Соответственно, когда было неудобно — не выступал. Ситуативный оппортунизм, так сказать.

— Le bouffon, — покачал головой Харитон, — в общем слушай: по поводу Пашки не переживай, больше не полезет. Он со мной такое же провернул несколько лет назад. Заказал партию Зелий Жизненной Силы, большую, триста флаконов, мотивировал тем, что собирают рейд на два стабильных Сопряжения, закрывать их хотели. Про Зелья знаешь, эффект, как от твоих карт, только дороже в производстве и в три раза более долгоиграющие. Мне уже тогда показалось, что пахнет все это мероприятие тухловато… Денег не давал, договорились на бартер — ихор с хаотических пиявок, попросил я два к одному по весу, фактически даром. Мне по Изнанке и Сопряжениям носиться недосуг, а ихор всегда нужен. Ну и в итоге получил партию неполностью, еще и частично испорченную. Поругался, довезли недостающее, но по времени сильно затянули. А тем временем мои Зелья появились на площадке по какой-то совершенно адской цене, но, как и с твоими картами, сметали их только в путь. В итоге Паша теперь покупает для нужд Гильдии зелья в Новосибирске, у верхушки Гильдии в России он на карандаше, скандал вышел знатный. Как не вылетел, непонятно. Так что про Гильдию не думай, плюнь и разотри. Сделают что-нибудь — полетят головы.

Харитон перевел дыхание и продолжил:

— Относительно недавнего нападения на тебя и Юдина Егора: это обе горошинки из одного стручка. И у твоего убийцы, и у неудачника-Юдина одна и та же татуировка, явно наведенный блок на разглашение информации, и все это конкретно так воняет хаотической энергией… Еще ритуал этот. Понимаешь, культов хаоситов много, но мирных хаоситов крайне мало, не та энергия, с которой можно работать без оглядки. Как, впрочем, и с Порядком. Хаоситы часто скатываются к жертвоприношениям и другой мрачной ритуалистике именно как к способу сохранить себя, свое сознание в целостности, защититься от нестабильных эманаций своего дара. Развитие дара, поглощение чужой силы, все в эту копилку. Тот костыль, которым тебя хотел приголубить нападавший, — это клеймо души, заблокировало бы тебе возможность магичить, да и боль от таких повреждений адская. А пока корячишься — добро пожаловать на ритуал! Та девочка, дочь твоего начальника, и еще несколько несчастных, это как бы первая ступень; то, как собирались употребить тебя, — вторая. И я видел похожие события, давно, не здесь. После большой войны было дело, потери считать устали, разброд, шатание, самое то, чтобы половить рыбку в мутной воде… У нас тут инициация Эмиссара Хаоса происходит. И что самое поганое — нет видимых кандидатов, кто бы это мог быть, понимаешь?

У Максима расширились глаза: эту тему он буквально несколько дней назад обсуждал с Иезекиилем и то, что он помнил, парню вообще не нравилось.

' — Опять от тебя хаосом пасет, — поморщился Иезекииль, — вот уж не думал, что тебе так зайдет эта игрушка Кристофа!

— У меня молодой растущий организм, — степенно ответил Максим, отпивая вино из бокала; наступило обычное время их вечерних посиделок с разговорами, традиционно уже, раза три в неделю, — и он нуждается в любви и ласке, а не только в звиздюлях от всякой потусторонней дряни, которые я регулярно огребаю в Иномирье. А суккубы — это дешево, надежно и практично! Не понимаю твоего морализаторства.

— Если бы ты видел то, что вижу в них я, то бежал бы как от огня! — планара передернуло. — Ты хоть теорию изучал, что это такое и откуда берется, или просто бездумно суешь член, не рассуждая лишний раз?

— Конечно второе. Нахрена мне знать, как оно работает, если оно работает так, как мне надо? — флегматично ответил Макс. — Вот если бы суккуба попыталась откусить мне башку, предварительно превратившись в двухметрового богомола, тогда да, а пока этого не происходит и нет свободного времени на исследования — нехай будет! Эманации я нейтрализую, сто раз себя проверял, все хорошо утилизируется, никаких последствий.

— Хаосит — это прежде всего аморфный сгусток хаотической энергии, наделенный псевдо-сознанием, — нравоучительно произнес Иезекииль, — твоя суккуба и, скажем, вожак урсидаев — это один и тот же хаосит. Так что ты сношаешься по сути с животными.

— Эээ, мы так не договаривались, какие еще животные? — всполошился Макс. — Суккуба — она как баба, только с рогами, хвостом и копытами! Сиськи на месте, остальное тоже, гадости опять же всякие говорит, последняя вон рассказывала, как я буду кричать, когда она будет снимать с меня кожу, я аж заслушался! Уже точно не тянет ни на урсидая, ни на вожака, ни на предводителя стаи.

— А вот хрен тебе, все именно так, как я говорю! — торжествующе воскликнул планар. — Разум есть только у высших хаоситов, ты их как Высших демонов и Архидьяволов знаешь. Сама природа хаоса не дает разуму организоваться в низших тварях. А суккуба с тобой разговаривает, потому что призыв ее так конфигурирует. Ты же не думаешь, что на хаотическом плане живут всякие импы, черти и суккубы, которыми правят демоны?

— Ну вообще я примерно так и предполагал, — задумчиво ответил парень, наливая себе еще вина, не из запасов ван Либенхоффа, а недавно приобретенное: планар заказал ему ящик разных испанских, причем не абы каких, а из Рибера-дель-Дуэро, что в Екатеринбурге в количестве больше пары-тройки бутылок найти было проблематично, пришлось заказывать из столицы, — всегда думал, что это как ад: апокалиптические пейзажи, магма, и черти всех сортов. А что, разве не так?

— Разумеется нет! У хаоситов нет формы, я же говорил! — Иезекииль аж рассердился слегка непонятливости оппонента. — Есть только градация силы. А форму хаосит получает, попадая на другой план. Твоя суккуба и вожак урсидаев — это один и тот же хаосит по силе, просто, пройдя Сопряжение, он выходит собакомедведем, а пройдя через ритуал призыва, превращается в суккубу, которая умеет говорить гадости и задорно трахается с призвавшим ее недалеким типом, вроде тебя!

— Ну что ж… значит, я наказываю хаос везде и всюду! — отсалютовал бокалом Максим. — Хотя зерно брезгливости ты в меня, конечно, заронил, молодец! А демоны и архидьяволы, значит, имеют свой разум?

— Да, эти имеют, — кивнул планар, — у той же суккубы разума, как у того же волка и медведя, не больше, а вот демон, особенно высший, уже другое дело. А еще есть Эмиссары, вот это уже чистая гадость!

— Это еще что за чудо? Тоже можно призвать? — поинтересовался Макс.

— Нет, нельзя. И если было бы можно, то не вздумай! — как-то невпопад ответил Иезекииль и тут же посерьезнел. — Эмиссар хаоса — это человек, впустивший в себя хаос и инициированный им. У планаров нет души, той маленькой, но яркой искры, на которую нанизаны твое сознание, духовная оболочка, аура и мешок с мясом и костями, именуемый телом! Мы немного по-другому устроены. А вот у Эмиссара душа есть, что в сочетании с силой хаосита делает его крайне опасным существом. Их становление — это всегда массовая резня, сначала простых людей, потом одаренных… На моем веку это случалось трижды, и один раз мы не успели Эмиссара вовремя уничтожить. Жуть… не люблю про это вспоминать. Не дай Порядок тебе застать финальный акт становления этой гадости!

— Ну нет и нет, я не претендую… — настроение у Макса сегодня было задумчивое, спорить было лениво, — чем же так опасна душа у хаосита?

— Хаос аморфен. Попав на хаотический план, ты увидишь переливы цветов и одновременно не увидишь ничего, твои уши будут оглушены какофонией звуков и заболят от абсолютной тишины, тебя будет одновременно раздирать холод и жар, боль и наслаждение. Хаос — это хаос. А душа и разум дают ему цель и форму, дают вектор приложения силы, а сил там немерено! И представь, что такую мощь получает человек, мозги которого уже изменены контактом с этой неистовой силой. Проще говоря — почти наверняка будущий Эмиссар будет двинутым, сумасшедшим, психом, выбери любое сравнение. Это как шизофреник за гашеткой станкового пулемета посреди площади во время народных гуляний, причем одетый в клоунский костюм и с голой жопой. Или что еще у нас там сейчас гневит народные массы?

— Нетрадиционная ориентация в топе общественного порицания — хмыкнул Макс, — жить становится интересней, если есть против кого, — перефразировал он песню из бурной молодости.

— Значит, пусть будет рядом воткнут соответствующий флаг. Может быть, ничего и не случится, но, скорее всего, либо у него самого крыша потечет, либо его спровоцируют, обратив внимание на нелепый облик, на флаг этот дурацкий или на пулемет в общественном месте, в итоге случится мясо'.

— Вижу по глазам, что ты наслышан об этой теме, — пытливо посмотрел на Максима Харитон, — не буду спрашивать, откуда такие познания… Ну да ладно! Это мероприятие всегда происходит по одной схеме: появляется культ с неясными целями и структурой, начинаются жертвоприношения простых людей, культисты растут в силе и дурной мощи, лепят всякие одноразовые поделки, наполненные хаосом под завязку, начинают нападать на одаренных, еще растут в силе, потом происходит какой-то очередной ритуал, в результате которого весь культ приносит себя в жертву во имя одного из членов, который открыл в себе дар Хаоса. Вся эта гекатомба, растянутая по времени, и инициирует в одаренном хаосите Эмиссара. Прямой канал с планом хаоса, дикая сила, выносливость. Морфизм в пределах пяти-шести своих масс. Méchant salaud! И полностью съехавшие мозги, желание убивать, терзать, мучить! Если вовремя не прибить эту заразу, то, насытившись энергией и смертями, Эмиссар уходит на хаотический план и развивается там дальше. Но в нашем случае это будет стоить половины населения города.

Харитон замолчал, уставившись на собственные ладони, собранные в замок. Повисла гнетущая тишина, нарушаемая только редкими машинами за окном.

— Мне сейчас надо уезжать и, к сожалению, поездку я отменить не могу, — продолжил Харитон спустя минуту, — Серый Орден перекинул сюда дополнительные силы, ищут кандидата. Я прошу тебя сохранять бдительность, скорее всего, нападение не последнее. Сектанты охотятся обычно на недавно инициированных либо слабых одаренных, а ты засветился полгода назад, так что входишь в группу риска.

— Ну хорошо хоть не по причине слабости! — усмехнулся Максим.

— О твоем взрывном росте дара мы тоже поговорим после моего возвращения! — пригрозил лекарь, еле заметно улыбнувшись. — А то ученичок за полгода догоняет учителя, надо же! Чем таким питаешься, стесняюсь спросить?

— Твоими советами, учитель! — отмахнулся Максим и быстро перевел тему. — А с Егором Юдиным что? Допросили?

— А ничего с Егоркой, кончился он, аккурат как на Плиту Истины руку положил, — сердито ответил Харитон, недовольный сменой курса беседы, — и татушка у него такая же, как у твоего убийцы нашлась. Так что у Ильи сейчас большой переполох: младший сын ищет своего обидчика и попутно создает отцу кучу проблем своим стилем общения, средний замазался хаосом и жертвоприношениями, а в итоге погиб, забрызгав уважаемых людей своими мозгами, а Ильюша пытается откреститься от второго и смягчить последствия от первого. Мечта, а не жизнь! Впрочем, по сравнению с грядущими проблемами от Эмиссара, это все цветочки.

Он снова помолчал и резюмировал:

— В общем, держи нос по ветру! И заскочи завтра, дам артефакт для экстренной связи и программу для самостоятельного изучения. И чтобы не филонил, пока я в Африке! Жизнь — не тот дар, где, чем больше силушки, тем лучше! Тут понимание нужно, филигранность и мастерство!