Глупая шутка

Глава 12 До реализации всегда неблизко

Апрель 2017

Следующий день охотник решил посвятить поиску информации, а именно книженции о сидхе, презентованной Иезекиилем. И по завершении поговорить с инициатором просвещения на эту тему. Идея, уже сформировавшаяся у Максима в голове, потихоньку обрастала деталями, набирала массу и форму. Не задерживаясь, Макс телепортировался в Башню и двинулся прямиком в кабинет, где на столике валялся вышеозначенный фолиант, брошенный там еще давно за ненадобностью. Парень упал в кресло рядом со столиком, схватил книгу и начал жадно поглощать так необходимую ему сейчас информацию. Запала, правда, хватило только на пару часов. Макс не стеснялся пользоваться возможностями Глаз, за что чуть не поплатился очередным приступом. Участившиеся благодаря Денису охоты изменили график приема Эссенций, теперь парень впитывал очередную энергетическую субстанцию раз в два дня — это была предельная интенсивность приема. В таком ключе он как-то и позабыл про какие-либо недомогания. Как сделать человеку хорошо? Сделать плохо, а потом вернуть, как было, дело известное! Однако в череде последних событий Максим не вспомнил об очередном ритуале, но Глаза эксплуатировал все так же интенсивно.

Парень поплелся в ритуальный зал, в поглотителе было энергии на три Эссенции, переживать было не за что. Однако он сам себе напоминал сейчас школьника, который, прибежав после окончания уроков, бросил все вещи и, едва раздевшись, плюхнулся за компьютер, забыв пообедать, подготовить немудреные домашние задания да и элементарно помыть руки. В итоге имеет голодное бурчание живота, недовольное ворчание матери, пришедшей с работы и увидевшей всю эту вакханалию, а также необходимость быстро-быстро делать уроки, иначе не видать компьютера до выходных.

«Как дитя неразумное, ей богу! — ругнулся про себя Макс, закончив ритуал. Приятное тепло разлилось по телу, вымывая подступающую боль и слабость. — До полного счастья не хватало еще потерпеть и не ходить в туалет, чтобы все мероприятие проходило под сжимание ног и танцы на одном месте!».

Под энергетическим допингом дело пошло веселее: Максим по привычной схеме загрузил всю книгу себе в память, страницу за страницей, не пропуская ни единой сноски, картинки или кажущегося бесполезным пространного рассуждения, а почти половину книги эти рассуждения как раз и занимали, а дальше поплелся обратно в ритуальный зал, переключил схему на Круг Медитации, сел в центр и приступил к осмыслению прочитанного.

Парень не верил, что сноходцы — такие искушенные ребята, которые Ритуал Взросления отличат от Ритуала Плодородия, да еще и правильную последовательность действий смогут отследить, зато он точно знал одну вещь: если хочешь заставить кого-то во что-то поверить, то нужно твердо поверить в это самому! Пускай на момент, на секундочку, но поверить и вжиться в этот образ. Поэтому были важны нюансы, чтобы не сделать брак. В неубедительную, не наполненную деталями и духом действа сцену Максим бы и сам не поверил. А значит, могли не поверить и объекты мистификации!

До Иезекииля Макс добрался ближе к вечеру, прихватив мяса и вина, как обычно. Планар не отличался разнообразием вкусов, потреблял в немалых количествах сыровяленую говядину и свинину, не брезговал кониной, уважал различные сыры и, внезапно, морковь с луком. Любые другие овощи он почему-то отрицал полностью, а Макс не хотел заморачиваться с выяснением причины. Он пытался приносить с собой заказанные на вынос стейки, роллы, рыбу или жаркое, но Иезекииль был консервативен, как пенсионеры, собирающиеся по воскресеньям на центральной площади возле памятника Ленина, чтобы ругать вслух нынешнюю власть и так же вслух любить Сталина и пятилетки. В итоге в кладовой Башни под стазисом хранился джентльменский набор для посиделок: куча мясной нарезки, тазики с очищенной морковью и авоськи с луком в окружении кучи бутылок красных сухих вин.

— Привет, пропащая душа! — отсалютовал планар Максиму книжкой: Макс натащил узнику кучу литературы сомнительного содержания; планар предпочитал детективы всех сортов, от галимого нуара, до бандитско-питерской романтики. — Как охота? Все прошло удачно?

— Привет, отлично! — Максим поставил угощение на стол и опустился в гостевое кресло. — Не думал, что эти твои Копья Порядка — такая эффективная штука! Жалко, что у меня нет дара Порядка, развернулся бы в полный рост, обрушил бы рынок ингредиентов…

Макс мечтательно прищурился.

— Ну, чего нет, того нет!

— Так наклепай еще свитков да охоться на здоровье! — предложил Иезекииль, пробуя вино. — Делов-то! Ты же наловчился схемы чертить, почти как Кристофф, медленнее в два раза только, но это ничего, этот навык нарабатывается.

— Ага, а для того чтобы заряжать, ходить на поклон к тебе? — Максим скептически приподнял бровь. — Ты и прошлые-то четыре свитка зарядил нехотя. Сам же мне рассказывал, что энергию Хаоса и Порядка рунным преобразованием не получить. Либо от дара, либо с помощью призыва. Или с того момента что-то поменялось? Или ты мне предлагаешь призвать тебе кого-нибудь с плана Порядка, чтобы не скучно было?

— Не поменялось, — хмыкнул планар, — но про призыв почти угадал, могу научить…

— Что нужно сделать? — быстро сориентировался парень. — Кого убить, что украсть, где кровью расписаться?

Иезекииль неодобрительно покачал головой:

— Все бы тебе хаоситские забавы! Не иначе, как потрахушки с суккубами влияют!

— Но-но, попрошу без инсинуаций! — гордо ответил Максим. — Я сам по себе такой разносторонний, безо всяких этих ваших хаосов!

— Давай, разносторонний, слушай внимательно, что нужно сделать, чтобы я тебя научил свитки самостоятельно заряжать, — вздохнул планар. — Вчера у меня было видение, вещь сама по себе крайне редкая, с учетом того, что я две сотни лет кормлю своей силой Башню. Видимо, грядет что-то такое, что резонансом аж до меня достало! В общем, тебе нужно передать кому-нибудь из Серых вот это.

Иезекииль поморщился и придвинул Максиму свернутый пергамент, несколько таких Макс приносил ему для заметок, планар любил записывать свои мысли по поводу прочитанной беллетристики убористым почерком на непонятном языке.

— Предупреждая твое любопытство: там обращение к их богу, записанное в виде схемы. Можешь смотреть, все равно ничего не поймешь, только время потратишь, — планар опять поморщился.

— А если пойму? — спросил Макс, убирая свиток в сумку. — И чего тебя так корячит? Не поделил что-то с Серыми?

— Не люблю их бога, — снова поморщился планар, — он какой-то мутный. Вроде, мертв, убили его давно, однако Орден с ним общается и получает ответы. Не божество, а натуральная суперпозиция какая-то! Кот Шрёдингера. То ли есть, то ли нет… Непонятно! А я терпеть не могу, когда что-то не понимаю! Ну и из другого мира опять же, не свой. А по поводу «А если пойму»: если поймешь — значит, поймешь, если нет, то на нет и суда нет! Ну откуда тебе знать иэлле истинных планаров порядка? Это же не просто иероглифы, они все смысловые, как часть рун в конструктах! Так что не трать время, вернешься — научу добывать энергию Порядка.

— Добывааать, слово-то какое! — проворчал Макс. — Арбайтен унд Дисциплинен! Нет бы просто сказать: «Макс, ты классный парень, на тебе вундервафлю, нажимаешь эту кнопочку — идет сила Порядка, не нажимаешь — не идет!». А то пойди туда, отнеси это, а потом еще и добывать самостоятельно!

— Не ворчи, — улыбнулся Иезекииль, — у тебя и так дождь из роялей в жизни прошел, поработай малость на благо мира. И еще…

Планар внимательно посмотрел на парня и продолжил:

— Что-то тебя тревожит.

Максим укоризненно глянул на собеседника.

— Ну, помимо очевидного, — поправился планар и продолжил, — что-то зудит, не дает сконцентрироваться на настоящем. Разберись! Оно мешает, я чувствую! Вот увидишь, все, что ты сейчас делаешь, станет легче, если за ноги не будут цепляться незавершенные в прошлом дела.

Макс вздохнул:

— Обдумаю… Сам что-то такое ощущаю. Ладно! Насколько срочно мне Серых искать?

— Еще вчера должен был! Давай мухой, раньше отдашь — раньше научишься моему способу! — тут планар понизил голос и таинственно произнес: — Ты же понимаешь, что охота на хаоситов с такими свитками — это как на слона ходить с винтовочными патронами из обедненного урана: один выстрел — один труп! Я бы постарался ради такого-то бонуса! Давай, я жду!

— Ты мне лучше вот что скажи, — произнес Максим, поднявшись, — меня эта монохромная братва не заметет за подобные презенты? Приходит какой-то невнятный одаренный и передает обращение к их богу от планара порядка, не странно?

— Во мне от планара порядка сейчас только богатая предыстория, — невесело усмехнулся Иезекииль, — однако вопрос правильный. Ответ же такой: им по-фи-гу! Абсолютно по барабану на все, что не нарушает Кодекс. Что это, откуда ты его взял, почему ты, где нахожусь я — все эти вопросы ордынцев не интересуют, если не задеты положения Кодекса.

— Сленг у тебя, прям как не у многосотлетнего! — восхитился Максим. — Ладно, полетел выполнять судьбоносное задание, Ваша Порядочность!

Он отвесил шутовской поклон и отправился в ритуальный зал.

По пути Макс, как и грозился, достал пергамент и развернул: от крупного символа в центре концентрическими кругами расходились строки, написанные все тем же аккуратным убористым почерком Иезекииля. Длина вписываемых групп символов была разная, окружности в основном были не замкнуты, придавая письму вид какой-то странной ритуальной схемы, особенно если смотреть немного издали.

«Ну, понеслось!» — подумал Макс и активировал Познание.

Яркий образ католического собора на фоне ярко-голубого неба сменился сияющим нестерпимым светом диском, потом перед глазами возник образ какой-то неведомой, но донельзя отвратительной твари. На фоне глубокий и равнодушный голос произносил слова на непонятном языке, как будто вбивая их в мозг молотом. Максим обнаружил себя сидящим на полу и дышащим так, как будто только что пробежал стометровку на время. А в голове, пульсировал один образ, та самая информация, ради которой планар и погнал Макса к Ордену послом: Кафедральный собор в Сен-Мало, артефакт Порядка, Прорыв Эмиссара.

«Ну, его нахрен, эти ваши загадки! — решил Максим, поднимаясь и набрасывая на себя Восстановление и Малое Лечение. — Бегом к Серым!»

Представитель Серого Ордена прибыл на удивление быстро. Максим решил провести встречу в салоне Харитона, благо ключ тот ему оставил. Появившись в квартире, он отправил на выданный ранее Харитоном же номер сообщение с информацией и, получив подтверждение, телепортировался сразу к порогу «Ла Вера Вита». Буквально через десять минут в дверь салона раздался мягкий стук. Представитель ордена был высок, метр девяносто, одет в длинное серое пальто с какой-то серой толстовкой под ним, капюшон накинут на голову, лицо алебастрово-белое, неживое, глаза скрыты тенью от капюшона.

Максим не стал рассусоливать или как-то расшаркиваться, а просто, формально поздоровавшись, вручил орденцу пергамент и сделал шаг назад. Орденец развернул пергамент, замер на минуту, а после слегка покачнулся и поднял голову: на Макса уставились два внимательных глаза с светло-серой, как будто бы фосфоресцирующей радужкой.

— На словах что-нибудь передавалось? — голос был под стать образу, ровный, безэмоциональный, низкий.

— Нет, только попросил, чтобы передал информацию как можно быстрее, — ответил Максим, невольно сглотнув, этот персонаж его ощутимо пугал. Правильно планар говорил про непонимание, это действительно напрягало.

— Информация получена, благодарим, — произнес орденец, развернулся и, уже выходя из дверей, остановился и повернул голову к Максиму. — Ты сможешь попросить у Ордена единожды лично для себя, и Орден выполнит за плату.

И вышел, спустя мгновение пропав из поля зрения и ощущений.

«Вот и поговорили», — резюмировал Максим, запер дверь и перешел сразу в Башню. Встреча с эрзацем Инквизиции выбила его из колеи, хотелось выпить. А что может быть лучше, чем совместить это необходимое действие с получением заслуженной награды от планара?

— И снова здравствуйте! — в этот раз, помимо мяса, в руках Максима была пузатая пыльная бутыль из темного стекла. — Все сделал: письмо передал, сам прочитал, предложение от Ордена получил! Теперь желаю выпить и свою награду, достаточно неприятных переживаний на день. А, еще посоветоваться надо!

Иезекииль отвлекся от книги и окинул парня задумчивым взглядом.

— Ну раз так, давай по порядку: что передал — молодец, что прочитал — а что ты там прочитал?

— Франция, артефакт Порядка! — быстро ответил готовый к такому повороту Максим, извлекая из кармана куртки две толстые стопки из непонятного полупрозрачного темного камня. — Столетняя на Туманном Папоротнике и корне Искристого Женьшеня!

— Надо же! — планар удивился, а потом понимающе спросил. — Глаза?

— Они самые, — кивнул Максим и разлил по стопке. — Будем!

Собеседники выпили. Максим быстренько разлил еще по одной, а Иезекииль продолжил:

— По поводу предложения от Ордена не торопись, они слишком дорого берут за то, что ты можешь получить сам, но позже.

— И что же это? Каков процесс, результат, цена?

— У жизнюка своего спроси, — посоветовал планар, — а я про это рассказывать не хочу, да и не надо тебе это слышать от меня.

— Это почему же? — Максим вопросительно глянул на Иезекииля и, не дожидаясь, хлопнул вторую стопку.

— Потому что от меня ты это выслушаешь как интересную и страшную сказку, а от Харитона ты услышишь практическую историю из жизни, со всеми нюансами и подводными камнями…

— А откуда ты знаешь Харитона? Я при тебе его лишь вскользь упоминал, — поинтересовался Макс, наливая себе еще.

— А ему больше лет, чем ты думаешь, — хмыкнул Иезекииль, — я с ним знаком был до того, как сюда попал. Поспрашивай, не пожалеешь.

— Ладно, таинственные долгожители, хрен с вами! — махнул рукой Макс и накатил третью. — Требую награды за свой нелегкий труд!

— Ты куда гонишь коней? Сейчас накидаешься и ничего не запомнишь.

— Не накидаюсь, я снимаю интоксикацию, — сознался парень, — выше определенного уровня воздействие не пойдет. Харитон научил.

— Хорошо, смотри и запоминай, — и планар визуализировал над столом несложную ритуальную схему.

— Но это упрощенный стационарный Портальный Круг с двумя лишними блоками? Ни накопителей, ни вектора перемещения, просто отдельно часть, отвечающая за раскрытие окна перехода, и все? — пробормотал Максим после минутного изучения схемы. — Это и есть твой хитрый способ?

— Запомнил? — спросил Иезекииль, проигнорировав слова парня.

— Да, запомнил, — кивнул тот, — это ведь не все?

— Не все, теперь запомни вот эти два набора символов, — над столом появились две строчки иероглифов иэлли. — Первый набор — это обозначение Порядка, его ты вкладываешь вот в этот большой рунный блок, вкладываешь так же, как передаешь образы в смысловые руны.

Планар внимательно посмотрел на Макса, убеждаясь, что тот понял, а после продолжил:

— Второй набор дословно: «Именем Иезекииля», его вкладываешь по тому же принципу во второй блок, малый. Первое — точка, куда открывается портал, второе — своеобразная подпись на тот случай, если его засечет какой-нибудь планар Порядка. Чтобы голову тебе случайно не оторвали, усек? Смысловые наборы ни в коем случае не визуализировать и не рисовать энергией! Понял? — строго произнес Иезекииль. — Повтори!

— Схему нанести, смысловой набор обозначения энергии в большой блок, подпись от тебя — в малый, ни в коем случае не визуализировать! Понял! — оттарабанил Максим.

— Вот и молодец. Эта схема откроет малюсенький портал, куда ты можешь сунуть что-нибудь проводящее духовную силу и набрать для своих нужд. На зарядку свитков хватит с лихвой, процесс небыстрый, сам разберешься! Может, и артефакт порядка какой сварганишь, чем хаос не шутит!

Посидели, выпили, закусили. Говорить ничего не хотелось, Иезекииль наслаждался мясом, а Максим анализировал полученную информацию, периодически запивая ее настойкой. Спустя минут двадцать Максим очнулся от дум и начал:

— Иезекииль, смотри? какая тут у меня ситуация… — и рассказал свою придумку с сидхе и обрядом инициации.

Планар думал долго. Максим молчал, изредка закидывая в себя стопку настойки или кусочек говядины.

— В целом ничего страшного я не вижу, можешь сделать, как задумал, — задумчиво проговорил Иезекииль. — У Кристофа был конструкт Театр Отражений, он на его основе наблюдательные чары использовал, вполне подойдет для создания достоверной иллюзии небольшой глубины. Не думаю, что даже если какой-то сидхе увидит это представление, то заобидится. И да, твой подопечный выбрал образ сильно походящий на Земляных. Должно сработать. А что, этот Юра — такая заноза в заднице?

— Ты даже не представляешь! — хмыкнул Макс. — Избалованный донельзя, еще и сильный! Гильдейских допрашивал с одной руной Подчинения, можешь себе представить? Отцу устроил ряд неприятностей тем, что ни с кем не считался в своих поисках обидчика. Опять же команда сильных сноходцев под рукой, довольно эффективный конструкт поиска по отпечатку образа. Излишне пафосный правда, кучу спецэффектов на цель применяет, наверное, для дополнительного устрашения делали… Хотя Дениска с ним тоже отжег, даже не знаю, плакать или смеяться от такой ситуации! Детишки, мать их!

— Ладно, решай свои малолетние проблемы, — благодушно сказал Иезекииль, — и про то, о чем я тебе говорил, помни!

— Да, да, дядя психолог, найду я незакрытый гештальт, — кисло ответил Макс. — Спасибо!

Конструкт Театра Отражений Максим нашел быстро, порядок и систематизация в библиотеке ван Либенхоффа были на высоте. Прочитал описание, запомнил схему и руны, просмотрел пару способов применения, описанных в книге, содержащей конструкт. Тренировкой и обдумыванием детального плана решил уже заняться после разговора с Денисом. Сроки не горели, все равно без всех составляющих плана фокус не удастся.

В данный момент Максим решил разобраться с занозой, про которую говорил Иезекииль. Несмотря на свое легкомысленное показное отношение парень давно понял, что планар дурного не посоветует. Он в принципе уже даже понял, что его гложет и отвлекает — Света. С момента, как он попал в Башню благодаря подарку, купленному на расставание именно с ней, события неслись вскачь, не давая поставить жирную точку в этом романе. Максим был не чужд рефлексии и понимал, что тут уже все, алес, но любовь к формальным обрядам, самостоятельно придуманным, оказалась сильнее. Он уже не чувствовал ничего к этой женщине, зато чувствовал, что ситуация не завершена так, как требовала его душа.

После вхождения в мир одаренных парень вспоминал первое время про Свету всего дважды: когда собирал ее немногочисленные оставшиеся шмотки в коробку и убирал в шкаф, с глаз долой — из сердца вон, а второй раз — когда испытывал конструкт поиска из магии Жизни по характерному биению сердца, кому, как ни ему, помнить, как ощущается человек, с которым он долгое время спал в одной кровати и делил радости и горести. Светлана переехала не сильно далеко, в новостройки в Заречном, пара-тройка километров по прямой фактически. В последнее время Света часто посещала мысли Максима, причем не как воспоминание об утрате или меланхоличный образ, а как мысль о чем-то, про что забыл, но сделать это надо.

В поисках повода для визита Макс переместился в квартиру и пошел покопаться в коробке с вещами: тащить ее всю было бы дурным вариантом, раз оставила, значит не нужно, его бывшая отличалась серьезным отношением к вещам и не позволила бы какому-то драматическому моменту лишить ее любимых сережек, заколки или туши, не говоря уже про электронику или блокнотики всех форм и сортов, в которые Света записывала важную информацию, не доверяя электронным носителям. Так что требовалось среди всего этого хлама найти что-то, что могло бы быть знаковым, не зубную же щетку или тряпочку для протирания очков тащить!

В коробке все оказалось примерно так, как Максим и предполагал: хлам на хламе. Носовые платки, несколько палеток с тенями, использованные более чем наполовину, томик Бродского с закладками, два старых ежедневника-гроссбуха, куда заносились личные траты, набор кистей для рисования и одна из любимых кружек, видимо, сильно ассоциирующаяся с Максимом, несколько статуэток синих бегемотов, популярная тема в сувенирках, не обошедшая Светлану стороной. Из бижутерии присутствовали крупные цепочки, явно алюминий с покрытием, несколько простых комплектов колец и сережек с полудрагоценными камнями, купленных во время отпуска в Турции фактически оптом: эффект медового месяца заставляет покупать и более дурацкие вещи, однако кольца смотрелись симпатично.

«Зря оставила, — подумал Макс. — Нормальные же украшения!».

Несколько монет с разных посещенных стран, ракушка с отколотым краем, прямо коробка пропавших воспоминаний! Наконец на глаза парня попалась вещь, которую он тут обнаружить никак не ожидал. Ажурный кулончик из белого золота Света очень любила и дорожила им, как ничем другим. Появился он у нее давно, задолго до Макса, даже порвавшуюся цепочку она покупала для него сама, не сказав ни слова; обычно траты на украшения в личный бюджет не входили и ложились на Максима. Оставить свое сокровище Максу в порыве раздражения она не могла физически, не такой Светлана человек! Даже если бы забыла, то позже бы вернулась или написала. В принципе их отношения закончились на спокойной ноте, без истерик и слез, ровно и аккуратно, как обрезанные скальпелем. Определенная недосказанность осталась, но в целом все было предельно понятно — не судьба.

— Оказывается, понятно только мне, — проговорил Максим сам себе под нос. — Я-то решил, что все, а она тут цацки вместо монетки оставила, чтоб вернуться… Ну, или чтоб вернул! Женщины…

Решив, что дальше копаться нет смысла, Макс упаковал находку в коробочку от «Тик-Така», найденную среди Светиных вещей.

«Накал пафоса и романтики надобно снижать!» — мудро решил он, подбирая одежду поприличнее футболки и джинсов, в которых рассекал сегодня по Башне. Темная рубаха с неброским узором, брюки без стрелок, обычная уже кожаная куртка и ботинки: повседневный прикид Максима в реальном мире, он даже понемногу начал отвыкать от того, что на плечи может не давить броня, а рот и нос не закрывает маска.

Максим переместился порталом на крышу дома, в котором в прошлый раз обнаружил Светлану, проверил поисковыми чарами: повезло, она на месте, одна. Вот и хорошая возможность расставить точки над «i»! Максим аккуратно переместился на лестничную площадку так, чтобы не попасть под прицелы вездесущих камер. Новостройки поголовно укомплектовывались системами видеонаблюдения, что существенно осложняло движение телепортами, ни к чему лишние поводы для нарушения Кодекса! Прошел в коридор, дошел до нужной двери, позвонил. Светлана открыла не сразу. Спустя два звонка за дверью раздалось шлепанье босых ног, дверь открылась. Света, одетая только в короткие шорты и не менее короткую футболку, с несмытым макияжем, удивленно смотрела на Максима, машинально крутя в руке бокал с вином. Максим скосил глаза ниже: на ноге, где располагалась предполагаемая им «Спираль бывших», вслед за уже знакомой татушкой из совокупности абстрактных фигурок красовалась новая — бутылка, формой похожая на Джек Дэниелс с пририсованными небольшими глазами и огромным ртом, раскрытым то ли в крике, то ли в каком-то активном спиче. Парень внутренне усмехнулся: или Света реально так проста и предсказуема, или он исследовал все глубины ее глубин и никаких тайн, будь то образ мыслей или логика поступков, больше не осталось.

— О, Медведев! — Света сделала попытку улыбнуться, но вышло как-то тускло. — Вот уж кого не ждала… Ну заходи.

И, развернувшись, пошла в сторону кухни. Макс покачал головой, снял куртку и ботинки и прошел следом.

— Присаживайся. Чай? Кофе? Вино не предлагаю, чего-то более крепкого не держу! — Света уселась за стол и требовательно посмотрела на Максима. — Что пришел, случилось что-то?

Максим аккуратно присел на второй стул. На его памяти Света в одиночестве не пила принципиально, так что открывшаяся картина была удивительна. Света правильно поняла возникшую паузу и бросила:

— Ушла очередная любовь, Максимка! Провожаю. Дак что пришел-то?

— Нашел твою любимую цацку, когда вещи разбирал, принес вернуть, — ответил Макс, принимая тон беседы.

— Ничего себе! Ты решил прибраться впервые за семь месяцев? Боюсь спросить, что ты еще смог в квартире найти, кроме моих украшений, с таким отношением к гигиене?

— Ну-ну, твои предположения очень далеки от действительности, — поморщился Макс, — все твои оставшиеся вещи я полгода назад убрал в коробку, не разбирая. Сейчас вот задумал выкинуть ее, чтобы место не занимала, и нашел это. Держи!

Максим достал из кармана коробку с кулоном и поставил на стол.

— Ты, Медведев, должен был этот кулон мне вернуть еще тогда! — грустно сказала Света, глядя на импровизированную упаковку с пропажей. — Я его специально оставила, чтобы не получить букет из ста черных шаров, наемный оркестр, играющий «No Hard Feelings» или еще какой-нибудь результат твоего сомнительного чувства юмора. Ну и прилагающийся разговор, как у нормальных людей, у которых есть проблема и которые хотят ее решить!

— Нормальные люди, на которых ты так любишь ссылаться, — парировал Максим, — начинают разговаривать, когда осознают наличие проблемы, а не устраивают театральное представление, для того чтобы оппонент «проникся» и был нужным образом подготовлен к разговору. Психологические этюды — это классная штука, только не с тем, с кем находишься в отношениях!

— Опять ты за свое! — Света нервно отпила из бокала. — Все эти, как ты называешь, психологические этюды, нужны для того, чтобы кто-то с эмоциональным диапазоном овощерезки понял, что ситуация критическая, и нужно что-то делать! И раз он сам этого не понимает, приходится подталкивать! А я не хочу подталкивать, я хочу, чтобы человек, которого я любила, сам понимал, что происходит вокруг!

— А еще было бы неплохо, если бы все вокруг умели читать мысли, — скептически ответил Максим, — тогда неумение высказать, что на душе и что чувствуешь, уже не будет поводом для чужого непонимания.

— Да что бы ты понимал… — тихо сказала Светлана. — Делала из тебя человека, делала, да так и не сделала.

— В том-то и дело, что я человек и без твоих доработок, — хмыкнул парень, — есть такое отверстие на лице — рот называется. Что-то не нравится — говоришь! Что-то захотела — говоришь! Что-то чувствуешь — говоришь! И так до получения результата. А не ждешь, что оппонент сам все поймет и сам все сообразит. Ладно! У нас опять разговор зашел куда-то не туда… Рад, что у тебя все хорошо, кулончик тебе вернул. Пойду.

Максим встал и направился к дверям.

— Погоди! — Светлана тоже поднялась со стула. — Вот так просто уйдешь? И почему ты решил, что у меня все хорошо?

— Ну а зачем уходить сложно? — спросил Максим. — Камбеков точно не будет, что я хотел, то я сделал. А про то, что все хорошо: ты молодая, красивая девушка, успешная опять-таки! Мозги есть, все остальное приложится. Зачем заниматься ненужной некромантией, пытаясь реанимировать угасшие отношения? Мы расстались потому, что все закончилось, не случился дальнейший мэтч! Зачем пытаться вернуть то, что дóлжно оставить просто опытом⁈ Отряхнись и иди дальше, впереди точно встретится кто-то, кто все сам чувствует и понимает.

— Наверное, ты прав… — Света стояла и смотрела, как Максим одевается. — Ну тогда счастливо, что-ли?

— Пока! — Макс улыбнулся, незаметно создал Восстановление и направил на девушку перед тем, как она закрыла дверь.

«Этот конструкт уже как визитная карточка, пихаю везде, где появляется возможность», — подумал Максим, спускаясь вниз на лифте, хотелось немного прогуляться.

Он попытался понять, что сейчас чувствует, и понял: он удивительно спокоен. Как будто все, что он сделал и сказал, было правильно. Даже эта тупая пикировка, как следствие старых обид.

«Вот оно — то, что Иезекииль имел ввиду. Действительно, так полегче! — думал Макс, неторопливо бредя к дому. — Иногда, наверное, стоит сделать какую-нибудь неприятную, необязательную, но правильную вещь, чтобы понять, что именно ты своей жизнью управляешь, а не просто ее живешь».

Закончив с самокопаниями, Максим застегнулся поплотнее и слегка ускорил шаг; погода на улице была ни разу не гулятельная, как бы того ему ни хотелось.