Главный наследник НЕ скрывает свою силу. Том 6

Глава 7

Бывают такие люди… они свято уверены в том, что рождены для большего.

И неважно, сколько у них есть прямо сейчас, много или мало: они всё равно будут хотеть ещё. Больше, и всё тут! Они твёрдо знают, что всё это причитается им прямо с рождения, за их крутизну и упоительность, а если почему-то им это «больше» сейчас не досталось, то лишь потому, что тупая сука-судьба не догадалась, как они хороши, и не выдала им положенное.

Ну да ничего. Они не гордые, они возьмут и сами. Придут и возьмут.

Что обо всём этом думают другие? Пффф… Да кого вообще волнуют эти «другие»? Достойны они, и только они. Поэтому эти люди будут спокойно идти по головам и брать всё, до чего смогут дотянуться.

У них даже название специальное есть, у подобных людей.

Мудаки.

Сайкс был именно из таких; матёрых мудачищ, верящих в собственную исключительность. Теперь я вспомнил этого пухлого паренька. На первом курсе Академии он вечно шатался за Теонором, будучи одним из немногих его подпевал. Других мой братец отпугивал своим невыносимым характером, но Сайкс видел в нём выгоду, а потому оставался при нём.

Теонор… всегда был идиотом. Большим ребёнком с шилом в заднице, с непомерно раздутым самомнением. Вечно выдумывал очередные идейки, и непременно с сексуальным подтекстом, чёртов извращенец.

Но вот Сайкс идиотом точно не был. Он был умным, осторожным и максимально циничным парнем, считающим, что в этой жизни добиться успеха очень просто. Нужно всего лишь к кому-то подсосаться и на ком-то нажиться. Для первого он нашёл падкого на лесть дурачка Теонора, для второго… тоже находились претенденты

Теонор выдавал на-гора тупые идеи — Сайкс осуществлял их, извлекая выгоду для себя. К примеру, как-то раз Теонор предложил установить камеры в женской раздевалке.

Сайкс в лепёшку расшибся, но смог пробраться туда ночью и установить скрытые камеры. Они провисели там полторы недели, пока их не обнаружили… а вот отснятым материалом Сайкс торговал из-под полы намного дольше.

В другой раз Теонор решил подкатить к одной из лучших девушек Академии, полностью уверенный в своей неотразимости. Сайкс кивнул — и подлил пурген в напиток её парню, чтобы в нужный момент он был точно, кхм, занят. Не бесплатно, конечно — мой братец щедро спонсировал своего дружка. В итоге, правда, та девчонка лишь посмеялась над ним (а кто-то ждал иного исхода?), а вот денежки у Сайкса остались.

Но закончилось это… довольно закономерно. Водиться с Теонором и не попасть в неприятности довольно сложно.

Наш отец всегда благоволил к этому полудурку. Давал деньги, покрывал косяки, выполнял его хотелки. Но когда Теонор заявился к нему и попросил выдать денег на партию таблеток «Потрясин», чтобы торговать ими в стенах Академии, в осадок выпал даже он. В общем, в тот день Теонор отцовских денег не увидел.

А потому в своей привычной манере наорал на Сайкса, спустив раздражение, и велел делать что угодно, искать где угодно, но достать денег на партию таблеток.

Сайкс и сам видел в этом «дельце» большой потенциал. Само собой, он метнулся кабанчиком, позанимал у всех, кто ещё давал ему в долг, но и этого было мало. Тогда он буквально ограбил собственного отца, наплетя ему чуши про «выгодный проект» и «серьёзное дело, которое поможет поднять состояние семьи». Отец Сайкса умом не отличался, и выдал ему крупную сумму — чуть ли не все семейные сбережения.

И на всю эту сумму два мудака накупили таблеток.

И чёрт бы, наверное, с ним, если бы они и правда купили средство для роста мужского достоинства. Даже если бы они купили просто плацебо!.. Но нет.

Они купили самую дешёвую и самую отвратительную паль, которую только могут приобрести два студента-первокурсника.

Я узнал об этом, когда товар уже шёл к ним; меня вызвал взбешённый отец и поставил перед фактом — Теонор и Сайкс вышли на какого-то наркоторговца и купили у него партию забористой отравы в упаковке от «Потрясина».

Крики отца о том, что «его сыночек не должен быть замазан в этом позоре», меня особо не волновали — репутация Теонора в Академии давным-давно ушла в самый минус, глубже падать было некуда. Но вот насчёт самих таблеток я был солидарен с отцом (а это весьма редкий случай). Нет уж. Наивные дурачки-первокурсники, которые купили бы у них это «средство», такого не заслужили. От этой дряни у них бы мужское достоинство не выросло, а скорее отвалилось.

И это в лучшем случае.

По счастью, выход был простым. Вправлять этой парочке мозги было бесполезно, так что я поступил иначе: дождался, когда им придёт их «товар», а затем пришёл и смыл в унитаз всё до последней таблеточки.

Говорят, что именно это окончательно решило проблему грызунов-паразитов в академской канализации.

Теонор и Сайкс были в шоке и, понятное дело, в страшной ярости, но мне на это было плевать. Теонор попытался пожаловаться отцу, но внезапно получил совершенно непривычный выговор; отец долго и популярно пояснял ему, почему отпрыску галактических герцогов не нужно связываться с торговлей наркотиками и тому подобными вещами. Затем отец чуть отошёл, взял его с собой на каникулы выбивать долги с каких-то должников и выдал денег на другие хотелки, так что в новом семестре Теонор уже забыл обо всём этом.

А вот Сайкс после каникул в Академию не вернулся. Вылетел он отчасти из-за долгов, которые теперь не мог вернуть, но по большей части всё-таки из-за того, что об истории с таблетками узнало руководство Академии. Теонора обвинять никто не мог, а вот ему, сыну мелкого аристократа без власти, хотели ещё и срок за распространение впаять.

Впрочем, здесь всё обошлось — Сайкс-старший отдал последние оставшиеся деньги, чтобы прикрыть сыночка. К тому же, факта распространения, как ни крути, так и не случилось. Но в Академии остаться от после этого не смог, и исчез.

Больше Сайкс с тех пор на моём пути не появлялся.

До сегодняшнего дня.

И, похоже, все эти годы он времени зря не терял.

Синдикат «БИГ», значит?

— И что ещё за синдикат «БИГ»? — наблюдал, как Шерри возится с планшетом; это было медитативное, успокаивающее занятие, сродни тому, как люди глядят на огонь в камине или на аквариум с красивыми экзотическими рыбками.

— Пока, — Шерри особо выделила это слово, — мне не удалось выяснить это, господин Никс.

Она положила планшет на стол и поглядела на меня.

— Я задействовала все доступные мне связи, включая связи моего отца; всюду отправила запрос. Однако для получения ответов потребуется время. На данный момент информации нет ни о синдикате с таким названием, ни о ком-то с фамилией Сайкс.

Я кивнул.

— А эти… с рыбами на нашивках? — уточнил Костя, сидящий здесь же.

— ЧВК «Барракуда» — организация незаконная, и регистрации клиентов по понятным причинам не ведёт, — отрезала Шерри. Весь сегодняшний день, от начала и до конца, сильно её раздражал. Особенно тот его момент, когда я привёл сюда Гранта. — Их мог нанять кто угодно. Разумеется, я попытаюсь выяснить что-то по официальным каналам, подам заявку в «ГРУЗД»…

Мы с Орловым переглянулись. Он уже хорошо знал, кто такие «ГРУЗД».

— «ГРУЗД»? И что они скажут? — Грант тоже был полон скепсиса по этому поводу. — Законники могут узнать что-то о бандитах только после того, как их поймают, а эти ребята, очевидно, были на свободе, когда нападали на Землю.

— Вы предлагаете что-то конкретное, господин Аншел? — язвительно поглядела на него Шерри. — Если да, то предлагайте конкретнее.

— Предлагаю искать по другим каналам, — кивнул он, то ли не расслышав сарказма в её голосе, то ли не захотев его расслышать. — О бандитах могут рассказать бандиты.

— И что? У вас есть выходы на криминальных информаторов?

— Ну, не прямо-таки выходы, — Грант потёр подбородок и поправил очки. — Скорее — я знаю того, кто мог бы помочь. Например, в криминальном мире известен некто капитан Рэттер, космический пират и торговец информацией. Работает ни на кого и на всех разом, поэтому он всем полезен и его не трогают.

— … а ещё, возможно, из-за шантажа, что будет опубликован, если с ним что случится, — усмехнулся я. — Слышал про этого типа когда-то.

Посветлев лицом, Грант продолжил:

— Его можно найти на планете Гротманк. Разумеется, его услуги не бесплатны, зато не придётся ждать невесть сколько ответа на официальный запрос, и точно не прочтём отписку в духе «Извините, мы ничего не знаем, а что знаем — то не имеем права говорить».

— Господин Никс, — Шерри указала на меня рукой, — только что выпутался из обвинения в преступлении…

Ух ты. Это где она обломала свой вечно безупречный маникюр? Может, она поэтому такая злая?

— … поэтому крайне нежелательно впутывать его в связи с криминальными элементами, рискуя получить новые обвинения…

— Да? — нахмурился Грант. — А, может быть, лучше так ничего и не выяснить про Сайкса и схлопотать новую атаку, к которой он подготовится уже лучше, чем к предыдущей?

— Или лишь дать ему повод для новой подлянки, наделав глупостей!

— Лучше действие, чем бездействие. Я, по крайней мере, не предлагаю сидеть и ждать у космоса погоды.

— Я предложила обратиться к официальным инстанциям, в то время, как вы, господин Аншел…

Мы с Орловым переводили взгляд с Шерри на Гранта и обратно. Да уж, эти двое нескоро сработаются.

— … и где гарантия, что это всё не выльется в очередной…

— Стоп, — оборвал я обоих, хлопнув ладонью по столу. — Хватит.

Тишина; оба спорщика поглядели на меня.

— Каждый определился с планом действий, — кивнул я. — Вот и расчудесно. Значит, ты, Шерри, — я указал на девушку, — занимаешься официальными каналами, «ГРУЗД», властями и прочим по этой часты. А ты, Грант, — мой палец перешёл на очкарика, — ищешь нашего бравого капитана Рэттера на Гротманке. Мы играем на опережение, так что будем отрабатывать все доступные ресурсы разом!

Шерри кивнула, поджав губы… а вот Грант побледнел.

— Э-э-э… — протянул он. — Но ведь…

— Да, что такое?

— Я же… энтомолог, помнишь? Я теоретик, а не…

Ах, вот оно что. Да уж. Кажется, парень не хочет лететь к капитану Рэттеру лично.

И, в принципе, в этом есть определённая логика. Наверное, если отпустить его туда, особенно сейчас и одного, он ничего там не получит. Вернее, получит, но совсем не информацию.

— Ладно, — кивнул я. — На Гротманк полетит кое-кто другой. Но твоим заданием будет собрать всю информацию, всю теоретическую часть — словом, вообще всё, что может пригодиться ему в этом путешествии — и подготовить его.

— О, разумеется, — Грант слабо улыбнулся, выдохнув; похоже, такая задача нравилась ему намного больше. — Само собой, это я сделаю без проблем.

Прекрасно, и наш любитель управления тоже при деле. Вот и посмотрим, каков этот теоретик на практике. Я развёл руками.

— Ещё вопросы? Нет? Тогда приступайте!

Орлов поглядел на меня, сощурившись на склонив голову набок. Он явно что-то подозревал.

— А ты? — спросил он. — Ни за что не поверю, что ты останешься не при деле.

— А я буду отрабатывать третий ресурс, — кивнул я.

— Третий?.. — Шерри, не любящая неизвестности и сюрпризов, заметно напряглась.

— Тебе понравится, Шерри, — довольно улыбнулся я. — Кстати, о птичках… подумай-ка на досуге, какие ещё статьи расхода можно сократить или вовсе убрать, потому что на это потребуются кой-какие деньги.

— О! — с явным энтузиазмом в голосе воскликнул Грант. — Этим как раз могу заняться я…

Он осёкся, поймав на себе совсем уже ненавидящий взгляд Шерри. Я хмыкнул и поднялся.

— Ну что ж, веселитесь, — заключил я. — А меня уже ждут дела.

Как найти парня, с которым я в последний раз пересекался в Академии?

Само собой, нужно начать с этой самой Академии. Ведь там были те, кто его знал, те, кто с ним общался. Возможно, кто-то что-то мог сказать, дать зацепку уже побольше.

Первым на ум приходил, разумеется, Теонор, но вряд ли братец полон желания что-то мне рассказывать. Да и я совершенно не хочу с ним видеться.

Но, по счастью, были и другие. На ум один за другим приходили мои школьные приятели, знакомые, просто однокашники, ровесники и помладше. Один, например, был приятелем Сайкса какое-то время… как же его звали-то?

Чёрт, выскользнуло из головы.

Другой — этот сын директора, он мог бы что-то знать о том, как его вышвырнули из Академии, слышать что-нибудь от отца. Дядя третьего дружил с отцом Сайкса… кажется. Или его отец — с дядей Сайкса?

Ох, много же воды утекло с тех пор.

Да уж, по Сети такое не спросишь, сам запутаешься и других запутаешь. А если я попытаюсь облететь их всех, разыскать каждого, расспросить — это займёт уйму времени, которого у меня сейчас нет. После того, что случилось сегодня, лучше мне не покидать Землю надолго.

Так что… хорошо, что я знал о способе собрать их всех (или, по крайней мере, значительную часть) возле меня.

И ещё хорошо, что отец Шерри обеспечил Землю высокоскоростным и надёжным доступом к галакто-нету.

Открыв чат выпускников Академии, я выбрал наш поток. Отлично! Сообщения в чате говорили о том, что я угадал со временем. Подошло время для встречи выпускников.

«Ну что, ещё не определились? Вроде собирались три дня назад», — писал парень со сверхновой звездой на аватарке. Этого я знал, вроде учился в параллельном…

«Так, может, сам всех и соберёшь?» — отвечала ему собеседница; эта поставила на аватар своё фото в приличном деловом костюме. Надо же… в Академии была такой оторвой и модницей, а сейчас смотри ты — солидная леди.

«Не-не, я не могу, простите», — отозвался тот. — «Иначе бы не спрашивал. Но я обязательно прилечу, если кто-то назначит место!»

«Ребята, не ссорьтесь, тут главное — атмосфера!» — поддержал ещё один, с мультяшным мышонком на аватарке. — «Какой смысл собираться и вспоминать академские годы, если при этом все перессоримся?»

«Да, чувак, ты прав! Я же и говорю…»

«Вот! Это нужный настрой», — обрадовался «мышонок». Хм, это кто вообще? — «Дождаться не могу, когда увижу вас всех!»

Угу. Как только «все» определятся с местом. А тут… есть проблемка.

Все любят вспоминать былое. Но, знаете, когда целая толпа космических аристократов всех мастей и масштабов, все с Силой, заявляется куда-то и набухивается в хлам… в общем, поэтому никто не любит проводить такие встречи у себя. А любые кафе в галактике, от забегаловок до элитных ресторанов, знают, что после таких мероприятий может потребоваться капитальный ремонт, и дерут по десятикратной цене.

Хмыкнув, я авторизовался в чате — и отправил сообщение.

«Народ, привет! Давно не списывались, был весь в делах. Но готов исправиться — могу пригласить всех к себе! У меня, кстати, целая планета для этого есть».

Откинувшись на спинку кресла, я наблюдал, как в чате, одно за другим, появляются новые сообщения.

«НИКС⁈ Дружбан, это правда ты? Зашибись, жди меня, я буду!»

«Никс, давно тебя в чате не видно! Когда собираемся? Буду точно!»

«А-а-атлично, я уже думал, не соберёмся! Кидай координаты и даты, лечу!»

Я потёр виски. Да уж… нет, наверное, среди них будут и те, кому я буду искренне рад. Но большинство из этих ребят я бы с удовольствием не видел и дальше.

Но, если я прав, это лёгкий и быстрый способ, которым можно выйти на Сайкса, получив какие-нибудь зацепки по нему.

В дверь постучали; я обернулся.

— Да-да?

— … вот молодёжь, — заметил Ратибор Степанович Горыныч, заходя в комнату. — У тебя пол-офиса разбомбили, трупы на нескольких самосвалах увезли, нападения, самого невесть куда украли на полдня — а ты сидишь в Интернете, как ни в чём не бывало.

— Вроде того, — согласился я. — Ты за этим пришёл, Горыныч?

— Пришёл с хорошими новостями, — отозвался Ратибор, садясь напротив меня. — Должен же хоть кто-то заниматься делом в том бардаке, что ты развёл.

Звучало неплохо. Всё-таки не зря я поставил Горыныча и Реверс управлять своей контр-разведкой.

— Да, хорошие новости не помешают. Что у тебя там?

— У меня там целая сеть связок между тем хреном с Мальдив и ещё кучей народу, — Горыныч довольно улыбался. — Накрыли, голубчиков. Может быть, не всех поголовно, но оставшимся придётся очень сильно постараться, чтобы мы не взяли и их.

— Прекрасно, — я кивнул. — Значит, агенты в других странах в безопасности.

— Да. То, что случилось с Данко и его людьми, не повторится.

Мы помолчали… а затем я щёлкнул пальцами.

— Точно, Ратибор! У тебя же крутой клуб!

— И не один, Йошида, — кивнул тот. — Клубы — полезная штука для людей нашей профессии…

— Вот, значит, в одном из них и проведём, — я хлопнул в ладоши. — Минус ещё одна проблема.

— Проведём… что? — в глазах старика мелькнуло подозрительное выражение — такое же, как недавно у Орлова. Что ж, он тоже неплохо успел узнать меня за этот год.

— Встречу одноклассников, — пояснил я.

Горыныч молчал, но это молчание было красноречивее иных возгласов.

— Спокойно, не беспокойся, — успокоил его я. — Я прослежу, чтобы за время твоего отсутствия клуб не разрушили до основания.

— … моего отсутствия? — подозрение в голосе старика стало терминальным.

— О, — улыбнулся я. — Разве я не сказал?.. Ты летишь в космос, Горыныч. А если точнее, на планету Гротманк, на поиски капитана Рэттера.

«Народ, привет! Давно не списывались, был весь в делах. Но готов исправиться — могу пригласить всех к себе! У меня, кстати, целая планета для этого есть».

Сайкс медленно расплывался в улыбке, читая это сообщение.

Считаешь себя самым умным, Никс? Точно что-то задумал, да?

Ну, в этот раз ты переиграл самого себя, ублюдок.

Толстые пальцы застрочили по виртуальной клавиатуре.

«Ох, Никс, как же я рад наконец-то повидаться с тобой! Обязательно буду».

Под отправленным сообщением слащаво улыбалась аватарка с мультяшным мышонком.