Главный наследник НЕ скрывает свою силу. Том 6

Глава 12

— Всё когда-нибудь бывает в первый раз, — заявил я оптимистичным тоном, похлопав Костю по плечу.

— Д-да. Да. Вот уж это точно, — выдохнул он в ответ, едва не закашлявшись. — Просто… некоторые первые разы всё-таки внезапнее других.

За окном мелькали виды планеты Параллакс; наш корабль снижался, и мегаполис, в который разрослась местная столица, обретал черты, становясь из пёстрого месива чем-то уже хотя бы отдалённо различимым.

— Горыныч справился, и ты тоже справишься, — отозвался я. — И вообще, ты же уже бывал космосе.

— Да… но… на орбите, на корабле… но не на другой планете, через невесть сколько парсеков от дома…

— Мог бы привыкнуть, — я пожал плечами. — За год-то знакомства со мной.

— А я… я ведь думал, что привык, — Орлов ещё раз шумно выдохнул; видок у него был раскрасневшийся и взволнованный, пульс наверняка зашкаливал. Ещё бы! Первое в жизни посещение другой планеты. — Все эти пришельцы… технологи… оказалось — нет.

— Спокойнее, увереннее, голову держи ровно, — хмыкнул я. — Ты — моё доверенное лицо, а я всё-таки не абы кто. Меня в Галактике знают и уважают… может, не на Параллаксе, но всё-таки кое-где. Да и Император Земли, опять же.

— А ты… — Орлов покачал головой. — Ты уже бывал здесь? Ну, на Параллаксе, я имею в виду.

— Как-то… очень давно, — сощурился я, вглядываясь в небоскрёбы, мосты и трассы внизу. Из иллюминатора открывался отличный вид на город; здесь как раз стоял рассвет, и местное солнце красиво освещало столицу. — Лет двести назад, как раз после того, как посетил Землю. Пошумели тут немного…

Орлов моргнул, уважительно глядя на меня.

— Да уж. Как вы в Галактике умеете шуметь, я уже убедился…

— Та вечеринка на Земле — это не Галактика, — с гордостью ответил я. — Это Академия!

— Чтобы так кутить, нужно её окончить⁈

— Вроде того.

Мы оба рассмеялись; правда, смех Кости звучал немного нервно.

— … а они тут отстроились, — заметил я, склоняя голову чуть набок, чтобы луч не попадал в глаза. — За эти двести лет.

— А б-было беднее?

— О, ещё как! Руины и никакой цивилизации.

Поймав не слишком-то понимающий взгляд Орлова, я пояснил:

— Тогда, два земных века тому назад, Параллакс только-только стал частью Галактической Империи. До этого здесь царили дикость и отсталость, правил местный царёк — довольно неприятный тип, насколько помню…

— Помнишь? Ты с ним был знаком?

— Я же говорю — пошумели, — отозвался я.

Мы стремительно приближались к поверхности; красивая панорама города сужалась, из иллюминатора было видно всё меньше и меньше. Под нами завис космодром — широкий, заполненный множеством кораблей. Автопилот нашего уверенно сажал нас на свободное место на космо-парковке.

— Ладно, — похоже, Косте удалось-таки слегка обуздать волнение; во всяком случае, он выглядел уже увереннее. — Ну а что мы будем делать сейчас? Я имею в виду… этот город огромен! Больше любой земной столицы в несколько раз. С чего ты планируешь начать поиск?

Я помолчал пару секунд, наблюдая, как снижается корабль.

— Единственная наша зацепка — это то, что Сайкс прилетел достать какое-то могучее оружие, так? Значит, нужно прошвырнуться по местным оружейным заводам; затем, думаю, получится выйти на каких-нибудь подпольных торговцев оружием. Главное — понять, что именно он хочет достать, и почему это «что-то» настолько уникально, что за ним пришлось лично лететь сюда, а не заказать, например, доставку. Если узнаем это — вычислить остальное будет делом техники.

— Или застанем Сайкса врасплох, встретив где-нибудь на узенькой дорожке, — рассудил Костя. — Тогда и вычислять ничего не придётся.

— Ну да, или так, — согласился я. — Впрочем, это будет из разряда невероятных совпадений; рассчитывать лучше на то, что…

Договорить я не успел из-за всколыхнувшего внутреннее пространство небольшого кораблика громкого звука; прямо по рубке управления, где мы сейчас и находились, пристёгнутые к креслам, внезапно разнеслись… фанфары.

Громкие. Торжественные. А главное, какого чёрта-то вообще?

Мы с Орловым переглянулись.

— Они что тут, всех так встречают? — удивился Костя.

— Вряд ли, — я помотал головой. — Погоди, погоди…

— Дорогой господин Никс! — раздалось над нашими головами из динамиков. — Дорогой спутник господина Никса! Весь персонал космопорта чрезвычайно горд тем, что именно нам выпала честь встречать вас. Почётный лимузин будет ожидать вас сразу у выхода. Мы невероятно рады вашему прилёту и сделаем всё, чтобы он прошёл наилучшим образом, оставив незабываемые впечатления о нашей планете…

Теперь мы с Орловым уже глядели друг на друга в упор.

— … бывал всего разок, говоришь? — сощурился мой приятель.

— Ага. Двести лет назад.

— И пошумел, значит?

— Ну, вроде того.

Орлов тихо выдохнул.

— А скажи-ка, Йошида. Что именно ты делал здесь тогда, в тот раз?

— … господин Сайкс, — вежливо напомнил помощник. — Прошу прощения, но нам пора. Нам дали всего час, и осталось…

Он осёкся, глядя, как колышутся жировые складки его господина, когда тот разворачивается к нему.

— Нам?.. — почти шёпотом, с присвистом, выдохнул Сайкс.

— П-простите… я имел в виду…

— Не знаю, что там дали тебе, — толстяк указал в своего помощника пальцем, неожиданно цепким и ловким для этакой туши, — а мне ничего не давали. Я сам беру то, что захочу. Я пришёл сюда с конкретной целью, и не уйду отсюда, пока не услышу чёткого ответа. Делай что хочешь, стреляй в охрану или давай взятки, но обеспечь мне нужное время.

И, не обращая больше внимания на побледневшего слугу, он вновь развернулся к собеседнику, находящемуся прямо перед ним.

— Я дал тебе подумать, Кронрол, — отрезал он. — Достаточно думать. Твой ответ?

…закованный в цепи громила скользнул взглядом по лицу и жирной фигуре Сайкса равнодушным взглядом. Его зелёная кожа блестела потом; шипы на плечах и лысой голове угрожающе щетинились, а от выражение лица мог моментально скиснуть целый бассейн свежайшего молока.

— И на кой хер мне это нужно, жирный парень? — отозвался он.

Ярко-алые глаза громилы потускнели, но в их глубине таились злоба — и усталость ото всего.

— Месть, — сообщил Сайкс. — Как я и говорил. Если сделаешь это — сможешь отомстить Никсу. Превратить его в ничто. Разве не об этом ты мечтал, вися тут все эти годы? Сколько ты там здесь провёл?..

— Сто девяносто шесть лет, одиннадцать месяцев, две недели, четыре дня, — прорычал громила, напрягая мускулы; цепи вспыхнули энергетическим следом, сдерживая всю его мощь. — И ещё полдня. По местному счёту. Думаешь, я не мечтаю прикончить этого засранца Никса?

— Так сделай это, — спокойно и даже хладнокровно ответил Сайкс. — Я предлагаю тебе именно это — уничтожить того, кто посадил тебя сюда, сделав из короля Параллакса всего лишь пленником в цепях.

— Ты предлагаешь мне какую-то ерунду, толстый парень, — на лице Кронрола повисла издевательская усмешка; он вновь откинулся к стене, цепи повисли свободнее. — Предлагаешь чушь для болтунов. Если ты знаешь, кто я такой, то знаешь и то, что я всегда презирал подобные методы.

— Да-да, чемпион Галактики по рукопашному бою, — Сайкс неуловимо поморщился. — И куда это тебя привело?

— На вершину власти! — проревел Кронрол. — Я правил Параллаксом!

— А потом явились галактические умники, и с ними Никс, — Сайкс продолжал говорить негромко, но, похоже, он тоже уже начинал терять терпение. — Они лишили тебя всей твоей власти, Никс набил тебе морду, и вот ты здесь! Ты отомстить хочешь или нет?

Кронрол молчал.

— Хочешь знать, что было дальше? — Сайкс ткнул рукой себе за спину. — Что находится там, за воротами этой тюрьмы, построенной для тебя одного? Там — Параллакс, но совсем не такой, каким ты его помнишь. Галактика установила там свои порядочки, а Никс… о, Никс там стал главным национальным героем! Повсюду стоят его статуи в полный рост и даже больше; его именем называют детей. О нём, блин, легенды слагают! А конкретнее — о том, как он избивал тебя.

— Вот видишь, — прорычал Кронрол, вновь наклоняясь вперёд. — Я тоже вошёл в легенды. А ты кто такой, жирдяй?

— Ты вошёл в них даже не как злодей, — отрезал Сайкс. — Ты вошёл в них как злодей, которого побили! Тебя это не бесит?

Ноздри Кронрола раздулись; глаза вновь сверкнули.

— Ты меня не услышал, жирдяй, — процедил он сквозь жёлтые, кривые зубы. — Меня это бесит. Я ненавижу Никса. Ненавижу его и всех его дружков. За каждый день, проведённый здесь; за каждую минуту. За всё, что было у меня отнято. И я мечтаю отомстить этому говнюку — больше всего на свете.

Он сделал паузу, скрипнув зубами.

— Но то, что ты мне предлагаешь, маленький толстячок — это не месть. Это херня какая-то.

— Кронрол, ты ограниченный идиот! — Сайкс сверкнул глазами в ответ. — Даже просидев тут двести лет, ты не стал умнее и обо всём судишь с позиции грубой силы.

— Потому что грубая сила — это то, что имеет значение, — хмыкнул Кронрол. — Я победил с помощью силы. Это было честно. Потом меня победили с помощью силы. Я ненавижу их за это, но это тоже было честно. Смекаешь? А ты предлагаешь ерунду.

— Никс слишком силён! — вспылил, наконец, Сайкс, кое-как вскочив с места (складки жира на всём теле заколыхались, как холодец, вытащенный из холодильника). — Для тебя, или для кого угодно… его не побьёшь силой, идиот. Его можно уничтожить только такими способами, и иначе никак.

— Да ну, — отозвался Кронрол.

— Я пришёл к тебе сюда — первый посетитель за двести лет, кроме твоих надсмотрщиков! Предложил тебе выигрышный план, гарантию победы. Всё, что тебе нужно сделать, чтобы отомстить Никсу…

— Я отлично слышал тебя, жирный парень, — перебил его Кронрол. — Всё, что ты предложил, потому что не мог предложить ничего другого. Знаешь, что я тебе скажу? Ты несёшь херню. Никто не достаточно силён, чтобы его нельзя было победить; даже Никс. В тот раз мне просто не повезло, но я всё ещё могучий боец. Хочешь, чтобы я отомстил ему? Выпусти меня отсюда, и я его укокошу.

Кронрол вновь рванулся вперёд; цепи напряглись, включая энергетическое поле.

Сайкс скривился и сплюнул на пол.

— По-твоему, Никс у меня здесь, прямо на блюдечке? — отозвался он. — До Никса — пол-галактики, и даже у меня не получится довезти тебя туда незаметно.

— Тогда пошёл вон, — осклабился Кронрол, вновь садясь на скамью и давая цепям обвиснуть. — Тебе нечего мне предложить, жирдяй. У меня скоро завтрак, и я не хочу его пропустить; свали.

— … и всё-таки я не понимаю, — тихо заметил Орлов — так, чтобы не слышали окружающие. — То есть… да я даже не особо удивился тому, что ты когда-то там спас эту планету от местного тёмного властелина и всё вот это. Но как можно было ещё и забыть об этом⁈

Я вздохнул — и расписался на очередной протянутой фотографии самого себя.

— Не могу же я упомнить всё, что делал двести лет назад.

— Хочешь сказать, для тебя это был обычный вторник?

— Для них нет, — я кивнул на очередь фанатов, выстроившихся передо мной. — Для меня да.

— Спас целую планету…

— Не доаматизируй. Параллакс — мелкая планетка, даже меньше Земли. Её захватил тот зелёный хрен с шипами, а я просто отбил обратно — так, ради развлечения, чтобы чем-то убить скуку; остальное сделало правительство Галактической Империи.

— Памятники тут стоят не правительству Галактической Империи, — справедливо заметил Костя. — А тебе.

— Дело вкуса.

— Ты здесь буквально легенда!

— Узнал об этом одновременно с тобой, — отозвался я, расписываясь на ещё одной бумажке — и улыбаясь, чтобы счастливый тип из очереди мог поймать удачный кадр.

…мэр столицы пробился к нам с другой стороны, сияя, как начищенный пятак.

— Господин Никс!.. Господин Никс!.. Я так счастлив, что мы можем принять вас тут, у себя, на Параллаксе… что я лично дожил до такой чести… Надеюсь, эта автограф-сессия вас не слишком утомила?

Я хмыкнул.

— Как мы и договаривались, господин мэр. Я раздаю автографы и фоткаюсь с местными, поднимая ваши рейтинги и заставляя народ ликовать — а вы отправляете лучших специалистов делать то, зачем я сюда прилетел. Как успехи, кстати?

— Да-да, разумеется, — мэр закивал, как болванчик. — Разумеется, господин Никс! Все столичные оружейные заводы под наблюдением, наша полиция трясёт всю городскую преступность, до которой может дотянуться. Поимка этого Сайкса стала целью номер один!

— Не только поимка, — заметил ему Орлов. — Нужно понять, для чего Сайкс вообще прилетел, что он хочет приобрести. Вдруг это не оружие в прямом смысле слова, а… что-то другое?

— Скажите, что нужно делать, и мы сделаем это! — мэр затряс головой ещё сильнее. — Господин Никс, ваш прилёт — огромная честь для нас…

— Вы уже говорили это, — напомнил я. — Раз пятьдесят.

— … живая легенда почтила нас своим присутствием… Мы готовим для вас приветственный банкет, а перед ним готовы устроить обзорную экскурсию по городу… Если вам надоело раздавать автографы, можем начать её прямо сейчас…

— Знаешь, — заметил Костя, — если бы ты захотел, мог бы жить тут как знаменитость и ни в чём в этой жизни не нуждаться.

— Я и так в этой жизни ни в чём не нуждаюсь, — спокойно ответил я.

— Ты понимаешь, о чём я.

— Понимаю, — согласился я, подписывая новую фотку. — Другой вопрос — нужно ли мне это. Я не из тех, кто сидит на месте. Сам знаешь, я человек действия.

Нужно признать, они тут, на Параллаксе, действительно любили меня. Спустя столько лет — кто бы мог подумать. Они даже узнали меня — несмотря на новое тело и лицо. Оказалось, следили за всеми новостями, связанными со мной. Двести лет, блин! Всей планетой!

Похоже, за это время я и правда уже успел стать для них сказочным героем из легенд. Разумеется, с приходом Галактики на эту планету здесь повысился уровень жизни, и в первую очередь это сказалось на её продолжительности. Двести лет для жителя Галактической Империи — срок большой, но не гигантский.

С другой стороны же, срок немаленький. Сколько за эти двести лет появилось новых поколений, для которых я — что-то из истории? Сколько народу из тех, что видели меня в прошлый раз, состарились и умерли раньше, чем галактическая медицина исправила положение? Тот же мэр, например, заявил, что видел меня мельком, будучи ещё дошкольником, а ведь сейчас он выглядит старше меня.

— Ладно, — заметил я, откладывая ручку. — Автографы ещё успеются, давайте свою экскурсию. Мне нужно подумать, где ещё можно поискать Сайкса; возможно, экскурсия натолкнёт меня на эту мысль.

— Конечно, господин Никс! — просиял мэр, а толпа фанатов-обожателей расстроенно заморгала. — Мы провезём вас по всем главным туристическим объектам столицы; посетим мемориал вашей победы, все боевые места вашей славы, тюрьму, где содержится ваш главный враг, кошмарный лорд Кронрол, несколько веков державший Параллакс в рабстве и тирании…

— Чего-чего? — первым откликнулся Орлов. — Вы что… держите его тут? Все эти годы⁈

Я бы, наверное, спросил первым. Если бы не отвисшая челюсть. Так что я лишь кивнул.

— Ну да! — подтвердил мэр. — Разумеется, под надёжной охраной, в тюрьме, оснащённой по лучшим галактическим стандартам. У него нет ни единого шанса вырваться, господин Никс. А даже если бы он и вырвался…

Он счастливо рассмеялся.

— Ну, вы же тут! Думаю, он бы поостерёгся делать это прямо сейчас.

— … прямо тут⁈ — не поверил Сайкс.

Помощник продемонстрировал ему планшет, где крутилась лента местных новостей. Никс, Йошида, Йошида, Никс, великий герой прилетел в столицу и раздаёт автографы, всенародное ликование, спаситель планеты вновь нанёс визит…

Сайкс шумно выдохнул, утерев пот со лба.

— Разворачиваемся.

— Корабль уже готов к отлёту, господин, — подтвердил помощник. — Никс, разумеется, прилетел сюда за вами, но мы покинем планету раньше, чем они нас хватятся…

— Идиот! — глаза Сайкса горели огнём. — Не к кораблю разворачивайся! Разворачивайся к этой придурочной супер-тюрьме!

Он хмыкнул; кажется, его плохое настроение из-за отказа Кронрола начало выправляться.

— Что ж, громила хотел драки — и он её получит.