Гладиаторы цифрового мира: Начало игры

8 глава.

Выбрались на берег подземного озёра присыпанный мелким песочком. Оторвал вцепившуюся в локоть и так и не отпустившую меня рыбину величиной с человеческую ладонь. Рыбина имела характерный узнаваемый облик, так что ничуть не удивился, прочитав «Подземная пиранья». Чем она отличалась от не подземной так, и не понял, но отметил 5 уровень местной озерной хищницы.

— Ты как? — подал голос НПС ассасин.

— Вроде живой, — подумав, зашвырнул пиранью в воду.

Приготовить все равно не смогу. Без нужных навыков в этом могу только сжечь продукты на костре, а развивать их не собираюсь, по крайней мере, до 200 уровня и последующих за его достижением событий.

— Что–то не пойму где мы, — он завертел головой, а я обратил внимание на то что у него меньше трети жизни.

У меня, кстати, тоже было не намного больше.

— Держи, — протянул товарищу по несчастью мензурку с крепким зельем бурной регенерации и сам принял такую же.

Жизнь стала восстанавливаться куда быстрее естественной регенерации, и теперь пришло время осмотреться, но пока только стоя на месте. Идти куда–то было попросту опасно. Света от озёра хватало всего на пару метров побережья. Дальше монолитной стеной стояла тьма, в которой могло прятаться что угодно.

Естественно оценил округу и по мини карте, но там ничего понять было нельзя, посмотрел в интерфейсе карту большую и понял что мы уже не под Зелёными холмами, а где–то между городом и озером без названия с Озерной башней и Проклятым бароном. Получалось, что нас протащило около километра по прямой, но путь подземной реки не был прямым и наделе он был раза в полтора, а то может и два, длиннее. Два километра по наполненной бурной водой пещере.

— Мы не под городом, — со знанием дела сказал мой новый спутник.

— Все правильно, — кивнул я и, как мог, объяснил, где мы примерно. — Как будем выбираться? — спросил у него в конце.

— Попробуем ногами? — вместе ответа он тоже задал вопрос.

— В воде пираньи. Они хоть и мелкие, но их много, — с сомнением стал раздумывать вслух я.

— Могут убить или утопить, — покивал ассасин.

— Значит, будем искать сухой выход. Да и далеко не факт что вода наружу выведет. Вода из этого озёра утекает, но там может быть какое–нибудь сужение, где мы не пройдём.

— Тогда что? В путь? — парень собрался вставать.

— Тихо. Тихо. Не спеши. Жизнь восстановим сначала. Шмотки тебе дам. Вот держи, — достал и бросил к его ногам короткие мечи.

Броня на нем была своя. Её никто с него не снял. Зато лечилками, коих осталось совсем мало, тоже пришлось делиться.

— Ну что пошли? — снова подал голос беспокойный торопыга.

— Успокойся, — поднял руку в останавливающем жесте. — У меня есть свитки порталов. Можем попробовать ими уйти, — про этот способ я подумал буквально сию секунду.

Сообразил, что можно попробовать перенестись к кругу возрождения в Зелёные холмы или в Солнечный город. Раз мы не в городе это могло сработать, но с тем же успехом могло и не сработать. Если верить статистике порталы не работают примерно в половине Гардариона. Так что шансы считай 50 на 50.

Достал свиток и с ним в руках задумался. Уходить без добра, что лежало на дне, я не собирался, и возможно стоило использовать портал, уже после процедур по подъёму сокровищ наберёт. Все же решил не жлобиться и если сработает извести один портал на пробу или отправить им одного пацана. Попробовал привести свиток в действие. Он, зараза, не рвался, и я попробовал сильнее, но с тем же результатом. Это могло значить только одно. Мы оказались в беспортальной зоне, и нам предстояло топать ножками.

— Ну что? — спросил ученик Альтаира глядя на целый пергамент.

— Ничего, — буркнул я. — Ножками пойдём.

— Ну, тогда пойдём, — он вскочил.

— Да что ты за торопыга?! — всплеснул я руками.

Таразет на минуту притих, а я достал фонарь. Будь тут неписи, они бы уже нас заметили, так что прятать источник света смысла не было.

— У тебя ночного зрения нет? — спросил у парня на всякий случай.

— Нет, — признался он и я, запалив свечу, закрыл маленькую стеклянную дверцу фонаря.

Встал и поднял его над головой. Шагнул к стене тьмы. Стена отступила, показав каменный пол пещеры с налетом песка. Задрал голову в попытке рассмотреть потолок, но он был слишком высоко, что бы до него достал мой свет. Скорее всего, он тут был не ниже чем над озером. А там вода подала не меньше чем с четырёх — пяти метров, а потолок был ещё выше.

— Сиди тут, никуда не уходи и добавляйся в пати, на всякий случай, — бросил ученику Альтаира приглашение в группу и тот принял его.

— Ты куда–то собрался? — спросил парень.

— Да, — ответил я.

— Давай я с тобой, — встрепенулся он.

— Нет. Сиди тут и жди сигнала. Если что я на тебя выведу.

— Кого?

— Да я откуда знаю, кто тут будет, — вздохнул. — Сиди, жди. Если буду возвращаться не один, крикну что–нибудь. Понял?

Пытаться писать в чате группы неписям, смысла не было. У них не было такой функции как чат. И написать письмо через интерфейс им тоже было нельзя. Именно поэтому я всегда договаривался с Кириллом о встрече. Надо будет Колтуна вообще к себе переселить в качестве круглосуточной охраны. Но это когда белее–менее постоянным жильем обзаведусь.

— Понял, — парень улыбнулся.

С поднятым и видимым издалека фонарем, пошёл вдоль берега. Под ногами что–то блеснуло. Подобрал золотую монету и прикинул, сколько ещё всего могла нанести сюда вода. И не обязательно нанести из того укрытия для красных неписей. По дороге я видел парочку дыр, через которые в нашу «трубу» врывалась вода. Откуда и куда вели эти дыры, мне было неизвестно, но они наверняка могли что–то принести.

Заметил сообщение от кого–то из френдов. Залез смотреть.

«Взяла квест на могильного паука. Это такой пет для некроса. Не помешала бы помощь» — написала Лилиана.

«Сам сейчас не могу помочь, но Кир и гоблин что будет с ним в твоём распоряжении. Найди их за городом и используй весь день, как пожелаешь нужным» — ответил ей я.

«Ок» — окончила переписку некроманта.

Убедившись что вдоль озёра ни чего интересного, не считая ещё пары монет и обломков какой–то статуи не найти, отошёл на пару шагов и едва не споткнулся о рукотворный камень. Под ногами лежал тесаный камень, вывалившийся из стены. Перешагнул через него, сделал ещё парочку шагов и увидел развалины стены, откуда был этот самый предмет. Тут же побежали сообщение, что я нашёл новые доселе не посещенные ни одним игроком развалины. Соответственно меня ждали все бонусы и лавры первооткрывателя. Советовали поискать тайники и прочие ценности. Возможно, было найти большие сокровища и до этого неизвестные задания.

— А сокровища то я уже нашёл, — тихо сказал сам себе не перелезая через разрушенную стену высотой мне до пояса, а двигая вдоль неё.

Краем глаза заметил, как в темноте что–то моргнуло, повернулся и увидел, как возникают красные буквы названия моба. «Воин скелет. 54 ур.» — гласила надпись над головой. Увидев, как это чудовище собирается из груды костей и ржавого железа, отпрянул назад ближе к берегу. Моб почти в два раза выше уровнем это был почти приговор, а два таких моба приговором с гарантией, так что я не собирался агрить такого второго.

Тем временем скелет воин собрался полностью. Он щелкнул челюстями, бряцнул кирасой прикрывавшей ребра и пошёл на меня. Между нами стояла полуразрушенная стена, но она его надолго не задержала. Гремя костями, монстр перелез через стену и, потрясая мечом и щитом, двинулся за мной. На ходу затушил фонарь и, спрятав его в инвентарь, спрятался в стелс.

Скелет потерял меня. Он защелкал зубами и завертел головой. Потом стал поворачиваться на месте, но и так ничего и не нашёл. Моб опустил меч и остановился, немного раскачиваясь на месте и скрипя своими костями. Такого звука мне раньше слышать не доводилось, но я был уверен, что запомню его с первого раза и узнаю где угодно.

Отвлекся на сообщение от Лилианы. Читая замер, будто самая настоящая статуя. Мне ещё не хватало чем–то брякнуть или звякнуть, что бы привлечь внимание этого монстра.

«Я убью эту зеленую аптечку на ножках» — написала девушка.

«Покраснеешь» — коротко предупредил её.

«Знаю, но так хочу убить, что зубы сводит» — ответила некромантка на моё предупреждение.

Продолжать переписку не стал. Нужно было что–то придумывать с этим поднятым скелетом. Самый простой вариант напасть вдвоём, но тут не факт кто кого. Можно было шарахнуть его заклинанием со свитка, но свитки у меня серьезные и тратить на одиночного моба их глупо. Нужно было придумать что–то похитрее, что бы с гарантией и без сильного риска, а то неизвестно на какой камень возрождения в случае смерти улетишь. Если на тот, что в самих Зелёных холмах, то, конечно, обидно, но ладно, а если обратно туда к ложной стене, то это будет уже не просто обидно. Как открыть дверь с внутренней стороны не знаю. Может Таразет знает или найти получится, но красные сектанты, скорее всего, поставили там часового. У стражников любимая тактика ловить тех, кто им нужен на респе, так что легко могут применить её и тут.

Не снимая стелса, вернулся к ковыряющемуся в песочке парню и разъяснил ситуацию. Ученик Альтаира тут же сам растворился в воздухе, но мне, оттого что мы были в одной пати, остались видны его очертания. Достаточно четкие, что бы различить сопартийца и случайно его не зацепить. Теперь мне стало понятно, как меня самого видят члены одной со мной группы.

— Что будем делать? — спросил юный ассасин.

— Варианта только два. Либо убивать их по одному, либо попытаться пройти в стелсе, — отозвался я.

— Если там есть кто–то видящий, то не пройдём, — сказал парень.

— Ты бы об этом думал, когда за стражником шёл, — съязвил без причины, но и без злобы.

— Я не за стражем шёл, а за… — юноша осекся и не стал продолжать.

— Не продолжай, — махнул я. — Альтаир не велел совать нос.

Помолчали.

— Знаю я, что через видящего не пройдем, а он там полюбому есть. И босс там где–нибудь есть обязательно. А какой он там, если первый попавшийся воин за полтинник? — размышляя вслух и информируя соратника по несчастью, закрыл глаза ладонью.

С первым попавшийся это я утрировал, ведь мы были в конце, а не в начале пещеры. Как знает любой игрок в конце подземелья монстры всегда сильнее, чем вначале. Соответственно этот воин один из самых сильных в этом данже. И босс обязательно где–то тут среди этих самых развалин.

— Убивать по одному тоже не вариант. Они будут возрождаться быстрее, чем мы их будем убивать, — продолжил размышлять Таразет.

— Убивая их, мы прокачаемся. Поднимемся в уровнях и станем сильнее. В итоге сможем пройти, — парировал я.

— Но можем и погибнуть, — внёс существенное замечание юноша.

— Ты, кстати, как ту дверь открыть изнутри знаешь? — уточнил я, вспомнив о возможном возрождении в тайном ходу.

— Дверь в тайное убежище сектантов? — уточнил ассасин НПС и едва не зажал себе рот руками.

— Да, — мотнул головой я.

— Нет, — подтвердил мои опасения парень.

— Тогда надо придумать, как заваливать скелетов с минимальным ущербом и гарантированной победой, — подвел итог я.

— Яму тут не выкопаешь, — посетовал мой товарищ по несчастью.

— Угу, — согласился с ним я, думая о свитках.

На не восставших мобов свитки применять глупо, поскольку это будет удар в пустоту, так что остаётся только возможность собрать их в одну толпу и бить всех. Но это было ещё опаснее, чем пытаться прокрасться через руины прямо сейчас. Во время этого выманивания улететь на диск возрождения можно ещё до применения первого свитка.

Нет уж, эти пергаменты оставим на крайний случай. Если не получится пройти после того как прокачаемся.

Думали, думали, как бить скелеты, и придумали. Точнее сама местность подсказала нам хитрый способ убийства. Вспомнил о постаменте с ногами от статуи. Пошли, посмотрели. Постамент стоял на приличном расстоянии от развалин и статуя, по всей видимости, когда–то смотрела на озеро. Сейчас же она валялась немного присыпанная песочком и разбитая на мелкие и крупные куски. Статуя сама по себе и даже в таком состоянии стоила неплохих денег, но нам деваться было не куда и мы собирались использовать ее совсем не по назначению.

Заперли на постамент, а он был высотой в два метра и имел прямоугольную форму, голову статуи, руку, бедро и ещё кое–какие куски. Некоторые едва могли поднять на такую высоту вдвоём. После я залез наверх и сел в засаду, а мой напарник отправился привлекать тот скелет, что я уже поднял. Эксперимент собирались ставить именно на нем.

Вскоре Таразет вернулся, ведя за собой изо всех сил спешащего скелета. Прямо у постамента юный ассасин исчез, а я появился из стелса стоя наверху. Моб переключился на меня и вскоре запрыгал внизу, тыча вверх мечом и пытаясь меня достать. В принципе он доставал и будь такой скелет не один, то мне пришёл бы конец, а так я вполне мог увернуться и он не мог применять свои боевые умелки.

Шарахнул головой статуи по черепу. Скелет лишился некоторой части жизни и затряс своей пустой черепушкой. Кости заскрипели, а челюсти заклацали интенсивнее. Я поднял руку статуи повыше над головой и добавил монстру. Попал по плечу. Моб прикрылся щитом, подняв его над собой, точно зонт. Этого мы как–то не ожидали и я на какое–то время замер с очередным камнем в руках.

Тут без предупреждения решился на незапланированную атаку нетерпеливый Таразет. Он обрушил целый град ударов на спину нежити. Слил все свои абилки в считанные секунды и бросился наутек. Урон вышел не слишком значительным, но он переключил агро моба с недоступной цели на доступную. Скелет бросился было преследовать непися, но тот скрылся в стелсе. Воспользовавшись моментом, я метнул камень размером с две человеческих головы прямо в затылок моба. Вышло очень хорошо. Прошел удвоенный крит. Система обсчитала удар, нанесенный сверху, да ещё и сзади в голову. На это накрутился коэффициент увеличения урона от дробящего оружия по скелетам и некоторым другим мобам. Шкала жизни давно мертвого воина просела на добрую четверть. Я довольно заухмылялся.

— Тар, как опять так будет, повтори! — крикнул я в пустоту имея в виду его проделку с атакой в спину в момент провисания боя.

— Хорошо! — ответила мне знакомым голосом пустота понявшая о чем я.

Быстро не вышло, но этого никто и не ждал. Зато после убийства этого скелета Таразет перешёл на новый уровень, и у меня шкала опыта запомнилась больше чем наполовину. Ещё один такой скелет должен был принести мне новый уровень, а Тару сразу два. Точнее полтора, но поскольку убитый уже принёс полтора, то получалось, то, что получалось.

— Камней хватило впритык, — сказал я, слезая вниз.

— Камней найдём, но если тебе в следующий раз попадется лучник видящий скрытое? С ним–то, что будем делать?

— Будешь бегать от него вокруг постамента, — похлопал каменный куб ладонью. — Справимся, я думаю.

— Я на это надеюсь, — он сел, потом брякнулся на спину и раскинул руки в стороны. — Перевести дух надо, — сказал парень уже лёжа.

— Переведи, — я сел рядом.

Стало понятно, что отсюда я не то что до вечера не выберусь, но возможно и следующие сутки проторчу в подземелье. Написал Лилиане, что бы от моего имени велела моим спутникам–наемникам прокачаться по максимуму и передала им, что меня завтра не будет. Найду их сам как выберусь. Лили заинтересовалась, где я и написала где в случае чего искать неписей, если она сама ими завтра не займется. Завтра у нее выпал неожиданный свободный день, и она намеревалась провести его в Гардарионе, если не со мной, то с моими неписями. Я отписался, что попал в какое–то непонятное подземелье. Пообещал рассказать, что да как когда выберусь. Обещал сводить ее сюда, если получится. А сводить можно, ведь неплохое место для некромантки. Наберет себе тут кристаллов душ.

После отписался Митяю и рассказал, что у меня возникли непредвиденные обстоятельства, из–за которых встречу придётся перенести на неопределённый срок. Добавил, что бы он заверил своих старших товарищей по клану в моей готовности к сотрудничеству. Сын старого друга отписался одним довольно длинным сообщением. Из него я узнал, что со сквадом все решено положительно, что Пиратка девушка довольно своенравная и может обидеться, несмотря на все хотелки главарей клана и те с ней ничего не сделают. Королеву пиратов берегут и ей во многом потакают, поскольку игроков высшего уровня не так много, тем более таких удачливых и опытных как эта девушка. На этом я освободился от всей переписки. Можно было вернуться к нашим скелетам.

Подумав посадил на постамент Таразета и сам занялся выманиванием. Решил, что никто не сделает этого дела лучше меня, а с бросанием булыжников и непись справится. Кстати запас булыжников перед началом дела увеличили и не на немного, а в три раза, положили там же выбитый из первого скелета щит. У ассасина никаких бонусов и умений на подобные предметы нет, но в случае обстрела лучником он сможет взять щит в руки и спрятаться за ним. Если присядет, то его скроет полностью.

С перерывами отработали ещё трёх скелетов воинов уровнями за пятидесятый, потом был скелет лучник, снова скелеты воины и скелет маг. Поначалу шло довольно туго и несколько раз мы буквально скользили по грани, пришлось истратить несколько свитков с заклинаниями, использовали пару подходящих под случай баффов со свитков, но к вечеру стало становиться легче, что было совсем неудивительно. Уровни исправно щелкали, я поднялся до сорок второго, а Таразет до тридцать восьмого. Вскоре он должен был меня нагнать. 42 уровень рядом с начальным городом. Кому расскажешь без подтверждения логами не поверят.

Решили прерваться на отдых, и ассасин непись тут же завалился спать на песочке рядышком с постаментом. Свернулся калачиком и безмятежно засопел. Я сел, привалившись к постаменту спиной и обняв колени. Честно попытался подремать, но глаз было не сомкнуть. Сундук и прочее добро на дне озёра не давали мне покоя. Они манили, будоража внутреннего хомяка о котором рассказывают многие игроки кто в шутку, а кто и вполне серьезно.

В итоге полез вводу. Постоял, зайдя по пояс и еще раз убедился, что толпой пираньи умудряются пробиваться сквозь моё бронирование. Не сильно, но урона хватало, чтобы перекрыть регенерацию и потихоньку сокращать мою жизнь. Рассчитал, что крепкое зелье регенерации не справится, а вот концентрированное должно помочь. Оно уравновесит урон с регентом и у меня будет 15 минут, чтобы доплыть, быстренько исследовать клад и выплыть на поверхность. Ну, может, будет еще минуты три — четыре пока хищная рыба загоняет мое здоровье в ноль.

Сразу пить и лезть не стал. Выбрался на берег и полностью освободил инвентарь. Концентрированное зелье у меня было только одно, так что использовать его нужно было по максимуму. Не считая денег смогу взять только 25 разных предметов, ведь инвентарь я расширить до сих пор не успел, хотя возможность таковая имелась. Как выберусь, обязательно озабочусь и апну инвентарь до второго уровня, 50 слотов, или даже до максимального третьего, 100 слотов. Дополнительных сумок приобретать не буду. Это уже точно лишнее. Я все же не вьючный осел, что бы заменять слоты экипировки предметами для переноски предметов.

Устроил первый заплыв, стараясь не обращать внимания на боль и то и дело стряхивая назойливых пираний старающихся облепить меня со всех сторон. Они лезли в лицо, стараясь вцепиться в нос, губы и глаза, кусали за пальцы и я не раз успел пожалеть, что у этих рыб отсутствует инстинкт самосохранения как у крыс в канализации и у большинства других мобов.

Зато маскировка для клада получилось то, что надо. Ждешь, что самое ценное будет сторожить самый страшный и сильный, а тут эта нудная мелочь. Получается нечто на манер роя комаров. Отобьют лезть в воду всякую охоту и не наведут на мысли о сокровище. Я бы вот точно не полез в это озеро купаться, не знай о кладе. Зато в следующий раз обязательно буду проверять подобное. Хотя не думаю, что открыл какой–то секрет. Скорей уж это секрет полишинеля и все кому надо знают, по каким признакам и в каких местах искать утопленные клады.

Доплыв до сундука, в первую очередь стал загребать ничего не весящие и не занимающие места деньги. Игровая условность, конечно, но довольно помогающая в жизни условность которой, не всегда понимая своё счастье, пользуются все. Вслед за деньгами стал грести все ценное, что попадалось под руку. Оказалось, что предметов и оружия не так много как показалось во время падения. Всего не набралось и 20 штук. Встал выбор между костями и ржавым железом. Решил прихватить и то и то, а в случае если это хлам выбросить на берегу. Вся рухлядь и все кости не поместились, да и зелье перестало действовать. Жизнь стала понемногу убывать, и пришлось немедленно всплывать.

Когда выбрался на берег, жизни оставалось ещё прилично, но её количество доказывало, что без допинга меня бы эти мелкие питании сожрали, не дав собрать и половины ценного добра. Плюхнувшись на берегу, стал смотреть предметы. Несколько элементов амуниции и оружие были хороши на 50 – 70 уровень, но мне не годились. Редкий браслет на значительное увеличение маны решил подарить некромантке или гоблину. Была пара полноразмерных одноручных мечей с режущей кромкой с зубьями. Хорошие мечи, но опять не для меня, а скорее для варвара Рокстеди или его брата Бибопа. Можно подарить одному из парней вот только останутся ли они со мной? Мне не жалко, но если они уйдут, то зачем переводить добро, что ещё пригодится?

Ржавое железо оказалось тем, чем казалось. Неремонтопригодное барахло, годное только в переплавку. Зато кости оказались не просто костями окончательно погибшего непися. То было три набора квестовых костей, что нужно было собрать целиком и доставить в город Солинск родственникам погибших. Награда за подобные квесты хоть и не оговаривалось заранее, но всегда была стабильно хорошей. И город Солинск вполне подходил моим планам по дальнейшей прокачке. Как раз в таких городках самое место игрокам с уровнями от 30 до 80. Там им настоящее раздолье среди множества локаций подходящего диапазона.

Разумеется, кости у меня были не все, и пришлось делать второй заплыв. Я выпил крепкое зелье регенерации, но его силы не хватало, так что под конец погружения пришлось заглотить таблетку восстановления здоровья. Зато я отыскал целиком все три набора костей и выплыл живым. Теперь нужно было думать, как все добро, ну разве кроме ржавого хлама, сначала сберечь, а потом утащить с собой из этой локации.

— У тебя инвентарь какой, — растолкал я Таразета.

— Пустой, — буркнул он раздраженно, и полусонно хлопая глазами.

— Это понятно, — не стал раздражаться я. — Сколько слотов.

— Сто, — снова бурчание.

— Отлично, будешь ишаком, — обрадовался я.

— Сам ты ишак. Дай поспать.

— Сначала навьючу тебя. Давай все вот эти вещи забирай. Потом, как выберемся, отдашь, — стал сорвать ему предметы один за другим.

Он ворчал и складывал, а потом когда все сложили, завалился набок, снова свернулся, и тут же засопел. Вот теперь я удовлетворённо лёг и уставился в черноту скрывавшую потолок пещеры. Только теперь слушая шум воды, посмотрел, сколько у меня денег. Всего было 400 с небольшим тысяч золотых. Половина из этой суммы мне досталась от Митяя, но и 200 тысяч это немало для клада спрятанного совсем рядом с начальным городом. Теперь меня можно считать не просто обеспеченным, а очень обеспеченным для моего уровня игроком. Замок и даже хороший дом себе купить не смогу, но на небольшую избушку вполне хватит.

Потом я вспомнил о своем питомце Злыдне. Точнее даже не о нем самом, а о том, что сутки с его смерти прошли и теперь он был в моём полном распоряжении. Не замедлил призвать своего малыша и занялся его апгрейдом с помощью мутагенов. Вылил первый флакон и увидел уже знакомую дымовую завесу. Едва дождался, когда она рассеется что бы выяснить что внешних изменение нет или почти нет. Но это совсем ничего не значило, ведь сообщение о модернизации прошло.

Залез в умения питомца и моё сердце сбилось с ритма, но не от радости. Большинство умений изменилось до полной неузнаваемости. Пропал стелс, кровотечения и обнаружение скрытого. Остался только телепорт. Вместо исчезнувшего появились различные баффы, на усиление заклинаний увеличения мудрости, интеллекта и прочее бесполезное мне, но прекрасно подходящее магу. Причём магу вроде некроманта эти баффы тоже были годны, но больше подошли бы боевому волшебнику или хилу.

Со скривленными губами от отчаянья выплеснул на питомца второй флакон, но получил сообщение, что он не подействовал совсем и больше Злыдень не изменится. Ударил себя по лбу ладонью и провёл ей же по лицу. У меня на руках был золотой амулет питомца, от которого лично мне сейчас нет никакого толка. Оставалось только продать его или отдать кому–то из соратников. Лучше отдать ведь это все же золотой питомец. Отдам Злыдня гоблину, если тот приживется, а не приживается так отдам другому, тому, кто займет его место.

Задремал, но всего на ничтожную пару часиков. Проснулся совершенно не отдохнувшим, но спать на песке вместо постели с камнем вместо подушки больше не хотелось. Толку от такого сна было немного, и дело тут было не в бонусах от отдыха. Раздраженно толкнул в бок Таразета, и, несмотря на его явное недовольство, утро среды для нас началось в четвёртом часу.

Посчитали, что уже достаточно прокачались и попробовали убивать скелетов вдвоём без постамента. Дело пошло. Мы даже умудрились убивать их быстрее, чем происходил респаун. Часам к семи утра решили, что теперь смело, можем попробовать пройти под стелсом краем развалин и если что сможем завалить какого–нибудь видящего, если на такого наткнемся. На босса наткнуться не рассчитывали, поскольку понимали, что он, скорее всего, где–то в самом центре этих развалин.

На всякий случай приготовил пару свитков с точно бьющими заклами. Шли осторожно и медленно. Ориентировались ощупью по стене пещеры и не зажигали света. Свечи ещё оставались, но нам нужен был стелс.

Драться за время пути пришлось дважды. Сначала на нашем пути попался скелет лучник, что смог нас увидеть под стелсом и восстал. Его пришлось убивать на месте без метания по округе, поскольку можно было поднять ещё какого–нибудь противника. Второй раз нас засек скелет маг, но и с ним мы справились. Обе злых драки в полной темноте походили на страшную кошачью свалку, в которой мы били не только врага, но и друг друга. Разумеется, били случайно, но от этого раны не становились меньше, а здоровье не восстанавливалось быстрее. О применении свитков в такой тесноте и речи не шло.

А потом развалины кончились и мы оказались перед туннелем если не полностью искусственным, то, по крайней мере, довольно сильно облагороженным чьими–то трудолюбивыми руками. Туннель имел квадратное сечение и потолок, на всем протяжении достаточно высокий, что бы пропустить горного тролля.

— Тут будут скелеты? — спросил у меня Таразет.

— Не знаю, но кто–то, быть может, — ответил я.

— Может, фонарь всё–таки зажжём? А‑то мы так скоро не выползем, а я жрать хочу, и поспать нормально, — заканючил юный ассасин.

Я прикинул, что парень в чем–то прав и решил зажечь свет. Естественно риск был, но и без света он был. Со светом мы рисковали нарваться на сильного моба, хотя я рассчитывал, что тут они будут хоть немножко по слабее, чем в развалинах. А без света мы рисковали влезть в ловушку. Причём в совершенно банальную, вроде ямы под ногами.

Двинулись вперёд. Я чуть впереди с фонарем, позади меня мой спутник под стелсом. В случае чего я должен был отступить, а он ударить прошедшему мимо врагу в спину. Но какое–то время нам никто не попадался, а потом прежде чем увидеть врага мы его услышали издалека.

— Там скелетики! Я не хочу к скелетикам! Вы снова меня обманули! — вопил кто–то довольно писклявым голосом.

— Так надо Тути! Ты неправильный! Мы снова убьем тебя! — отвечал ему такой же писклявый голос.

— Я не хочу умирать! Помогите! Спасите! — продолжал кричать первый.

После этого его выкрика передо мной появился выбор принять задание по спасению неправильного цверга или проигнорировать судьбу малыша.

Тут же вспомнил кто такие эти самые цверги. Они не игровая раса размерами уступающая даже гоблинам и полуросликам. Цверги НПС, но чаще всего они агрессивны. Хотя иногда среди них можно встретить не красных, а зелёных именных персонажей способных выдать задание, заняться торговлей или даже стать спутником игрока.

Выглядят цверги как маленькие люди, полностью покрытые перьями и имеющие большие глаза способные видеть в темноте. Также у этих малышей имелось врождённое умение видеть скрытое. Прятаться под стелсом от них смысла не было, и оставалось либо бежать, либо принимать задание и бой.

— Что делать? — спросил сзади невидимый соратник.

— Ждать, — ответил, всматриваясь в темноту коридора.

Вскоре это дало плоды. Показалось две красных надписи пояснявших, что к нам в количестве двух идут цверги копейщики с уровнями 30 и 40 ровно. Надписи располагались на уровне пояса нормального человека, но это вовсе не значило, что малыши слабы. 30 уровень это 30 уровень при любом росте, так же как сороковой это сороковой.

— Уходим или атакуем? — спросил Таразет.

— Сдавай потихонечку назад, — я поставил фонарь на пол и сам стал пятиться туда, откуда пришли.

Вскоре в круг света вступили два безымянных пернатых воина тащивших упирающегося именного цверга 30 уровня. Именно этого цверга звали Тути и не видели мы его в темноте, потому что его имя было зеленым. Тути всю дорогу плакал и кричал, но увидев фонарь, захлопнул огромные совиные глазищи и смолк. Копейщики, у которых помимо копий иной экипировки не было совсем, сощурились и уставились друг на друга.

— Свет, — констатировал факт один.

— Свет, — согласился второй.

— Что с ним делать? — спросил первый.

— Атакуем! Зелёного не тронь! — крикнул я и бросился на цвергов сам.

Таразет не сомневался и атаковал сразу же вместе со мной, несмотря на бесполезность стелса. Красные цверги что–то запищали, заверещали, бросили зелёного и выставили в нашу сторону копья. Как только это случилось Тути откатился в сторону я замер на месте.

— Стой! — крикнул молодому ассасину и стал отправлять в воинов метательные ножи один за другим.

Несколько снарядов перистые отбили взмахами копий, но далеко не все. А потом мы словно почуявшие кровь волки бросились на них с короткими мечами. Бой был коротким и злым. По тоннелю летели в разные стороны кровь и перья. Нам тоже хорошо досталось и будь противников хотя бы на одного больше, то неизвестно кто бы победил, а так взяла наша.

— Спасибо! Спасибо! — запищал с пола цверг с зеленым именем.

— Пожалуйста, — не слишком довольно ответил я, проверяя остаток жизни и убеждаясь в получении опыта в качестве награды.

— Они. Хотели меня бросить к скелетикам. Они меня так уже 26 раз бросали, а все из–за того что у меня имя зеленое, а у них нет. У вас вот тоже зелёные… — он тараторил, а я думал, что местный проводник нам совсем не помешает.

— Хочешь, мы тебя выведем отсюда? — вопросил, как только в тираде пискуна появилась пауза.

— На поверхность? — тут же прекратил суету, ровно сел и сосредоточил взгляд на мне Тути.

— На поверхность, — подтвердил я.

— А как там на поверхности? Я там никогда не был. Я бы сходил, но дорогу охраняют львиные псы. А они нас едят будто еду. А кого им есть? Тут только ящерицы, насекомые и мы. Насекомых с ящерицами едим мы, а псы нас…

— Псы, какого уровня, — я почесал в макушке.

Эти звери тоже видели стелсеров и вдобавок могли находить тайники и ходить по следам. Везло нам в этой пещере на тех, кто видит скрытое.

— Псы–то? Псы не меньше тридцатого уровня. Все сильные. Здоровые. А ещё в той стороне наша деревня. Нас не пустят. Всех захотят убить, ведь мы все зелёные, а они красные. А злее всех Хульки. Он самый злой и сильный в деревне. И копье у него самое длинное и острое. Так как там на поверхности? Ты так и не сказал.

— Хорошо на поверхности, — покивал я. — Насколько большая деревня?

— Очень большая. Я больше не видел. Я, правда, ни одной другой деревни не видел. Но эта большая. На всю пещеру…

— Зачем нам этот балабол? — спросил Таразет, придвинувшись, так что бы цверг ничего не слышал.

— Предлагаешь его бросить? — так же тихо спросил я, глядя на задание предлагавшее вывести Тути на поверхность и получить его безмерную благодарность в купе с некоторым количеством опыта.

— Предварительно его надо связать, а‑то догонит, — подтвердил он.

— Пожалуй, мы его все же возьмём, — я принял задание.

— Спасибо! Спасибо! Вы очень хорошие! Выведете меня! Я хочу увидеть поверхность! Я пригожусь! Я не буду мешать… — он снова раскричался как писклявая ворона, в которую запустили камнем, и пищал, пока я не зажал ему рот ладонью.

— Может тебя убивают не за то, что ты зелёный, а за то, что ты такой… — задумался, подбирая необидное слово. — За то, что ты излишне общительный и говорливый?

Он хотел было ответить, но я не отпустил ладони.

— Тут ты, наверное, прав, — усмехнулся юный ассасин.

— Мы тебя выведем, но ты должен молчать если тебя ни о чем не спрашивают, а если мы тебя вдруг о чем–то спросим то будешь говорить коротко, а лучше вообще отвечать «да» или «нет», — не обратил внимания на ученика Альтаира и не отнял ладонь ото рта пернатого цверга. — Хорошо?

Цверг закивал в ответ на вопрос и тут я убрал руку.

— Я буду молчать. Промолчу всю дорогу. Ни скажу, ни единого слова, только выведите меня отсюда, — тут же затараторил он.

— Ну, ты блин, — я прикрыл глаза.

— Или ты молчишь или… — вместо того что бы договорить мой инициативный спутник провёл себе большим пальцем по горлу.

— Молчу, — пискнул Тути и молча часто закивал головой точно китайский болванчик.

— Ну, теперь пошли, — сказал я, убедившись, что пернатый пискля действительно затих и готов идти молча.

Включил нового НПС спутника в группу и понял что этот чудик волшебник по классу. Волшебники имеют доступ ко всем четырем стихиям разделенным на у них на четыре ветви умений, но не имеют баффов и лечения и эти ветви по сравнению с магами воды, огня, воздуха или земли гораздо скуднее. У этого микро волшебника три ветви были девственно пусты. Ни единого вложенного очка умений в них не было. Зато четвертая ветвь с заклинаниями на воду и лед была раскачана по возможному максимуму. Вот только все умения маленького НПСа были заблокированы каким–то незнакомым мне дебаффом. Именно так: не ослаблены, как это обычно бывает, а заблокированы полностью. Сейчас перед нами был маг не способный колдовать, считай, совершенно бесполезное существо.

— Что с твоими способностями? — спросил его я.

— Хульки велел шаману и тот отнял все мои колдовские умения. Раньше шаман отнимал у меня ману, но я восстанавливал её с помощью одного корня и он придумал вот это. Шаман тоже злой и сильный. Хотя Хульки злее и сильнее…

— Хорош! — оборвал Тути я и принял ещё одно задание.

Теперь нужно было отнять у шамана цвергов какой–то амулет и вернуть пернатому магу его колдовские способности. Задание я хоть и принял, но это не значило, что собирался его выполнять сразу же. Можно было сначала выбраться из подземелья позвать гоблина и Кирилла, по возможности собрать команду из Лилианы, Исидора и всех остальных, а уж потом громить тут все подряд и отнимать у местных злющих неписей ценное имущество.

— Идём? — спросил нетерпеливый Таразет.

— Сейчас, — ответил человеку и спросил у цверга. — Деревню можно как–то обойти?

— Нет… — ответил малыш, и я зажал ему рот ладошкой, что бы не продолжал.

— Точно никак? — переспросил я.

Цверг покивал, но я усомнился в значении этого мотания головой.

— Одно слово, — предупредил и убрал руку.

— Никак, — выдохнул пернатый маг без магии и сам зажал себе рот сразу двумя ладошками.

— Теперь идём. Нужно будет самим посмотреть на эту деревню. По дороге патрули есть?

— У-уг — донеслось через ладони, и маленький непись кивнул.

Как оказалось, болтливость была общей чертой цвергов. Может не всей расы в целом, но жителей этого селения совершенно точно. Встреченные нами патрули вопреки логике и здравому смыслу громко возвещали о своё присутствие невообразимым гомоном. Будь куда, мы бы успели спрятаться, а имейся обход, то смогли бы обойти, но такой возможности не было. Хорошо хоть патрули ходили парами и не превышали уровнем сороковой. Мы вступали в схватку и резали пернатых копейщиков. Наш маг стоял в сторонке и не лез, но старательно подбадривал нас своими писклявыми воплями, несмотря на все наши просьбы и требования о соблюдении тишины.

Наконец, вышли к деревне. Она располагалась в примерно такой же пещере, как и развалины вот только озёра в ней не было, а вместо развалин стояли налепленные друг на друга в несколько слоев домики, сделанные из камня, глины, веток и чего попало. В одном месте вместо части крыши лежала позолоченная или золотая половинка кирасы. Я совершенно точно её рассмотрел в свете множества факелов освещавших это место.

Вход в деревню с нашей стороны не охранялся. Видимо местное начальство полагалось на патрули, коих мы извели больше двух десятков. Несмотря на это, пройти незамеченными мы даже не надеялись. Деревня гудела как огромный пчелиный улей, и всюду были пернатые агрессивные неписи. Я озадачился на тему «Чем такая толпа тут кормиться», но вовремя вспомнил, где я нахожусь.

— Таких как ты, зеленых, там точно больше нет? — ещё раз уточнил у нашего проводника.

Неожиданное покраснение мне как–то совсем не улыбалось.

— Совершенно точно нет. Я там один такой… — снова, было, не в меру разговорился Тути.

— Тихо, — приложил ему к губам, одному из немногих мест, не покрытых перьями, палец. — Таразет, иди сюда, — призвал инвентарь и стал доставать из него все свитки с массовой атакующей магией. — Будем бить вместе и надеяться, что этого хватит, — с этими словами вручил ему половину имеющейся макулатуры.

Надо будет приобрести специальную папку позволяющую собирать из свитков фолианты с заклинаниями. Это будет крайне полезно. И на свитки надо будет потратиться. И ещё много на что. А то опять вот так вот попаду куда–нибудь и что тогда делать? А ведь я обязательно попаду. На мне же какой–то там не отражающийся в эффектах бафф.

— С чего начать? — спросил юный ассасин.

— Бей магией посерьезнее. Твоя половина с лева, моя справа. Начинаем, — я разорвал пергамент с первым заклинанием.

Таразет отстоял от меня только на пару мгновений. Слева заполыхала огненная буря, а справа разразился смерч. В центре творилось вообще нечто невообразимое. Там пернатые подземные карлики познали суть сразу двух усиливших друг друга заклинаний. В следующий раз ударил прямо перед собой, что бы к нам никто не прорвался сквозь рукотворный ад. Снова разорвал свиток с заклинанием и снова. Ученик Альтаира не отставал. Мы оба были слабы в тактике применении свитков, и иногда примененные нами пергаменты уничтожали друг друга, оборачиваюсь вместо смертоносной магии пшиком, но чаще они взаимно усиливали друг друга в месте столкновения, и в центре города снова и снова повторялось нечто невообразимое. Но ужас царил везде. Бурлила кислота, текла расплавленная порода, била молниями чёрная туча.

— Хватит! — крикнул я, когда нам перестал перепадать опыт.

Судя по его количеству и сообщению об убийстве именного цверга Хульки мы завалили тут всех, но скоро они должны были начать воскресать и это могло плохо для нас закончится. Ведь воскресать цверги будут не в городе или тайном туннеле, а где–то тут рядышком на собственной точке респа.

— Все? — спросил молодой ассасин.

— Как только все стихнет, быстро проходим насквозь, — я указал рукой на деревню, где ещё гремели последние отголоски заклинаний.

Вообще с цвергами нам повезло. Они социальные НПС, а не прячущиеся по норам мобы, хотя некоторые иногда их и путают. Думают, что раз агрятся значит мобы, но это не так. Гардарион делит мобов и НПС по степени разумности. НПС, даже безымянные это почти личности, а мобы и есть мобы. Они тупая серая масса.

Через руины разрушенной нами деревни пробежали бодрой рысью, но Тути все равно успел понемногу попричитать сразу на две темы. Ему одновременно было жалко разрушенной деревни, и при этом он сожалел, что мы не успевали посетить дом шамана. Пернатому хотелось вернуть свои способности. Он, кстати, успел обрести новые, хоть и заблокированные. Нам всем этот дождь из опыта, во время атаки деревни цвергов свитками, принес новые уровни. И, разумеется, Тути как самый маленький в пати подрос сильнее всех. Хотя поздравлять и его и нас с такими уровнями не стоило. Я из–за применения свитков поднял вместо нужной характеристики интеллект на десятку и не сколько не подрос в навыках. Интеллект, конечно, пригодится, но не так как ловкость или сила. Неписям с характеристиками было полегче, но и они получили уровни от свитков примененных другими без прокачки навыков. Это можно было назвать ценой свиточных паровозов.

Когда мы уже проскочили деревню и вбегали в коридор на противоположной ее стороне стали появляться первые красные цверги. Мы не ожидали такого скорого респауна, но жалеть о нем было совершенно некогда. Несколько врагов решительно бросилось следом за нами. Всего десятка два невооруженных баб и рядовых копейщиков, может среди них затесалась пара магов. Те кто умерли первыми, то есть самые слабые, но нам бы хватило этого их количества за глаза и пришлось что–то делать.

Отбежав поглубже в тоннель мы использовали несколько оставшихся свитков, но этого было мало. Возродились новые цверги, и они успели присоединиться к погоне. Цепь пернатых растянулась, но останавливаться и принимать бой, было глупо. Оставалось только столкнуть львиных псов и цвергов лбами, и мы собирались именно это и сделать.

Первый встреченный нами львиный пес округлил глаза, и затряс головой, не понимая, что происходит. Матерая зверюга, имевшая черты большущего пса и льва, видела нас и несущихся за нами цвергов. Видимо его переклинило, и он не сразу принял решение кого атаковать. А потом мы проскочили, и нас атаковать стало поздно. Зато пернатые карлики с бесстрашием обезумевших героев атаковали зверя равного им по уровню.

— Если у них такая же пещера нам конец! — прокричал на ходу я.

— Нет пещеры! — небывало коротко ответил Тути, которого я тащил за собой за маленькую ручонку.

И действительно пещеры не было. Мы проскочили мимо нескольких непонимающих происходящего псов–львов, а потом пронеслись мимо отнорка, откуда донесся очень серьезный рык. Краем глаза я заметил надпись над головой псины превосходившей остальных размерами раза в три. «Матка стаи львиных псов. 35 ур.» гласила та надпись. Это был мелкий, но внушительный босс. Стало понятно, что тут цвергов если не остановят, то хорошо задержат. С остальными одиночными псами нам придется по быстрому разбираться самим или они все бросятся за нами. Благо уровни у них в основном 30.