Гладиаторы цифрового мира: Начало игры

7 глава.

Проснулся в смятой постели один. Энн тихо растворилась поутру, оставив после сладостной ночи отдававшее горечью послевкусие одиночества. Какое–то время смотрел на белый потолок с лепниной, а потом резко вскочил, встряхнул руками, словно сбрасывая с себя все лишнее, потряс головой и, отправился в ванную комнату, напевая веселую песенку про отважного капитана, тонувшего раз пятнадцать.

Грязи в этом мире можно было не бояться, поскольку она со временем просто исчезала не оставив от себя и следа, но психологических потребностей никто не отменял. Нормальный, привыкший к относительному комфорту, человек иногда должен мыться и расслабляться в горячей ванной, так что забрался в довольно современно выглядевший атрибут и какое–то время просто блаженствовал.

Жаль только вечно это продолжаться не могло. Раздался настойчивый стук в дверь, и пришлось выбираться наружу.

— Что? — крикнул не унимающемуся дверному дятлу.

— Прошу прощения, но ваше время давно истекло! Вам требуется доплатить или освободить номер! — донесся из–за двери приятный и слегка виноватый женский голос.

Прикинул в уме, что снимать такой номер на сутки это однозначно дорого. Тем более что проводить в нем я буду только ночь или даже ее часть. Но зато местная постель давала неплохие бонусы от отдыха в ней. Не то что, то убожество в спичечном коробке, где я жил. Решил, что вечером смогу снять номер на ночь и уже пора двигаться.

— Уже ухожу! — объявил, так что бы меня услышали.

Девушка ничего не сказала, но я не заставил себя ждать. Накинул через инвентарь одежду, выбранную для повседневных дел в городе, и направился на выход. Улица встречала меня погожим днем и привычным шумом множества НПС и мелких игроков. На меня смотрели и оборачивались мне в след. Кто–то беззастенчиво тыкал пальцем, но я старался не обращать внимания. Ребята просто не понимают, что я тут забыл, а может уже и газетка с анонсированием меня любимого, как еще одного гладиатора подоспела с пылу с жару.

До встречи с Кириллом и его гоблином клириком оставался ещё целый час, а до Круга гильдий было рукой подать. Решил попить кофе, как когда–то делал в том мире. Виртуальное тело постепенно забывало, что оно виртуальное и разум начинал возвращать прежние привычки. Кофеек по утрам был одной из таких привычек, и его сейчас хотелось невообразимо.

За чашечкой бодрящего напитка ещё полистал в своем встроенном журнале статьи о моих противниках предоставленные Некроманткой. Кстати, надо как–то отблагодарить её за это. Увы она смогла собрать статейки далеко не о всех. Люди ещё появлялись в Гардарионе каждый день, и это по прежнему можно было назвать лишь подготовкой шоу. Основные съёмки и трансляции должны были начаться после того как первые из нас достигнут 200 уровня и начнут убивать друг друга.

Поэтому и такой уровень был выбран. 200 это тот уровень в Гардарионе которого можно было достигнуть относительно быстро. По крайней мере, точно известно, что путь от 200 до 250 уровня занимает в несколько раз больше времени, чем остальной рост персонажа.

— Это он, тот боец из сегодняшней газеты, — ткнул в меня пальцем кто–то с улицы, чем отвлёк от дела и привлек внимание.

— Точно он, — согласился другой игрок.

— Подойдем? — спросил первый.

— А зачем? — ответил вопросом на вопрос второй.

— Не знаю, — признался первый.

— Ну и тогда и подходить незачем, — второй игрок увлёк первого за собой и они ушли.

Этого разговора мне хватило, чтобы сообразить, что моя анонимность совершенно точно закончилось. По ТВ меня может, ещё и не показали, но в газете про Гардарион я точно появился. Следом за газетой появлюсь, если уже не там, на посвящённых игре сайтах. Стану узнаваем, что само по себе может и не плохо, но как все в этом мире имеет положительную и отрицательную сторону.

Вернулся к анализу противников. Нужно будет после завести себе папочку со шнурочками и создать документы, что можно не только посмотреть, но и потрогать руками. Так как–то удобнее. Даже когда вел бизнес в реале, то предпочитал бумажный документооборот, хотя и про иного не гнушался.

Среди моих оппонентов оказалось ещё 2 ассасина, если не считать меня и Бонни, три паладина, два рейнджера, три охотника, арбалетчик, еще попался рыцарь смерти и остальные классы были в ассортименте. Не было только чистых классов поддержки, что легко объяснялось. Классам вроде клирика или барда довольно сложно противостоять дамагерам и танкам в открытом бою. Конечно, у них тоже имеются атакующие абилки, но этот их арсенал невообразимо беднее. Хотя я бы не стал сбрасывать со счетов, что найдётся какой–нибудь оригинал выбравший класс поддержки и построит свою стратегию на натравливании на противников набаффленных по самые уши неписей и игроков. Ведь, по сути, главным условием победы является нанесение последнего удара. Если последний удар будет нанесен участником шоу то я погибнуть, а если нет, то я отправлюсь на каменный диск, и продолжал своё существование.

Закончив с кофе и не торопясь, направился к месту встречи. По дороге купил газету со статьёй обо мне. Двигающаяся картинка к ней прилагались. Сделали ее совершенно точно не в момент интервью. Ее сделал кто–то в гильдии ассасинов в тот момент, когда вошел в нее из внутреннего двора от Альтаира и исчез в стелсе от Энн Бонни. Отсюда вывод, что за мной уже сейчас кто–то постоянно следит либо с помощью какой–то программы либо с помощью прокачанного перса. Конечно, съемка могла быть и случайной, но что–то не очень я верю в такие случайности.

Находу пробежал статью о себе глазами. Общедоступные сведения, о прошлой жизни включая упоминание о болезни и смерти. Выбранный класс, упоминание о знакомстве с Энн Бонни, бодрый кач, быстрый прирост в экипировке, намекающий на чью–то помощь, но нет ничего о Стальных воинах и Серебряном мечнике, то есть Митяе. Итог статья хорошая, но информации в ней не больше чем в других аналогичных. С одной стороны это радует, а с другой огорчает. Радует, что мало обо мне и огорчает что мало о других. О своих противниках нужно знать больше, и надеюсь, что Митя с товарищами мне в этом поможет.

Несмотря на неторопливый шаг и чтение на ходу все равно успел первым и встретил спешивших ко мне НПС. Обратил внимание на изменения во внешности Кирилла. У парня вдруг за ночь отросла вполне приличная борода. Будь он игроком, то решил бы, что он посетил парикмахера и изменил внешность, но игроком он не был. Просто Колтун окончательно повзрослел, и его внешность менялась в соответствии с новым типажом. Рейнджер на глазах матерел.

Гоблин был самым обычным для Гардариона и относился к их лесной разновидности: зеленая шкура, хитрая рожа, длинный нос и рост немногим больше метра. Представитель тёмной стороны, а гоблины были чисто тёмной расой и за свет выступали только в исключительных случаях, имел пятый уровень и то и дело плотоядно облизывался глядя на бедра проходящих мимо женщин игроков. Облизывался зелёный не фигурально, а в самом, что есть прямом смысле. Высовывал свой длинный язык и проводил им по нижней или по верхней губе. При этом он не стеснялся провожать красоток взглядами и говорить неожиданно густым баском «Ах вах–вах, как пошла». Глаза мелкого хиллера мечтательно закатывались. Видимо представлял себе нечто связанное с интимной частью жизни.

— Привет. Это он? — я протянул руки Кириллу.

— Да это Гнарлак. Он лекарь, — Кир ответил на рукопожатие.

— Твой лекарь ни на кого не кинется? — в шутку спросил я.

— Я предупреждал, — пожал плечами Колтун.

— Что не так? — вставил своё слово клирик.

— Все отлично, — я протянул темному руку. — Я Михаил Горыныч. Хотел бы нанять тебя для работы по твоему профилю, если ты нам подойдешь.

— А что это могу и не подойти что ли? — зыркнул он на меня из–под кустистых, но редких бровей с толстыми похожими на паучьи лапки волосками.

— Мне нравится твоя уверенность в себе, но этого мало для нашей компании, — улыбнулся гоблину я. — Нужно пробовать тебя в настоящем деле, но у тебя маленький уровень. Найму тебя на пару дней, подкачаешься, а там будем глядеть, на что ты годен.

— А если я не согласен? — прищурился клирик.

— Тогда зачем пришёл? — пожал плечами я.

— Сколько будешь платить? — тут же зашел с другой стороны зеленый.

— Пять серебряных за уровень на эти два дня, а там будем смотреть.

— Кирилл сказал, в твоей компании есть женщины.

— Есть, — согласился я, — Паладинша и некромантка, но сомневаюсь, что тебе что–то с ними светит. Эти дамы могут тебя и прибить, если станешь слишком назойливым, — в последнем сказанном не был уверен, однако понимал что и поощрять этого похотливого карлика девчонки не будут и по наглой зеленой морде треснуть смогут.

Гнарлак пошамкал губами.

— Десять серебряков и я согласен, — сказал он после этого.

— Если я не прогоню тебя через два дня, то назначу фиксированную плату и никакого повышения с ростом уровней, — покачал головой я.

— Сколько он тебе платит? — спросил тёмный у Колтуна.

— Пять золотых в день, — честно ответил тот.

— Мало, — скривился гоблин. — Меньше чем на пятнадцать золотых не за что и никогда не соглашусь.

— Десять и никакого разговора о повышении платы до 100 уровня, — решил, поторговаться, но в принципе был готов уступить.

Если что, я бы не пятнадцать, а двадцать и даже больше золотых дал, но не понадобилось.

— Эти два дня тоже по десять золотых, — лекарь протянул руку для закрепления договора.

— Согласен, пусть будет так, — его ладошка утонула в моей.

— Тогда идёшь с нами, — я тут же создал группу и бросил приглашения обоим спутникам неписям.

Парни вступили в пати, и мы отправились добывать мне 30 уровень, а заодно и прокачивать Гнарлака. Ради прокачки гоблина пришлось смириться со штрафами за группу поскольку самостоятельно убивать врагов гоблину хилу было затруднительно. Благо ему давали опыт за его слабенькое лечение и немногочисленные быффы, так что выезжали на этом.

Как уже упоминал, для моей прокачки подходило всего несколько мест в Зелёных холмах. Канализация под кварталом алхимиков и зельеваров была одним из них. Там было много мутантов с уровнями от 25 до 30 и это должно было позволить мне набрать необходимый опыт достаточно быстро.

Умений и навыков на вскрытие замков у меня по–прежнему не было, как и у моих спутников. Посему пришлось брать задание у одного из работников канализации. Вместе с заданием нам выдали ключ от мощного навесного замка и велели на выходе ключ вернуть на место, да не забыть закрыть замок.

Мутанты отличались разнообразием коварных умений с отравлениями и кровотечениями, так что если бы не разнообразие лечебной алхимии, то нам пришлось бы туго. Гнарлак точно бы не справился и это при том, что я напихал его эликами на реген манны и дал пилюли пополнения ее запаса. Может быть, Альтаир и не сильно преувеличивал, когда говорил что и ему в этом подземелье, возможно, придётся перед кем–то спасовать. Если его раздать догола, да навешать на него пук дебаффов, то тогда может и спасовал бы этот перс 250 уровня.

Через пару часов выбрались наверх. За время дератизации канализации набрали достаточно много ингредиентов, хвостов и мелких предметов. Некоторые из нормальных предметов вроде колец раздал своим спутникам, а остальное решил продать ближайшему вендеру, оставив себе только несколько флаконов с мутагенами. Их я намеревался обязательно применить на Злыдне несмотря риск испортить питомца. Ведь так же легко как испортить, можно было зверя и улучшить.

Сдавая сражникам задания наконец сказал себе грац по поводу 30 уровня, Колтун немного поотстал от меня и пока был 29, а Гнарлак благодаря нашему «локомотиву» скаканул с пятого на 17. Это было совсем не плохим результатом для столь короткого промежутка времени. Но нужно было не сбавлять темпа, и до вечера поднять гоблина хотя бы до 25, ведь я собирался уходить и забрать обоих неписей с собой. Подумав, отправил Кирилла с клириком качаться дальше за город одних. Для этого при возможности и необходимости им можно было вступить в группу с другими игроками.

Сам тем временем отправился в гильдию своего класса, что бы получить два бесплатных умения, докупить остатки за деньги и сдать подстегивавшее мой рост задание. Получив новый квест я собирался выполнять его либо один, либо с уже прокачанным хилом. Так что в ближайшее время парни мне были не помощниками, и тащить с собой их смысла не было.

Разумеется, писари меня тут же отправили в нужную дверь, и я снова оказался во внутреннем дворе. Для разнообразия Альтаир не прятался и даже был не один. Вместе с ним во дворе находился другой ассасин НПС. То был почти подросток и уровень он имел всего 25, но смотрелся пацан маленьким волчонком способным легко перегрызть горло. При моём появлении этот волчонок зыркнул на меня, так что на загривке встала дыбом несуществующая шерсть.

— Иди, — коротко велел ему наставник ассасин.

В ответ парень глубоко поклонился и растворился в воздухе. Меня обдало ветерком, когда он пронёсся мимо, на крыше что–то брякнуло, когда невидимка оказался там, и после этого от юного волчонка не осталось ни единого следа.

— Я вижу, ты готов, — пристально осмотрел меня Альтаир.

— Готов, — согласился с ним я.

— Вот это тебе все равно не помешает, — на его ладони появился медальон.

Он был не хуже двух имевшихся у меня и вскоре третьим повис на моей шее. Что бы уложиться в лимит предметов, мне пришлось отказаться от одного кольца. Оно оказалось несколько хуже, посему и отправилось в инвентарь для дальнейшей продажи.

— Благодарю тебя за этот подарок, — коротко кивнул.

— Я тоже тебя благодарю, что ты не ушел из этого города раньше нужного мне срока и подготовился к моему следующему поручения столь достойно, — он кивнул в ответ.

— Любой бы на моём месте сделал то же самое, если не больше, — ответил банальностью я.

— Далеко не любой. Скорей уж мало кто смог бы сделать столько же, — он состроил лукавую физиономии. — На тебе превосходная для твоего текущего уровня экипировка, что не каждый успевает собрать и к 50 уровню. Вдобавок на тебе честь одеяния Арбааза Песчаной гадюки наделяющая тебя дополнительной силой.

— Одеяние Арбааза? — попытался зацепиться я.

— А ты не знал, что за предмет носишь на себе? — в его голосе послышались обвиняющие нотки.

Я помнил достаточно стандартное и мало говорящее описание предмета, поэтому был уверен, что никакой Арбааз там не упоминался. Точнее там упоминался древний и прославленный ассасин, но имени не было. Но возможно оно и большим секретом не являлось.

— Я слышал, что этот предмет принадлежал в древности прославленному воителю, но не знал какому, — честно признался я.

— Ну, тогда знай имя, и стань его достойным наследником. Думаю что дело, которое я тебе поручу, пожалуй, достойно наследника Арбааза, — Альтаир положил мне руку на плечо.

— Я готов выполнить поручение, но прежде должен задать вопрос с ним не связанный, — поспешил вставить я, пока момент не был упущен.

— Вопрошай, — с пафосом дозволил наставник.

— Может, вы знаете, где найти остальные части облачения Арбааза?

— Увы, не знаю, — ассасин печально опустил голову. — Одеяние исчезло очень давно и теперь неизвестно даже, сколько в нем было частей, не то, что где эти части находятся.

— Плохо, но я буду искать, — в принципе и не ожидал что мне вот так сразу же все откроется.

Даже скажи он число предметов, то это уже бы была дополнительная информация, поскольку оно тоже не было указано. Остаётся только цепляться за это имя и про него обязательно нужно будет спросить ассасинку из Стальных воинов, с которой мне обещали встречу сегодня вечером. Может она даст какую–то неотработанную ей наводку, связанную с этим именем, а может даже имени Песчаной гадюки не знает, или знает, но никаких зацепок связанных с ним нет.

— Ищи. Обязательно ищи, потому что только ищущий обрящет, а тот кто ничего не ищет ничего и не найдёт, — проникновенно сказал НПС. — А теперь давай о деле, если у тебя нет ещё вопросов.

— Я готов слушать, — придал лицу выражение посерьёзнее.

— Я хочу, что бы ты продолжил поиски моего ученика. В записке он написал куда отправился и теперь тебе предстоит последовать за ним. В этот раз ты должен пойти один, без помощников и товарищей. Это будет достаточно опасно, и ты должен пройти, так что бы тебя никто не видел, — произнёс вступительный монолог Альтаир.

— Я готов, но хватит ли моих умений? — задал ненужный вопрос.

— Если не хватит, то пробуй снова, хотя это станет гораздо сложнее, и ты станешь врагом для некоторых жителей города и некоторых стражников. Врагом тайным и нападать открыто на тебя, скорее всего, не станут, но уж поверь, нагадить смогут. Так что лучше сделай все с первого раза, — сказал он вещи, несколько облегчившие мои тяжкие думы и придавшие уверенности.

— Горожане и стражи только этого города? — уточнил я.

— Только этого, — подтвердил он.

— Тогда я готов начать, — окончательно уверился в том, что мне ничем этот квест не грозит, и профит я с него поимею в любом случае.

— Тогда иди в канализацию, туда, где нашёл записку моего ученика, но не ходи в дверь под квартал алхимиков. Иди влево и ищи тупик. Он обязательно должен быть там, и ты его найдёшь. В этом тупике есть тайный ход, что открывается нажатием кирпича на торцевой стене тупика. Что в этом ходе я не знаю, потому что он написал записку, прежде чем в него вошёл и, по всей видимости, не вышел оттуда. Это значит, что его либо убили окончательной смертью, либо взяли в плен и держат где–то там. Отправился он туда вслед за одним горожанином, за которым следил по моему поручению. А привёл его в этот странный тупик один из городских стражников. Отчасти поэтому я надеюсь на то, что он все еще жив. Стражи не палачи и никого не убивают окончательно, а вот держать в тюрьме для них вполне приемлемо. Этим они занимаются постоянно, — он уставил свои глаза в мои.

— Может мне стоит знать ещё что–то? — сглотнул вдруг загустевшую и вставшую в горле комом слюну.

— Может и нужно, но это все что я тебе скажу. Зайди туда и узнай, что стало с моим учеником и не попадись. А если что–то узнаешь, пока будешь искать, то расскажи только мне и больше никому. Об этом задании, ты не должен никому говорить и отказаться от него ты теперь не можешь. Если ты проболтаешься или бросишь поручение, то на тебя начнут охоту все ассасины Гардариона. Абсолютно все такие как я, и думаю большинство таких как ты. Если все понял, то иди, — он отпустил моё плечо и отвел взгляд, но не оттого что почувствовал вину за собой.

— Я все понял, — кивнул как деревянный робот.

Обалдев и читая особенности полученного уникального задания, я едва не ушел, недоделав свои дела, но вовремя вспомнил про бесплатные умения и получил их. Уже после этого отправился в гордом одиночестве в канализацию. Всю дорогу гадал, что же это за задание там такое связанное со стражниками и горожанами, за которыми следят ассасины. Похоже на этом будет не все, но тогда задание будет должно перекочевать со мной в другой город. Ну не станет же оно держать меня в месте, где выше текущего моего уровня подняться достаточно сложно? В принципе это задание может и оборваться, но тогда я чего–то не понимаю. Если по возвращении Альтаир просто велит мне прийти к наставнику в любом другом городе, как это бывает, когда игрок перерастает локацию, то я буду разочарован. Обязательно должно быть интересное дополнение.

В канализации ушел в стелс и как на прогулке прошел мимо игроков и мобов. Только две крысы из всех сумели увидеть меня, и это стоило им жизни. Дойдя до знакомой решётки с дверью, стал искать тупик. Рядом крутилось несколько игроков и это не помогало, так что пришлось присесть в углу и подождать когда спадет ажиотаж. Игроки поковыряли замок походили по округе и нашли за меня тупик. Им показалось что пустой, а в нем не было даже крыс, тупик это странно и они облазили его буквально на карачках, но ничего не нашли. Скорее всего, дело тут было не в том, что они плохо искали, или в том, что им не повезло, а в том, что тайный ход, по всей вероятности, не открывался без соответствующего задания.

Дождавшись спокойного момента, пробрался в конец тупика и по очереди методично стал нажимать на все камни. Разумеется, один из них подался под ладонью внутрь со звуком всем известным по соответствующим фильмам. Вслед за камнем в боковую стену, открывая проход, вползла торцевая стена тупика, и оказалось что это вовсе никакой не тупик, а искусно перекрытый замаскированной под стену дверью ход.

Как только я вошёл в проход, стена за мной встала на место, сцепившись выступавшими и встававшими в отведенные им пазы камнями. Получилась столь естественная кладка, что без нужных и очень высоко прокачанных умений, ну или без инструкций и задания, такой тайный ход не найти. Идеальная маскировка для низкоуровневой локации.

Как только дверь–стена закрылась полностью, я оказался в кромешной темноте. Пожалел, что тут нет факелов, как в остальной канализации и тут же порадовался тому, что у меня со времён похода на кладбище остался простой стеклянный фонарь в железном каркасе и сменные свечи к нему.

Залез в инвентарь–ранец и запалил наполовину прогоревшую свечу в фонаре. Осмотрелся по сторонам.

— Сервис ети его маму, — улыбаясь, я глядел на небольшой диск возрождения, установленный в стенной нише.

Если погибну в этом подземелье, а сомнений в том, что это подземелье для индивидуального задания не было, то воскресну на этом камне возрождения, а не том что стоит в центр Круга гильдий. Вот только погибать мне тут не рекомендуется. По крайней мере, мне не рекомендуется погибать обнаруженным. Спокойно и без каких–либо последствий можно сдохнуть в каком–нибудь месте, где не найдут мою могилу и от только лап неразумного моба или от несчастного случая.

Похлопал ладошкой по диску, поставил на него фонарь и потер ладошки друг об друга. Сел и подумал, как идти. Фонарь в стелс не спрячешь, а без фонаря идти будет довольно трудно. Хотя моба увижу и так, поскольку красные надписи светятся всегда и в темноте и в стелсе. Весь мир черно–белый, а эти надписи в цвете. Зелёные не светятся, а красные горят, будто неоновые вывески над дверями заведений. Обладателей зелёных надписей, а раз тут горожане, то я их встречу, должны ходить с фонарями. Без фонарей может ходить только тот, кто видит в темноте. К примеру, городской стражник, так что остаётся надеяться, что не наткнусь тут на подобную особу. От стража не спасёт не только темнота, но и стелс. По крайней мере такой слабенький как у меня.

По итогу затушил только зажженный фонарь и отправился проверять что впереди, едва ли не на ощупь. Увидел посреди коридора небольшой костерок, возле которого сидело три НПС с красными именами. У этих убийц над головами были именно полноценные имена, а не надписи, гласившие, что передо мной обычные бандиты или какой–нибудь разбойник. У всех у них были 30 уровни, как у многих обычных горожан выполняющих роль массовки. Похоже, тут собрались горожане по тем или иным причинам окрасившиеся в агро цвет. Вот только почему они тут, а не в каталажке? Разве стражники не должны отправлять их всех в тюрягу?

От этих вопросов яснее или легче не стало. Решил прислушаться к разговору мужиков у костра, в надежде, что он может хоть немного и хоть что–то прояснить.

— Чего там? — спросил ближайший ко мне непись с именем Михась и я замер, с запасённой ногой думая, что речь обо мне.

Испугался, что увидели или услышали.

— Не готово, — ответил непись с именем Треть, крутивший сосиски на железных вертелах.

— Погоди ты, — буркнул первому третий с именем Вторак.

Меня отпустило. Чуть расслабился и опустил ногу на пол. Стал, пригнувшись и аккуратно выбирая куда ставить ноги, подкрадываться ближе. Крался по–прежнему вдоль стены, что бы безопасно миновать этих любителей сосисок.

— Сколько это может продолжаться? — всплеснул руками мой тёзка.

— Сколько нужно столько и будет, — рыкнул на тёзку Треть и тот затих, но совсем ненадолго.

— Зачем мы сторожим закрытый проход? Кто сюда пролезет? — снова начал он и, получив подзатыльник смолк.

— Один уже пролез, — рыкнул Треть. — Будем сидеть и сторожить. Итак, из–за таких балаболов как ты караулим не у двери, а в стороне.

В надежде услышать что–то ещё, подкрался так близко как мог и стал стоять тихо как мышь, но больше они ничего не сказали. Рычание Третя возымело эффект и неписи как воды в рот набрали, а потом стали есть свои сосиски. Как закончили с едой Треть, отправил Вторака проверить вход. Решив двигаться дальше, мысленно перекрестился и вдоль стеночки пошёл дальше по коридору.

Больше костров не было, но навстречу мне попалась тройка неписей с факелами и красными именами. Двое неписей были 30 уровня, а один 50. Я очень напрягся, но этот мужик 50 уровня меня не заметил. Судя по одежде и поясу с молотком и стамесками, он был ремесленником и не имел таких навыков и умений что бы видеть скрытое.

Эти трое явно шли менять тех троих, что сидели у костра. Вот только шли молча, и говорить ни о чем не хотели. Посему вжавшись в стену и пропустив их мимо, пошёл дальше. Дорогой получил письмо от Митяя и ответил на него. Вечером мне нужно было отправиться в светлую столицу, для встречи по поводу сквада и для разговора с Королевой пиратов. В Солнечный город опять можно взять с собой Кирилла, но не следует брать гоблина или некромантку. Эти ребятам однозначно тёмные. Если с полуорками ещё возможны варианты, то тут они очень маловероятны. Почти невозможны. Это все равно, что притащить Митяя в образе светлого эльфа воина в столицу темных рас, как русского кластера государств, так и любую другую.

В конце коридора забрезжил свет, и он шёл не от одного или двух факелов и даже не от одинокого костра. Там находилось довольно большое и хорошо освещенное помещение. Приближаясь к нему, стал ещё осторожнее и уже не так радовался свету. Теперь казалось, что даже со стелсом таиться было лучше в темноте, а не на свету. Хотя технически разницы нет никакой.

Помещение оказалось сухой и просторной естественной пещерой с выравненным полом и свисающими с потолка сталактитами. Некоторые из них свисали довольно низко и были приспособлены, как некое подобие люстр. На них вешали факелы и фонари. По дальней стене сбегал шумный водный поток, выдолбивший хорошую, похожую на бассейн с естественными очертаниями яму в полу. Из этого бассейна вода утекала сначала вдоль стены, а потом и под неё. По пещере было раскидано достаточно много костров. Вокруг них сидели люди с редкими вкраплениями представителей других рас. Все были обычными НПС горожанами с отчего–то красными никами. Самый мощный имел сотый уровень и, судя по кожаному фартуку и молоту, был кузнецом. Разглядел нескольких женщин готовивших на костре какое–то варево в большом котле.

Хвала местным игровым богам, рандому и навыку удача, стражников и горожан, способных меня раскрыть, тут не было ни одного. Но это вовсе не значило, что можно было хаметь и наглеть. Есть способы увидеть невидимку и без способностей. Например, меня можно обсыпать мукой или облить какой–нибудь краской, да даже швырнуть грязью. В результате этого, на какое–то время, станет видим скрытник даже с лучшими, по сравнению с моими, абилками. Меня же сейчас из стелса можно выбить и простым щелбаном или брошенным камешком. Главное нанести небольшой урон.

Как ни хотелось подслушать разговоры, не стал этого делать по приведенной причине. Заденет еще кто ненароком и все. Прошёл вдоль стены к воде. В то место где разглядел связанную фигуру какого–то парня. Разглядел зеленые надписи над пленником. Это был НПС 25 уровня и носил он имя Таразет. Этот парень явно и был учеником наставника ассасина, поскольку как только я его увидел, задание изменилось. Теперь мне предстояло помочь этому связанному сбежать и при этом не спалиться.

Стал раздумывать, что делать и приглядывать за каким–то рукопашником с кастетами на руках и 50 уровнем над головой. Этот рукопашник следил за парнем, но без огонька. Сторож пристроился спиной к стене и откровенно подремывал полуприкрыв глаза. Таразет пользовался моментом и пытался развязать стянутые веревкой за спиной руки, но у него плохо получалось. Связывали пленника не просто на совесть, а профессионально, как простые горожане не могут. Тут уж скорей работа стражника.

Тут ученик Альтаира перестал шевелиться и замер, так что его взгляд сосредоточился на мне. Пацан меня явно видел, но не понимал кто или что я такое. У него не все нужные навыки были прокачаны как надо, и он различал только силуэты скрытых существ и предметов. Особенно хорошо это стало заметно, когда я приблизился к нему, а он зажмурил глаза и стиснул зубы в ожидании худшего, но, не смея позвать на помощь, в надежде на лучшее.

— Я пришел тебе помочь, — прошептал, склонившись над ним.

— Кто ты? — так же тихо спросил он.

— Меня послал Альтаир. Ты меня не знаешь, — продолжил шептать я, доставая один метательный нож и вкладывая ему в руки.

Вложил бы и один из своих саксов, но побоялся, что это было бы слишком заметно. Вручив нож, тут же приготовил вторую пару скромосаксов, до этого лежавшую в инвентаре. Парню будет нужно оружие. Ведь он–то уже узнан врагами, и ему можно попадаться им на глаза. В крайнем случае, попробует прорваться с боем. Сомнительно конечно, что прорвется, но все же.

— Благодарю, — прошептал парень, начав перепиливать веревку небольшой острой железкой не очень хорошего качества.

— Не выдавай себя. Я посмотрю, как можно уйти, — ответил я ему.

— Посмотри куда уходит вода. Я думал попробовать уйти через ту дыру, — подсказал мне направление Таразет и я пошёл смотреть.

Оказалось что сток довольно узкий, но я в него точно пролезу, и уж тем более пролезет ученик Альтаира, обладавший гораздо меньшими габаритами. Возможность пролезть меня в целом обрадовала, но затея казалась авантюрой. Еще застрянешь где–нибудь в этом стоке. С этим вернулся к парню, лежавшему не подавая вида, что его веревки уже совсем перерезаны.

В этот момент у входа в помещение появилось какое–то движение сопровождаемое радостными возгласами.

— Мы там пролезем, но может, все же через парадный вход попробуем выбраться? — прошептал я, поглядывая на все разрастающуюся суету.

— Теперь точно поздно, — несколько громче, чем следовало, прошептал он и привлек этим внимание проснувшегося от шума стража.

— С кем ты там болтаешь? — спросил он, протирая глаза.

— Да сам с собой, — достаточно громко откликнулся ассасин. — Походу конец мне. Вернулся ваш стражник и палача с собой привел. Сектанты проклятые, — на последних словах парень добавил в голос досады.

Информация о секте не забыла отложиться в моей голове.

— Да? А я думаю что–то шумно, — мужик с кастетами на руках встал и глянул в нужную сторону. — Гляди же ты! И в правду! Привел палача–то! — почти восхищённо воскликнул он.

Я понял, что медлить нельзя и передавать оружие совсем бесполезно. Стражник мог рассмотреть нас обоих в стелсе. Насчет палача я не был уверен, но, наверное, он тоже мог. Нужно было уходить незамедлительно, и парадный выход был для нас закрыт как бутылка пробкой. Оставалось только пробовать выбить дно.

— Давай в дыру, — негромко сказал я.

Парень, мгновенно поняв меня, ещё лёжа исчез в стелсе.

Рукопашник прыгнул на место, где остались лежать одни веревки, но ученик ассасин не просто растворился в стелсе, а откатился в сторону и уже плюхнулся в воду. В воде проявился его прозрачный силуэт тут же скользнувший по жёлобу в дыру. Я прыгнул следом, но сразу в желоб и дыру. Охранник прыгнул за мной пытаясь поймать мои обводы, очертившиеся в воде, но не успел схватить и застрял в дыре, не слабо ударившись головой. Я слышал, как его голова бабахнула об камень, точно тоже была из камня.

Почувствовал, как меня, словно нечто смываемое через унитаз по трубам, тащит поток воды. Вот только вместо ровных труб тут был совсем не ровный лаз пещеры. После первого встречного выступа, об который больно ударился плечом, меня вышвырнуло из стелса. Впереди виднелся выбитый из стелса спасенный непись. Наши, не такие великие, как хотелось бы, жизни достаточно быстро убывали из–за отсутствия воздуха и частых ударов. Такими темпами я мог легко потерять клиента и улететь на местный диск возрождения вслед за ним.

Вспомнил про «Рыбье дыхание» щедротами Митяя, лежащее в инвентаре. Призвал ранец–инвентарь, не обращая внимания на несколько болезненных ударов о стены. Успел порадоваться игровым условностям, не давшим вырвать мое переносное хранилище из рук, и достал пару нужных предметов. Один использовал сам, а второй зажал в руке, что бы передать сотоварищу по «водным процедурам».

После применения на себя «Рыбьего дыхания» перестал задыхаться и несколько успокоился. Стало легче управлять своим положением в потоке и достаточно быстро догнал пытающегося выжить юного ассасина. Дал ему спасительное средство и следом пилюлю, мгновенно восстанавливающую часть здоровья. Это было нужно, потому что шкала жизни этого персонажа грозила вскоре закончиться совсем.

Вдруг обретя возможность дышать в воде Таразет жестами обозначил, что все хорошо и даже попытался ускорить своё продвижение вперёд гребками. Сомневаюсь, что он ускорился, но вот пару лишних выступов своим телом словил совершенно точно. После этого парень, аналогично мне, сосредоточил внимание на маневрах и сбережении себя любимого.

Это продолжалось не меньше десяти минут. Жизнь несмотря на отсутствие эффектов утопления скоротечно убывала от частых ударов. Нам пришлось принять ещё уже по три таблетки, а их оставалось не так много. Я забеспокоился, что алхимия может кончиться быстрее, чем кончится эта трижды проклятая каменная сливная труба. Но через несколько мгновений моё беспокойство по этому поводу улетучилось без следа. Тяжело беспокоиться о чем–то отстраненном, когда вместе с разогнанным потоком воды тебя выстреливает в пространство, словно из пушки.

Вокруг был громкий шум водопада, но я все равно услышал собственный крик перекрываемый криком моего товарища по не счастью. Часть воды падала вместе с нами, но у основного потока была куда более пологая траектория, так что мы рухнули вводу под ним. Не знаю, как бы в таком случае физика сработала в реальности, но тут нас дернуло вперед и в сторону, а потом закружило в водовороте и потянуло ко дну.

Я не стал противиться потоку и, дотянувшись до ноги Таразета, дёрнул его за собой. Парень до этого бесполезно пытался выплыть на поверхность, но вроде сообразил и стал подгребать вниз. Вскоре мы достигли дна, где меня удивил раскрытый сундук с россыпью золотых монет и различными предметами. Рядом с ценностями и оружием лежали какие–то ржавые желёзки и кости. Судя по черепам кости, принадлежали каким–то разумным похожим на людей или даже людям. Они могли быть как положенными для антуража, так и принадлежать НПС умершим окончательной смертью. В таких случаях тоже остаются лежать кости.

Сумели отплыть вдоль дна от водоворота и выплыть на поверхность воды. Нормального света не было, но и темно не было тоже. В воде что–то фосфоресцировало зеленоватым слегка пугающим светом. Этого света хватало, что бы рассмотреть берега огромного подземного озёра и друг друга. Чувствовалось слабенькое течение, постепенно тянувшее нас в противоположную от шумящего водопада сторону.

— Где мы?! — перекричал шум воды Таразет.

— Понятия не имею! — прокричал в ответ я.

— Что будем делать?!

— Выход искать!

— Мне в Холмы нельзя!

— И что теперь тут сидеть?!

— Нет! Ай! Меня кто–то укусил! — ученик Альтаира завертел головой пытаясь рассмотреть что–то в воде.

Я тоже почувствовал укус и увидел сообщение о потере нескольких процентов здоровья.

— Блин! Гребнем к берегу! — разглядел в воде кружащие рядом с нами небольшие тени.

Увы, сквозь толщу воды было не разобрать надписей над ними. Тем более что надписи эти были серыми, то есть принадлежащими агрессивным, но совсем мелким мобам.

— Ай! — снова вскрикнул Таразет.

— Гребем быстрей! Ай! Кусается тварь! — подал пример своему спутнику и заработал руками и ногами в сторону того берега что показался ближе.