Гладиаторы цифрового мира: Начало игры

1 глава.

Строки программного кода мельтешили перед глазами. Хотя какими глазами? Не было у меня еще ни глаз, ни других органов восприятия. Я сам пока был только строками программного кода. Вокруг простиралась поистине космическая пустота, ведь я даже еще не коснулся, так называемой, инфосферы виртуального мира. Присутствовал только тонкий быстрый ручеек программного кода, связывавший меня с хранилищем информации. Через этот ручеек в меня вливалось не все, но многое необходимое для полноценного существования в игре в целом и в рамках шоу в частности.

Скоро этот ручеек прекратится. Буду надеяться, что полученного через него действительно будет достаточно, а то ведь закоренелым геймером я никогда не был. Что такое виртуальная реальность знал и бывал в ней, но никак не более того. Необходимо было торопиться и впитывать знания как губка.

Наркотический туман антидепрессантов и мощнейших анальгетиков остался в реальности. Разум был ясен и быстр, как никогда. Еще бы, ведь я теперь своего рода компьютер или точнее искусственный интеллект. Боль тоже исчезла вместе с реальным телом, и это было радостно даже в столь обрубленном состоянии. Жаль что я еще не в игре. В наше время технологии позволяют очень многое. Уверен, что там почувствую себя человеком.

Если бы мог, то точно хмыкнул. Довольно странно чувствовать себя человеком и при этом им не являться.

Надо ли упоминать о том, что я согласился на это виртуальное реалити? Это ведь и так понятно. Раз я тут, значит, дал согласие. После, не за раз, но за очень короткий срок в меня впихнул довольно значительный объем сведений необходимых для заключения контракта, подписали со мной этот самый контракт и совершили небольшое техническое чудо, считавшееся многими религиями и религиозными конфессиями греховным.

Мусульмане, христиане и многие–многие другие наперебой утверждали, что при создании слепка личности и записи его на псевдокристалл воруется душа. Простой люд из тех, кто верил в сверхъестественное и всякого такого рода штуки, считали, что раз столь разные пастыри, святые отцы, мулы и все прочие в чем–то едины, то это не просто так. Ведь, как известно дыма без огня не бывает.

Те же, кто не верил, вспоминали, что когда–то нечто подобное утверждали и про фотографии, а перед ними и про портреты, а до них, возможно, и про отражение в воде. Сам я с этой теорией, до того как дал свое согласие знаком не был, но если бы и был то отнес себя скорее ко вторым чем к первым. Не верил я ни в бога, ни в черта, хотя верил, что есть некто над нами, кто иногда помогает чудом миновать большую беду или ведет прямиком в самый эпицентр проблем, не смотря на все попытки его миновать.

В общем, посчитал я, что от этой затеи ничего не теряю, согласился и в итоге слепок с меня сняли. Это последнее что я помню о своем умирающем теле. В тот самый момент, когда я появился, обрел воспоминания и сознание, нас будто стало двое: он в пораженной болезнью тушке и бестелесный я.

Первое, о чем задумался в тот момент, было довольно банально, но помня, сколь скептически я относился к этой затее, в моих мыслях не было ничего удивительного. Кто я и можно ли считать меня живым существом? После непродолжительных размышлений в памяти всплыли слова Рене Декарта: «Я мыслю, — значит, существую» и я уверился в том, что я существо. Может быть и не живое, но все, же существо и вполне самостоятельная личность.

Совсем недавно отгремели нешуточные юридические и политические споры о статусе искусственных интеллектов на основе псевдокристаллов. Юристы и политики долго рвали глотки себе и друг другу, но в итоге признали за ИскИнами, развитыми до определенной степени, некоторые отдельные гражданские права и обязанности. Я же теперь тоже своего рода искусственный интеллект, а значит тоже практически и юридически гражданин, хоть и с большими оговорками. Еще плюсик в копилку моего самоутверждения и осознания себя как самостоятельной личности. Таких плюсиков можно найти еще немало.

Если смотреть под определенным углом их достаточно что бы предпочесть такую жизнь предсмертной агонии. Пусть я имею большой шанс, не успеть насладится всеми прелестями нового мира, но все же этот шанс есть. Тогда как у оставшейся в реальности тушки его не было вовсе. Может, стоило пойти на покупку виртуальной жизни, раз я думаю над всем этим уже сейчас? Может и стоило, да поздно.

От размышлений о собственном статусе в новой ипостаси меня отвлек новый поток сигналов тут же преобразовавшийся в видеоряд со звуковым сопровождением в виде приятного мужского баритона.

Добро пожаловать в виртуальный мир «Гардарион».

Подождите, пожалуйста, идет обработка данных и регистрация.

Ожидание не было долгим. Система игры быстро присвоила мне автоматически сгенерированный логин и предоставила несколько стандартных паролей для выбора и дальнейшей доработки. К запароливанию нужно было подойти как можно тщательнее. Никаких стандартных паролей и никаких предсказуемых вариантов вроде даты рождения или имени любимого животного. Если один логин особо никого не интересовал, то вот логин и пароль к нему могли стоить немало. Узнал кто–то твои данные и присвоил себе твое имущество, пусть даже не деньги, а прокачанного и горячо любимого персонажа. Не знаю, как это будет выглядеть в моем случае, но от греха подальше к сложному паролю поближе.

После этого я вдруг оказался в какой–то совершенно белой и пустой комнате. Не чувствовал тела, но видел окружение. Ощущение было таким будто у меня в наличие одни висящие в пустоте глаза.

Прямо из ничего в комнате соткался человек лицо, которого я прекрасно знал. Это был тот самый Семен, что от начала до конца курировал заключение со мной контракта. Над его головой успокаивающе зеленым светилась подтверждающая этот факт надпись, рядом с которой стояла цифра «0» обозначавшая уровень семена. После нуля была аббревиатура НПС.

— Семен, — сказал я, несколько удивившись не его присутствию, а тому, что мой голос прозвучал и тому, как он прозвучал.

Как говорил, я не почувствовал. И тела я по–прежнему не ощущал. А голос мой прозвучал как–то чужеродно. Он был одновременно похож и нет, и вызывал странное чувство, которого я понять не смог. Это как слушаешь аудиозапись собственного голоса и удивляешься что он не похож на тот голос который ты слышишь когда говоришь сам. Только непохожесть была немного другой.

— Не совсем, — покачал головой человек. — Я НПС помощник, что будет вас сопровождать до достижения 10 уровня. Я буду консультировать вас по всем вопросам, что у вас возникнут. Этот облик был выбран для вашего удобства.

Я выкопал в памяти что–то касательное этого факта. Обычная страховка создателей шоу. Они не хотели, что бы какой–то дурак что–то напортачил в самом начале и посему стал неинтересен зрителю. Для этого таким как я изменили стандартное начало игры и дали советчика. С таким помощником даже у человека совершенно ничего не понимающего есть хорошие шансы разобраться и стать полноценным участником «Смертельной битвы».

— Так и что мы тут будем делать? — задал я резонный вопрос псевдо Семёну.

— Здесь нам следует определиться с будущей расой. Для этого нам стоит определиться с вашими предпочтениями и будущей тактикой. Есть какие–то предпочтения?

— Да. Человек с автоматом, — неудачно попытался пошутить.

— Такого оружия нет в игре, но раса человек присутствует в двух вариациях. Хотя я бы советовал вам присмотреться и к другим расам. Не стоит их вот так сразу отбрасывать в сторону.

— Ну, ОК. Какие варианты?

— Рас достаточно много, — НПС Семен полуобернулся и театральным жестом указал на ряд безликих фигур.

Рас действительно было много.

— Убери самые непохожие на человека, — попросил я.

— Нужно указать точнее, — заартачился он.

— Убери всех полузверей и всех кто имеет больше 4 конечностей. Убери всех с нестандартным для человека строением конечностей. Убери всех кто выше двух метров.

— Хорошо, — он щелкнул пальцами.

Безликих фигур за ним стало на порядок меньше, но было еще достаточно. Пришлось выбрать еще несколько групп с ненужными мне признаками. После этого осталось всего восемь фигур. Но и теперь мне было кого убрать.

— Убери зеленого с клыками и коротышек.

— Вы имеете в виду орка, полурослика и гнома? — уточнил помощник.

— Да, — подтвердил я вглядевшись в названия рас.

— Осталось три вида эльфов, два людей, — констатировал НПС.

— Что они могут?

— Они в принципе могут все…

В общем, еще после некоторого обсуждения все же выбрал одну из двух разновидностей человека с заданным по умолчанию мужским полом. У выбранной расы был ускоренный рост ловкости и силы. Такой вариант мне показался самым интересным.

— Из данной расы значительно сложнее сделать мага, если вы вдруг этого захотите, — предупредил НПС.

— Я не собираюсь делать мага, — отмахнулся я.

Сразу почувствовал, что у меня появилось собственное тело.

— После нескольких довольно громких судебных исков определенного рода, компания разработчик убрала возможность играть персонажем противоположного пола, — ответил цифровой Семен на вопрос который я и не собирался задавать. — Теперь внешность. У нас широчайший выбор.

Передо мной появилось зеркало, а в нем было лицо не человека, а манекена. Я потрогал свою щеку и ощутил касание. Манекен в зеркале повторил мой жест и мимику.

— Хочу свой прежний облик до болезни, — пожелал я.

— Насколько точный? — уточнил он.

— Чем точней, тем лучше, — сказал и увидел в зеркале себя сорокалетнего. — Можно скинуть мне лет 20?

Вместо ответа в зеркале появился я 20 летней давности. Вполне обычный белобрысый крепкий парень, каких половина из дюжины в реальном мире и довольно мало в мире виртуальном. Никакой квадратной челюсти и прочих атрибутов звезды боевиков. Никаких узнаваемых лиц с экрана ТВ или монитора компьютера.

С телом было гораздо проще. По условиям игрового мира оно было изначально тощим как спичка и телосложение регулировалось величиной характеристик. Буквально вложился в силу, и появились бугры мышц, вложился в живучесть, и тело расползлось в ширину и высоту, приобрело брюшко и жирок по бокам. На определенном этапе процесс визуального отображения роста характеристик можно было остановить. Сделали это что бы не получить мага с деформированной от невообразимого интеллекта и духа головой. Или не получить из танка гнома чудовище которое поперек себя шире и неспособно пройти ни в одну дверь.

— Теперь имя, — напомнил о себе Семен.

Я задумался, прикидывая, хочу ли какое–нибудь неродное имя. Потом решил, что хочу оставить свое. А к нему добавлю прозвище, которое родилось из фамилии, потянулось за мной еще через школьную скамью к так и не состоявшейся спортивной карьере, а потом дальше.

— Михаил Горыныч, — произнес я.

— Это будет ваше имя? — уточнил НПС.

— Да, — подтвердил я.

— Теперь характеристики и навыки, — перешёл к следующему пункту программы цифровой человек.

Перед моим лицом появился интерфейс игрока с множеством вкладок и иконок. Я не сразу понял что делать, но в итоге разобрался. Всего–то нужно было войти в соответствующий раздел и распределить пять свободных очков между пятью характеристиками, но Семен не дал мне это сделать.

— Имеется возможность положить свободные очки характеристик под проценты в банк. Вас это интересует?

Я задумался и свернул все вкладки. В памяти всплыла нужная информация, подсказавшая лучший выбор.

— Все свободные очки характеристик до 200 уровня в банк, — озвучил я его, уже прикинув дивиденды.

Все полученные от прокачки уровней свободные очки блокировались до 200 уровня. За это я бонусом получал по одному очку на каждые 5 заработанных свободных поинтов, то есть на каждый уровень. По моим прикидкам я должен был получить «процентами» на этот сберегательный счет 200 очков на 1000 заработанных. Не такая уж и мелочь. У меня же получится практически 40 дополнительных уровней.

Все это особенно актуально, если не забывать о том, что как только я достигну 200 уровня, включится система «Остаться должен только один». На 200 уровне у меня будет последний шанс распределить характеристики, а 201 уровня я не получу пока не одержу победу. Получаемый опыт будет заморожен опять же до победы. Я включусь в «Смертельную битву».

— Выберите фракцию, за которую будете сражаться. Как человеку вам доступны и «Свет» и «Тьма» и «Серая фракция».

— Серые, — ответил, после секундного раздумья и выбора фракции нейтрально относящейся и к светлым и к темным.

— Предпочитаете русскоязычную среду?

— Да, — тут даже не задумался.

— Теперь нам можно отправляться в начальную локацию.

— Тогда отправляемся, — улыбнулся я.

Свет моргнул. В пятки мягко толкнул нагретый летним солнышком камень.

Добро пожаловать в локацию «Кольцо гильдий города Зеленый холм».

Я стоял на круглой каменной плите похожей на огромную монету. Это был всем в этом мире известный круг возрождения. Именно на таких каменных дисках всегда возрождаются павшие игроки и появляются те кто впервые входит в Гардарион.

— Сходи, давай! Не задерживай! — прикрикнул на меня стражник с копьем, щитом и мечом, да в соответствующей тяжёлой броне.

— Я бы советовал поскорее освободить место, — посоветовал Семен, стоявший рядом, и соскочил с диска.

Одежда этого НПС с делового костюма сменилась на простую рубаху и штаны на завязке. Я сам был одет точно так же как и он, но до этого–то я был в одних труселях, так что посчитал свое переодевание, в отличие от его, положительным. Кстати уровень над головой Семена изменился. Он стал не нулевым, а первым. В моих характеристиках значился такой же уровень.

Последовал за своим советником и оказался на мостовой среди круга одноэтажных зданий перемежающихся с четырьмя арками ворот. Над входом в каждое здание имелась вывеска с названием какого–либо класса. Здесь соседствовали чернокнижник и светлый маг, имелись гильдии и других противопоставленных друг другу и общих для обеих фракций классов. Такой богатый ассортимент можно было встретить только в серых землях.

— Можете выбрать… — начал было вещать цифровой Семен, но я остановил его жестом.

Почувствовал легкое покалывание в висках и затылке с одновременным холодком где–то внизу живота. Я впервые испытывал это ощущение, но безошибочно понял, что оно значит. Рядом со мной находился такой же участник «Смертельной игры» как и я.

Заозирался вокруг и увидел точно так же озирающуюся девушку игрока с НПС помощницей. Она стояла на круге возрождения, но не была только что появившимся в этом мире новичком. Зато одета девушка была еще хуже меня. Она только что умерла и вся ее экипировка осталась в могилке вместе с содержимым инвентаря, а что–то и выпало, превратившись в чьи–то трофеи. Из одежды на девушке был только стандартный купальник напоминавший одежду посетительницы пляжа начала 20 века. Это позволило бы легко рассмотреть прелестную фигурку молодой красавицы, но меня больше интересовало другое.

Над девушкой красовалась цифра 8 с припиской «ур.», подпись «Игрок» и, разумеется, там был ее ник. Она звалась Энн Бонни, как достаточно знаменитая в свое время женщина пират. Ее имя горело ярко красным цветом это значило, что совсем недавно она на кого–то напала и возможно убила. Девушка уже на 8 уровне успела стать агром.

— Стоять! — закричал ей стражник недавно спешивший освободить место на круге возрождения.

— Ага, сейчас! — звонко крикнула рыжая бандитка и бросилась в сторону одного из выходов.

Следом за ней припустила НПС помощница, каких не было у нормальных игроков. Им, нормальным игрокам, можно было косячить, и портить свои персонажи как заблагорассудится. Пусть хоть из огра или тролля мага делают. Это их личное дело.

Сбежать у агрессивной пиратки не вышло. На ее пути возник второй стражник, который перехватил бандитку поперек талии и прижал к себе. Энн вырывалась, билась и кусалась, но это было бесполезным занятием. Справиться со стражником мог разве что игрок предельного 250 уровня. Да и то далеко не факт. Стражник это не воин гвардии правителя, но все же могучий воин способный на многое.

— Попалась птичка, — прокомментировал я. — Это совпадение? — спросил у Семена, кивнув в сторону уволакиваемой стражей особы.

— Насколько это возможно. Энн Бонни выбрала расу человек, избрала русскоязычную локацию и серые фракционные земли. Поэтому вы появились в одном городе, — развернуто ответил он.

— Значит, не повезло, — вздохнул, качая головой, и наблюдая, как на круге возрождения появляется еще один где–то погибший игрок, а следом за ним новичок. — Повествуй, давай, — дал отмашку своему помощнику.

— Здесь можно определиться с игровым классом, — начал он. — Советую сделать это как можно скорее, что бы получить все бонусы к характеристикам и сразу же начать комплектацию необходимых навыков. Соответствующее задание уже появилось в списке.

— Что посоветуешь? — я кивнул, вспоминая, что да — оповещение о самом первом задании любого игрока было, когда я соскочил с каменного диска.

— С вашей расой я бы не советовал брать мага, но это я уже говорил. Вы можете стать воином, разбойником или кем–то другим нуждающимся в ловкости и силе. Классов в игре множество на любой вкус. Тут есть несколько разных воинов, разбойники, смешанные классы вроде паладинов и рыцарей смерти.

— В общем, ничего не посоветуешь — подвел итог я.

Пошёл к зданиям гильдий, обходя все по кругу и игнорируя все магическое. Присмотрелся к арбалетчику, рейнджеру, охотнику и асасину. Все эти классы имели мало магии, но хорошо использовали оружие. У всех у них имелось метательное оружие и оружие для ближнего боя, но у всех были свои преимущества и недостатки. Например, арбалетчик мог носить тяжёлую броню, но не имел навыков скрытности.

Подумал сам, поспрашивал Семена и решительно зашагал в гильдию ассасинов. Этот класс мог использовать короткие мечи и кинжалы, различные метательные ножи, использовал легкую и среднюю броню и при этом имел умение стелса. Рейнджеры и охотники могли быть до определенной степени незаметны, но им было недоступно волшебно растворяться в воздухе под этим умением. Обычно оно было у ловкачей не имеющих спец умений на метательное оружие.

Вошел вслед за одиноким игроком и осмотрелся. Игроков и НПС тут находилось не слишком много, но местечко не пустовало. За столами сидели НПС писари и взымали плату с пришедших получать новые умения. Иногда они отправляли пришедших в одну из четырех дверей, за которыми скрывались тренеры. Это значило, что игрок хочет получить класс или одно из немногочисленных бесплатных гильдейских умений. По большей части скиллы продавалась за деньги и многие не за малые.

Подошёл к первому же свободному столу.

— Слушаю, — не слишком вежливо сказал лысоватый писарь, подслеповато щурясь на меня.

— Хочу стать ассасином, — положил руки на стол я.

— Должен напомнить, что выбор класса необратим, — напомнил из–за спины Семен, но остался без внимания.

— Новенький, — скривил губу писарь. — В ту дверь, — перо в его руке указало на нужный мне вход.

Пошел туда и оказался в пустом внутреннем дворике. Дворик был не большим и вмещал в себя мизерную площадку микро арены и несколько деревянных столбов с круглыми деревянными же мишенями. Я осмотрелся, но так никого и не увидел. Вызвал полупрозрачный интерфейс и убедился что задание на месте.

— Это баг? — спросил у Семена.

— Нет, — коротко ответил помощник.

Я хмыкнул, и спокойно направился к мишени, в коей торчало несколько метательных ножей с лезвиями с двух сторон. Мне стало понятно, что за мной наблюдают из стелса и решил показать, что не лыком шит.

В этом виртуальном мире была одна интересная особенность. Использование щита или оружия напрямую зависело от реальных умений играющего. Пассивные и активные навыки, конечно, значительно облегчали жизнь, но не убирали прямоту рук из уравнения. У меня руки были прямые, и метать ножи я когда–то упорно учился. Правда то было много лет назад во время армейской подготовки.

Отошел с ножами от мишени на несколько шагов и бросил первый. Нож ударился плашмя и отлетел в песок. Игровая система сейчас мешала мне изо всех сил. Сказывались ничтожно низкая ловкость и отсутствие необходимых для производимых действий навыков.

Воткнулся только четвертый брошенный нож, но зато система игры осыпала меня целым ворохом наград в виде повышения ловкости, изменения в задании и получения одного из нужных навыков.

— Превосходно, — донесся голос из пустоты и прямо из воздуха ко мне шагнул воин в легкой броне и с полумаской на лице.

Над его головой красовалось имя Альтаир, и имя это было красным. Этот НПС высшего уровня совсем недавно убил какого–то игрока, ну или НПС. За это тоже могли покрасить, если НПС не был бандитом атаковавшим первым.

— Я бы так не сказал, — покачал я головой недовольный сам собой.

Даже не подумал пугаться красноте этого убийцы, ведь если бы он хотел, то я бы уже давно умер.

— Ты хочешь стать новым членом нашего славного ордена? — спросил он не став акцентировать внимания на моих словах.

— За этим я сюда и пришёл, — подтвердил я.

— Радостно это слышать, тогда я обучу тебя нашему искусству, — он шагнул вперед и положил свою ладонь мне на лоб.

Пришло сообщение о том, что я приобрел класс и у меня разблокированы классовые ветки со специальными умениями. Среди прочего там было использование ядов, взлом замков, бой с оружием ближнего боя, метательное оружие, но этим возможности прокачки не ограничивались. Даже в рамках одного базового класса можно было широко развернуться и создать нечто собственное и достаточно интересное.

— Какое умение ты хочешь получить? — спросил Альтаир.

— Минуточку, — я погрузился интерфейс.

Умений было много, но вот сейчас и бесплатно мне дадут только одно. Нужно было активное боевое умение повышающее урон, и, покопавшись в начале ветки ближнего боя, я нашёл таковое. Это было умение «По больному месту» добавлявшее к стандартному урону еще половину его значения. Для применения этого скилла даже не нужно было оружие — хватало голой руки. Доступно умение было прямо с первого уровня, но после его нельзя было улучшить, как некоторые другие.

Озвучил свой выбор и тут же поставил абилку на панель быстрого доступа. Захотелось попробовать, но не рискнул лупить голым кулаком мишень или деревянный столб. Печально повздыхал об отсутствии оружия и был выпровожен из внутреннего дворика в помещении гильдии.

— Что же теперь? — спросил сам себя, но услышал ответ от Семена.

— Возможно, отправиться на прокачку уровней или характеристик. Для первого необходимо покинуть Кольцо гильдий, а вторым можно заняться в любом месте. Советовал бы заняться вторым. На каждом уровне можно поднять характеристики суммарно на пять единиц…

— Не спеши балабол. Я это знаю. Вопрос был риторическим, — остановил я словестный поток и вышел из гильдии ассасинов.

Приметил, что другие игроки не стесняются отжиматься или делать что–то иное для прокачки характеристик прямо тут в Кольце гильдий вокруг камня воскрешения. Недолго думая сам принял упор, лежа и немного поджимавшись, добил прокачку характеристик до лимита. Теперь следовало поднять уровень, иначе прогресс стопорился.

— Привет, — как по заказу появилась девушка игрок.

— Привет, — отозвался я.

— Не хочешь покачаться? — не стала она ходить вокруг да около.

Я присмотрелся к кандидатке в спутницы. Уровня первого. Ник Лилиана. Внешность превосходная как у всех девушек игроков, что пока видел за свою недолгую игру. Одета так же как я, так что сходу кто не разберешь. Может она рыцарь какой, а может и маг.

— Хочу, а на ком? — выказал я интерес.

— Понятно на ком. На зайцах.

— Согласен. Я если что ассасин.

— А я злобная некромантка, — она улыбнулась.

Мы, не сговариваясь, посмотрели на собственные пустые руки.

— У тебя с живучестью что? — спросила она.

— Единица, — не заглядывая в характеристики, ответил я.

— Значит жизни 140, — она кивнула своим словам. — У меня так же. Все в интеллект и дух вбухала.

— Ну, значит, будем осторожны. Веди, — я предоставил девушке роль проводника и спокойно топал за ней, а за мной топал Семен.

— А что за хмырь за тобой ходит? — спросила некромантка, кивнув на моего помощника НПС.

— Не обращай внимания, мешать не будет, — отмахнулся я.

— А помогать?

— Помогать, тоже нет, — вздохнул я.

— Жаль, но это ничего. Нам бы только первого моба убить, а там я зомби подниму, — она приценилась к Семену, видимо на возможность поднять зомби из него, но больше про ничего не сказала.

Сам Семён тоже благоразумно молчал.

Городские ворота были недалеко и большинство новичков шли именно к ним, так что заплутать было сложно. Мы вышли за город, прошли по дороге немного в сторону и сошли на ровный как стол луг.

— Палку бы, хоть какую, — посетовала на судьбу моя товарка. — Кролик–то вон, а мы с голыми руками.

— Молодой заяц, — поправил я ее, прочитав название упитанного ушастого, мирно пожирающего травку.

— Хоть крыса, как убивать то его? Душить? — некромантка заозиралась по сторонам и я вместе с ней.

На наших глазах один из игроков поднял из травы какую–то ветку и принялся ей лупить подвернувшегося зайца. Мы стали искать под ногами и вскоре нашли сук не слишком длинный и чересчур корявый, но годный в качестве дубины. Как представителю мужского пола коряга досталась мне, и мне же предстояло убивать ей бедного зверька, но прежде мы объединились в группу, дабы опыт в любом случае разделился на двоих.

Повертел в руках непрофильное оружие. Что и оружием считалось постольку поскольку. Навыки мне с него не пойдут, да и не нужно мне владение дробящим оружием.

— Ну, давай, — подбодрила меня некромантка.

Ударил не ожидавшего такого подвоха молодого зайца первого уровня по спине и уже праздновал победу, но тут понял, что он не мертв. Это в реальности я таким ударом прибил бы мелкого, но тут–то был игровой мир. Моя жертва потеряла половину здоровья и бросилась на меня. Я отскочил и ударил второй раз. На земле распластался изломанный трупик, с которого можно было собрать лут.

Шкала опыта заполнилась до трети.

— Не тронь! — взвизгнула Лилиана и упала на колени рядом с убитым мобом.

Она применила какое–то умение, и ушастый стал оживать. Он дернул ухом, потом лапкой, а потом и вовсе встал. Вот только выглядел этот зверек совсем худо. Шерсть висела клочками, глаза смотрят в разные стороны, в одном месте шкура слезла вместе с мясом и наружу торчали ребра.

— Знакомься с нашим новым помощником, — она указала на зомби.

— Прямо восстание живых мертвецов, — передернул я плечами.

— А мне нравиться. Сейчас испытаю его. Не лезь. Хорошо?

— Хорошо, — я водрузил сук на плечо и стал наблюдать.

Некроманта натравила своего зверя на такого же только по–настоящему живого кролика и началась схватка питомца с мобом. Вход пошли зубы и лапы. Зомби был медленнее и бил чуть реже, но урон у него явно был выше. Схватка закончилась победой нашего страшненького зайца, но и он был на последнем издыхании. Разумеется, абилок на лечение своего покемона у девушки пока не имелось, что впрочем, её не особо огорчило.

— Подымем нового? — спросила она.

Я посмотрел на шкалу опыта, заполненную на две трети.

— Давай. После следующего будет уровень.

— Ага, — она засияла как новенькая монета.

Лилиане ничего не оставалось как развеять покалеченного пета чтобы призвать себе нового. Новый зомби опять «сожрал» наш лут, но мы не огорчились. Взять с него кроме куска мяса и может еще шкурки с нашими характеристиками и навыками было нечего.

Снова бой первоуровневых зверьков и мы поднялись на второй уровень.

— Здорово! — воскликнула девчонка.

— Нужно покачаться, — сказал я.

— Ты покачайся, а я нового зомби подниму. У меня от этого должен интеллект подняться. До следующего уровня должна успеть лимит в пять единиц выбрать. Всего пять заклинаний кастануть надо. А то может и меньше.

— Как хочешь, — пожал я плечами, и некромантка подняла своего третьего по счёту неживого меньшого брата.

— Вот я же говорила. Интеллект плюс один и дух плюс один. Ещё три единицы осталось. Пойду за следующим.

— Далеко не уходи и вот, — я передал ей сук.

Кстати, ей палка в тему. Она как маг сможет приобрести Владение дробящим оружием. Посохи и жезлы ведь тоже по сути дробящее оружие.

— Спасибо, — весело помахивая палкой, Лилиана отправилась на поиски новой жертвы для своего зомби покемона.

Я покачал головой и просто лёг на траву. Мне нужно было несколько минут наедине с самим собой, что бы привести голову в порядок. Закрыл глаза, повернулся на бок и подтянул ноги к груди. Втянул ноздрями полную грудь воздуха и запах свежей травы. Было хорошо.

Лежал на боку, и так и не открыв глаз, перевернулся на спину. Трава перестала щекотать нос, но ее запах ослабел не особо сильно. Какое–то время просто наслаждался возможностью поваляться на траве и только потом открыл глаза. Перед ними появилось даже не голубое, а ярко синее небо с белесыми разводами редких облаков. Оно вызывало двойственные чувства — казалось безумно красивым и естественным, но при этом было каким–то неправильным. Такого неба я точно никогда не видел в реальности. Слишком уж оно было красивым и настоящим, что ли. Да именно белее настоящим, чем небо реальной планеты земля.

Увы, долго я разлеживаться не мог. Моя напарница забивала кроликов одного за другим и шкала опыта постепенно заполнялась. Пришлось браться за отжимания, а потом и за другие упражнения. Скачущий белобрысый парень и тут никого не удивил. Такие как я и на лугу были не редкостью. На начальных уровнях не дополучить характеристики упражнениями проще простого и многие игроки перемежают забой мелкой живностими спортивными упражнениями на природе.

Пришлось попотеть, но я управился до того как шкала опыта доползла до максимального значения. Оставалась ещё целая четверть шкалы.

Поднялся. Осмотрелся. Некромантка науськивала очередного зомби зайца на зайца живого. Все было в порядке. Я обратил внимание на кусты малины стоящие поодаль.

— Должен предупредить, что есть не рекомендуется до десятого уровня, — заметил направление нашего движения Семен.

Припомнил фишку с едой.

Дело в том, что если не употреблять пищу, именно пищу, а не напитки, зелья или таблетки, до 10 уровня, то можно получить полную независимость от еды. Никаких дебаффов от голода, никаких ослаблений и голодной смерти, но при этом, если есть желание, ты можешь насладиться пищей и получить от нее баффы, если таковые имеются. Если же съесть до 10 уровня хоть крошку, хоть полкрошечки, то все — питайся регулярно, а то придет голод, а за ним и голодная смерть. И придет она гораздо быстрее, чем в реальности.

Некоторые нехорошие товарищи развлекаются, используя эту игровую особенность, созданную для любителей особого приближения к реальности и хардкора. Поймают новичка и обманом или силой заставляют его поесть. Им–то смешно, а вот тому кто стал объектом насмешки не очень.

Среди прочей информации влитой в меня был комментарии одного парня, что поигрывал в эту игру и стал жертвой таких вот изобретательных весельчаков. Они, воспользовавшись его игровой неграмотностью, накормили и долго ржали над мелким глупым нубом. Про мелкого и глупого нуба это слова тех весельчаков приведенные в комментарии жертвой, а не мои. Он тогда долго не мог понять, в чем дело и поражался их душевной доброте, ведь кормят–то бесплатно. Выяснилось все позже и вылилось для комментатора в удалении и создании персонажа заново. Благо он все осознал на начальных уровнях и не потратил десятки и сотни часов на прокачку. У меня же такой возможности не будет вовсе, и любая даже с виду незначительная ошибка может быть для меня фатальна.

Но есть я и не собирался. Нужно было хоть чего–то напихать в инвентарь для дальнейшей продажи. Мяса зайцев нет, так хоть малину попробовать продать. А то скоро третий уровень, а значит, можно будет приобрести уже два новых умения. Разумеется, приобретать их придётся вовсе не за красивые глаза, а за денежку звонкую. Которой пока нет.

Выбрал пиктограмму инвентаря и за спиной материализовался квадратный ранец. Почувствовал на плечах лямки, а за спиной тяжесть нужного предмета. Господи да в нем, же и пяти килограмм–то нет, а весит как моя последняя пассия. Слабоват я еще.

Стянул рюкзак со спины, поскольку залезть в него совсем по–игровому, через иконку, было попросту невозможно. В начальном рюкзаке было 25 слотов, таких, что бывают в любом нормальном инвентаре игрока в большинстве игр. В слотах предметы представали в виде иконок с собственным изображением и числом, обозначавшим их количество в слоте. Некоторые предметы укладывались только по одному в ячейку, но были и такие что складывались в паки по десять, по пятьдесят или по сто. Малина складывалась по сто штук в одну ячейку.

Стал складывать ягоды в пустой ранец, но полный набить не успел.

— Миша!!! — заголосила некромантка.

Я оторвался от своего задания и увидел бегущую ко мне девушку. В руках у неё был переломленный сук.

— Что?! — крикнул в ответ, подхватывая из–под ног удачно подвернувшуюся крепкую дубину.

— Лиса! Пятый уровень! — крикнула она и тут я сам разглядел, что за ней попятам мчится рыжая бестия с на треть укороченной жизнью.

Я ринулся на помощь, на ходу активируя свою единственную абилку. Первый удар нанес полуторный урон и был хорош. Рыжая лесная плутовка осела на задние ноги и замотала головой.

— Лилька ищи палку и помогай! — крикнул я, охаживая противницу дубиной, что есть мочи.

Лилька помогла, а потом мы получили третий уровень, и она подняла страшную и облезлую зомби лису пятого уровня, как была лиса живая.

— Повезло, — улыбнулась она, указывая на нового зомби. — Без специальных предметов нельзя поднять питомца выше себя больше чем на 2 уровня. Но могла подняться, как и мы, троечка.

— Повезло и не только в этом, — закивал я. — Хорошо, что отбились.

— А то бы сидели в нижнем бельё на диске возрождения! — она хлопнула себя по ляжке и хохотнула.

Я не поддержал.

— Мне опять надо качаться, — отвел глаза в сторону.

Было стыдно получать экспу на халяву.

— Да качайся! — воскликнула девчонка радостно. — У меня теперь вон, какой танк есть. Я сейчас столько кроличьего мяса настригу, что нам обоим на новые умения хватит.

— А я малины хотел набрать, — мотнул головой в сторону кустов и не стал поправлять девушку упорно именовавшую зайцев кроликами.

— Малина копейки, — отмахнулась она.

Снова пока представительница прекрасного пола трудилась, я отжимался, приседал, вставал на мостик, тянул носочки и скакал кузнечиком. Однако заработать пять пунктов в характеристики не успел. Вернулась Лилиана и перегрузила мне из своего инвентаря все мясо. Мне ради этого даже не пришлось выкидывать малину. Сила у некромантки была всего в единицу и грузоподъёмность не превышала 15 килограмм. Соответственно она могла поднять мясо с 7 или 8 зайцев, а дальше начинался перегруз. У меня с силой было получше, так что я выступал в роли двуногого ишака, или, как здесь, в моем новом доме, говорят, мулла.

После того как поупражнялся еще, пошли фармить. Заполнились мясом ещё до того как получили 4 уровень. Добили не достававшее до уровня с помощью лисы, и вместе с ней смело пошли в сторону городка.

— Слушай, а ты не этот? — спросила Лилиана, просматривая на моего молчаливого Семена.

— Не который? — сделал вид, что не понимаю её.

— Из нового шоу. У тех ребят вначале вроде должны быть советчики НПС.

— Если мы думаем об одном шоу, то я оттуда, — не видя смысла скрывать, признался я.

— Да иди ты! — она замерла на месте. — Что, правда?! — её глаза пылали восторгом.

— Нет, я вру, — не в серьез изобразил недовольство.

— Тогда немедленно добавь меня в друзья, — судя по движению глаз она уже была в интерфейсе и добавляла меня.

— Почему бы не добавить? — пожал плечами и провёл необходимые манипуляции.

— Вот у меня и первый френд в игре, да ещё какой, — не на шутку развосхищалась девушка. — Кому расскажу, не поверят.

— А ты особо и не треплись. Мне бегающая за мной толпа совсем не нужна. Какие планы? — вернул девушку в деловое русло.

— Продадим мясо, потом в гильдии за новыми умениями. Я возьму лечилку для своей зверушки, и пойдём к Брошенной башне или на кладбище. Если ты не против, — она пожирала меня глазами.

— Не против. Где больше народу?

— На старом кладбище. Там скелеты и зомби. С них падает маленькая, но денежка. Ещё бывает какое–нибудь ржавенькое оружие.

— А что в башне?

— Мыши простые и летучие. Денег с них не падает. Мышиное мясо никто не покупает. Разве что крылья летучих мышей продать можно.

— Идём в башню, — принял решение я.

— Хорошо, — согласилась она. — Если дойдем до самого верха, то подниму себе зомби нетопыря. Там типа босс такой.

— Хорошо, — мотнул головой я.

В воротах города нам попался игрок вперивший взгляд сначала в зомби лису, прошедшую мимо него, и потом во флегматично несущих службу стражников.

— Зомби лиса. Вот блин, надо было некромантом становиться. Перерегаюсь пока не поздно, — раздосадовано сказал он.

Парень первого уровня, направлявшийся на свой первый геноцид зайцев, развернулся и вперёд нас, понеся к Кольцу гильдий.

— Нуб, — прокомментировала случившееся моя спутница.

Сбыли мясо в ближайшей лавке, не торгуясь, и пошли дальше. У диска возрождения ненадолго расстались. Я пошёл в гильдию ассасинов, а Лилиана в свою гильдию. В этот раз мне нужно было к столу с писарем. Он должен был за денежку малую продать мне положенные умения.

Открыть я мог не больше 3 новых умений, но денег и на это не хватало. Снова пришлось прикидывать, что нужнее прямо сейчас и будет полезно на 200 уровне. Взял пассивное умение с названием «Злая цепь» увеличивающее шанс критического урона с каждым новым ударом в серии и взял вторую активную абилку для боя «Вспарывающий удар». Это моё новое умение наносило обычный урон, но вешало на врага недолгое кровотечение. Умение модернизировались и с улучшением сила и время кровотечения должны были нешуточно возрасти. Вот только для него нужен был кинжал или иное режущее оружие.

— Я бы не советовал набирать слишком много активных умений. У вас имеется три сменных раскладки быстрого отступа. Значит, вы за один раз не сможете поместить более 30 активных умений. Возможно, вам следует воздержаться от приобретения активных умений, что не пригодятся в будущем. Их удаление может стоить лишних финансовых затрат и потери времени и темпа развития, — рассказал Семен о том, что я знал и без него и заодно напомнил о своём существовании.

— Молодец, — похлопал я его по плечу и покинул гильдию.

Лилиана уже ждала меня с подлеченной зомби лисой. Она была вполне довольна собой и своими новыми приобретениями. Вчетвером мы снова вышли из города, и пошли по дороге из жёлтого кирпича в сторону от него. Потом свернули на узенькую тропку, и пошли по ней к надвигающемуся на нас стеной лесу.

— Нас там не сожрут? — мотнул головой в сторону заслоняющих горизонт древесных великанов.

— Сожрут, если полезем, куда не надо, — согласилась девушка. — Но мы же в лес не полезем. Башня стоит на самом краю, так что ничего страшного случиться не должно. Вокруг башни кролики первого второго уровней. На первом этаже мыши третьего — четвертого уровней. На втором этаже летучие мыши по шестой уровень. На верху, на третьем этаже нетопырь седьмого уровня, — исчерпывающе рассказала девушка обо всем.