Гладиаторы цифрового мира: Начало игры

4 глава.

Прежде всего, нашли в городе кабачок с неплохим пивом. Десятый уровень давно миновал, и по этому поводу можно было позволить себе выпить пенного напитка. Я пил не торопясь, закатывая глаза и вспоминая когда же пил пиво в последний раз. Это было с другом Вовчиком и его взрослым сыном Митькой у них дома еще до того как проявилась моя болезнь. И тогда у меня еще была любимая жена. Я был почти также счастлив как сейчас.

Глянул на Лилиану выступавшую спонсором пивного мероприятия, но постарался скрыть взгляд голодного хищника. Уж очень хотелось женской плоти и очень не хотелось этого показывать. Лучше, как появятся деньги, сгоняю в какой–нибудь публичный дом. А пока спокойствие. Только спокойствие. А это сложновато, ведь Лили довольно аппетитна, как кусок сочного мяса для голодавшего долгое время зверя. И вокруг еще куча не менее сексуальных и аппетитных леди. Все как одна ходят и манят своими откровенными нарядами. Все эти лучницы и волшебницы в «кружевной броне» больше похожей на нижнее белье, воительницы в бронированных лифчиках размерами не больше пары пятаков. Конечно много дам и в настоящей мрачной броне и полноценной одежде, но за них взгляд цепляется не так сильно. Так что их словно и нет.

После распития пенного отправились в Круг гильдий. Там Колтун остался ждать нас у диска возрождения, а мы разошлись по гильдиям. Лилиана предложила мне денег на покупку умений, но я отказался, предложив их потратить на алхимию, которой у нас считай, что не было. Всего–то пара пузырьков со слабенькими зельями на медленный реген жизни и все. Да и эти выпали из мобов в случайном порядке. Иначе не было бы ничего.

В гильдии у Альтаира получил два полагавшихся за 20 уровень бесплатных умения. Взял пассивную абилку позволявшую держать оружие в обеих руках. Называлась она «Амбидекстрия». И ещё взял интересную пассивку «Змеиная гибкость». Второе умение ещё немножко ускоряло скорость роста ловкости от использования характеристики, но главным было, что она облегчала уклонение от атак. Сначала немного повышала шанс автоматического уклонения, а при серьезном развитии начинала подсвечивать траектории вражеских ударов.

Альтаир посетовал, что я не выполнил его просьбу, и мне пришлось рассыпаться в заверениях, что вот прямо сейчас понесусь туда сломя голову и буквально все носом перерою. А помогать мне в этом будут рейнджер и некромантка, так что все следы найдём и даже мёртвых допросим, если понадобится. Мастер ассасин немного поулыбался и, желая мне всего хорошего, помянул Хасана ибн Ас–Саббаха. Я знал о существовании такой личности в древности в реальности и примерно представлял, какую нишу аналогичный человек, ну или не человек, а кто–то иной, должен занимать тут.

Когда я вышел Лилиана уже ждала меня вместе с нашим неписем.

— Я научилась делать из монстров кристаллы душ! — радостно воскликнула она. — Теперь у меня всегда будет зверюга про запас!

— Хорошо, — кивнул я ей. — Пойдём готовиться?

— Пойдём, — тряхнула некромантка головой.

Мы пошли. Кирилл молча пристроился сзади точно ходячая мебель. Какое–то время молчали и мы.

— Слушай, ты же ночью тоже тут! Правильно? — заверещала моя спутница, что–то сообразив.

— Правильно, — степенной согласился я.

— У меня тут задание классовое затормозилось. Хочу сегодня ночью, наконец, его выполнить. Ты же мне поможешь? Да? — Лили забежала вперёд и заглянула мне в глаза.

— Почему именно ночью? — соглашаться сразу не стал, хотя и отказаться никак не смог бы.

У меня совесть иногда такая, что может ночью взять подушку и без разговоров начать душить. Не буду отрицать, что она у меня дама избирательная и с гибкими принципами, но в этом случае за подушку, если что, точно возьмется без промедления прямо в первую же ночь. А то может и ночи дожидаться не будет, а сразу прямо на месте за горло схватит своей не по–женски крепкой ручкой.

— Такие условия. Нужно пойти ночью на городское кладбище и раскопать могилу, — пояснила Лилиана.

— Значит, нам понадобится лопата и фонарь, — спокойно подвел итоги короткого разговора я.

— Так ты поможешь?

— Конечно, — качнул головой и не стал уточнять, для чего именно ей раскапывать могилу да еще посреди ночи.

Зашли в достаточно дешёвую лавку с алхимией и закупили по десятку таблеток на ману и жизнь. И те и те восстанавливали одномоментно по пятьдесят пунктов в соответствующей шкале. Мне таблетки на ману практически нужны не были. Для моих умений хватало ее базового количества с запасом, и она, эта шкала, у меня редко опускалась больше чем наполовину. У арчера было примерно то же самое, но вот умения некромантки жрали ману совершенно неприлично. Она уходила при подъёме нежити, при её лечении и даже когда поднятая ей нежить умирала. Но помимо этого Лилиана взяла несколько дотов, которые тоже пойдут в дело и которые тоже, разумеется, расходовали ману.

Потом забежали в лавку со всякой всячиной, где купили фонарь из стекла в железной раме, несколько сменных свечей к нему и лопату. Помимо этого я приобрёл несколько дрянных метательных ножей из класса бросил и забыл. Имеется в виду, забыл, что он у тебя был, потому что он с гарантией потеряется, и ты его никогда не найдёшь.

После этого направились к входу в городскую канализацию. Он находился несколько ближе к центру Зелёных холмов и располагался в небольшом одноэтажном здании с массивными стенами из красного кирпича и окнами с двойной кованой решёткой. Дверь в это здание была полностью железной с массивными заклёпками, но сейчас ее распахнули настежь и ничего не препятствовало нашему входу.

В здании было одно помещение, в центре которого рядочком располагалось три канализационных люка, два из них были закрыты массивными крышками. Люки эти были достаточно широки, чтобы в них с трудом, но смог протиснуться самый толстопопый игрок или НПС. Тут же в помещении находилось три стола с коротающими время за азартными играми дежурными стражниками. Было их ровно полтора десятка. За четвертым столом сидели работники службы канализации. Вовсе не грязные мужики в спецовках, а водные маги в соответствующих облачениях. У этих магов можно было получить задание на поиск заторов в канализации и на сопровождение магов к ним. Достаточно однообразные, но в первые разы все же интересные задания, которые мы, впрочем, брать не собирались. Ведь сюда мы пришли с конкретной целью.

— Там какишки ведь не плавают? — спросила у меня Лилиана.

— В этом мире все не настолько достоверно. НПСы и игроки не гадят, — успокоил её я, и мы пошли к люку.

Прежде чем спустились вниз, пришлось ждать, когда вылезет внушительная группа приключенцев с двумя спутниками НПС, питомцами и работником канализационной службы.

— Ух ты! — не содержала эмоций Лилиана, когда спустилась по лестнице вниз.

Внизу наличествовала целая улица, освещённая никогда не гаснущими факелами. Факелы висели в специальных кольцах на обеих стенах друг напротив друга и не снимались. В высоту эта улица достигала не меньше четырёх метров и имела ещё большую ширину. С одной стороны находился широкий проход, на который и спускались лестницы расположенные под люками. Со второй стороны пролегал глубокий и заключенный в камень канал для нечистот. В этом канале бежал обмелевший из–за отсутствия сильных дождей водный поток с вкраплениями самого разного мусора.

Неподалёку от спуска попискивали серые мыши. Эти серенькие твари имели первые максимум вторые уровни, но размерами превосходили обычных мышек. Если судить по этому параметру, то это были здоровенные серые крысищи, а не мыши, как значилось в названии.

Мы двинулись вперед, не обращая внимания на грызунов. При нашем появлении эта низкоуровневая мелочь стремилась убраться с дороги. Своеобразный инстинкт самосохранения и показатель разумного подхода разработчиков. Игроки такому поведению мелких по сравнению с собой мобов только радовались. Ведь с них все равно ничего не получишь, а вот время на их убийство потратишь. Особенно если их достаточно много.

После серых мышей пошли чёрные. Эти были ещё крупнее и уровни и них варьировались от пятого до десятого. Те, что были уровнем поближе к десятому, уже осмеливались нападать, и нам приходилось быстро расправляться с ними. Крысиное мясо не брали, но подбирали хвосты. Стражники на выходе за них платили по медной монете, так что чего было не взять, раз уж убили животинку. Мясо не брали, потому что его никто не покупал. Не брали даже на корм зверям.

За чёрными мышами пошли серые крысы размером с хорошую собаку и уровнями от 15 до 20. Эти встречались пореже прежних мобов, но иногда все же можно было наткнуться на пару или даже тройку серых бестий. За хвосты этих грызунов платили уже по 3 медных монеты.

Дальше начинались одиночные крысы 20 – 25 уровней. Эти существа, как не сложно догадаться носили, чёрные шкуры. Для борьбы с ними нам приходилось напрягаться всем, но зато за их длинные похожие на хлысты хвостищи можно выручить целый серебряк.

В этих мобах иногда попадались и мелкие предметы вроде колечек и серёжек. Так мы добыли кольцо на дух и сережку на интеллект, что ушли нашей некромантке. Мне же достался амулет призыва питомца. Амулет имел вид грубо вырезанной из дерева крысиной головы и крысу же и призывал.

Активировать амулет и привязывать питомца к себе пока не стал, но над этим стоило подумать. При правильной прокачке такой питомец может быть полезен. Он может наносить кровоточащие раны, травить ядом, отыскивать тайники и клады и ещё он умеет пользоваться стелсом. Своеобразный рога среди зверей, но питомец не уникальный, а встречающийся довольно часто. Его даже не продашь за большие деньги, если только не прокачать как–то по–хитрому или не провести какой–то интересный апгрейд.

Туда где обитали монстры страшнее встреченных нами заходить не пришлось. Переход в канализацию под район алхимиков и зельеваров находился в ареале обитания чёрных крыс. В месте прохода канализацию перекрывала мощная решётка с дверью, запертой на массивный навесной замок. Ключи от этого замка находились у стражников и работников канализации, но, разумеется, имелись способы влезть туда и без них.

Мы подошли к решётке и с той стороны на неё бросились что–то, в чем не представлялось возможным опознать крысу по внешнему виду. Это существо больше походило на двухголового и покрытого серой чешуей медведя, но надпись с названием была однозначна. «Крыса мутант» 23 ур.» гласила она.

— Ух ты господи! — с этим вскриком Лилиана отскочила от решётки и зло уставилась на повисшего на ней мутанта. — Напугало чудище поганое! Что бы тебя разорвало в клочья.

— Так разорви. В смысле убей, — предложил я.

— Точно! Сейчас я тебя, — некромантка пустила в ход свою, пока довольно слабенькую, Стрелу праха.

Девушке без слов решил помочь наш доблестный рейнджер.

От первого залпа монстр взъярился, на второй сообразил, что не достанет обидчика, на третий понял, что надо бежать подальше, но убежать не успел. Пока монстр разворачивался, его настигла четвёртая пара из Стрелы праха и отравленной стрелы. Он рухнул мертвым. Нам капнуло немного опыта. Я как собравший пати сунул руку через решётку и лутнул труп.

— Покрытая чешуей шкура, мясо крысы мутанта и пузырек мутагена, — перечислил я все собранное. — Мясо мусор. Шкуру наверняка можно продать. Мутаген подойдёт только для питомца крысы.

— Забирай мутаген, — махнула рукой моя спутница.

Я хотел возразить, что лучше мутаген продать, но потом подумал и сообразил, что питомец с удачной мутацией, если она, конечно, будет удачной, может стоить куда дороже, чем питомец отдельно и мутаген отдельно. Вдобавок питомец может приобрести что–то, что может его сделать полезным мне. Тут нужно было пробовать, а потом думать.

— Хорошо, тогда забирай шкуру, — отправил эту часть добычи в её инвентарь и стал разглядывать решётку, пол и стены в поисках каких–нибудь возможных следов пребывания здесь ученика Альтаира.

Осмотрел замок и убедился, что он заперт. Пощупал и осмотрел каждый прут в решётке. Долго ползал по полу, но не нашёл ни единого отпечатка обуви или иного следа. Сел и немного передохнул.

— Что–то тут все равно есть, — покачал головой. — Давайте помогайте.

Ребята стали помогать и вскоре рейнджер со своими превосходными для его уровня поисковыми навыками нашёл клочок бумаги, спрятанный в незаметную щель между камнями в стене. Не уверен в том, что сам бы сумел найти эту записку быстро. Скорей уж проползал бы тут несколько часов. Искал бы до тех пор пока не найду, ведь задача поставлена достаточно ясно.

Как только нашли записку, получил сообщение от игры, разрешавшее возвращаться к Альтаиру. Повертел согнутый пополам клочок бумаги, но открывать и читать не стал, а убрал в инвентарь.

— Что даже читать не будешь? — заинтересовалась моим поведением некромантка.

— Не буду, — качнул головой я.

Был уверен, что мастер ассасин сам все расскажет, когда будет давать второе задание, но говорить об этом не стал.

Проделали обратный путь. Сбагрили все хвосты одному из стражников и направились к Кольцу гильдий, где я посетил Альтаира.

— Записка? — приподнял одну бровь непись с по–прежнему красным именем над головой.

— Да, — согласился я, держа клочок бумаги на вытянутой руке.

— Читал? — он забрал бумажку.

— Нет, — честно ответил я.

— А открывал?

— Нет.

Наставник смерил меня взглядом.

— Вижу, не врешь, но даже если бы ты попытался прочитать, то не смог. Мой ученик использовал шифр, который не может быть известен тому, кто не проходил обучение в Обители Старца с горы, — наставник взялся читать, а я же возликовал, что не поддался любопытству.

Порывшись в памяти, вспомнил кое–что и сообразил, о чем он говорил. Речь шла о колыбели ассасинов. Место, именуемое Обителью Старца с горы, находилось где–то в горах посреди пустыни Карай–кум и там представители моего класса могли получить нестандартные абилки в дополнение к стандартным или на замену им. В том месте модернизировали и улучшали ветки умений ассасина так, что игрок выходил на новый уровень игры.

— Все ясно, — нахмурился Альтаир, прочитав записку, и спрятав её куда–то к себе за пазуху.

— Есть какое–то поручение для меня? — с готовностью предложил ему свои услуги, ожидая интересного рассказа.

— Погоди, я думаю, — мастер отвернулся и, усевшись на колени, уставился в стену перед собой.

Мне оставалось только ждать, и я не придумал ничего лучше, чем сесть в такую же позу с ровной спиной и ладонями на бедрах. Сел сбоку и чуть сзади от него, так что бы ни попадать в его поле зрения.

Просидели мы несколько минут.

— Дело есть, — сказал наставник, не поворачивая головы.

— Слушаю, — подал голос я.

— Дело опасное и если ты его провалишь, этот город станет для тебя довольно опасен. На тебя начнут охоту некоторые стражи и некоторые горожане. Ты готов так рискнуть?

— Готов, — без промедления ответил я.

— Прекрасно, — по прежнему не поворачиваюсь, он протянул мне кольцо на раскрытой ладони, — Это тебе за выполненное поручение. Иди и возвращайся, как достигнешь тридцатого уровня.

— Понял, — я принял кольцо увеличивавшее живучесть, самую маленькую из нужных мне характеристик и поднялся.

Сообщение о новом задании пришло, и теперь можно было уходить. Ну, я и пошел, размышляя над тем, что же это такое он мне решил поручить? Неверно дело серьезное раз на это могут обидеться некоторые стражники и горожане. Хорошо хоть только в случае неудачи. Ее–то я точно допускать никак не собирался.

Не успел из внутреннего дворика войти в помещение гильдии как почуял и увидел Энн. Девушка стояла у стола, но тут же забыла про писаря и, отвернувшись от него, вперила взгляд в меня. Спокойно направился к выходу, походя, кивнув ассасинке в знак приветствия.

— Стоять! — прикрикнула рыжая, не обращая внимания на многочисленных забеспокоившихся игроков.

— Стою, — ответил, спокойно остановившись и глядя на дверь. — Ты ведёшь себя вызывающе и этим самым привлекаешь слишком много внимания, — посетовал я.

— А мне плевать. Внимания ко мне итак полно, — она шагнула ко мне и извлекла из кармана свернутую в несколько раз газету. — Смотри. Утрешняя. Мне подарили, — девушка развернула газету, обошла меня и грубо ткнула ею под самый нос.

Газета была не совсем простой. Изображения на ней двигались наподобие тех, что были в газетах в одном старом подростковом фильм про волшебников и волшебную школу. На предъявленной мне картинке Энн Бонни всплеснула руками, что–то сказала и, развернувшись, пошла прочь. Заголовок гласил — «Ещё один последний герой».

— Глубоко поздравляю тебя, — обратил внимания, что на нас смотрит все больше народа. — Тебя настигла нешуточная слава, и ты решила поделиться ею со мной? — предположил в плане шуточного бреда.

— Нет, — тряхнула она головой так, что рыжие волосы по киношному метнулись сначала в одну сторону, а потом в другую. — Эту газету мне подарил представитель клана…

— Вот теперь ты стой, — оборвал я её. — Ты пришла похвалиться или это некий серьёзный разговор?

— Это некий серьёзный разговор, — она свернула газету в квадратик, и сунула обратно в карман. — Вполне серьёзный.

— Тогда выйдем и найдём место потише, — я направился к двери и она молча пошла за мной следом.

На улице дал знак Лилиане и Кириллу следовать за нами. Кто–то из них сообразил и некромантка с рейнджером в сопровождении скелета не подошли близко, а заняли позицию на некотором удалении. Ребята тыкали пальцем в Бонни и о чем–то шушукались.

Отошли туда, где не было видно народу, к самой непопулярной гильдии. Встали недалеко от входа, и я осмотрелся по сторонам. Кир и Лили остановились поодаль и тоже осмотрелись.

— Я слушаю тебя, — довольно тихо сказал женщине.

— Меня сегодня затыркали до такой степени, что я уже от тебя в уровнях отстаю, — Энн ткнула пальцем в пространство над головой.

Там красовался только семнадцатый уровень.

— Плохо, конечно, но я тут причём?

— Поговорить я хотела не об этом, — скривилась явно доведённая и возведённая особа.

— Ну, так давай говорить, — постаравшись быть миролюбивым, сказал я.

— Короче, не вздумай вступать в клан Серая буря. Это мой клан понял?

— Не имею претензий на твой клан, — улыбнулся я.

— Если у тебя брали интервью, то на днях ты будешь в газете, — рыжая похлопала себя по карману, куда убрала названный предмет. — Тебя тут же найдут посыльные от кланов. Все кланы хотят иметь в своем составе, таких как мы, а Серая буря выказала желание заиметь двух, но, думаю, и остальные будут не против, получить не одного, а пару. Так вот ты откажешься вступать в Серую бурю, и вступишь в любой другой клан, — объяснила она достаточно развернуто, но главное все равно не стало понятно.

— Зачем мы кланам? Престиж? Дополнительное внимание к ним? — спросил, одновременно копаясь в собственной памяти в попытке вспомнить что–то касающееся темы.

— Может и это тоже, — кивнула Энн, — но главное тут наш бафф.

— Что за бафф? — не понял я.

— Ты обратил внимание что тебе и твоей группе, — она кивнула себе за спину, туда, где стояли поодаль Кир и Лили, — попадаются вещи получше? Хлама, конечно, тоже хватает, но нормальные вещи попадаются довольно часто. Значительно чаще, чем среднестатистическому игроку.

— Мне не с чем сравнивать. Я не геймер, — спокойно признался я.

— Все равно кто–нибудь расскажет, — сморщилась как от кислого Энн. — Хозяева игры наложили на нас не отображаемый в интерфейсе бафф, от которого нам попадаются и вещи и задания получше, чем остальным. Даже обычно банальные задания для нас превращаются в нечто интересное. В то зачем будет интересно наблюдать простому зрителю. Понимаешь?

— Понимаю, — улыбнулся я. — Бафф распространяется на группу и даже на клан, если мы в них выступаем. И, разумеется, те, кому надо, быстро просекли столь интересную фишку.

— Именно, — она согласно кивнула. — Много людей решили что два таких как мы могут усилить бафф, но разрабы это отрицают. По определённым причинам не получается заставить нас сотрудничать друг с другом или просто числиться в одной организации, так что практического подтверждения пока нет.

— А мы, значит, смогли бы с тобой сотрудничать и числиться в одном клане и дать подтверждение или опровержение? — с сарказмом усмехнулся я, но тут же сообразил, что возможно и смогли бы.

По крайней мере, ради дела я готов с ней сотрудничать. Уверен, что вскоре и другие готовые объединиться найдутся.

— Так ты откажешься от предложения Серых? — Бонни замерла в ожидании с умоляющим взглядом.

— Тут надо думать, — в виду вновь открывшихся обстоятельств действительно решил подумать. — А над тобой, почему нет клановой эмблемы? Если ты вступила в клан…

— Не вступила, — оборвала она меня. — Я набиваю себе цену и взяла время на раздумье, — она собралась было уйти, но замерла, встав в пол оборота. — Серые сильный клан, но таких достаточно много. Иди в другой, — вот после этого она повернулась ко мне спиной.

— Может, поужинаем?! — даже сам от себя такого не ожидая крикнул ей вслед.

— Серые Миша. Серые, — она обернулась на ходу.

— А если я к ним не пойду?

— Тогда я подумаю над твоим предложением, — она снова показала мне спину и зашагала прочь. — Но помни, что останется только один! — она скрылась среди других игроков.

— Про такое забудешь, — вздохнул я.

— Она же ведь такая как ты? — первым делом спросила Лилиана, как подошла, но ответить я не успел.

— Владыка, — Кирилл бухнулся на колени и склонил голову.

Проскользнула повышение об огромном скачке репутации с Колтуном. После такого скачка меня можно было считать ему почти таким же родным как мама или папа.

— Опять я чего–то не знаю, — вздохнул, кладя руки на плечи НПС и пытаясь его поднять. — Чего тебе взбрело в голову? Мы деловые партнёры, почти друзья, а тут ты разглядел во мне какого–то владыку. Что за дела?

— Я об этом читала, — встряла некромантка бросившаяся помогать мне с подъёмом Колтуна. — Кир не валяйся в пыли, — почти по–матерински сказала она ему при этом.

— Вставай, давай, — проворчал я, прилагая усилия и мы, наконец, подняли его на ноги под взглядами начавших собираться зевак. — Все потом. Идём отсюда. Сядем где–нибудь, и вы все расскажете мне.

— Хорошо, — она кивнула.

— Да, Владыка, — Колтун замотал головой как китайский болванчик.

— Что бы я этого больше не слышал, — сделал суровую рожу я.

— Хорошо, Вл… — он осекся и замолчал.

— Но ведь ты и есть, то есть можешь… — начала было Лилиана.

— Да хорош уже кантору палить, — оборвал я её тихим, но довольно злобным взрыком. — Расскажешь все в каком–нибудь тихом месте. Хватит толпу вокруг нас собирать, — пошёл прочь и потянул остальных за собой.

Сели в том же небольшом заведении, где распивали пиво до этого. Взяли бутербродов для сказавшегося голодным Кирилла, некромантка взяла себе большой сок, а я не стал изменять старому доброму пенному напитку.

— Вот теперь давай повествуй, — кивнул и взялся за большую деревянную кружку с пенной шапкой.

Как здорово, что в этом мире все столь реально, но все же есть отличия от мира настоящего. Пиво на вкус натурально и вызывает приятный шум в голове, но напиться им гораздо сложнее чем в реальности, хотя и можно если постараешься. Быстрее в случае перебора с алкоголем получишь дебафф какой–нибудь нехороший. Что–то вроде потери чувства равновесия или эффекта штормовой палубы.

— Это началось незадолго до начала этой «Смертельной битвы», как раз когда было принято окончательное решение, утрясены юридические формальности и формально доказана законность подобных гладиаторских боёв в виртуале, — начала с небольшого вступления Лили. — Началась подготовка и во вселенную Гардариона ввели игровую легенду с предсказанием о владыках. Дословно сейчас не вспомню, но общий смысл довести смогу. Легенде этой вместе с предсказанием, типа, — жестом обеих рук некромантка обозначила кавычки, — больше тысячи лет. Игроки любят углублённые истории вот «Дип» и набрасывает на все тонны вековой пыли, — снова жест с кавычками. — Кто предсказал уже неизвестно, но предсказание как всегда точное и рано или поздно сбудется. Придут герои, что не будут появляться и пропадать как прочие герои. И сразятся они, как войдут в силу, за право обладать этим миром. Победивший станет владыкой мира. Понимаешь о ком это? — она хитро прищурилась.

— Понимаю, но не думаю, что победителю нашего мероприятия дадут привить всем этим миром, — ответил я.

— Естесстно, — исковеркала Лилиана слово. — Править не дадут, но плюшек отсыпят столько, что почувствуешь, будто это действительно так. Вон уже первая плюшка, — некроманта кивнула на жующего и будто не слышащего нас рейнджера.

— Наверное, не совсем понимаю, — признался я.

— Он превратился в бесплатного и верного спутника для тебя. Прикажешь, так он бросится на клинок, убивающий окончательно, — внесла некоторые разъяснения девушка.

— И много я таких смогу набрать? — я загорелся идеей собрать серьёзный отряд из веерных и служащих бесплатно НПС.

— Армию не соберешь это точно. Один, два, три, ну может пять неписей последователей и все. Я слышала слухи об игроке с пятью последователями, но возможно это просто байка и даже пяти набрать не дают. В этом нет ничего не обычного, — она подала плечами и смочила горло соком.

— Любой может добиться полного доверия и верности НПС, но сделать это совсем непросто. Получилось, мне просто немного облегчили задачу и на этом все, — закончил за неё я.

— Точно. Кому будет интересно смотреть, как ты выполняешь три десятка нудных квестов, чтобы заполучить в отряд непися, — подтвердила мои мысли некромантка. — Хотя есть вариант с наймом отрада НПС, но так армию тоже не соберешь. Хорошие отряды дорого стоят и на армию никаких денег не хватит. Или персонажа можно замутить специфического с прокачанным лидерством харизмой и еще бог знает чем. Класс опять же не боевой, а какой–нибудь бард или жрец…

— Ладно, — остановил я ее, поскольку и сам кое–что подобное начал припоминать, — давайте допивать, доедать и делом заниматься. Мне нужно как можно быстрее получить 30 уровень, — закончил прежний разговор я.

— Чойто? — заинтересовалась девушка.

— Задание от наставника, — не стал углубляться я.

— Задание это хорошо, — улыбнулась она. — Но мне скоро надо отойти. Вернусь ближе к ночи или даже ночью. Ты же не забыл?

— Как тут забудешь? — я улыбнулся. — Ночь, звезды, кладбище.

Немного посмеялись.

— Питомца, когда посмотрим? — спросила Лилиана, когда мы уже собирались уходить из кабачка.

Я все прикинул по–быстрому в уме ещё раз.

— Да прямо сейчас. Отойдем отсюда и активируем, — принял окончательное решение я.

— И мутагеном его? — спросила геймерша.

— И мутагеном, — улыбнулся в ответ.

Местечко выбрали неподалёку от забегаловки. Тихий тупичок с глухими стенами и практически полным отсутствием посторонних. Кирилла и скелета на всякий случай оставили наблюдать за улицей. Я достал мутаген вместе с медальном и стал перечитывать информацию, что бы нигде ничего не напутать и не испортить.

— Я буду снимать, — предупредила Лилиана.

— Хорошо, — не стал противиться я.

При продаже запись может пригодиться.

— Запись потом выложу на сайте Гардариона.

— Как хочешь, — одел амулет на тонком шнурке на шею, заняв им один из слотов экипировки, и взял в руки деревянную висюльку. — Питомец появись, — произнёс вслух стандартную команду, и у меня под ногами появилась крыса первого уровня с чёрной шерстью. Размерами она была с самую обычную крысу, но вырастить зверя проблем не было. Вырастет вместе с уровнем, если не произвести специальную настройку. Некоторые останавливают рост таких питомцев прямо на первом уровне для того что бы получить маленького и юркого разведчика.

— Сделай скриншот умений, потом сравним с тем, что получится, — по–хозяйски распорядилась Лили.

Сообразил, что это тоже может пригодиться не только при анализе, но и во время продажи. И тут совсем неважно, что таблицу стандартных умений обычных питомцев можно достаточно легко найти на просторах виртуальной сети интернет. Это как с таблеткой в красивой обертке. Лекарство тоже что в простой бумажке, но стоит дороже.

— Хорошо, — я залез в интерфейс питомца и сделал скрин.

Пока этим занимался заодно и посмотрел, что предлагал стандартный крысиный набор. Все было в уже озвученном ключе и вызывало определённый интерес, но интерес этот был не слишком велик. Можно было легко найти такое же, но только лучше. Ведь недаром медальон, даже не медный, всего–то деревянный. Хуже, наверное, и быть–то не может.

Закрыв все менюшки, вылил из пузырька мутаген прямо на голову преданно смотревшей на меня бусинками глаз зверюшке. Питомца тут же окутало облачко непроглядного переливающегося всеми цветами радуги волшебного дыма. В итоге мы не смогли рассмотреть сам процесс метаморфозы. Зато слышали, как крыса пару раз недовольно пискнула. Похоже, происходившее ей не совсем понравилось.

Когда дым стал рассеиваться, нашему взору предстало существо, только отдалённо напоминавшее крысу.

— Голова одна, хвост один, четыре лапы, два уха, два глаза. А это что такое? — некроманта указала на два маленьких отростка над ушами.

— Антенки какие–то, — пожал я плечами, разглядывая существо.

Крыса потеряла зубы свойственные грызуны, но приобрела клыки достойные нормального хищника. Из уголков рта вниз торчали кончики задних и от чего–то самых длинных клыков. На лапках появились когти скорей напоминающие кошачьи, нежели имевшиеся раньше когти крысы или кого–то другого. Большая часть тела покрыта чешуей. На животе и груди сине–голубой, а на боках и спине зелёной с желтым. Под подбородком и возле ушей осталось немного шерсти, но она посинела. Вдоль позвоночника протянулся гребень из красной шерсти. На кончике хвоста появилась шерстяная жёлтая кисточка–метелка.

— Что там с умениями? Изменились? Или чисто косметика?

— Не косметика, — ответил, разглядывая изменения в ветках умений.

Пропал отравляющий укус, но вместо него появилось огненное дыхание. Абилка с кровотечением из стандартной не развиваемой стала совершенствующейся. На развитых уровнях понемногу к кровотечению стало добавляться замедление жертвы. Стелс остался неизменным, а вот умения на поиск кладов и тайников улучшились. Ещё обратил внимание на появившийся телепорт. Получившаяся крыса мутант могла телепортироваться к хозяину, и прыгать короткими порталами в пределах зоны видимости. Увеличилась дальность действия умения позволявшего хозяину видеть глазами питомца. Это были далеко не все изменения в умениях, но те из них, что бросились в глаза вот так вот сразу.

— Ну же говори, — затрясла руками и затопала ножкой от великого нетерпения Лилиана. — А ещё лучше скриншоты пришли.

Я отозвал ещё безымянного питомца и посмотрел на медальон, превратившийся из деревянного в серебряный. Не золотой, но уже и не медный, а серебряный. А это подтверждало мнение, что мутация моей новоприобретенной зверушки прошла очень удачно.

— Ты извини и не обижайся, но скриншот я тебе не пришлю. Меньше знаешь, крепче спишь, — показал ей на ладони грубовато отлитую серебряную крысиную голову. — И лучше не надо ничего выкладывать.

— Хорошо, — судя по действиям, некромантка залезла в интерфейс и прекратила съёмку. — Классная крыса получилась? — спросила она.

— Как подрастет, все увидишь, — улыбнулся довольный тем, что девушка вроде совершенно не обиделась.

Вообще нужно привлекать её в свою партию, на постоянной основе. Я её тут знаю дольше всех остальных, хоть и на несколько часов. Она адекватна, хоть и немного взбалмошна. Судя потому, что игра не запретила ей пить пиво она совершеннолетняя, что тоже можно отнести к полюсам. И вроде бы девчонка понимает больше меня в этой игре. Происходящее вокруг меня и со мной её привлекает, а не отторгает, что тоже немаловажный фактор.

— А какие у тебя планы на ближайшее будущее? — решил ковать железо пока горячо и спросил.

— На сколько ближайшее? Ночью у нас с тобой готское свидание, а завтра я с восьми до трёх на учёбе. К пяти зайду сюда. Если ты не прогонишь, то к тебе приду, — с лёгким налетом бесшабашности и невинного флирта рассказала мне некромантка.

— Меня интересует больший срок. Я хочу собрать постоянную группу. Ты, я, Кир, может еще, кого подберем, — внёс ясность в наш диалог, не поддержав ее легкомысленного тона.

— Если честно, то это превосходная идея, но ты всегда будешь тянуть меня и всех других игроков. Мы же не сможем быть здесь постоянно. У кого работа, у кого учеба, а у кого еще что. Волей неволей мы будем от тебя отставать и этим тормозить тебя самого, — попыталась быть честной и объективной Лили.

— Я это понимаю, — согласно кивнул, — но идея не в этом. Ты же понимаешь, что это далеко не всегда будет честное противостояние одиночных бойцов. Будут битвы отрядов, возможно целых кланов и альянсов, подлые убийства одного толпой. Честной игры не будет и мне нужны те, кто прикроют спину.

— Опять же я не смогу быть возле тебя круглосуточно и прикрывать тебе спину постоянно, — Лили развела руками.

— Прикрывай мне спину с пяти до десяти вечера по будням и когда получится по выходным. Я прошу тебя об этом.

— Это я могу, — несколько погрустнела девушка.

— Значит, ты согласна мне помогать? — уточнил я.

— Да, согласна, — она кивнула.

— Вот и отлично. Тогда запомни один номер и как выйдешь из игры обязательно позвони по нему. Лучше это дело не откладывай. Разъяснишь ситуацию, скажешь мое имя, — ободряюще улыбнулся некромантке.

— Игровой ник? — уточнила она.

— Тот, кто тебе ответит по телефону, должен понять, что это я, — согласно кивнул.

— Это не нарушит правила? — засомневалась Лилиана.

— Не нарушит, наверное, — ответил не так уверенно, как хотелось бы.

— Ну ладно. Диктуй номер.

Я продиктовал, и вскоре мы расстались. Девушка вышла в реальность, а мы с Колтуном отправились в канализацию. Спустившись вниз и дождавшись респа серых мышей после геноцида ушедшими дальше мелкими игроками. По счастливому стечению обстоятельств других конкурентов поблизости не осталось, и я спокойно призвал свою дракомышь. В названии вида значилось чёрная крыса мутант, но для себя я пока окрестил её именно так.

Моя безымянная дракомышь появилась у меня под ногами, принюхалась, осмотрелась и уставила изрядно поумневшие глаза мне в лицо. Залез в её интерфейс и поменял кое–какие настройки в командах и поведении зверька. Посетовал, что не могу выбрать первое бесплатное умение. Для этого нужно было обратиться в специальную гильдию петоводов. Там открывали бесплатные и платные умения у различных покемонов, а заодно давали всякие связанные с прокачкой зверей задания.

— Мне что делать? — отвлёк меня от процесса Кирилл.

— Убивай всех, кто нападет на мою крысу, кроме единственной крысы. Пусть убивает их по одной. Иначе могут и загрызть, — прояснил я текущую задачу рейнджеру.

Сам на всякий случай приготовил метательный нож и спустил питомицу на крыс втрое крупнее её. Моя зверушка быстро доказала, что размер в этом мире не самое главное и буквально разорвала первую попавшуюся крысу на куски. Весь опыт пошёл ей. Как известно мне при такой разнице в уровнях ничего не полагалось.

Дальше мой мутант схлестнулся сразу с двумя крысами, но одну из них тут же пришпилил стрелой к полу арчер. Так дальше и продолжалось. Через четыре крысы питомец получил новый уровень и немного подрос. Мы продвинулись дальше и продолжили прокачку чешуйчатого малыша.

К пятому уровню моя дракокрыса достигла размеров средней кошки, и я решил, что пора прекращать её габаритный рост. Не хотел выращивать крупного питомца. Пусть моя зверушка остаётся обманчиво маленькой и способной пролезть там, где крупный зверь никогда не пролезет.

Мы бы продолжили прокачку дальше, но мне пришло письмо от неизвестного персонажа с ником Серебряный мечник. У этого Мечника был 236 уровень, и он принадлежал к офицерскому составу клана Стальные воины. Все это мне ни о чем не говорило, но подписано письмо было очень знакомым именем Митяй.

Текст был коротким и в нем сын моего старого друга просил назначить место встречи. Я отписался, что могу встретиться с ним только в Зелёных холмах и готов ждать его у круга возрождения. Серебряного мечника Митяя все устроило, и он отписался, что будет на месте в течение получаса. Заодно упомянул, что дружище Вова, его отец, просто жаждет встречи.

Свернул питомца в медальон и вместе с Кириллом отправился на выход. Договорился с Колтуном о встрече на понедельник в 10 утра и на этом расстались. Перед расставанием прикинули цену дальнейшего сотрудничества. Арчер сказал, что мог бы помогать мне и бесплатно, но ему нужно кормить семью. Оказалось у него есть мама и младшая сестра, но нет отца. Тут же договорились о постоянной плате в 5 золотых за сутки независимо от роста уровней и числа рабочих часов в сутках. Уже сейчас пять золотых монет не казались слишком большой суммой, а с ростом уровня она должна была стать и вовсе незначительной.

Поспешил к кругу гильдий и, оказавшись в нем, издалека заметил Серебряного мечника. Светлого эльфа воина в отливающем серебром полном закрывающим тело наглухо доспехе трудно было не заметить. Он стоял, возвышаясь над толпой со шлемом зажатым подмышкой, квадратным щитом за спиной и длинным мечом с рукояткой под одну руку на поясе. Лицо этого эльфа вовсе не походило на Митяевское, но это вполне объяснялось какой–то игрой с генератором внешности.

Пришлось поработать локтями, прорываясь через зевак, собравшихся поглазеть на такое чудо как воин эльф уровнем глубоко за 200 в начальном городишке человеческой расы.

— Митяй, ты? — спросил я, наконец, пробившись.

На лице светлого эльфа появилось выражение узнавания. Парень опознал меня, несмотря на молодое лицо. Ну да он же видел фотографии, где я реальный был ещё молод и перспективен.

— Да дядя Миша это я, — ответил он, и я окончательно убедился, что у Лилианы все получилось.

Вовка не сменил номер, и она сумела до него дозвониться. И сделала это очень оперативно.

— Хорошо, что это ты, — протянул руку для рукопожатия.

— Дядь Миш, давай портанемся отсюда? — тут же вопросил он.

— В тихое место? — уточнил я.

— Не со всем. В светлую столицу Солнечный город. Там мы точно привлечем меньше внимания, — пояснил он.

— Только верни меня потом на место, — погрозил я пальцем.

— Зачем? Оставайся в Солнечном, — не понял моего настроя он.

— Митяй. Я говорю надо вернуть, значит надо вернуть. У меня тут обязательства, — нахмурился я.

— Да какие обязательства дядя Миша? Задания что ли? — на полном серьезе удивился он.

— Митя. Ты умный парень, но не считай себя самым умным, — покачал я головой. — Я связывался с тобой не для того что бы попасть в эту твою светлую столицу. Будь она мне нужна, то я бы появился там или по крайней мере поближе к ней и может, выбрал бы образ вот такой белобрысой орясиной как ты сам, — глянул по сторонам. — Чего Владимир сам не пришёл?

— У нас капсула одна. Он же не играет почти, а в Гардарион вообще ни разу не играл. Вот побежал к соседу персонажа нового регать. Если успеет, то его перебросят порталом и он будет ждать нас в Солнечном городе мелким нубом у камня возрождения, — разъяснил мне эльфийский воин.

— Ясно, так ты обеспечишь меня обратным транспортом или нет? Мне к ночи кровь из носа надо вернуться, — продолжил гнуть своё я.

— Верну, раз ты так хочешь. Дам тебе портальный свиток и лети хоть в эти Зелёные холмы, хоть ещё куда, — успокоил меня парень.

— Ну, тогда полетели, — улыбнулся я.

Серебряный мечник достал из квадратного подсумка, висевшего на поясе, свиток, развернул его, сказал название конечной точки телепортации и разорвал свиток сверху вниз напополам. Возник портал похожий на гладь маленького голубого озерца вдруг отчего–то вставшую вертикально.

— Дядь Миш, ты первый, а то портал закроется, — рассказал он мне то, что я и без него прекрасно знал.

Перед тем как прошёл в портал почувствовал, что где–то рядом появился такой же, как я. Скорее всего это была Энн Бонни, но я её не увидел. В следующую оказался секунду рядом с каменным диском в похожем, но совершенно другом Круге гильдий. Стало не до Бонни.