Гладиаторы цифрового мира: Начало игры

15 глава.

Утро снова застало меня в постели одного. Бонни исчезла, как тихий весенний ветерок. Случиться это могло, только когда меня переборол короткий, но глубокий сон без сновидений. В остальное время я буквально не отрывал от нее глаз.

Открыл глаза, еще надеясь, что Энн не ушла. Сел в постели и осмотрелся в своем китайском домике–каюте. За столом нет, на диване нет, в душе тоже тихо, да и перегородка в нем полупрозрачная и ее силуэт я бы увидел. Значит, действительно покинула меня.

Вздохнул, стараясь справиться с чувством пустоты, поселившимся в душе. Мне и, уверен, ей было хорошо этой ночью. Мне вообще так хорошо редко бывало даже в прошлой жизни. Буквально с парой женщин. Может тому виной Гардарион и мое новое мироощущение, но верить в это не хотелось. Хотелось в большую и чистую любовь. Видно, все же романтик я в душе.

Посмотрел на часы. Утро было еще не позднее, но с подъемом я явно припозднился. Дмитрий уже должен был быть на месте и наверняка приволок с собой своего специалиста по стрело и камнемнеметам. Собрался, экипировался и вышел на палубу «Золотой обезьяны». Легкий ветерок и прекрасное солнечное утро. Птички летают. Вот только кричат как то странно. Не крик, а какой–то простуженно задушенный хрип.

Присмотрелся к этой кружащей над кораблем «птице». Объект наблюдения облетел вокруг мачты и, пролетев почти прямой над моей головой плюхнулся на крышу каюты–домика. Птицей это существо назвать было нельзя даже с чрезвычайно большой натяжкой.

Крыша располагалась достаточно низко, что бы я смог рассмотреть сидящее на черепице чудо, размерами не превосходившее голубя, во всех подробностях. Это была некая помесь красной ящерицы с лысой птицей и добавлением кого–то непонятного. Два крыла, две лапы и длинный хвост. Силуэтом, когда сидело, оно напоминало когда–то виденного мной мультяшного грифа. Из какого именно мультика не помню, но гнул шею и «сутулился» он там точно так же.

Заканчивалась шея уродливой лысой головой обрамленной у основания редким пушком. Голова зыркала маленькими злобными налитыми кровью глазками и выставляла напоказ пасть с торчащими из верхней и нижней челюсти наростами, напоминавшими одновременно клюв и клешню. Помимо этого приспособления наличествовали клыки, росшие почти правильно вперед и изгибавшиеся на встречу друг другу. Как это чудище ест, мне было совершенно не понятно, но думалось, что вскоре я это выясню.

Все тело существа было покрыто красно–бурой чешуей. Белый пушок рос не только вокруг головы, но и вокруг основания шеи и вдоль позвоночника. И редкой порослью покрывал длинный хвост. От самого лба до середины позвоночника тянулось нечто вроде гребня из кривых костяных игл.

Лапы заканчивались острыми когтями–крючьями. Такие же когти были на кожистых напоминающих крылья виверны или дракона крыльях существа. Когти имелись даже на кончике хвоста. Они увенчивали его наподобие кисточки и торчали в разные стороны, изгибаясь точно крючья на багре. «Красно–бурый мясорвач. Ур. 56. Питомец игрока Самый меткий гном» — было написано над головой этого маленького чудовища.

— Ну и урод же ты, — с некоторой долей восхищения сказал я сипящему и глядящему на меня сверху порождению чьей–то буйной фантазии.

— Атаман! Тебя ждут в кают–компании! — прокричал с кругового балкона вокруг капитанского мостика Джобаш сейчас исполнявший роль второго наблюдателя.

На посту первого, в гнезде на голой мачте, сейчас сидела арбалетчица Бронислава. У нее с умениями и навыками на дальнее видение было ничуть не хуже чем у антропоморфного кота. Жалко оба они не видели скрытое, но с этим поделать было нечего. Да и были другие члены шайки для этого.

Я ничего не ответил Джо. Глянул на одного из пятерки матросов временщиков. Матрос перемещаясь гуськом натирал и без того чистую палубу тряпкой. Если Самый меткий гном мне подойдёт, то один из этих временных попутчиков отправится искать новое место работы. Ссажу в ближайшем городе вот и вся любовь.

Не спеша прошел по палубе, здороваясь со всеми встречными. Игроков в основной своей массе еще не было. В будний день у большинства были те или иные дела. Из этой братии на палубе присутствовал только Рокстеди. Парню со сломанной ногой было скучно сидеть в четырех стенах, вот он и нырнул в Гардарион с утра пораньше. Было бы лицемерием не сказать, что меня такое положение вещей устраивало. Иметь под рукой большую часть суток пряморукого варвара заточенного под скоростной физический урон это хорошо. Но поначалу я даже посожалел положению парня. Вот только парень в сожалении не нуждался и без сожаления лез в игру, что бы потратить свое время здесь. Раньше бы я это назвал бездарной тратой жизни, но теперь все несколько изменилось.

Крепко пожал полуорку руку и поинтересовался как у него дела. У парня все было хорошо. Он вовсю флиртовал с Прасковьей Глазастой и, похоже, ему было глубоко наплевать, что она самая настоящая НПС, то бишь программа, а не реальная девушка. Я усмехнулся этим своим мыслям. Мне ли осуждать что–то подобное, если я сам информация, записанная на псевдокристалл? Далеко ли я от нее ушел?

Вошел в дверь кают компании и окинул ее взглядом. В помещении всего с 4 маленькими иллюминаторами вместо окон без дополнительного света всегда царил полумрак. Сейчас в углах комнаты горели круглые алхимические безопасные фонари, не оставлявшие места ни единой тени. Боковые стены были превращены в трофейные, несмотря на то, что трофей у нас был всего один. Мы рассчитывали со временем обзавестись много чем помимо головы убитого раньше огра, а хранить такие вещи спрятанными в сундуке не казалось мне хорошим решением. Пусть моя шайка видит плоды своей храбрости и преданности делу.

Вдоль трофейных стен стояли мягкие диваны. В центре комнаты находился овальный стол, вокруг которого размещалась овальная же лавка. Между лавкой и диванами оставалось еще достаточно места, что бы спокойно могли разойтись двое существ нормального размера или также спокойно могла пройти одна Гарута.

За столом с противоположной от входа стороны и соответственно со стороны лестницы сидели Джафар и Дима. Со стороны входа спиной к нему и, разумеется, к вошедшему мне сидел черноволосый гном. Этот разумный носил легкую броню из тонкой кожи с редкими заклепками и большой тканевой вставкой на спине. Рядом с игроком стоял прислонённый к лавке ручной арбалет размерами больше напоминавший станковый почему–то снятый со станины. В длину эта чудовищная машина с гарантией превосходила рост гнома.

— А вот и хозяин, — сказал Джаф, как только я вошел в помещение, и встал, приветствуя меня.

— Дядь Миш это тот самый Самый меткий гном, о котором я тебе говорил, — Митяй представил мне обернувшегося гнома у которого помимо черных волос оказалась и роскошная черная борода.

— Превосходно, — кивнул я.

— Еще кого–то на собеседование зовем? — спросил Серебряный мечник.

— Сами с усами, — махнул рукой верному соратнику. — Как обращаться для краткости? — протянул руку кандидату в сквад.

— Сам или Самый, — сказал гном хватая и тряся мою руку утонувшую в его широченной лапище.

— Значит Сам, — я вежливо улыбнулся. — Открывай свои навыки и характеристики. Как бы не была крута твоя взятка, просто так мы тебя не возьмем. Дима конечно за тебя поручился, но и этого маловато, — на эти мои слова гном не ответил, а просто сделал то, что я просил.

Какое–то время все изучали построение его билда. После я положил ему руку на плечо и уставился на него с немым вопросом.

— Что? — несколько оробел парень.

— Расскажи дружище, почему ты надумал пойти к нам и решил для этого пожертвовать питомцем. Он, наверное, редкий?

— Уникальный, — поправил меня Сам.

— Значит уникальным, — я сложил руки за спиной. — Так для чего?

— Ну–у–у… — протянул инженер–стрелок и завис, но когда я уже думал что продолжения не будет парень в личине сурового гнома продолжил. — Я играю по 16 а то и 18 часов в сутки. Прерываюсь только на еду и сон. Для полноценной игры мне нужны товарищи, которые смогут играть столько же, а, насколько мне известно, таких немного. Народу в игре полно, но большинство здесь на час или два в сутки, реже на четыре — пять. К тому же попав в клан, я узнал, что все самое интересное исходит от вашего сквада. Благодаря вашему баффу я сразу, как только попал в клан нашел скрытый квест. Сам квест вроде пустяковый, на убийство разбойников от отшельника. Обычный старик отшельник, только красный почему–то как агронепись. Я на него чуть не напал, но сообразил, что раз не бросается, значит нормальный. И награда за этот квест была хоть и хорошая, но вполне обычная. Но зато я практически случайно набрел на этого мясорвача. А ведь я даже о существовании таких петов не знал. Тоже сначала думал моб обычный с гнездом, прибил его, а там возьми и выпади медальон пета. В общем, подумал я и решил, что обязательно должен попасть в ваш сквад. Попросил в клане о содействии. Ведь пригожусь? — он преданно поедал меня глазами.

— Пригодишься, — согласился я, прокручивая в голове слова про красного непися, что не агро.

Уж не один ли это из тех неписей сектантов?

— Так вы меня возьмете? — гном едва не подпрыгнул.

— Джаф? — я бросил взгляд на капитана.

— Считаю, что он будет нам полезен. Я готов не глядя взять его вместо любых двух матросов из последнего набора. Как боевая единица он точно будет ценнее, хоть с баллистой совершенно точно работать будет хуже, — развернуто высказался кэп.

— Ты Дмитрий возражения имеешь?

— Нет.

— Ну, значит, я тебя беру, — сел на лавку рядом с новичком. — А теперь расскажи, где ты видел этого красного отшельника раздающего задания на убой разбойников? И не забудь рассказать, что за отшельник и чем он там занимается.

— Значит так, — гном сосредоточился. — Отшельник гном изгнанник по имени Дуалин Одноглазый курильщик. У него высший уровень. Раньше он жил где–то в другом месте, но потом когда покраснел, перебрался поближе к Серебряной подкове. Это начальный город гномов в Серых землях, если кто не знает. Стоит он на самом востоке рудничных гор в горе Покаянной…

— Стой! — воскликнул Митяй. — Ты сказал Дуалин Одноглазый курильщик? Он вечно курит сигару марки «Веселый тролль»? У него правый глаз белый и на лбу защитные очки с треснувшим правым стеклом? Седые волосы? — не на шутку возбудился он.

— Все так, — часто, часто закивал гном. — И сигары у него такие самые, и глаз, и очки. Все как описали. Вы были у него?

— Это пропавший мастер смертельного оружия, — выдохнул Мечник, не обратив внимания на вопрос.

— Смертельного в смысле совсем, то есть окончательно? — уточнил я.

— Именно в этом смысле. Это один из немногих мастеров оружейников способных переделывать и иногда создавать оружие способное окончательно убить НПС. Мы должны полететь туда немедленно! — высший эльф вскочил.

— Куда рванул, — покачал головой я. — Давай сначала скажи, сможет ли он сделать из этого что–то потолковее, — положил на стол «Скальпель безумного хирурга».

— Наверняка сможет.

— Значит, главное добиться, что бы захотел, — покачал головой в такт собственным мыслям. — Ладно, посмотрим на месте. Джафар, курс к Серебряной подкове. К городу близко не подходи. Будем на месте, тебя наш новый друг сориентирует.

— Я пошел, хозяин, — капитан поднялся из–за стола и пошел к лестнице на капитанский мостик.

— Дайка я тебя в сквад приму, — залез в интерфейс сквада и принял в свою шайку Самого меткого гнома.

— Тогда вот вам обещанный питомец, — гном свернул мясорвача в амулет в форме страшненькой головы.

Процессу не помешало, что звереныш находился где–то за дверью. Просто он там исчез, а тут материализовался амулет пета из какого–то полупрозрачного материала. Амулет уже был продет в толстую серебряную цепочку якорного плетения.

Я с благодарным кивком принял медальон и просмотрел все свойства. Яд, стелс, иммунитет к яду и все прочее. Для моего билда не питомец, а просто мечта. На 200 уровне с ним я от него одного получу 50% иммунитет от яда и это позволит сохранить мне для другого несколько драгоценных очков умений. Вот она первая уникальная фишечка, что позволит травить противников, будто дезинсектор рыжих тараканов.

Питомца однозначно оставлять. Однозначно качать и усиливать экипировкой. И имя ему нужно дать. Вот только нужно подумать какое. Может Чужой? Он конечно не похож на чудище из старого фильма, но, думаю, встреть такую тварюшку в реальности Ганс Гигер, то обделался, не смотря на ее небольшие размеры.

— Дядя Миша, — вывел меня из задумчивости Митяй.

— Что такое? — встрепенулся я.

— Тут на аукционе кольцо «Крепкая жизнь» из сета «Биение жизни» появилось. Мне с клана наш хомяк, в смысле завхоз, отписался. Цена дорогая. Брать будем?

— Пусть берет, пока не взял кто–нибудь другой. Деньги если нужно вернем, — я обнажил зубы в улыбке. — А денек–то вообще классно начинается, потер ладони друг о друга и посмотрел на нового члена сквада. — Так чем там этот красный курильщик занимается в своем отшельничестве? — напомнил ему о незаконченном разговоре.

— Да собственно я и не знаю, — он пожал плечами.

— В клане про него рассказывал? — влез Серебряный.

— Так никто не спрашивал, — он сделал виноватое лицо.

— Уже походу зажрались! — Митяй всплеснул руками. — Им уже найденный на ровном месте уникальный пет не повод начать копать.

— Может просто не успели? — предположил я.

— Может, — он пожал плечами и задумался.

Видимо прикидывал, сколько нашим соклановцам приходится переваривать в последнее время. На них посыпалось пусть не как из рога изобилия, но все равно обильно, так что немудрено, что что–то вдруг упустили. Обычно именно так и бывает.

— Как вообще этот отшельник в отшельники попал? — обвел я всех взглядом. — Раз он делает оружие окончательной смерти, за ним как минимум должны были присматривать.

— За ним и присматривали, он иногда делал оружие для игроков выполнивших определенные условия, но в основном обслуживал нужды палачей Серой земли. А потом он вдруг исчез и на его месте появился другой непись. Ни для игроков, ни для палачей ничего не изменилось. Народ немного пошумел по этому поводу и успокоился. Может кто–то и пытался копать глубже, но я об этом совершенно ничего не знаю, — Митяй развел руки в стороны.

— Тогда ребята, — я обвел всех взглядом. — Об этом красном не трепаться.

— Ты что–то знаешь? — спросил Мечник.

Я задумался как ответить.

— У меня по поводу красных неписей ничем не интересоваться и вообще разговоров на эту тему со мной не заводить.

— Все молчу, — Серебряный догадался что тут не все так просто и поднял руки в жесте сдающегося человека.

Поговорили еще немного и на этом разошлись. Я отправился немного доспать и разобраться с командами для Чужого, Сам отправился усваиваться на корабле, а Дмитрий полетел камнем возврата до кланового замка за уже купленным и так нужным кольцом. Это самое кольцо «Крепкая жизнь» само по себе добавляло 5000 единиц в жизнь и немного усиливало воздействие от кольца «Исцеляющая сила», то есть еще немного добавило в регенерацию маны и жизни.

По дороге к своей каюте поболтал с Тути игравшим со своим до сих пор безымянным орлом и с Киром, занимавшимся какой–то безделицей с львиным псом Грозным. Прямо Ноев ковчег какой–то. Хотя нет. Там было всякой твари по паре, так что зоопарк или скорее бестиарий, если учитывать, что нормальных животных тут нет.

Оказавшись наедине с самим с собой, экипировал амулет питомца, дал пету имя и какое–то время экспериментировал с командами. Прикинул по карте Серых земель, где находится Марк Дудка. Уверен, что мне не показалось и у наших с ним дорог одна цель. Вот только он двинулся на восток на быстром, но наземном маунте, а я лечу и скачу порталами на корабле. Это дарует надежду, что быстро нагоню его. Закончив с командами и картой, оставил Чужого осваиваться в каюте, а сам бессовестно воспользовался служебным положением и завалился спать. Момент был свободный, и лучше времени для восполнения ночного недосыпа было не подобрать.

Разбудил меня стук в дверь и хриплый кашель мясорвача. Вскочил с постели и уставился на сидевшего на спинке кровати и хрипевшего на дверь ручного монстра. Потом перевел взгляд на дверь, за которой стоял кто–то жаждавший со мной встретиться.

— Кто?! Что?! — спросил, уже направляясь к двери.

Было понятно, что там кто–то из своих. Причем не Гарута, Тути или Гнарлак. Стучался кто–то сравнимый с человеком или человек. Первая постучалась бы, так что дверь заходила бы ходуном, а второй и третий стучали гораздо тише.

— Влатаман… — донеслось снаружи и стало понятно, что это Колтун, только он так обзывался, иногда смешивая слова владыка и атаман.

У него так получалось не специально. Просто он пытался сказать «владыка» но спохватывался. Правда иногда спохватывался поздновато и получался «влатман».

Да голос был его.

— Чего Кир? — открыл дверь и рейнджер с львиным псом уставились не на меня, а на Чужого прилетевшего мне под ноги и злобно вперившего в них маленькие налитые кровью глазки.

— Кэп говорит, прилетели. Вон уже и Покаянную гору видно и остальные Рудничные горы.

— Хорошо же я поспал, — приложив ладонь козырьком, осмотрел видимое пространство до горизонта.

Солнце уже клонилось к закату и спешило передать эстафету двум местным лунам. Горы темными силуэтами с белыми макушками возвышались в относительной близи. Над склоном ближайшей из них явно различался столб дыма, но это был вовсе не вулкан и не пожар. Там работала оружейная мануфактура гномов, сжигавшая уголь тоннами и создававшая лучшее крафтовое оружие для начальных уровней. Благодаря этой мастерской серые низкоуровневые гномы были всегда вооружены гораздо лучше новичков всех прочих рас.

Шлюпку уже подготовили к полету и ждали только моего «высочайшего соизволения». Я прикинул, кому лететь. По итогу со мной на поиски отшельничьего логова отправились Митяй, Гнарлак, Колтун, Сам, Пана и Броня. Остальным пришлось отказать. Впрочем, никто, включая появившихся сегодня игроков, не остался обиженным, ведь на вечер была запланирована активная кач и фарм программа в новом для нас подземелье.

Найти логово гнома с воздуха оказалось не так просто и нам пришлось, оставив шлюпку под охраной Кирилла и Грозного, а самим идти пешком. Углубляться в редколесье, окружавшее подступы к горам и раскинувшееся на многие километры, слишком далеко не пришлось. Гном устроил себе жилище в корнях сломанного на высоте метра в три и незаметного сверху из–за крон других деревьев исполинского дуба. Дуб этот стоял достаточно далеко от хоженых игроками и НПСами троп, отчего набрести на него случайно было довольно сложно, хотя вполне возможно. Игроки, в своих поисках чего–нибудь интересного, куда только не залезают.

Но набрести на это чудо архитектуры, было мало. После этого его еще предстояло рассмотреть. А это было не так просто. Гном использовал в качестве строительного материала глину и камни. Он заделал все щели между внешними корнями, изображавшими собой зубцы перевернутой короны. Сверху для тепла или скорее для маскировки заботливым отшельником были посажены целые пласты мха. Это придавало всему сооружению особенно естественный вид.

Сразу можно было заметить только дверь, но для этого нужно было зайти с нужной стороны и подойти достаточно близко. Дверь сделали прочной, из толстых дубовых досок, и спрятали в глиняной арке с нависающим мшаником. Арка находилась несколько ниже уровня леса и к ней вела деревянная лесенка, уложенная на землю. Сама дверь при ближайшем рассмотрении оказалась с веревочкой от колокольчика и запирающимся деревянным окошком, что бы смотреть, кто пришел.

— Нужно дернуть за веревочку, — указал мясистым пальцем Самый меткий гном когда мы оказались перед самой лесенкой.

— Я те дерну! — донеслось откуда–то из–за дерева, и вскоре к нам оттуда вышел седой достаточно точно описанный Дмитрием представитель народа гномов. — Ты зачем их припер? — Дуалин возмущенно пыхнул сигарой в сторону нашего проводника. — Заданий у меня больше нет. Не дам я вам ничего. Топайте откуда приперлись. А тебе, как вы говорите, минус в репу. А если еще кого приведешь, то я тебе еще в твою бестолковую репу и кулаком суну, что бы неповадно было…

— Так мы не за поручением пришли, — остановил я словестный поток от гнома НПС, пока это не сделал кто–нибудь другой и в грубой форме. — Я сам хочу тебе кое–что поручить, — мы встретились взглядами, и какое–то время с немалым интересом играли в гляделки.

— Поручить мне? — спросил гном, не отводя взгляда.

— Да, тебе. Я слышал, что когда–то ты делал и переделывал особенное оружие. Мне нужно, что бы ты сделал кое–что для меня…

— Стой! — он пыхнул сигарой и отвернулся от меня, встав полубоком. — Может я и могу это сделать, но кто тебе сказал, что оружие будет сделано для первого встречного? Ты ведь не палач и не охотник за головами. На тебе есть отметина Нергасы, но этого слишком мало, да и не гарантирует она, что ты порядочный. Нергаса и не только блюстителей привечает, но и не законных душегубов. Если хочешь оружие моей работы, то для начала стань палачом и охотником за головами. Для этого тебе придется отправиться в одну из столиц, обе гильдии есть в любой столице. Как станешь, можешь вернуться, и мы с тобой продолжим разговор, — последнее его предложение своей интонацией говорило, что по моему возвращению он обязательно придумает для меня еще что–нибудь, а после еще и еще, и будет так делать, пока мне не надоест приходить.

— Хорошо я сделаю это, — сказал я, когда закончил гном, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие и не выдать раздражения в голосе.

Порывшись в памяти, вспомнил, что гильдии палачей и охотников за головами это еще один способ прокачки и заработка. Довольно интересный для некоторых игроков и не бесполезный для меня. Палачи дают задания на убийство агронеписей и сами занимаются тем же, а охотники за головами отправляют на перерождение закоренелых ПК игроков. За многих из них частенько дают награду. За первых платят НПС и игровая система, а за вторых обиженные игроки. Не удивлюсь, если кто–то из убитых мной уже предложил какую–то копеечку в награду за мою нехорошую голову. Правда если эта копеечка маленькая, то и ждать некого. Разве что, какого завалящего НПС решившего пойти в это ремесло. Вот когда фонд награды за мою голову накопится и величина разового вознаграждения возрастет, то тогда и серьезные дяди с тетями могут подтянуться.

Может позже, и загляну к этому Одноглазому курильщику. Как буду поблизости и получу нужный по полученному заданию статус.

— Уважаемый, — поднял руку как школьник на уроке Серебряный.

— Чего тебе? — буркнул мастер.

— Я охотник за головами, — предстал с новой стороны сын старого друга и соратник.

— Х–м–м, — протянул одноглазый, — Действительно так. Вижу, что ты вступил в гильдию и выполнил несколько контрактов на головы агрессивных странников. Можешь брать и палаческие контракты, но ни разу не брал. Для чего тебе понадобилось оружие окончательного решения? Неужели решил открыть счет отправленным в Страну вечной охоты? Решил избавить мир от кого–то из нас. Тех, кого вы зовете НПС? — гном начинал злиться и голос его сделался похожим на отзвук кузнечного молота, что разносится по кузнице вслед за звуком удара по заготовке. — Так возьми у своего друга зубочистку и зарежь ей меня. Чего далеко ходить? Я же ведь красный и мироздание за меня не накажет. Даже красным как твой товарищ ходить не придется.

Серебряный мечник хотел что–то сказать в ответ, но я остановил его жестом. Заслонил Мечника собой, дав понять Дуалину, что беседовать здесь следует со мной и только со мной. Так сказать, решил сделать последнюю попытку, зайдя несколько с иной стороны и используя для разговора нестандартные аргументы.

— Погоди гноме не суетись, мы видим, что ты красный, но не нападаем и не только потому, что ты нам нужен для дела, — я выставил перед собой раскрытые пустые ладони в знак мирных намерений. — Открою тебе один секрет, — после этих слов внутренне сжался, ожидая, что игровая система меня накажет за разглашение. — Ты не первый, добропорядочный разумный с красным ником встреченный мной и никого из тех я тоже не пытался убить, — сделал паузу и едва не закрыл глаза, но Гардарион миловал и не посчитал мои слова разглашением. — Я не знаю, что со всеми вами случилось, но могу постараться выяснить, если это кому–то нужно, — закинув удочку на квест, дал возможность сказать гному, но тот промолчал. — А оружие, — продолжил, показав на Скальпель. — Ты же видишь, что оно есть, но слабенькое. Пусть сила этого оружия не в уроне, но все же хотелось бы иметь что–то грознее хирургического инструмента. Убивать же я собираюсь не красного, а зеленого разумного. Он формально не замазан в красных делах, но зла сотворил немало и стража с палачами не может ему ничего предъявить. А я могу. Я уже красный и для дела не побоюсь покраснеть снова.

Гном хмыкнул.

— Зеленого говоришь, — он покачал головой. — И что же сделал этот зеленый? Как его зовут? — оружейник несколько успокоился, но его руки еще подрагивали и были готовы сжаться в кулаки.

— Всех его дел не знаю, но меня с товарищами, еще, когда я не знал его натуры, он заманил в подворотню, где на нас напала шайка бандитов. Одного знакомого этот товарищ подставил под бандитские ножи, когда тот пришел продать ему свое добро. Он направил за этим знакомым бандитов и те его убили, когда тот раскапывал свою захоронку. А зовут его Марк Дудка, — решил не упоминать, что это за знакомый обращался к Марку, что за добро он продавал и что я с ним потом сделал.

На самом деле хватило бы и одного имени. Услышав его Одноглазый встрепенулся.

— Полурослик? — прищурил здоровый глаз он.

— Судя по всему, вы уже знакомы? — предположил я.

— Сделала мне эта мохнолапая скотина один раз «добро», но это к делу не относится, — Дуалин задумался и замер глядя в одну точку.

Я удивился известности этого подонка, но промолчал давая время гному сектанту на раздумья.

— Так что насчет оружия? — напомнил о себе через пару минут.

Гном встрепенулся будто птица. Пыхнул сигарой.

— Ладно, ради того что бы ты прибил этого мохнолапого уродца можно и сделать. Урона значит мало, — мастер обошел меня кругом и осмотрел со всех сторон. — Скальпель, Кость и все Искры. Из этих 12 предметов я сделаю тебе два и возьму за это вдвое больше чем брал раньше. У тебя много денег?

— Если не хватит, найду, — незамедлительно стал снимать с себя все названное им и протягивать гному.

Оружие исчезало в кармане кожаного фартука и нисколько не оттопыривало его, словно карман этот оставался пустым. Спрятав все, Дуалин озвучил сумму и я едва не поперхнулся собственной слюной, но согласие было уже дано и отступать стало поздно еще в тот момент.

— Ждите тут, — сказал мастер, забрав все, и отправился к двери в свою берлогу в корнях дерева.

— Сдается мне он с нами не пойдет, — повернул я голову к Митяю.

— Что делать? — он спросил для порядка, хотя решение у него наверняка было уже заготовлено.

— Клановым напиши. Хотят пусть окучивают, — пожал плечами. — Не хочет задания давать, так не больно и хотелось.

Притихли, кто–то, например гоблин, уселся на траву и пустил Злыдня побегать, ну а кто–то зорко смотрел за округой, ведь мы были не в мирной локации и кое–кто из нас носил красное имя. Посему напасть могли как мобы, так и НПС или игроки.

Гнома не было минут 20. Для времени на создание двух предметов в реале крайне мало, а для Гардариона достаточно много. Тут так долго крафтеры трудятся только над серьезными вещами.

— Вот, — гном протянул мне нечто знакомых очертаний.

Там было два предмета легендарного класса составляющих друг с другом маленький комплект. Называлось мое новое приобретенье Безумные искры. Почему не знаю, и спрашивать не собираюсь. Дизайн этого оружия был бессовестно сперт из вселенной «Хищник» довольно популярной в дни моей ранней молодости и не забытой и по сей день. Это было два метательных диска со складными лезвиями. Сложенные лезвия становились одним, и оружие превращалось в подобие тычкового кинжала с гнездами под каждый палец. С разложенными лезвиями Искры превращались в бумеранги, возвращающиеся при промахе, игнорирующие 50 процентов брони и наносящее 20 единиц урона за каждый уровень владельца. Помимо такого урона на жертву на случайное время вешалось кровотечение с уроном в секунду равным уровню владельца разделенному на два. Разумеется, для НПС это оружие было окончательно смертельным.

— Премного благодарен, — с почтением кивнул гному и экипировал эти почти бумеранги хищника как метательное оружие.

Иного метательного оружия с физическим уроном у меня вдруг не стало, но я не расстроился. Обязательно что–нибудь найду или куплю.

— Благодарен он, — фыркнул гном. — Когда будешь убивать этого гаденыша передай привет. Я слеп на один глаз по его вине. И не присылайте сюда больше никого. Я откажусь разговаривать со всеми. И уж тем более никому ничего не стану делать. А вас при следующей встрече могу и без разговоров молотом приголубить.

У меня высветилось небольшое необязательное задание наградой, за которое была признательность гнома и это при том, что задание стать палачом или/и охотником за головами не пропало. Впоследствии можно будет попробовать разжиться тут чем–то еще для увеличения арсенала. Помимо этого появилось предупреждение вторившее предупреждению Дуалина Одноглазого курильщика.

— Если получится, то передам привет, — пообещал я.

Дуалин покивал головой и проворчал что–то про беспринципных наглых и вороватых полуросликов и ненавистных пришлых. Думаю под пришлыми гном имел ввиду игроков. Бормоча оружейник развернулся и пошел в свою нору, словно забыл о нашем существовании. Спустился по лесенке, открыл дверь, но, остановившись на пороге, полуобернулся к нам.

— Если сюда кто–то придет. Мне придется искать новое место, а я тут успел обжиться, — многозначительно сказал он ни к кому конкретно не обращаясь.

Мы с Дмитрием переглянулись, и он кивнул в знак понимания. Парень тут же залез в невидимые для нас интерфейсы и отписался в клан, что бы никого ни присылали. По крайней мере, никого такого чье присутствие будет явным. Возможно, тут скоро повадится прогуливаться под стелсом какой–то рога. Заодно этот рога присмотрит, что бы к сломанному дереву не пришел кто–то посторонний. Уверен, что найдутся те, кто ради дела готов покраснеть.

А что до его угрозы прибить нас при следующей встрече, так что–то можно решить. Наверное.

Обратной дорогой спустил Чужого на гнездо местных белок в дупле и убедился что это еще то чудовище. Звери были примерно одного уровня с ним. Они всеми силами обороняли гнездо и пытались отогнать монстра. Мой питомец маневрировал меж ветвей дерева, кусал белок и рвал когтями, травил ядом, наносил кровоточащие раны, телепортировался для нападения со спины, врубал стелс и сбрасывал несчастных зверей с дерева. Их не спасли ни большая ловкость, ни превосходящее количество. Все пять крупных пушистых красавиц бесславно умерли одна за другой.

Прасковья, что–то почуяв, залезла на дерево и помимо не слишком нужных мелких вещей вытащила из дупла бельчонка. Бельчонок оказался серебряным питомцем, которого девушка оставила себе. Бельчонок не слишком годился для боя, но мог забираться куда угодно и умел искать тайники. В принципе он неплохо подходил воровке, вот только у него не было стелса, как у нее самой и в случае проблем зверек не мог спрятаться. Но в таком случае она всегда могла его отозвать вернув зверьку форму медальона.

Попробовал свои звезды–бумеранги. Брошенные они исправно улетали и возвращались, если только не встречали на пути препятствия. Одна из Искр возвращаясь, воткнулась в ствол дерева, и за ней пришлось лезть. Оставь я ее там, то звезда сама бы вернулась ко мне в инвентарь, куда бы я ни отправился, но случилось бы это только через полчаса. А за полчаса она может неожиданно и очень срочно понадобиться.

В следующие дни мы шли за Марком Дудкой, но не только. Вычистили несколько не самых коротких данжей и инстансов подняли в среднем по четыре–пять уровней. Во время этих прохождений Серебряный и я постоянно тасовали стандартное пати из 10 персонажей и смотрели, какой вариант будет лучше. Сам Серебряный в группу не включался и в данжи особо не лез, но ориентируясь на записи прохождений и разговоры, дал кучу дельных советов. Мы создали несколько вариантов группы с разными тактическими зарисовками для разных случаев.

В эти же дни у Бибопа случилась неожиданная беда. Выяснилось, что ему придется выбыть из нашей «банды». И ему и Рокстеди пришла повестка в армию, но Рок со сломанной ногой и учебой получал отсрочку, а Биб, которого недавно поперли с места обучения ее получить не мог. Так что в ближайшие дни, ну может недели, один из варов должен был отправиться на целый год отдавать долг родине.

Как–то между делом, помимо обычной инфы без каких–либо просьб и высказанных в слух пожеланий мне на игровую почту упала подборка со случаями покраснения мирных неписей. Прислал подборку сообразительный Брисингр с которым на эту тему мы и словом не перемолвились. Присутствовал характерный случай с игроком, напавшим на неожиданно покрасневшего непися в городе. Стража игроку ничего не сделала, но и НПСа в обиду не дала и куда–то увела. Все подумали, что в тюрьму, но я сомневался в этом. Пусть вместо Зеленых холмов фигурировал город европейского кластера, но простейшая логика подсказывала, что и в этом случае использовано какое–то тайное место.

Как говорила одна известная девочка «Все чудесатее и чудесатее». Настолько чудесатее, что этим делом занялся лично такой опытный игрок как Брисингр. Мало, опытный игрок, так еще и далеко не последний человек в клане Стальные воины. Я был несказанно рад этой новости, поскольку собственных дел пока вполне хватало, а тут, если все сложиться как надо, работу сделают за меня, а сливками со мной обязательно поделятся.

Марка мы настигли у деревеньки оркской Любашки. В этой деревеньке жило три десятка неписей максимального уровня. Тут даже дети могли покрасоваться высшим уровнем, но не было ни единого стражника. Жители обнесли свою маленькую деревеньку частоколом, над которым на шестах возвышались черепа, как опасных зверей, так и каких–то разумных существ. Эти черепа можно было назвать своеобразными трофеями. Они являлись не просто свидетельствами доблести, но и усиливали деревенских охотников.

В Любашках была всего одна единственная лавка и больше, кроме простых жилых домов и сараев со скотиной не было ничего. На единственной улице в лужах лежали двухсот пятидесятые свиньи. Домашние животные, считай, петы, выглядели настоящими мини боссами. Свинья или свин что в холке по грудь человека это то зрелище что впечатляет.

Я уже позеленел и без стеснения возглавил группу посещавшую деревеньку. Войдя в Любашки, мы посмотрели на этих свиней, поросят соток и поинтересовались о месте нахождения Марка у первого встречного орка. Марка по имени тут не знали, но сказали, что видели чужаков полуросликов неподалеку в холмах, у Проклятой дыры. Пришлось сразу же поинтересоваться, что за дыра там такая и нам поведали. Оказалось это древнее захоронение каких–то воинов–чародеев. Уже и как они звались, никто не помнит, а захоронение в холмах еще есть и это от того, что сами мертвые воины–чародеи во главе со своим вождем его и сторожат. Их периодически уничтожают и подчистую грабят, но воины возрождаются и снова и снова сторожат собственный покой.

Решительной толпой из 15 существ. Оставив на борту корабля только Джафара с двумя матросами, а на шлюпке просто двух матросов, мы отправились к этим самым холмам. Хотя скорей уж это были не холмы, а насыпные курганы. Даже в Гардарионе порожденные природой холмы не имеют такую правильную форму как эти.

Четыре кургана окружали пятый самый высокий из них. В вершине центрального кургана имелась цилиндрическая шахта, уходящая вниз к его основанию и даже несколько ниже. Шахта была обложена большими тесанными каменными плитами. Также шахту спиралью охватывала полуразрушенная каменная лестница, под вершиной которой притаился вход в подземелье, зачем–то понадобившееся Марку Дудке и его соратникам.

Вход в подземелье сторожила тройка хоббитов пращников. Ну как сторожила? Полурослики сидели на трех ящиках и, используя четвертый как стол, играли в карты. Играли по всей видимости в распространенный в этой игре гвинт. Играли азартно и на деньги. Это я видел своими глазами, поскольку возглавил нашу разведывательную тройку.

Разведав обстановку мы стали совещаться как быть. Решили, что вначале не будем краситься все. Оставили в стороне пятерых, что бы получить группу десятку. В стороне остались: Дмитрий, Рокстеди, Самой меткий гном, Утерина и Исидор. Лилиана и Бибоп, тогда появившийся в игре последний раз, решили покраснеть на убийстве неписей. Те, кто должен был остаться зелеными, отошли от холмов, что бы система ни покрасила их как не воспрепятствовавших убийству НПС.

Командовал парадом я. По моему знаку Гарута прыгнула в колодец и всем своим весом обрушилась на ящик служивший столом. От этого ящика только щепки во все стороны полетели. Сразу по приземлении наша леди огр врубила круговой удар. Мохнолапые пращники разлетелись в стороны, несмотря на то, что были немного выше нашего танка уровнями.

На еще лежачих коротышек прыгнули я, Прасковья Глазастая и Джобаш. В дело пошли парные клинки и скоростной урон с частыми критическими ударами по лежачему противнику. Тути, Лилиана и Бронислава ударили с дистанции. В ближний бой пошли некропет поднятый некроманткой и ее могильный паук. Второй выглядел особенно зловеще, несмотря на то, что первый был зомби, а второй живым существом. Подросший в уровнях восьминогий питомец размерами уже превосходил нормальную овчарку. Его плюющую ядом голову в качестве шлема прикрывал человеческий череп. Брюшко, спинку и лапки прикрывали наподобие доспеха человеческие кости. На концах лап скребли по камню собственные, а не заимствованные хитиновые лезвия.

Уровни персонажей хоббитов были не столь высоки, что бы мы не смогли справиться с ними вдесятером и уже через несколько минут они воскресли где–то далеко, а мы обирали их трупы. Гнарлаку даже не пришлось кого–то сильно лечить. Пострадавшие конечно были, но лежачие пращники, захваченные врасплох, не сумели нанести большого урона.

Перед входом в подземелье убедились, что оно открытое и остальные на расстоянии смогут проследовать за нами. Проклятая дыра предназначалась для игроков уровнем повыше нашего текущего, так что все понимали, что легко не будет, но зато можно было рассчитывать на нечто интересное. В такой ситуации шанс выпадение хороших предметов увеличивался на несколько десятков процентов. Это иногда толкало мелких игроков лезть в подземелья запредельного для них уровня. Разумеется, там они крепко получали поносу.

Баффнулись чем только могли и вошли. Получили соответствующие системные сообщения.

От входа к одному из курганов вел прямой тоннель. Впереди шли Джо и Пана, без белки, осуществлявшие разведку под стелсом. Позади них на некотором удалении перекрывала коридор Гарута. За огрихой шла вся остальная группа. Вскоре с докладом вернулась Глазастая и рассказала о найденном в коридоре старом тайнике и двух трупах. Один из трупов принадлежал полурослику, а второй упокоенному драугру. В данном случае драугром был назван иссушенный зомби воин способный использовать магию. С обоих трупов было снято все, что только снималось, но они каким–то чудом не исчезли.

Разбирая добро, лишний раз порадовался, что в моей шайке лейке есть такой персонаж как Прасковья. Без нее бы этот старый уже назревший и ломящийся от добра тайник мы бы точно не нашли. И зрел бы он дальше в ожидании кого–то другого столь же глазастого как наша воровка. Правда ничего сверхординарного в тайнике мы не нашли, но пара колец ребятами была тут же экипирована как замена предметам похуже.

Двигаясь по коридору дальше, мы нашли еще трех упокоенных драугров, и вышли в первый зал, напоминавший собой перевернутую каменную чашу. В свете простых и магических фонарей мы обошли все помещение, и нашли полтора десятка упокоенных драугров и двух мертвых хоббитов. У меня и остальных сложилось впечатление, что подземелье специально не убирало тела, дабы на них могли полюбоваться мы. Помимо трупов в центре зала стоял сундук. Разумеется, он был вскрыт и вычищен.

Коридор из первого зала вел ко второму такому же, где мы нашли еще 14 упокоенных драугров, но без трупов полуросликов. В центре снова был сундук. Прежде чем мы сообразили, что драугров не полтора десятка, пятнадцатый мертвый воин–маг явил себя нам сам. Он был выше нас уровнем и силен для рядового моба, но мы справились и Лилиана тут же поменяла своего текущего некропокемона на нового. Драугр был однозначно круче пусть равного нам по уровням, но простого зомби мечника.

В третьем зале все драугры были мертвы, но среди 15 был мертвец прист, и эта нежить сумела забрать жизни у еще одного мохнолапого. Перед нами оставался коридор и последний зал с боссом. Я прикинул, сколько туда вошло полуросликов. В Любашках речь шла о 15 коротышках. Троих из них мы завалили на входе, один лежал в первом коридоре, два были в первом зале и один в третьем. Значит, сем из пятнадцати живых противников мертво и в зал к боссу вошло всего восемь. Я прикинул, что должны справиться, или, в крайнем случае, крикнем на помощь держащегося позади Митяя с остальными, и мы отправились в последний зал подземелья Проклятая дыра.

В последнем зале изначально тоже было 15 драугров. Одним из них был босс подземелья драугр–военноначальник, вторым драугр–волшебник, третьим драугр–жрец. Оставшиеся 12 были относительно простыми воинами и лучниками–магами. Полурослики бились с ними отчаянно, но мохнолапые явно не рассчитали собственных сил. Их прист старался, как мог и пока вытягивал своих товарищей, но запас его маны постепенно уменьшался, а мощных умений с долгим откатом становилось все меньше.

Я остановил свою команду на входе и решил ждать, выискивая взглядом свою будущую жертву. Марк Дудка был там. Нашел я его, когда тот, оправдывая свое прозвище, заиграл на своем музыкальном инструменте. Дудка наложила на всех хоббитов какой–то бафф и те задвигались быстрее. То явно был какой–то музыкальный допинг на скорость. Благодаря ему полурослики продержались несколько дольше и свалили двух драугров сражавшихся в ближнем бою. Вот только продержаться несколько дольше для них не означало победу.

Полурослик прист исчерпал себя. Он колдовал все реже и реже, а его товарищи все чаще и чаще прикладывались к алхимии. Они свалили еще пятерых драугров, но вот пал первый мохнолапый, за ним второй и тянуть больше стало нельзя. Отписался, что бы Митяй отступил к выходу и перекрыл его, что бы никто ни смог уйти, даже если найдет проход, ведущий из финального зала к началу данжа. После этого отдал своим ребятам приказ атаковать драугров с тыла, намереваясь сначала покончить с ними, а потом спокойно заняться полуросликами. Марк не должен был отправиться на перерождение. Я не собирался за ним гоняться.