Гимн шута – 8

Глава 5

Глава 5

— Не интересует, — сонно рявкнул Волконский и отбросил в сторону комм.

Как он смел мечтать, что хоть одно утро может пройти под стягом неги и безделья в обнимку с Катериной. Даже если оно воскресное. А ведь Павел искренне надеялся, что, сплавив Викторию родичам, сможет позволить себе небольшой отдых.

К сожалению, реальность ворвалась к нему в виде очередного телефонного рекламщика. Да, клановец оплачивал довольно дорогую систему фильтрации подобных сообщений. Однако иногда дозванивались даже до него. Особенно с учетом того, что к этому номеру не было привязано клановое обозначение.

— Сволочи, — Заразно зевнула Катерина, сладко потягиваясь.

Грациозное движение мгновенно заставило организм Павла проснуться и…

Вз-з-з-з…

— Да, мля, — зло выдохнул молодой человек.

— Позволь мне, — мягко предложила девушка и, повинуясь разрешающему жесту, взяла в руки комм.

Сюзерен же приготовился к бесплатному развлечению. О, это прекрасное зрелище, когда нагая красотка великолепно поставленным голосом в простых, но изящно скомпонованных матерных конструкциях объясняет собеседнику, куда именно тому следует уйти, там потеряться, и ни в коем случае не найтись.

Однако в этот раз что-то пошло не так. Бровки блондиночки едва заметно дрогнули, что свидетельствовало о явной задумчивости.

— Я вас поняла, — мягко сообщила девушка. — Прошу вас немного подождать.

Вот теперь удивился Волконский.

— С вами хотят поговорить, — тоном Идеального Секретаря сообщила Катерина, в такие моменты «привычно» сбиваясь на «вы».

— На хрена? — коротко уточнил парень.

Вопрос был четок и многогранен. А уж сколько смыслов он таил в себе. Во-первых, клановец ненавязчиво сбил своего секретаря с «официоза», во-вторых, дал понять, что в нынешний момент ни с кем общаться не желает. И, в-третьих, его волновал вопрос: почему клановец вообще должен говорить именно с этим собеседником.

— Он назвал пароль, — коротко ответила блондиночка.

— И какой он у нас нынче⁈ — хмыкнул Павел.

Система шифрования и сокрытия передачи и получения данных у них была. Вот только дело там обстояло несколько сложнее, чем в банальной связке пароль («Отто просил передать, что вчера вечером ждал вашего звонка.») и отзыв («Черт побери!»).

— «Сырник», — ровно сообщила Катерина.

Волконский сделал знак рукой.

— Павел Анатольевич готов будет говорить с вами в течение минуты.

Это время молодой человек потратил на растирание лица. Он даже успел «пробежаться» пальцами по нескольким активным точкам. Так что к тому моменту, как он взял в руки комм, сознание было полностью готово к работе. В воскресенье в семь утра, да…

— Слушаю вас.

— Здравствуйте, Павел Анатольевич. Мое имя Максим. Прошу вас о личной встрече.

Волконский удивился. С точки зрения всяческих там традиций и обычаев, просьба была… ну, такая себе.

— Зачем мне это нужно? — вполне естественно поинтересовался молодой человек.

При этом он быстро и бесшумно умудрился натянуть штаны, футболку и оба носка.

— То задание, по которому вы получили код «Зеленый — 31» не выполнено.

Молодой человек сделал резкий жест рукой. Умничка-секретарь мигом схватилось за планшет. Уже через секунду сразу в нескольких местах зазвучали тревожные сигналы.

— Интересная новость, — мягко ответил он. — Хочу напомнить, КТО именно прислал мне этот самый код. Полагаю, что имя вам известно, раз уж вы так хорошо осведомлены.

— Известно, — коротко ответил Максим. — К вашей работе мой господин претензий не имеет. Просчет оказался с нашей стороны. Именно поэтому я прошу вас уделить мне несколько минут вашего, несомненно, ограниченного времени. Могу я подъехать к вам.

Павел покачал головой и глянул на блондиночку. Она уже «грелась на шнурке». Секретарь лишь плечами повела.

— Предлагаю нейтральную территорию, — коротко предложил Волконский. — Где вы сейчас находитесь, Максим.

Выслушав ответ, парень задумался на несколько секунд.

— Могу быть в течение двадцати пяти минут, — наконец сообщил он.

Спорить собеседник не стал. Лишь поблагодарил за скорое принятие решения и пообещал ждать, сколько потребуется.

— Выезд? — уточнила девушка.

Одеваться быстро и на удивлении безупречно, она умела в совершенстве.

С сожалением окинув фигурку уже успевшей натянуть обтягивающие, но вполне приличные плотные брючки, молодой человек тяжело вздохнул:

— Выезд через десять минут, — сообщил он. — Надеюсь, ребята Влада успеют хоть что-то… Времени в обрез, но локация им знакомая. Отправь сообщение Тишь. Пусть не дергаются, но в курсе будут.

Девушка уверенно кивнула и лишь затем потянулась за лифчиком.

— Я с тобой…

Волконский замер.

— Ты спросила или поставила в известность? — чуть удивленно приподнял бровь клановец.

— Извини, я…

— Со мной, со мной, — коротко ответил Павел.

Здесь и сейчас ему было совершенно не до душевных метаний девушки. Обсудить все что угодно, если Катерине того захочется, можно будет и на заднем сидении авто.

Его выкинули на улицу. По счастью, лишь в переносном смысле.

У любого специалиста по особым поручениям всегда имеется «план Б». Именно на такой случай. А потому Максим, едва его сопроводили до лифта, отправился вовсе не на первый этаж. Его палец набрал на терминале две двойки.

— Простите, извините, прошу вас… — бормотал он, буквально продираясь сквозь толпу на площадке двадцать второго этажа.

Офисный сектор как раз покидали те, кто работал вновь. «Утренние пташки» уже заняли свои рабочие места. Так что Веселков был уверен, что сможет без проблем позавтракать в каком-нибудь заведении, прежде чем покинуть высотку. Оставаться здесь было опасно. Потому, что специалисты его уровня просто так службу не покидают. Это под «влиянием эмоций» Лев Демидович «забыл» о нерушимом правиле. Но обязательно вспомнит. Не позднее чем через час. И тогда по информационной системе безопасности Юсуповых пройдет сообщение с его данными и суммой награды за голову.

Однако молодой человек совершенно точно знал, что этот час у него есть.

Веселков, поплутав минут пять по лабиринту местных пустынных коридоров (до обеда было еще далеко), нырнул в небольшую конторку с табличкой «Кац М. В., адвокат» на двери.

Несмотря на не слишком престижное расположение офиса, внутри было довольно приятно.

— Вы к кому? — тут же среагировала на появление посетителя миловидная секретарша средних лет с умным и внимательным взглядом немецкой овчарки.

Ее более молодая коллега тут же возмутилась:

— Уходите! Иначе охрану вызову!

Ее явно смутили помятый и грязный костюм со следами крови на белой рубашке и побои на лице бывшего порученца Главы.

Старшая оказалась умнее. Одним взглядом она осадила коллегу и вновь уставилась на гостя, ожидая ответа на свой вопрос.

— Мне нужен Михаил Викторович, — просто обозначил интерес Максим.

— У Михаила Викторовича сейчас совещание! — с презрительной насмешкой бросила молодая деваха куда больше красивая, чем хоть сколько-нибудь умная.

— Заходите… завтра!

Еще и рассмеялась своей шутке. Громко и демонстративно. Правда, в пустой приемной ее одинокий смех звучал как-то жалко.

— Марина?.. — неуверенно оглянулась секретутка на секретаря.

— Срочность? — спокойно уточнила женщина, не обращая внимания на «хохотушку».

— «Рандат-четыре в минус пятой».

— Дебил! — покрутила у виска девица.

Марина же тратить время не стала. Мягким грациозным движением она поднялась с места и метнулась к кабинету. Без стука открыв дверь, она показала несколько жестов шефу.

— Ожидайте, вас примут, — коротко предложила она, указывая на диван.

— Благодарю, — кивнул Веселков.

Правда, предложением не воспользовался. Знавал он эти «хитрые» диваны и кресла во всяких приемных. Удобные, зар-раза. Но, как придет момент, попробуй вытащи себя из мягкого плена… А если действовать придется мгновенно?

— Марин, да ты чего⁈ — возмутилась до глубины души молодая.

Ответить ей никто не успел. Распахнулись двери начальственного кабинета, выпуская поток мужчин в деловых костюмах. На лицах некоторых читалась легкая растерянность. Однако торопливый голос Михаила Викторовича подгонял «отстающих». Наконец, последний «пиджак» покинул приемную.

— Хреново выглядишь, Максим Юрьевич, — произнес хозяин конторы.

— Да и ты не молодеешь, бирюк старый, — негромко хмыкнул гость.

Кац тут же шагнул вперед. Мужчины коротко обнялись.

— Сколько у тебя времени? — поинтересовался местный босс.

— Не более сорока минут, — не стал скрывать молодой человек. — Затем за мою голову объявят награду.

Михаил Викторович по долгу нынешней профессии и прошлой службы соображал очень быстро.

— Там — ткнул он в сторону одной из комнат. — Душевая. Сейчас принесут сменную одежду. Твои заначки никто не трогал. Если нужно что-то особенное, лучше скажи сейчас. Возможно, успею достать.

Веселков кивнул.

— Спасибо, старик, — негромко произнес он. — Не забуду.

— Обедать здесь будешь! — потребовал Кац уже в спину Максиму. — Пожелания есть?

— На твой вкус, но с учетом, — еще раз благодарно кивнул тот и отправился переодеваться.

Отпущенная ему фора стремительно таяла.

На улицу Максим Веселков вышел за несколько минут до «контрольного срока». Он и пройти-то успел всего ничего до того мига, как тревожно тренькнул комм. В сообщении было всего два слова: «Охота началась.».

Но ему было все равно. Такой жизненный поворот в плане с поэтичным названием «А че если?..» был предусмотрен. Так что он спокойно набрал по памяти номер и стал дожидаться ответа.

— Здравствуйте, Павел Анатольевич, — негромко произнес он. — Мое имя…

— Не интересует! — рявкнул в ответ хриплый сонный глас.

На этом первый разговор и закончился.

Мужчина вздохнул. Никто и не обещал, что будет легко. Так что он не оставил попыток и набрал номер абонента повторно…

Кабинет починили. Моментально. Второго человека в клане заставлять ждать ну никак нельзя. А потому очередного гостя воевода принимал через час в уже приличных условиях.

— Сорвался, отец? — негромко спросил Игнат.

Лев Демидович не ответил. Он внимательно смотрел на небольшой прибор в своих руках. Лишь когда один из индикаторов загорелся зеленым светом, он вздохнул и жестом пригласил сына усесться в кресло за чайным столиком.

— У тебя есть контакты в гвардии? — поинтересовался воевода негромко.

Молодой Юсупов пожал плечами. Как и у многих. Молодой человек проходил практику в ВС Юсуповых. Так что да, у него остались люди в вооруженных силах клана, к мнению которых он прислушивался.

Через секунду гость осознал, что вопрос вовсе не был риторическим.

— Да, отец, — кивнул молодой человек.

— Прекрасно, — чуть отстранённо отзеркалил хозяин кабинета. — Что говорят об утреннем происшествии.

Игнат был достаточно умным человеком, чтобы попытаться составить картину до того момента, как он окажется в этом помещении.

— Ты сорвался и едва не убил порученца, — ровно произнес юноша.

В таких случаях лучше было отвечать прямо.

— Когда понял, что именно натворил, то решил закрыть вопрос лояльности полностью, и объявил за его голову награду.

— Это все? — ровно поинтересовался воевода.

Парень кивнул. Понял, мол.

— Гуляют слухи о том, как ты с бешеными глазами мордовал порученца и едва голыми руками не забил до смерти. Сейчас мимо твоего кабинета стараются не ходить. Поговаривают, что у тебя сдали нервы и ты неадекватен.

Командир гвардии отдал приказ отослать работавшую утром ГБР на Урал. Официальная формулировка: «Для переподготовки.». Реально — убирают с глаз отсидеться. Опасаются, что ты решишь покончить со свидетелями своего позора.

Лев Демидович кивнул задумчиво и одним плавным движением отдал команду артефактному заварочному чайнику. Две пары к тому моменту уже дожидались на столе. Мужчина явно готовился к приходу наследника.

— Позор… — хмыкнул он негромко, но тут же вскинул собранный взгляд на сына. — Что думаешь об этом ты?

Игнат принялся размышлять. Отец не спешил. Напротив, он целиком погрузился в таинства заваривания чая, давая время сопоставить все известные факты.

— У меня нет мнения, — наконец выдохнул молодой человек. — Именно поэтому я и пришел к тебе.

— Угощайся, — предложил воевода, продвигая чайную пару сыну. — Хороший сорт. Из запасов Демида Николаевича.

Юноша спорить не стал. И даже пригубил горячий напиток. Тот и впрямь был превосходен.

— Молодец, — наконец кивнул Лев Демидович. — Приятно видеть, что ты не принимаешь скоропалительных решений и не формируешь мнение исходя из слухов.

Игнат сделал еще один глоток. По телу тут же разлилось приятное умиротворяющее тепло. Бывший патриарх клана знал толк в чае.

— Совсем скоро я буду знать местонахождение Виктории, — негромко сообщил воевода.

Глупых вопросов сын задавать не стал. Принял как данность.

— И что мы будем делать дальше? — негромко продолжил мужчина, потянувшись к небольшой тарелочке с лимонными дольками, посыпанными какао и сахарной пудрой.

Вообще-то, такое лакомство полагалось к коньяку. Но времени наслаждаться благородным напитком не было. Да и воевода вполне ценил «николашку» и просто так.

— Организуем ее вызволение, — коротко выдал юноша.

Он прекрасно понимал, что его слова не были ответом на вопрос. Однако осознавал, что его медленно и тактично подводят к какой-то мысли. И решил просто не мешать этому случиться.

— Какими силами? — вкрадчиво уточнил воевода.

Наследник медленно и плавно поставил чашку на стол. Вопрос был… неординарным. Теоретически глава ВСЕХ вооруженных сил был последней инстанцией. То есть, он мог отдать приказ любому подразделению. В клане же Юсуповых, всегда славившимся своими бойцами, числилось не менее десяти тысяч силовиков от охранников производств до нескольких элитных отрядов специальной заточки. В том числе и антитеррористической. Но кому из них можно доверять?

— Серьезный вопрос, — негромко констатировал молодой человек, давая понять, что ответа у него нет, но глубину проблемы он осознает. — Разве у тебя нет преданных лично тебе сил?

Мужчина поощрительно кивнул. Мол, в правильном направлении работает голова, сынок.

— Есть, — ответил он. — Но если бы ты решился на такую операцию, то за кем бы установил слежку в первую очередь?

Игнат скрипнул зубами. В первую очередь, за ними обоими. И за их доверенными лицами. Можно быть уверенным, что стоит лишь вывести подразделения с мест дислокации и об этом тут же узнает противник. Не говоря уже о том, что приказ нужно каким-то образом отдать. Имеющиеся же средства связи в известной степени скомпрометированы. Гонцов же можно просто перехватить… Конечно, сил дядьки не хватит, чтобы контролировать все. Но это и не нужно. Вполне достаточно сделать так, чтобы любой путь просто считался недостаточно надежным.

— Умно, — кивнул молодой человек, чуть поморщившись.

Как учил его сам Николай Александрович, нельзя считать противника «тупезнем». А на разработке специальных операций дядька в свое время собаку съел. Возможно, буквально. Он ведь большую часть своей службы проходил на Корейском полуострове. И вовсе не в штабах.

— Умно, — согласился отец.

— Значит, этот…

— Максим.

— Максим, — хмыкнул юноша. — Ты вывел его из-под наблюдения?

Воевода хмыкнул.

— Там, где нельзя провести незаметно слона, муравей может и проскочить.

Некоторое время молодой человек размышлял, бездумно шаря взглядом по кабинету.

— Нельзя считать противника «тупезнем», — негромко повторил он слова дядьки. — Не думаю, что его обманул твой жест.

— А и не надо! — хмыкнул мужчина.

— Тогда зачем ты объявил награду за его голову?

— Если ее «закроют», то я буду знать, что Максим не справился, — пожал плечами хозяин кабинета. — Пока же я исхожу из мысли, что он активен и действует.

Игнат повел плечами. С его точки зрения, не слишком надежно. Но отец куда опытнее в этих вопросах и, вполне вероятно, далеко не все рассказал. Оно и правильно, в общем.

— Хорошо, — хлопнул себя по бедру ладонью наследник. — Что это меняет? Твои силы все равно под контролем. Гвардия скомпрометирована…

На секунду юноша прикрыл веки, на миг представив, какая работа предстоит контрразведке по итогам нынешнего «фестиваля». Заговорщиков много не бывает. Это аксиома. Остальные просто выполняют приказ и даже не подозревают, что участвуют в междоусобной резне. Но «выполоть» всех этих господ будет невероятно сложно.

— Кому ты послал сигнал?

— Тому, кто имеет возможность, силы и волю на их применение, — ответил отец. — Еще чаю?

— Воздержусь, — залпом допивая остатки божественного напитка, задумчиво буркнул наследник. — Мы залазим в долги…

Мужчина кивнул. С самым серьезным видом.

— В… — начал было юноша, но тут же осекся под внимательным взглядом.

— Он неуправляем, — поправился тут же молодой человек.

Конечно, кабинет был защищен максимально. Но некоторые вещи лучше не произносить вслух даже в таких ситуациях.

— И непредсказуем, — закончил мысль Юсупов-младший.

Ему был искренне симпатичен Павел Волконский. А за тот незабываемый отдых он даже был ему благодарен. Однако если рассуждать с точки зрения будущего Главы клана, то это они ступали на очень тонкий лед. Нельзя так зависеть ни от кого. Даже от нынешнего союзника. Ведь не даром говорят, что у «небожителей» нет ни постоянных друзей, ни постоянных врагов.

— Это плохой ход, — согласился воевода. — Но лучше я не придумал.

Игнат сжал зубы. Да, только очень далекий от управления и интриг человек мог предположить, что среди вариантов выбора всегда (или хотя бы часто!) будет хороший.

— Я понял, — принял объяснение Игнат.

Тем более, лучше варианта у него не было. Если честно, то и плохого тоже.

— Прекрасно, — кивнул мужчина, подливая себе чаю. — И да, Игнат…

Юноша вскинул взгляд, отреагировав на изменившийся тон собеседника, и с удивлением увидел легкую улыбку на губах отца.

— Когда все это закончится, ты все-таки постарайся выдать Викторию замуж.

Фамилию никто не произнес, но оба прекрасно поняли, кого именно имеет ввиду воевода.

— Всем нам станет намного проще жить.

Молодой человек хмыкнул. Да уж, за последние месяцы они влезли в такие долги, что расплачиваться придется годами.

— Сначала предлагаю освободить сестру, — негромко произнес он. — А уж потом строить матримониальные планы.

— А вот тут ты зря, сын, — серьезно возразил отец. — Об этом думать никогда не рано.

Максим с сожалением отложил недоеденный бургер обратно в коробку и взялся за бутылку с чистой негазированной водой. С момента связи с Волконским прошло четыре часа. За это время клановец несколько раз менял точку и время встречи, «таская» Веселкова по городу. Около тридцати минут назад ему поступил сигнал прибыть в обычную забегаловку и дождаться «комитета по встрече».

«Кофе бы!» — вздохнул порученец… но позволил себе лишь еще один глоток воды.

Он прекрасно знал, как именно проводятся такие операции. Скорее всего, ему предстоит в ближайшее время очень неприятная процедура. Совсем скоро сюда явятся люди и предложат ему проехать с ними. Отказа, естественно, не встретят. Наверняка лишат возможности положиться на зрение и слух. Вполне вероятно, что вести будут далеко и лишь после тщательной проверки предоставят шанс увидеться с кем-то из представителей «небожителя».

Веселков покосился в сторону двери, исторически обозначаемой буквами «Эм» или «Жо». Не сходить ли еще раз? Позже возможности может уже не быть.

— Вкусно? — произнес над ухом знакомый голос.

Максим был слишком хорошо тренирован, чтобы дернуться. Но массу неприятных ощущений испытал. «Профессионал, млять!» — выдохнул он про себя. Ведь специально же выбрал место, чтобы контролировать весь зал. А к нему подобрались вплотную!

— Достаточно питательно, — негромко ответил порученец, аккуратно оборачиваясь на голос…

… И вновь на едва заметный миг застыл.

Он знал этого человека. Видел на фото. Правда, в строгом костюме и с таким выражением лица, словно весь мир принадлежит ему. Теперь же перед ним стоял парень в худи, джинсах и кроссовках… Но это, несомненно, был Павел Анатольевич Волконский.

— Сиди, не дергайся, — мягко пресек попытку подняться на ноги клановец.

Вместо этого он сам присел за не слишком чистый столик. Но так уже до Веселкова было.

— Катя, — негромко попросил «небожитель». — Оформишь бургер?

Красивая блондиночка тут же встала из-за соседнего столика и, окинув взглядом парней, направилась на кассу. И ее он тоже не заметил… «Лять, лять, лять!» — мысленно схватился за голову Веселков. Его буквально поимели как профессионала. Ну и кто будет всерьез прислушиваться к словам такого ротозея⁈

Тем временем Павел изучал посланца.

— У меня мог быть пистолет, — негромко произнес тот, в легкой попытке чуть «качнуть» собеседника.

Ну и заодно проверить его реакцию. Впрочем, через секунду Максим вот уже в третий раз мысленно хлопнул себя по лбу. С кем он тут играть собрался⁈ С клановцем⁈

— Ты «пустой», Максим Юрьевич, — пожал плечами Волконский, разом демонстрируя полную осведомленность о личности посланца и возможности своей охраны. — Или предпочитаешь Вячеслав Иванович?

«Ага, значит, липовые документы тоже „просчитали“!» — совсем «загрустил» Веселков. Оставалось лишь понять, настолько ли хорош собеседник или… жить ему осталось очень недолго.

— Сильно сомневаюсь, что у Юсуповых хватит возможностей тебя вычислить, — пожал плечами «небожитель». — Хотя награда хороша, да.

«По-и-ме-ли…» — крутилось всего одно слово в голове порученца.

— Твой бургер, — негромко сообщила блондинка, устроив еду на столе господина.

— Спасибо, Катя, ты чудо, — коротко кивнул Павел и, не мешкая, вцепился зубами в еду.

Девушка послала сюзерену легкую улыбку и устроилась на соседнем пластиковом стуле.

— Представляешь, позавтракать не успел, — как ни в чем не бывало посетовал Волконский. — Подняли с утра пораньше…

Максим молча кивнул. Оправдываться ему было не за что. Он просто выполнял приказ. Да и вообще представить себе не мог, что выданный ему господином номер выведет прямо на клановца.

Впрочем, ответа никто и не требовал. Волконский, казалось, искренне наслаждается обедом. Доев бургер, он аккуратно протер пальцы поданной влажной салфеткой и, собрав мусор в коробку, отодвинул ее в сторону.

— Итак, Максим Юрьевич, отчего твой господин решил, что я не выполнил своих обязательств?

Этот вопрос действительно волновал молодого человека. Тем более странной казалась ситуация, что Юсуповы расплатились. Сразу же. В той части, которая была возможна. И подтвердили обязательства по остальным пунктам. Документально. Как говорится, с этим можно было идти в банк. Так что же началось-то?

— Павел Анатольевич!.. — чуть громче, чем следовало, провозгласил порученец.

— Сиди, — изящная, но сильная ручка блондиночки аккуратно удержала Веселкова от попытки вскочить на ноги. — И потише, пожалуйста.

— Павел Анатольевич, — уже на два тона ниже повторил представитель Льва Демидовича. — Я уполномочен передать вам, что клан Юсуповых считает ваши обязательства полностью закрытыми. От лица моего господина прошу вас принять благодарность.

Волконский откинулся на пластиковую спинку и, прислушавшись миг к недовольно скрипнувшему стулу, негромко протянул:

— Вот как… В таком случае ваши нынешние слова сильно расходятся с тем, что было произнесено во время телефонного разговора. Как именно я должен понимать эту ситуацию?

— Моя задача — передать вам вот это, — негромко объявил порученец и протянул собеседнику чуть мятый конверт, который его господин совсем недавно назвал «вольной».

В послание тут же вцепились цепкие изящные пальчики красотки. Она провела по нему каким-то артефактом, и лишь затем припрятала у себя.

— Изучу, — коротко кивнул Волконский, не отрывая взгляда от лица посланника. — Что-то имеете передать на словах, Максим Юрьевич.

— Лев Демидович дал добро на полную откровенность, — признался Веселков.

— Что пошло не так во время операции? — сформулировал главный вопрос Павел.

Порученец вздохнул. Он искренне болел душой за дело клана. Именно поэтому и оказался у самого верха. Так что выносить сор из избы ему было крайне неприятно… но необходимо.

— Вам знакомо имя Николая Александровича Юсупова? — негромко спросил он.

— Имел честь быть представленным, — ровно ответил Павел.

— По неизвестным мне причинам они с моим господином оказались по разные стороны противостояния.

Волконский просто кивнул. Что тут скажешь? Бывает. Увы.

— Я понял, — заверил он. — Суть послания изучу. Сколько у меня времени?

— Крайний срок — три недели.

— Но разве заседание Управления не должно было состояться послезавтра? — уточнил «небожитель».

— Мой господин смог настоять на переносе в связи с «болезнью» наследника.

Минуты три стояла тишина. Павел то ли прислушивался к чему-то своему, то ли просто размышлял.

— Я услышал, Максим Юрьевич, — коротко выдохнул он. — Вам нужна помощь? Деньги, безопасное место, какое-нибудь специфическое оборудование?

— Нет, благодарю, — покачал головой тот. — Я вполне устроился.

— Согласен, удачное место, — кивнул собеседник, давая понять, что прекрасно осведомлен, где именно окопался Веселков.

На пластик стола лег небольшой коммуникатор.

— Канал связи со мной, — коротко объявил небожитель. — Невозможно прослушать, отследить или взломать. Очень трудно уничтожить. С возвратом.

Посланник кивнул и спрятал во внутреннем кармане устройство. Он был уверен, что проблем отследить собственный подарок у клановца не возникнет. Но снявши голову, по волосам не плачут. Он же сейчас в прямом смысле отдавался подобно распутной первокурснице за дорогой комм.

— Так, кажется, все, — задумчиво констатировал парень, но тут же встрепенулся. — Ах, да! Максим Юрьевич, закажите себе уже этот кофе! А то за последние полчаса едва ли дыру не прожгли в бариста.

«Обидно, блин!» — решил порученец, которому только что продемонстрировали в очередной раз впечатляющий уровень контроля.

В машине Кроля спустя пять минут.

— Кирилл, Катерина, пройдитесь, пожалуйста.

Едва все покинули «Империал», Павел взялся за конверт. На беглое изучение его содержимого понадобилось пятнадцать минут. Спустя это время клановец отложил послание и, вздохнув, взялся за комм.

Собеседник ответил почти сразу.

— Здравствуй, отец. Ты говорил, что если мне понадобится помощь, то я могу обратиться к тебе…

Ответ собеседника был короток и ясен.

— Мне нужен совет, — твердо произнес чуть приободренный поддержкой молодой человек.