Гимн шута – 8

Глава 2

Глава 2

— Поможешь?

Волконский сделал шаг вперед и аккуратно принял цепочку ажурного плетения. Касаться пальцами столь хрупкой на вид красоты было страшновато. Однако клановца не даром натаскивали очень неплохие преподаватели Службы, а потому он прекрасно помнил, что шедевры Поповича всегда отличались удивительной практичностью и запасом прочности.

Молодой человек шагнул за спину «жене» и аккуратно застегнул цепочку из древнего комплекта на точеной шейке.

— Спасибо, — коротко кивнула Виктория, рассматривая себя в ростовое зеркало, купленное после небольшого скандала неделю назад.

Девушка в отражении ей… наверное, даже нравилась. Идеальный брючный костюм, белоснежная отглаженная рубашка и легкий «холодный» макияж… Все это казалось столь непривычным. Даже в школьной форме она не чувствовала себя настолько совершенно безликой. Удивительное то было ощущение. Не слишком приятное.

— Неплохо выглядишь, Юсупова, — коротко отметил Павел.

Девушка обернулась к «мужу». Тот уже был в каких-то своих мыслях.

Юсупов отвернулась к окну. Мимо соседнего двора как раз выезжал кортеж дорогих внедорожников с гербами Юсуповых на боках.

— Это за мной?

Волконский не ответил. Он был занят тем, что выслушивал чей-то доклад. Впрочем, пояснения совсем скоро стали не нужны. Кавалькада, вместо того, чтобы свернуть к берлоге Павла, выехала на дорогу и, резко набрав скорость, рванула прочь.

— Хм, — коротко обозначила свое отношение Вика.

— Нам пора, — негромко оповестил клановец, приглашая всех к выходу.

Не было никакой помпы или торжества. Волконский и Юсупова просто спустились на первый этаж, где возле уже прогретого и готового к поездке «Империала» их ждали Тишь с Гладью. Кроль же, как ему штатом и полагалось, уже сжимал руками баранку, дожидаясь пассажиров.

— Опа, опа! — тут же донесся довольный гомон от скамейки, на которой расселась компания из соседнего подъезда.

Клановец не ответил ничего. Лишь важно одернул лацканы пиджака и состроил самое надменное лицо, на которое только был способен. Судя по ответному хохоту, у него неплохо получилось!

— На свадьбу, что ль⁈ — окликнул его невысокий веснушчатый парнишка по прозвищу Мор.

— А то! — хохотнул Павел. — Я за жениха!

Народ посмеялся. «Муж» и «жена» двинулись дальше под внимательными взглядами штурмовиков СИБ. Где-то неподалеку еще и пара машин Службы должны были дожидаться. Просто на всякий случай.

— Виктория Львовна, — официально поприветствовал «уралочку» Гладь. — Мое имя Сергей. СИБ.

Валентина только кивнула «принцессе».

— И это все? — «надулась» та. — Я же видела, сколько машин прислали за!..

Народ заулыбался.

— Ну-ну, продолжай! — предложил клановец. — Чего ж ты замолчала-то

Юсупова, одарив «мужа» гневным взором, только гордо отвернулась, вскинув подбородок. Мол, я права, а ты заткнись. Отвечать на вопрос по существу ей не хотелось абсолютно.

Клановец только головой покачал. Он до сих пор так и не сумел понять, сколько в этих выступлениях искренности, а сколько тонкого троллинга и издевательства над его тонкой душевной организацией.

— Хочу мороженого, — тут же капризно объявила Виктория, пользуясь тем, что никто ее сегодня одергивать не пытался.

— Хочешь понять, насколько далеко можно зайти? — с интересом глянул на девицу Павел.

Девушка задумалась. После чего призналась негромко:

— Кажется, да. Но от мороженого я и впрямь не отказалась бы, — сообщила она.

— По дороге купим, — пообещал молодой человек, вновь прислушиваясь к эфиру.

«Внимание, машина слева. Подозрительная активность — триста по курсу!» — докладывал тем временем оператор БПЛА. «Контакт!» — тут же взревел иной голос в наушники гарнитуры скрытого ношения.

— Проблемы? — негромко спросила Юсупова, внимательно присматриваясь к лицу мужа.

— Не мои, — коротко ответил тот.

Эта часть работы оставалась за «уральцами». Лезть в междоусобицу парень не собирался никак.

— Ты… — Виктория сделала небольшую паузу. — Не слишком сгущаешь краски?

— «Твой» кортеж только что обстреляли, — ровно произнес клановец. — Похоже, свои же. Уже есть жертвы.

Юсупову словно ударили. Она замерла на месте напуганным сурикатом.

— Им нужна я?

Отвечать на риторический вопрос Павел не стал. Те более, ему не хотелось пугать еще больше «принцессу». Главное она поняла — ситуация серьезная.

— Могу успокоить, — произнес клановец чуть более мягким тоном. — Тебя пытаются взять живой.

— Это обнадеживает, — буркнула девушка и отвернулась к окну.

— Отец!

Игнат был в бешенстве. В таком состоянии юноша мог запросто убить человека. Более того, ему очень хотелось кое-кому оторвать голову.

— Слушаю, сын, — устало поднял взгляд от бумаг воевода.

Задачи задачами, но никто с него административной работы не снимал. Поэтому последние пару часов мужчина провел за столом. Ровно до того мига, пока в его кабинет не ворвался взбешенный будущий Глава.

— Они напали на кортеж моей сестры! — взревел молодой человек.

Глаза его полыхали бешенством и той решительностью, что готова на любую жестокость без всякой оглядки на последствия. «Ох, отец!.. Надеюсь, ты знал, что делал, когда придумал оставить на Игната клан.» — подумал Лев Демидович.

— Успокойся, — потребовал он.

Сыну придется учиться. Очень быстро. В том числе и избегать скоропалительных решений. И чем скорее, тем лучше.

— Что значит «успокойся»?!! — взревел юноша, уперевшись сжатыми кулаками в столешницу.

Воевода внимательно глянул на побелевшие костяшки и покачал головой:

— Ты должен держать себя в руках, — подавая пример спокойствий (хотя бы внешнего!), негромко произнес он.

— Отец, с ума сошел⁈ — страшным голосом прохрипел претендент на Трон. — Там же Вика!!!

— Что ты сейчас для нее можешь сделать? — Твердо глянул в глаза сыну хозяин кабинета. — А вот испортить репутацию своими эмоциями прямо накануне голосования Управления — очень запросто. Ты этого хочешь?

Бум!

Оба кулака юноши ударили о стол.

— Постарайся больше подобного не допускать, — потребовал он глухо. — Ни при какой ситуации. Помни, что отныне права на обычные человеческие эмоции у тебя больше нет. Всегда учитывая, что в первую очередь ты — лицо Юсуповых.

Игнат с силой сжал кулаки и… на выдохе разжал пальцы.

— Молодец, сын, — оценил старания отпрыска Лев Демидович. — Так лучше.

— Я запомню твои слова, — пообещал юноша, но тут же переключился на основную тему. — Что мы будем делать с Викторией?

— Ничего, — покачал головой мужчина. — Ее там нет.

Наследник пустующего ныне Трона задумался. Можно было, конечно, сразу взорваться вопросами. Но в мире клановцев такой подход не приветствуется. Судя по всему, прямо сейчас ничто его сестре не угрожает. А это значит, что торопиться открывать рот не стоит. Требовалось сначала хорошенько все обдумать.

— Так-то лучше, — с каким-то печальным удовлетворением прокомментировал решение отец.

— Я запомню, — вновь повторил Игнат.

Однако теперь в его голосе не было чувств. Лишь одна холодная деловитость.

— В таком случае должен сообщить, что неизвестные атаковали предполагаемый кортеж Виктории. Есть раненые и убитые. Кажется, паутина фронды и нелояльности буквально опутала не только нашу молодежь, но и людей из гвардии.

Молодой человек понимающе кивнул, как-то сразу представив, кому именно придется разгребать эти авгиевы конюшни.

— Так где моя сестра? — ровно поинтересовался он.

Лишь небольшое покраснение в районе щек и носа, да сбившийся галстук, напоминали о его недавнем срыве.

— Следует другим маршрутом под охраной Волконских, — мягко ответил воевода. —

— Ее подберут на точке встречи через…

Хозяин кабинета отвлекся на часы, после чего продолжил.

— … Ориентировочно семь минут.

Игнат кивнул. Как-то сразу стало понятно, что и думать нечего требовать отправиться за сестрой самостоятельно. Во-первых, ни к чему мешать профессионалам, а, во-вторых, даже в глазах юноши подобный поступок был ребячеством.

— Где ее подберут? — ровно уточнил он.

— Не знаю, — тут же откликнулся воевода. — Павел Анатольевич назвал лишь примерное место встречи. Оттуда он должен подать сигнал нашим людям.

Юноша кивнул. Не слишком весело. Но уже без былого напора.

— Интересно звучит, — негромко прокомментировал ситуацию он. — В тот момент, когда одни наши люди стреляют в других наших людей.

Лев Демидович поморщился. Да, ситуация нехорошая складывается. Но была она вовсе не такая критическая как во время «ночи длинных ножей» Ярослава Юсупова, что случилась аж за семь лет до рождения старшего сына. Вот где едва устояли-то. Соседи и союзнички уже готовы были открыть шампанское за изгнание «медведей» с Урала.

— Случается, — ровно повторил Лев Демидович. — И ты должен быть к этому готов.

Игнат едва заметно дернул уголком рта. Но отцу перечить не стал. Он пока лишь предполагал, какая скала ответственности совсем скоро свалится на его плечи, но был уверен, что воевода постарается, чтобы вредных иллюзий у него не осталось.

— Хорошо, отец, — склонил голову юноша. — Я тебе верю.

Воевода удовлетворенно кивнул.

— Могу я узнать, кто именно отправился «встречать» Викторию?

— Я счел возможным обратиться к Николаю Александровичу, — ровно ответил Лев Демидович. — Его личность сомнений не вызывает?

Игнат кивнул. «Дядя Коля» заботился о них с детства. В прямом и переносном смысле. Он не только стал брату с сестрой наставником, но и лично отвечал за их безопасность.

Молодой человек поднялся из гостевого кресла и слабо улыбнулся:

— Держи меня в курсе, воевода, — приказал он.

Хозяин кабинета хоть едва и вскинул бровь вопросительно, но через мгновение без дополнительных объяснений понял, что Глава клана имеет требовать отчета от, так сказать, зама по безопасности.

— Непременно, будущий Глава, — серьезно ответил мужчина, поднимаясь вслед за сыном.

Намек был ясен. Ты ещё не Глава.

Тот лишь кивнул собрался покинуть помещение. Он намеревался «забиться» в какой-нибудь угол и дождаться отчета по операции. Это время юноша решил провести в своих покоях. Не стоит перед самым голосованием демонстрировать растерянность или недоумение. А потому пока ему лучше побыть одному.

Вот только покинуть комнату будущему Главе было не суждено… Игнат едва успел отшатнутся в сторону, уклоняясь от ворвавшегося к воеводе вихря.

— Господин!.. — Гаркнул раскрасневшийся молодой человек чуть старше наследника.

— Без чинов, — тут же рявкнул Лев Демидович. — Говори.

Когда его личный порученец позволяет себе ТАКОЙ вид — к чертям все условности. На счету каждая секунда.

— Закончил анализ перехвата СИБ и Волконских! — рявкнул боец в темном костюме.

Умный парень сначала протянул шефу обычный лист бумаги, а потом стал объяснять причину своего поведения. Так что данные хозяин кабинета получил куда раньше, чем порученец договорил.

Юсупова понадобилась секунда, чтобы понять, что именно принес ему специалист по особым задачам. Еще секунд десять на осмысление. Но этому процессу он предаваться мог и без доклада, а потому тут же сунул донесение в руки сыну.

— Отец! — в ужасе воскликнул Игнат. — Когда⁈

Воевода глянул на часы.

— Прямо сейчас, — негромко произнес главный защитник, уже взяв себя в руки.

Предательства на таком уровне воевода не ожидал никак.

— Отмени операцию! — потребовал будущий Глава.

Мужчина поморщился. Он и сам с трудом поборол первое искушение схватиться за комм. Однако вместо этого облокотился на стол и веско произнес всего одно слово:

— Поздно.

— Пакет надо? — не слишком вежливо поинтересовалась продавщица небольшого магазина на окраине столицы.

Волконский только хмыкнул, глянув на «отпиканные» покупки: всего две упаковки мороженого.

— Стойте! — раздался негромкий голос со столь властной интонации, что даже кассирша удивленно вскинула свой осоловелый от скуки взор, тряхнув не слишком ровно «навинченными» осветленными кудряшками.

— Ну? — негромко поинтересовался Волконский, покосившись на вдруг возбудившуюся Юсупову.

Девушка, чуть виновато глянув на своего спутника, тут же начала волшебную фразу:

— А нам еще…

Ходить далеко было не нужно. По всем правилам мерчендайзинга, разнообразная «мелочевка» продавалась прямо на кассе. А потому на ленте стало быстро расти гора шоколадок и еще каких-то вредных, но таких незнакомых ранее «принцессе» вкусняшек.

Девушка справилась быстро.

— Да, пакет определенно нужен, — чуть удивленно сориентировался Павел.

Достаточно объемная продавщица, которой совершенно не хотелось шевелиться с «мелочовкой» тут же раздраженно начала «отпикивать» покупки со всей отпущенной ей природой медлительностью.

— Что? — с видом гордым и неприступным вздернула подбородок Виктория. — А где я тебе все это возьму на эта…

— Кхм, — перебил спутницу Волконский.

— У себя, — тут же охотно поправилась «уралочка».

Парень покачал головой. И… вынужден был признать правоту девушки. Не всем в этой жизни везет с такой чудесной и прекрасной Катериной.

— Логично, — пожал плечами Павел, коснувшись коммом терминала. — Только сразу все не ешь.

— Эй, красотка, — тут же подключился парнишка из компании, уже успевшей скопиться за спинами парочки. — У меня тоже вкусняшки есть! И я не жадный!

Волконский с интересом уставился на Юсупову. Та же среагировала на удивление… адекватно.

— Вкусняшки я принимаю только от мужа, — выдала она, заставив Павла несколько задумчиво крякнуть.

Кажется, лицо он не сдержал. Иначе чего это в очереди раздались беззлобные смешки.

— А он-то в курсе⁈ — тут же продолжил «накат» все тот же весельчак.

— Такое серьезное дело никак нельзя оставлять на волю мужчин! — наставительно подняла палец Виктория. — Главное, что в курсе я!

Компания беззлобно рассмеялась. Кто-то из очереди даже выразил свои «соболезнования». Попал, мол, парнишка.

Кассирша глянула на юношу как на врага народа.

— Виктория Львовна, — негромко хмыкнул парень. — Напомню, что у меня есть пистолет…

— Полагаешь, это выход? — тут же заинтересовалась девушка, и первой направилась к автоматическим дверям, демонстрируя королевскую осанку.

Кто-то присвистнул. Оценили, стало быть, зрители.

— Стоять! — скомандовал Волконский.

«Уралочка» удивленно застыла.

— Пакет-то кто таскать будет? — поинтересовался «муж».

И дело тут вовсе не в воспитательном эффекте. Руки у него должны быть свободными. Точка теоретически считалась безопасной. И проблем не ожидалось. Но мало ли?

Да, он старался предусмотреть все. Даже точку встречи точную для кортежа «принцессы» еще не назначил. Они должны были быть где-то в заранее определенном районе. Однако конкретное место встречи узнают в последний момент. Но случается всякое. А бойцов у них с собой не так чтобы много. Он, Тишь, Гладь… Да и все. Кроль — не в счет. У него другие таланты. Конечно, где-то неподалеку должна болтаться группа прикрытия Влада. Да и Мышь обещала подтянуть «пару ребят» с чем-то дальнобойным и не менее же убойным. Однако много такими силами не навоюешь.

— Там и твое мороженое тоже! — тут же возмутилась Юсупова.

Парень не глядя достал из пакета упаковку и двинулся к выходу.

— Вопрос решен? — хмыкнул он, проходя мимо Вики.

— В этот раз! — многообещающе протянула девушка.

Естественно, пакет с таким грузом «принцесса» не бросила. Подхватила как миленькая и двинулась вслед за клановцем.

— А неплохо! — оценил тот через несколько минут.

Этот сорт мороженого парень еще не пробовал. Ему понравилось.

— Сатрап! — откликнулась Виктория, без всякого возмущения в голосе, не забывая расправляться со своим быстро тающим лакомством.

— Три часа, компания, — коротко обозначила Тишь.

Павел глянул в сторону парней, стоявших за ними на кассе. Те расположились на лавочке. Правда, «охлаждаться» предпочли прохладным пенным. А «прохлаждаться» — явно обсуждением достоинств «принцессы».

Впрочем, и Валя вовсе не считала их опасными. Просто обозначила наличие такого фактора. И все.

— Что у нас? — негромко уточнил Волконский.

— Все чисто, — заверила оперативница.

Гладь же сегодня был непривычно хмур и тих. Такое случалось.

— Тогда я начинаю, — негромко объявил Клановец, доставая из внутреннего кармана пиджака небольшую карточку маяка. — Есть активация. Ответный сигнал получен. Ждем, смотрим.

Сигнал на комм поступил секунд через сорок.

— Планируемое — три, — коротко произнес Волконский. — На исходные.

Никакой сложной конфигурации клановец не планировал. Просто всем гуртом компания направилась ближе к центру небольшой практически свободной стоянки перед магазинчиком.

Шум мощных движетелей раздался басовитым гулом над их головами уже через две с половиной минуты. Штурмовая машина с гербами Юсуповых под удивленные вскрики невольных свидетелей заложила вираж прямо над их головами. Оценив обстановку, пилот начал наворачивать круги таким образом, чтобы всю мощь бортового комплекса можно было в любой миг использовать для прикрытия эвакуации.

Черный восьмиместный лимузин рухнул на асфальт еще через минуту.

Дверь тут же распахнулась, и из баснословно дорогой машины выскочил Николай Александрович в сопровождении пары гвардейцев. Уверенным шагом он направился в сторону «провожающих». Те медлить не стали и пошли навстречу.

— Павел Анатольевич, — без всякого выражения кивнул двоюродный брат воеводы «уральцев».

Однако даже его «клановая масочка» дала легкую трещину, едва он разглядел в руках «цели» обычный зеленый полиэтиленовый пакет. Но лишь на миг.

— Благодарю вас, — коротко кивнул Юсупов. — Теперь безопасность Виктории Львовны — наша забота.

— Удачного полета, — серьезно подбодрил парень, с некоторым трудом сдержав на языке нечто вроде «Скатертью дорога!».

Нет, он уже привык к «жене», но честно признавал себе, что без «принцессы» будет чуть скучнее, но НАМНОГО спокойнее.

Бойцы сработали грамотно и быстро. Миг, и вот уже лимузин, взревев разогнанными форсажем движителями, свечой взмыл в небо. Штурмовик, выйдя из очередного виража, тут же пристроился чуть ниже.

«Провожающие» же некоторое время постояли, провожая взглядами «гостей».

— Поесть бы, — первой нарушила молчание Тишь.

— Угу-у-у, — как-то разом поддержали Гладь и Шут.

Последний сделал это с некоторым напряжением в голосе. Лично для него все еще не закончилось, но должно было вот-вот…

Пик!

Клановец глянул на экран комма. Короткое сообщение от Льва Демидовича подтверждало, что его обязательства признаны выполненными в полном объеме.

— Тут неподалеку есть неплохая азиатская забегаловка, — с облегчением в голосе выдал он и на радостях даже изволил добавить. — Я плачу.

Предложение было тут же с энтузиазмом подержано. В основном «за счет» Тишь. Валькирия очень любила покушать. И еще больше любила, когда ее аппетиты оплачивал кто-то другой.

За этими мыслями они и потопали к машине.

— Слышь, братан! — донесся до Волконского негромкий голос, едва он взялся за ручку передней пассажирской двери.

Клановец обернулся на звук, окинув взглядом замершую компанию. Источником восклицания послужил тот самый весельчак из очереди.

— Ты это… — раздался все тот же чуть заторможенный тон. — Женись, не думай!

— Да мля-я-я-я-я… — протянул клановец под аккомпанемент негромкого смеха Тишь. — Советчики, блин! У кого граната есть⁈

— На! — тут же, как само собой разумеющееся откликнулась Валентина.

Несколько секунд Волконский без всякого удивления рассматривал ребристый корпус на этот раз гарантировано боевой гранаты, покоящийся на ладони культуристки.

Надо сказать, что рассматривал «явление» не только он. Пусть и с совершенно другими чувствами.

— Убери, — тяжело вздохнул Павел и, обернувшись к застывшей компании, грустно пожаловался. — Ну совсем шуток не понимают. И что с ними делать⁈

В ответ клановец получил неуверенные кивки. В целом, парням было абсолютно все равно, как именно будет решаться этот вопрос. Лишь бы как можно дальше от них.

— Почему⁈ — прорычал Игнат, едва они с отцом вновь остались наедине.

— Сядь, сын, — потребовал лев Демидович.

Да, у него тоже сердце было не на месте. Но будущий Глава так себя вести не должен. Жесткие решения между «плохим», «очень плохим» и «ужасным» станут его спутниками на долгие годы. И вариант «не решать» предусмотрен не будет.

— Почему ты не остановил Павла? — уже тише спросил молодой человек, рухнув в кресло.

— Потому что спешка никогда ни к чему хорошему не приводит, — негромко ответил воевода. — Давай представим, что я отправил Волконскому тревожный сигнал. Его действия?

Игнат задумался. Вопрос был сложный. Особенно с учетом оценки сестры: «Просчитать не могу.».

— Полагаю, он отменил бы операцию, — негромко выдал молодой человек.

Хозяин кабинета тяжело вздохнул. Мужчина по глазам видел, что его сын уже следующий шаг в своих умозаключениях сделал. Вот только принять его никак не желал. Придется помочь.

— Хорошо… Какова реакция предателя?

Юсупов-младший отвел взгляд. Ответить он не мог. Зато и сам прекрасно понимал, что в случае столкновения перевес сил явно был не на стороне Волконского. Спрогнозировать развитие конфликта было невозможно. А в своем решении Глава обязан исходить из самого худшего сценария. Допустим, началась бы стрельба. Не слишком приятно было это признавать, но по зрелом размышлении оба мужчины полагали, что в таком случае лучше бы погибла Виктория, чем Павел. Иначе «отмыться» будет очень сложно. Последствия будут для клана воистину ужасны. Кто будет иметь с ними дело, если сначала они заключают договор о ненападении, затем просят помочь не самого последнего человека в иерархии союзника, а после их же люди этого самого «помощника» убивают.

За такое сотрут с лица земли всех. И никто не скажет слово против.

— Что ты делаешь? — негромко спросил Игнат, заметив, что отец достал комм.

— Сообщаю юному Волконскому, что считаю все его обязательства выполненными, — задумчиво ответил Лев Демидович.

Игнат умом понимал, что возражения неуместны. Просто потому, что не с чего. Павел действительно сделал все, что от него зависело. И на вполне высоком уровне. Претензий к нему быть не может.

Впрочем, несмотря на все доводы разума, внутри молодого человека, конечно, вспыхнул протест:

— Волконский лично отдал мою сестру в руки предателя, а мы выплатим ему награду!

Он не настаивал на этом тезисе. Таким образом, прорвалось раздражение и легкий страх за Вику.

— Именно так, — спокойно пообещал воевода, не отрывая сосредоточенного взгляда от экрана. — Более того, я ему еще и сверху приплачу в качестве компенсации… да за что-нибудь. Формулировку подберу позже. Например, за сырники.

Юсупов-младший с подозрением глянул на старшего родича.

— Он поймет, — заверил отец.

Молодой человек кивнул. Чуть резче, чем надо. Ему хотелось вспылить и швырнуть что-нибудь в стену. Однако он прятал жрущую его изнутри нервозность за деловитостью. Все как обычно.

— Зачем? — выдавил из себя наследник.

Отец редко делал что-то просто так. Особенно это касалось разбазаривания казны. Если он принял такое решение, то повод должен быть обязательно. И очень веский.

— Об этом, — хозяин кабинета приподнял уже чуть помятые листы, принесенные порученцем. — Знаем только мы с тобой, Максим и пара проверенных аналитиков, которые работали с информацией «вслепую».

— Значит, трое, — констатировал парень.

Воевода кивнул.

— Уровень возможностей «той стороны» представляешь? — негромко поинтересовался отец.

Игнат скривился. С трудом, на самом деле. Фактически относительно безопасно они могли говорить лишь в этих стенах. И возможности будущего главы и нынешнего старшего безопасника были сильно урезаны. Любые ресурсы клана отныне должны были быть поставлены под сомнения. Угадать, чей именно приказ выполнят те же гвардейцы, если вдруг понадобится силовая поддержка, было достаточно сложно. Примерно, как в случае военного министра, отдающего по цепочке приказ «скурвившемуся» командиру. Так себе идея, в общем.

Размер задницы, в которой они неожиданно оказались, ошарашил Игната. Фактически, теперь некоторое время придется жить, предполагая, что любой может быть потенциальным предателем, а сам ты находишься под постоянным и неусыпным наблюдением. Так себе перспектива, если честно.

— Я понял, отец, — кивнул молодой человек, взяв себя в руки. — Что будем делать?

— Для начала дождемся…

Вз-з-з-з-з!

Поставленный на режим вибрации комм сообщил о входящем вызове.

— Вот и они, — вздохнул мужчина.

Игнат сжал и тут же расслабил пальцы, приводя тело и мозг в порядок.

— Готов, — едва слышно выдохнул он.

— Слушаю, Никита Ефремович, — абсолютно ровным голосом ответил на вызов воевода.

Судя по всему, собеседник принялся нести что-то не слишком похожее на связную речь. Во всяком случае, Льву Демидовичу пришлось прервать его:

— Почему ты думаешь, что у меня есть на это время? — переспросил он, интонацией демонстрируя, что собеседник его мало интересует.

И вновь пауза. Юсупов внимательно вслушивался в ответ.

— У меня сегодня другие планы, Никита Ефремович, — негромко произнес хозяин кабинета. Куда с большим удовольствием я проведу день с семьей.

«Молодой да борзый» явно перешел на повышенные тона. Во всяком случае, именно такое впечатление сложилось у будущего главы, который не смог разобрать ни слова. Но интонацию-то слышал!

— Вот как? — тон отца неожиданно рухнул до нуля градусов. — Подробности!

И вот снова долгий и, кажется, нудный ответ.

— Как вы видите возращение мне дочери? — негромко спросил Лев Демидович, попросту перебив шантажиста.

На том конце провода что-то булькнули.

— Как. Вы. Видите. Процесс. Возращения. Моей. Дочери.

Эту короткую фразу воевода произнес практически по слогам.

Логика в его словах была. Если у собеседника нет образа означенного события, то, либо, он просто мелкая сошка в планах «больших дядь», с которой вести переговоры смысла нет совершенно, либо Викторию уже приговорили и отпускать живой не собирались.

Лев Демидович пока больше склонялся к первому варианту. И вовсе не только потому, что ему хотелось верить именно в него.

«Борзый» тем временем буркнул что-то еще.

— Жду, — коротко бросил Юсупов-старший и дал отбой.

Некоторое время мужчины молчали.

— Думаешь, она жива? — поинтересовался Игнат.

— Думаю, да, — куда увереннее, чем чувствовал на самом деле, ответил отец. — Подставной кортеж не уничтожили, а вполне аккуратно остановили. Практически без жертв… для данной ситуации. Так что пока противник действует в рамках клановых интриг, а не разжигает междоусобицу. Тем более, полагаю, с нами хотят поторговаться. А для этого у второй половины должны быть веские аргументы за спиной. Например, жизнь моей дочери и твоей сестры.

Вновь раздался звук вибрации.

— Слушаю, — коротко выдохнул воевода и, выслушав не столь уж длинное предложение, выразил свое отношение к вопросу всего одним словом. — Принял.

Больше он разговаривать не стал, вновь сбросив вызов.

— Хотят встретиться, — ровно произнес мужчина в ответ на вопросительный взгляд сына.

— Я с тобой, отец, — тут же твердо заявил Игнат.

— Нет, — довольно жестко припечатал воевода. — Не тот случай. Помни, я только что узнал о происшествии. И даже такого идиота, как Никитка заставит задуматься, если я явлюсь с тобой на ЭТИ переговоры?

Будущему Главе такая постановка вопроса не понравилась. Но и возразить аргументов у него не нашлось.

Молодой человек встал и выполнил легкий отточенный поклон.

— Держи меня в курсе, отец.

— Непременно.